自打相识之处，他从来不曾这样直呼姓名，这会子，却是真正气急攻心了。
怀真一颤，竟不敢再隐瞒，便低着头，果然把先前美纱子乔装假扮小丫头……如何行凶的事儿说了。
本还想瞒着招财之事，然而唐毅跟凌景深一样，都是心细如发之人，来时早看出那地上残存的脚印痕迹，——明明是两个人交手所致，哪里容得她打混过去？
怀真虽有心遵从招财之意，但奈何面前的人是他……她只吞吞吐吐说了一句：“有个人救了我……”
他立刻就猜到，直接问道：“招财？”她还能说什么？只得垂头不语，等同默认。
唐毅从头听怀真说完，轻轻握着她的手腕，竟不肯放。
怀真觉得他的手不似平常那样温热，反而冰凉，且阵阵发抖似的，怀真便道：“三爷，你怎么了？”
唐毅也不答，只是把她小心搂入怀中，在她发端亲了又亲，轻声说道：“是我……差点儿害了你……”
这却也正是怀真先前担忧的……方才她跟唐毅说那经过之时，美纱子提及关于他的话……以及那些什么利用她来报复等的话，她一概都不曾提过，便是怕唐毅会把今夜之事归咎自个儿身上。
此刻闻言，怀真便低下头去，道：“跟你又有什么关系，我们……都已经、已经……”
怀真虽不曾说完，唐毅一颤，却明白她的意思了，不由搂紧了她：“别这样待我，怀真，不许你离开我。”
怀真心上酸楚难言，待要狠心推开他，却又不忍。
唐毅嗅着她身上的香息，喃喃道：“答应我好不好？跟我回府……太太跟小瑾儿都等着你回去，你当真舍得抛下我、抛下我们么？可知我终究舍不得你……”
他奔波半夜，悬心良久，只有抱着她的这会儿，才略觉安宁，然而身上竟是冷极，仿佛只有抱紧了她，才能得一份暖意，只是不管如何用力的拥抱，竟都无法满足，只盼着再多一份亲近，至那温存入骨，抵死缠绵，难分彼此的境界……才算妥当。
怀真略抬起手来，迟疑了会儿，便轻轻落在唐毅发端，唤道：“三爷……”那一句话在嘴边徘徊，却似有千钧重。
第317章
话说凌景深出了应府，因见唐毅仍然按捺不住去了，他踌躇片刻，便上了马车，抱臂静坐等候。
如此等了有半个时辰，眼见时候越发不早了，景深自忖唐毅多半留在里头了……正想打道回府，忽地听外间侍卫低声道：“大人！有动静了！”
凌景深睁开双眸，推开车门，把眼一看，却见自应府的墙边儿，有个人慢慢走来，身上披着斗篷，正是唐毅。
景深忙跳下地，踩着雪奔过去，心中还想着取笑他几句，谁知还未到跟前儿，就见唐毅一个踉跄，竟是猛然往前栽倒。
景深吓了一跳，急闪身到跟前，将他及时抱住，低头看时，见唐毅面白如纸，竟是已经晕厥过去了。
天地静默，雪落无声，应府里外静悄悄地，那辆停了半夜的马车也不知何时离去了，只有深深地车辙仍在，却又飞快地被飞絮似的雪填满抚平，就仿佛从未有人来过一般。
一夜无话。
次日一大早儿，怀真撑着起身，低头看手，隐隐肿了起来，仍是疼得不可言说。
另一个小丫头因不见仲儿露面，便探头探脑进来，才要打听，怀真道：“你去打水来。”小丫头不敢多嘴，当下去了。
半晌回来，怀真打发她出去，自己勉强擦洗了手脸，挣扎着换了衣裳，不慎碰到手，疼得整个人欲晕过去。
正要叫小丫头进来梳妆，却见笑荷进门来，道：“夫人说她那里有人，让我仍回来伺候姑娘。”又看怀真换了衣裳，只不过有些不大整齐，便给她略打理周正，信口问道：“这屋里别的丫鬟呢？”
怀真低头道：“不大惯用，叫她们出去了。”笑荷便给她梳了头，出外往徐姥姥房中来。
谁知徐姥姥却并不在房中，问了丫头才知，却是去见应玉了。
自从得知李霍殉国之事后，应玉惊厥过去，醒来之后，整个人呆呆痴痴，像是傻了一般。
然而众人又怎会不知，她不过是被这噩耗惊窒了罢了，怀真昨儿去看过几次，瞧着她的情形……思前想后，也只是跟着垂泪罢了。
来至应玉房外，见两个丫头都垂手站在外头，怀真示意她们不必出声，因走到门口，正欲入内，忽地听见里头徐姥姥道：“那孩子……是个狠心的，他就这样去了，撇下咱们，你也很不必为他伤心。”
怀真只听了这一句，眼中便不好了，却听应玉道：“老太太，不是这样儿的。”
徐姥姥只是劝她保重，道：“你也知道我是最疼土娃儿的，然而……我已是这把年纪，倒也罢了，你还这样年轻，倘为了他有个三长两短……好孩子，一切都是他的不是，狠心撇下你受这份儿苦……”
谁知应玉不等徐姥姥说完，便道：“老太太不知道，我、自打认定他时候，就知道他是个离不开行伍的，这战场上刀兵无眼，谁能就一直平平安安，他又不是那些贪生怕死、会缩脖子躲祸的懦夫，他每次去，我都做足他回不来的打算……”
怀真闻言，又是震惊，又且越发揪心。
应玉已经泪流不止，哽咽哭道：“只想不到这次，是真的了，但却叫我……”
徐姥姥也没想到应玉竟会说出这番话来，当即抱紧应玉：“我知道你的心……昨儿我就跟他们说，去的人，是得了自在，尚要为活着的着想呢，何况你还有狗娃儿，你若有个好歹，狗娃岂不是忒可怜了？”
应玉哭的上气不接下气，怀真听到这里，便走进门来，因心里难过，竟也哭道：“是我不好，当初，本不该撮合表哥跟姐姐的……”
应玉见她来了，又听这话，便张手也把她搂住。
三个人抱头哭了会儿，应玉才忍着泪，点头道：“可知我本心要嫁的就是你表哥这样的人物？他果然也并没叫我失望。就算再重来一千次一万次，我还是要嫁他的，若下辈子若还认得，也依然是他！”
怀真闻言，心头一动，含泪思忖半晌，待要掏出帕子来拭泪，手又不方便，便只抬起衣袖轻轻擦去，心底像是塞了什么，又苦，又涩，却又有一种说不出的动容感触。
两个人略坐了会儿，才双双出门上了车，应佩跟李准两个骑马陪着，一块儿往镇抚司而来。
顷刻到了地方，应佩早就递了消息，里头却是那朱统领出来迎着，接了进去，却只在厅上停留。
应佩见他不带着前往诏狱，心怕有变，忙问缘故。
朱统领道：“公子有所不知，方才世子爷前来，正向镇抚使宣旨呢，只怕是跟令尊有关，故而还请暂候。”
怀真心中震动，应佩也脸色惨白，只有李准气得忍不住说道：“到底是怎么样？果然是要害死姑父么？我哥哥如今已经一战殉国了，姑父又怎会是坏人！”
应佩本正心绞，却生怕李准年少气盛，这镇抚司又不是别的地方……生怕也连累了他，便噙着泪劝道：“准儿……不要说了。”
李准哪里受得了这种，毕竟又是年轻，竟红着眼叫道：“这竟是要把我们家赶尽杀绝了么？我不服，我不服！快给我们见姑父！”
朱淮无言，倘若是别人在堂上这般闹，只怕他早就发作了，然而他在凌景深手下当差，最是八面玲珑不过，知道因李霍殉国之事，皇上有意嘉奖李家……何况里头传旨的赵烨，跟应府关系又甚好，这会子竟是让他亲自前来传旨，还指不定应兰风如何呢，因此便更不敢为难这位小爷了，反陪笑着说：“稍安勿躁……未必是坏事。”
正安抚中，便见凌景深跟赵烨两人从外飞快进来，朱淮忙上前行礼，赵烨却不理会，一径跑到怀真跟前，便握住肩头道：“怀真妹妹……这下好了，你不必担惊受怕了……”
怀真白着脸儿，问道：“哥哥……说的是什么？”
赵烨察觉她通身发抖，便忙道：“不怕，皇上命我来传旨，说应大人是被冤枉的，叫即刻放了应大人，官复原职。”
怀真几乎以为是听错了，只呆呆看着赵烨，这会儿凌景深早吩咐朱淮前去好生提人，自己上前来，道：“世子说的不差，我已经接了旨意了，恭喜应姑娘，应公子。”
怀真这才信了是真，跟应佩、李准、徐姥姥环顾相视，都看出对方脸上的一丝喜色，然而彼此的眼中，却仍是含着泪的。
众人等不及，便欲望诏狱方向来接，凌景深少不得作陪。
赵烨只随在怀真身边儿，因见她神情恍惚，眉宇间仍自带着痛色，不由轻轻问道：“怀真妹妹，你怎么了？你可还好么？”
怀真道：“没事，哥哥别担心。”
这些日子来，赵烨因不喜太上皇为人，自然也不愿见他，只是经常便厮缠着赵永慕，每日总要跟他提一两次释放应兰风之事，连什么打滚撒泼的法子都用出来。
赵永慕虽然无奈，却也知道他素来跟怀真交好，为了她，不免小孩子性情，非是正统，因此只是百般哄劝他而已。
只因从唐毅跟敏丽那边儿都得了话，再加上太上皇那边儿……赵永慕思来想去，心想既然要如此，自然也正好让赵烨领这趟差事，也算是对他有个交代了。
赵烨听说后，喜出望外，片刻不肯耽误，果然飞一样地便来传旨了。
众人走了一半儿，便见朱淮带了一队人前来，中间抬着个软轿，上头一人。
朱淮紧走几步，上前在凌景深耳畔低语数句，凌景深蹙眉道：“可有大碍？”
朱淮道：“恐怕是受了寒气，又加上在狱中呆的太久……未免……已经派了去请大夫。”
赵烨跟应佩凑了过来，便问端详，谁知怀真早看见前面抬着的人是应兰风，当下大叫一声。
李准早也飞跑过去，低头见轿子里果然是应兰风，可怜，早已经形销骨立，头发胡须似枯草一般，脸色铁青，双眼紧闭……同之前那个如兰芝玉树的应尚书，哪里还有半分相似。
李准见状，恨不得放声大哭，然而毕竟又怕怀真跟徐姥姥不受用，便强忍着，揪住一个侍卫，瞪着眼问道：“把我姑父怎么了？”
此刻朱淮回来，打圆场道：“是病倒了，怕是昨儿下雪太冷的缘故，我详细问过了狱卒，昨晚其实还好着的。”
应佩早也跑到跟前儿来，凌景深示意赵烨拦着怀真，便说：“不必着急，已经派人请大夫了，片刻就回。”
正在这会儿，软轿上应兰风缓缓睁开眼睛，蓦地看见眼前天光，竟有些不甚适应，眨了眨眼，才又看清应佩跟李准的脸，因轻轻唤了声。
两个人一左一右，把应兰风的手握住，一个叫“父亲”，一个叫“姑父”，见是这般可怜情形，都已泪流不止。
应兰风声音微弱，便道：“我是、怎么了？你们如何在此？”
朱淮道：“应大人，皇上下旨，洗脱了应大人的罪名，不日官复原职。”
应兰风一阵恍惚：“这么说……是无事了？”
朱淮道：“大人怕是受了风寒，已经去请大夫了。”
应兰风怔了怔，双眸看着头顶湛蓝天色，灿烈阳光，终于徐徐吐出一口气，道：“不必了，我如今只想……回家里去。”
应佩止不住涕泗横流：“父亲，咱们这就家去。妹妹跟外祖母也来看你了。”
应兰风一震，试图抬头，然而通身无力，只生生地挣了一挣。
这会儿徐姥姥跟怀真也来到跟前儿，应兰风望着怀真，又看向徐姥姥，嘴角扯动，似是想笑，眼角却流出泪来。
却听怀真叫了声“爹”，就转过身去，徐姥姥却点头道：“好了好了，果然是雪过天晴了，咱们家去，立刻家去了。”说着，便对凌景深道：“劳烦官爷了。”
凌景深道：“老人家不必如此，我叫人送你们出去就是了。”说着，命属下仍抬了应兰风出门，应佩跟李准两个把他小心抱上车，一行人才又回到应府。
应兰风虽是病中，但因见了这一干亲人，精神便撑着，到了府门前，双足着地，抬头看了一眼熟悉的门首，泪便刷地流了出来。
应佩跟李准一左一右搀扶着，让他一步一步进了府内，早就有人通报了里头，李贤淑不顾一切，发疯似的跑了出来，迎面见了，哭叫一声，冲上前来死死抱住。
应兰风探臂抱着她，轻轻在她背上抚过，咳嗽了声，道：“夫人，我回来了，累你伤心了。”
李贤淑惊喜交加，喜极越发大泣，听了应兰风这句，更加悲从中来，索性死死地抱着，竟哭得惊天动地，旁边之人，不管是丫头小厮等，尽数垂泪。
怀真正望着父母，忽地李贤淑身边的丫头过来，小声说道：“姑娘，唐夫人一大早儿就来了，还带着小少爷呢……”
怀真一惊，顺着所指看去，果然见前方廊下，是唐夫人带着两个丫头，满面惶急地往此处走来。
原来自打怀真回来后，唐夫人发脾气，叫唐毅把她请回来才罢休，不料一整晚，却听说唐毅歇在凌府，把唐夫人气得半死……然而毕竟还有小孙子照料，倒也罢了。
只不过小瑾儿睡到半夜，不知为何竟哭闹起来，足足一个多时辰才罢休，哭的声儿都沙哑了，唐夫人难过焦急的不知如何是好，差点儿便夤夜抱着跑来应府了，只勉强按捺着，到了早上，便忙叫车过来了，谁知正好儿跟怀真她们前后脚错过。
于是唐夫人只在府内等着，因应玉不大好，应佩又出去了……家中没有别人，李贤淑又听闻是抱着小瑾儿来了，自然忙打点精神出来相见。
因有个孩子在内，一时倒也说得过去，唐夫人试探问了几句，不免落泪说道：“我竟是个最后知后觉的，昨儿听了消息，慌得不知倒要怎么样了，只得把毅儿痛骂一番……”
李贤淑点头道：“我跟亲家太太一样的，昨儿也把怀真打骂了一会子……想怀真素来是最懂事的，偏这个时候犯浑，我对她说，亲家太太是个最慈容的，姑爷又素来疼她，且又有了这孩子，便叫她回去……怎奈这个孩子有些死心眼……”说着，也落泪下来。
两个人面面相觑，各自明白对方的心意跟自个儿都是一样，都不愿他们两人分开罢了。
只唐夫人仍有些不好再说：原来昨儿唐夫人逼着唐毅请怀真回去，不料晚上竟是歇在凌府，唐夫人不知底下还有别的事，心中只越发怨恨儿子罢了。但是却不好更在李贤淑跟前儿提这些。
李贤淑说了一会子，又抱着小瑾儿看了会儿，见小孩儿眼珠乌溜溜甚是精灵神采，生得又这样粉妆玉琢可人喜爱，不由道：“瑾儿真真儿是个好孩子。”
唐夫人道：“可不是呢，就是昨晚上半夜找他娘，哭的声儿都有些哑了。”
李贤淑闻言，泪一时收不住，便打在小瑾儿的脸上，道：“这是怎么说的，大人的事儿，反叫这好孩子遭了罪。”
唐夫人心里自也难过，然而见李贤淑如此，只得劝慰罢了。
她们两个坐等半日，忽然听小厮跑回来，说是应兰风被无罪放了，两人仍有些不能信，谁知说话间，就说马车已经回来了，当下才双双跑了出来看。
怀真因见父母抱头大哭，她便忙收了泪，走到唐夫人跟前儿行礼，道：“太太如何亲自来了？”
唐夫人张了张口，点头道：“你这孩子，说走，也不同我直说一声儿，我竟是个傻子，被你们一个一个地瞒着。”
怀真低着头道：“我并不是有心瞒着太太，只是太太素来疼我，奈何我只是拖累……我、我开不了口……”
唐夫人叹气道：“你倒是瞎说，你既然嫁了，自然是一家子，什么拖累，若说拖累……也是我们拖累你多些！如今好歹你爹没事儿了，你且、先随我到屋里看看小瑾儿，那孩子因见不着你，只怕很不自在的，从昨儿到今日，都没见他笑过。”
怀真到底心系孩子，又见父亲安然回来了，众人都围着，便先随着唐夫人进了里屋。
还没入内，就听见小瑾儿又放声大哭，怀真早跑进去，却见奶娘正抱着哄，见怀真来了，便喜的松了口气：“好奶奶，总算回来了，可知我们都没有法子了……”忙小心把孩子交到她手上。
谁知怀真右手伤着，本就不便，然而她见了小瑾儿，竟忘了有伤，举手把他抱入怀中，手上虽然疼得钻心，却哪里顾得上？只是紧紧抱着，先在脸上亲了口：“好孩子，娘在这儿呢！”
或许当真是母子连心，小瑾儿本正声嘶力竭，听了她的声音，又被亲了口，顿时那哭声戛然而止，只瞪大眼睛往上看着，怀真含泪笑道：“瑾儿好乖，知道娘抱着你呢？”
小瑾儿愣愣看了会儿，竟咧嘴笑了起来，笑的烂漫天真。
唐夫人早忍不住掏出帕子拭泪了，此刻才安心，谁知那奶母在旁看着，虽则欢喜，然而猛然看见怀真的手，顿时吓得色变，不敢声张，忙走到唐夫人身旁，便拉着唐夫人低语指点两句。
唐夫人原本还未留意，闻言定睛细看，又走到跟前儿看了会儿，也变了脸色，颤声道：“怀真……这手是怎么了？”
怀真先前垂着袖子，因此众人都不曾察觉她手上带伤，如今见了小瑾儿，便忘了所有，连那疼都不觉得疼了。
这会儿听唐夫人问，才惊觉已经给她看到了，急忙打量一眼屋里，幸喜只有奶母，一个丫头跟唐夫人，怀真便道：“不碍事，太太别声张，我娘他们都不知道呢。”
唐夫人依稀看到指腹上的一道深痕，又红肿着，竟是她一生也不曾亲眼目睹过的……早就魂不附体的，竟站不住脚，丫鬟跟奶娘忙扶着坐定，半晌，才总算又缓过气儿来。
怀真只说是自己不留神，抚琴的时候伤着了的……唐夫人虽然信了，却哪里会想到，这的确是琴弦所伤，然而背后的故事，却并不是这般轻轻易易，而是越发惊心动魄百倍的。
因唐夫人几乎把怀真视作亲生女儿，她素来又生得娇弱，哪里竟能承受这等苦楚……见是伤的如此，竟如同伤在自己身上一样，一时泪落不休，便点头道：“怪不得小瑾儿昨晚上哭的那样厉害，必然是知道他亲娘受苦，所以才不肯安生呢。”
怀真听闻此言，心痛如绞，含泪笑看怀中的小孩儿，忍不住低头，心头爱意如涌，不住地在他脸上亲了又亲，小瑾儿知道是母亲在亲自己，越发喜欢起来，便咯咯地笑的越发欢快。
这真是：人有悲欢离合，月有阴晴园缺，此事古难全。
至晚间，应兰风因休养了半日，精神好转许多，唐夫人哄着小瑾儿安稳睡着，怀真便去探父亲，因想着到了这地步，有些事有些话，是不得不说了。
她心中忖度着，不知不觉走到房门口，见丫鬟们都在外间，怀真并没叫出声，自己往内而去，将入内时候，听到里头说：“此事我已有数……你且去罢。”
怀真止步，却见里头一个人出来，布衣伛身，竟正是招财。
第318章
话说怀真正欲进房，忽地见招财出来，有些意外，当下停步。
招财抬头见是她，便略低了声，问道：“小姐的手如何了？”
怀真摇头，只说无事，招财低头看了眼，这会儿自然也不能如何细看，于是只道：“小姐且自好生养着，仍是留神别碰动别沾水，再过两天，还须上一次药才好。”
怀真便道谢，招财不便多言，当下辞了去了。
招财去后，怀真方想起来先前跟唐毅说了、那夜是他插手救护之事，然而又想到招财曾提起，——他会武功的事儿，应兰风跟唐毅都也知道。何况唐毅是个最会理事的人，告诉他只怕也无碍。
因此怀真便回过神来，仍进门去了。
里头应兰风正躺在床上，闭目养神，先前隐隐听到外头说话，并不在意，见怀真进来，才复坐起身来。
怀真走到跟前儿，探视父亲，这会儿应兰风的脸被擦过了，胡须头发都打理整齐，也换了衣裳，才透出几分往日的神采来，只仍是瘦的太过可怜，却不是一朝一夕能养好的。
此番相见，竟又似恍若隔世。怀真暗中念了一声佛，便道：“听他们说，大夫给看过了，是爹身子太弱，又害了冷，横竖没有大碍就好了，只是毕竟吃了这许久的苦，须得慢慢地好生保养。”
应兰风道：“你不必担心，其实生死有命，富贵在天，爹先前早也做足了丧命的打算，只担心一件——生怕连累了家里这些人……只是为何我听说，你居然跟唐毅和离了呢？”
原来应兰风虽在牢中，可因凌景深暗中使法，自有照料，因此除了先前吃那场刑罚外，并无别的皮肉之苦，只是他心底郁郁不快，近来又且天冷，那诏狱又不是什么能长久呆人的地方，这才不免生了病。
可唐毅跟怀真的事儿，自非小事，那些狱卒们不免也对他多嘴提起。
应兰风猜到怀真因何如此，只他的心意如李贤淑一样，无非是忧虑心疼罢了。
怀真见问，便垂头想了会子，道：“因我当时琢磨着要做一件事儿，怕闹得不妥当，连累了他们唐府。因此索性出此下策。”
应兰风便问何事，怀真道：“爹可还记得，当初林沉舟林伯伯来探望咱们之事？”
应兰风一怔，凝眸看他。怀真便道：“其实女儿还有些事，瞒着爹爹。”
当下，就靠近了些，低声把竹先生如何送金钗，唐毅如何发现金钗，她又如何从含烟口中得知了那耸人听闻的身世之谜……等等种种，都同应兰风说了一遍。
怀真自知道此事非同小可，因此心中亦抱着忐忑惶恐，说的也断断续续……正要提起自己进宫之事，忽然发现自始至终，应兰风只是皱着眉头，却并没有什么惊乍之情。
怀真打量了会子，心下诧异，便道：“爹爹……”
应兰风并不做声，只是示意怀真坐到身边儿来，他抱着肩头，过了半晌，才低低说道：“其实德妃娘娘之事，招财……早就跟我说过了。”
怀真一震，睁大双眸看着应兰风。
一瞬沉默，应兰风叹了口气，道：“你爹我……从小儿在应公府内长大，也算是见识过那许多的人情冷暖，种种心寒之态，从小儿到少年时候，从来都是活的浑浑噩噩，怯懦无知，后来……因想着总不能一生就这样卑微如尘，故而才发奋科考……又娶了你娘……当时，许多人指长道短，我只不在意，横竖我心里觉着喜欢，管他们做什么？当初我半死不活的时候，他们这些人可对我好过一分？因此我被派任泰州，心里反觉着轻松，横竖那府里对我而言，也不似是个家的模样。”
怀真垂头听着，应兰风微微闭了闭双眸，思索了会儿，才又道：“你娘先前总问我，为什么放着那许多大家闺秀不去挑拣，反只看上她……我从来不曾跟她说过，你可知道？”
此事李贤淑也曾跟怀真半“抱怨”过，然而应兰风总不曾说明。
这会儿应兰风却忽然提起，怀真忙抬头看向父亲，好奇问道：“是为了什么？”
应兰风微微笑道：“记得，那是在我科考之后，跟些玩伴出去游逛……在幽县街头，我第一次看见你娘。”
怀真目不转睛看着他，心怦怦然，应兰风笑道：“你再猜不到她在做什么的。”
怀真不由自主问道：“是在做什么？”
应兰风不由笑道：“她……竟是在跟人打架呢。”
怀真呆了呆，果然大为意外：“为什么跟人打架？”
应兰风道：“我起初也不知道，只同伴去的人指点着……说什么这女孩儿十分凶悍，不似那些有教养的京中贵女等等……”
应兰风眼中透出回忆之色：当时在幽县街头，那个比怀真此刻的年纪还要小些的李贤淑，正护着身后两个哭的惊天动地的女娃儿，死死瞪着身前两个无赖少年。
她手中甚至还捏着一方石块，仿佛护犊子的小母鸡一样，剑拔弩张地，似乎这些少年若是敢上前一步，她就要一石头砸过去。
旁边有些人在窃窃私语，有人道：“瞧这老李家的闺女，真真儿的凶狠，这样没体统。”
又有人道：“醉猫儿是那个模样，家里又能有什么出息的人物呢，都及笄的年纪了，还在街头跟男子吵嚷，也不知能不能再嫁出去。”
亏得有个颇有良心的人，道：“你们不必只是瞎说，这老李家的大闺女，也是个能干伶俐的，方才若不是这两个男娃欺负她的妹子们，她哪里肯这样？人家是被欺负的没了法子，才发了狠的……”
正说着间，就见一个少年上前，把李贤淑推了一把。
李贤淑躲闪不及，跌在地上，那两个少年嘻嘻哈哈，上前一步，李贤淑急着把两个妹妹拉到身后，却浑无畏惧，胡乱又抓起些石块沙土，狠命扔出去。
那两个少年被石头扔中了，虽然愤怒，却也不禁被她的凶狠惊动，又加上旁边许多人看着，也有人道：“别闹得太不像了！”这两人知道理亏，因骂骂咧咧了几句，顺势退了。
两人走后，李贤淑爬起身来，也不顾身上的灰土，就拉住两个小的，给她们擦了擦泪，半是疼惜半是恨地说道：“别哭了，有什么可怕的？大不了跟他们拼了就是了！”
这会子同伴们都走了，只有应兰风还在马上看，见李贤淑一手一个，拉着两个人自回家去了。
当时并没有人知道应兰风心中的感想，也并不知道这看似极普通的一幕，竟会在他心中留下这般深刻的印象。
他打小儿，虽在那显赫鼎盛的大家族里生长，然而他一生最渴望的温情，他却偏从来没有从任何一个人身上得到过，纵然是他所谓的那个妾的“生母”，因生了他后不久就去世了……等他懂事后，连那人模样如何都不记得了。
本来以为或许天底下的家族都是这般，人人都是乌眼鸡似的彼此相看，彼此提防，彼此欺压……却想不到，这区区的一个乡野里的女孩子，竟是有这种肝胆勇气。
——“有什么可怕的，大不了跟他们拼了”……她死死地护着两个姊妹，浑然不顾自己的安危……那一刻，竟似有什么东西撞上他的眼眶。
虽然当时李贤淑灰头土脸，又穿着一袭打着补丁的破衣裙，但在应兰风的眼里，这女孩子的身上，赫然竟是有一丝明亮暖光的，那正是他寻而不得，且极想要的。
后来他不顾得罪应夫人，费了些儿力气，终于跟老李家订了亲……
新婚夜，他看着那个有些胆怯的小小新娘，道：“你不必怕，我会对你好的。”
那女孩儿一惊，睁大双眼，半是疑惑半是渴望地看着他，应兰风摸摸她的脸，又问：“你可也会对我好么？”
李贤淑瞪着眼看了他一会儿，终于抿着嘴笑起来，用力点了点头。
那时候，应兰风就知道自己找到了他想要相伴一生的那人。
而此后的种种……也证明他的确没选错人，虽然李贤淑也有许多缺点：她有些贪财，有些市侩，甚至还斤斤计较，嘴快且利不饶人，可是她始终对他极好，就像是当初护着她两个妹妹一样，紧紧地护着他，无怨无悔，陪着他离京上京，颠沛流离，家道贫苦，看着他出京进京，升官贬官，遭逢变故……一直到如今。
应兰风说到这里，本还想说一件事，然而看怀真双目红红，倒是不便再说出来叫她动容伤感。
长长地吁了口气，应兰风又继续说道：“招财先前跟我说，我其实并不是应爵爷亲生的，当初应爵爷的姨娘所怀的那胎本就有异，是招财趁机把我掉包成了应公府的子孙，不过这样倒也好，他们虽然不知我真正出身，却因我是妾生，且又无依无靠，故而冷落欺负，就像对一个外人一般，倒也无可厚非。”
自嘲般笑了笑，应兰风道：“唐毅只知道我们是德妃的后裔，却不知德妃当初的遭遇，是不是？”
怀真点头道：“三爷没跟我提过，因时隔久远，更是涉及皇族秘闻，因此没有人敢擅自插手细查。只不过……”
怀真拧眉思忖，便又把自己先前进宫见太上皇，太上皇勃然大怒的种种情形都说了。
应兰风听了这些话，脸色才微微变了，因冷笑道：“那个老匹夫……”