瓜大娘见夏泠只顾与自己的“孙儿”说话推送，为了吸引他的目光，便做出满脸沧桑的模样，道： “老了，都老了…只是眉眼不曾变。” 打算编个故事跟夏泠道道长短。
大娘说了许多的话，见十七和夏泠都不说话，瓜大娘有点冷场，问：“大哥，你就不好奇俺哪里见过你吗？”
夏泠看着她，然后以苍老的声音，十分之平静地道：“不好奇。”
夏泠真不是一个好奇的人。
瓜大娘被噎住了，两眼里都是水气。
夏泠拉着十七转身便走。两人刚走出没多久，只看到那瓜大娘匆匆忙忙跑出来，浑身肥肉都在颠。夏泠问：“大娘何事。”
瓜大娘含情脉脉地横他一眼，脉脉含情地递给他一个西瓜：“大哥，尝尝俺家西瓜。”还在他肩上拍一下，摸着他的肩膀揉一把：“大哥，以后要常来。”
夏泠抱着西瓜，身子沉了下去，难为那大娘一身圆滚滚抱着那西瓜跑得如二八少女一般。
瓜大娘如二八少女一般掩口一笑，赧然而走。
十七方始明白瓜婆方才在胡说些什么，她笑言：“夏爷爷，有人看上你了。”
两人走在大街上，夏泠噙着笑意目不斜视地看着路：“那得给她商量一下，我只能让她做小了。”
“你胡说什么！”吃着碗里的，还看着锅里的，最讨厌这样的男人了。
“一个老太的醋你都吃，十七你是不是喜欢我喜欢得没了分寸？”照旧脸看大路，行步自若。
十七红着脸捶他，想到在大街上如此很不好。转了转眼珠，道：“唉——早知如此，我去筹什么钱呢？”
夏泠不明其意，抱着西瓜站住。
十七抬头：“瓜洲有许多卖货的大娘大婶，我直接拿你带出来走一圈，不就什么都齐全了？”
又走了一程，夏泠站住脚：“那里有条空巷，我们找个地方吃了这瓜吧。”他嫌重。
“你不怕里面打了麻药？”十七敲敲那瓜。
“如何会有麻药？”夏泠低头嗅了嗅。
“麻翻了你好上手啊。”
“大娘这么纯情的人我还不曾见过，岂会用这般下三滥的手段。”他将瓜皮抠了一个洞，“闻起来还不错，吃不吃？”手朝十七一摊，“把你的小刀给我。”
十七看了看他，将他的瓜接过来，一记手锤砸成十几瓣，“吃吧。”
“砸烂了怎么吃？”夏泠看着四分五裂的西瓜，他打算切成薄片，拿竹签插着。被十七砸成这般，他本事再大也回天无力了。
这叫砸烂吗？漠北人吃西瓜吃了几百年都是这么吃的。
十七已经无声地埋头在一块瓜瓤中，少顷抬起头，满脸瓜汁：“吃完了。”
“粗鲁。”夏泠给她一个恶劣的评价。
十七抬了一块放在他面前：“你不是还要做大沙枭吗？没有几分豪气，别人不信服你的。我这是在教你如何与漠北沙匪打成一片。”
“你要我变成迟丹那样？”
“先留起胡子来，然后别涂那个易容膏了，直接去阳光下暴晒十几天，这样就有些样子了。”
夏泠道：“沙匪跟沙匪的做法各不相同。”
十七嫌他磨蹭：“你到底吃是不吃？”从前都是她适应他的生活，十七不是一直适应得很像模像样的？轮到他来适应她的生活了，他却这般拿腔拿调的。
夏泠挑了比较小的一块放在嘴边，沿着一个尖角咬下。十七摇头：“你不要这样，吃块碎西瓜也跟公子哥儿似的。”
“我爱如何吃便如何吃，”夏泠不以为然，“这瓜又不曾花你的钱？”
十七又拾了一块，一口口吭哧吭哧咬着。夏泠皱眉：“十七你别吃得跟头猪似的。”十七将他的头一把按入手中的西瓜：“豪放一点嘛！”
“赵十七！”夏泠终于被她惹火了，两个人拣起西瓜互相掷了起来，果然打成了一片稀糊，十七对于自己的“教导”成果还比较满意，“脏乱差”方显沙匪本色。十七兴高采烈地在他脸上亲了一口：“这才比较像样嘛，夏大王！”
夏泠用袖子将脸上的西瓜汁和十七的口水一并拭去，对十七说：“十七，以后等你四十岁了，我一定把你锁在屋子里，不让你出来丢这种脸。”
十七诧异：“丢哪种脸。”
夏泠指指地上的西瓜皮：“看见了男人，连路都不会走了。”
十七摇头道：“夏公子，我赵十七绝对不会看到男人走不了路的！”
岚京城的纪公子美不美？十七看到他也只是呆了一呆而已。十七想到纪子瞻：“不知道纪公子与宗姑娘是否玉成了好事？”
“此事啊，”夏泠说，“两人还有一些心结吧，慢慢拧转了。”
“宗姑娘是女官，不知道会不会成为障碍？”
“只要他们自己愿意，二哥会成全他们的。”
“二哥…”十七略微算了算，“是皇上？”她认识他的兄弟们之间，羯库年纪最大只能算三哥，这个人很容易推断出来。
夏泠拉着她：“走，给你买衣裳去。”
拉着矮脚马，十七与夏泠来到了一处木门前，门前绘一块圆牌，上面画有针线。门板是十二块刷了黑漆的柚木，靠在黄色的墙壁旁，店内挂着五色的布匹，迎面一张丈许长的曲尺大油柜台。
十七抬头一看，这家制衣店她也熟悉，她与手下之人许多衣裳都是在此处买的，跟着他走了进去。夏泠轻声道：“外衣是不买了，你穿得太出挑不好。”
“外衣不买？那买什么？”
“你最缺的…”他的声音低得她都听不清楚了，十七明白了他的意思，掉头要走，被夏泠一把拉住：“不行。”
“又不是未穿外衣。”十七轻声道，不曾见过如此婆妈的男人，连别人里面的事情都要管。
两个人扭扭捏捏到了曲尺柜台前。
“哟，两位，买什么衣服？”裁缝是个身高力强的壮汉，胸前挂一把软尺，站在当地虎虎生威。十七躲到夏泠背后，买亵衣从这种男人手里买，她宁可不穿。
第九章 宗主
此处的裁缝不多，可以说，诺大一个瓜洲，也就这么一家裁剪店。
一般小门小户的凡有妇道人家，都女人们自己手中做出一家老小的四季衣衫。若是有钱人家，则自有家用针线上的人。
这家裁缝店通常做的就是一些往来小商旅、行脚之类的生意，衣裳裁剪甚是粗糙，几乎都不量尺寸，那壮汉脖子中挂着的卷尺，纯属行业标志不得不佩戴而已。
掌柜的名叫白小田，此人的爷爷的爷爷，不知如何阴差阳错成了一名裁缝，白家在此处开裁缝店，世代相传已有五代了。
白掌柜最恨人称呼他的名字，白小甜白小甜的，一听就是一股摆脱不了的小白脸味道，为了表示自己与小白脸无关，终日练石臼，举磨盘。把个腰身练成了水桶粗，得一外号“白三大”：大身量、大力气、大嗓门。
此时一句招呼的话，堪称平地一声雷。
十七躲在夏泠身后，抵死不肯再往前挪一步。
十七做一些糙布衣服寻到这白掌柜，也就罢了，要做里面的衣服如何使得？夏泠悄声道：“十七，你不能成日还跟个野匪似的。”他拽住她的胳膊来到掌柜的面前。
“掌柜。”
“能否给我这孙女做一身女子里面穿的衣衫？”夏泠说得还算委婉。
白掌柜声音轰隆隆地道：“大爷说的是亵衣不成？”他嗓门极大，听在十七耳朵里那真是青天霹雳了，十七缩在夏泠身边，小脸发苦。
夏泠道：“不错。”
白掌柜仔细看了看十七：“岁数也不小了，怎生自己不学着做？”
夏泠记得十七针线很不错，也看着十七。
十七张了张嘴，她没见过那东西是什么模样的…
她接触的女孩子少，也不留心这类事情。她的身体柔韧性好，恢复伤痛很快，从未生过病。这个太过好使听话的身体，使她几乎忽视了这些细致的问题。
夏泠看十七难堪得无脸见人的模样，有点不舍得了，装作无奈道：“唉，她父母过世得早，没个女人家帮衬着。眼瞅着孙女儿长这么大，也没好生教会她做女孩子。”假装擦了擦眼角。
“真是苦命。”白掌柜被他的真情流露感动了，看十七身上的破旧男孩打扮，道，“老哥，你太不容易了。”
两个高个儿男人站在当地，面对面地为了一件女人亵衣长吁短叹的，十七看了很内伤。
白掌柜转到里面，十七与夏泠等了一会儿，看他带出一名妇人。妇人也不过三十来岁的年纪，梳一个宝缳髻，脸上饱满红润，可见日子过得还挺滋润。
白掌柜说道：“这是贱内，针线活做得快，这就给你家小闺女弄几身去。”
拉着夏泠道，“老哥，过来内堂喝茶。那些咱们男人不方便的事情，不如交给贱内去。”夏泠明了，便随着他走入了内堂。
裁缝店门面不大，进深倒有一间半，两个人一前一后地走着，忽听夏泠道：“白黑子。”
白掌柜毫无反应地走着，夏泠就着他屋子里的摆设看似随意地与他东拉西扯着，时不时将桌上看似杂乱无章的物品换一个方向。
数十句暗号对下来，白掌柜抹一把冷汗，两个人已来到了内堂。
两人入得内堂，白掌柜的将他请上正座，撩起袍角：“属下叩见宗主。”
夏泠在他面前坐下：“三日后的穆沁尔大会都预备好了么？”
“按照宗主的吩咐，全都预备了。”
夏泠道：“这一回过后，你就别再跟着我们了。”
白掌柜人高马大站着，悚然抬起头，宗主说到便一定做到，从此他再不能成为天书楼之人…他…再也不是天书楼的人…白掌柜立即跪在地上：“恳请宗主容许属下追随。”
“你家夫人上年七月中，给你添了一个儿子？说起来还是中原地对孩子读书、游学、交友、入仕均有好处。”夏泠扶着额头，看着他，“这里以后的事与中原已无关系。”
白掌柜低头无言可对，虽然乃今日头一次见面，做事却并非第一次接触。
宗主最厉害之处在于他从不威胁人，却专能寻摸人之心思令人为他衷心办事。与前一任的那个“她”完全不同。
白小田沉了又沉气，知道这是最后一次见到宗主了。他豁出去道：“宗主，前…”
“怎么？”夏泠隔着遮颜膏的眼睛，仍然锐利地似要割裂他的魂魄。
白小田颤抖了两下唇：“属下，能否再见一次前任宗主？”这时的“白三大”哪里还看得出那大嗓门大力气的模样？
内堂中安静得仿佛能够听到外间白夫人与赵十七的轻语。
夏泠将茶杯在手中轻轻一转：“白司使，这些年我从不以民族大义跟你们说话，在我看来，你们都是吃过苦受过罪的人，有些事情不需要我来说。今日我便替你开一个例外，”他将茶杯放在案边，“你是为漠北边民做事，不是为了前任宗主做事。”
白小田顿知此事无望了，慢慢垂下了腰。
宗主此话不错，白小田进入天书楼，隐形匿迹到如今，求的的确是漠北的平安。
白小田家中五代裁缝，前四代却曾是传说中的“缝尸匠”。
那些年漠北战事不断，死人身首异处乃是寻常。有家人的不忍心自己的亲人死无全尸，便催生了一个奇怪的行当“缝尸匠”。
白家“缝尸”两不看：不看长相，不看出处。
因为，那针下缝的有时候是头，有时候是手足，有时候是邻人，有时候甚至是自己的亲人。他们练就了掐灯黑火缝尸体而纹丝不错的本事。第三代白家针线最好的名叫白生明，有一日接了七单生意，一夜缝尸之后却疯了。
据说，他缝的七个人，两个是他的父母，两个他的是兄长，两位是两位嫂子，还有一位是自己最心爱的小妹子…一场羌零人的边境掠夺，四世同堂的融融之家人亡家破。
白小田是白生明的孙子，自小立誓要在漠北建立一番事业，不让羌零人与北祁人的铁骑再随意踏上漠北沿线的城池。
由于武功高强，一日，有人寻上了他。
白小田这件事情记得十分清楚。
那是十六年前的一天，月黑风又高。
他在家中如往常一般，先打了几个套路，再练举磨盘。
平举五十下，再直举五十下，磨盘在空中呼啸着飞过，转到后手再拉升五十下。
忽然，他觉得手上一沉，磨盘上陡然加了千钧之力，几乎将他粗壮的手臂压断！
白小田从未遇上此等情形，唬得连忙松手，那磨盘轰得跌落在地上，将家中的泥地砸了一个凹坑。白小田那时不过二十四五血气方刚，怒道：“什么人？”
回头一看，仿佛有风在耳边唱起了一首曲子，他连呼吸都不敢粗莽了。
面前站着一名女子，星光暗弱中依稀可辨她穿了一件深青色的衣裳，脸上罩了一面黑色的宝合纱。白小田为了长些见识也曾行走江湖，颇有一些阅历。
那女子站在磨盘上，衣角无风飘摆，好似河边袅娜的一株夭柳。
白小田觉得这女子看起来不过十六七岁的模样，还是个少年女子。却身材窈窕，气质清优，周身隐约有一股矜贵之气。
他懂得这是一个武功出众的女子，恐怕出身也不俗，便抱拳道：“姑娘，深夜来访何事？”
少女打量着他。
白小田看到，那排浓密整齐的刘海下，一双眼睛宛如深湖，眸中淡淡的闪烁如湖中跳跃的银鱼。白小田恍恍惚惚就成了她眼里的一条鱼，落入了深渊不肯回去。
她说他：“你，还算有一把力气么。”
白小田诺诺道：“多谢…多谢小姐…”
女子在磨盘上轻轻蹬了一脚：“你就是夜夜练功有什么用？是能为将还是做官？”
白小田不愿意在一名女子面前丢脸：“我从军。”
“从军？”青衣少女笑了，笑得如春日的清泉，清亮欢快，笑得白小田心头有波澜一圈圈荡漾。她忽然转头对暗处道：“小豆丁，出来！”
此时风摧云动，月亮如被扯开帷幕的镜子一般露出了一个角，小院子里亮了许多。院子的角落中，悄无声息走出一名男孩。
“有什么事？”
“看看这个人如何？”少女冲着白小田一扬下巴。
那孩子转过来，看了看白小田：“白小田？”
“在。”白小田应道。
“多大了？”
“二十…”白小田发现似有不妥…低头看着那男孩。
面前的男孩身形尚小，不过十来岁的模样，他头发紧紧扎在脑后，眼睛又长又大，尖尖的下巴颏儿，应该说，长得还蛮可爱的。
——白小田蹭得一声跳了有三尺高：“老子二十五了！你个臭小子有爹生没娘教，怎生如此说话？！”
“臭小子”对于他的暴跳如雷平静地很，双臂环抱在胸前，以一种比成人还冷厉的目光扫视着他，说：“二十五了？从军立功的话，年纪未免太大了。”
“你说什么呢！”白小田冲上去将那臭小子狠揍一顿，小男孩避开他的拳风，“性子暴躁，看人鉴事缺乏眼力…”
小男孩避开白小田三招进攻，退到少女身边：“此人不怎么样。”
白小田一拳挥到少女身边不敢打下去了，两个人在他的拳头下悠闲地说着话。少女说：“转遍了漠北，没一个像样的男人。”
“若有男人，岂会容他人长驱而入一次又一次？” 男孩的口音带着中原地的软糯。
“你们敢轻视漠北汉子！”白小田又要发怒。男孩眼角斜斜看着他：“既然是男人，怎么拳头对准的不是女人就是小孩？”
白小田疾忙收回手，仰天长嚎：他今天遇到的是女人吗？是小孩吗？
那女人武功比他还好；那小男孩，“垂髫稚子”这四个字在他身上简直就是那浮云。
都是怪物啊怪物。
那一夜，姐弟两个人在他院子里站了一晚。
男孩出言相激，少女在一边看好戏，两个人配合默契，将白小田当作了猴子戏耍。直到启明星升上东方，两人方扬长而去。
少女拉起男孩，向着天上纵跃而去，她长长的衣带划过深蓝色丝绒一般的天空，犹如奔月的嫦娥仙子。
白小田站了许久，以为自己做了一场春秋大梦，心头空得恨不能去大醉一场。