应玉不言语，李准道：“表姐跟嫂子都不必担心，是操练的时候不留神伤着了的。”
怀真正心疼皱眉，忽然应玉说道：“身上只怕也还有别的伤罢？”
李准一愣，然后点了点头，道：“其实没要紧。”
怀真问道：“怎么还有伤？”
李准还未回答，应玉笑了笑，眼中却透出几分伤感之意，点头道：“昔日他哥哥在的时候，我岂会不知道……时常身上带伤挂彩的，或者是操练，或者是认真打仗，毕竟刀枪无眼，毕竟会留下些……”说到这里，便转过头去，自悄悄拭泪。
怀真原本不知，听了这话，才明白，便看李准道：“怎么竟是如此……那何必去受这个罪呢？准儿，不如咱们回来……”
李准却认真摇头，说道：“哥哥能吃的苦，难道我吃不得？且平日里操练妥当了，若上了战场，胜算才更大，保家卫国的，死且不怕，何况只这点儿伤。”
怀真一震，想起李霍……便欲斥责他，可一时竟又有些说不出口来。
应玉却回过头来，斥道：“不许说那个字！”
李准忙低头称是，应玉看了他半晌，却又笑着点头：“很好，你这样有志气，你哥哥在天之灵，也自是欣慰的。”
应玉说着，又对怀真道：“咱们不用多说什么了，这是他们自己的志向跟担当，何况如此有血性，总比那些只会苟且偷安的怯懦小人强过百倍。可还记得当初我撺掇你去尚武堂之事？当时我便说可惜自个儿生为女子，又无才干，不能似平靖夫人那样……他们兄弟很好，将来狗娃儿长大了，若他也能是这样的汉子，我也算……不辜负了。”
怀真听了，拧眉想了会儿，便低了头，不再做声。
李准去后，怀真略坐片刻，便告辞，应玉本想留她过夜，怀真道：“今日还有事，改天再来，多住几日。”
离开李府之后，怀真便吩咐小厮道：“去探一探，唐尚书如今在哪里？”
如此车行半路，小厮方回来道：“唐大人如今正在礼部。”
怀真闻听，便叫转向礼部。顷刻间车停在礼部门首，小厮上前通报，怀真对笑荷道：“留在这儿，陪着小瑾儿，好生照看，我去去就来，夜雪跟着。”
当下下了车，此刻礼部门首众人都知道是“永平郡主”来到，早有人飞奔入内通报，不多时，有一名侍从急急出来迎接，怀真抬头看了一眼礼部门首，深吸了口气，便迈步往内而行。
礼部上下众人，自然都知道怀真跟唐毅关系匪浅，何况如今她的身份比先前又是不同，便丝毫不敢怠慢，正引着而行，便见前头有几个人迎面走来。
第344章
话说怀真前往礼部，见迎面来了数人，怀真淡淡扫了一眼，依稀见都是男子打扮，当下便目不斜视，往前而行。
那几个人见了她，忙都止步靠在旁边，垂头屏息，静静侍立。
其中有一个人却望着怀真，目不转睛地看着。
怀真察觉，不免扫了一眼，看见那人容貌之时，忽然止步。
那人见她望着自己，便道：“姑娘。”音调有些古怪，却微微一笑。
怀真正觉面善，怔道：“你……”却见此人皮肤微黑，双眼却极大，眼窝有些深陷，鼻梁高高地，生得虽标致，却显然不是舜人，正笑吟吟地。
怀真凝视着那双有些动人心魄的眼眸，蓦地认了出来：“是你……”
原来这人竟是个女子，且是当日成帝赐给唐毅的沙罗舞姬，名唤迦美的。
早在怀真未嫁唐府之前，迦美便不在唐府之中了，唐夫人隐约提起来，倒是一副松了口气之态，只说是唐毅将她“打发”了，却不知这打发究竟何意，怀真也从未问过。
不料竟在此见到。当初在唐府，因见迦美起舞，印象十分深刻，故而虽过了这两年，却仍记得。
迦美见她认出来，便露齿一笑，怀真好奇问道：“你怎会在此？”
这会儿迦美身边有个略有年纪的老者，道：“回郡主，迦美姑娘在同文馆中，教授众人沙罗语。”
怀真定睛看了迦美半晌，点了点头，复才转身又行。
迦美跟其他众人见她走远了，才又往外而去。
前头领路那侍者见怀真认得迦美，便笑说：“前两年，尚书大人将迦美姑娘许配给同文馆的一名教授，后来尚书大人特许，她便夫唱妇随的，教众人沙罗语了。”
这礼部中出来的，又哪里会是等闲，看似多嘴随意说来，实则是想怀真知情罢了。
怀真心中一动，并不多言，只道：“原来如此。”
那侍者又道：“再过段时日，只怕沙罗也会派陈慰使来，故而尚书大人今儿传了他们来。”
怀真放慢了脚步，问道：“这会儿尚书在做什么？我……是不是来的唐突了？”
侍者陪笑道：“郡主说哪里话，这会子应该还有几个新罗来使要见，但要紧事昨日已经商谈过了，今儿他们不过是来罗唣的，甚是好打发……”
当下领着入内，却见前头又有数人自堂中退了出来，却果然是新罗人的打扮，不约而同地向着里头正躬身行礼，满面含笑。
怀真正看间，却又见一个人自内出来，依旧是卓尔不群的身姿，风度翩然，正浅笑抬手做相请之态，正是唐毅。
唐毅转身抬眸的光景，便看见怀真，脸上那无可挑剔的笑意忽地一僵，继而又向那几个新罗人点头示意，那几个人又倒退数步，口中说了几句，才转身去了。
引怀真前来的侍者见唐毅出来，便悄悄后退，也随着那些新罗使者自去了。
廊下复又一片静寂，此刻四目相对，怀真口干心跳，竟开始后悔一时冲动，竟贸然来此了。
然而毕竟来也来了，骑虎难下，怀真便走上前来，略垂了眼皮儿，却心头乱跳，竟不知要说什么。
还是唐毅先开口道：“入内说话罢？”
怀真微一点头，回头看一眼，见夜雪仍跟在身旁，便道：“在此等着。”说着迈步，便进了内厅。
平日里“礼部”两字，听的甚是耳熟，只知道是他每日必到的地方，然而这却是怀真第一次亲眼所见，亲临其境。
却见厅中空阔明朗，并未有什么名贵华丽的陈设器皿，也无精巧繁复的布置等物，不过是一色的花梨木的桌椅等，墙上挂着几幅黄公望的写意山水，瞧着端重肃穆，雍容典雅，倒是跟他这个人的通身气质十分契合。
过了外间会客所在，唐毅引着怀真来到里间，这才是他素来办公所在之处，靠内是一字排开的书架，面前一张平阔几案，案头无非是些文房四宝等物，另一侧则搁着个霁蓝釉的描金折枝花卉双耳尊，上插着两支开的正好的瑶台卧雪，如湛蓝晴空上捧着两朵白云，格外醒目出色。
唐毅并未回到桌后，只在书架旁边站着的高背椅前站了，对怀真道：“且坐。”
怀真听如此说，抬眼看向了过去，见他面上一派稳重，并无什么特别之处，她反缓缓地沉下心来，因道：“多谢。”
两个人自从认得，到成亲……何曾有如此“相敬如宾”的时候？
彼此落了座，一时却都未开口。寂寂之中，怀真便笑了笑，因不等他再问，就说道：“我来的唐突了，还请恕罪。”
唐毅眉峰一动，转头看向她。
怀真却并不看他，垂眸只看前头那靠墙根儿放着的一尊花架，道：“知道大人日理万机，只怕耽搁不得，今日贸然前来，十分惭愧，且让我厚颜说了，以后再也不来相扰了。”
唐毅皱皱眉，轻声唤道：“怀真……”
怀真听到他叫自己的名字，不知为何，心里只觉得沁凉着，便仍垂着眼皮，含笑道：“大人贵人事忙，只怕有些事儿记不得了，然而我因是个无知的闲人，竟也把些无聊的事记在心里……比如上回在唐府内，您曾说过……那些话，只怕已经忘了？我并无别的意思，只是想当面儿问一声，彼此两下也好踏实。”
唐毅听了这一番话，又看她再不抬头看自己一眼，他便微微地闭上双眼，这些日子来，他迎来送往，接待过各国的来使，处置过多少棘手事端，可不管情形再急迫，人物再难缠，却总会游刃有余处置妥当，哪里似现在这样，像是舌尖上捆着丝线，艰涩难言。
怀真说罢，却不得他的回答，只听到那寂然的沉默，无声地挤逼而来，怀真笑意更盛，点了点头，起身道：“不必回答，我已经知道了。”
怀真转身便走，唐毅蓦地起身：“怀真！”
此刻他望着她的背影，眼前蓦然出现的，竟是那日在镇抚司里，被阿剑将那一缕青丝扔过来，当时他不顾一切握在手中，通身战栗，无法自制。
他一生从容，自忖就算面对惊涛骇浪，也绝不会有那失态失色之举，然而生平最大的一次失误，竟是在那种情形之下……
他算得到阿剑去而复返，也有把握将他拿下，可偏偏……天时地利，仍是叫他轻轻易易逃走。
可是，当时他明明知道阿剑是攻心之计，明明也信自己安插了好手在应府，怀真不至于会出事，可偏偏……当手握那一缕青丝之时，就连天地万物都不复存在，满心只有一个恐惧：她出事了。
她果然出事了，那该如何是好？
这种无法遏制的念头，将他整个人钉牢在原地，休说是阿剑趁机逃了，纵然他此刻对自己出手、取走自个儿的性命，也是寻常。
唐毅虽然知道自己至爱应怀真，也知道唯她不能失去，可却不知……他对她的心意，竟能让他到达那种……连素来至为强大无物可以撼动的理智、也无法占据上风的地步。
而那可恨的倭国细作显然早已经看透了这一点，所以早就神不知鬼不觉地削落王浣溪的头发，先以言语挑拨，然后抛出这致命一击。
他从来都运筹帷幄，胸有成竹，也自忖无懈可击，但这一次，却被人算计的如此透彻。
唐毅唤罢，应怀真止步，虽背对着他，但胸口起伏不定，却也几乎无法自制。
勉强定了定心神，怀真问道：“大人……还有何吩咐？”
便听到身后他道：“因太上皇之事，我想着此刻也并非好时机，等禁婚娶令过后，再……”
怀真不等他说完，已静静道：“大人很不必为难。”
唐毅眉头一蹙：“我并未为难。”
怀真仍是背对着他，却轻轻笑了声，竟迈步往外自去，唐毅眼睁睁看她往门外走去，瞬间竟忘记所有，急往前数步，将她拦下：“怀真！”
应怀真举手将他手臂一推，唐毅却反手将她手腕握住，顺势往自己怀中一带，垂眸死死地看向她。
他的双眸早不是先前那样沉静无波，反而无限焦灼地望着，又哪里是当日她在宫中所见那样超然脱俗，又哪里是方才在外头所见那样应对周全？
怀真对上他的目光，轻声道：“我知道你的心意，真的知道，你不必再说，也不必让自个儿为难……我先前劝敏丽姐姐说过什么来着，昨日种种譬如昨日死……如今，更很不必一错再错。”
唐毅道：“你知道我什么心意？”
怀真看着眼前这人，该如何回答？毕竟……这是她从小就认得的人，是一路护持相伴她至今的人，她曾嫁给他，同床共枕许久的人……又怎会不明白他心中想什么？
这一段日子她本来就曾想过种种可能，包括这个在内，只不过心存侥幸，不肯确信罢了。
如今这最坏的，已经成真。
怀真把心头那些狂涛骇浪压下，只道：“有些话，说出来没得伤人，还是不说的好。我今儿来，已得到想得到的……唐尚书，从此也该……静心安神了，请您放手。”
她的神情看似平静，却透出一种极冷静的果决。
唐毅喉头一动：“我已说过，等三个月后……”
怀真摇头道：“很不必勉强。何况有些话，是不必说出口才会叫人明白。”
一语说罢，怀真抬眸看他——自从方才她来，彼此相见，从他的面色眼神之中，举止动作之中，难道还看不够？非要说出来……自取其辱？
唐毅拧眉，不言不动。
怀真笑道：“唐尚书，这是礼部，别失了分寸。”一句话说完，便高声道：“夜雪！”
唐毅的手终于缓缓松开，而怀真一笑点头，转身往外而行。
门口夜雪看了唐毅一眼，也转身跟着怀真而去。
且说怀真低着头，脚步匆匆，往礼部外而去，仓促中竟走错了路，夜雪忙赶上，将她扶着拉了回来。
急急地出了那青瓦红门之中，却如挣命一般，夜雪见怀真脸色不对，又想到两人房中相谈，必然是因说的不好才如此，十分担忧，才欲要问，忽然怀真疾走两步，抬手扶着车辕，皱眉躬身，仿佛欲吐。
夜雪忙死死扶住她：“姑娘且要保重才好。”
怀真干呕了会儿，只觉得眼前天晕地旋，脚底所踏方寸，也似在紧着颠簸，她深深地吸了口气，才道：“没什么……不过是一时走的、太急了罢了。”
夜雪咬唇，只扶着她上了车，怀真慢慢地卧倒了，半闭着眼睛，却又叮嘱说道：“回府里后，不许对任何人提起……今儿我来了礼部的事。”
两个丫头都答应了，夜雪见她脸色越发不好，便道：“姑娘撑着些。”又想叫传太医去府内等着，不料怀真道：“不许叫人……我并没有事，只过一会儿就好了。”。
如此回到应府，果然便没惊动旁人，怀真只叫把小瑾儿送到李贤淑那边去，她自回了房，也不许丫头们伺候，把门掩了。
靠在门扇上，这会子眼前已经发黑，只扎挣着回到床边，身上早已经没了力气，好歹拼命爬了上去，把被子拉起来紧紧地裹住，连想也不想，便睡了过去。
第345章
话说怀真回到府中，倒头便睡，独背寒屏，一任香印成灰。
自从镇抚司一役后，唐毅从来不曾登门过，怀真便已经心有不安。——毕竟知道他的性情，以他昔日种种情深相待，纵然当时无法脱身，此后也必然是要来探望的，谁知……竟过了这许多日。
而当时在镇抚司中，他说了那一番话，又道：“你不该……”却被应兰风及时拦住。
至此之后，这短短的一句，始终在怀真心中，挥之不去，时时思量。
唐毅何曾对她说过一句狠话？这三个字，已是极为克制之下、却毕竟说了出口。
他已经是有些责怪她之意了。
起初怀真虽想到这点儿，倒也并没有一味当真。
只是日复一日，每日暗中期盼，他却始终不来，怀真本就是个多思多想的，早就暗中将昔日两人相处细细回想了数回。
从应兰风之事开始，他始终隐瞒不说……再往后因招财叔之事，他终于肯同她透露些许，然而所谓真相，却仍是她事后从别人口中知道。
可怀真并未有责怪唐毅之意，反有些理解他的心情，若说当初应兰风之事的时候，她还曾有些想不开，然而经过招财叔此事，反叫她明白了唐毅的用意。
他不肯向她说明招财叔是细作，虽看似“不近人情”，但却是他考量详尽之故，他知道贸然告诉，她必然不信。
他并没同她承认美纱子已死，自然也是因事关重大，想要不泄机密……均都无可厚非。
事实上，纵然他万无一失，瞒着这许多，可最终仍旧功亏一篑，还是……因为她的缘故。
虽然怀真自知道，若再给她一次选择，只怕她仍然会选择冲进镇抚司……毕竟招财叔陪伴着应家几十年，她怎能忍心见死不救。
只不过，这一种“见死不救”，付出的代价如此之大，且叫她禁不住后悔起来。
出了镇抚司后，她曾问应兰风，自个儿是不是做错了。
应兰风是父亲，自然是百般维护，一个字也不忍加身。
然而唐毅不同，他说：你不该。
怀真记得当时他的眼神，透着怪责的冷意。
她其实已经开始自省内疚，却无人知道。
虽然隐隐猜到他或许是有责怪她之意，故而这许多日都不肯露面，可怀真也都按捺心意，一日一日的忍过了。
起初还想等他的意愿。
谁知在李府之中，因李准在军中吃苦，怀真劝他不要从戎罢了，而应玉说了那一番话……越发让她的心底触动起来。
先前赵烨曾夸小瑾儿，说是虎父无犬子，怀真当时笑说并不想小瑾儿如唐毅一样。
她不过是以为人之母的心思，想要自个儿的孩子一生平平安安，无惊无险度日。
因先前唐毅出使在外，几度生死，唐夫人跟敏丽种种痛不欲生，她都是亲眼所见的……以至后来嫁了他，越发亲身经历了那种揪心之痛，故而才只想小瑾儿别像是唐毅一样。
然而听了应玉跟李准所言，再思量唐毅素日来的那种兢兢业业，却都是为何？他们都是心怀天下之人。
可见毕竟是她的眼界心思有些狭窄……于是心中竟有些不自在起来。
所以才终于下定决心，亲来礼部探望，其实……本是想要跟他见上一面儿，或许，或者跟他说一声儿……当时的确是她错了。
可是却想不到，从相见的第一眼开始，然后他请入内说话，两人之间那种情形，竟不是昔日深情恩爱之态。
见那言行举止，骨子里透出几分疏淡，竟像是真的厌弃了她，并不只是一时的赌气恼了而已。
其实早在两人和离、风雪夜她拒绝了他后，怀真心中便清楚知道：是真的触怒他了。
只想不到往后……两个人毕竟情深难禁，阴差阳错，竟又纠缠在一起。
故而那夜在唐府，虽然事情并非自己所愿，但是能重回他怀抱……又何尝不是她心底期盼的？
谁成想，招财叔之事陡然发作。
故而怀真才说，此行来礼部，已得到了想要的，那便是他的态度。
原本想说的那些话，也都埋在心中罢了。
乍暖还寒时候，怀真朦胧醒来，头仍隐隐沉重作痛。
还未睁开双眸，就听见耳畔嘻嘻地轻笑声，起初还以为是幻觉，缓缓定睛看去，却见在床边儿上，并排趴着三个小人儿，挨挨挤挤在一起，正看着她笑。
从跟前儿数过去，竟是凌霄，小瑾儿跟凌云，两兄弟把小瑾儿挤在中间，三个一块儿，眉开眼笑地望着她乐，凌云甚至将一根手指塞在嘴里，含着边笑。
怀真呆看了半晌，才信自己不是幻觉，一惊之下，便想爬起身来，谁知身上竟是无力之极，便只仍是伏着身子，问道：“霄儿怎么在这儿呢？”
凌霄人长的高些，距离怀真也近，长睫毛一闪一闪地，将碰到怀真脸上似的，笑说：“是二叔带我们来的。”
怀真一怔，抬眸四看，幸亏不见凌绝。便道：“是吗？你二叔呢？”
凌云含糊不清地说：“二叔……外面……”
两个人说话间，小瑾儿便看看这个，看看那个，眼中透出好奇之色，口中也嘟嘟囔囔，咿咿呀呀地想要说话。
怀真一时不知说什么，只顾看着他们三个，凌霄抬手，便摸向怀真脸颊：“婶婶怎么了？是不是不高兴呢？”
怀真微微摇头，感觉小孩儿嫩嫩的手指划过脸颊，不知不觉，眼中浮出一层水光。
凌云见状，不免有些着急，只是他毕竟矮一些，竟够不着怀真，只是着急乱嚷起来。
怀真少不得爬起身来，先把凌云抱着拉到床上，又把小瑾儿也抱起来……凌霄见了，早也主动爬了上去。
怀真把小瑾儿抱在怀中，凌云凌霄两个一左一右挨着坐了，怀真看看这个，又看看那个，所见都是孩子宁馨的笑脸，软软的靠在身边儿，那身心方微微地暖了起来。
四个人凑在一块儿，怀真忽然记起一件事，便问道：“霄儿……你们已经回府了？”
凌霄点头，怀真又问：“那……那……还有没有人对你们不好？”
凌霄看看凌云，便趴在怀真耳畔低语道：“我已经听婶婶的话，跟二叔说了。”
怀真意外，然而凌霄再聪明，也不过是个孩子罢了，未免有些不懂内情，言语不清，然而看他喜喜欢欢之态，又想到凌绝为人，怀真便按下此事。
又过片刻，外头夜雪跟奶母进来，见四个人都在床上，瞧着和乐，便双双笑起来。
奶母道：“不过是出去了这一会子，小爷们竟都闹起来了。原本还乖乖的呢。”
夜雪见怀真面上朦胧带笑，便也微微有些放心，便对怀真道：“方才太太吩咐厨下熬了汤，我叫他们端来姑娘喝一碗才好。”说着便要去。
怀真忙叫住她，便吩咐说：“他们来了，大概也没吃东西，你叫小丫头出去，买两碟滴酥鲍螺，松子糖……再叫厨下做些蒸酥酪，桂花藕粉糕拿来……”夜雪答应着，抽身去了。
怀真因又问那奶母道：“听说小凌驸马来了？不知在哪里？”
那奶母说道：“先前在王爷书房里说话呢。”
当下怀真便陪着三个孩子又玩耍了会子，顷刻，李贤淑闻讯来到，怀中抱着大姐儿，笑道：“我知道凌霄凌云也都在你这儿，也叫馨姐儿过来凑凑热闹。”
大姐儿此刻也还小，却已经能开口说话了，见眼前都是小孩儿，因也喜欢，便在李贤淑怀中只是笑。
怀真见状，便下地，丫鬟们知道她新睡起身，便捧了水来，伺候她简略洗漱罢了。
顷刻，丫鬟们把点心送上来，大家围着桌子，奶母抱着小瑾儿，怀真便抱着凌云。
小瑾儿年纪还小，不能吃别的东西，怀真便喂凌云吃，凌霄自己举着个酥螺，便小口小口地啃着，怀真见他嘴唇上沾了好些奶油，便掏出帕子，仔细给他擦去，凌霄眯起眼睛，十分受用。
小瑾儿见众人都吃的这样热闹，也跃跃欲试，李贤淑就叫给他舀了一小勺的酥酪给他吃，小瑾儿吃着甜甜的，便也拍着手，喜欢的笑个不住。
众人坐了半晌，便听外头有说话声音，丫鬟进来道：“小凌驸马来领小少爷们，要回府去了。”
凌霄凌云两兄弟正玩儿的高兴，哪里肯走，便都不乐意。怀真因心中有事，便对李贤淑道：“娘看着他们，我出去……跟凌哥哥有几句话说。”
怀真便自里屋出来，抬头一看，果然见门口上，凌绝负手背对着站在彼处。
听到脚步声，便回过身来，见是怀真，微微怔然。
怀真脚步一停，才又走了出来，因说道：“哥哥这就要去了？”
凌绝道：“是……他们在这儿只怕也闹腾的不轻。”说话间，又看了怀真两眼，见她眼睛微红，便道：“你怎么了？”
怀真低头笑道：“没什么……只是霄儿跟凌云都甚是听话，并没闹腾，这会子在里头吃东西呢，乖巧的很。”
凌绝也笑了笑，道：“只是他们喜欢你，故而不闹罢了。”
凌绝说到这儿，眼皮一垂，因见左右无人，便道：“先前……霄儿跟我说了那件事。你放心，我已经料理了。”
怀真正在想该如何跟他提起，见他主动说起，微一迟疑，然而听他的口风，知道凌霄把自个儿也供了。
怀真便道：“原本你们的家事，不该我多手，只是，毕竟是孩子……”
凌绝摇头，轻声笑道：“你若明知此事，却袖手旁观一字不说，这不是你的性情……我更也要瞧不起你了。”
怀真不觉也哑然失笑：“罢了，横竖他们平安无事就好。你且稍等，我叫凌霄凌云出来。”