姜陵僵着脖子站在前面，她听见小时候大哥对她抱怨：
“将来你嫁了人，心里面就不会有爹娘了，也不会有哥哥了。”
“不会的”，姜陵撅起嘴：“陵儿心里永远有大哥。”
“真的？”大哥雪白的脸上一双薄薄的红唇翘起来，他的睫毛比姜陵的还要浓密些，眼里好像永远含着数不清的星辰：“那我心里也永远有陵儿！”
姜陵的眼泪直淌下来，嘴角动了动，仿佛想笑，可又动弹不得。她的身上被那冷雨浇得冷冰冰的，像是冻上了一层冰壳子，心里也像冻上了一层冰壳子。
哥哥死了，所以旧日的残像会永远追随着她，那是一个永远也填不上的洞，将她身上的所有暖气吸进去，即便春去秋来，大仇得报，她也永远逃不过在冰冷中挣扎。
天色暗下来，云将阳光挡的严严实实的，直到那夜深沉了，姜陵还维持着那个姿势站着，当差的侍卫三三两两散了，见姜陵不动，便喝道：“可是犯人的家人？”
姜陵愣愣转过头，短促的唔了一声。
“既然是家人，便去将尸体收了。不然被雨水浇一夜，明儿泡胀了可不好看。”一个留着短胡子的人好心叮嘱了两句，看姜陵神色木木的，有心也管不了，一步三叹的离开。
冷雨
夜色迷蒙，城墙上挂起一排黄色的大灯笼，它们仿佛是从苍茫的夜色中升起来的，照亮了小小的一片天地，柱子上的人头干瘪瘪的，在灰暗的光里和雨里摇晃。北市口开始清场了，姜陵被守门的大兵一路推攘了出来，雨依旧下着，她被浇的浑身湿透，低着头默默的在街上行走，天色已晚，路上的行人很少，偶有几个看到她这幅失魂落魄的模样也都远远的让了开去。
就在这时，一辆马车突然从拐角出来，速度有些快，朝着姜陵就迎面冲来。车夫吓了一跳，急忙拉住缰绳，可是雨天路滑，车辕很是向前冲了一段路，姜陵被重重的撞了一下，一头倒在一个老妇人的鱼摊子上，额头被划伤，鲜血淋漓，殷虹一片。
“哪来的疯妇，没长眼吗？也不看看这是谁家的车驾，惊扰了我家少夫人，还想不想……”
车夫挥舞着鞭子跳下车，骂骂咧咧的，忽见姜陵抬起头来，一张脸白的像鬼一样，满头的血，一时间也唬了一跳，讪讪的就说不出话来。
“孟四，”一个柔和的声音在车轿中响起，那女子披着一件藕荷色的斗篷，风帽掩去了大半张脸，隔着层层雨雾也看不清眉眼，唯能瞧见一张樱红的小嘴，似乎是不堪忍受那摊位上的鱼腥味，她拿手绢轻轻捂着口鼻，一双手洁白柔软，一看就是不曾干过一点重活，十指纤纤，饱满的指甲染得丹红，就跟姜陵额头上的血一样，红的十分醒目。
“别难为她。”
她说完，还低头看了姜陵一眼，很是慈悲的冲她极清淡矜持的一笑，然后用洁白的手指从荷包里取出几枚散碎银子，递出来说：“我家车夫莽撞了，实在是天阴路滑，没瞧见你。这些钱，你拿去瞧大夫，买些吃的吧。”
鱼摊老板娘见她出手大方，连忙推了推姜陵的肩膀，低声道：“姑娘，别愣着了，快去接着呀！”
姜陵还没动，那女子就松了手，一把将那几枚银子抛了下来，咚的一声，几枚成色上好的碎银子就落进鱼摊前的一个小水沟里，滚落在一团青碧暗紫的鱼鳞鱼鳃之中。
“雨大了，天气凉，你早些回家吧。”
她嘴角轻扯，露出一个极轻淡的微笑来，然后便听车夫吆喝一声，马儿跑动，车子便走得远了。街面上一下子就热闹起来，原本穿着蓑衣缩在一旁的小商贩们纷纷挤过来，七嘴八舌的问：“这是谁家的小姐，这么心善！”
“没长眼睛吗？什么小姐，那是工部侍郎孟大人家的少夫人，最是和善温和的一个人，我几次去菩提寺都远远的瞧过她呢。”
“孟大人？难怪难怪，孟家那可是书香门第，孟老爷乐善好施，孟公子也是温文尔雅的好模样，娶这样一个媳妇回来，正是相得益彰。”
众人你一句我一句的讨论着，卖鱼的老妇捡起那两枚碎银子，在腰前围着的鱼腥布上擦了一擦，递到姜陵面前说：“姑娘也是好运，幸好碰到的是孟家的小娘子，快拿这钱去瞧瞧大夫吧。”
姜陵收回望向街角的目光，转过头来，定定的看着老妇手中的那两枚银子。都是上好的成色，银光闪闪的，只因沾了鱼腹的杂碎，隐隐透着一股血腥味。她看着看着，突然便轻笑了起来，只是她这笑容极冷，竟是没有半点欢愉的意味，看得老妇人微微一愣，登时就说不出话来。
她捂住额头的伤，利落的站起身来，浑身又脏又湿，脸色也是青白难看，唯有一双眼睛亮的让人心悸，她并没有去接那银子，只是对老妇道了一句“多谢你了”，便转身离去。
“姑娘，你的银子！”
老妇在后面追了两步，却见她大步流星，一会的功夫就已走得远了。
尚贵人
旧时雨水已过，虞锦坐在镜前端详镜子里的容颜。窗外小园里有一排修剪的整整齐齐的芙蓉树，开了火红的花朵，红里掺了些黄，是鲜亮的明瓷颜色。园子里的暖夏轰轰烈烈的开到隔壁的浣花堂里，皇帝的赏赐并着络绎不绝的人群源源不断的走进尚采女的屋子，越发映衬的隔壁西九所冷清异常。
湘荷替她将脑后的一缕头发盘起来用发簪别好，绿沁嫌弃那簪子俗气，在妆匣里翻找了一会儿，找出一根白璧掐丝绕金花细簪。
虞锦便笑道：“你倒是会找，这簪子还是当日母亲送我的，说是前朝王大官人的手笔，你看这上面的芙蓉雕得何其秀美，自母亲送了与我，平日都不舍得戴，如今又不是什么大日子，且先放在一边，换成日常的绿雪含芳簪吧。”
绿沁撅着嘴应了，待梳好头后，又端上炖的香醇的燕窝珍珠露。
昨儿张美人已经托人过来传话，说晌午过来和她一同研究刺绣里的铺针手法。虞锦特特找出一席苏秀小缎摆好了，等了一会儿，果然浣花堂有人过来叩门。
虞锦亲自去迎，小径两旁青溶溶的，烟树茂盛，露出顶上碧油油的一点天色。走过来的却不止张美人一位，尚彩女扶着宫女婀娜的走在前面，看见虞锦，眼神一溜，身旁小宫女便走过来道：“可是虞采女？见到新贵人为何不行礼！”
虞锦走上前两步，叫了一声贵人。才知道现今尚采女新提了位分，忙又向她道喜。那尚采女把下巴颏一抬，眯眼望了她一望，慢慢道：“同喜了。”
虞锦便觉不妥，见张美人站在后面冲自己使眼色，一时无法，忙引了众人进屋子，又让尚贵人坐了主位，自己方要坐下，尚贵人劈头道：“你且替我倒杯茶去。”
她一愣，站着没动弹，又立刻有小宫女道：“贵人吩咐了倒茶，虞采女没有听见么？”
虞锦一时答不出话来，她到底年轻脸嫩，此时被人呼喝，便有些敷衍不下去。湘荷忙忙的将阖宫最金贵的茶罐捧来沏上，待要过来倒茶，尚彩女脸色一板，刚才那小宫女观色，又疾声喝道：“你这奴才怎么这么没有眼色！我们贵主子既然是要虞小主倒茶，又干你什么事儿？要你上来狐媚讨好么？”
绿沁在旁，见湘荷窘得下不来台，脸色早已气得通红，笑道：“这位姐姐一口一个奴才的，难道你不是奴才？”
一句话说出来，虞锦连拦都不及，把那小宫女气得用手指头指着绿沁磕巴。再看尚贵人，早已柳眉倒竖，她今儿穿了一身一色大红绫子抹胸，上面绣满了各色花朵，底下配条金漆色凤尾裙，长长地裙带松散着，宽摆拖地。虽是稍显俗气的配色，奈何在她身上倒别有一番俗得可爱，有一种富丽潇洒的美态，此时生了气，脸色不好，却被那身上花色比了下去，只是派头仍然大的很。
这尚贵人早前儿在宫中受了不少排挤，现如今见京畿官家小姐都要低自己一头，早存了心过来显摆。冷不防却吃了绿沁的排头，脸色登时放下来。此时也不用那小宫女，冷笑道：“果然是调教的好奴才。上次媛妃娘娘初封贵人的时候可不是你说的‘将来尚采女飞上枝头，可不要忘了与我家小姐这近邻之谊？’现如今我可来了，虞妹妹，你可有什么话说？”
被这乱哄哄的这一顿搅，虞锦早冷静下来。赔礼道：“是妹妹的不是，调教的奴才不会说话，惹得贵人生气，妹妹愿意受罚，只要贵人饶了这一遭。”
“哦？饶了你却不难，只是妹妹体弱众人皆知，我怎舍得罚了妹妹？少不得还是罚了这贱婢便宜些，现如今那浣衣局可还缺人？打几下竹板子扔进去也就罢了，若是妹妹人不够使，尽可从我这里挑。”一翘嘴，脸上带了笑意，头上金步摇上一个指甲大的绿宝石在日光中一晃一晃的，光影映在她脸上，倒像是一颗青痣。又冲旁边小宫女道：“你也长点儿记性，别学这奴才的跋扈样子，连自己什么身份都看不清，跑来我这里撒野！”
虞锦且不理她说的如何过分，只求情道：“妹妹愿意挨罚，这奴才原是我从小的丫鬟带进宫来，说话着实不计较分寸，姐姐万勿别和这等奴才见怪。”
尚贵人瞅了她一眼，先是不屑她竟然帮一个奴才求情，自己发了一会儿愣，然后笑道：“妹妹这话说重了，我哪里就是那般不分轻重的人？只是家里人犯了错，长辈数落两句，也是有的，何况是奴才犯错？就是打两下也没什么。”
话音刚落，一旁绿沁挣开湘荷，道：“若是因为先前奴婢的话冲撞了，有什么只管冲着奴婢来就罢了，何苦要带上我们主子……”
话未说完，被虞锦在一旁冷冷止住道：“绿沁住嘴！”
说罢狠了狠心，“嘭”的一下跪在地上，双膝碰的生疼，也尽力忍住了，垂目道：“妹妹给姐姐赔罪了。”
尚贵人得意，又道：“原打了这奴才是要众人看看，在宫中不守规矩就是这个结果。你若愿意替一个奴才请罚，我也不敢拦，只是你跪在这儿，如何让众人学到教训？”
她身后张美人见她跋扈，忙求情道：“奴才犯了错教训了也罢了，何必让虞妹妹受苦，况她病还未好，若是因为此事病重，不说皇上，以她这样的品性，宫中上下哪能不心疼？贵人您也必定于心不忍，依我看，还是算了吧。”
“哼，你们倒是好姐妹！”尚贵人冷冷一笑：“她自己要替一个奴才受罚，我如何拦得住？香玉，快扶着虞采女跪到院子里去，让大家长长教训！”
张美人眉头紧锁，还欲再说，被虞锦用眼神止住了，只得眼见着虞锦被扶到外间跪在那冰冷冷的石地上。见头上一片黑云又滚过来，眼见着马上要落雨的架势，低声求情道：“贵人还请体恤虞妹妹体弱吧，就算是说话不妥惹恼了姐姐，吓唬这一阵也尽够了。”
尚贵人因为以前有那一番争执，心里打算着，来既来了，犯不着为了两个无权无势的人物担心。眼下宫中南边这一方天地她的身份最高，依不依自然都由了自己。这么一想，倒索性作恶个够，四下一看，觉得这宫中虽然太过朴素了，但收拾的比自己那块儿都利落舒服，不愧是大户人家出来的，心中更恼，理也不理她，只冷冷看着虞锦道：“不过是跪一会儿，我可瞧不出虞妹妹身子娇弱的跪不得。”
一面说，一边带着大批的宫女奴才走出去，迤逦一地荣华，抛了张美人与虞锦二人相对苦笑。
罚跪
大雨几近疯狂的从天上落下来。院子里的石板小路被冲洗的干干净净，水滴顺着花叶往下掉，门廊上的灯笼闪着昏黄的光，摇晃着随时都要灭掉了一样。虞锦跪在院子里，头发身上都湿透了，她旁边湘荷和绿沁都跪着，其余的宫女太监齐刷刷的低着头立在一旁。
品娟站在她身边支着伞，站的久了，也有些力不从心，举着伞柄的笨拙姿势里有一种异乎寻常的坚持。虞锦的膝盖早已凉透了，两条腿都酸麻，她抬起头看了一眼品娟，语气淡淡的，像是冲了很多次的茶，含着淡淡的苦：“收了伞吧，已经淋湿了，风又急。”
“总能挡一些。”品娟摇头，站住不动，就僵硬的守在那里。
雨大了一些，虞锦不由自主地打了个寒噤，只觉得这片院子里由里往外的透着阴凉。她紧紧的握紧了一直垂在身边的拳头，听见隔壁传来尚采女的歌声。
那黄莺一样的声音轻言慢语，一声一声细细的唱着，有几句随着风破碎的传过来，依稀是“潇潇清雨，烟花河岸，风传香一缕……择荇流芳，落梨几点，花黄堆镜匣。”
婉转曲折的调子流进雨里，顺着风散了，徒留下几分不成调子的凄凉与哀伤，听的人心里沉甸甸的。
绿沁捂着嘴，没忍住哭出声来，忙咽了下去，两颗眼睛肿的蜜桃一样。虞锦的脑袋里晕晕的，只觉得应该安慰她一下，又觉得让她真的长了教训才好。
“虞妹妹。”张美人打着伞寻过来，命人往虞锦怀里塞了个暖炉，借着身旁琉璃小灯的光芒看了她一眼，皱眉道：“这可怎生是好，瞧你脸上都冻青了，若这么跪着，非得淋出病来！”
品娟有些犹豫，嘴唇动了动：“小主，我们主子身上不好，这里又没个人能倚靠的，尚贵人的气如今大约也消了，还请小主替我们主子求个情。”
张美人沉吟了一下：“不是我不愿意去，只是我若去了，少不得反招的她越发生气。我知会你一声，一会子皇上大约要过来的，你们便遣了人去求个情，或者便罢了。”
“这使不得！”
虞锦的脸色突然变了：“皇上若是问起缘由，绿沁是逃不过去的。”她跪了这半天，声音里没有什么力气，看见绿沁哭着要说什么，伸了一只手指掩在她唇上：“你且别哭，等这场过去了，我还要再罚你。可若是这样不明不白的被发落了，咱们这一跪岂不冤枉！”
张美人急的要命，原地踱了几步，忽道：“既如此，我便等皇上来了去说，她虽得宠，也不会在皇上面前翻脸，咱们只等等……”
话音既落，缠满了绿藤的墙外面有叮叮咚咚的开道铃响起来，那是巨大的雨盖上垂着的无数细小铃铛，细碎的声音带着威仪，千声万语一样昭示众人，这天下间最高贵的人正从她们身边走过。
张美人的脸色忽然变得有些古怪，她没了惯常的那种拒人于千里之外的神气，沉默的看了一眼虞锦僵硬的姿态，像是在看她身上自己的倒影。园子里面的刹那，是静的让人心里发慌的某个片段，众人都有些紧张，这是她们第一次看见张美人的脸上带了些暖暖的笑意，她身后虞锦忙叫：“姐姐……”
张美人的脚步只停了一下，并没有转身，她的声音却像是上好的丝绒，去了外面的一层被刮坏了的绒线，露出本身柔软的姿态：“好妹妹，且等我回来吧。”
张美人脚下翩跹的衣角在雨水里显得沉甸甸的，虞锦跪在地上看她将几个小丫头留下，自己打着灯笼出去了，忽然觉得有太多的事情未曾真正的看清楚。
怀抱里的火炉几乎将她烫到了，那冷冷的腔子里便也被染上了暖意。虞锦的手伸到腰间，在凄风冷雨中慢慢摊开手掌，一管碧色的玉笛静静的躺在她的掌心，玉石宛如流动水，莹润动人。她将那笛子紧紧的攥在手中，贴到胸口上，久久不出声。
湘荷脸上似喜似忧道：“张小主性子冷，若是因此得罪了圣上……”
虞锦摇摇头，神情不变：“是我一直错估了她，她原本是个聪明人。”
她将那笛子重新别在腰间，忽然睁大了双眼。天地肃静，长雨似线，眼帘前的这片天地是属于她的一方小小角落，可就是这一片小角，她都没有任何能力守住。
这世界终究是弱肉强食的世界，只有王者才能享受来自胜利一方的安逸。虞锦的心里猛跳，冷雨将她的身子浇得发软，沉甸甸的又像是灌了铅，膝盖以下一片沁凉，可心口的一小块地方，却突然热起来。
灯笼里的光芒被透进来的风压得低了一低，虞锦扶着膝盖，在风雨中将头扬了一扬，雨水浇在她的脸上，摸上去好像最上等的凉玉。
她疲惫地跪着，夜色将地面染的漆黑，像是跪在深渊之上一样。
“你们如今可看清楚如今的身份了？”
像是在问别人，更像是在同自己说话，她的声音怔忪而蕴含力量，像是有团火从里面炸开了她的肌肤一样，并着她的信念和等待一同炸碎了。
“这一次，可要看清楚了。”虞锦的唇冻得有些发白，犹如染了血的白梅，她的脸色好像是深秋蓝天中飘过的那种浮云，她的声音被雨声盖住了，可又那么真切。
太子的话缓缓的从水面上升起了，在她的脑海中一遍一遍的回响：“所以你看，你以为能逃离一切，以为不争斗就可以平安一世么？”。
他的眼神好像直射进她的心里一样，他的声音踏实沉稳，逼着她缓缓的点头，坚定地一字一句：“在宫里，不是你想避就避的开的。”
尚贵人的歌声又响了起来，是首欢快的曲子，在这雨夜听去，反而空旷又寂寞，说不出缠绵的味道。黑暗里一个人提着灯笼缓缓的走近，那团光越来越亮，直到众人的眼前。张美人蹲下身子，握住她的手：“好了，都过去了。”
她扶着虞锦站起来，一步一挪，“你的手真软，都说手软的人才有福气，我知道你的日子还长得很呢，像你这样的人，在这种小小的地方，是倒不下去的。”
虞锦抬起头去看她，张美人却已经转过头，带着她走进了屋子里。湘妃竹的帘子合上，耳边还幽幽的飘来尚贵人的歌声。
－－－－－－题外话－－－－－－
一直设置的自动更新，昨天系统没稿子了，给忘记了，今天更两章补上。
意不平
一夜揭了过去，虞锦侧躺在床上，并不睁眼：“外间可有人？”
湘荷揭开帘子进来，招呼小宫女们将洗漱的用品送了上来，服侍虞锦起床。
“昨儿皇上在尚贵人宫里歇下的？”
湘荷躬身替她套上穿钿绣花鞋子，神色不动道：“皇上听了尚贵人唱了几首歌，就回睿贵妃处歇着了。”
“睿贵妃么？”虞锦叹了口气：“绿沁可在外面？你让她进来吧。”
绿沁一身简单的蓝底粗衣，头上的饰品再不花俏，她仿佛一个晚上就瘦下去了，红肿的眼睛里垂着一汪的水，脸上没有什么表情，进了卧房就跪下去行了个礼。
“昨儿经了那一遭，虽说是尚贵人有意来寻的事情，到底也因为你说话不周全才被人家拿住。你是跟在我身边的老人，如今我既然到了这深宫，想要出去过潇洒的日子是再也不能的。你这毛病若是改不了，我便将你寻个由头打发出去，也好过跟着我在里面受罪。”
虞锦不轻不重的数落了两句，将一个锦囊扔在地上：“这里面是银子，足够你嫁个好人家，你拿了，出去好好过日子吧。”
“绿沁不想走。”绿沁将身子伏的低低的，“小姐若是将绿沁撵出去，我就一头撞死在宫门外面。”
虞锦冷笑了一声：“你不想走，想留在这里陪着我等死？我知道，你家里还有两个弟弟，你父母亲身体也不好，还有你大姐，年前就要嫁人了吧，你是你们家的盼头，又能干，何必陪着我在这里干熬？”
“绿沁错了，绿沁愿意当一个哑巴，小姐不让绿沁说什么，绿沁一个字都不说。”
虞锦笑了两声：“你这又是何必，说到底，还是我没有本事，让你们也跟着遭罪。你先起来吧，我并没有怪你，只是这原本就是最好的办法。”
“求小姐留下绿沁吧，就是天天做些粗活，只要能跟在小姐身边，那绿沁也心满意足了！”绿沁将她那小小的身子伏的低了又低，又连连的磕了好几个响头，没几下子额角就红起来。
虞锦看不下去，摇了摇头，却并没有止住她的动作。屋子里一时安静的让人心里发慌，隔了一会儿，连湘荷都觉得不忍了，低下头不再看。
品娟陪着张美人走了进来，见屋里这样情况，愣了一愣，扶着张美人坐到一边的椅子上。虞锦的心里明明已经下了很大的决心，可看着绿沁的样子，不知怎么，还是觉得动摇。
“绿沁，你心里认为这宫里是什么样的？”虞锦轻声问。
绿沁愣了一下，不知道该如何回答。
“像睿贵妃，你若是跟在她身边，只怕也不会像昨日一样。”
虞锦轻轻叹了一口气：“可是我现如今的身份，最怕的就是不知不觉得罪了人。她们是飞起来了的凤凰，眼里容不得一点的沙子，在她们眼里，捏死我们这样的人就像捏死一只蚂蚁一样简单。你以为我现在好歹是个小主，她们就不会拿我们怎么样么？我以前和你说过多少次，偏偏你总是不往心里去，昨儿若是少说两句话，今日你我恐怕也不会是这般情形。”
“小主说的是……我……”绿沁呆在那里，眼眶里的水滴终究忍不住掉了下来。
“好了，不必说什么了。”虞锦示意湘荷将她扶起来：“我身上有些不大舒服，怕是淋了雨有些妨碍。你到太医院里找一贯替我诊病的李太医过来一趟。”
绿沁愣了一愣，脸上虽然还带着泪痕，眼中那片绝望的灰色却仿佛顷刻间褪去了，低声应了离开。
抉择
早间的饭菜做得合口，只虞锦昨夜淋了雨，稍稍有些头痛，随便吃了两口。张美人坐在她对面品茶，看见一边放了本书，信手拿起来细细的一页页翻看。翻到一页，指着字里行间道：“这可是你写的评？”
虞锦拿眼睛一望，果然是自己闲来无事在边上做的注脚，想起那些大多是多有感触时写下的东西，脸色一红，站起来想要将书拿走。
张美人早看出来，一把将书夺过了，卷在手中道：“你写的倒是极好，多少巧思，看的我都心悦诚服。如今也不必不好意思，权当是给我道谢了。”
虞锦不依，摇头道：“一码归一码，自然有谢礼给你，只是这书上都是我胡乱写的，你拿走看了取笑我，我不答应的。”
张美人轻轻地摇头。
“这个世界上我就是取笑谁，也不会拿你来取笑。”
她似乎有些心事想要说，可转眼间又歪了歪脑袋，伸手将虞锦散下的鬓角替她挽到耳后。虞锦觉得痒痒，忍不住笑了起来，张美人也笑，冲她晃了晃手中的书本，捧起茶到一边品读去了。
雨水还是不停，早晨只晴了那么一小会儿，天色就又阴了下来。不一会儿，细雨飘洒着落下来，张美人走后，虞锦坐在窗户边上看了外面很久，直到夜风将她露出来的雪白的皓腕吹得冰凉，才慢慢合上了窗户。
来自宫外的方子是第二天午后送进虞锦手里的。虞锦可以从那熟悉的药材里看出是哪位大夫开出的手笔。既是江夏王送来的，那便少不得是好的，绿沁拿着方子去抓药，虞锦就着窗外的光将药方铺在桌上。