“汗王这么疼臣妾，更让臣妾替父亲汗颜。”玉妃垂螓首，蹙娥眉，“汗王疼臣妾，重万和，父亲实在不该再起别的心思，纵算他一直以所针对对得不是汗王，也不应该……”
“什么？”楚远垠眯眸。
“啊？”玉妃樱口微张，美目抹过惊惶，急切道：“臣妾是说父亲做事太欠考虑，恁大岁数的人还会凭着一腔意气。臣妾一定会写信告诫父亲，让他……”
楚远垠右手伸二指挑起爱妃下颚，“把你适才没有说完的话说完。”
“汗王……”
“说。”
君王威仪不容违背，玉妃喏喏声道：“以前臣妾未嫁时就劝过父亲，问他为何不能安安心心地过自己的日子，一定要和汗王作对不可。他说他并非想和汗王作对，而是……而是看不惯南院大王的作派。”
楚远垠微怔，“远漠？”
“……是。父亲说，南院大王无非子袭父爵，年纪轻轻成了兵马总都督，更是汗王赐予的尊荣，打几场胜仗是他当尽的职责，他却总以一副比天还要高的姿态站在高处看着别人，让人很难看他顺眼。”
“你父亲是这样说的？”楚远垠拧起浓眉。
玉妃颔首，噘嘴埋怨道，“其实父亲也只是听不得闲言碎语，他那人从年轻时候就是个暴躁耿直脾气，对一些听不惯看不惯的人和事从都是按耐不住……”
“怎样的闲言碎语，让万和部落主按捺不住？”
“就是草原上流传的一些闲话，说什么羲国宁惹汗王莫惹南王，若触怒了汗王，以汗王的慈悲尚且有一线生机，而惹着了南院大王，就等于犯了天，下场会比套杆套住的畜生还要惨。”
“……是么？”
“臣妾劝了父亲都有好几百回了，他少有听进耳朵里的时候。尤其现在，要他忍，更难了。” ?
楚远垠精眸攫视，轻声缓语：“为什么现在忍又要更难？”
“现在，臣妾是汉王的爱妃了嘛。父亲知道汉王疼爱臣妾，就不知天高地厚地把汉王当成了女婿对待，一径以为和汗王成了一家人，就更不能容许羲国有人将气势摆在汗王之上……”
楚远垠色变，一臂将她搡出，“大胆！”
“……臣妾无知，汗王恕罪！”玉妃惶惑跪下。
“你的确无知了，朕和远漠的感情岂是你们父女的三言两语能够挑拨的？朕信赖远漠如信赖自己的一个只手！”
玉妃粉面与地毯面几近相贴，“是，是臣妾和臣妾父亲短视，只看得到事情表面……”
“远漠是朕的兄弟和最忠诚的臣子，朕若再听到你说他一点的不好，别怪朕不念我们的夫妻情分！”
“臣妾知错。”
“哼！”楚远垠拂袖而去。
“臣妾恭送汗王，恭送汗王……”声娇意怯，楚楚哀婉。及待听到男人的跫声真正远去，及待等到这室内再无男人的气息，垂贴于地上的螓首方缓缓抬起，面如冰霜，朱唇挂笑，好冷的笑，腹中有语，未宣于口
楚远垠，你的耳根最好有你自己想象得一半的坚强。当初，你不也当着我的面说王后是你的结发妻子，不管任何情形都不会错待她么？结果，为了我，你把她打入冷宫。
楚远漠，本宫会很有耐心很有信心地让你步上王后的后尘，让你明白你失去和错过的，到底是怎样的珍宝。
隐五十
北域大营，时已入夜，口令声此起彼伏，戒备状周密森严。
营帐内，副都督段烈、参赞王文远、骁骑将军程光三人灯下围坐。
“这么多天了，今日方打了一个胜仗。若都督回，还不知如何向他交代。”段烈沉重道。他是副都督，都督不在，他代行全职，却在此间损了兵，也折了将，接连告负，教他有何颜面再见都督？
程光抬掌重重拍了同袍肩头一记，道：“别这么说，失败是不你一个人的责任。待都督回，我会同你一起向都督请罪。”
“二位好了罢？眼下是讨论功过的时候么？”王文远的敲桌提醒。“别忘了，明天察际一定还会，还有一场恶战等着你我。”
段、程两人顿扼住低落情绪，扬声道：“参赞说得对，这时候的确不该说那些花。既然失败，就该从败中寻找教训才是。”
“在下奇怪的是，察际什么时候这么会打仗了？而且用的仅是诡道。”王文远想着这些日子以的交战形势，煞是困惑。“你们好生想想，察际以往和人打，哪回靠得不是蛮力？依恃着兵强马壮，以多欺少，以强凌弱，方是他的套路，是不是？”
“可不是？”程光恍然。“我说这些天打起仗总觉得有哪里不对劲，是为了这个么？察际不像察际？”
“察际不像察际……”段烈重复着这话，條尔拍桌，“太对了。这些天打下，的确不像是在跟察际交手。诸如防不胜防的突袭，明退佯攻的部署，都不是察际那个狡狯有余智慧不足的闹到能想得出的。单是烧粮这一招，如果不是都督训诫我军从不将粮尽存一处，这时我们早该一筹莫展了。至于驱赶战马，更不必提，直接让我们有了第一次大败。”
“察际不像察际，而我们以为他还是那个有头无脑的察际。”王文远脸上微呈懊恼，“使我们轻敌在先，无怪失败至斯。”
三人一经讨论，方知过去一段时日的颟顸：一味照搬过往经验，一味相信过往认定，一再以为察际的获胜属巧合，致使一败再败，咎由自取，怨不得人。
“明日，副都督率兵出战，程将军领两千士兵从十嵬坡抄过去，其中五百兵士袭其驻营，也烧他粮草。五百兵士袭其万和部落，挠他后院不宁。另一千兵士以枝叶系马尾，掀烟尘，敲战鼓，呐喊佯攻，必要时刻即改真攻，与前方人马前后呼应，看看他察际要如何应付。”
“好计，咱们就看这察际到底长了多少本事！”
长了本事么？王文远一双略显细长的眼眸内疑云暗浮。几十年没长一点智慧的察际会一反常态，显然多了高人指教。但，安插在万和部落里的人不见半点相关讯息送抵，又作何解？
他未将猜测向两位同袍言明，是不想未经确凿前扰乱了他们战前的心境。明日一战，足见分晓，届时再拟应对之计罢。
“你出得什么好计？让本主败退了十里地，那可是一大片肥硕的草原呐！本主还以为你是什么三头六臂的神仙，充其量也不过就是这两招三式，白白让本主给了你二百两黄金……”
当真是狡狯有余智慧不足、有头无脑有胆无量的典范呢。淡觑着这恶形恶状的一部之主，樊隐岳认同了段烈的认定。
之前几场胜仗，他得地获土，于是恣形乖张，直认为老天佑他，她的出现成了无足轻重。而一场不大不小的失败，令其怫然色变。这样的一个人，得马拥有一片土地，成一地之主，当真是全赖了祖宗。
“既然部落主认为我本事不济，我告辞就是了。”
“哼，你走就走，以为本主会留你？一个连脸都不敢露的懦夫，不配和本主说话……”
“既如此，我或可到北域营内走上一遭，出小计，献小策，也好让部落主晓得我的本事到底在哪里。”
“你……”他目眦欲裂，拔出腰下弯刀便刺了过去。
嗤。樊隐岳留下一个不屑的气音，消失。
她当然不会到北域营帐走那一遭。以王文远的用兵之策，明日开战，这只草包必败无疑，权当她给的教训也好。
楚远漠大败奭国之后，接受了对方和谈提议，条件之一，他要那个悍匪头目。
高亢慨然应允，双手奉上。
南院大王要人，自然不单是为了向一个小小悍匪寻仇报复。在隐隐绰绰里，他警觉这场两国冲突中尚有一团纠结缠绕的乱麻未解，而那乱麻包裹着的核心，当是真相所在。
夜审匪首，第一遍的口供与高亢递的并无二样。他利眸锁着整张供纸，满篇读了不下十遍，找寻可触动自己闹钟警点的某处，第一遍时，几个出现最多的字符惹他灵光骤闪 。
“你说的这个新头目是什么人？姓什么叫什么，长得什么模样？”
“……不知道。”悍匪头目在这个如高山般的男子威慑与大刑并用之下，悍气已荡然无存。
“不知道？”他轻柔反问。
悍匪头目一票，“是……真的真的不知道！那个人全身严丝合缝，戴着一个奇怪面具，咱们是当真不知道他是什么人，就知道他武功高得出奇，又诡计多端，把咱们一伙人耍得团团转……”
“他总有和你们说话的罢？口音是羲国人，还是奭国人？”
“……听不出，只觉得他声音很厚重，像牛皮大鼓的声音。”
牛皮大鼓？楚远漠实在无法想象一个人的话声如何与鼓声相近。但可以确定的是，这个人是这场战争的关键。至于关键在何处，去了便知。
“本王准你将功抵罪，速带本王上凉阴山。”
隐五一
凉阴山处在两国交界，属于两不管之地，加上天险重重，几百匪众盘踞日久，屡逃过官缉兵捉，法外逍遥。
楚远漠领精兵二百，取捷径，避险峰，很快便到了山中腰。
“穿过这堆乱石林，再走一条半肠小路，便到了山寨后面。”悍匪头目胸有成竹，表现恁是积极。可……
事实与他愿望相去甚远。
“怎么回事？这……怎么又转回了？这些石头……上面的记号没错啊，我明明记得该向左拐的，这这这……”熟悉的景致，不改的路径，为什么就让他成了无头苍蝇？
当被悍匪头目领着兜完了第五个圈子时，楚远漠抬掌，命队伍停止前行。
再行，只怕归途难返。
饶是他的彪炳战绩建立在草原与沙漠间，也不会对中原战争阵法一无所知。摆布在眼前的，当为一种依据五行八卦排列将人困入其内难得其门而出的诡异阵法。
中原史书上载，此阵法为一代神相诸葛孔明所长，在其后能自如运用者，史上寥寥……也就是说，他遇见一位真正的高人了？不知这位高人除了挑起两国战端，可曾在奭营内
扮演了什么角色？
按木宽所述，与奭国交战之际，对方所用阵法灵诡多变，前所未见。
而他到西疆之后，初始的确亦受奭军所扼，有些许的困手困足。但一旦识破奭****兵意图，再战未遇艰难，对方并未出甚奇招，使他滋生出与高手过招的愉悦感。
难不成其人志向仅仅是一个山中大王，挑起两国交端也只为浑水摸鱼？
若如此，也只怪他高估了这人之“高”。
他未再徒劳前行，回到军中，一夜多惑少眠。
隔日，接到了自北域的战报，获悉北域失利种种时，他不怒发笑。
“高人”并未让他失望。
“察际，你还敢出迎战呐，再打，你的万和部落连一直马蹄也容不下了！”
“察际老儿，依你这个岁数，还不赶紧找块棺材板儿把自己安置起，还顶着一个不长毛的秃头到处丢人现眼！你不怕丑，你的子孙恐怕要钻到地底下替你丑到老家去了罢！
自从十几日前的一场战，北域大胜，军心大振，遂势不可挡，战场情势也由此骤变。败退中，察际让出了已占到脚底的大片新鲜土地，饱尝得而复失的滋味，同时，尚要领略对手的言挂语削。
两军对垒，除了真刀实枪的拼杀，亦有唇枪舌剑，胜方总是要对败方极尽奚落，夺得场上优势之时，再占尽心理优势，借讥讽之名，行毁对方士气之实。
“程光，你这个无知小儿，敢对你察际爷爷这么说话，是活得不耐烦了不成？信不信察际爷爷这就把你的脑袋揪下，送给爷爷的孙子当球踢！”他气极恨极恼极。他无法接受楚远漠不在的情形之下，自己竟不是这个乳臭未干的小子的对手。想当年，他也是草原上一匹无敌的雄狮！
“你们给我上去，谁给本主杀了程光，赏金五百……”
“部落主，您还想领受惨败滋味么？”
“嗯？”察际愕然瞪向左侧骑卫。万和部落骑卫乃部落主贴身卫队，亦常行暗杀私缉之事，为私密考虑，即使光天化日之下随部落主出动时，也要从头到脚尽裹甲胄，包括足以掩挡真容的脸甲。
“你是……”
“正是我。”正是樊隐岳。
差价冷汗泛起。这个人如此来去无碍，出入自如，杀他是不是易如反掌。
“你……可有什么好法子？”他压声。
“部落主肯相信我了么？”
“……那日是我冤枉了你。”
“我不在乎你对我冤不冤枉。想打胜眼前这一仗，接下听我安排。”
“好！”这个人，早晚要除去……
“命你中翼前移，掩护左翼向后隐藏，待双方战起，左翼趁乱抄到对方震后，燃起一条火龙。对方兵士一见后路被挡，必定军心大乱。左翼再在此时攻击，造成你方里应外合 之势，激励你方士气。”
“好，若此战胜了，必赏白两黄金！”察际挥臂换副帅，下达指示。
一通鼙鼓雷鸣，两方兵马如巨潮涌浪般向前奔涌汇达一处，冷光闪，血光现，战争起。
樊隐岳早已打马远离战圈，在事先觅选的一处最利观战高地遥瞰战局。
饱尝失败滋味的察际果真按她所说一一行事，也一一见得成效。北域兵马在火光哄照下乱了阵脚，被万和部落冲击得七零八落。一条条生命迅即消失，一具具热驱速作尸骨。
她无喜，亦无悲。
面对战争，她必须让自己如此。
否则，她无法在那些和她无冤无仇的生命殆亡时安之若素。
“是你么？”
她陡然一震。
“是你么？替奭国人又给察际献计的人，是不是你？”
楚远漠？她盯着这个不知从何方冒出的、黑衣黑甲白马宽剑的男人，捏紧了手中缰绳。
“能在这里看见你也不白白辜负了本王日夜兼程的苦行，本王领教！”他双腿夹马腹，一手持缰，一手挥剑，如一道黑白旋风般袭卷而。
樊隐岳却无意领教，鞭击马臀，持缰带马，斜避出十几步远，“你不去救你的手下儿郎么？”
“你……”楚远漠眉峰骤紧，面现萧杀之色。“你果然识得本王。从西疆到北域，你都是对着本王的？”
“你确定要眼睁睁在此看着你的子弟儿郎死在察际那个草包的手里？”
“……好，你对本王还算了解！”
楚远漠委实无心恋战，拔马俯冲下高地之前，道：“本王会等着你！”
由西疆返回北域，远远索厮杀声至此，本想置身高地暂观战势，不意偶遇一身甲胄却无意参战之人，直觉即为那个无影“高人”。如今既得证实，不怕后会无期，当下救他子弟儿郎们脱困要紧！
“兵士们，我楚远漠手下不出贪生怕死的孬种，从没有临阵畏葸的鼠辈，凡属我大羲国的好儿郎的，给本都督向前！”
一声长喝，一道劲影，如曙光降临黑夜，甘霖润泽固土。当兵士们眺见了楚远漠威山般的身影时，群情振奋，群声山呼：“是南院大王，是总都督，南院大王回了，战无不胜的总都督回了！”
“有了总都督，我们没有打不败的敌人，冲啊”
“冲啊，为了南院大王，为了没格族之光，冲”
没有了楚远漠的羲军，依然是一支顽强劲旅；而有了楚远漠的羲军，却宛如一支天降神兵。楚远漠是这支兵马的灵魂，有他无他，不是强弱之分，却是天地之别。
万和部落败如山倒之际，樊隐岳获悟如是
隐五二
楚远漠的归，固然令万和部落一溃败里，但终止这场冲突的，却非南院大王。
这一题，北域驻军兵士倾巢而出，将万和部落兵马压近逼迫，围得水泄不通。诸将士众目所注为总都督一只高举的左臂，只待那只臂落下，他们将发动最后一次攻击，使万和部落彻底消失于这天地之间。
一道八百里快骑送的汉王圣谕拦住了那只手臂。
“北域驻军为我羲国神勇之师，万和部落为我羲国最大的部落，两箱冲突宛若兄弟阋墙，乃朕所不喜见。责兵马总都督楚远漠与万和部落主察际弃武止戈，即刻进都。谕此。
弃武止戈，即刻进都。传旨官将汉王圣谕读得如此清楚明白，清楚明白到连程光这个大老粗都低念了一句：“这摆明了时汉王给他的岳父留条活路……”
“不得胡说。”楚远漠低叱，起身接旨，甩蹬上马。“回都！”
程光觉得出的，楚远漠自然也察得出。