邱浩然大笑起来：“你小子倒是学了个萧陌十成十。人前好好先生，办事的时候就成了阎王。”
云缨连忙问道：“此话何解？”
邱浩然道：“何谡抓到了那个韩王，请示萧陌那小子怎么办。萧陌说就地正法，对外说是韩王畏罪自杀。”
她大吃一惊：“韩王毕竟是皇子，怎可…”
邱浩然叹息一声：“你不知道，韩王虽是皇子。然而荒唐行事，早就令陛下不悦。这次被抓，韩王造谣说陛下的皇位是偷来的…若是押解到了京城再三司会审，指不定会传出大逆不道的话来。那到时候怎么办？”
云缨想了想，明白了萧陌督军的原因——想必是得了皇帝的谕令，一旦韩王透露涉及到皇家*的事情，就调出圣上谕令，杀人灭口。
她喝下一杯菊花酒，越发，看不透这棋局中的走势了。
托了邱浩然的福，她畅通无阻地进入了丰台大营。看到处燃起篝火，将士们围在一起谈笑唱歌。邱浩然告诉她：为了犒劳这些出征南方的士兵，陛下下令每人得赏银三两。若是打仗负伤的将士，即日便可离开军队回家。
焰火照亮了许多将士的脸，很多还是弱冠的少年。
烛光花影，风动帐帘。地上还有一片片飞灰，洋洋洒洒地随风而逝。檀香快燃尽，然而，夜晚还长的很。
她走进中军之帐。身披银甲的少年将军搁下笔，细长的凤眼中波澜不兴。袖口绣着的螭纹栩栩如生，一步步走到她的面前下，笃定而坦然。萧陌果然是萧陌，这般绝世的风采，饶是云缨定性不错，还是不由得心跳得厉害。
“回来了？”萧陌不咸不淡问了这么一句。转而笑道：“这么怕我？连看都不敢看？”
她这才抬起头：“萧大人想必是战功赫赫，所以令下官望而生畏。不过，大人的功勋，好像还不止在于战场上啊。”
萧陌明白她的意思：将了靖王一军。是他用人用的好。派了个不怕死的人前去武陵。而且事后，云缨的身份特殊，只要安全回到了京城。就算是靖王，都要考虑在京城杀准驸马的代价。
他问：“这次你干得不错。有什么想要的吗？”
“启禀大人，在下想要的。你不是一直都明白吗？”她笑——搞什么哑谜。
“太子最近和长公主相处得不错。”
“多谢大人。”云缨想到一事，问道：“我的奏折，是不是被人改写了？”
“不错。”萧陌坐在太师椅上，翻过一只茶杯，道：“但是你的密折送达京城之后不久，郑大人的密折也送了过去。所以，查办武陵贪墨的事情不止你一个人的功劳。至于谁改动了你的密折，现在追究也没什么用处了。”
她糊涂了：“那我该怎么办？”
萧陌反问：“听说你和郑大人在武陵合作的不错。明日陛下肯定要面见你，你敢把武陵的功劳全部抢过来吗？”
云缨一时语塞。在她心中，郑君琰对她不过是一时的好感罢了。其实，若是郑君琰认清楚了她这个人不好糊弄，而且贼有心计，好感自然会消失。她明白自己最想要什么：保护芊芊，然后功成身退。而不是跟郑君琰谈情说爱来着。
她的确可以去抢这个功劳。只是一旦郑君琰真的成全了她，毫无疑问，人们会认定了云缨是郑君琰的属下。
而且，跟着郑君琰有肉吃吗？不被他吃了就是福气了。
于是道：“我办不到。一来，郑大人是陛下的亲信，我不过是个外臣。陛下取舍之下，肯定信的是郑大人。二来，郑大人敢主动揭发靖王，也就表明他和靖王撕破了脸皮。假如我包揽了功劳，那么朝臣都会认为我是郑大人的棋子。”
萧陌看她严肃的表情，又是一笑。转身，续上一杯茶，白袖拂落，邀请她坐在身侧副席。云缨安静坐过去。这个人脸上虽笑着，说出的话却是冰冷的：“既然你不是郑大人的棋子。那么，你就甘愿当太子和我的棋子？”
她说：“我无权无名，当不了谁的棋子。但是我能告诉你：我并不是郑君琰的人。假如让我站位，我宁可站在你们这一边。”
萧陌终于满意地点了点头，道：“作为给你赏赐，太子让我告诉你一件事。想必你有兴趣。”
云缨道：“那就是关于芊芊的了。”
“还记得文算子吗？汤总管和你推荐给陛下的画师。”
云缨当然记得，事后她想向皇上推荐此人。不过许多翰林院的画匠不满意一个宦官画技赛过了他们。死活拦着，不肯让文算子的画呈上去。好在郑君琰在背后帮了她一把，将文算子的画塞在了众多名家之作当中。听闻文算子的画令龙心大悦，朱批一笔，让他前去为公主作画。这样，翰林院的众多画师也没了办法。
“文算子在宫中有个对食夫妻，叫做玉兰。是长公主身边的人。”
萧陌的一句话，便让她愣住了。
却听萧陌娓娓道来，一件触目惊心的故事：两个月前，安乐王看上了玉兰。拜托他向长公主讨要。公主就将玉兰送给了安乐王。而那安乐王得了美人之后，便和家中的几位男宠一同玩乐，几日后，玉兰不堪受辱吞金自杀。
文算子得知了此事，心中激愤。认为是长公主害死了他的恋人。为了报仇，这文算子处心积虑得到了替二公主做画像的机会。
作画那日，当着凤仪阁一干嫔妃的面，文算子果然妙手丹青，画了一幅栩栩如生的美人图。待到郑贵妃审核完毕，出门交付给突厥使者的时候，正好是由文算子经手的，这报仇心切的小黄门就来了一招偷梁换柱。
文算子将二公主的画像藏在袖中，转而将早已画好的长公主的画像献出。
突厥使者回去之后呈上画像，可汗看了大为满意。还特地亲自上京城来迎娶公主。待迎亲队伍到了京城之后，几位前去接引的内臣这才发现画像被调了包。只好重新给二公主画了画像。哪知道重新呈现上去之后，突厥可汗便不干了。
虽然是姐妹。两位公主的仪容风貌却截然不同。突厥可汗先见到的是长公主画像，再瞧二公主的姿色，明显逊色许多。于是向陛下求娶长公主，不要二公主。还说，若是不答应，就是我朝不守信用，当兵戈相见！
说完了，萧陌放下茶杯，也褪下玉扳指放在案头。起身从浩繁的卷帙中拿出一幅画，铺展开。却是芊芊的等身画像——画中美人站在夕雾花丛中，仅穿着白色衣裙。堪堪回眸一笑，真是我见犹怜。那种娇弱和素雅的气质，已经超越了美貌。就是云缨早已经习惯了芊芊那张天仙似的脸，这一刻也被深深震撼到了——
难怪那突厥可汗那厮死活不要换啊！她要是个男的，也不肯换啊！我家青梅太漂亮了太招人喜欢了怎么办啊！
她反应过来的第一句话是：“这…就算画像错了，那两国来往文书上的名帖分明写的是二公主呀！”
“突厥可汗说，他又不认识我汉族的文字。只管看画像是不是这个人。”萧陌笑看她脸上精彩的表情。
云缨颓废地坐下来：“这么大的事情，为什么没传出消息？”
“陛下还在等你回来商议。”萧陌打趣道：“结果使者回来禀告说，驸马爷夜游灯会遇到响马，不幸失踪了。公主们自己倒还不知道这件事。”
云缨摆了摆手，让她淡定一下。淡定一下。这…淡定个鬼啊！她豁然起身：“突厥可汗在哪里？我去跟他谈！”
“乾坤万象园。”
云缨愣住了：“那是什么地方？”
“…皇家园林。”
尽管云缨磨刀霍霍向突厥可汗。不过萧陌建议她去见突厥可汗之前，先去见一见皇帝陛下比较好。云缨觉得有道理。想来，现在整个陈国能和她一般头疼的，居然只有大陈的皇帝陛下…这是造了哪门子孽。
第29章 觐见
翌日大早，云缨进了皇宫面见皇帝。她在传旨的内侍带领下，一路弯弯曲曲绕行，直到皇仪门，经垂拱门入内宫，绕过了两座“凤”字开头的宫殿。经过六部尚书平时办公的枢密院，穿过了九曲拱桥，最后才来到御书房。
进了御书房，见到两个内臣执着麈尾，站在门口。冉冉檀香徐徐焚烧。皇帝穿着十二章团龙富寿如意衮服，正在批改奏折。底下有小黄门把批好的奏折传抄到六部尚书所在的枢密院。偌大的御书房，一丝儿风声都没有。
这是她第三次见到天子尊颜——大陈开国的第八任皇帝陈晟澈。陈晟澈国号元启，是先皇后嫡出二子。继位时年仅三十二岁。现在也不过四十六岁。陈家的子孙不昌盛，与皇帝平辈的王爷，如今只剩下一个安乐王陈晟愈。
云缨曾听父亲说过，开国之初，曾有民间流传一则流言，其中说：“楚国灭，陈家王，龙孙龙子不昌。百代不传，同室操戈，方知异种非正色。”大意是：陈家用暴力取代了前朝，将来子孙不昌，而且后人多自相残杀。
子孙不昌是真的，倒没有“同室操戈”这件事。
大陈立太子往往立的是嫡长子。不过皇帝的嫡长子——陈朝墨三岁上头就夭折了。陈晟澈就立了陈朝奕为太子。不过陈朝奕母萧淑妃已经去世，比对有郑丞相，郑贵妃撑腰的靖王。陈朝奕的势力终究是稍逊色一筹。
好在，太子还有个出息的表弟萧陌。
萧陌不多说，朝野公认的下一任丞相。他九岁的时候，就被誉为天下第一神童。十五岁，处理政务的能力就比过了父亲萧丞相。而且，文武双全，熟读兵书。说是大陈二百余年不世出的才子，那也是担当得起的。
但是奇才出世，或是辅佐明君，或是…
云缨还在胡思乱想，天子已开了金口玉言：“郑爱卿他很挂记你。催问了朕几次云巡察使有没有回来。”
…这皇帝是把郑君琰当儿子来关心了吗？！
云缨赶忙先把这个话题给压下去：“启禀陛下，微臣擅自回京，没有与郑大人打招呼。然而，听闻突厥可汗求娶长公主，微臣心急如焚，便擅离职守，请皇上责罚！”
“哦？还有人比朕的八百里加急更快通知你的？”
云缨哑住了。
皇帝似乎看出了她的尴尬，语气放缓了：“朕招你来是说正事的。海叶的战事危急，和亲公主是唯一的解决的办法。但朕今日想听听你的想法。”
云缨知道海叶的战事——
今年春末，突厥四部中的海叶部叛出。杀掉了突厥的监察使后自立为王。夏初，海叶部的一支轻骑兵抵达山海关，与当地驻军发生了冲突。山海关守兵阵亡一千余人，关口两个村子被海叶部洗劫，百姓无一生还。
云缨还听闻一件事——
关于此事，皇帝陈晟澈有自己“独到”的看法：不管海叶怎么样入侵，可汗部落不能反，更不能援助海叶。于是皇帝想到了一个独到的解决手段：和亲公主。但是突厥的使者派人来说：非天子亲女不娶，不然不会帮大陈。
所以此次和亲正如陆伯伯所说：是国无精兵良将，不得不做“妇人之谋。”
皇帝陈晟澈上位时遭遇上元之乱，后来治理国家，崇尚重文轻武。也许比起出兵打仗，在他看来和亲才是百战百胜的做法。这些心思在脑中一闪而过。云缨已经打定了主意：反正先顺从皇帝的看法，再为芊芊争取不去和亲。
于是道：“启禀陛下，微臣以为：和亲符合两国利益，其法可取。不过，文书上订下的是二公主，让长公主取而代之，岂不是失信于人？何况文武百官，也都知长公主与微臣有私情，岂可一女嫁二夫？！就是寻常百姓，都知此事乱了伦常，何况是为天下表率的天子之家。”
皇帝叹息：“爱卿与朕想的一样。那依爱卿所见？”
云缨绞尽脑汁：“微臣想亲自去同突厥可汗讲清楚其中的道理。毕竟是无伤大雅的妇人之事。最好以谈判解决。”
皇帝颔首道：“那朕赐你以浔阳侯位，官至三品。如此大员，便可代表天子与友邦可汗商讨国家大事。”
…这晋升也太快了！走出御书房的时候，云缨恍然如处梦中。看高续文捧过侯爵的衣冠，这才清醒过来。一封花诰一封侯，她倒是讨了个便宜。却也明白：陛下如此大手笔，怕是告诫自己：此事只许成功不许失败。
她飞快地掂量突厥可汗和亲的用意——据汤恩和讲，这突厥可汗出了名的爱美色。西域，吐番，楼兰，大月氏都有公主嫁给他为妻。转念一想：在突厥女人不过是炫耀实力的工具。征服了一个女人，就等于征服了女人的故国。
铜雀春深锁二乔，锁住的不是美女，而是美女背后那边烟花之地。
一路走到了凤祥宫，因为事先没打招呼，宫女看到她都惊讶不已。自让别声张，径直走了进去。走廊上的一只鹦鹉却囔囔道：“有贵客拉。有贵客拉。”她笑了笑，这倒是个通人性的畜生。
“云缨？！你回来了!”
这个声音，这个语气。心里忽然有种回家的归宿感。她简直浑身都没了力气，双手伸出索要一个怀抱。芊芊展开双臂抱住了她。
“你回来不打一个招呼呀？”
芊芊笑得合不拢嘴，拿来垫子垫在她身下，又招手让宫女上一些点心，放在她的手边。招呼道：“饿了吧？赶路辛苦了。在我这里好好休息。”
“知我者，芊芊也！”云缨拿了点心就吃，不错，是她喜欢的苏州翔凤阁款式。
芊芊笑着用手帕擦去她脸上的点心糕屑，神秘兮兮道：“别噎着。等你吃完了，我有好消息告诉你！”
她摆了摆手：“不碍事，你现在就说吧！”
“不行，你会噎着！”
“芊芊你什么时候学会卖关子了！”云缨不情不愿地爬了起来，正襟危坐，一派大义凛然样：“说吧！”
“大少爷通过了省试，还是榜首呢！”芊芊激动地握着她的手：“等到明年开春，大少爷就要参加殿试啦！”
…果然是会噎着的消息。云缨缓了好一会儿，哭笑不得。打从逃家的那一天开始，她就没想过再和陆海楼见面。毕竟这烂桃花还在颤巍巍地开着，总该找个日子摘下来的。说到烂桃花，她又想到郑君琰，不由得长长叹息一声。
芊芊也收起了笑容：“你不想见陆海楼？”
这个问题很复杂。云缨半晌才回应道：“不是不想见。只是见面了又能怎么样，以前的事情都过去了。”
芊芊屏退了左右，折腰伏在她的耳边，悄悄说道：“云缨，你毕竟是个女儿身。听我一句，等我在后宫坐稳了位置，你就改个名字出宫嫁给陆海楼吧。”
傻姑娘，总是这般为别人着想！
有的时候也恨她这点，软软的，弱弱的。宁可自己兜着藏着掖着。
她摇了摇头：“再说吧。眼下我不急，你更不急。”
她心里太明白了：如今，她和芊芊就是一荣俱荣的身份。而芊芊虽然极受皇帝宠爱，其实在待遇上和靖王，太子根本不在一个档次。比如赏赐这项上，当今陛下极爱赏赐玉石，赏郑贵妃有白玉如意，赏靖王有黄玉玉蝉，赏二公主有金镶玉长命锁。唯独芊芊只赏过一对玉镯子。凤祥宫的开支，连个郡主的府邸都不如。
她出门办差，一来是为自己的前程增加阅历和资历。二来嘛，外放的官可以“正大光明”捞一笔。给凤祥宫补贴一点花销。比如这一回出去，官家报销的花费是三百两白银，俸禄和沿途“孝敬”的一共是五百两，除去一百两的花费。剩下的四百两她全部换成银票塞给了芊芊，再用皇上额外的赏赐给她置办了一套首饰。
今儿，她把大包小包的，通通给了芊芊。芊芊反而有些为难道：“云缨，你省下这些钱也不容易。我，我怎么好意思花呢？”
她摆了摆手：“你是公主，若是捉襟见肘了。这些下人们怎么想，谁都不愿意过苦日子，跟着你当然想的是好处。”
她把玩芊芊一缕长发。忽然想到郑君琰，不知道他现在怎么样了。算算日子，这两日他也该回来了。
不知不觉，到了门禁时分了。云缨不敢留宿，提着一篮子点心走了出去。此时此刻，整个皇宫，沉静在黄昏的宁静中。至于不安的东西，丢给她来处理。
翌日，云缨去了乾坤万象园。当她来到这里的时候。便知道园名的含义所在了：乾坤是天地，万象乃万物。这里是帝王搜罗百代以来的万种风物，汇集天下华美之所在。难怪有人说，乾坤万象走一遭，抵上人间十年游。
皇帝便选在此处招待突厥可汗。
第30章 清流
这次来赴宴，云缨是做了最坏的打算的：尽量和突厥可汗和谈。若是谈不拢，那就拼命上谏，总之不能让可汗就这么把芊芊带走。
但渐渐地，她发现想和突厥可汗拼命的大有人在。
原本宴席的氛围很和谐的。云缨从前没好好认识几位当权的大臣。今日一一拜见了。萧丞相对她还算和颜悦色，询问了功课如何。郑丞相喝敬酒则完全是敷衍。敬完了大臣，云缨又将翰林院一干同事都敬了一次。
邱浩然，常棣对她是最和蔼的。
兵部尚书陆四洲对她没什么好脸色。工部尚书柳溯寻对她平平淡淡的。冷寒本来也蔑视云缨以驸马身份致仕，一个月之前还上奏了皇帝说：“国家大事如何能交给垂髫小儿！”后来看了云缨的回奏，这才心服口服。加上云缨向来待他以老师之礼，便也不为难小辈了。
场上，突厥可汗和皇帝谈兴正浓。坐在一旁的呼邪小王子忽然提出：看陛下的郑贵妃光彩照人，可否请郑贵妃跳舞助兴。
人群瞬间安静了下来。妃子跳舞助兴！何其伤风化！
但是那呼邪小王子盯着郑贵妃，再是一请：“莫非是大陈不给我突厥这个脸面？”又连连叹息道：“可惜了，可惜了大陈这么好的人物。”
冷寒既是吏部侍郎，也是朝中出了名的爆脾气。他心里“呼！”地一把邪火就要冒出来。云缨在他身边，眼看他要发难，若是冲撞了两国皇帝可不好。伙同周围的邱浩然和陆四洲拉住他的衣袖，冷寒大力一扯，居然撕开半幅袖子。
接着冷寒站了出来言“启奏圣上，臣有话要说”。他上前一步，目光炯炯凝视那呼耶小王子：“难道有一副好皮囊，就是美人了？圣贤之美在于内而不在于外。我大陈崇尚教化。更是人杰地灵。古之华夏先有周文王，后五百年生孔子，再五百年有司马迁…
你们突厥连个文字都没有，这些年白活了。
最后一句话是：“尔乃蛮夷！”
说完了，满场噤声。
但这突厥小皇子一鸣惊人，反驳道：“舜为东夷之人，周文王为西夷之人。他们不光做了华夏的君主，还都是自古称颂的圣君。既然你们汉人的圣祖都是戎狄人，为何称我们为蛮夷？岂不是…哼，辱没了自己的先祖？！”
底下鸦雀无言。
冷寒一张脸憋的通红，但昭和年间的状元名头不是盖的。顷刻反驳道：“孔子说：克明德慎罚,皇天无亲,惟德是辅.民心无常,惟惠之怀。当今大陈尊孔重儒，所以才称为礼仪之邦。而突厥不尚文字，不读诗书，不尊圣人，才称为蛮夷！”
云缨不禁心里暗叫骂得好！就要这么骂！冷大人我看好你！
但那突厥小王子冷笑着反问：“质问客人，这就是所谓的礼仪之邦的待客之道？！”
这一下没人敢说了——都知道“主随客便”。你一上来就骂了人家，的确不符合“有朋自远方来，不亦乐乎。”的古训。
于是皇帝出来安抚两边，先说冷寒对突厥可汗出言不逊，拉出去打几十大板。然后说突厥后继有人，宽容大量云云。
云缨喝下一杯酒，思忖方才那一幕——这小王子钻研汉人文化，就是想吞并大陈吧！不怕敌人战术多高明，最怕敌人对你了如指掌。突厥可汗垂垂老矣，尚且能接受议和…若是她，早晚会杀掉这个小王子，以绝后患。
宴席过了一半。台上的歌舞换了三台。靖王起身满斟一杯酒来敬她。口中喊她：“云小驸马。”
云缨没忘记这厮计划暗杀自己，只表面不动声色地喝下这酒，然后回敬一杯：“靖王，微臣先干为敬了。”
“小驸马爷好酒量。”靖王放下酒杯，盯着场中的突厥可汗和呼邪小王子目不转睛。云缨顺着他的眼光看去，突厥可汗高大威猛，面目狰狞。呼邪小王子十五六岁的年纪，倒是如汉人一般白嫩干净。想到海叶战事，朝廷节节战败，她不禁摇头道：“可汗果然是一代枭雄，统治了突厥四部十余年。现在，又后继有人…”
靖王冷冷蔑视道：“得天下不会治理有什么用！父皇也真是的。跟这种蛮夷求和，还给岁币，简直有辱我大陈皇家尊严。”
云缨莞尔一笑。问道：“若是靖王殿下遇到海叶叛乱，会怎么做？”
靖王踌躇满志道：“让我舅舅官拜大将军，带兵前去平叛。必定能事半功倍。可惜萧丞相不相信舅舅的才能！”
“哦？郑丞相还会带兵？”她略微好奇，问道：“怎么没听人说过？”
靖王睥睨她一眼，只是这表面的和气还是要做的：“我舅舅在上元之乱时官拜大将军，率领三十万大军参与清君侧。”
她吃了一惊：“三十万大军在握？！”
靖王忿忿不平道：“后来父皇继位，三十万大军分为京城健锐营、火器营、神机营，仆射营，丰台营的守卫。至今只有西南一隅的骠骑营受舅舅的管辖。”
她不明白了：“另外几处军营是谁大权在握？”
靖王反问她：“你知道京城守卫官最高统帅是谁？”
她不知不觉和靖王谈了起来，顺着他的话回答道：“九门提督魏成。”
“还有两个人，丰台大营的是何谡，其余都是郑君琰和魏成的人手。”陈朝荣轻呷一口酒，声音冷到了骨子里：“郑君琰麾下十万，魏成麾下五万，何谡麾下十万。分作四大营驻扎在东西南三面守护京城。还有父皇的五千亲兵，也在郑君琰手中。”
她问道：“那么北方为什么不设防？”