阮映雪点点头，心道：他凤莲城却是在家中的，只是不打算理会而已。
这样想着，她倒是忽地起了主动去寻凤莲城的念头，关于藏书楼，或者关于流光，她还是有一些事情需要好好和他谈谈的。
于是，这一日午后，她便一面晒着暖阳的日光，一面迷了眼信步晃悠着去了观云居。
第六十九章 日深情愈现
再两日便是除夕，观云居却冷冷清清，下人们只将各处门上褪色的楹联替换了新的，其他饰物丝毫未见。
阮映雪一踏入观云居便觉有异，屋前檐下不若听风阁那般张灯结彩不说，连园中道上的积雪也不见有人来扫一扫。
前几日下了场大雪，将假山旁凤莲城亲手植下的耐寒草药压死了好几株；现下雪稍稍融了些，枯枝颓叶便自雪中露出，委顿了一地，却也无人收拾清理。
她心中甚是纳闷，狐疑地四下看看，却不见一个下人的身影，偌大的园子里毫无人气，真是奇哉怪也。
渐盛的日光将地面的雪晒得融了一层，卵石铺就的□上便浅浅浮了些水，阮映雪没走几步，足下就觉一阵沁凉的湿意，低头一望，足下精致的绣鞋已被雪水洇透，冬日本就寒冷，这双足一贴近冰冷的雪水，越发觉得寒气上涌。
她皱起眉，抬头望了望前方的正厅，犹豫半晌，抬起脚小心翼翼继续沿了那小道往前行去。
听在观云居附近扫雪的小厮说，凤莲城今日不曾出门，她便宽了心直奔这里，却不料要去那前厅，便得过这样一条冰凉刺骨的小道。
她提着裙裾，足尖点地，轻轻向前跃，只几步便到了前厅的廊下。
虽是急中生智使了轻功，可借力之时总有足尖浸入那水中，这一下，两只绣鞋都湿了大半。
她顿觉足底凉意阵阵，不由懊恼地回头瞪了那段溢满雪水的小道一眼。
忽地不远处一阵轻笑，凤莲城的声音自回廊尽头传来：“过来烤烤火暖一暖罢。”
阮映雪顺着声音来路望去，只见回廊尽头有一座琉璃飞檐亭阁，四面的纱帘已放下三面，倒将一座亭子遮得严严实实，俨然一个小小的屋子；凤莲城倚在亭内的贵妃榻上向着她笑着招了招手。
她大步走进亭内，在凤莲城对面的石凳上坐定，想了想，又脱下脚上半湿的绣鞋扔到一边，将腿曲起抱膝坐在石凳之上。
抬头看看，这亭子却是掩在茂盛的冬青树丛背后，在外面小道上不仔细倒真的望不见这里还有个这样玲珑雅致的去处。
凤莲城盯着她大大方方脱鞋蜷缩起，毫无扭捏之意，不由被逗笑道：“鞋湿了？待会可要被婉苏念叨了。”说着，弯腰将贵妃榻下的火盆移到她的脚旁，拨了拨炭火，重又倚回榻上。
阮映雪心中微微一暖，朝着凤莲城笑笑，顿觉那火盆中有一股热气涌上来，将她的手脚烘得极暖。
凤莲城心知她必是有事前来，也不说话，只是静静注视她许久，待她稍稍回暖，脸色微醺，才开口道：“来有事？”
阮映雪偏首想想，眨眨眼：“听婉苏说你的书房内藏书甚众，我便来向你讨个钥匙去瞅瞅，怎样的藏书需要起那般高的楼来收藏？”
凤莲城望着她娇俏的神情，含笑点点头，伸手自腰间取了钥匙抛给她：“你只管去看，记得将楼门锁上便成；不然让府里那些传言我在楼内藏了宝贝的下人溜进去乱翻一道，怕是你要整理个三年五载。”
她嘿嘿一笑，摇了摇头，忽地心念一转，狐疑道：“你这园子，怎的快过年了也不见有人打理？”
凤莲城神色一黯，凤眼转开去，淡淡道：“离家数载，偶尔也还是要回去见见家中长辈和弟兄。”
停顿片刻，又道：“我既不在府中，这观云居不如待来年再做整理不迟。”
阮映雪听得他不在府中守岁，心中一愣，又听他语气冷淡，“弟兄”二字却像是咬着牙在说，蓦地想起那一晚在府中荒园小屋内所见情境，不由脱口而出道：“那样的兄弟还有什么好见的？”
话一出口，她暗叫声糟糕，连忙闭口，撇开眼装作若无其事地抬头看身侧悬着的藕荷色纱帘。
凤莲城倏地转回视线，望着她良久，忽地笑道：“那晚在房顶的果然是你！”
阮映雪脸色刷的转为通红，张口结舌道：“那……那晚我并非存心偷听……我……我……”
心虚地支吾许久，见凤莲城神情似笑非笑，也不知是喜是怒，她干脆把心一横，手一拍眼前的石桌，哼一声道：“是我又如何？”
凤莲城抚掌大笑：“好气势！敢作敢当奇女子也！”语毕，坐正了身躯，只将一双凤眼盯紧了她的眼睛，目光如炬，灼灼地望向她。
阮映雪也不是胆小之人，冷笑一声，也便抬起头让他瞧。
两人视线相接，毫不相让，凤莲城见她不惊不惧，双眼炯炯正面相对，不禁又惊喜又感慨，神情瞬间变换了好几回，只看得阮映雪心中范了嘀咕。
她眨眨眼，正要开口问，却见凤莲城缓缓转开眼去，轻笑道：“竟是捡到宝了。”
说完这话，便再也不看她，只是望着帘外的皑皑积雪皱了眉沉思。
阮映雪知道他脾性古怪，便也不在意，看看手脚已然回暖，便将火盆移回贵妃榻下，仍旧踩了那半湿的绣鞋，起身往外走。
刚伸手去掀那纱帘，却听见凤莲城低声道：“那晚除了你，还有一人伏在窗外听了许久，可惜吐纳之息太过清浅，我竟没法得知他是何时来的。”
说罢，长叹一声，惋惜万分。
他心中暗忖，他凤莲城虽不敢自夸身手绝世，却也是天下少有敌手，那一晚府中闹得鸡飞狗跳，夜行人近身不远，他竟是毫无觉察，想来这人必非常人，可惜了，竟没能及时追出截住了好好比试比试。
凤莲城多年不遇旗鼓相当之人，那一晚倒是真的遗憾错过了交手的机会。
他只是感叹惋惜，那边阮映雪惊讶得呆立在纱帘旁，正要去掀纱帘的手停在半空。
那一晚竟有另一人潜在荒园小屋的近处？她不曾听见半分声响，不曾瞧见丝毫动静，却同时有人掩在暗处，她不由得大吃一惊。
险些撞上她的黑衣人、潜入她房中的偷儿，两人如魅影般闪过她的脑际，这掩在一旁的人，究竟是那夜的第三人，还是这两人其中之一？
她惊疑不定地回了听风阁，静下心思索半日，始终不得其解，于是只好作罢。
第二日，流光送了一大箱子的新制衣物过来，说是凤莲城吩咐下去给阮映雪准备的新衣。婉苏笑嘻嘻地开了箱子看，一阵惊呼，欣喜叫唤道：“小姐过来看过来看那，这些东西，怕是宋家公主也穿不起啊！”
阮映雪被吵得无法安静看书，只得抛了刚从书楼取来的医书册子，缓缓走到桌旁抬头一眼，心里也是一惊。
箱内满目绫罗，更是宋金边界广做皇家生意的织坊织就的天价缎料，这满满一箱，若是换成白银，大概够那些因为战乱颠沛流离的人安定过好几辈子了。
阮映雪不忍再看，凤莲城虽是性格乖戾、却也不曾让她看到做过什么恶事；她无法因为这一箱的锦衣华服生出对他的厌恶之心，只不过……
锦衣华服又如何，历数往年她不也是身着新意，一人守岁至天明？
她长叹一声，无奈地挥挥手：“收起来，不要让我再看到。”
婉苏惊讶地眨眨眼，见她神情坚持，只好依言收拾起放回里屋的衣柜中。
一旁的流光低声嚷道：“姐姐，公子一番好意，你怎么……”
阮映雪忽地朝着他淡淡一笑，缓缓道：“慕秋，你可只会替你家公子说话了。”
流光脸一红，尴尬地笑笑：“公子确实好意，明日我便要随着公子出门，怕姐姐一人过年不喜气，便遣人特意做了这许多的衣物送来……”
“你也去？”阮映雪微微一怔。
流光颔首，嘻嘻笑道：“我随公子出门办事，过几日就回来。”语毕，朝她笑了笑转身匆匆便往外走。
未走几步，他又停住，也不转身，犹疑片刻，讷讷道：“其实……公子对姐姐算是有心……”
话未完，倒像做了错事，头也不回地跑出门去。
婉苏正好收拾了衣柜回来，听到这一句，静默半晌，轻声道：“流光少爷说的不错，我从未见公子他对谁像对小姐这么好过。”
阮映雪不语，她亦能感觉到凤莲城待她的好；可惜，心机深沉如凤莲城，便是掏心挖肺她也无法轻易相信。再者，待她好又能如何？她原本便是淡了一切期盼，只愿春日能遂了愿，入祁连，伴师祖青灯静夜，了此一生。
相较于凤莲城，同样幼时伶仃的她却是幸运了些，没有那般骇人的身世，没有牵扯不清的恩怨，何等的轻松闲适？
她支颔轻笑，望了望门外的碧蓝天色，忽地又想起昨日里凤莲城说起的另一个夜行之人，那样的身手，却会是谁呢？
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阮映雪在窗前握着书卷沉思，五国城外的官道上，祁湛牵着马缓缓前行，也在静心思索。
他便是那一日潜入了凤府的黑衣夜行人之一，另一个，则是千里寻到五国城的赫连熙。
倒挂珠帘潜入听风阁偷吃点心的，也是赫连熙。
第七十章 孤镇惊现影
自那日离了五国城，祁湛与萧劲寒花依三人快马加鞭月余，每每打尖休息便思念起阮映雪，终是无法宽心，便将回复大哥祁颜之责交与萧劲寒，自己调转马头向来路奔回。
风餐露宿星夜兼程几日，竟在半路遇上了赫连熙。
赫连熙与一个粉衣貌美的女子骑马同行，亦是行色匆匆向西北方向赶路的模样。
祁湛虽是急于赶路，却还是上前向他拱手笑道：“多日不见，赫连兄弟。”
赫连熙想起之前阮映雪之事，心中惭愧，连忙下马与祁湛寒暄几句，凤吟跟随一旁，也不说话，只是一双黑蓝大眼盯着祁湛上下不住打量。
祁湛不以为意，朝她笑着颔首，将马牵了系到一旁树上，笑道：“赫连兄弟，借一步说话可否？”
赫连熙见他神情不若以前淡然，一双眼透出心事重重，心知必有大事，便也将他和凤吟两人的马匹牵过系到一旁树上。
此时已是午时，三人索性在树下坐了，从包袱里取出干粮边吃边谈。
沉默许久后，赫连熙一咬牙，面有愧色道：“祁兄，那一次之事十分抱歉，赫连熙鬼迷心窍欺瞒了你们，真是对不住。”
一旁的凤吟听他骂自己鬼迷心窍，不满地小声嘀咕，伸手轻轻在他臂上捏了一把；赫连熙吃痛，轻哼一声，皱眉忍住。
凤吟这才记起自己天生指力强劲，这一捏下去，赫连熙怕是连皮带肉都要乌黑发青了。
她连忙拽过赫连熙的衣袖，一把捋起袖管，果真见到两枚黑青的指印烙在他的臂上，不由心慌，伸手便要去揉：“大哥对不起对不起，我并非有意……”
说着，眼圈骤得红了。
赫连熙见她如此，也慌了，忙握住凤吟手腕小声道：“无妨，不疼。”
两人低声细语，情意绵绵，祁湛看在眼中，由衷高兴，不由笑了笑。
这一笑，他却又想起了至今不知身在何处的阮映雪，一时间心酸伴了怅然涌上胸臆。
三妹，映雪，你现下可是安好？
赫连熙安抚了凤吟，一回头，却见祁湛怔怔盯着他二人，似喜又忧，于是悄悄瞥一眼静坐一旁的凤吟，不禁莫名脸红，咳一声又重道：“祁兄，那个……真是对不住了。”
祁湛心无芥蒂，淡淡一笑道：“赫连兄弟言重了。只是这一回，我却要恳求赫连兄弟帮个忙。”
说完，微微叹息一声。
赫连熙见他爽朗磊落，顿时起了敬佩之心，在心中将之前嫉妒祁湛的自己大骂数遍后，狐疑道：“竟会有事情能难倒江南祁二？”
祁湛苦笑数声，略去自己察觉对阮映雪暗生情愫那一段，将所有事情原委原原本本细细说与他听，说完，叹息一声，又是一阵怅然。
赫连熙听得张口结舌，半晌，恍然大悟道：“原来是这样，难怪我并未见你与她一路。”说着，也止不住嗟叹。
“呵，可惜你到那一日才知她是女儿身，众人皆知你独昧啊！”赫连熙忽地大笑道，拍拍他的肩，“谁又会相信江南祁二竟会迟钝到如此地步。”
祁湛苦笑数声，叹息道：“只是如今，我这一路往回赶，也不知上何处去寻她，唉……”
赫连熙盯着他，打量许久，蓦地神情怅然道：“若是她知道你这般惦念她，她心中定会异常高兴。”
他却是想起了在那个小镇之上，阮映雪眼神一如祁湛这般惆怅，抚着短剑念着玄苍之名，思念着不知在何处的祁湛。
“是么？”祁湛心中莫名轻松些许，只是一想到她至今尚无下落，又是一阵黯然。
赫连熙忽地拍拍额头，自责道：“都怪我扯远了，祁兄，你有何事需要我帮忙？”
祁湛摇头苦笑道：“那一日我寻她不得，心里总是安慰自己，她定然会过得很好；只是在回临安的路上，我却时时记起她来。”
“赫连兄，你可有急事要去办？若是无甚急事，可否和我一同寻找映雪的下落？”
赫连熙原先便是打算来寻他二人解释之前之事，却不曾想到阮映雪下落成迷，祁湛千里寻踪，竟与又与他遇上。
他心中早做了打算，转头询问地望向凤吟，凤吟眨眨眼，却也不反对，他便爽快地答应下来。
祁湛大喜，一扫往日里从容之态，含笑拍了拍赫连熙的肩，两人对视良久，竟觉莫逆于心。
三人收拾收拾，牵过马并骑疾驰而去。
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三人到了五国城附近小镇，已是年关将至之时。
虽是有赫连熙一同寻找，问遍他游历天下所结识的三教九流之士，却无人得知阮映雪下落，仿若一夕之间，她在那断崖消失踪迹。
祁湛心中焦急，每每伸手自腰间取出那枚玉玦，睹物思人，便止不住心生懊恼。
为何他如此迟钝，直至伊人匿迹，他才始觉心中暗藏的情意；只是，此时已是迟了。
若是如此能寻着她，上穷碧落下黄泉他也情愿。
唉，可是，佳人芳踪何处寻？
空有怅恨无处书。
不止祁湛心焦，赫连熙也是心急如焚，他踏遍五国城周遭所有地方，寻遍认得的贩夫走卒，都不曾打听得一点消息。
三人心中只觉沮丧，却又无计可施，只好暂时住在这小镇的客栈内，日日继续出去寻找。
时日已是年末，小镇上家家张灯户户结彩，笑迎年关；虽是靠近宋金边界，却是民生安乐，叫祁湛很是惊讶。
问了客栈老板才知道，这小镇之所以能这般平安和乐，全是因为凤公子之故。
祁湛不解，问道：“这凤公子又是何人？”
老板竖起拇指赞道：“客官可是不知道，凤公子是这北地的大商人，前几年选择我们这小镇落了脚，便向上打通关节，将我们这小镇划下，明令宋金军队不得来此骚扰他安居，于是这里便成了边界上一块难得的安宁之地。”
祁湛暗暗惊讶，笑道：“这凤公子何许人物？竟有这通天本事！”
客栈老板小心翼翼望望门外，又上下打量祁湛许久，见他丰神俊秀、眉目清朗，并不像可疑猥琐之人，于是放下心，笑道：“不是我胡吹海夸，凤公子还真的有这通天本事！”
说着，又往外看了看，压低了声音道：“前几日客官还不曾来，街面上天天都有大官坐了轿子打我这客栈前经过，后边仆役抬的礼盒数都数不清呐！”
祁湛听得起了兴趣，暂时将寻人之事搁到一旁，笑了笑也低声问道：“那又如何？”
客栈老板有些不悦，瞪眼道：“我就说你不曾见到那阵仗，每天都有人来，流水一般。要说我们镇有什么人物能让这许多大官兴师动众来此，怕是只有镇东头的凤府主子凤公子了！”
祁湛心中一动，问道：“这些官员都是什么人？”
这话显是问到点子上了，老板面有得色，将头凑过来压低声音，神秘道：“我敢拿项上人头担保，那些坐在轿中的必是金国重臣！”
老板的话如同石破天惊，祁湛神色微变，压下心中上涌的疑虑，轻笑数声，故意激那老板道：“老板想是夸大了，既是坐在轿中又如何得知里面是宋人还是金人？”
客栈老板经不得激，面皮忽地转为酱紫色，吹胡子瞪眼道：“我在这镇上做了多年生意，哪会看不出扛轿子的是金人还是宋人？客官你可不要小瞧了我。”
祁湛哈哈大笑，拱手道：“开个玩笑开个玩笑，老板莫怪！”
说罢，伸手摸出一颗金豆子递给老板：“权作赔罪，老板请笑纳。”
那客栈老板顿时笑容满面，点头哈腰地接过，讪讪笑道：“客官您这不是太客气了么，开个玩笑我也不会当真的。”
一面说着一面将那金豆子塞进袖里。
祁湛听了这许多事情，早在心里留了意，正要再向客栈老板打听些事情，却听得街面上一阵喧闹，隐隐还有锣鼓声。
两人皆是一愣，忙走至临街的窗边站定，向外看去。
原来却是一队金人装束的卫兵在驱赶街上的行人，锣鼓开道喧闹声声之处缓缓行来一顶软呢小轿，轿后跟了数十人扛着镶金描银的红缎礼盒，沿着这窄窄的街面过来。
“客官，快看，这定是去凤府拜谒的官员。”老板低声道，半晌，又咦一声，抓抓头道：“今天一天没人来，到了这傍晚倒是来了一位……”
祁湛挑眉，心中已有计较，便随了老板的口气问道：“这凤府是在镇东头么？”
老板点头又摇头，小声道：“说是也不是，离镇东头两三里路处才是凤府。”又瞪了那红呢软轿一眼，愤愤道：“偏要过这街面来耀武扬威，金狗！”
说着，一面往回看，一面向柜台里走去。
祁湛略一思索，望着红呢小轿远去的方向，负手轻笑。