没料到他竟会在旁人面前也这样唤她，蕙罗一凛，旋即面红过耳，垂目退后两步，不知该如何回应。
崔小霓瞧见她这窘迫之状，从旁淡淡说：“但凡不认识的姑娘，他全叫妹妹。”
她身后的周妩儿“咯咯”地笑了起来，问崔小霓：“那认识了呢？”
崔小霓瞥了瞥赵佶：“认识了，就改叫姐姐了。”
周妩儿引袖遮口不停地笑。赵佶则十分郑重地朝崔小霓躬身长揖，又换上了那孩童般的无辜表情：“小霓姐姐是在取笑我么？我以为，称你们为‘姐姐’，是对官家袛应人应有的礼数。”
崔小霓不答，侧首避开他目光，只是冷笑。
这时周妩儿对赵佶敛衽为礼，再次谢他求情之恩，赵佶以手虚扶，道：“不必多礼。这点小事，连举手之劳都谈不上。”打量周妩儿一番，又问：“这周家妹妹，可是爱用龙脑香那位？”
一听他提龙脑香，周妩儿大为尴尬，赧然低首，捻着裙带扭捏许久才点头承认。
赵佶微笑对她道：“龙脑虽好，用来薰衣终究单薄了些。男人用还好，女孩儿们用，气味太冲，不似闺中香型。上次十二哥那样说，也是这个意思，你别多心，他并无恶意。我新近制成了一些薰衣香，是按汉建宁宫中香的方子制的，味儿不错，配周家妹妹这样的美人很合适。回头我便让人送些过来，你先用用，若不喜欢，下回我再换新的给你。”
一席话听得周妩儿转忧为喜，又连连道谢。虽然在笑，但目中有泪光闪动，显然联想前事，不免百感交集。
赵佶又对蕙罗说：“今日烦劳妹妹了。那些汉香，我也让人送些给妹妹，还望妹妹笑纳。”
蕙罗立即谢绝：“多谢大王美意。但我们合香的内人，平日都不能在自己衣裳上薰香，所以大王不必赠香给我了。”
赵佶亦未坚持，转而问崔小霓：“小霓姐姐要么？”
崔小霓明显有愠色，语气生硬地回他：“你就爱塞给我旁人不要的东西。”
赵佶笑道：“姐姐可又冤枉我了。上回那小龙团茶，我原是备了两份，你与梁都知一人一份，他说最近胃寒，喝不得茶，我便把他那份也送给你，谁知你还不高兴…我那里还有些小凤团，你既不要汉香，我便再送些茶给你罢，这回可是只给你一人的了。”
崔小霓幽幽瞪他一眼，道：“这小凤团，必也是先赠给郝先生、刘先生之后还有多的，才想起我…”
这话虽仍在表示不满，但语气已柔软许多，更似对情郎的嗔怨，令蕙罗不自禁地想起了她房中飘出的那缕异香。而她一壁说着，一壁也伸手向赵佶头部，把适才蕙罗扶正的幞头又微微移了移，再端详着赵佶，目意温柔。但当她目光下移至赵佶颈上，脸色忽又一变：“你脖子怎么受伤了？”
赵佶抚了抚那条血痕，轻描淡写地回答：“昨晚逗猫儿玩，一时不慎被它抓破的。”
崔小霓冷笑：“这猫儿倒跳得高。”
这日余下的时光，蕙罗尽在恍惚中渡过。这十年来，她也曾想象过赵佶的模样，而她设想的十大王接近少年赵似的样子，但又带有养母那温暖的笑容，只没料到会是这样…晚上躺着闭上眼，那夜间白衣的妖魅与白天着樱草色春衫的探花郎在脑中交替出现。看见探花郎时，她不自知地对着夜色漾开一个轻浅的笑；而当妖魅登场，她又恼恨交加，猛地拉被子将全身蒙住，咬着牙在被子里使劲捶床，以此化解那如浪潮般扑面袭来的羞耻感。
除此之外，当想到这两个截然不同的形象属于同一人，心头涌起的又是另一种难以名状的情绪，困惑与忧虑交织，还有一些恐惧…虽然她并不能很确切地意识到自己在害怕什么。
后来，她还想起了当年带她入宫的入内都知张茂则。当初他为何不依照陈美人嘱咐把她送至赵佶身边，而是让她做了尚服局宫女，一直是蕙罗心里的不解之谜，而张茂则已于数年前去世，那这个谜是不是永远都不能解开了？蕙罗叹叹气，只觉眼前的状况就像自己初入尚服局时面对的考试，自己拼命吸呀吸，却还是说不出这复杂的合香到底包含了哪些成分。
（待续）
作者有话要说：
薰衣
翌日不到四更蕙罗便醒来，从这日开始，她要为皇帝做一项新的工作——薰衣。
赵煦的御衣以往都是尚服局的内人取过去薰好，叠起来放置一天，再于次日凌晨赵煦未起身时，请守门宫监打开重重宫门送至福宁殿的。赵煦日前穿衣，忽觉御衣有烟火气，蕙罗取过一闻，果然闻见少许炭气。按尚服局薰衣的方式，衣裳沾染香饼炭气的可能性极小，蕙罗略一思忖，却也明白了此间情由：尚服局薰衣的内人都是凌晨薰衣，时值隆冬，她们为取暖，很可能是在有暖炉的房间薰衣，便沾上少许炭气。本来这炭气微乎其微，但赵煦病中嗅觉竟然还十分灵敏，被他感觉到了。
若赵煦追究炭气来源，必会怪罪尚服局，尚服局肯定会撤掉暖炉，或改在没暖炉的房间，乃至露天薰衣，如此必会使做此项工作的小内人们捱冻受寒。于是蕙罗没有告诉赵煦这原因，而请命道：“若官家不嫌奴婢愚拙，请把薰衣之事交由奴婢来做。”
赵煦很快便答应了：“那以后你就在福宁殿内薰罢。”
这其实是个繁重的工作，意味着蕙罗以后每天都要起个大早，在薰炉前枯守很长时间。但从赵煦那不假思索的命令中听得出他对她明显的信任，这令蕙罗觉得很愉快。
蕙罗在福宁殿正殿外一间不设暖炉的耳房内薰衣。按程序先在外烧了一大瓯热水，置于银丝结条薰笼下，把要薰的御衣覆于上方，让蒸汽润一润御衣，这样易使香气附着不散。然后打开一个银鎏金五足朵带香炉，在香灰中埋入一枚烧红的香饼，用火箸拨香灰薄薄覆了一层，再于其上点几个孔，通气所用，随后取一个小小的薄银碟子放置在香饼上方隔火，再用香箸搛入今日所用的香料——朱栾蒸笺香，扣好炉盖，把香炉安置于已注入沸水的托盘上，最后加上薰笼，覆以御衣，初步的工作便完成了。
等待之时，蕙罗另取了一些近期要配制成香丸的香料，整理好后开始用一茶碾细细研磨。彼时四更初过，天还未亮，风露蚀骨，沸水很快冷却，房中又别无取暖之物，蕙罗逐渐手足冰凉，忍不住以罗巾捂鼻打了个喷嚏。
正在低首揩拭间，忽觉身上一暖，有人把一件衣物披在了她的肩上。
蕙罗抬头看，立即惊跳起来，那件刚披上的大氅旋即滑落于地，她也顾不得捡，迅速退至身后墙边，整装施礼，低低地唤了声“十大王”。
赵佶拾起大氅递给她：“既然觉得冷，就披上罢。”
蕙罗摆首：“这是逾礼的。奴婢不能僭用大王的衣物。”
赵佶亦不勉强，抛开大氅，自己施施然在薰炉边坐下，打量四周，又留意到那敞开的门，遂问蕙罗：“为何不在暖和一点的房间内薰衣？”
一语甫出，他已然想到：“哦，你是怕衣裳沾染炭气。”
蕙罗不语，而赵佶也只是凝视着她微笑，目光甚温柔。
虽然未见他有何无礼举止，蕙罗仍颇不自在，只盼他尽快离开，也暗自惊讶他为何这个时辰出现在这里。
赵佶似读懂了她心思一般，自己解释道：“我昨晚在姑父王晋卿家与他切磋画艺，不觉将至四更，快到宫门开启的时刻，便辞别姑父，入宫向皇兄请安。来早了，皇兄尚在安歇，外面连侍女也不见一个，只剩一些守门的小黄门。本欲稍后再来，却又见这里幽香缥缈，我便一路寻了过来，不想妹妹竟在这里，也是有缘。”
蕙罗道：“其实大王不必来得这样早。官家以前都是五更后起身，如今欠安，还要晚一些。”
赵佶浅笑道：“我知道。”
二人一时都无语。蕙罗见室内只有他们在，外面又夜色深沉，想起初遇赵佶时的情景，越发担心了，频频偷眼看外面，希望会有人进来。但屋外一片静寂，并无人影出现，而赵佶也是一幅气定神闲的样子，似乎并不害怕被人撞见他们孤男寡女共处一室，蕙罗猜他多半是收买了守门的内侍，不由暗暗叫苦。
赵佶仿佛并未察觉她的不安，悠然看看她适才整理的香料，推推她用的茶碾，再掀开薰笼上的御衣一角，着意闻闻里面散发的香气，然后判断道：“这是海南笺香，配永嘉朱栾，置于锡甑之中，三薰九蒸而成。”
见他居然精准地说出了香料成分和制法，蕙罗颇诧异：“大王能辨出蒸笺香片的是永嘉朱栾？一般人闻了都会说是柑橘花。”
“寻常柑橘之花岂有朱栾那般芬芳清婉,”赵佶笑道，“永嘉之柑为天下冠，花比柑橘，但其香胜于柑橘远矣。用来蒸海南笺香，味道清新，余馨悠远，堪称一绝。”
蕙罗含笑低首。她一向尊敬精通香道的人，如今见他如此深解此香之味，亦不免对他心生些许钦佩之意。
赵佶打开香盒，以香箸搛了块笺香看了看，问蕙罗道：“用此香薰衣，是你的主意？”
蕙罗颔首：“是我建议，再经周尚服及御药院诸医官审验，觉得合宜，官家才选用的。”
笺香属沉香类香料，含油脂量少于水沉，投入水中半浮半沉，其味温和清甘。赵佶得蕙罗肯定的答案，看她的眼睛又是一亮：“沉香降气温中，暖肾纳气，又可治气逆喘息，呕吐呃逆，脘腹胀痛，腰膝虚冷…官家用了，恰好对症。而你又选笺香而舍水沉，必是想到水沉之香辛烈，官家此刻用并不合适罢？”
蕙罗称是，又轻声道：“官家有吐逆现象，若笺香中加以朱栾，香味更清新，亦可缓解呕吐症状。”
赵佶听后不语，注视御衣良久，忽然发出一声低叹：“可惜可惜…”
蕙罗愕然问：“大王可惜什么？”
赵佶笑道：“可惜你精心薰的衣裳不是我的。”
感觉到他语意暧昧，蕙罗满面绯红，略略侧过身去，避开他的直视。
赵佶亦未继续逗她，细看那银丝结条薰笼一番，又道：“宫中薰衣爱用银丝薰笼，香炉盘中虽盛有吸尘的水，但薰香时多少仍会有烟尘逸出，附着在衣物上，终究不美。我在府中常用篾条笼子，敷以薄如蝉翼的江南轻庸纱，罩在香炉上，如此几乎可以蔽绝烟尘。”
蕙罗道：“如此甚好。只是轻庸纱沾染了香烟，薰衣后纱笼须得仔细清洗方可再用。”
赵佶笑着一挥袖：“用过一次扔了便是，何必再用！”
轻庸纱贵重，只用一次未免太奢侈。蕙罗暗忖，又道：“或者下次我还用银丝薰笼，但寻一块足够大的轻庸纱盖在上面再薰衣，这样既蔽绝了烟尘，纱绡也易于清洗。”
赵佶忍俊不禁，连连颔首：“妹妹深谙持家之道，此计甚妙，果然可行。”
他语气略含揶揄，而蕙罗倒的确是为找到一个薰衣良方而高兴，对赵佶展颜笑了笑，起初戒备之心也稍减了一二分。
赵佶又随手拈过两三种香料，一一说出名称产地，分毫不差，蕙罗一壁点头一壁想，人都说这位大王琴棋书画无所不精，品竹调丝无所不会，诸如茶道香道等风雅之事，亦是个中高手，如今看来，传闻倒是不假，他对香料的了解，竟全不逊于她这在尚服局学了十年香道的司饰内人。
一念及此，忽又想起初见那天赵佶身上的异香，踟蹰许久，终于吞吞吐吐地提出：“奴婢…有一事…想请教大王…”
赵佶挑了挑眉，作询问状。
蕙罗赧然问：“上次…那天…晚上…十大王用的是什么香…”
说到最后声音几不可闻，但赵佶还是听见了，不由大笑：“你想知道？我说过，告诉你是有条件的。你用什么来交换？”
一听“交换”二字，蕙罗好似全身无形的刺都竖了起来。此前与赵佶谈论香料时不知不觉走至他身边近处，这时陡然惊觉，又匆匆退了回去。
“别这样害怕，”赵佶笑道，“这次，我只想问你一个问题，你就用答案来换。”
蕙罗还在担心他会问何等刁钻的问题，他已衔笑问了出来：“妹妹，你叫什么名字？”
蕙罗迟疑，但念及自己是宫中内人，而他是亲王，他似乎有权知道，便低声回答了：“我姓沈，叫蕙罗。”
“蕙罗？”他饶有兴味地品味着，问，“是哪两个字？”
蕙罗答道：“蕙草的蕙，罗裙的罗。”
“长因蕙草忆罗裙，绿腰沉水熏…”赵佶曼声吟道，又微笑着说，“不错，真是一个‘芳名’。妹妹这名字是谁取的？取名的人一定爱读《小山词》罢？”
蕙罗一怔。她此前没读过《小山词》，也一直不知自己的名字原来还有这说法。面对赵佶的问题，她如实作答：“从我懂事时起，便听人这样唤我，但也不知这名字是谁取的。”
“那应该是你父母罢。”赵佶随口应道。
会是妈妈么？蕙罗想，眼圈不禁又红了。见赵佶提起父母，差点脱口告诉他，他的母亲曾抚养过她，但旋即按下了这个念头。此刻他们身份有天渊之别，若自己向他提此事，倒有攀高枝的嫌疑。既然十年前她没有被送到他身边，恐怕天意便是如此罢，自己何必再多事，去提自己那本就不被宫籍承认的身份。
何况，他是这样的男子，光艳炫目，却像一卷会灼人的火，令她心生畏惧而不敢接近。
（待续）
作者有话要说：注：
本节提到的薰炉形制如此，薰衣时中间盘中盛水以吸烟尘：
香饼——焚香用的特制炭饼。
“沉水”古语写作“沈水”，所以“长因蕙草忆罗裙，绿腰沉水熏”一句包括了沈蕙罗全名。
顺便说明一下：其实我并不是有多喜欢小山词，只是觉得晏七的词适合用在涉及感情的段落中。
龙涎
关于父母的话题，蕙罗无意再与赵佶延续，想到“长因蕙草忆罗裙，绿腰沉水熏”，亦对这阕包含了她名字的小山词甚感兴趣，遂问赵佶：“大王可否把适才所言小山词全文说给我听？”
赵佶笑道：“可是可以，不过，你仍要回答我一个问题来交换。”
蕙罗犹豫着问：“大王…想知道什么？”
赵佶道：“妹妹闺中用的是什么香？”
蕙罗道：“我以前曾告诉过大王的，我们学香道的内人平时不能自用薰衣香…以免香味缠身，会降低对这些香料的敏感度。”
赵佶眉梢微扬，一丝暧昧笑意旋入眸心：“我是问，妹妹床帷之间用的是什么香。”
蕙罗大窘，立时飞霞扑面，低垂螓首赧然不能语。
赵佶轻笑出声，又道：“你们既不能自用薰衣香，恐怕闺房帷幔间的帐中香也未必能用。但你们研习香道，岂有不爱香之理？何况又是方当妙龄的好女子。我猜，你们会用一些天然香花，例如素馨、木樨之类，装在香囊里，置于被褥间，如此，夜晚可拥香而眠，而翌日更衣，也不会太过沾染花朵香气。”
蕙罗睁大了眼睛：“大王怎么知道…”
赵佶大笑：“我钻进妹妹心里，读出了妹妹的答案。”
蕙罗无语。少顷，再提适才要求：“那大王可以告诉我那阕小山词了罢？”
“不行，”赵佶摆首，“刚才的问题，答案是我自己说出来的，你根本就没回答，所以无法交换。”
蕙罗着恼道：“那词大王就不必说了，但请告诉我上次所用的异香名称。”
赵佶悠悠一笑，亦未推搪，从容答道：“那香名为龙涎香。相传南巫里洋之中，离苏门答刺西去一昼夜之地，岛屿林立，波激云腾。每年春季，群龙齐聚于此，相互嬉戏而遗下涎沫，在海中凝结为脂胶。起初是黑黄色，颇有鱼腥气，再经风吹浪打，会逐渐变硬，成为蜡状硬块，颜色也越来越浅，从黑黄依次变为灰褐、灰，乃至白色。鱼腥气随之退去，那温润蕴藉的香气也会慢慢浮现出来，焚之则翠烟浮空，结而不散，烟缕清晰，甚至可分可剪。而那香味，你也曾闻见过，类似异花气，芬芳馥郁，但又似乎不尽于此，其中还有一脉气息难以名状，温和而含蓄，我一直找不到确切的词语来形容。”
蕙罗不觉颔首。她当初闻见龙涎香气也有此感觉，那抹神秘气息难以名状，像一种温柔的蛊毒，总在吸引她前去寻觅。
“宫中广藏天下香药，却为何我一直没见过龙涎香呢？”蕙罗问。
赵佶道：“龙涎在海上漂浮时间越长，颜色越浅，便越贵重。一块白色龙涎往往须经上百年才能成形。龙涎留香甚久，终日不歇。其余任何香药，包括麝香，留香与定香能力都远远不能与它相比。龙涎之香，几可与日月共存。因其由龙所生，香气特异，不似人间物，故亦有别名——天香。诸香之中龙涎最贵，天价求之还不易得。宫中不知有无存货，即便有，在尚服局女官中，大概也只周尚服才可一见罢。”
蕙罗又问：“那大王是如何寻到的？”
赵佶笑道：“我是偶然听王姑父说，广州今年来了一位番商，专售异国香料，心念一动，派人专程去看，果然见他那里有一钱龙涎，当即便买了下来。”
蕙罗好奇问：“这一钱龙涎价值多少？”
赵佶答道：“还好，那番商知我爱香，让利不少，我仅花了二十万缗。”
“二十万缗？”蕙罗难以置信地重复。就算是当朝宰相，月俸中的钱也不过三百缗而已。听赵佶如此口气，好似花的只是二十缗，而不是二十万。
“值得的，”赵佶浅笑着，目视前方，若有所思，“我一直在追寻一种最爱的香，希望只要闻见它，就可忘记所有痛苦、忧虑与烦恼，得到身处极乐世界一般的安宁与平和。但那种香好似只存在于我的想象中，直到我闻见龙涎的香气…它的味道与我期待的香气还有些差异，但已相当接近。以后我会继续尝试，用各种香料与之相合，希望有一天，能配成我一生追寻的那种香。”
蕙罗听得悠然神往，亦十分理解他追寻香气的这份执着，虽然同时也还在为那二十万缗钱心疼。待到赵佶说完，她叹了叹气，问：“大王下次能再让我闻闻龙涎香么？”
赵佶一展双袖，微笑道：“何须下次，我现在衣裳上就带有龙涎香气，妹妹没感觉到么？”
他今日用的明明还是上回入省今上时的合香。蕙罗讶然想，又着意闻，还是没闻见一丝龙涎香，不禁皱起了眉头。
赵佶朝她招招手：“你离得太远，自然闻不见，靠近一点再闻闻。”
蕙罗缓步走至他面前，低头闻闻，仍没辨出丝毫龙涎香气。
赵佶舒展开一幅大袖，示意她闻闻袖角。蕙罗态度一如在尚服局辨识香料般认真，一时浑然忘却他的身份与男女之嫌，亦托起袖角准备再闻，岂料赵佶忽地伸手一揽，蕙罗顿觉一阵天旋地转，待回过神来，发现自己已躺在赵佶膝上怀中。
蕙罗又羞又急，慌忙招架，欲开口斥他又怕外面的人听见，进来瞧见这场面自己也难于解释，最后只低声说出几个字：“大王，你…”