“你会在哪里？”她的声音几乎要哭出来。
“你和皇帝之间。”他胸口一片透凉，“只要你抬头，我便在那里。”
郡主入殿，皇帝坐在高高的龙椅上，稍稍眯起眼睛。
他的目光苛刻地又一次从头至尾打量维桑，最终停留在她珠帘后隐约的五官间。虽然已经听王祜说起过，可是眼前这穿着嫁衣的少女，竟是超出自己意料之外的秀美。她的目光透过那些玉珠，有些羞怯，亦有些安静地同他对望。
是一双流光溢彩的眼睛。
皇帝心中一喜，安然坐着，将目光落在了她身边的宁王身上。他并没什么表情，比起往日，只是脸色略显苍白。
唇角笑意加深了数分，皇帝招来身边内侍，低低吩咐了一句。
两侧官员们鱼贯而入，礼官开始宣读诏书，待到宣读完毕，文武百官皆跪下，齐呼万岁。
皇帝慢慢站起来，走向维桑。
维桑亦是伏在地上，这针落可闻的殿中，那人的脚步声越来越近，一颗心砰砰直跳，就连脑子也是恍惚着的，一副又一副凌乱的画面四散飘逸。
杏林中和他初遇，深夜的锦州城他拉着自己疾驰在小巷中，大雪纷飞的那一晚，他低下头，温柔的亲吻自己……
可那些往事之中，大哥、父亲、阿嫂，却一个接一个的走了……战场枉死的兵士，流离失所的难民，卖妻鬻子的族人……这一切，都是因为那个正在走向自己的男人！
维桑伏在地上，那一刻，忽然觉得自己的情爱那样渺小。
纷乱的思绪中，最为明晰的，是肩上的责任，和铺天盖地的恨意。
她偏过头，静静等了片刻——果然，宁王感应到她的目光，亦轻轻抬起头，眼神似在无声询问。她的面容平静，只是暗暗用力咬破了舌尖，血腥的味道霎那间充满了口腔，心中无声地滑过三个字……对不起。
终究冲他甜甜地笑了笑，红唇轻动。
江载初看着她的眼睛，忽然觉得全身的热血涌上了脑海，淹没了自己所有的理智。
百官之中，看到这细微动作的，只有元皓行。
他心中滑过一丝疑虑，照理说，在这样的典礼中，他们不该这般眼神交汇。他莫名觉得有些不安，却见皇帝已经站在了郡主面前，笑着向她伸出手：“郡主远道而来，辛苦了。”
嘉卉郡主慢慢直起身子，顺从地将手放在皇帝手中。
皇帝牵起了她的手，转向众人，笑道：“众卿平身。”
百官纷纷起身。
当此时，宁王亦站了起来。
皇帝与郡主离他只有三步之远。
他大步跨上前，刷的抽出了腰间玉剑。
因入殿之时，百官皆是搜过身，不许携带武器，宁王身上配着的玉剑因是礼器，玉质脆弱，自然没想到会成为此刻的凶器。
——这个举动太过意外，人人怔住，只呆呆看着中央立着的那三人。
宁王一把推开了郡主，径直将那把剑插入皇帝后背。
凌厉至极的冷风划过，皇帝下意识的往旁边一闪，堪堪避开，肩上龙袍却已经划破。
他看到宁王赤红的眼睛，以及周身散发的戾气，大喊起来：“救驾！”
禁卫军这才反应过来，抽出兵器从殿门口奔来。
只是含元殿宽敞之极，他们奔来也需一段时间。大殿里一片混乱，皇帝身边的内侍颇为机灵，拿着手中拂尘重重格向宁王手中玉剑。
卡啦一声，玉剑裂开成两截。
宁王只是冷冷笑了笑，反手一掌将那内侍击得飞开，跨上一步，终究还是抓住了皇帝的衣襟。
皇帝看着这个陌生人一般的弟弟，身子开始发抖：“你——你要做什么？！”
宁王恍若未闻，双目赤红，神色极为可怖，右手用力，将手中碎裂的玉剑，嗤的一声，插入了皇帝的胸腔。
皇帝的身子抽搐了数下，口中喷出一大蓬鲜血，顿时软倒在地上。
变故来得如此突然，太后尖叫一声便晕了过去。
而江载初刺出那一剑后，只是呆呆站着，任凭禁卫军将他拿下，竟是没有挣扎反抗。
他双目中的赤红已经渐渐淡下去，心头那股邪火也被浇灭，只剩下茫然。
刚才自己是怎么了？为什么看到维桑的眼神，耳中听到低低的咒语声，他便立刻抽离出了所有的意识，自己做过了什么？！
御医已经赶了过来，查看了片刻，站起颤声道：“陛下……归天了！”
江载初低头看了看自己前襟的血迹，地上碎裂的玉剑……是自己杀了皇帝？
窒息感一层层浮上来，最后涌成巨大的浪潮，将自己席卷其中。
他又怎么会中了邪一般，以手中玉剑弑杀皇帝？
“中邪”……
脑海中浮现这两个字，像是被一把锋锐至极的剑刺进了心脏，江载初下意识的转过头去找维桑。
她已被侍女扶起，站在禁卫军身后，唇角嫣红，眼神却同他一样，有些恍惚。
韩家是巫蛊世家，进京，遇袭，重伤，痊愈，弑君……
仿佛有一根丝线将这一切串接起来。
她一次次地说对不起他，原来如此——
那把无形的剑又被深深送进去，锋刃狠狠的绞动，将一颗心碾成血肉模糊的肉泥。
他那样信任她，心甘情愿地，将一切都给她。
可原来，她一直在欺骗他。
这个陷阱，是她亲手挖下的。
她要他杀了皇帝，这样不会有人将这一场滔天之祸怪罪在蜀人身上……
她要他……背弃一切，要他将这个帝国推入四分五裂的境地。
这就是他倾心相爱的女子！
他最后一次望向她。
她的眼神终于抬起，与他交错，没有笑容，脸颊上分明带着脂粉，却神色苍白如同白纸。
没有解释，没有心虚，什么都没有，只有茫茫的一片，死气沉沉。
悲恸到了极致，江载初只想仰头大笑，可是浑身再没有半点力气。他喉间微微一甜，呛出一口鲜血，闭上了眼睛。
朝堂上寂静无声，人心惶惶六神无主，阁老重臣们面面相觑，竟无一人出来主持这局面。
直到元皓行越众而出，走至丞相王廷和身旁，低低说了两句话。
王丞相回过神，走至众人面前主持大局。先令禁卫军将宁王押入天牢，又命御医看护太后，将嘉卉郡主与一众女眷送入内殿。
朝堂上留下数位重臣，不过半个时辰，晋朝便推立了最年幼的皇帝。
五个多月的皇子江希逸被立为新帝，由母亲妍妃、太皇太后辅政，即日登基。
解决了最重要的帝国子嗣问题，便是如何处置宁王。
后世将这一场议事称为“元熙密议”，参与者皆是当时朝廷上分量最重的官员。他们推立了新君后，独独在如何对待弑君的宁王问题上，两派意见相持不决。
元皓行淡淡道：“诸位大人，新帝已立，宁王众目睽睽下弑君叛逆，决不能留着。理应快刀斩乱麻，即刻在狱中赐死。”
简单的一句话，却如同一滴水落入滚烫的油锅之中，刺啦一声，激起强烈反应。
“宁王敢这般当中行刺皇帝，又怎么会全无准备？”
“冒失杀了宁王，只怕他西北旧部不答应——便是在京中，景家与他交好，又如何会袖手旁观？”
……
愈是讨论，便愈发没个结果出来。待到最后，元皓行皱眉道：“我倒觉得，这次行刺，像是宁王随意为之，并无精心准备。”他顿了顿，“此刻宁王旧部尚未动手，若能一举将他杀了，他们也无可奈何。待到他们想到营救之法，才会天下大乱。”
一众官员皆是持重之人，商议之后，依旧决定将宁王押在天牢中，待一一收缴了宁王旧部的兵权，再移交给大理寺行，依律处死。此外，嘉卉郡主尚未同皇帝成亲，突遭变故，亦不能视作后宫皇帝家眷，便送回原先驿馆处，再做处置。
元皓行后来无数次想起，若是这一场廷议，晋朝大员们听了自己的建议，史书便会沿着另一个方向书写。可惜，那时自己资历尚浅，人微言轻，终究还是改变不了这个时代的命运。
元熙五年六月十六日晚，数千黑甲武士强闯天牢，劫出江载初。
事发后被软禁的景云从家中偷出城防鱼钥，在南门同众人汇合，拥簇着江载初出了京城，一路南去。
景家家主是景云的伯父景贯，亲向新帝与太皇太后请罪，并率禁卫军出城追击。
彼时元皓行站在城门口看着那支远去的军队，却轻轻摇头，心知已经来不及了。
宁王回京前，皇帝特意将他的旧部打散，以防他拥兵自重。帝国全境，遍布那时的西北军。却不曾想，这样一来，却方便了他出逃至南方自己的封地——因这一路上，皆能遇到旧部，也能不断的吸纳新军。
乱象已成，再无可挽回。
已近七月，元皓行却觉得有些寒意，他静静看着城墙远处飘忽不定的云彩，忽听侍卫来报：“嘉卉郡主受了惊吓，在驿馆病逝。”
“已死了？”元皓行悚然一惊，他心中还有许多疑团，还想要问问那位郡主。
“太皇太后说她不祥之人，尸身已经火化了……”
元皓行伸手揉了揉眉心，重又望向远方，想起那一日自己向皇帝建议由宁王迎娶嘉卉郡主。皇帝本已同意，未知周景华在一旁轻轻笑了一声。
皇帝同元皓行的目光同时落在他身上，元皓行道：“周大人有何高见？”
“不，不……”周景华连忙直起身子，摆手道，“我同陛下想得一样，陛下了却一件心事，宁王也称了心呢。”
皇帝脸色微微一凛。
周景华却用闲话家常般的语气道，“我离开锦州之前，倒是见过郡主。那时宁王还未赴任，却已认得郡主。他们言谈举止间，颇为亲昵。若是陛下赐了这段美满姻缘，宁王倒是能遂了心意，可喜可贺。”
元皓行在旁听着，心底咯噔一声，慢慢去看皇帝脸色。
皇帝倒笑了：“宁王喜欢上的姑娘，朕倒是有些好奇。”
周景华忙道：“听闻宁王就是为了讨好这位郡主，才将蜀地的税率一减再减。”
皇帝依旧在摩挲着拇指上的扳指，闲闲一笑：“指婚的事不急，容朕再想想。”
元皓行跪安后，同周景华一道出了后殿。
走至宫门口时，年轻人狭长明亮的目光落在身边同僚洋洋得意的脸上，却冷冷笑了笑：“周大人果然好机锋。”言罢，也不等他反应过来，径直掀开轿帘走了。
那个时候……虽觉得周景华嘴脸无耻了些，皇帝小心眼了些，却也决然想不到今日这个局面。
若是能预料到，真该感叹一句，喜事变为丧事，真正是世事无常。
元皓行眯起眼睛，雾霾中皇城的巨大轮廓如同在海市蜃楼中沉浮，这样愈压愈近的风暴中，这个年轻人很清楚，晋朝最为艰难的年代，即将到来。
第六章 引狼
长风城外，已是深夜。
维桑在营帐之中，听着远处战鼓擂动，忍不住翻身起来，轻轻撩开了幕帘。
主帐灯火通明，将士往来不绝。许是晋军要有大动作了。
维桑靠在榻上，稍稍闭了闭眼睛，此时江载初应该接到薄姬了吧？那么，他也应该知道自己已经落到了元皓行手中。
景云说得很对，她已不能再留在他身边了，至于阿庄，他如今已经不求旁的，只希望他平安就好。维桑抱膝，裹紧了身上的锦被，心底的寒意一阵阵泛上来，最终涌到喉间，变成一长串难以克制的咳嗽……她连忙从怀里掏出一个小瓷瓶，倒了一粒丸药吞下，帘外忽然有一道清润男声：“郡主不曾睡吧？”
是元皓行。
维桑连忙起身，检查了衣着，方道：“大人请进。”
元皓行依旧是一身白衣，轻袍缓带，虽忙碌至深夜，却精神奕奕，并无倦色。
“大人夤夜来此，不知所为何事？”
“难得月朗星稀，又听闻郡主未曾入睡，便来闲聊一二。”元皓行极有礼貌道，“郡主可愿奉陪？”
维桑伸手拢了拢鬓发，笑容温婉：“自当奉陪。”
两人皆在案边坐下，元皓行指尖轻轻敲着桌面，“元某心中着实被一件往事困扰，费尽思量，却始终不得其解。”
“元大人这般聪慧之人都难以想通，只怕维桑也帮不上什么忙了。”
“当年郡主入中原之前，是在川蜀便认识了宁王吧？”
“是。”
“若是元某所知并无谬误，宁王早已钟情郡主？”元皓行深邃双眸沉沉落在维桑脸上，笑道，“时至今日，他也不曾忘怀吧？”
维桑静静听着，却不置可否。
“当年含元殿上弑君一剑，元某事后辗转思量，都觉得太过意外。宁王擅深谋，且内敛稳重。他若要杀先帝取而代之，绝不会在众目睽睽下，以玉剑击之。此法太过意外鲁莽，若是不成，宁王被擒，毫无退路。”
维桑略略低下头，唇角笑意轻忽：“大人焉会不知一个道理，富贵险中求胜。宁王若是不冒险，又怎么能一击即中？”
元皓行笑了笑，“那时朝廷势力此消彼长，暗流涌动，先帝、宁王自然各自有其拥护者。宁王若是险中求胜，就必然布好下招，绝不会任由禁卫军将他押入天牢——须知即便在天牢中呆上半日，也有被杀的危险。”他顿了顿，意味深长道，“我元家世代在晋朝为官，多少也有些人脉和暗线，郡主大婚前几日，并无收到任何宁王不轨的线报，若说筹谋这样一件大事，却没有丝毫痕迹，我却是不信的。”
江载初曾在天牢中呆了一日一夜，直到被部下救出。被劫出时，他已被严刑拷问，那样强悍的性子，竟也晕去了好几回……维桑是头次听元皓行说起，怔了怔，眉宇间滑过一丝不忍，却被他收捕在眼中。
“那么或许便如大人所说，或许宁王心中喜欢我，因我要嫁给别人，心中一时不忿罢了。”
“这个说法元某也曾想过，可郡主或许还是不了解宁王。以他当时在朝廷的地位，因在关外大败匈奴，声名威盛，手中权势更是煌煌，先帝虽然同他不睦，真正要为难他，却也是颇难——宁王若真心想要同你在一起，送你来京城路上，大可寻个借口，与你远走高飞也不是难事。可他偏偏将你安然送来了，可见当时并非意难平。”
维桑依旧不语，神色平静，唯有长睫垂下，遮掩去此刻心事。
“宁王并非是一个会因一己之私，陷天下于大乱之人。他会这样做，唯一的可能，便是身不由己。”
“想不到元大人对宁王评价如此之高。”维桑轻声道，“只是三年前弑君那一剑，内情如何，元大人若要知道，只怕得去问他自己了。”
“若有机缘，自然是会问一问的。不过元某后来想了想，新帝登基，宁王反出，晋朝乱局已成……这样的局势中，唯一获益的，便是蜀地了。”元皓行悠然道，“这三年，朝廷颇有些自顾不暇，若我记得不错，只怕蜀地税赋三年未曾催收了吧？”
维桑身子微微一颤。
“若是按照这个思路想下去，宁王弑兄，所有人将注意力放在他们身上，倒的确没有人再想到曾有这么一件郡主入宫之事。自然，朝廷的怒火也不会再迁到川蜀去。”
“再者，我辗转找到了那柄玉剑。那把剑上，自然是有先帝的血，也有宁王在含元殿吐出的那口鲜血。”
“过了近一年时间，竟然很容易分辨出宁王吐出那口血——鲜红一如当日吐出之时。问过了巫医，方才知道宁王当时中了一种极为罕见的蛊毒。”
维桑霍然站起，冷声道：“大人心中既有决断，何必又来问我？！”
元皓行依旧坐着，心平气和道：“郡主这般反应，元某心中便更确定了。”
维桑缓缓坐下来，“这件事过了这么久，元大人追究还有什么意思？”
元皓行兴味盎然地看着她，笑道：“假若元某推断的一切无误，时隔三年，宁王竟不杀你，可见郡主在宁王心中所占分量。”
“大人想要以我来跟宁王交换？”
“若说要交换什么，元某总得先弄清我手中筹码的价值罢……”
“大人可知我本有机会逃跑，却心甘情愿被抓？”维桑眉眼舒展，如愿以偿看到元皓行眸色中那丝警惕。
她有意靠近他，压低声音道：“大人或许不知道，很快，我对你来说，便没有丝毫价值可言了。”