因为连日暴雨的天气，关宁军被困在暴涨的禹河边四日了。
河水比起往日宽了整整一倍，桥又被冲垮，士兵们忙着伐木做工事，一时间却也没有办法搭成，将领们急得嘴角皆起了水泡，却又无可奈何，只能日夜督促。
这一日傍晚，江载初终于接到了来自长风城的密报，他看了看落款时间，心中略略盘算，忽然大步出营，示意侍卫将乌金驹牵来。
“将军，去哪里——”
未等侍卫说完，他已经飞身上马，轻轻“吁”了一声，骏马如箭般射出，往西南方向去了。
湿润的夏风擦在脸颊两侧，得知了她的行程，江载初只觉得一颗心终于渐渐放下来了。
大雨后突起洪峰，隔断了去路，却也让她赶了过来，这样想来，倒也不全是糟心的事。
天色渐渐暗沉下来，他略略缓了马速，听到远处有零星马蹄声传来，心思一动，凝眸向前方望去。
果真是有数匹马奔近，他反倒拉住了缰绳，静静等着。
约莫是十数人，为首的骑兵间路中央一人一马，扬手示意同伴放缓速度，抽出了长刀：“前方何人？”
乌金驹不耐地嘶鸣一声，那人蓦然见到江载初的脸，急急喊了声“吁！”
旋即十数人皆翻身下马，单膝扣地，唯有中央护着的那人以风帽遮面，依旧坐在马上，缓缓催马前行。
她行至身侧，江载初沉默看着，只觉得一颗心跳得愈来愈快……明知将她带在身边诸多不便，可现如今，乱世之间，他实在不放心将她留在身后。却不知，这一路，她又经历了艰险不曾。
这般想着，他探身过去，双臂微微用力，将她抱至马前。
然而抱起的瞬间，那颗尚在用力跳动的心，却倏然顿住了。
他抱过她许多次，可这一次……
风帽滑落，露出女子的侧脸，美艳不可方物。
是他熟悉的脸，可不是她。
江载初只觉得浑身僵住，任凭她扑进自己怀里嘤嘤哭泣起来，却一动不动。
“怎么会是你？”
他醒悟了一般，重新抬眸，望向薄姬，继而放开她，翻身下马，走至连秀面前，怒声道：“韩姑娘呢？”
“韩姑娘在我们赶到之前，已被掳走。”连秀不敢抬头，沉声道，“路上遇到了薄夫人逃难而来，末将便擅自将她带了来。”
“你说她落入了敌营之中？”江载初咬着牙，重复了一遍。
“元皓行在长风城陷落的翌日就趋军疾行，抵达长风城下立刻攻城。那一晚侍卫队护送韩姑娘出城，途中被截杀，侍卫队全部战死。韩姑娘被掳走——”
只觉得一股热血涌上脑海，江载初一言不发，却赤红了眼睛，回身走至乌金驹前，伸臂抱下薄姬，自己又翻身上马。
正欲催马前行，忽然觉得有人扯住了自己的右腿。
急怒之下，江载初低头一看，却是亲卫营无影。
无影自他起事开始跟随他左右，虽是哑巴，武艺却精深，素得江载初的信任。
他无法开口，只能用力抱着江载初的腿，只是不放开，目光中满是恳求。
“滚开！”他低声喝道。
无影用力摇了摇头，伸出一只手，在自己喉间比划了一下。
江载初大怒，右腿用力一扫，径直往他胸口踢去。
这一踢何等力道！
无影承受不住这样的巨力，喷出一口鲜血，却依然紧抱着他，一动不动。
连秀与众骑兵皆跪下，一脸惊惧，齐声道：“将军，不能回去！”
几滴鲜血溅在脸上，渐渐变凉，江载初终于冷静下来，那股暴戾之气渐渐褪下去，他终于哑声道：“放开。”
无影脸色苍白至极，依旧倔强地抬头看他，仿佛在等他一个承诺。
江载初握紧了腰间佩剑沥宽，这细雨茫茫中，仰头长笑。
这世事待他，为何这般艰难？
他只想退隐避世之时，叫他遇到韩维桑，倾心待她的后果，却是片体鳞伤；
如今他奋起于乱世之间，重遇当日骗他的女子，却也决意将她留在身边，阴差阳错，她又被掳走，生死不明。
他与她若是无缘，为何一再遇上？！
若是有缘，又为何总是这般错身而过？！
笑声渐渐止歇了，前方忽然有一匹快马疾驰而来：“上将军！浮桥已经架起！可以渡河了！”
江载初挺直脊背，望了望前方茫茫夜景，心中明白，这是渡河的最好时机。他该趁着元皓行率大军被长风城拖着，全力向前行军，直抵京师。
可……就这样将她抛在身后么？
若是等上一等……元皓行若生擒了她，必然要他回军作为交换，只怕信使即刻便到。
这一生中，他经常要做两难的抉择，却又觉得，从未有一次，如这般艰难。
雨水顺着鬓角，渐渐滑落至下颌……他只觉得头颅要炸开一般，思考与衡量变得异常艰难。直到无影跪着，扯了扯他的长袍，对着北方，比划了一下。
他先是漠然看着。
忽然间茅塞顿开！
江载初勒转了马头，对传令官道：“即刻渡河，延误者斩！”
人人松了口气。
江载初俯身，将无影拉了起来，低声道：“多亏你提醒我。”
无影白森森的牙齿上还有鲜血，甚是可怖，却对他憨厚笑了笑。
如今等着元皓行找上来未免太过被动，但是他可以尽快长驱直入，直抵皇城，以整个大晋朝廷来胁迫元皓行，交换韩维桑。
这也是他最好的选择——
和元皓行争夺时间，不给他拖延的机会！
波澜壮阔的禹河上浮桥已经搭建起来，征调的民船楼船也已经在岸边就绪，兵马嘶鸣，却又井然有序。先锋营已经渡过河去，在对岸接应，同时预防敌人突袭，连秀带着亲兵在桥边督视，忽的想起了什么，低声问：“景将军那边还有消息么？”
亲兵摇头道：“还没有。”
他抬眼望向主帐，这个素来勇敢果决的军人，眸色中竟也流露出错综复杂之意。
江载初回到营帐之后，绝口不提适才之事，神色如常。大军过河之际，他还在静静看着舆图，指尖顿在京城之下，似是竭力在思索什么。
薄姬悄声踏进，他也不曾抬头，只道：“这一路急行军至京城，不知有几场硬仗要打，我会送你在附近小住，战事结束便送你回青州府。”
薄姬却恍若不闻，只是走到江载初身边，跪了下来：“将军，你带着我吧。”
从下而上的角度望过去，他的下颌方硬坚定，目光却是只落在桌上，并未有丝毫流连在她身上，只说，“别胡闹。”
“你带着她就不是胡闹么？”薄姬伸手抓住他的长袍，轻声道，“将军，从前……你不是这样的。”
他终于俯下身，将她拉了起来，淡淡道：“我不喜一样的话，却要说上许多遍，阿蛮，你知道的。”
眸色那样的深冷陌生，薄姬记得适才自己戴着风帽，慢慢走近他时，他就在马上看着自己的身影，眼神却是灼热喜悦的……从指尖开始发麻、变冷，她直直仰起头，看着这个年轻男人，轻声道：“可你就不问一声，为什么是我来这里么？这一路上，我又遇到危险了不曾？”
江载初皱了皱眉，声音愈发冷淡：“你好好的在这里。”
“当日我被景将军送出了城，是我一心要见你，便吩咐卫队折了方向，未想到遇上了敌军。卫队全部战死，我差点被人侮辱，是韩维桑救了我。”薄姬一双明澈的眸子紧紧盯着江载初，“可你知道她和谁在一起么？”
江载初怔了怔，“谁？”
“是个极好看的年轻人，我听她叫他元大人。”薄姬勾起一丝笑，眼神怨毒，“我不想被她救——我宁可在那里便死了！可她救了我，还对我说……”
她分明能感受到这个男人身上聚集起越来越重的寒意，曾经温柔将她望着的眼睛也变得阴鸷可怕，仿佛有无形的压力迫在自己身上，竟无法再说下去。
“你说，她和元皓行在一起？”
“我，我不知道是不是元皓行，但她叫他元大人，似乎很亲昵——还，请他放了我。”
“阿蛮，我可以容忍很多事，唯独她的事……”他抿起唇角，冷声道，“你最好不是在骗我。”
薄姬骇得双膝跪下，伏身道，“我，我不敢欺瞒将军。”
“这件事我并未同连将军他们说，因为，因为，韩维桑对我说的那些话，我不敢说。”
江载初略略低头，看着她修长洁白的后颈，轻道：“你说。”
“我听到他们在说起什么蜀地，侄子之类……然后那位元大人请她放心。韩维桑对元大人说，说她欠你良多，便请他将我放了，算是……还你的人情。”
说到这里，她悄悄抬起头，觑了一眼江载初的脸色，却见他俊美的脸上收起了怒色，竟没什么表情了，怔忡之间，只问道：“她还说了什么？”
此刻薄姬心中稠乱如同烫粥，蓦然想起路上那人对自己说：“你若要得到他的心，便听我的话，这般告诉上将军——”
那时自己还问：“可这般骗上将军，他发现了怎么办？”
“韩维桑的事，他会失了分寸，我会叫他相信的。”
……
事道如今，她竟开始觉得害怕，不敢再说下去。
“我问你，她还说了什么？”上方传来的声音已然冰凉彻骨。
她打了个哆嗦，只能鼓起勇气，学着韩维桑当日的语气道：
“你见过他后背一道道伤口么？知道那是怎么来的么？你又知道他为何反出晋朝？”
“你知道他曾向我求亲，最后，却是我不愿嫁他么？”
“你知道他为了救我，连命都可以不要么？”
“你觉得我在和你争？可我和你，又有什么好争的？”
……
主帐中就这样沉寂下来，可是空气之间，分明有暗流在激涌，薄姬分不清那是什么，此刻她只是跪着，心中只有一个念头——她绝不敢抬头去看那个人的脸色。
那根细细的弦被拉紧到了极致，下一秒就要断开。
“你信她说的么？”江载初忽然间开口，语气极为淡漠平静，仿佛说起旁人的事。
薄姬难以克制地开始颤抖，她依旧伏身，将身子蜷缩成小小一团，断续道：“我，我，自然是不信的。”
男人短促地笑了声，却不置可否。
案桌上烛火明灭不定，侍卫掀帘进来，递上一封急报：“蜀地急报。”又悄无声息地退开了。
江载初压住胸口翻涌的情绪，在烛光下展开密报，上边只有一句话：
韩东澜被劫。
砰的一声巨响。
薄姬瑟瑟抬起头，却见一张黄木案桌已经被击得粉碎。他不再是那个遇事举重若轻、待人温文和雅的年轻男人，取而代之的，是英俊的脸上那样骇人的神情。
暴怒，却又哀凉。
平静，却又汹涌。
他踏着一地狼藉，径直走出营帐外，翻身而上乌金驹，疾奔至禹河边。
关宁军已经渡过了小半，江风拂在脸上，黏黏湿湿，他望着奔腾而过的河水，忽然开口道：“她又骗了我。”
身后无影慢慢催马而出，在离他一丈的地方，神情复杂地看着年轻统帅。
“央求元皓行救出阿庄，这一次，她又拿了什么去换呢？”江载初用指尖轻轻揉了揉眉心，掩去了怅然无奈，“这世上，大约也只有我一个人，会这般一而再，再而三的容忍她。”
无影默不作声地站着，也不知有没有听见。
江载初凤眸轻垂，从不曾与外人言说的软弱与彷徨就这般渐次而起。他望着奔腾不息的禹河水，唇角浮起一丝冰凉的笑意：韩维桑，你心中可曾想过，我也不过是个寻常人，却也经受不起……这般再三的背叛。
第四章 婚约
元熙四年年末，逢五抽一的税率在蜀地施行近一年；年中之时，战事胶着，兵部从全国紧急征兵。蜀地军力素来不强，却也勉强凑出精壮男子三万，奔赴西北。蜀地民生日艰，又遇上百年难遇的大旱，乡间鬻子卖女，民怨沸腾。
维桑拉着小侄子去给父亲请安的时候，老远在门口，就听到父亲的叹气声。
她将阿庄拉到自己面前，低声道：“韩东澜，爷爷心情不好，你一会儿背诗给他听，可别背错了。”
阿庄似懂非懂地听着，用力点了点头。
门哗的一声拉开了，蜀侯韩壅负手走出来，阿庄小跑过去，一叠声叫：“爷爷！”
韩壅俯身，抱起孙儿，笑道：“阿庄今日认字了么？”
“认了！”阿庄忙道，“爷爷，我背诗给你听！”
且听着小侄儿流利地背完了，维桑乖巧地跨上半步，“阿爹，你午饭吃了么？”
蜀侯看了女儿一眼，“上午去了哪里？”
阿庄抢着答：“去了宁王叔——”
维桑连忙拿手捂住小家伙的嘴巴，“我带着阿庄去街上转了一圈。”
素来宠爱女儿的蜀侯脸却微微一沉，伸手唤了侍女过来：“带世孙去休息吧。”
“我带阿庄去——”
他打断了女儿的话，径直道：“你跟我进来。”
维桑略有些惴惴，跟着父亲进了书房，父亲却只坐着，并不开口。
“去了转运使府？”
“呃……”
“宁王昨日已经和我说了。”韩壅长叹了口气。
维桑脸涨得通红，低了头，暗暗地想，早上的时候江载初为何不曾说起这件事。
“尚德侯与虞文厚的世子，我皆去看过，人品与才识都不错。我韩家与他们又几代交好……都是良配。”韩壅顿了顿，许是因为头次这般和女儿说起婚姻大事，竟也是字斟句酌，“宁王虽贵为皇子，为父却觉得……”
“父亲，我知道你不喜欢他，川蜀之地，没有一个人喜欢他。”维桑抿了抿唇，轻声道，“可他现在做的，并不是他想做的事。”
她抬起头，眼睛亮亮地看着父亲，“你说的那两位世子，他们都很好，可是，女儿不喜欢。”
韩壅盯着女儿，许久方道，“你知道宁王的身世么？他这般的处境，我怎么放心将你嫁过去！嫁过去留在京师终日担惊受怕么！”
“好歹他也是皇子，是王爷。总能护着我。”维桑低了头，轻轻咕哝了一句。
韩壅一时间竟不知说什么好，这个女儿自小捧在掌心长大的，正因为太过宠爱，养成了这般天不怕地不怕的性子，一时间要劝她回头，却也不知从何说起。
宁王……他并不是讨厌这个年轻人。
按理说，晋朝的二皇子，战功彪炳的大将军，也足以配得上女儿……昨日他也确是真心实意地向他提亲，可现如今的朝廷内忧外患，皇帝对这个弟弟如此忌惮排斥，他如何能答应？又如何敢答应？
心中下定了决心，蜀侯将脸一沉，“朝廷的事你懂什么！今日起我会让人看着你，不许再出门找宁王！”