祖母！杜燕绥一笑，只是小股灾民，您放心。
知道多少是在宽慰自己。杜老夫人眼圈一红：起来。
杜燕绥望着祖母，千言万语却不知从何说起。
杜老夫人厉声喝道：此仗是你的第一仗。只能胜，不能败。瞧你那样，像个要出征的将军吗？
杜燕绥下意识的挺直了背。
府里要带什么人不用你管，祖母已安排妥当了。会在城门外等着你。时间不多，去瞧瞧你母亲和三娘吧。杜老夫人一气说完就赶他走。
杜燕绥跪下给杜老夫人认真的磕完头，脸上扬起了笑容：祖母，当初祖父上战场时，你也这么严厉么？
杜老夫人扬起拐杖欲打，杜燕绥身手敏捷的跳开，笑嘻嘻的说道：我去见母亲和三娘。您等着我过年，给我封个大利市！
等他走了，杜老夫人急步走到门口，伸手去扶尹妈妈的手：燕绥出不得意外哪！
尹妈妈宽慰道：孙少爷会得胜回来的。
☆、长逝
长逝
张氏已起了身。那身三品淑人的诰命服松松的披在她身上。挽了高髻，戴着七凤七翟花钗冠。施了脂粉，容貌端庄秀丽。
她身后锦被堆着高高的，支撑着她能端正的坐在正厅的罗汉榻上。见着儿子的身影，张氏嘴角噙得一丝温柔的笑。
杜燕绥进房瞧着这一幕，分外惊喜。他有很长时间没见张氏下过床了。他都快忘记娘亲打扮起来精神抖擞的模样。
娘！你今天打扮真漂亮！杜燕绥快走几步，跪在张氏身前，将头靠在了她膝上，娘你一定要等着我回来！我不管你怎么撑着，你都要等着我！
大夫说张氏拖不过年去。平时早就接受了母亲快离开的现实。等他真要离开一段时间，杜燕绥心里充满了难舍和酸楚。
他近乎撒娇的语气让张氏眼里落下泪来。她伸手抚摸着他的头：好。娘等你回来过年。燕婉过年能回来吧？到时候娘给你和燕婉，还有三娘都封大利市。
我回来去求皇上，接燕婉回家过年。杜燕绥承诺。
张氏温柔的说道：过年你就二十岁了。娘记得当时守岁，你爹扶着娘看府里放烟火。那时候你二伯才尚了公主。府里很是热闹。就数你调皮，娘正在兴头上呢，你就急着出来……
杜燕绥抬起头，认真的说道：娘要好好保重身子，等我回来过年，我放烟火给你看！
张氏抿嘴笑道：你瞧娘不是好好的么？好了，时间也不多，去瞧瞧你媳妇吧。别让她等久了。
杜燕绥恋恋不舍的起身：娘，你记得答应过我的。儿子去了。
他抱了抱张氏，飞快的出了门。
张氏望着他离开，端端正正的坐着，视线渐渐模糊。
归燕居里，岑三娘已经杜燕绥收拾好了包裹，正瞪着那副甲胄出神。
甲胄挂在衣架上，像一个巨人站在房间里。
这是杜如晦用过的甲胄。杜老夫人吩咐送过来的。
这么多年了，杜老夫人保存的极好。这是一副明光铠，黑色的皮革为底，打磨过的雪亮的铁片被皮索串着镶缀在一起，极为精致。阿秋夏初又细细的拿软布擦了一遍。
可是岑三娘的手一触到硬硬的甲胄，她就生出一丝畏惧。她愣愣的看了许久，提起了手里的菜刀，一咬牙就要砍过去。
三娘，你做什么！杜燕绥一进来就看到岑三娘咬牙切齿的握着菜刀，吓了一跳。
他上前一步捉着她的手，取下了她手里的菜刀放在几上：你干嘛呢？
岑三娘咬咬唇：你还能在家呆多久？
杜燕绥一愣，伸手将她抱进了怀里：不到一个时辰。
岑三娘就推开了他，抓起了手里的菜刀：应该还来得及！
三娘！杜燕绥捉着她的手不放，你拿刀做什么？
我要试试这个甲砍得动不！岑三娘认真的说道。
为了便于行，甲胄不可能是一堆铁片做成，只在要害部位镶缀着铁片。
杜燕绥哭笑不得，拿走了她手里的刀：傻丫头，这世上哪有真正刀枪不入的甲胄！
岑三娘的眼泪不争气的流泄一脸，嗫嚅着低语：……有的，就是我做不出来。现代高科技做的肯定比牛皮硝制的耐刀砍枪刺，还轻便。只是现在不可能有。书到用时方恨少，她能做枝火药枪出来就好了。
什么？杜燕绥没听清楚，捧着她的脸给她试泪，这是最好的明光铠。几十名工匠需打造一年才得一副，极好的，放心吧。
岑三娘想点头，眼泪簌簌落下，伸手抱紧了他：我害怕！
杜燕绥无声的叹息，轻轻拍着她的背：这仗是皇上白送我功劳。灾民造反，不过一两千人。淮南道折冲府士兵有五千。加上江南两道，洪州扬州的兵力，平叛指日可待。我是主帅，又不是先锋，怕什么。
对哦，主帅一般都是指挥。岑三娘心里安慰着自己，抬起头道：那你得答应过，败了，你就悄悄的溜。生存第一。只要能活着，别怕当逃兵。哪怕隐姓埋名。天下之大，大不了咱们找座荒山垦荒去。谁也找不着咱们。
杜燕绥伸手捂住了她的嘴，侧耳听了听外面的动静，严肃的说道：这些话再不准说。
岑三娘噙着泪要他答应：反正你要活着。我才不管什么名声，我只要你活着。
固执的让他心酸。杜燕绥狠狠的抱了抱她：我答应你。赶紧着，帮我穿上。时间不多了，黑七过来了没有？
应该在前院候着。岑三娘取了甲胄一件件给他穿上，退后一看，呼吸都要停止了。
黑白分明的甲胄贴服的穿在他身上，凤眼凛洌，流泄出冷峻的战意。
真好看！岑三娘不由自主的赞了声。
杜燕绥笑了，他活动了下感觉没有阻碍，伸手将她拉进了怀里。
脸贴在冰冷的铁片上，隐隐听到他心脏强有力的跳动，岑三娘突然觉得这身甲胄不再可怕。
等我。杜燕绥收了收胳膊，抬起她的下巴吻着她。怀里的人儿身躯如此柔软，让他难舍。
他松开手，拎起岑三娘准备好的行李，大步离开。
前院黑七也披上了甲胄，大马金刀的坐在正堂侯着。见着杜燕绥出来，他从椅子上站起来接过他手里的包袱：少爷，你的马，弓箭和枪都备妥了。
你留下。杜燕绥和他说着朝院外走去。
不行。黑七想都没想就一口回绝。
杜燕绥缓缓说道：我走后，崔家一定会对燕婉不利。丹华需要人接应。你必须留下。另外，祖母年迈，母亲病着。三娘虽然聪明，年纪尚幼。杜家兄弟能负责府里的安全，却不懂江湖上那套。黑七，你留下，我放心。
可是我不放心你！黑七已经习惯跟随他了。
祖母说她已经安排妥当了。给我的亲兵会在城门外等着我。我一直有个疑虑。黑七，你和祖母是不是有什么事瞒着我？杜燕绥问道。
黑七愣了愣：老夫人说她安排了亲兵在城门外等您？
杜燕绥点了点头。
黑七沉默了下道：我知道了。他抬起头，眼里意外的多了几分神采。您去了就知道了。
难得见到黑七如此兴奋，杜燕绥按耐着好奇，出了府。
前院的侍卫一拥而上，眼巴巴的瞅着他。
杜知恩呼吸急促。打仗啊，能跟着孙少爷打个胜仗回来该是多么荣耀的事。
杜燕绥翻身上了马，看着一双双企盼的眼睛轻声说道：战场刀枪无眼，别以为是去摆威风的。
孙少爷，带上我吧，我不怕！侍卫们几乎异口同声。
杜燕绥微微一笑：祖母让我选两名亲卫。知恩，馒头跟我走。
杜知恩狠狠的往手心里啐了口，兴奋的直嚷：我早就准备好了。
馒头蹦了起来：爷爷！孙少爷点我名了！
杜总管望着弟弟摇了摇头，转身对众侍卫道：除了馒头和知恩，都解了甲胄该干嘛干嘛去！
不多时两人牵了马出来，跟着杜燕绥策马离开。
带着兵部点齐的五百老幼人马和四名亲卫，杜燕绥一行队伍轻装出了城。行至城外十里坡，他愣住了。
路边的空地上静静的候着一队骑兵。甲胄黑红相间，马皆是高头大马。配置着整齐划一的长枪，短刀，身负弓箭。悄无声息的站在道边，就这手控马术就知道定是支经过严格训练的队伍。
为首一人看清楚是杜燕绥，拍马迎了上来。来人满脸落腮湖，脸极瘦，但那双眼睛意外的极有神采。他朝杜燕绥抱拳一礼：孙少爷，老夫人令荆楚率麾下三百国公府亲卫随你平叛！
国公府还养着三百骑兵？杜燕绥瞳孔猛然收缩。他怎么一点都不知情？然而眼下他没时间详问。有了这三百精锐，他心里更踏实了。他忍着心里的激动，下了命令：队伍开拔！日夜兼程尽快赶到淮南道。
他策马继续往向。
荆楚举起右手比了个手势，骑兵们动作整齐的翻身上马，融进了队伍。
杜燕绥刚刚离开，正气堂就爆发出一声尖锐的哭声，服侍张氏的丫头跌跌撞撞的奔进正气堂老夫人住处，张着嘴大口呼吸着，眼泪汹涌奔泄而出：夫人……去了！
杜老夫人脑子里嗡的一声，尹妈妈及时扶住了她。杜老夫人恍恍惚惚的听到自己在说：快……快去看看。
岑三娘得了消息，吓了一跳，带着方妈妈和丫头们就过去了。
进得院子，只见尹妈妈扶了杜老夫人站在门口，两边的丫头婆子站着正在拭泪。她快走走了过去：祖母！
杜老夫人缓缓转过身来。岑三娘便看到了屋里的情形。
张氏穿着三品淑人的诰命服饰，端庄优雅的坐在罗汉榻上。一双眼睛半睁半合，嘴角还挂着一丝微笑。
母亲！岑三娘喃喃喊了声，猛的想到此时杜燕绥刚刚出城，他还不知道……她的心一下子就疼了起来。
接燕婉回来。不许使人告诉燕绥！三娘，你母亲的身后事全仰仗你了！杜老夫人说完，喘了喘气，胸口阵阵绞痛。尹妈妈赶紧叫丫头帮着扶老夫人回去。
杜老夫人一把推开尹妈妈的手：少夫人年轻没经历过。你去帮着她，请大房大婶子来过府帮忙。
尹妈妈红着眼哎了声，目送着老夫人回去，见岑三娘愣愣的出神，低声提醒她道：少夫人，眼下要紧的，得去接孙小姐回府！
她心里清楚，老夫人说的对。让杜燕绥知道，只会乱了他的心。他掉头回府，贻误军机，是砍头的重罪。老妈去了，还不能让他知道。她真是觉得太糟糕了。只要一想到杜燕绥胜了回来再知道张氏去了，岑三娘就忍不住揪心。
听到尹妈妈提醒，她抹了把泪道：母亲像是早有准备似的，衣裳都穿好了。装殓一事就麻烦尹妈妈了。
尹妈妈应了，叫了丫头婆子进房，扶了张氏躺下。
岑三娘又吩咐方妈妈：妈妈，你去大房请大伯婶过府帮着操持仪程。告诉杜总管去库里把先前准备的孝衣拿出来给府里人换了。对牌先给杜总管，让他需要就先去账房支银张罗着先把灵堂布置起来。
方妈妈去了。
岑三娘又让夏初去找黑七，叫了个小丫头去马棚告诉阿福爹套车。
想着尹妈妈出来了，正气堂里没有个大丫头，岑三娘就吩咐阿秋侍侯老夫人，管着下面的粗使丫头婆子们。
她回归燕居换了孝服，只觉得心咚咚跳着，突然又记得一事，赶紧让阿秋去告诉杜惜福，打发人给亲戚朋友报丧。
出了正房，岑三娘一看，院子里逢春和暖冬领着四个小丫头站在院子里眼巴巴的瞅着自己。
她们身上都换了白衫。六个丫头里最大的逢春和小四儿才十一岁。一排水灵小萝卜似的。她眼睛又湿了。
拿帕子印了印眼里沁出的泪，岑三娘吸了吸鼻子道：方妈妈夏初阿秋都有事要忙。逢春你带着她们四个守着院子。把茶水烧足了，等着方妈妈回来给你们安排活计。暖冬你跟着我。
听她派了事，几个丫头脆生生的应了。小四儿睁着水汪汪的眼睛鼓足勇气道：少夫人，奴婢可以跑腿传信。
岑三娘爱怜的摸了摸她的头道：跑腿传信也不能满院子乱逛。等着方妈妈回来，若她有事叫你，你就去。
小四儿用力的点了点头。
这时夏初领着黑七来了。
黑七换了穿了孝服，背上背了把长剑。
岑三娘就让夏初去换了衣裳，带着他们出去。
到了前院，灵堂已张罗好了。张氏已被移到了棺木里。前院正厅挂起了素帐素幡。香烛果盘都摆上了香案。
平时张氏院里侍候的奶娘和两名丫头正哭着往盆里烧纸钱。杜惜福忙得脚不沾地，正指挥着府里的侍卫下人们挂黄白绢扎成的花牌。
少夫人，做法事的僧侣道长都派了马车去接了。报丧的贴子都写了送出去了。一会儿就会有人来吊唁。老夫人不便在灵堂待客，她老人家的身子也受不住。这灵前没有人却是不行。杜惜福擦了把汗说道。
岑三娘想着杜燕婉，只能告诉杜惜福：去请了大房的大伯娘过府帮着操持。眼下最重要的是得把二姑娘接回来。我不去，怕开国侯府不放人。杜总管，头一批来的肯定是大房二房的亲戚，咱家什么情况都心里清楚，不会见怪的。您先迎着。
您可一定得把二姑娘接回来！杜惜福说着，点了四名侍卫护送岑三娘。
岑三娘点了点头，领着阿秋和黑七坐了马车去了。
☆、拖延
拖延
马车停在开国侯府门前，阿秋上前递了名帖。
门房管事的见岑三娘一身大孝从马车里下来，吓了一跳，顾不得和杜家的恩怨，匆匆去禀了开国侯和夫人。
杜夫人过世了？李氏憋了半年，心里的郁结仿佛在这一刻解开了，竟呵呵笑出了声来：杜家也有办丧事的一天啊！
崔侯爷见管事在场，咳了两声道：去请杜少夫人前厅奉茶。
管事的应了，小跑着出去了。
李氏站起身让丫头给她换了件红色刻丝夹袄，衣袖上用银线绣了万字不断头回纹，系着降红色裙子。还特意重新挽了高髻，正中插了枝金制垂红宝石凤形步摇，鬓旁插了朵艳丽的堆纱绢花。配了四支玳瑁嵌珍珠宝钿。施了脂粉。打扮华丽而明艳。
你这是……崔侯爷眼前一亮。
李氏才过四十，保养得体，这么一打扮，显得又年轻几岁。
管事的不是说杜家来人一身重孝么？我这不这样打扮，怎么能衬着杜家人可怜呢？见丈夫眼里的欣赏，李氏得意的抬起了下巴，杜少夫人当初在门口撒泼的时候多威风哪。妾身倒想看看她今日怎么求着我。
李氏又一笑：既然是杜少夫人亲自来，自当由妾身接待。打发不了，侯爷再出面吧。
说罢领着丫头去了前厅。
孝道大过天，张氏过逝，杜燕婉回府奔丧是情理之中的事。回想她进府这半年，碍着两位嬷嬷在，只拘着她在家庵里住着。府里只提供瓜果菜蔬，荤腥一点不送。没想到杜燕婉竟一句怨言都没有。倒似对拘在崔家家庵里极为适应。
杜燕婉过得如此惬意，杜家也从不来人探视。崔侯爷一直忍着。
武昭仪生了皇子之后，借着江南大旱，后宫朝堂的权力之争猛然爆发。皇后恨武昭仪恨杜燕绥入骨。崔侯爷就等一个机会。
如梗在喉，今日方可痛快一回。崔侯爷竟也笑了起来。
就算要放杜燕婉归家，也没那么便宜。
他想起皇后娘娘与几位宰相传来的消息，微眯了眯眼，叫了崔季冬来：二郎，杜燕绥今天在兵部点了五百亲兵赶去淮南道，他母亲今日便病逝过身。你觉得杜燕绥是否知情？
崔季冬反问道：如果杜燕绥知情，他会不动声色出征的吗？
二郎说的对！杜燕绥哪怕有皇令在身，不得不动身，也会做出副为了忠君难全孝道的模样来！你速速派人，骑着快马追过去。一定要确保让杜燕绥知道这个消息。崔侯爷迅速做出了判断。
崔季冬应了，匆匆出去安排。
二郎，等等！崔侯爷嘴角一翘，再加句话，说杜老夫人受不住打击，病重，恐时日无多！
儿子明白！
崔二郎走后，崔侯爷又叫来心腹吩咐道：你亲自去三位宰相府。告诉相爷今日发生的事。再把消息递进宫去。
刁民叛乱并不难平息。杜燕绥一旦得胜，皇帝就能借机再次提拨。朝中武将大都是先帝一手提拔。平时虽然手中无兵，却不是皇帝的人。有三位宰相坐镇，皇帝提拨的文官品阶都低。尚在掌控之中。皇帝要在军方安插自己的将领，这让老臣们心生惧意。
崔侯爷相信，宰相们得知消息后，定会有妥当的安排。
办完他力所能及的事，崔侯爷想了想，叫来了内院管事张妈妈：你不是一直恨着杜家给你没脸吗？杜夫人过世，杜少夫人想接杜姑娘回府。这事儿，你去办吧。
张妈妈心领神会，夫人去前厅应付拖延杜少夫人，为自己赢得了时间。侯爷夫妇不好出面，给自己机会折辱杜燕婉哪。她激动的朝崔侯爷行了礼：老身定办得妥当，侯爷放心。
她叫了两个丫头跟着，刻意打扮得体体面面，朝家庵去了。
却说李氏去了前厅，没见着岑三娘，不觉诧异。
夫人，杜少夫人说她重孝在身，不方便进府。在府外等侯杜姑娘。管事的回道。他心想，杜少夫人说泼能泼，倒也极知礼的。
李氏光鲜打扮就等着寒碜岑三娘，哪肯罢休：去告诉杜少夫人，哪个大户人家的女眷没事就站在大门口和人寒喧的。本夫人也不方便在大门迎她。
管事的领了话，又去了大门外。
李氏的话说起来也不是没有道理。岑三娘知道崔家不会轻易送杜燕绥出府，好脾气的对管事说道：劳烦你转告开国侯夫人。既如此就不必见面了，送我家姑娘出府请收藏、推荐。
管事的又跑回前厅禀了。