郑君琰更乐了，凑近了道：“你当街上演了那么一出，让长公主的名誉何存？！所以，你今天必须当驸马。否则，就是凌迟处死的下场。算起来，是我救了你一命。”
她无言以对，其实，她还有第三个选项：我是女的。但是，皇帝也好，郑君琰也好。并没有给她说出这句话的机会，就傻傻决定了她的未来。
她想，郑君琰这种人就是所谓的“不要脸”。
既然事情发展到如此地步…只能走一步算一步了！
当是时，云缨很小白地进入了东宫。当是时，她迎着一众既佩服又鄙夷的眼光站在太子的面前应聘——云缨，寻龙人氏，男，十四岁。特长能写能画，优点胆子大。介绍人：皇帝陛下，目标岗位：太子伴读。
十六岁的太子陈朝弈坐在轮椅上。套一袭貂皮白褂，腰间束着金带头线钮带，面目冠玉一样白净清秀。但是身子骨清瘦得很，仿佛有先天不足。
美少男，可惜了身子不太好…这是她对太子的第一印象。
之不相符的，太子面上一直笑意不减。还对左右打趣道：“这就是皇姐的夫婿？真是一表人才。你们说，以后我这宫中的侍女们会不会患相思病？”
左右一派附和的大笑。
第11章 太子
少时在家，曾听陆家伯伯和自家爹谈论天下大事。曾说：陛下自从登基之后，仁义过了头，元启开年以来不杀一员二品大臣。纵容郑，萧两位丞相舞弄权术。又说：太子陈朝奕有其父遗风。云缨便得到一个结论：太子是个小狐狸。
比如现在，太子分明在讽刺她用不正当的手段从仕：在这个朝代，以科举取士。就是通过了乡试，省试，会试。还要外放当地方官一两任，才能入馆阁当京官。如她这般，既不是以才学，也不是靠祖荫护登入仕途的少年，怕是全国独一无二。
而今太子一句话，惹得众人哄笑不已。这笑，多半是嘲笑。一派瞧不起人的架势。仿佛把她当做一个不入流的乡巴佬。
我读了十年的书抄写了两个月的佛经。一定是为了此刻此地能忍住不一拳头挥过去砸到这群人的脸上。
她想。
于是很有风度地笑笑：“殿下，草民初至京师。看到天子宫阙雄伟，才知道原来我朝居然如此壮丽。今日见到各位大人，才知道我朝人才居然如此贤能。不过古代史官周任说：‘陈力就列，不能者止。’草民也只能在其位，谋其政。”
一番话说下来，左右哑口无言。都是肚子有九曲绕绕的读书人，怎能不明白，云缨这是反驳他们的嘲笑。但是这话听得让人心里怪舒服的，既夸了别人，也表达了自己不可小窥。没想到，这驸马爷小小年纪，头脑倒不简单。
不过接了话头的人是萧陌。他露出一抹闲适且风雅的笑意：“太子殿下，微臣看云公子看来对辩论很有想法。不如让她帮您破题。”
结果太子今日课外作业题目是：“大畏民志，仍旧贯。”
云缨虽然能知晓“大畏民志”出自《大学》“无情者不得尽其辞。大畏民志。此谓知本。”意思是：孔子谈诉讼的目的，是让犯了错的人无话可说。而“仍旧贯”出自《论语》——说的是鲁国人改建房子，闵子赛曰：“仍旧贯，如之何？何必改作？”闵子赛这个多嘴的说：照着原来的不好么，干嘛要改建。
但是鲁国人盖房子，和孔子谈诉讼，这之间有什么联系。她一时真的想不出来。就当着一众人的面陷入了沉默。
沉默得越久，气氛越尴尬。
她想，不如房子塌下来砸死自己算了。
总算，太子陈朝奕给了她一个台阶下：“驸马爷年龄还小，这题目对他来说太深奥了。”接着,陈朝奕问她还有何特长。笑容已消散不见，语气也多了几分轻蔑。
云缨不敢说擅长丹青书画之类的了，俯首瞥见萧陌骨节分明，白皙修长的手…似乎，不似常常握笔的一双手。于是道：“擅长抄书。”
此言一出，左右的侍从都捂嘴而笑。
“果然是书香门第…”太子叹息了这么一句，接着让属下摆出纸笔。
云缨胸有成竹。父亲曾说她手骨极修韧，握笔时犹如白鹅曲项，是个读书人的好料子。所以才有心安排她进蒹葭学堂。也多亏了夫子的严厉督促和陆家兄弟的榜样，文章她还作不好，但是一手字还是学到了七分颜精柳骨。
眼下，在一干看好戏的人面前，她不敢再犯错——“沧浪之水清兮，可以濯吾缨。”短短一句话，风云际会，浓翠挥毫。父亲摘录《楚辞》中这一段渔夫的名言，为她取名为缨，便是希望她如沧浪之水一般，时常荡涤人心的污垢。
这回无人站出来说闲言碎语。连太子也露出满意的笑容，道了句“字如其人”。又对萧陌说道：“龙图、于昌还有宝文阁，你看哪里有升迁，就让云缨前去补缺吧。他年纪还小，倘若留在我身边，平日事务繁多，反而耽误了读书。”
萧陌欠身行礼道：“殿下说得有理。微臣记得翰林书艺局下属的画院有个待诏的空缺。不如让云公子前去补缺。”
太子道：“那就按你说的。不过父皇的命令也不好违背…这样，驸马爷每日下午到东宫书院来陪我读书，这样也方便去给公主请安。”
公主未嫁前，倘若驸马在朝中做官，那都是每日要以君臣之礼参见的。太子如此安排，一来方便她参拜公主，二来也可以接触各色人物。倒是一桩恩典。
云缨拜谢了太子，便跟萧陌前去书艺局报道。一路无言以对。待走进翰林院，两个紫衣大员从垂花门里走出来，头戴平翅乌纱帽。闪眼看到萧陌过来都驻步。然后转视云缨，问道：“这位小兄弟面生的很…是？”
“这是新来的云诏待。”萧陌略微让开身子，她上前行礼。只听萧陌介绍道：“这位是吏部侍郎冷寒冷大人，而这位是兵部尚书陆四洲，陆大人。”
吏部侍郎，从二品。工部尚书，从一品。都是朝廷的股肱大臣。她连忙行了参见礼。然后想起来爹爹说过：在宫里面初次见比自己大的官员，要自行报自己的履历。于是简要介绍了下自己的年纪，籍贯。
冷寒打量了下她好几眼。问道：“十四岁就考进了翰林院？你进士及第第几名？一甲二甲？考的是礼经科还是策论科的举子？”
“…在下尚无功名在身。”她恨不得找一个地缝钻进去。
“这就奇怪了。你没有功名，又没有祖荫在身。怎么就能进翰林院？！”冷寒冷哼一声，不屑道：“人道是十年寒窗苦读，才能入得金銮殿。上为君王排忧，下为生民请命。翰林院不是招无能之人吃白饭的！”
萧陌也颇为尴尬。然而人前还是一副好脾气：“云待诏他也读过诗书，书法也习的好。所以派到翰林画院去。”
没想到萧陌居然帮自己说话！
云缨小小感动一下。不过被冷寒这般奚落，加上方才在郑君琰那儿受的气。父亲遗传给她的一副暴脾气，此刻总算忍不住了：“大人此言差矣。在下虽无功名在身，然而该干的绝不含糊。总比某些官员占着茅坑不拉屎要好。”
陆四洲大喝一声：“放肆，你一个小待诏居然敢出言讽刺朝廷命官！”
冷寒倒是笑起来：“小子口气不小，敢说敢做，是个好料子。”又对萧陌道：“这云待诏可有讲义师傅了？可来我门下听讲，也不至于明珠蒙尘。”
萧陌颇有些为难道：“太子殿下嘱咐少傅邱大人为她授课。”
“邱大人？”二人齐齐变了脸色：“浩然老兄高才，多年来只在东宫书院教习。”又盯着云缨看：“那云诏待是何来历，居然能入东宫读书？！”
她歉然一笑：“准驸马都尉…”
“…”
走到画院时，看到一个个白白胖胖的，年约四十来岁的太监正在品茗逗鸟。转眼看到萧陌，顿时笑得脸颊上的肉乱抖，眼睛眯成了一条细缝：“哎呦，这不是萧丞相的公子吗？什么风把你刮来了…这位小兄弟是？”
萧陌简要介绍了云缨，云缨也打招呼：“见过汤大人。”
面前之人是书画局的总勾当官，入内副都知汤恩和。别看他只执掌一方翰林画院，但宫内外都吃得开。名下拥有众多的宫外产业。她是太子引荐的，汤恩和当然不敢怠慢。略一思忖，将离宫不远的一处宅子送给了她。
云缨连连道谢，跟着汤恩和的属下去了赏赐的宅子。但看这宅子虽然不够气派，然而配了一座非常雅致的小花园。花园中遍植鲜花。有淡雅的靓紫夕雾，火红的佛桑。成群的桃树围绕之中，立了一座八角小亭，上书“桃花坞”三个字。
亭中有一方立碑，上书了一首唐伯虎的《桃花庵歌》，狂草笔法：“桃花坞里桃花庵，桃花庵下桃花仙。桃花仙人种桃树，又摘桃花换酒钱…别人笑我太疯癫，我笑他人看不穿。不见五陵豪杰墓，无花无酒锄作田。”1
这亭子感情好，有花，有诗，还该有酒！于是买了几坛女儿红，埋在亭子底下。等着来年，与谁一道品酒论诗。
忙完了这一切，云缨趁着午后的灿烂日光，打个盹儿。
另一方面，送走了云缨，汤恩和邀请萧陌坐下喝一杯茶。他是个爱吃的人，属下也很孝敬。石桌上摆着梅花香饼、奶白葡萄，芝麻卷。还有摆成梅花状的七巧糕点。汤恩和知晓萧陌不喜喝红茶，特把云南普洱换成了枣花黄芹茶。
“这就是闹得满京城皆知的驸马爷？”汤恩和掀开茶盖，搅动茶面上的茶叶：“乍一瞧面相不错，中庭饱满，声如黄莺。即使不出于皇亲国戚，也该是簪缨世家的子弟。”
“穷县城出来的。”萧陌想到初见时尴尬的情景，莞尔一笑。
“太子想不想重用他？”汤恩和坐稳了身子，低声道：“若是想重用。我稍后会给他安排认识几个人。”
“不用着急。”萧陌放下茶杯，遥望紫薇朵朵绽放枝头，声音却带了一丝寒意：“进来容易，生存下去才最难。”
第12章 翰林
翌日，朝廷派人来到桃花坞，下了任命的诰书。寻龙人氏云缨，德才兼备，经太子举荐，封为翰林院从九品待诏。供职于书艺局，不日去翰林院上任。
她接过五彩提花锦缎诰书，拜谢了传令人。拾缀了一番，这日下午便进了宫去上任。翰林院共设置了六名待诏，每人都是饱学之士。算起来，她年纪最小，学问最少。不过，有的是时间在这里慢慢学习，慢慢韬晦。
毕竟，她才十四岁而已。离二十弱冠还差了六年。
从前，云缨听陆海楼谈论政治，觉得当官的斗来斗去很精彩。整个皇宫就是一弹故事会。不过这样讲的人，其实没进过宫。诚然，有争斗。不过大多数的人日子也就日复一日的循规蹈矩。尤其是天下学子向往的圣殿——翰林院，其实是个很枯燥的地方。
然而要当大官，尤其是京官，都要在这里修炼修炼。云缨不想当京官，只想给芊芊一方自由的天地，不用成为权力斗争的牺牲品。
每日上午去翰林院，下午去东宫书院，晚上在桃花坞中逗着点水雀儿。这日子也过得不错。最近，她结识了两个很不凡的人物：画院总管汤恩和与太子少傅邱浩然。前者是上司，后者是她的讲师。邱浩然是个才高身廉的老头，学生有太子，靖王和她。
邱浩然对她的评价是：所有学生中最笨的，好在也是最勤奋的。
真相了，云缨表示服气。
七月末尾，她收到了父亲的家书。
云县丞的“儿子”被选为准驸马兼太子伴读的事儿，在小小的寻龙县中引起了全民公议。那段时间，寻龙县的人出去都感觉面上有三分光：看，公主和驸马爷都是我们老乡！
但是当事人云老爷和陆老爷，吓得夜夜提心吊胆。云守城甚至气得要亲自来京城抓女儿回去。但是陆承泽说，事已至此，儿孙自有儿孙福。且看云缨和芊芊的造化吧！信的末尾，爹爹还告诉她：户籍方面已经做好了手脚。
她点上灯，烧了信——覆水难收，既然入了宫，接下来就无法回头。
给爹的回言也只有四个字：儿子不孝。
另一方面，随着和亲人选的变更，朝廷中也起了波澜。郑贵妃听到陛下让二公主和亲，整日哭哭啼啼的。不过一向听枕头风的皇帝，这次不知为何态度异常强硬。无奈之下，郑贵妃求助了哥哥。不久之后，关于更改和亲公主的奏折雪花一般飘到了皇帝面前。
而皇帝言：“朕心意已决，谁言都无用。”顶了回去。
软的不行，就来硬的！
七月初九这日。郑丞相带领六部给事中联合都察院御史在早朝时上奏皇帝。希望圣上能够留下二公主，和亲长公主。而且理由各有春秋——
郑丞相的说法是：“二公主卦象犯冲土。不宜远行。”
左都御史陈政的说法是：“长公主是长姐，更有负担和亲的责任。”
兵部给事中王昆的说法是：“二公主父母兄弟皆在，而长公主无亲无故。”
一时间，朝堂上七嘴八舌，哄哄闹闹的。将二公主说成了孝顺尊贵，利国利民的好公主。而无人说长公主一句好话。
片刻之后，萧丞相手执笏板上前，大声呵斥道：“长公主也是陛下的骨肉！你们说长公主无亲无故，难道陛下不是长公主的亲人？！”
郑丞相也踏出行列，和郑丞相较上劲了：“敢情不是萧丞相的亲侄女，所以站着说话不腰疼！长公主本就是陛下长女，流落民间多年，从未对社稷有贡献。如今出使突厥，为天下百姓谋福，岂不是帝王之女的职责所在！”
萧丞相不怒反笑，悠悠看了一眼圣上，徐徐道：“原来郑丞相也知道长公主流落民间多年。那么长公主这些年来可曾受过百姓的供养？这么说来，一直受着百姓供养是二公主！”此言如金玉掷地，铿锵有力。唬得场上的群臣不敢发言。
廷议持续了一个上午。最后皇帝还是决定和亲二公主。并且当庭下诏，立即让翰林院将和亲的文书草拟好，送到使者驿馆。
这消息传来时，云缨正走在去重锦殿的路上。今日，皇帝和郑贵妃要召见她。也恰恰是因为早朝纷争不休，她从清晨等到晌午时分，还没等到皇帝下朝。望着左右一排排的侍卫，宫女，太监，忽然有些紧张。
“云缨别怕。父皇私下对小辈很好的。”芊芊今日穿了一件绿缎绣彩牡丹蝶氅衣，略施粉黛，亭亭玉立在垂花门之下。
不久之后郑贵妃挟着靖王和二公主前来。随着三个人渐渐走近，犹如一张名画徐徐展开，到处都是雅致的风情。二公主肌白如雪，靖王威武英挺。郑贵妃虽然已过不惑之年，然而容颜一如二十有余的少女。依稀可见十年前的倾城绝色。
云缨出来行礼道：“草民云缨见过郑贵妃。”
面前的女人贵气逼人，只一眼瞧去，最显眼的是发髻上的十二株牡丹花首饰。通体鎏金，衬着乌发隐隐透出一丝烟霞之光。
“这就是准驸马爷？还是个孩子呢。”郑贵妃款款一笑，问了云缨几句。略知晓了她的身家背景，接着说道：“是孩子就该好好读书，而不是想着攀龙附凤是不是？”
云缨说不出话来。
靖王笑道：“母妃，你别吓到云哥哥了。听邱少傅说，这云哥哥读书也不怎么样。都快十五岁了，也没有考上生员是不是？”
云缨想说：我想考但是爹爹说你个女孩子考什么功名。但是改口道：“草民原本无心功名利禄。”
郑贵妃目露不屑之色：“那可不行，在这宫里，不是靠着公主还是王爷，就能站得住脚的。万一将来办砸了事情，陛下也不会饶过谁的。对不对，荣儿？”
靖王大名陈朝荣，他附和道：“当然。不过，我看驸马爷长得像个草包肚子里还是个草包。将来前途堪忧，只怕不能登堂入室。”
云缨被噎住了。靖王所言的“登堂入室”代表着进入皇家。意为他们不想让自己进入皇亲国戚之列。想想也是，若是芊芊去和亲了。自己的驸马爷身份也就不攻自破。眼下，郑家肯定在全力阻扰二公主去和亲，而想办法促成长公主和亲。
倒是二公主陈朝雪看了半晌，冒出一句：“哥哥，母妃，这驸马爷长得真好看。像是书中的潘安宋玉一般。”
云缨囧在当场。
“雪儿，你瞎说什么！”靖王怒斥妹妹陈朝雪：“光是皮相好看有什么用！男儿当顶天立地，做一番事业。”
云缨终于接住了话头，笑着道：“靖王殿下说得不错。男儿自当以浩然正气立于乾坤之中。易经有云：天行健，君子以自强不息。地势坤，以君子以厚德载物。人生立于乾坤之间，在于发奋图强做一番利国利民的事业。如此才不负人生一场。”
“说得好！”
忽然的一声传来，所有人被吓了一跳。只见皇帝率领一干内臣和侍卫不知何事站在了垂花门下。云缨看到那个叫做“郑君琰”的也在。
当她目光移到他身上时，恰好郑君琰也在打量她——目光有一瞬相触，心底犹如深潭中激起涟漪。她看到男子的目光清亮中带着探究，还有那么一丝的风流不羁…她低下头去，不知怎么了，脸颊开始烫起来。
郑贵妃款款迎了上去：“臣妾见过陛下。”接着所有人都下跪行礼。只听君王坐在上位，赞叹道：“驸马爷小小年纪就有雄心壮志，倒是委屈了你当一个翰林院待诏。”
云缨心下安定三分，说道：“草民明白陛下的苦心。”
“哦，你怎么个明白？”
云缨莞尔一笑：“陛下是想：如果一下子给这个小子封官加爵，一定会让那群翰林院的学士们气得吹胡子瞪眼睛。以后陛下再生个女儿，儿子，天下俊杰一定会抢破了头。所以不能开先例呀。”她还点点头，自言自语：“不仅不能委以重任，还要干苦差。这样向陛下求亲的人来之前，先要掂量掂量自己的分量了。”
这下周围的人都笑了起来。
气氛经过这么一闹腾，变得活跃起来。皇帝先考了靖王，云缨二人的功课。云缨本是不知道这一茬的，措不及防要背书，脑门上沁出一层汗。好在皇上说的两篇她恰好背过，至于背错了几个字，漏了几个字就顾不上了。
皇帝说了句：“不错。”然后就让靖王也背诵。
趁着大家都没注意的时候，云缨抬袖擦去额头的汗水。奶奶的，京城里的小暑天真热。眼风一扫，发现郑君琰正目不转睛地盯着自己看。想到这厮拿剑逼自己的事情，狠狠瞪了他一眼。郑君琰莞尔一笑，眼神仍旧定格在她身上。
等靖王背完了书。皇帝笑着说：“少年强则国强。以后功课都要多多用功…”扫了一眼众人，继续道：“郑贵妃教导有方，理当行赏。”
随着皇帝的话音儿，内侍总管高续文手捧一柄白玉如意走上前来。郑贵妃连忙谢恩。众人看了都羡慕不已：这是皇帝常年摆在御书房的玩物，通体雪白无一丝瑕疵，曾是先皇为了勉励太子勤读书而赏赐的。如今给了郑贵妃，可见郑家和靖王的荣宠。
但是接下来，皇帝宣布了由二公主和亲。
云缨看到郑贵妃和靖王的脸色一瞬间惨白。而原本默然站在一边的二公主，也惊得无以复加。
第13章 眼神
二公主和亲一事一定下来。云缨也就放心了，要知道她倒霉到这个份上，还不能为芊芊带来一点幸运。那老天真是该六月飞雪了。
她冤，也怨。
不过好在日子过得实在滋润。她向来贪吃，上司汤恩和向来喜欢请人品尝美食。二人一拍即合，常常在画院的亭子里吃吃喝喝小半天，交流一下美食心得。一个月下来，她居然长胖了五斤，而且越发有往横里长的趋势。
不过汤恩和很快忙了起来，没空请她吃饭了。
原来突厥可汗派来使者求二公主的等身画像。历朝历代和亲公主，都要为公主作画。这是惯例。一般由首席御用画师来作公主的等身画像。但是原本的首席画师董范成的母亲死了，按规矩丁忧回家三年不能出仕。只好另找画师。
当然，选拔画师的责任落到了画院总管汤恩和的身上。
结果一众平日里相交如水，风雅到一塌糊涂的画师们，各个都积极打起小报告。就是人品画品也没问题，还能扯出人家爷爷纳了几房小妾，人家父亲收了多少贿赂这种事儿。结果汤恩和一思量，居然没一个画师是干净的。
云缨最近跟画师陈浩临摹吴道子的神仙图。她不习惯工笔画法，更不习惯画男人。吴道子的神仙个个白白胖胖。乍一看，八仙过海，个个都像汤恩和。加上汤恩和时不时来和她“套关系”。搞得她笔下的神仙图活像画了八个汤大胖子。
画完了给陈浩看，陈浩铺开一瞧说：“云小驸马的这神仙，画的真是富态。不对，我怎么看着面熟呢…啊，是汤大人。”
“喊我做什么？”汤恩和肥胖的身子正好侧着穿过画院的园拱门，看他们在评画，笑着凑过来：“给我看看云小驸马的杰作…怎么感觉眼熟呢？”
陈浩看情势不妙，便道：“在下告辞。”便开溜了。云缨也怕汤恩和看出来名堂，连忙道：“大人找我何事？”
汤恩和没想出来到底有什么不对劲，便开始发牢骚：“唉，我说云诏待，你是太子殿下面前的人，你知道太子殿下和萧大人可中意什么样的画师？我这里环肥燕瘦，挑来挑去简直挤破了头。”
云缨很老实：“其实他们和我不熟。”
汤恩和噎了一下，转而问道：“那你看，我这画院当中，哪位画师的画技最好？”
云缨略一思忖，老实说：“各位大人各有千秋。但是最出色的当属王彭王待诏，徐良友徐大人，陈思道陈大人这三个。”
汤恩和点头：“我也是这样想的。但是王待诏家族的名声不好，徐大人好色，陈大人得罪过贵妃娘娘。这三人都不是良选。”
“不如…你让这画院的画师都画个仕女图。然后送给陛下观摩，让陛下亲自挑选吧！”云缨的结论便是这个。
汤恩和点了头。看来彼此的意见不谋而合。
几日后，翰林画院便举行了第一届“美人图”大赛。要求是以唐代仕女图的工笔画法，临摹一张美人图。评选标准：够美，够仙，够真实。副裁判汤恩和，总裁判皇帝。云缨自认把美人成汤大胖子的可能性比较高，便不参与其中。
与此同时，朝廷发生了一件不大不小的事情：有人在三国东吴古都铁瓮城揭竿起义，打得是“受命于天”的旗号。东吴那一带，多产美女俊男。听闻那起义队伍中多绝色男儿，众人当作奇观。
后来才晓得这起义发起人，是皇帝的聋哑人大儿子韩王陈朝奇。理由是这个孩子不满父亲十八年不看自己一眼，觉得他没资格当皇帝。既然父亲没资格，排一下资格，当然就轮到自己了。结果就率领一干部下起义，改国号为“正统。”
这个国号本来已经很有意思了，好像唯恐别人不知道自己是正统。不过这韩王的小朝廷更有意思：陈朝奇是个好男风的王子，他圈养了不少美男子。自立为王之后，陈朝奇立了最亲近的男宠为皇后，立了会武术的男宠为大将军，史称“男色之乱”。后世不少能文者，根据此祸乱写了同志小说，有出书者《倾国男色》《男色撩人》。