郑君琰淡淡道：“圣主恩德天威，本王不敢邀功。”
“…”
她默然，觉得现在谁敢在梁王殿下面前开口，需要很大的勇气。不过最辛苦的是范娉婷。看得出来，她和她的父亲都坐立不安。看他们的服饰，也不是什么高官显贵。想必，范娉婷真的是情不自禁，才会在这种重要场合失仪。
她很想去问问这姑娘：你和郑君琰有什么瓜葛？
约莫是郑君琰的态度太冷淡，让宴席的气氛也变得尴尬起来。这时皇帝出马了。指了一位靠前坐的徐姑娘出列，单独上前来询问她。这姑娘说自己是某某侯的女儿，母亲是某国的公主。如此高贵的身世，正是有为青年们趋之若鹜的类型。
不过这姑娘的容貌，家世还不是在场中最出挑的。想必还有其他才能，才能让陛下另眼相看。果不其然，皇帝接着考了她的学识。无论四书五经，还是经史子集。这徐姑娘通通信手拈来。她这才知道：这是个大才女！
想一想也对，郑君琰缺的是才华。或许，陛下以为郑君琰喜欢的是她的才华，所以特地找一个有才的女子许配给她。结果，皇帝真的问粱王：“临儿，你觉徐姑娘的才华如何？比得上你的那位心腹知己云小驸马吗？”
云缨差点跌倒：好端端又拿我出来比较做什么！
结果郑君琰冷冷道：“启禀陛下：论才华，比驸马爷绰绰有余。论实学，驸马爷不是女流之辈可以相比较的。”
沉默，气氛很沉默。
她真的同情这徐姑娘，这多尴尬啊…结果徐姑娘自力更生了：“殿下。您这话曼儿不敢苟同：驸马爷是男子。为国为家经世致用，是男儿的本分。而妇道人家，读书识字，为的是陶冶性情。何必，要将学识当作安生立命之本呢？”
的确，妇人的本分是相夫教子，非钻研经济之道。席间有不少妇道人家颔首。皇帝本人也拈须微笑，好像对徐曼儿的回答十分满意。而徐姑娘得到了皇帝的首肯，越发胆大了。还问道：“不知道梁王殿下是否也同意曼儿的观点呢？”
郑君琰只答了一句话：“学了不用。当作显摆的资本也不错。”
云缨抬起袖子擦了一把汗：看来。郑君琰对她真的算好的了。这么嘴贱，比起陆海楼也绰绰有余啊…最后徐姑娘羞愧地告退。
接下来又上来一位柳姑娘。工部尚书柳溯寻之女柳清音。这姑娘没别的好处，就两个：漂亮，大胆。漂亮在于一双丹凤眼，水灵灵的，巴掌大的脸，吹弹可破的肌肤…大胆在于，她是全场唯一一个从头到尾正视郑君琰的姑娘。
不过当她款款盯着梁王殿下看时，有个人冷冷咳嗽了一声。这个人不是别人。正是长公主芊芊是也。全场最美丽最高贵的女人，毫无疑问是她。芊芊把眉头一蹙，绰约如西子捧心。就看呆了全场人。连皇帝都不禁问道：“阳儿，可是身体不舒服？”
芊芊没什么精神道：“启禀父皇，儿臣对百合花香过敏。”
一句话，就把柳姑娘请了出去…
最后出场的是靖远侯陈尧的女儿陈珊。靖远侯为国捐躯，死后封了一等公爵，由长子承袭。其夫人封了一品诰命，大女儿陈珊也被加封为安阳郡主。算是一门显赫，哀荣无比。而她，才是真正让云缨感觉到有威胁力的女人。
只一眼，她就发现陈珊是个很有魅力的姑娘。她的美丽，不在于文采，外貌，仪表。而在于风情。一双眼睛，倾注了万种愁肠。因为丧父不久，全场只有她穿的是素白的衫子。杏眼迷离，一头乌发如瀑，最是婉约之美。
果不其然，郑君琰唯独多看了她几眼。也说出了第一句不算刻薄的话：“将军新丧，姑娘请节哀。”
陈珊款款一拜道：“父亲在世时常说：文死谏武死战，是臣子本分。殿下的好意妾身心领了。”
郑君琰点头称赞：“虎父无弱女。”
气氛忽然变得好了起来。她揉了揉眼睛，确定这刚才还冷漠无比的男人是郑君琰。哎，谁说女人是善变的，男人比女人还善变。陈珊的表现，是所有姑娘中最好的。好的连皇帝也露出一丝欣慰的笑容，眼看就要说什么…
却看芊芊放下了茶盏，勾起抹讥讽的笑：“陈姑娘的父亲为国捐躯实在是令人敬佩。不过姑娘既然是长姐，还该多督促弟弟们好好学习。以后别学那“宛城小龙阳”。”
坐上不少人都憋着笑——“宛城小龙阳”是陈珊的三弟陈珏。这诨号简直是天下皆知了。陈珏从小喜欢花天酒地。尤其是喜欢玩娈童。他才十五岁，陪床的娈童竟有十来个。外边还有不少风流债。所以被称为“宛城小龙阳”。
陈珊一下子臊了脸皮。红的都要滴出血来。帕子搅得手指泛红，却不卑不亢道：“多谢公主教诲。以后一定多加管教。”
芊芊这才微笑道：“说白了。有出息的子弟，不需要父母的荫护。皇恩只沐浴有为之辈，不是给国蠹准备的。”
陈珊只能姗姗然告退。
芊芊的这一番话无疑使得云缨刮目相看。毕竟，芊芊是在陆家后宅长大的女孩，这些女人之间勾心斗角的弯子，懂得比她多。事先，芊芊承诺了她将梁王的婚事给推脱开，果然帮她办到了，倒是显得她庸人自扰。
随着这些大家闺秀一个个败退。云缨也没心思再看下去。都是抱着一颗芳心来，碎成渣渣回去。谁能比谁好过呢？正准备悄悄走，看到对面的范娉婷也起身离席。她放下盘子，抄了小道跟了上去，却看范娉婷孤独地走出了锦和宫，迈开步伐径直走到御渠边上。最后停在一块大石头后面，小声哭起来。
一开始是呜呜咽咽的抽泣，后来呼吸急促地大哭。居然是压抑哀伤至此。云缨听了半晌，听得都心疼起来。不禁走出来问道：“范姑娘，你有什么伤心事吗？”
范娉婷吓了一跳。转身看到她，也是惊住了：她出入皇宫也七八年了。从来没见过这么漂亮的小太监。却是问道：“你是什么人？”
“我是…路过的人…看你哭的可怜。”
范娉婷眼泪又扑刷刷地落下。哭的她倒不知所措起来，只好摘下一朵花送给她：“姑娘，你打扮得这么漂亮，一哭妆容就花了。”
听着这近乎稚嫩的安慰，却更加触动了心魂。范娉婷忍不住道：“我喜欢他五年了。可是他看都不看我！”
云缨叹息：落花有意流水无情，人间伤心事，莫过于此。她走过去，安慰道：“假如什么想不开的，跟我说吧…我一定替你保密。”
范娉婷这才止住了哭泣。她也不知自己怎么了。或许是方才宴席上压抑的羞愤，或许是这些年压抑的感情。总之，她寻到了一方出口。就对这个素不相识的小太监发泄起来。
五年之前，她的爹爹带她去郑丞相家做客。因为那时候郑丞相开始研读《周易》，所以常常请范之焕前来解惑。有一次，她也跟着去了，结果认识了那时候还是郑丞相侍卫的郑君琰。当时年纪小，她只觉得这个哥哥很好看。
有一次，她趁着爹爹不注意，攀爬郑丞相家的李子树玩。脚下一滑，差点摔下去。却是郑君琰飞身而上救了她。
少年说：“小妹妹，这树不是用来爬的。而是用来结果子的。”
于是。便在心底刻下了这个人。从此，她日日夜夜盼望去郑丞相家。只为了多见那英武帅气，武功卓绝的少年一眼。后来，少年高升为御前侍卫。她高兴极了。到了及笄的那一天。她写了一封信给郑君琰。信中说——青杏已成熟，只待君攀援。
结果这封信便石沉大海。
而她范娉婷，为了等那个少年的回复，直到十八岁了，还没有嫁人！
再见面，便是方才。从此萧娘是路人。
她还未说完。云缨却哭了起来。安慰人的她，反而变成了被安慰的那个。她哭完了，却是连声道歉道：“范姑娘，这些年你吃苦了。”
范娉婷摇了摇头：“吃苦那也是因为我太执念了。方才那一面，我就明白了：他心里从来没有我。以后，我会忘掉他的。”
云缨抬袖擦去眼泪：“那你忘得了吗？”
范娉婷叹息一声：“忘不掉也得忘。否则日后只会更加痛苦。我明白，喜欢上一个人，是需要两情相悦的。放弃一个人，只需要自己下得了决心。”
她沉默了，送走范娉婷之后。却又把这话揣摩了好几遍。假如有一天，她真的不得不放弃君琰，那么，真的下的了这个决心吗？
回去的时候，已是深夜，
因为酒宴的主人是陛下与粱王。所以郑君琰回来的很晚。打发了芊芊的宫女。她洗了自己，然后上了外屋的床。床上没人，她可以安稳地睡下去。争取一觉睡到天亮，没人打扰，这样后天可以精神百倍地上路了。
但这只是个争取而已。子夜时分，她还是醒了。睁眼看到郑君琰正抱着自己，身上有酒味。连朝服都没脱，就躺在床上。她立即清醒了过来，拍了拍他。这厮是醉酒了。她只好给他翻个身，帮他脱下衣服，脱下鞋履。
“云儿。”他呢喃叫着。
“嗯。我在这里。你怎么喝了这么多酒？”她很奇怪。郑君琰平日和她睡，就算身上有酒味，也会洗干净了才上床。他今天是怎么了？
但男人还在说着胡话：“云儿，你身上好香。”
“…睡觉！”
不喜欢酒味，她把被子往他身上一盖。自己爬起来，转到隔壁的房间去睡了。睡了一两个时辰之后，又被弄醒了。原来郑君琰这厮醒了。半夜摸了过来，却是继续拥着她睡觉。
她真的不想闻着酒味睡觉。于是也弄醒了他：“君琰，君琰。你能不能别在这里。我闻不得酒味的。”
郑君琰也爬了起来，斩钉截铁道：“不行。你睡在哪里，我就在哪里。”
算了。她认输。
只是躺下去后，这厮摸了上来。她赶紧用被子把自己裹紧了。因为范娉婷的事儿，今日实在没那个兴趣。但是这厮不依不饶。饿虎扑食一样缠着她。最后她也生气了：“郑君琰，你手放哪儿？！”
“云儿最乖了。给我亲亲。”他还处于半醉半醒的状态。不过本能就是想要她的身子。顾不得她的意愿了。
“不准碰我！”她随手拿了案头的一壶茶，倒了一杯。灌进他口中。总算，郑君琰恢复了正常。却是道：“这茶馊了。”
“…”
于是郑君琰起床，出去不知干嘛了。她也新学到一招：馊了的茶，可以解酒。但是想想，别弄到拉肚子。不放心他，又小心翼翼跟了上去。转过回廊，看到郑君琰扶着墙壁呕吐起来。此时此刻，内外服侍的宫女，太监都睡着了。她自己跑去偏间弄了一碗解酒汤，一碗茶，面带歉然地站在他身后。看他吐个不停，着实可怜。
于是很内疚道：“对不起。我不是故意的。”
郑君琰吐完了之后。周围酒味更大。可是整个人清醒了不少。转身看云缨端着两个碗，表情委屈得像个小媳妇似的。没由来的好笑起来，他接过茶，漱了口。又喝了醒酒汤。
她很抱歉：“你没生气吧？”
郑君琰好笑地看她一眼，拽了拽她的发尾：“我生气了。你竟敢谋杀亲夫！”
“那个，我真的不是…”她支支吾吾居然说不出话来。然后郑君琰一把拥她入怀。头顶响起一个声音，满是歉然：“云儿，对不起。现在我只能给你一个侧妃的名分。”
她呆在他的怀里。
郑君琰继续道：“但是，我也不会接受任何女子的。我只认你一个妻子。只接受你一个女人。”亲了亲她的脸蛋，捧住她的容颜。深深眷恋她的点点滴滴。满是笃定道：“等我登基了，立即封你为皇后。”
她真怕他说这种话。但是郑君琰真的不是随便劝得动的人。委委屈屈道：“陈珊不是挺好的嘛，还有范娉婷。”
“…你去了锦和宫？！”
她很老实：“嗯…还遇到了你的老相好。”
“我的老相好？”郑君琰自己也很惊讶。然后意识到：某人吃醋了。醋劲还挺大。为了安慰某人，于是问了详情。硬是回忆了半日，才说：“那个范娉婷…我真的一点都不记得了。”
“那信呢？”
他说道：“那时候我刚从郑丞相手下出来。自己的名字都不记得怎么写了。哪里认识那么多字。”
“…”
她，完全服了。同时，深深同情范娉婷范姑娘：您不是输在格调太低级，您是输在了格调实在太高级。或许，当着他的面说一句：我喜欢你，那就万事大吉了。
这都是命啊。
第71章 告别
最后，还是郑君琰抱着她回到了正屋里睡。眼看就要天亮了。也经不起什么折腾。两个人都安安分分地睡了过去。一觉睡到了第二日大早。
就是日头再灿烂。也阻挡不了一件事：今天，她要去武陵上任了。连行李都提前运到了宫外。关键问题是：还没跟郑君琰说这件事。依他的个性，只怕说了就走不了了，指不定还会闹出什么事。所以，还是隐瞒到底吧。
起床，她为他穿上了朝服，为他盘了发。又伺候他梳洗完毕。临走之前，他像往日一般吻了吻她。蜻蜓点水般的温润，却温柔到令人心疼。
她笑了笑，只说道：“今天我要出宫看看陆哥哥。他马上要参加恩科了。”
他皱起了眉：“云儿，不许去。”
“凭什么？陆哥哥毕竟是看着我长大的…”
“就是因为看着你长大的，我才害怕。你说我怎么没看着你长大？”
“你这个人讲不讲理？！”
“不讲理。不过亲我一下，可以考虑考虑。”说是亲一下，其实当她贴紧他的唇时，舌头被他捉住了，含在嘴里品尝，啜吸舔舐。
最后松开彼此，他用手指描摹她的睫毛——又道：“那你早些回来。昨晚我没得逞，今晚乖乖表现。”
她嗯了一声，又送他直到出了东宫。临分别时，她问道：“…君琰，有一件事我不明白：你当真不喜欢有才华的女子吗？”
他反问：“你怎么知道我不喜欢？”
“因为你的眼神。你对范娉婷，柳清音是无感。对陈珊是同情。但是对大才女徐曼儿…真可怕。是不是我笨点，不会读书，你就会更喜欢我呢？”
顶上一声叹：“云缨，没有好好学习读书写字…原本不算什么太大的遗憾。因为我会有天下最杰出的文臣辅佐。可是你喜欢饱读诗书的文士。就像陆海楼和萧陌那样。不能成为你欣赏的那种男人，对我来说，真是很大的不幸。”
她…要被感动哭了：“你比他们好。真的。读书不好有什么，我读书的时候全书院也就中流。”但是拜到邱浩然手下，在萧陌，靖王，太子三座大山榜样的压迫下，拼了老命读书。因此突飞猛进…这个就不要说了。
郑君琰还是遗憾道：“所以…我讨厌会读书的人。”
她瞪他：“原来你讨厌我啊。”
郑君琰勾起一抹坏笑：“你不是在邱浩然手下，学业垫底么。”
…他娘的那得看同窗是谁！
斗嘴斗了片刻。她装作无事人一般，将他送走。然后就安排自己出宫上任的事宜了。这其实才是最头疼的。她可以不当面说。那该由谁来跟郑君琰说：云缨志在当个地方太守，出京城逃…上任了。无论谁说。都是要命的差使。既然是要命的差使，那么让自己不喜欢的人来说吧…反正这个人倒霉了。她开心。
想来想去，比较讨厌谁。最讨厌的其实是皇帝，不过她不够水准跟皇帝谈。
好巧不巧，走到翰林院，迎面走来兵部尚书陆四洲。她也不算讨厌他，只是几位尚书中，他们彼此是最看不过眼的。加上陆四洲最近比较倒霉，接手了安乐王的贬谪事宜——对吧，与其让一个好端端的人倒霉了。不如让一个已经倒霉的人更倒霉点。
于是拦下了陆大人，恭恭敬敬道：“陆大人，下官有个不情之请。今日我要出京，但粱王殿下还未回来。他大概今晚申时回来。届时请大人替下官转告殿下：下官去外地赴任了。任期是两年。具体的事宜，殿下可以跟长公主了解一下。”
陆四洲巴不得多与粱王殿下结交，当即答应了下来。为了表示对她的感谢，还对她透露了一点消息：此次上任，除了她这个武陵县令之外。还有一位武将，一位宦官随行。都是主动请缨外放的。陛下打包送去了南直隶。
她好奇道：“我怎么没听冷大人提及？”
陆四洲笑得白胡子乱颤：“冷大人说，你上任的事情要保密。说是为了避免同僚对你弹劾。这两个人也是如此。所以消息没有走漏。”
说得她更好奇了。
离开了皇宫，一路思考到了陆海楼下榻的宝月客栈。进去之后，只见陆海楼正在吃午饭。三菜一汤。很是单调。她习惯了他君子式的生活方式，只跟他说了即将启程去武陵上任。让他好好考试，多多长肉之类的客套话。
陆海楼却说：“什么时候回来？”
她屈指一算：“每届县令都是两年一个任期。不过今年吏部的官吏考核在十一月。如果按考核来算的话。一年半就凑够了两年份的任期。所以最快的话…明年年底吧。只要两次考核评级都是优异，回来之后入住翰林。”
陆海楼缓慢地点了个头：“京城去武陵多长时间？”
这个她知道：“十天！”
陆海楼懒洋洋道：“那好。我一年有二十天假。可以去看你一次。”
她瞪了他一眼：“陆哥哥。你当我小孩子吗？！”
陆海楼微笑道：“其实，你也长大了懂事了不少。不过你这次去的武陵，正是去年大旱，黄河改道的地方。俗话说久旱必涝。明年整个南直隶的菜花汛，桃花汛，又是个大难题。你在这些方面一窍不通，怎么让人放心？”
“…你怎么知道这么多？”
他扔给她一本书，封面上写着《水经注》，北魏人氏郦道元所书。她看过，却从没往心里去。悻悻然收了书，道了句：“谢谢。”
“谢什么谢，还没祝你高升。”
“高升什么，只算是出京散散心罢了。”
“散散心？”陆海楼放了下酒杯：“云缨，当一方县令，就是百姓衣食父母。你的所作所为，影响他们的吃穿住行。一个疏忽，就是灭门的县令！如果你当做去玩玩的，趁早把吏部的任命状给烧了，否则出了差错，难道要梁王殿下为你收拾？！”
她红了脸：“知道了，我会小心的。”
“还有一点，你要看看现在大陈的百姓过的是什么日子。国家什么政策对他们好，什么政策剥削了他们。要知道大陈一直以来遵循先王之法，但百姓的日子，过的还不如开国二十年那会儿。既然你有心当官，不妨自己去体会体会。”
她郑重点了点头：“我会的。”
既然君琰是要当皇帝的人，那么她就要帮他。虽然个人的力量微乎其微，但当她站在君琰的身边时，可以借助他的力量，完成很多大事。
告别了陆哥哥，接着，云缨走访了几位有交情的同僚。经过陈浩家，顺便进去坐了会儿。当初，他们一起在翰林画院共事，如今物是人非。提起来，都是颇有感慨。她还打听了下汤恩和的去向，但陈浩说已经多日看不见他。
告别了陈浩，最后她去了常棣常老师家，在他的灵位前上了一炷香。再把当日常棣临终前所写的字条，给烧化了。靖王已死，过往的恩怨，烟消云散。活着的人，还该好好活着。死去的人，不必再惦记争名夺利，未尝不是一种救赎。
又得知常老师的几个儿子在官场上都混得不错，颇是欣慰。
最后才回了宫，去凤祥宫和芊芊告别。
寥寥几句告别，芊芊就长长地叹息了一声，挽留道：“云缨，你这样一走了之。真的好吗？我觉得…殿下那边会出事。”
她摇了摇头：“不走才会出事。我和郑君琰交往的太深了。至于到了同生同死的地步。这意味着，储君居然是我这个小小的女子可以控制的。每每想到这个，我就觉得很可怕。”
芊芊细想也是心惊，又小心翼翼地问道：“云缨，你…是不是听到什么风声了？”
对于芊芊，她向来不会掩饰：“是陛下。芊芊，你知道吗？陛下曾问过我战争结束之后，是要留在君琰身边，还是离开他去做官。当陛下问我的时候。我知道…如果我不回答离开。陛下，很可能会派人杀了我。”
芊芊惊讶道：“为什么？”
她叹息道：“因为陛下问我的那一刻，眼中全是杀意。我们的陛下，不会允许任何威胁到他侄子的东西存在。”复凄凉一叹：“我不离开。陛下就要杀我。而君琰会为了我，跟他叔父闹翻。我怎么忍心看到那一幕，只好一走了之了。”
“可是…我不明白。”芊芊流下了眼泪：“我不明白！云缨，你这样好的人。为什么总是漂泊呢？都怪我把你拖进了这个泥潭…”
她谈谈一笑：“不怪你。我要的太纯粹，这个皇宫太复杂。我便一走。好歹腿是长在自己身上的。何况，我有那个自信等到君琰正大光明迎接我回宫的那一天。”
“云缨…”芊芊牵起了她的手：“算我求你留下好不好。殿下固然舍不得你，我也舍不得你。没有了你，我连个说话的人都没有。”
“…芊芊，我不可能陪你一辈子。”她替她捋过鬓角的发：“以后，我们会各走各的路。你会有属于自己的幸福。”
又劝说了良久，芊芊才擦了擦眼泪：“既然你已经决定了，那就一定要多加小心。在外面不比在宫里…”
她背起了包袱。郑重一拜：“芊芊。我不在的时候。一切都靠你了！”
芊芊已是泣不成声。只有两个字：“保重。”