长久在夜晚林荫里站得久了，凰艳的声音有些伤风的低哑，擦过他的耳垂，极力安抚。“你不要着急，我只是下令捉捕，没有要伤他的意思。往后只要是你想护着的人，我都不会动一分毫的。”
“那你要抓桑椿做什么？”
“只是有几句重要的话想问问而以。”
说时凰艳敛下了睫羽，月色将他的面容精雕成没有半丝情绪的水晶面罩一般。阿汉咬了咬下唇，一时间不知道该不该相信他的话。
远处忽地传来一声短促的，似笛非笛的声响。
那种声音听起来极不舒服，带着长指甲生生抠过门板的那种刺耳感。
已经给莺卫反手搏住的桑椿突然发出一声像野兽吼叫的惨嚎。众人还未反应过来怎么回事，天地间一阵爆破的血雾。
桑椿的身体，在这一瞬间，爆炸成无数的碎末。腥气的血浆，溅了所有人一脸一身。
阿汉啊的一声，抱头失控地尖叫起来。
阿汉神智稍稍回笼时，自已已经给凰艳抱到溪边，身上衣物给褪下，凰艳正为他清洗脸上的血腥之物。
阿汉心力交瘁，草木皆兵，见他靠过来，下意识便将人狠狠地推开了。
身下的青石布着青苔滑脚，一推之下，阿汉人后抑，听到对方一声惊慌失措的大叫，随之落水，冰凉的溪水真没五官。
耳边一阵哗啦啦的水声，随着腰身一紧，凰艳的手臂绕到阿汉的身上，含了一口气，在水底直接渡给了他。
求生的本能让阿汉下意识承接了那口气，神智清醒了一分，但是骤然间不知道哪里来的怨忿，让他臂生蛮力，狠狠地扼住了凰艳没有防备的颈项。
二人的身躯在水底纠缠，扑腾出白色的水花。凰艳开始时出于本能挣了一下，随之放松了身体，任阿汉发力地掐住了喉咙，没半分反抗。
直至手底下的身体发沉发软，阿汉才猛然惊醒。松了手劲，两手插过他的腋窝，哗啦一声带着他冒出了水面。
好在溪水并不深，阿汉将人拖到石上，有些畏怯地试探了他的鼻息一下。
凰艳的眼珠紧闭，面色苍白异常。
阿汉身躯剧烈颤抖，将他翻了个身，头朝下揉按了他的后背心好几下，凰艳没有血色的唇瓣溢出几口水，终于睁开了眼睛。
松了手，阿汉立在原地，连一个姿势都没变，大声喘息。
凰艳仰着头，面上连一分埋怨都没有，仿似刚刚自生死走了一遭，不过是一个不关痛痒的玩笑。然后，他小心翼翼地环住了阿汉的身体，单手插入阿汉湿漉漉的发，在他冰冷的唇瓣印下一记宠溺孩子一般，温存的吻。
“现在感觉可好些了？”
紧崩着的一根弦，就因为他简单的一个安抚、一个撩拔间，崩溃。
阿汉猛扣住了他，指甲深陷入他的肌肉里面，凰艳的手按住他的后脑，将他压入自己的颈窝之中。
没有言语，那哽咽微弱得几不可闻，但凰艳还是知道，他在哭。
很多年前，他就梦想着有这么一天，他能埋首投入他的胸口，尽情地发泄情绪，真正有这一天到来，凰艳非但没有高兴的感觉，反而痛得揪心。
他想将人抱得更紧一些，阿汉却推开了他，用力地抹了一下脸，声音嘶哑：“眼睛入水了。”
“我没笑你。”凰艳盯了一下自己的手，有些失落。
阿汉冷笑：“你倒是撇得干净，这一路上装神弄鬼，笑话都看尽了，现下倒成了个无事人！”
“小桃村这件事情我不好开口跟你说，想了想还是应该让你过来看看。我悄悄地跟了过来…是担心你的安全。”
“我是你什么人，劳烦你如此挂心！”
二人对峙，一人温柔脉脉，一人口气极差，半分承情也无。凰艳明知他什么都不记得了，心里仍是难免有些失落，淡淡道：“你是我什么人，日子久了，便知道了。”
日子久了，便知道了。说这话时，带着的是一份笃定的归宿感，仿似二人早以相约白头，会一起一直，过下去一般。
一阵风吹来，二人齐齐打了个寒噤，阿汉随之动作一僵，终于后知后觉地发现二人裸裎相对已有时。
一声怒喝，迎来了破晓的第一道晨曦。
“给我滚开！”
荒僻山村不是没有强盗屠村的事情发生，依照凰艳的话，小桃村的事情交给官府查办便是，阿汉不必再管了。可是关乎一干至亲的人，如何是三言两语便揭开了去的？阿汉不吃不喝，后面甚至怀疑到凰艳身上，瞪着他：“这事情与你无干？”
凰艳倒没有生气，微微一笑：“我确实不是什么好人，可是这么一群平头百姓，还不值得我如此。”言语间带着上位者的睥睨骄傲。
那只青幄车还停在路边，凰艳伸出手想拉他上车，阿汉猛地一错开步，道：“不对。”凰艳问：“什么不对？”
阿汉猛倒退，摇头道：“我不能跟你走。桑椿临死的时候说等了我好久，一定是想带我去见阿秀了。”说着岔怨地看了凰艳一眼：“归根结底，若不是你横加阻拦，这会儿我定然和阿秀一家团圆，桑椿也不会莫名其妙地死了！”
一家团圆这词儿刺得凰艳瞳孔收缩了一下，紧跟着冷冷地戳破他的伪装：“你也知道，桑椿死得离奇。看样子是给一种妖法控制了，你想在这里等你的阿秀，是想等来另一个桑椿，还是想等见到了人亲自问她，小桃村一村的人的性命与她有没干系、桑椿的死与她有没有干系？”
阿汉暴怒，一个手肘横架住凰艳的颈项，双眼赤红：“你敢怀疑阿秀？”凰艳淡着应道：“你的心是一方明镜。”阿汉想喝道：胡扯！话未出口，后颈一疼。
凰艳及时抱住了怀时软倒的身体。
一名莺卫过来请示：“陛下，不必找了吗？”
凰艳冷笑了一声，确定了命令。四周树木沙沙，他的声音带着出鞘的锋芒，朝他未知的敌人撂下战书：“谁也别想从我身边带走他！哪怕我凰艳，做了一百件一千件，对不起他的事！”
他倒要看看，他把人留在身边，这个屠村的凶手，能忍耐到几时
地处偏僻小镇的客栈，向来人不多，今日却是例外。
店里七八名黑衣男人，领头的身形修长，极为清瘦，一张脸带着大病初愈的苍白，却难掩其锐利难以亲近的气势。几个人结帐时，外边嘶喇喇一声马鸣，马车还未停稳，清秀小僮一揭幄帘，男人怀里抱了一人，大踏步地走入客栈。
黑衣男人眉结纠得死紧，但与一干部下极快地闪出外面。犹听到小僮的呼声：“掌柜的，我们将这客栈包下了！”
傍晚，胡子花白的大夫气喘吁吁地到来。小僮一见人，便不客气地打量了一翻，问道：“这便是镇子最好的大夫了？”因银子赏得厚，掌柜的亲自鞍前马后地伺候着一个小僮也点头哈腰，欢容满脸的，应声：“是的是的。”随后还想吹捧一下大人的医术，僮子一挥手，老气横秋地道：“那就行了，过来给我们主子瞧瞧病吧。”
推开门，房内一灯如豆，投下半明半昧的灰影。床榻上二个男人拥抱着靠在一起，二人的气色都不对。
把脉时，大夫眼尖，看到二个男人的一边手，用一根金色的链子，锁在了一起。小僮催促道：“怎么样了？”大夫回过神道：“这二位公子受了寒没有及时调理，如今寒邪已深入内腑，需要好好调理才行。特别是这位公子，之前是不是受过什么重创？底子极虚，若不好好调理，恐怕有损年寿。”
凰艳闻言，眉心一跳，下意识将怀里的人搂紧几分。
服完了药，小僮提议让二人分开床铺，一下子便教凰艳拒绝了，小僮不敢违逆，依旧大夫吩咐拿了一床厚褥给二人盖上。一边姜汤热茶地灌。阿汉烧得没有意识，小僮正想一匙匙撬开他的牙关给他喂药，他那向来给人伺候惯了的主子一手摒退了他。
小僮垂手站在一侧，不敢直视，眼角的余光看到他的主子一手端着药碗，一手按住男人后脑勺，含了一口药汁，俯下身体，口对口地喂药。
四片缺少血色的唇瓣相贴，底下的人虽没了意识，但干燥的口腔下意识地承接了那一缕温润。辗转哺完，男人还不知魇足地舔吻，仿似饕餮在品尝他的一道盛筵。
小僮看着看着，只觉面红心跳。
捂了大半夜，二人开始发热汗，干毛巾擦了一条又一条。阿汉醒来时，男人靠在他的颈窝一侧睡得正沉，微滞的呼吸，一下一下，喷吐在他耳垂敏感的肌肤上。
他撑开眼皮看了一瞬，又闭上了眼睛。
后来阿汉回想起来，那时候，脑中一晃而过的想法是：原来这个男人，替自己挡掉了那么多的无助与孤独。
或许就是从那一刻开始，心墙塌了一角，摒退了成见，开始重新地接纳了这个人。
第三十三章
他说，可共生死，其余一切，需你体会。
阿汉头重脚轻地起身，惯性下床，手腕一个回扯，脚下一滑便坐跌在床畔。小僮大惊小怪地跑过来，一手撑着阿汉一边胳膊，叠声问可跌伤着了。阿汉一回头，床上的凰艳揉着给扯得发红的手腕，一脸无辜地望着他。
阿汉没力气生气，指着链子问道：“你安这个做什么？”
僮子说：“公子爷，你都忘了么？一路上你逃了三次，主子忍无可忍，才拿了这根链子将你锁住呢。”阿汉冷笑：“我何时成了你家的囚犯，要走要留都要征你的意见？”凰艳不说话，眼巴巴地瞅着他，僮子道：“你误会主子了。他这都是为了你好，你当时正烧着呢，独个儿那么闯出去，荒山僻野的，只怕病死在哪个角落都没人知道呢！”僮子说完后背一寒，凰艳的眼光扫了过来，立刻便知道自己说错了话，噼啪赏了自己二个巴掌，跪着说：僮儿胡言乱语，知错了！
阿汉一时愣住，回想似乎是那个样子。无可奈何道：“现在可以解了吧？”
凰艳道：“你又忘了么？钥匙，给你丢了。”
模糊晃过一个印象，当时自己气糊涂了，蛮横地跟他抢链子的钥匙，一拽一推之间，便把那小东西甩到车窗外去阿汉抱着肚子，一时面色难看。
凰艳不敢再激怒他，小心讨好道：“我陪你一起去吧？”
小僮在前面开道，面色憋成诡异的线条。
他是海京最得意的弟子，常听他师傅夸自己已学得他本事的三成，自然知道自己什么时候应该瞪大眼睛看，拉长耳朵听，什么时候又应该当自己是聋子哑巴。可委实是今儿的情况过于诡异，堂堂天子，竟沦落为一名普通百姓如厕时的陪衬，亲眼看到，他是该笑上几声好呢，还是担心自己顶上的脑袋好？
眼瞅着二个男人进去，不多时里面传来怒斥声，小僮有些想笑又不敢，只得拼命忍着，装木雕像，心中在默念。果不多一会儿，阿汉率先走了出来，面上怒色冲冲，耳根上却红透了；凰艳稍后面亦步亦随着，却是满眼绮逦。
一条链子互相束缚着，睡着时还罢，醒着的不方便便处处透了出来。阿汉尽可能忽视眼前这么一个人，偏偏凰艳这个包袱背上了便套上连环结，解也解不开。阿汉说我们必须约法三章，凰艳做出洗耳恭听的样子。
阿汉说，一是我们必须尽快请个师傅将这铁链解了；二是链子解开后不能再接近我十步的范围内；三是，我阿汉是一个再正常不过的男人，请不要现对我做出那些猥狎轻浮的举动！凰艳待他说完扯了扯他的袖角，阿汉投去一个疑问的眼神，凰艳舔了舔唇：“我肚子痛。”
阿汉一下子便肝火大动，骂道：“方才为什么不一同解决？”凰艳的眼神很微妙地变了一下，阿汉一愣，迅速醒过来自己话里能理解成很暖昧的歧义，心里恼恨此人猥琐却给噎得说不出口，一对眼珠憋得火光水亮的。凰艳一时忍耐不住，勾着他的下巴沿着唇线舔了一圈，在他发飙前退开，笑道：“你气什么，大不了我给你看便是。”
于是，才稍稍退下的充血又占据了他的耳根位置，阿汉着实郁闷无比。
重回来时阿汉的面色已经臭到极致了。小僮端了茶水过来，凰艳才接过，便给阿汉抬手打翻，砰然作响。凰艳也愣了，阿汉阴沉着脸，说道：“在链子解开之前，你什么也不能喝。”
凰艳一脸伤心：“我为了你跌入河里受凉了，你却因为一点微末小事这样虐待我？”
阿汉道：“你怕什么，我陪着你便是。”与方才凰艳的语气如出一辙。
小僮一旁手足无措地站着，刚好看到他的主子不仅不怒，反而微微笑开，眼底下一片异样的温柔。
附近没有打铁铺子。店掌柜回报说，最近的铁匠是在毗邻的镇子那边，过去请人只怕要大半天的时间。阿汉现在的身体还不宜起程，一行人估计还要在客栈滞留一二日的时间，于是凰艳让人去请了，回头但见阿汉在床榻上搁置了三碗水隔开了楚汉河界，身体缩在里边，倦怠地睡去。
盛夏七月，蝉鸣燥热。风口处置了冰盆，也未能将那热流阻隔在外。可是单单看他一角背影，便心生清凉。
凰艳想，一直一直这样下去，未尝不好。
过去点滴与他倾城容貌，遗忘了没有了，便算了。只要这个人，还可以陪伴在身边，闲看亭际夭妍，漫漫晨昏。
哪怕将这秘密揣至垂垂老死。
人生，如此。
铁匠是一个长得粗犷的汉子，背着锅具锤子走得挥汗如流。小僮扫了一眼，眼光停在旁边的店小二身上，问道：“早先来的不是你，怎么换人了么？”那人弯着腰，中规中矩地应了声是。小僮指了指铁匠：“先带他去清洗清洗，别让臭汗味儿熏着了我家主子。”
阿汉隐约打了个盹，听到僮子小声说话的声音。凰艳低声说：“先让候着吧。”阿汉一动，链子划过碗沿，一阵嘈切作响。不足二尺的链子延伸到阿汉这边已是极致。阿汉转头只看到凰艳半卧在旁边，一只手伸出来挂在碗旁，想是为了他睡得舒坦，一直搭在那里。
“可好些了？”阿汉侧头避过他的手，精神恹恹问：“是开锁的铁匠来了吗？”凰艳点头，招手让人进来。
铁匠走近前查看锁链，凰艳的视线落在那人伸过来的手上，神色一凛，危险突如其来地发生了。
刀刃自铁匠与店小二袖里滑出，一左一右，呼地刺向凰艳。
这一下猝起发难，在场的人一系列的反应都是下意识里的直觉行为。
阿汉抬手想推开凰艳，凰艳却早一步挡在他身前，自由着的那只手已经抽出了随身的短剑迎上直刺面门的一剑，剑刃摩擦，发出刺耳的嘶鸣，剑锋便偏开了去，那时，另一把剑也同时刺到。
凰艳若避开，剑便会袭向后面的阿汉。但自身已无法招架，只得稍挪了一下身，剑锋“扑”的一声，刺入他的左肩。
鲜红的血滴入床铺上盛水的碗里，氤氲成刺目红潮。
小僮的尖叫声让阿汉回神，迅速抓起随是可触的物品砸向刺客。伪装成铁匠的刺客一击不成，转了势头还想再刺，外头的莺卫已经扑至，硬生生自中间格开了袭击。
胜负没有悬念，不出一刻钟，二个刺客伏诛。
凰艳的肩上伤了骨头，一条手臂无法动弹，大夫包扎了药，嘱咐一些禁忌。阿汉看凰艳疼得额间尽是细汗，一时间心口像给什么揪住，闷声道：“为什么不避开？”
凰艳吁了一口，道：“手臂麻了。”说着头后仰，半身重量全挂在阿汉身上，阿汉稍一低头，只看到他喉结上下滑动，性感而优雅。
阿汉自己没发现，他当时的眼神几分异样。
凰艳却是捕捉到了，问道：“感动了吗？感动了就别再提走的事情了好不好？”
阿汉敛低头，觉得伤感。
小桃村已经烧毁了，桑椿离奇死去，阿秀失踪，他其实已经预感，他那个平淡却温馨的家，已经没有了。
阿汉渴望有个家，可是家不仅仅是一幢房子，还需要有人来温暖它。
阿汉对人并不苛刻，天性间的温和却有一点深入骨髓的固执，要信任，不能欺骗。可是身边总有一堆谜团，例如不见了的阿秀，例如眼前的男人。
尝试逃开，是因为嗅到了危险。
这个男人，从一开始，就能很轻易地撩拨他的情绪。他有一种能让人深陷入魔的诱惑，一旦觉醒，便如在身体里面植入一个兽，催动所有的感官，包括那些赤 裸的情 欲，枉读了那些个圣贤书，和一男人颠龙倒凤，竟然瓜熟蒂落，水□融不过。
在这条航线上，阿汉已经错了方向。而他半边脚陷在水里，随时有溺毙的可能。
“我必须去找阿秀。”
“你一个人，力量毕竟是有限的，我可以帮你一起找的。”
阿汉顿了一下，有些心动了。凰艳按住他的手背，再接再厉道：“至少留到找到阿秀之前吧。到时去留再作打算，阿汉，你这样子出去，我不放心。”说着眼睛眨巴地看着阿汉。美貌的人天生总有一点优势，凰艳的睫羽很长，乞怜地望着你时，便像拿一把小扇子不轻不重地刷在心房上。阿汉叹息道：“你对我这么用心做什么？之前那些事情，早说了互不相欠。”
凰艳道：“阿汉，你信不信，一个人可以赋予另一个人，存活的力量。”
“你想说什么我根本不明白。”说着想挣脱他的手，凰艳反手牢牢握住，面上突地一阵变色，阿汉吃了一惊，顿住了动作。“…阿汉。”
“嗯？”
“我手臂好痛。”
“…”
阿汉还未答话，蓦听外头一阵嘈响，有人大喝道：“里面的人，都给本县出来！”
县官听到有人报出了人命案，带了一帮衙役便气势汹汹赶了过来。才喊了话，未多时却见一清秀小僮持了一块九龙玉佩出来。县官一见那信物，连滚带爬地进了客栈。
小僮说：“主子不希望身边的人知道他的身份，你可明白怎么做了？”
县官一边擦汗一边忙不迭点头。待进了房，诧异地发现青年天子挂在一名相貌平庸的男子身上，态度亲狎。久闻凰帝喜好男风，想来如此。县官的心里立时跟罩了明镜似的。
县官不敢声张，只得八抬大轿将人恭恭敬敬地抬入府衙。阿汉如愿以偿地解掉了锁链，随后给请到一处红墙绿瓦朱门翠屏的院子里头养病。丫环仆侍一个个小心翼翼地候着。这一歇，便是二日后。
因为养得好，睡得足，阿汉的伤寒症好得奇快。那日傍晚的时候小僮来请，让阿汉赴宴。阿汉已足足二日有余未见凰艳一面，倒是欣然前往。
夜宴设在凤鸣厅里头。闻讯赶来的节度使及一些上品阶的官员不敢坐，一旁侍立着。凰艳嫌他们一旁不痛快，挥手让他们退了下去。阿汉一进厅门，脚步便僵了一僵。
凰艳身边随侍了二名衣着清凉，相貌清秀的茬弱少年，一边倒酒挟菜，一边扇着罗扇，好不快哉。
凰艳亲自给阿汉布了菜，感觉阿汉精神郁郁，不由得皱了皱眉，问道：“身体还未见好吗？”说着拿眼神扫向后面的小僮。小僮连忙道：“大夫说了，服完今儿一贴药，明天就可以换方子，以清调为主了。”
阿汉清了清喉，说：“我已经大好了。你的手臂呢，好些了没有？”
凰艳眉眼笑弯了一下，应道：“好一些了，可以动一动了。”
阿汉点点头，道：“那就好。”
大概是听出了阿汉话里的客气，凰艳放下箸子，不动声色地望了阿汉一眼。
他说：“阿汉，这二日手头的事情多，所以没有过去看你。”
阿汉暗地里哼了一声，不搭茬倒显得自己是那个意思，于是说：“你自然忙你的，不必管我。”
一顿饭吃得味同嚼蜡。凰艳努力挑话题，奈何阿汉神色间冷清，有一句没一句的。待二人双双搁了箸，阿汉难得主动问了一句：“不知道阿秀可有消息？”凰艳道：“我正要告诉你这事情。”
小僮在外头带了人进来，却是一名五六十岁的本地老人。见阿汉面带疑惑，凰艳解释道：“这位是青里部的山力村长。我按你的描述遣人过去寻找，那里却根本没有赤里松或阿秀这么一个人。”
赤里松是阿汉那未曾谋面的岳丈的名字。阿汉闻言变了面色，怒道：“扯谎！”那名本地老人神情一凛，做了个起誓的动作，说道：“矣塔大神在上，若是老汉有半句虚言，便教我投入地狱炼火，不得超生！”
十一部对火神信仰极为虔诚，这个誓言已是重咒，阿汉一时间浑身脱力，有些消化不了这个消息。
凰艳神色有些担忧，问道：“你怎么了？”阿汉下意识拂开他伸过来的手，揉了揉额道：“我有些不舒服，先回去了。”
阿汉支着额在自己房间呆呆坐了半晌，房门轻扣了一声，却是小僮，他身后一溜儿站着手持托盘的仆侍，笑嘻嘻道：“公子爷，主子命僮儿送些小玩意儿给你把玩把玩。”说着挥手让揭开盘上的红布，登时一室的珠光宝器。