“抢回来。”男人满头花白，却笑意飞扬。将姑娘连俺一起往马背上放，“上马，回家！”
“啪！”清清脆脆的巴掌声打碎了湖边的寂寞。
姑娘抱着俺，从他怀里退出来，怒骂：“你这个混蛋！”
俺傻了眼：方才还调情调得有来有去的，怎么忽然动起手来了。暮色苍茫中，姑娘泪眼莹莹：“你诈死，也不送个信过来。”
啥？这男人还诈死过？一定是个腹黑的家伙，姑娘，狠狠抽他！
男人眼神一飘忽：“当时情况紧急，我是无法可设。”
“言言呢？千羽他们呢？你知道他们多伤心吗？言言把你当亲哥哥待，你说死就死了，他们知道你还活着么？”
“再伤心…”男人深沉起来，“再伤心也比死好吧？我又不是他们活着的唯一依靠？言言应该学着长大，千羽千寻也有自己的修行之路，纪子也亲眼看着老皇上含恨死在龙榻上，每个人都各得其所了，何必再被我连累。”
姑娘泣不成声。
俺多愁善感地想：那厮假死的日子里，姑娘一定伤心得很…
远处的马头琴，依然悠扬，远远如一首草原的诗歌在流淌。晚归的羊群，点点星散，将接天长草点缀得珠泪绵绵。
他久久拍着她的背，直到她逐渐缓和，便将她的头揉到自己的胸前，深深揽住：“我还以为…你那日走得很干脆，我还以为你不关心我的事情。那时送信又太冒险，于是只能求尽快赶过来…没想到你居然回中原去打听…”
“说什么呢？”姑娘忽然一把抹干眼泪，色厉内荏起来，“我可没有特地去打听！你那些乱七八糟的事情，都是苍木告诉我的！我没有去过中原，谁爱打听你的那些歪门邪道！”
俺撇撇俺的三瓣嘴：姑娘你就算了吧。
男人笑得眼睛里都是星点：“不说这些了，上马回家！”又将姑娘紧紧搂在了手上，俺也被他的手臂碰了一下…男人的力气，真是叫人心迷神醉啊…
姑娘还在他的手臂上乱扭，俺心中暗自道，还武功高手呢，看那柔若无骨的小腰，直接入青楼算了。
男人说：“只有一匹马，你不坐我身上，难道挂马尾巴上去不成？”
姑娘嘟哝：“又不是没跟人同一匹马过？苍木的飞雪比这匹劣马好多了。”
“羌零人的马不设鞍，不一样的。”男人已经将俺们两个都抱上了马，翻身上来：“十七，这些日子我都不能以真面目见人，你要替我遮掩住。”
姑娘身体一颤，俺估计，她被他碰到了什么敏感地方。
俺劫后余生未曾想立刻便能见到一场“活春宫”，俺的兔子心颤跳不已，俺这处女兔可受不住这等诱惑…
两个人嗯嗯嘤嘤了一会儿，姑娘推开他：“我真的答应嫁人了。”她从怀里掏出一张羌零新娘佩戴的金色薄翳面具，“这是姣姣给我的，过三天就是良辰吉日，苍木会把我接到部落里做他第七个新娘。”
姑娘眼睛瞅着他，长长的睫毛醉死人：“这一段时间，苍木时常来找我，姣姣也答应会与我姐妹相称。我与你的一年之约，上个月已然到期。你晚来了二十九天，不守信的人是你不是我。”
她将金翳面具罩在脸上，一双黑眸灵光波动：“我终于可以将多年的遗憾了断了，夏公子，你祝福我吧…”
她的嘴巴被堵住了。
老牛吃嫩草了！
俺拼命挣扎：俺还在你们两个中间压着嘞！要出兔子命了…
第三卷
第一章退婚
十七早早起身，先到毡包外生了火，烧了奶茶，将打好的糍粑放在铁锅中慢慢烘软，等糯米的清香铺满洁净的空气之中，弯腰走入羌零毡包：“两个懒虫，起床用早膳了。”
豆豆先睁开黑溜溜的大眼睛，十七将热烘烘的糍粑糕放到他面前：“香不香？快些起来。”
夏泠却动也不动，十七心头嘀咕，他怎么比豆豆还贪睡？
豆豆大拇指弯了弯，表示“好”之后，从夏泠的怀里爬出来，自己穿起羌零族的褐色小袍子，伸过头让十七给他通头发，缠包头巾。十七一边帮着豆豆收拾，一边回头看夏泠。
就算是睡觉，他也不肯将伪装除去，仍然满头的花白头发和粗糙的皮肤。十七在岚京做平捕之时，也曾经使用过他赠给的易容膏，但是不能如他这般改变皮肤的质感之余，还能将面部的骨骼也约略有些改变。
他在岚京的日子恐怕不好过罢？十七心头想着，就没有再去催他醒来，反而低声跟豆豆说：“别吵哦，我们到外头去吃东西，姐姐给你准备了一点羊奶。”
为了安全，十七如今并不单独住开，而是如游牧民族一般散居在羌零部落附近。吃穿用度都使用羌零族的物品。
这是苍木的意思，十七带着豆豆一个人住在条件恶劣的山洞中，是挺不让人放心的。
深褐色的毡包外，十七玩儿似的养了五只羊，两匹马，点缀在毡包外，仿佛一个远离人间烟火的小小世界。
十七看豆豆用完早膳，在外头的草地上蹲着弄一锅准备中午吃的菜汤。
豆豆推推她，比划着：“爷爷…爷爷…”
“嗯？他醒了？”十七站将起来。
爷爷就是夏泠，夏泠说不能暴露他的身份，即使是豆豆，也不知道整晚抱着他睡的那个花胡子老头儿，其实就是在岚京的夏公子。
豆豆比划：“吃…饭。”
“傻豆豆，”十七揉揉他的头，“他不需要你关心。让他睡吧，你没事情就玩小兔子去。”
豆豆听说能玩那兔子了，立即朝一个粗灌木搭的小笼子跑去。昨日那兔子被带回来的时候，就一付奄奄一息的模样，据说是被“压坏了”。被那位陌生的“爷爷”灌了一些什么药水，说今日就能活蹦乱跳了。
豆豆凑过去一看，果然那兔子醒了，也精神了，正在吭哧吭哧嚼菜叶。
兔子发现有人凑近了，立即停下来，灰玻璃球一般的眼睛对着豆豆望着。豆豆伸出手想摸摸兔子，兔子立即向后退去，扑通一声撞在兔笼上。豆豆不高兴了，一把拉住兔腿将它扯过来，兔子又蹬又踢，仿佛很怕人。
十七坐在毡包外剥菜皮，看着豆豆玩着新捉来的那只兔子。
这兔子生得球团儿似的，灰色的皮毛油光水滴，十七道：“这兔子不知吃的什么，怎么如此肥壮。”豆豆抱着它只管揪耳朵，十七伸手拦住他：“不要揪了，兔子会被揪病的。”
豆豆如今的眼神清透了一些，看着她眨了眨，宛如原野中草尖上的露珠。
姐弟俩正在说话，远处传来了马蹄声。
十七回身再次站起，蓝色的裙裾在薄雾中飘动。远远一匹白马，白马上的犹如一团红霞在飞舞。
十七轻声道：“她又来了，豆豆快躲起来。”
豆豆动作迟缓，抱着兔子刚靠近毡包门，只听得半空里脆生生一记鞭响，豆豆头上的头巾便开了花。
一个女子的笑声如草原上的格桑花，肆意地开放在这个清晨：“十七妹妹，你包的头巾可真难看。”
十七叉腰拦在雪白的马头前：“你吓着豆豆了！”
红衣女子骑术轻盈优美，马蹄在草尖上翻飞，身子一个侧晃，将豆豆连人带兔地抱到了自己的马背上。
那兔子忙用兔手按住眼睛：该死！又上马背了。
豆豆抬起头，他认得她，她是兆至部落骄傲的公主，且先小王最宠爱的正妃——姣姣王妃。
骄傲的女子都是被男人宠出来的，姣姣更是如此。她的父亲是草原上最仁厚智慧的长者，她的夫君是草原上最英俊有为的小王，她的舅父是草原上万众所归的羌零王。
姣姣将手一挽，便给豆豆挽出一个整齐的包头巾出来，人在马上，引马绕着十七转了一圈：“十七妹妹，你看如何？”
十七对她的手艺自愧弗如，她连自己的两根辫子都打得很勉强，说道：“我刚煮了茶，王妃是否有空，下马喝一碗？”
“你那茶？”姣姣说，“还是罢了吧，夹了许多中原人的口味在里面，我喝不惯。”
姣姣夹着豆豆下马，将马往旁边一甩缰绳，任其自行去吃草。她走到十七身边：“有清泉水给我喝一碗便罢了。”
她有红艳的双颊，浓细的眉毛，一笑起来便如阳光下有宝石在灿烂。
她是真正的宝石。
随时随地哪怕在黑暗之中，也会执著地绽放属于自己的光芒。
同样是骠悍的女子，她英气逼人，有着天生让人低头悦服于她光芒的气势。
相比之下，十七黯然而毫无光彩。
十七的彪悍更多得被掩盖在她的隐忍之中，她过去的经历已经练就了随时随地收敛住自己的光彩。所以，许多时候，她平常得如同深海中埋藏的珠蚌，顺理成章地随时保持着暗哑的色彩，不夺走旁人的半分耀辉。
姣姣一边坐下，一边看着赵十七。
她此来是有着目的的，姣姣王妃正在计划着将十七娶入且先部。
自从十七来到了库勒尔草原，苍木对她关心有加，姣姣身为正王妃，对于这类事情看在眼中，也就花费了心思来接近十七。
她跟她一处聊天一处吃饭，一处骑马一处玩耍。两个人曾经在草原上一同飞奔到天之尽头，也曾经在传说中的月亮湖边躺着，两个人还看着明月，从草原的这一端，慢慢走到那一端。
几个月看下来，她认为赵十七性子还不算太难对付，既然苍木喜欢，她便秉承草原女子的习惯，接受了十七。
昨日，她按照羌零礼节，请了部落里萨满，率了王妃侍从，捧了且先部世代相传的新娘面具，正正经经，到这个小毡包来为苍木提亲。
一般草原男人想要娶到心仪的女子，都是自己骑马到姑娘的毡包外唱上一宿的牧歌。小王身负重任，没有这样的空闲，娶侧王妃的事情在婚后均由正王妃一手操办。
今日，姣姣就是来问问十七的意思，经过昨夜一夜的考虑，赵十七是否有意成为且先部的一名侧王妃。
“这个啊…”十七自然应该一口回绝，姣姣会很高兴，苍木也许有点失落吧？
十七站起来，边去靠近毡包的一个牛皮水囊中倒清水，边提高嗓门道：“姐姐你也知道，我和苍木从前是一对恋人。”
“这个我知道，天上的云彩离不开风，你回到库勒尔草原是为了苍木吧？”
十七看到毡包的门微微一动，似乎有人想推动那羊毛毡子，却又停住了。十七黑亮亮地眯着眼睛，将水囊取在手中：“要说起来，我对苍木还是很喜欢的…”
她取水回来，在姣姣身边半跪下，按照对待王妃的礼仪给递上一盏清泉水，姣姣接过来喝着，樱红的嘴唇染了水汽，越发红润饱满。
十七尽量摆出惶惑羞臊的口气，道：“不知道…苍木对我，对我的心思如何？”
姣姣正待开口，听到毡包内一阵咳嗽声：“你屋子里有男人？”草原人对女子婚前贞节不是很看重，可是正待成为且先部小王的侧王妃，岂能是已有男人之人？
十七说：“这不过是昨夜我收留的一个过路老人，明日就会离开的。”
毡包里又是一阵咳嗽声，这一回似乎声音年轻了一些，姣姣顿住了：“我能见见他吗？”她可不能让苍木后妃的队伍中，混进不纯洁的女子。
十七说：“他病得厉害，恐怕未必肯出来。”话音刚落，那毡包门便打开了，露出一个佝偻的身体。姣姣尊重老年人，便站起来，手握镶嵌着绿松石的马鞭对夏泠行一个礼：“这位老人家您好。”
夏泠也连忙按礼节向王妃行礼。
两人寒暄了几句，姣姣说：“问羊问水，打马问路，我能够问一下您的出身吗？”
十七说：“他是中原人，未必能全听懂王妃的羌零话。”
姣姣哦了一声，一个老人家那没有什么可多烦扰的，她问：“如此说来，跟苍木订婚的事情你没什么意见了？”十七问：“苍木知道这件事情么？”
“当然不知道。”姣姣还很得意，“你可是我送给他的一件贵重的礼物，我知道他心里挺在乎你的。”
十七沉吟了一下，说道：“王妃且等我将这锅汤架上，我送送你。”
“十七！”一个苍老的声音传来，姣姣和赵十七同时停住脚步。她回头看到夏泠佝偻的身子略微伸直一些，目光恶狠狠射来似乎要杀人。
姣姣一愣：“这位大爷怎的如此凶相？”
“身体不好，脾气难免不好。”十七几乎笑出声来，撂下夏泠将汤锅摆好。带着姣姣匆忙上了马，回头道：“豆豆，好好照顾爷爷，我去去就来！”
十七一阵风地带着姣姣离开了自己的毡包，这才在马背上告诉姣姣：这件婚事，她不打算接受。
姣姣听了说：“你们中原人，真奇怪。”
背着夏泠，十七终于忍不住笑了开来，姣姣看她笑得这般，说道：“妹妹，这些天都没见你如此开心过，难道与心上人见面了？”草原女子心思简白直率，将夫君看得如同自己的天空，很自然地便联想到此事。
十七连忙摁住嘴：“不是的，王妃莫要误会。”她生怕姣姣错想，道：“我这个人不能做侧王妃。我独来独往野惯了，跟许多贵族公主住在一起共侍一夫，实在有些为难我。”
姣姣看着她：“说起来苍木对妹妹还是挺有心思的，那面具还是摆在妹妹这里，你再多想几日吧。”
十七点头：“王妃一路平安。”
“过一日我再来看你。”姣姣挥动马鞭策马疾驰，十七目送着她，如一团红云般消失在晨色清凉的风中。
那面具十七确实还不打算还，她打算着再逗逗夏泠去。
话说，与夏公子相处的日子也不算短了，他喜欢她这事情也一直表白得挺清楚。
可是，她从来看不到他吃醋，甚至似乎对于她跟苍木之间的关系，夏公子也仿佛根本不在乎。昨日她告诉他她要嫁人了，他也并没有表现出太大的担忧。
夏公子诈死的那一段日子，她曾经很肯定地认为他是不会死的。可是，他将一切做得那样令人信服，以至于她最后都不得不相信了。
她立即赶去紫竹山寻找千羽千寻问个究竟…他们却早已比她还伤心，告诉她夏公子真的不在人间了。
夏公子在扎休措湖边出现在了她的面前。
十七欣喜之余，冷静下来，越发感觉夏公子始终是个狠心狠肺的人。为了离开岚京，连过去的亲人都能欺骗。
他看起来似乎一切都淡淡的，但是不将全部都掌握在手心，他便不会轻易出手。大约，他已经将她和苍木之事摸得十分透彻，委实觉得不必担忧，才有如此的笃定之态。
他如此要强，十七反而替他担心。
天下并没有人，能够强大到算计所有人，夏泠也不例外。他如此做，必然是为了千羽、言言他们莫要受到他的牵累…可见，岚京的形势不会如他表现得那般轻松浅淡。而且，在岚京她也注意到，他从来不让他们轻易涉足漩涡深处的事情。
这真是一个骄傲到骨子里去的男人。
十七希望他不要如此什么都自己一个人担下来，她也有肩膀是不是？她不能混混沌沌让他一个人走，如果等到她真的失去他，一切才真的迟了。
死去便是万事空，爱人已来到身边，她会竭尽所能地好好爱他。
十七一个人在草原上慢慢往回走着。
风在呼啸草在歌唱，她听到身后传来马蹄之声，回过头，看见的是苍木。
十七向他挥手：“苍木！”
苍木将马腹一夹来到了她的身边，放松缰绳，看着十七：“我听说，你捡了个生病的老人住在一起？”
十七点头：“是啊，老人家怪可怜的…”
“你一个孤身女子恐怕不太方便吧。你将他挪到部落里去，让桑尺大妈照顾他。”
“不必吧？苍木，我能对付。”
苍木说：“十七你就是心软，那些莫名其妙的人莫去招惹，谁知道都是些什么人？”十七心道，这跟心软无关吧？
两个人说着便走到了毡包前，豆豆抱着兔子站在门口看着他们。小小的篝火上，那锅汤正炖出滋味来。
“这些天吃的用的都够吗？”苍木低头去她的炖锅中翻看着，十七拿勺子舀着一些汤，递到他唇边：“你尝尝。”
苍木侧头避开：“都是草腥味儿。”
“这是我去瓜洲特地买回来的蔬菜。豆豆吃惯了南边的菜，老叫他吃牛羊肉，他总是上火。”十七将那勺子放在自己嘴边，尝了一口：“真鲜，还有湖里的鱼呢。”
苍木被她做出来鲜美无比的模样唬住了：“当真如此鲜美？”
“嗯，要不再尝尝？”十七将自己喝过的汤勺直接往苍木口中送，苍木也毫无拘束地张开了双唇，喝了一小口。
毡包门前立即传来一阵苍老的咳嗽声：“小十七啊…什么事？好生吵闹。”
苍木看到一个老头儿佝偻着背从毡包内走出来，便不再喝汤。他走上前：“这位老人家，我是且先部的小王。赵姑娘恐怕不方便照顾你，你跟我回部落中去。说不定，我还能给你找到家人。”
十七将那勺苍木喝过的汤，当着夏泠的面，故意一口口喝下去。她不信，这样亲昵之举，他还能毫无反应。
夏泠停在门口，依然毫无反应。只是，似乎未曾听到苍木的话。
苍木估计他是耳背，又用中原话慢慢说了一遍。
“家人？”“老头”终于听明白了，花白眉毛一抬，“小十七啊，你不是已认我做爷爷了吗？你就是我唯一的家人啊。”
十七喝汤喝得有滋有味：“这个…”她一个白眼飞过去：谁认他做爷爷了？不过，她不能让夏泠去羌零部落，回头对苍木说：“苍木，你也知道我不曾照顾好我的两位爷爷。如今这位老人家，身世可怜，还有残疾…”
夏泠再次大咳起来：他哪里残疾了？
十七将汤勺放下，拿了个木碗给豆豆盛菜：“爷爷是个瘸腿，走路一脚长一脚短，十分难看。”夏泠正要向他们走过来，此言一听，一条腿抬在空中不知道如何走下去。