宛帔看看静漪，说：“你乔妈妈今天晚上好像吃了酒，这些话都说出来了。”她说着挥挥手，让下人们出去。
乔妈知道母女俩要说私房话了，笑着带翠喜她们下去了。
静漪坐在宛帔身边，屋子里很暖和，她握着母亲的手，却是有些凉。
“别怪乔妈说些疯话。她奶大你的，自个儿的闺女都没能像你这么见天儿的亲。你要嫁人，她比我舍不得你，也是真心的高兴。”宛帔说。
静漪点了下头。
“要把你嫁到那么远的地方去，也是没办法的事…如此你就先跟着过去，日后有什么打算，商量着来。或许七少爷是小儿子，陶老爷陶夫人并不用他总守在身边的。”宛帔摸着静漪的下巴，缓缓的说。
静漪说：“娘，这些您就别替我操心了。”
“不操心的。只是有几句话要和你说一说。你嫁过去，就是陶家的人。不能像在家里这样，由着性子来。纵然有委屈，也要多忍耐些。娘知道你的，家里管教虽不能说不严，你却也是个不太服管的。凡事你认准了的，九牛拉不回。还有一样，这次虽是你自己决定的，娘还是有些不放心。”宛帔担忧的说。见静漪无话，她又说：“娘生平也就只有你是一大段心事，总盼着你好好的…你懂娘的意思吗？”
静漪望着宛帔的眼，灯光投在宛帔眼中，眸子里全是期盼。
她无论如何在这样的目光下，也说不出别的来，于是她点点头。
宛帔继续说：“若是方便跟着你去，娘也就跟你去了。只是不能够。乔妈也很不放心你，想跟你过去…我想这样也好。难为她有这份儿心，起码让她跟你过去一两年，照应照应你…”
“不用。娘，谁都不用。”静漪说。
“到了那边，什么都是生的。身边没有一两个人怎么行？用生人到底不顺手。”宛帔说出她的担心。
“乔妈年纪大了，哪能让她背井离乡的跟我去那么远？她过不惯的。再说凌丫头到年也就成亲了，用她的地方多了。跟着我去了，万一想她的凌丫头，哭鼻子的话，我可受不住。”静漪见母亲担心，说着笑话开解她。
“翠喜或者翡宝你中意哪一个？”宛帔又问。
静漪说：“娘也真是的。翠喜和翡宝都是娘身边的人，她们眼见着也到了出嫁的年纪。娘您还说不忍心我嫁到那么远的地方去，她们虽是家生子儿，也是地地道道皇城根儿、大宅门儿里长大的，还能把她们俩也嫁到那边么？”
“那有何不可？她们愿意的。”宛帔说。
“娘，她们当然不会不愿意，而是我不能这么办。”静漪微笑着说。她低了头，将母亲的手合在自己的手中，慢慢的搓着，“有我一个，也就够了。”
“漪儿，”宛帔的声音有些发颤，但见静漪望着她，大大的眼睛里含着温柔的光，“总要带上秋薇吧？不然不像样。”
静漪转头看看房门。
隔着花罩，外面几个女孩子身影重重叠叠，不知在说什么，低低的笑着，大的十七八岁，小的十五六岁，无忧无虑、天真烂漫…她轻声的说：“倒是要这些虚浮的荣光做什么呢。”
“漪儿？”宛帔没有听清她说什么，问道。
静漪转回脸来，笑着说：“那就带秋薇走吧。过一两年我依旧送她回来，母亲为她定一门好婚事吧。”
“这孩子也可怜。买回来那年她才三岁。她跟你也算投缘，虽然憨一些，难为她待你一片赤诚之心。若是有好人家，不必等我，你做主就好。”宛帔说。
“到时候，如若她自己有主意就更好。”静漪站起来，要翠喜送热水进来预备宛帔沐浴安寝。
宛帔听静漪说这话，兀自出了一会儿神。
静漪出去摇电话给慧安，约她明日出去见面。
“慧安姐姐对九哥真好。”静漪让翠喜和翡宝打下手，她亲自伺候母亲沐浴。一边替母亲擦着背，一边说着闲话，“只是九哥的脾气，将来恐怕有她的苦头吃呢。”
“这将近半年老九也见了沉稳，他是知道好赖的。话说回来，老九的性子，也亏得慧安和他磨。老爷和太太看人，大约是不会看错的。”宛帔含笑道。
“嗯…”静漪应着，心想之慎这段时间全副心思都放在做事上，要用心也是太用心了些。“远遥和远达下个月也要出洋了。九哥心里不痛快也是有的。”
宛帔沉默了一会儿，觉得水有些凉，示意翠喜加点热水。
浴室里蒸汽腾腾的，静漪脸上也都是水珠。
秋薇敲门，在外面说：“小姐，无暇小姐来电话说，定了后儿个晚上的，让您到时候早点去。江小姐那里她会打电话说的。”
“知道了。”静漪高声道。
“怎么？”宛帔问。
“临走前要和我们吃顿饭。”静漪说的含糊，被宛帔留意到，才不得不解释道：“他和姐夫是很亲密的朋友。临行是要辞一辞的。”
“无暇必有很多琐事要操心，吃过晚饭就早些回来吧，不要给她添乱。”宛帔说。她从静漪手中接过毛巾来。
静漪点点头，刚要说什么，又听外面秋薇在敲门叫她：“小姐！小姐！”
宛帔敛了袍子，道：“快出去看看吧，秋薇这又是怎么了？”
静漪答应着出去。刚掩好了门，没等秋薇开口，静漪团起手指敲了下她的额头，嗔怪道：“一点规矩都没有，没见我正忙着吗，什么事儿不能等我出来再说？”
秋薇揉着额头，转头委屈的看着乔妈，说：“乔妈都怪你，我说吧…”
乔妈笑眯眯的说：“小姐，陶家送东西来了。”
第七章 若即若离的鬟 （十一）
静漪将挽起的袖子放下来，看了眼座钟，已经八点半了。
外面厅里的茶几上放了两大一小三个白色盒子。不知道是什么重要的东西，得这会儿送来。
静漪把盒盖掀开，覆着象牙白色的丝绸，再掀开，才看到里面的东西。不用展开，她也知道这定是一件结婚礼服，同样的象牙白色，堆着繁复的蕾丝，款式尚不知晓，已经觉得该是慢目的繁华。她示意将礼服盒子移开，秋薇忙搬起来捧在怀里。静漪打开了旁边那个盒子，黑色丝绸覆着，毛茸茸的，她提起来展开，是件白狐狸皮的斗篷，应是特为准备的，往下天气寒冷，结婚礼服单薄。
静漪将斗篷放回去。这东西稀罕归稀罕，难得的是考虑的这么周全。她左右的看看，对这两样都不加褒贬。乔妈和秋薇则在一边啧啧称赞。
“小姐不穿穿这个么？”秋薇要伸手摸那象牙白色的婚纱，被乔妈拍了下手，“我看三少奶奶穿的那件就很好看…就是三少奶奶的花样子没有这么多，领子开的又低，大太太看了直皱眉头呢。这个好，这个小姐穿一定好看。逯”
“小姐穿比三少奶奶穿还好看。”乔妈拉了秋薇一下，笑着说。
“那还用说？”秋薇笑着，把盒子往静漪面前递一递。
静漪示意她放下，打开最后一个小盒子，里面是一双白色缎面珍珠钉缀的高跟鞋。鞋上有一张卡片。她看了看，是许雅媚留的便条。她查了电话本子，打电话去陕甘宁会馆多。
电话响了好一会儿才有人接，低沉的一声：“喂。”
“请问是不是陶公馆？”静漪问。
对方沉默片刻，说：“这里不是陶公馆，是陕甘宁会馆。”
静漪听到第一声的时候只觉得耳熟，待听清这句话，便确定了。
如此刻板到刻薄的语调，除了陶骧不做第二人想。
静漪顿了顿，问：“我是程静漪。请问陶太太在吗？”
“稍等。”陶骧把听筒放在了一边。
静漪等着雅媚来接电话。听筒里沙沙作响，能听到那边的笑声叫声，小女孩儿尖细的童音很容易辨别出来，应该是那个可爱的小瑟瑟，还有男人粗犷豪放的大笑，不知是陶驷，还是陶骧…应该是陶驷，陶骧不会这么笑。
“喂，静漪吗？”许雅媚拿起听筒来就问。
“是我。”静漪回答。
“我刚刚让人把衣裳送过去，是收到了吧？”雅媚笑着问。等静漪说是，她笑着说，“按说再着急也得明儿送过去。可是我看了实在是忍不住要赶紧办了这事儿。先同你讲，这件结婚礼服是我们家大小姐从巴黎寄过来的。还是早前预备你的衣裳时候，要的尺寸。大小姐拍电报来要了尺寸去，说是送你们的礼物。大小姐眼光是最好的，选的礼服也好看。我们都觉得很漂亮，想必你穿上更漂亮。只是我瞧你是瘦了好些，穿着未必合适。不合适就让人快些修改。尺码样式都要合你的心意才好。如果赶得及你们拍照最好…这款式现在穿是有些单薄，若样式不合你心意，就另外选合心意的。那件斗篷是我们俩送你的。”
静漪谢过雅媚，答应马上就试。
“那赶明儿我再打电话来问。”雅媚笑着说。她问了句还有事吗，没有听到回音。她的笑声清脆，“我们暂时没有别的事了。晚安，静漪。”
“晚安。”静漪等雅媚挂了电话，才将听筒挂回电话机上。转头看到秋薇和乔妈跃跃欲试想要将那件结婚礼服拿出来，她意兴阑珊。
“试试看吧。”宛帔已经换好睡袍出来，坐到沙发上，准备好看看静漪试衣服的样子。
静漪见状，只好答应。她先让翠喜翡宝把熏笼里多搁点木炭，好暖和些。宛帔笑着说不冷。
静漪看看母亲的脸色呈红润的粉色，十分好看，点点头进去换礼服。
宛帔一伸手，乔妈悄悄的给她递上睡和丸药。
在内屋里，静漪在秋薇和翠喜的帮助下把礼服穿好，花了好长的工夫。等到她走出房门来到厅里，宛帔等人都静默无声。
静漪让翡宝把拖纱取过来，戴在头上。长长的拖纱垂到身后，她扯了扯，覆着肩膀。礼服是长袖的，既不露肩，也不露胸，领口高高的，裹着她纤细挺直的颈子，细密的蕾丝一层一层的叠上去，好像安心要让人被这奢华勒的再也挣脱不开似的。
静漪戴着丝绸短手套，整了整领口。就这么一会儿工夫，雪白的颈子上已经有一圈浅红的印子。她摸了摸，有点痒。想想大概只是拍相片的时候要摆摆样子，幸好不用穿很久。
“真像观音菩萨的扮相儿。”乔妈冷不丁的冒出一句来。
静漪转转身，望着宛帔问道：“您觉得怎样？”
宛帔看了她好久，才说：“很好。”
“真的好吗？”静漪问。
“真的好。”宛帔回答。
静漪说：“娘说好，一定是好的。”
宛帔走到静漪跟前，静漪和她身形相仿，母女俩静静相对，照镜子似的。宛帔替静漪整理了一下拖纱，说：“在娘的眼里，没有旁人比你更好看了。”
静漪微笑着说：“娘也真是的。”
母女俩仔细地查看着礼服的细部，除了腰间宽松许多，他处并无瑕疵。商量好只要找别针收一下腰就行，并不用麻烦雅媚再去找裁缝了。
秋薇把斗篷也取出来给静漪试。
毛茸茸的斗篷穿在身上十分可体，帽子扶上来，静漪的脸藏在里面，俏皮可爱。这一下连宛帔也忍不住笑了，说：“真像是哪儿跑出来的小狐狸了。”
屋子里本来就暖，静漪又穿了这么多，折腾的浑身发热，忙把斗篷礼服都换下来，依旧穿了原来的衣服，一回身看到那双高跟鞋。脚上的伤处还未痊愈，未免瞧着这鞋子犯怵。翠喜拿了鞋给她试，踏上去走了走，倒是出乎意料的舒适轻巧，忍不住翘起脚来一看再看。
宛帔让静漪站好了，看她一对玉足并在一处，鞋上一簇珠花映着洁白的肌肤，纤巧而美好。“合脚吗？”她问。
“合脚。”静漪动了动脚趾。真是恰到好处的一对鞋。试了这些，唯有这对鞋让她愉悦。
“真好看。陶少爷那么高，小姐真得穿跟这么高的鞋子才不会被比下去…”翠喜说着，听乔妈咳了一声，抿嘴一笑。
静漪把鞋脱了交给她。
宛帔听到外面有说话声，问了句：“谁在外面？”
“太太，九少爷让阿僖送夜宵来了。”董妈进来回道。说着便将一个大食盒放在桌案上。静漪一看，是春庆堂的，便说：“九哥凡是去春庆堂必让人预备点心和杏仁露带回来。”
宛帔对静漪说：“老九让人来，你出去看看。”
静漪一出去，等在外面的程僖忙给她请安。
她问：“九哥刚去瞧戏了吗？”
“是，九少爷今儿晚上陪客人瞧戏，之后在春庆堂宴请。”程僖回答。
“喝多了没有？”静漪问。之慎近日每每深夜才回家，通常都是酩酊大醉。
程僖摇摇头，说：“九少爷说，十小姐想必是没有这么早就歇着的。若是十小姐没什么事，就来书房和他小坐片刻。”
静漪心里一动，说：“你先回去，说我过会儿就来的。”
程僖答应着离开了，静漪回去跟宛帔解释了下。宛帔嘱咐她早些回来，她就带着秋薇往之慎书房来，身后还跟着四宝。
之慎此时正在书房里不知同谁通电话。静漪进去只见他脸沉着，自己悄悄的找了个位置坐下。只一会儿之慎便挂断电话，半晌没有说话。桌子上一盒打开的香烟筒，之慎抽了一根在手上，没摸到火柴，抬眼看静漪。静漪正站在他的书桌边不知低头看什么，聚精会神地。
发觉他在看她，静漪摇了摇手上的火柴，说：“我竟不知道九哥是什么时候开始抽烟的。喝了酒又抽烟，你是想今晚难受的睡不着么？”她说着一径的走过来，将之慎嘴角的烟卷抽了，扔到一边，盛了碗杏仁露给他。
之慎没接，静漪便自己吃起来。
之慎见静漪用小银匙舀着杏仁露，一点点的送到口中去，细品着滋味似的，也不言声。他看了一会儿，问：“退学，没关系吗？”
静漪点了下头，说：“没关系。”杏仁露有一点清苦。
之慎静默好久，才说：“以后吧，还有机会的。”
静漪笑了笑，说：“嗯。明天我和慧安一起去陶家。你是同我们一道走，还是自个儿走？”
之慎到底找了火柴点烟，看了眼桌上放的信，说：“我还有些事，恐怕会晚到。”
静漪放下碗，说：“九哥，要是你另有打算，还是早些让慧安知道为好。”
“我没有另外的打算。”之慎说。
第七章 若即若离的鬟 （十二）
静漪回头看他。
之慎把桌上的信叠起来放回信封里，说：“偷看和偷听都是坏毛病。不可。”
静漪说：“那么堂而皇之的放在桌子上，为的不是让我看到？才好说一说这个事？”
之慎笑了笑，说：“我同你可没有这样的心机可耍。”
“算我小人之心，度你这君子之腹。其实是远遥要出洋，我寻思着请她一请，算为她践行。她却再三的推脱。磨不过面子，才回信表明态度。因是怕见了我触景伤情，故此不忍相见。还说其他人的邀约她也一概的辞了，以免太着痕迹，彼此都不便。我才知道她的心思。这几年我不在家，好多事情并不清楚。若是早知道如此，无论如何也要帮帮忙的。”静漪和缓地说。
之慎听的出神。
“事到如今，该怎么做九哥肯定早有决定。我不过白说说。慧安那么好，若不是她，总觉得有些可惜。不过我的意思也不是说，远遥就不好…”静漪话说的更慢些。这么说，她自觉有些对不住自小一起长大的远遥。可心里那个模糊的认识，觉得敦厚温柔的静安更适合做之慎的妻子。这话，却也不好意思对哥哥明说。
“我懂的。”之慎说。
“我该回了。明天还有一堆的事要去办呢。”静漪说。
“还没定下日子么？”之慎问。
“这两日也就定了。”说到婚期，静漪也很淡然。
之慎送她出来，半晌无话，看看跟着静漪来的秋薇和四宝，说：“跟着你的人换成了四宝，让人瞧着都松快了。”
静漪笑笑，望着憨厚的四宝，说：“也许过不几日，又换回去了呢？”
之慎道：“那倒也好。起码不愁没人和你下棋了不是？凡事往好处想。”
静漪瞅了之慎片刻，说：“那我回去了。”
“回去吧。”之慎将静漪送到院门口，又说：“小十，我现在才真体会到，你当初的决定得是有多么大的勇气。”
静漪已经下了台阶，听到这句话，走的更快了。
她的身影迅速地消失在夜色中，之慎倚在门边，将香烟抽完。
他仰头望望黑幕似的天空，，一颗星子不见，压的人心里沉沉的。
“少爷，老爷的电话。”程僖从里面出来，大声的喊着。
之慎转身向里，问道：“知道什么事吗？”
“老爷没说，只让快些。”程僖回答。
之慎甩开步子往书房走去。
“父亲，我是之慎。”他深吸一口气，才拿起听筒来。
等到停了有两秒钟，听筒里才有话音传出来，是父亲那听得出来已经很克制的怒喝。
他等着父亲把话说完，才说：“父亲，如果这笔交易成功了，请给我更大的权力。”
不出所料，听筒里又有片刻的沉默。
他等到父亲说了句好，说：“父亲，明天我会跟您详细汇报。晚安。”
他把听筒放下，坐下来。
双手在脸上使劲的搓揉两下，默然的坐着不动了。
“少爷，明儿一早就要出门，喝碗解酒汤，早点儿歇息吧。”程僖小声说。
“哪儿来的解酒汤？”之慎看看程僖端来的那碗热汤。从竹编提篮里的暖壶里舀出来的。
“从杏庐回来的时候，十小姐吩咐人去预备的，小厨房刚送来。十小姐还问，这些日子，少爷您是不是常喝醉。我就照实说的。十小姐就说，日后在您身边伺候，时常提点着些，酒大伤身。”程僖说。
“再没问别的？”之慎将一碗汤喝了，问。
“没问别的。”程僖将碗收了，问之慎要不要再来一碗，之慎摆手。
之慎闭目养神。
坐久了，程僖怕他着凉，拨动着炉子里的煤。
炉火很旺，烧的炉子红彤彤的。
“有一次小十说，上海的冬天太冷。她的美国同学家里很暖和，是装了热水汀的缘故。只提了一次，父亲就让她们搬到有热水汀的静安别墅里去了。父亲是极疼爱小十的。”之慎围了程僖给他盖在肩头的薄毯，酒意上来了，他索性歪在沙发上。炉火烤的他额头滋滋冒汗，程僖沉默不答他的话。“我只有小十这一个妹妹…”
“少爷？”程僖见之慎似乎是睡着了，过去叫他，“少爷回房去睡吧，当心在这儿睡觉着凉。”
之慎咕哝了句什么。
程僖听清楚，呆了片刻，把之慎身上盖的薄毯拉一拉，回身将炉火烧旺些。
“静漪，你看看这个可好？”江慧安在鞋店里仰着头在坤鞋货架上看了半晌，终于指着一对雪青色的坤鞋让伙计取下来给静漪试试。“你有这个颜色的衣裳么？”
静漪正试穿一对漆皮鞋，一看就笑了，说：“有的。母亲最爱这样淡雅的颜色。”
鞋子是缎面的，简单的没有装饰。搁在漆皮鞋旁边，愈发显得雪青色清丽。
静漪把鞋子换上，正合适，便跟伙计说要了这两双，又指着雪青色的说再要一对这个，转头对慧安说：“咱们两个穿一样的好了。”
慧安笑着推辞，静漪一定要她收下。慧安便不再客气，见时候还早，提议去喝茶。
“不是老早想去参观下九哥的学校？我同你一起去吧。出来喝杯茶，也就该去二表姐那里了。”静漪盘算下，说。慧安一点头，她便吩咐宽叔去燕京大学。
静漪让宽叔把车子停在燕大正门外，拉着慧安走进校园去。
她也只是在之慎入学的第一年来过燕大一次。这就带慧安参观燕大，她心里很没有底。一走进大门没有多远，她已经迷路，偏偏今天出门又没戴眼镜，一时辨不清方位。她回头看看，远远跟着她们的四宝更茫然，完全指望不上。倒是慧安，拖着她的手，从容的在燕大小路上散着步似的。
静漪有些不好意思的说：“我功课没做好，还说带你参观燕大呢。”
慧安温和的笑着说：“不拘哪里，走走便是了。天下校园无非是图书馆、教学楼可去。这其中又数图书馆最可观。等下若是能够，我们溜进去看看。”
静漪笑了，说：“昨儿晚上我还在九哥那里和他说了好一会儿话，就应该问问九哥，他最喜欢坐在哪个位置，我们也好体验体验。”她本想逗慧安一笑，不想慧安听了这话，转过脸去，半晌不出声，她便觉得不对劲，停下脚步，叫道：“慧安？”
慧安站下，眼圈红红的，望着静漪，说：“以后这笑话…千万别再说了。尤其别当着他的面说。”
静漪怔怔的，不知该如何说是好，只是握着慧安的手。
慧安勉强的笑着，指指近在眼前的建筑，说：“图书馆到了。”
“你怎么这么知道这是图书馆？”静漪问。灰色的建筑，被高大的柳树遮着，也看不到图书馆的标志，连字也没有一个。
“燕大是我的第一志愿。”慧安说。
她望着图书馆的方向，发了会儿呆。
静漪拉着慧安，说：“我九哥…他只是不会像其他人，说好听的话，做些讨人喜欢的事，其实他是喜欢你的。”
慧安摇头，说：“他是喜欢我。但是一个男子，若要喜欢一个女子，是怎么样的，我也是知道的。”