香斗是一种长柄香炉，一端供持握，另一端是个小香炉，其中薰烧香丸香饼，是在礼佛或出行时宫人手持使用。新春将至，太妃亦要外出进香，嫌以前的香斗样式旧了，吩咐尚服局设计些新式的来，这事蕙罗也知道，如今见守门的小黄门这样说，忙问那为首的内人是谁。小黄门回答：“就是常来送香药的冯香积。”
既知事关尚服局，蕙罗本已颇感忧虑，听说是香积更加紧张，立即赶往尚服局探视。
香积一向勤恳，人也和善，在尚服局人缘极好。蕙罗还未进尚服局大门，便听见里面哭声哀戚，入内一看，见一群内人及尚服局诸女官围着香积，有人在连声劝慰，有人唉声叹气，有人不发一言，但看上去都是忧心忡忡的，而香积双颊红肿，早已哭成泪人。
蕙罗上前去，唤了声“香积”，香积泪眼看她，立即双手搂住她，泣道：“蕙罗，我被赶出尚服局了。”
蕙罗惊讶之下转顾一旁的周尚服，周尚服叹道：“这是梁都知授意卢尚宫下的命令，我们亦不能违抗。”
“那香积要去哪里？”蕙罗问。
周尚服不语，林司饰替她答了：“遣往尚食局，做烧火拾柴之类的事。”
香积闻言哭得更伤心了。蕙罗心里酸楚，想劝她又不知该如何说，只得紧拥着她，自己的泪也掉了下来。
这时有个小内人建议蕙罗道：“沈姐姐现在受官家器重，不如去向他求情，请他下令，赦免冯姐姐之罪。”
蕙罗尚未反应，周尚服便道：“不可。且不说官家是否会答应，香积因冒犯十二大王获罪，命令是梁都知下的，蕙罗避开梁都知、十二大王及圣瑞宫，直接请求官家下令赦罪，宫中诸人将会如何看待蕙罗？如此一来，香积未必能脱罪，而蕙罗受到的影响或许还比香积的严重。”
“那…若我们一起去恳求梁都知呢？”林司饰轻声问她。
周尚服摇头：“梁都知的性情，你们不是不知道…”
梁从政对待下属一向冷酷严苛。当年赵煦元配皇后孟氏的养母燕氏曾联络尼姑法端、供奉官王坚为皇后祷祠祈福求子，郝随是当时婕妤刘氏的亲信，得知此事后禀报赵煦，说孟皇后在宫中行巫，意在祸乱宫闱，赵煦遂命梁从政制狱查办，捕逮了皇后宫中宦者、宫女三十多人，严刑拷问，手段残酷，屡次毁折宫人肢体，还有断舌之事发生。此“巫蛊”事件成了孟皇后被废的导火索，而梁从政也因此建立了他那令人闻虎色变的威信。对处罚宫人这一点，梁从政向来说一不二，要他改口难于上青天。
林司饰亦沉默了。又有人问：“可以去求求十二大王和圣瑞宫么？”
“遣往尚食局，便是圣瑞宫的决定。”林司饰叹叹气，又道：“十二大王是香积冒犯的正主，何况以他的脾气…”
提到赵似的脾气，众人也都无语。多年来，他一直是一副桀骜不驯、冷漠高傲的模样，对寻常宫人都难得有好脸色，更遑论要他饶恕冒犯他的人了。
这日尚服局内人的商议并没有理想的结果，香积哭过一回后亦渐渐认命，回到自己房间，开始收拾要搬走的物品了。蕙罗跟在她身后，怔怔地看了半晌，忽然转身出门，朝圣瑞宫奔去。
守门的小黄门见她回来，含笑问：“姐姐是有事要见娘娘么？容我前去通报。”
蕙罗摆首，道：“我有要事，想求见十二大王。”
片刻后，有赵似殿阁的内臣出来，把蕙罗带到了赵似的书斋。
赵似正在里面看书，见蕙罗进来施礼，抬起眼帘略看她一眼，简洁地发问：“何事？”
蕙罗垂目道：“奴婢听说，司饰内人冯香积冲撞了十二大王，将被遣往尚食局服役。”
“这就是你说的要事？”赵似一哂，反问：“那又怎样？”
“大王认识香积么？”蕙罗问，见赵似不语，她继续道，“宫中内人有好几千，大王未必个个都认识，香积大王恐怕也不会有印象。但对香积来说，大王却是她相当重视的人，因为大王日常所用的龙脑香，便是由她亲手检验挑选的。”
赵似依旧未说话，但听到这里，本来落于书卷上的目光又移到了蕙罗脸上。
蕙罗问他：“奴婢斗胆请问大王，龙脑是什么形状？”
赵似蹙了蹙眉，有不耐烦状，但还是回答了：“片状，色如冰雪。”
“大王说的这种是上品，名为梅花脑。”蕙罗说，“但是，龙脑并不都是这样子的。还有一些很细碎，状如米粒，名为米脑，而晶体与木屑混在一起的，则叫苍脑。大王用的龙脑，是色如冰雪的梅花脑，片大整齐、香气浓郁而无任何杂质，这是因为，送给大王的龙脑香积都会亲手检验，哪怕是内藏库中的梅花脑，她都还会一片一片地挑选，剔出其中的微小米粒和残存的一点木屑，所以大王看到的龙脑不会有任何细碎颗粒和杂质。”
赵似道：“她负责检验香药，这些不都是她应该做的么？”
蕙罗答道：“虽是职责，但也不必工细至此。内藏库中的梅花脑，在入库时已经检验过，品质是没有问题的，司饰内人在使用前检验，只须看其有无变质，而运输中碰撞产生的颗粒和微乎其微的木屑原本可以忽略不计，并不会影响到香料使用时的效果。香积为大王挑选龙脑香片，常常劳作到深夜，我们曾劝香积说，不必花这么多时间，因为无论片大片小，放进香炉，焚出的香气都一样，又何必细心至此呢。而香积则说，大王独爱龙脑，平日焚香，必然会注意观察香片，乃至品赏把玩，看到细碎颗粒和木屑一定不喜，所以有必要精心挑选，让大王看见的龙脑香片都形态完美、品质纯净。”
“你是想说，她是个忠于职守，既敬业又尽心的人？”赵似抛开手中书本，面向蕙罗，正色道，“可是一位内人的职责，并不仅仅是做好自己的工作。在宫中做事，自然应该行止庄重，严守礼仪法度。如此肆意嬉闹，乃至冲撞亲王，难道不该受到惩罚么？”
蕙罗颔首道：“是的，此事香积确有过错，不该乐而忘形，在宫门前冲撞大王。但这完全是她无心之过，她那时尚未步入圣瑞宫门，亦不知大王会突然出现在宫墙转折处。她素日在尊者面前都是十分恭谨的，言行从无逾礼之处，只有跟姐妹们在一起，才会有说笑嬉戏的举动。她虽是在宫中做事的内人，但却也只是名十六岁的姑娘，偶尔言笑，是出自天性。大王也很年轻，想必也有几个可以交游的朋友罢？跟他们在一起时，也会跟在官家面前一样么？”
赵似没有回答她的问题，但凝视她的目色加深，若有所思。
蕙罗顿了顿，又说：“适才大王说到职责，那么，奴婢敢问大王，大王你的职责又是什么呢？”
“我的职责？”见她如此直言提问，赵似颇感意外，少顷，如此作答：“作为亲王宗室，我不会有任何实权，我所领受的官职全是虚衔，无人要求我做任何事，除了对皇帝保持绝对的忠诚。”
“不，除了忠君爱国，对我们这样服侍大王的人，大王也有自己的职责的。”蕙罗道，“大王与官家一样，是在受万民供奉。我们也像奉养自己的双亲一样尽心竭力地侍奉大王，例如香积，惟恐有一点做不好，会令大王不高兴。她忠于大王，就如孝敬父母一般。儿女孝敬父母天经地义，父母对他们是否也应怀有一些关爱之心呢？小时候读书，尚仪师傅曾跟我们说过，古代的贤王态度谦恭，像关心自己的孩子那样关心平民百姓，庇护无依无靠的人，从日升到日落，都勤于政务，甚至忙得顾不上吃饭，目的就是为了让天下百姓都能过上好日子。奴婢不敢以此比拟大王，但大王身份既与古代诸侯一样尊贵，一样受万民景仰爱戴，那像那些贤王一样，对我们这些身份卑微的人稍加庇护，难道不是大王的职责么？”
赵似神情冷肃，问她：“你是在跟我说‘徽柔懿恭，怀保小民’的道理？”
蕙罗摇头：“奴婢读的书不多，并不知圣贤书上是怎样写的，当时只觉尚仪说的有道理，就记下了。”语罢，郑重地朝赵似敛衽一福，再道：“香积服侍大王如此尽心，如今冒犯大王并非有意而为，所以奴婢恳请大王对她略加垂怜，像父母对偶尔犯错的孩子那样，略施惩戒足矣，但不要把她逐出尚服局，让她去干她既不喜欢也不适合她的粗活——那样无异于完全摧毁了她的生活。”
赵似锁着眉头重新审视她，既未答应也未否决，良久后，才开口道：“你要我怎样做？”
蕙罗轻声道：“命令是梁都知下的，大王可否跟他说说，请他饶了香积？”
赵似沉吟须臾，然后问蕙罗：“那犯错的内人名字是什么？”
蕙罗目中一亮，忙不迭地回答：“冯香积，芳香的香，积累的积。”
赵似默然提笔，在一页信笺上写下一行字，旋即拈起信笺，向蕙罗展示。蕙罗凝眸看去，见上面歪歪斜斜地写着一行字：“无心之过，冯香积诸罪可免，勿加责罚。”
蕙罗喜道：“这是大王写给梁都知看的么？”
赵似点点头，蕙罗如释重负，再度施礼谢恩。赵似待字迹稍干，取来信封，准备封缄，蕙罗忽于此时提醒他：“大王尚未落款。”
赵似闻言抽出信笺，援笔在那句话后加上“简王似”三字，看了看，又盖了个印章，提起来让蕙罗看了，再面无表情地问她：“够了么？是否需要我摁个指印？”
蕙罗掩袖一笑，又一福道：“够了。谢大王恩典。”
赵似把信笺封入信封，唤来一位小黄门，吩咐他把信送与梁从政。小黄门领命，迅速带信出门，赵似再看蕙罗，冷冷道：“现在你可以走了。”
蕙罗答应，施礼告退。赵似重又拾起原先看的那卷书，不再顾蕙罗一眼。
蕙罗低首倒退而出，转身朝福宁殿走去。默思赵似今日所为，心想他虽然始终拉长着脸，但也还肯听她这卑微内人进言，宽恕了香积，终不失君子风度。一壁想着，一壁薄露笑颜，直到忆及他在信笺上写的歪斜的字，才有一点疑惑掠过心间：他是亲王，必然也与十大王一样从小习字，精于翰墨，怎么字迹却是这样？
左思右想当时情景，才陡然记起，他原是用左手写的，而拾书、翻书也都是用左手，右臂则一直垂着，除了封缄时右手压了压信封，就完全没有动过。
他的右臂动不了，像是受伤了，难道香积那一击力道竟如此之大，令他右臂伤到提不起笔的地步？但香斗是提携所用，并不厚重，香积又是女子，手无缚鸡之力，无论如何撞击，当不至于重伤赵似至此。
蕙罗百思不得其解，最后目光触及自己手腕上方，一处旧年香饼灼出的伤痕，才有了一并不确定的猜测：莫非他右臂原本有伤，香积那一击刚好撞上伤口，他才痛不可遏？
（待续）
隐情
蕙罗低垂着头，微蹙双眉，边走边思索。出了圣瑞宫，还在想得出神，忽闻身后有人唤了声“沈姑娘”。蕙罗愕然回首，见唤她的是一位中年妇人，容长脸面，慈眉善目，衣饰不俗。两人目光相触，她对蕙罗呈出温和微笑。
蕙罗不认得她，不知如何称呼，便先欠了欠身。那妇人走近两步，自己介绍道：“我姓陆，是十二大王的乳保。”
蕙罗遂又敛衽施礼，向她道万福。陆氏颔首道：“姑娘不必客气。”然后又浅笑道：“适才我听说姑娘求见十二大王，也不知是何事…大王年轻，性子直，行事说话常得罪了人还不自知，不过他绝无恶意，若刚才对姑娘说了重话，还望姑娘海涵，勿对官家提起。姑娘有何要事，但请告诉我，我回头好好跟大王说。”
蕙罗忙道：“大王宽仁，我的请求他已应允，并没有说过什么重话。”
“是么？”陆氏问，“那姑娘因何不乐？”
蕙罗顿时明白了，原来陆氏是看见了她颦眉而行的模样，误以为赵似斥责了她，怕她回去后在官家面前抱怨赵似，故而特意追来解释。遂对陆氏微笑道：“我只是想起了一些别的事，与十二大王无关的。”
陆氏这才放心，笑道：“以后姑娘若有需要帮助之处，不妨也告诉我，但凡能帮上忙的我一定会帮。我的居处就在姑娘授课的院子之后，异日姑娘授课结束，若还有空，就来我那里小坐片刻，喝点茶罢。”
蕙罗道谢。陆氏又说在窗外听了她今日所讲合香之法，获益匪浅，对她技艺多有赞誉，蕙罗应以谦辞，两人又闲聊几句，陆氏始终面带微笑，语调温柔，令蕙罗颇感亲切。
少顷，陆氏向蕙罗道别，说炖好了些甜品，还要给十二大王送去。蕙罗才留意到她手里还有个炖盅，双手端端正正地紧抱着，既像是防止糖水侧漏，又像是以衣袖手肘为炖盅保温。
这景象看得蕙罗心中一暖，只觉面前这陆氏倒比朱太妃更像赵似的慈母。待陆氏转身走了数步之后，蕙罗想起赵似手臂的情形，忍不住又开口唤住了陆氏。
陆氏止步回身，依然微笑着静待她说话。蕙罗走上前去，轻声问她：“大王右臂，可有旧伤？”
“没有。”陆氏旋即睁目，很紧张地问：“姑娘何出此言？”
蕙罗踟蹰道：“我是见大王的右手…似乎有些不便…”
陆氏了然，道：“谢姑娘提醒，我这就去看看。”
从圣瑞宫出来，蕙罗先去了尚服局看香积。片刻后果然有消息传来，梁都知收回了之前的命令，香积可继续留在尚服局。蕙罗方才安心回到福宁殿。
约莫一个时辰后，陆氏亲自到福宁殿蕙罗居处找她，关好门，握着她双手，恳切地说：“好姑娘，大王的右臂果然受伤了，是今日受的剑伤，他还不跟任何人说，自己随便包扎了。幸亏你及时提醒我，我回去强撩开他衣袖看才发现，否则，不知道后果会怎样…”
“剑伤？”蕙罗一惊，立即想到了赵似要与赵佶舞剑之事，脱口问道：“是十大王刺伤他的么？”
陆氏摆首道：“不是十大王，是十二大王的一个随从，陪他练剑的。今日他们两人私下在宫墙角楼里练剑，那随从一时不慎，刺伤了大王右臂，鲜血淋漓的。随从又惊又急，欲唤人来料理大王伤口，却被大王止住。后来大王从中单上割下一条布帛，就这样硬生生包扎住伤口，脱下练剑的衣衫烧了，又让随从抹去地上血迹，他自己换上备用的襕衫回来，还装作什么事都没发生过，偏偏又在圣瑞宫外被那冒冒失失的冯香积撞了一下…”
蕙罗方才明白此事前因后果，再问陆氏：“大王这样，是不想让那随从因此获罪？”
陆氏叹道：“可不是么…若有人来，发现这事，那随从必将受到严惩，轻则逐出宫去，重则押送至大理寺，判他个谋逆罪都是可能的。他跟随大王许多年了，两人说是主仆，实际如同兄弟密友，大王自然要百般掩饰以庇护他…他知道是你看出他手臂上有伤后就要我来跟你说，千万别把此事泄漏出去，尤其不能让官家和太妃听到半点风声。”
蕙罗答应，从陆氏所言事联想起赵似宽恕香积之善举，不由感慨万千，心想他外表如此冷漠，不想竟会如此重情重义，难怪听自己言及情义之事，便开始原谅了香积。一念及此，遂对他油然生出几分钦佩与敬仰之意，再想到他为掩饰剑伤还须装作一切如常，不躺下将养，仍去书斋看书，乃至用左手为她写下给梁都知的信，蕙罗更为动容，对他又多了两分怜惜之情，愈发关心他的伤势，再问陆氏：“那大王后来可曾上药？”
陆氏道：“唉，我还在为此事犯愁呢。我那里只有少许常备的金创药，刚才都给他用了，准备再去药房要一些，大王还不许我去，说一旦要药，御药院必问因由，乃至派太医诊视伤者，届时不好应对。他那伤口不浅，必须每日换药，这可该怎么办呢？”
蕙罗略一思忖，有了个主意：“这样，用降真香。降真香可止血、定痛、消肿、生肌，治疗折伤刀伤。圣瑞宫中应该也有罢？可取了来，就说大王焚香要用。然后用磁瓦刮下研末，把粉末掩在伤口上，会很快结痂，据说痊愈之后连瘢痕都不会留。”
降真香又名紫藤香、鸡骨香，是黄檀植物根干部的芯材，纹理致密，香气浓郁，也是宫中常用的香料。
陆氏听后将信将疑地问：“真的？”
蕙罗郑重点头，道：“我们学香道之前必须先熟悉各种香药的药性，降真香的这种药效是记载在唐人《名医录》里的，我记得很清楚，不会错。”
陆氏一叹：“既如此，姑且试试罢。若药效不佳，大王伤势加重，我就一定要请太医诊治了。”
蕙罗亦赞同她的决定，又道：“先试一次。明日我去圣瑞宫就讲需要加降真香的妆品制法，你们也可以此为由问内藏库和尚服局要更多的降真香。”
蕙罗奔波大半日，又一直惦记着香积与赵似的事，心神不宁之下愈感疲惫。这日夜间，如常伺候赵煦盥洗毕，蕙罗正欲告退，尽早回房歇息，赵煦却对她说：“这两日我觉得帐中香的气味过浓，今晚你去调调罢。”
帐中薰香之事原本是司寝女官做的，蕙罗既见皇帝吩咐，也只得答应，与司寝一起扶赵煦进入寝阁卧室，赵煦在帐前坐下等待，蕙罗便取出香具，打开一个个帐中悬挂及床上放置的鎏金银香球，把点燃的香饼和调好剂量的香药放进去。
香球有三对，两对悬挂于床帷之间，一对搁于锦被下。这种银香球外壳镂空呈花鸟纹，设计精妙，内有两层同心圆环，中心是一个盛香饼和香药的小香盂，圆环与香盂之间以轴承相连，与浑天仪同理，无论香球怎样碰撞转动，内部的圆环都会相应滑动，辗转调整，使香盂始终保持水平状态，而炭灰香药不致倾倒而出。
蕙罗这日加的香药是按南唐方剂所配，以沉香、白檀、龙脑、麝香及牙马硝和蜜炼成的香丸，名为“李王帐中香”。先把点燃的香饼置入香盂，在上面覆以云母隔片，再加上香丸，扣好香球，须臾，一阵沁人心脾的香气便透过香球镂空之处，丝丝缕缕地飘扬而出了。
蕙罗把帐中悬挂的和薰锦被的都一一安置好，然后转身准备告退，却闻赵煦对室内其余女官内人们说：“你们都出去罢。”
诸人答应，相继退出。蕙罗寻思着这“你们”也应该包括她，便随之往外走，不料赵煦却又道：“蕙罗，你留下。”
留下？蕙罗一愣，僵立在原地，眼睁睁地看着其余宫人退出，卧室中只剩下她与赵煦两人。赵煦外披的褙子衣带已散开，是随时可登榻就寝的样子。他此刻正凝视着她，双眸应着跳跃的烛光闪着幽亮的光，而那李王帐中香的柔婉暗香还在连绵不绝地飘入她鼻中…这诡异的气氛令蕙罗忽然想起了朱太妃日前的问题：“官家衾枕之间用的是什么香？”
（待续）
密友
许多零碎的画面和旁人说过的语句在脑中如电光闪过，例如朱太妃凌厉的眼风，向太后冷峻的神情，初见皇帝时他的病态，以及香积向她说起的魏典饰的遭遇…然而奇异的是，最后浮现而出，并顽固地占据她所有思维的竟是赵佶：在那寒冷的夜，他如何飘然出现在她身后，温情款款地展开大氅将她拥入怀中，耳鬓厮磨，用和风细雨般温柔的声音唤她“妹妹”…
蕙罗一阵心酸，两泊热泪涌了出来，她艰难地控制着，那温热的液体便在眼中打转。
赵煦皱了皱眉，朝她微微抬手，目示床榻的方向，命令道：“扶我过去。”
蕙罗低低地答应了一声，却是带哭音的，而双足犹如被钉于地上一般，纹丝不动。
赵煦唇角一勾，似笑非笑：“你在怕什么？”
蕙罗噙着泪，咬着唇，没有回答。满心里想着的仍是那春衫翩翩的十大王，留存在她记忆里的他的温言软语、轻颦浅笑在这一刻分外分明，萦绕于阁中的李王帐中香的味道似乎也随着她的思绪悄然改变，转化成了他中单上散发的龙涎香，那芬芳似凝结了百花精髓，却又另带一种神秘气息，与他和暖体温相结合，在不知不觉间，已摄去她心魄。
近乎不带希望地，她发出了一声虚弱的请求：“官家，我可以出去么？”
赵煦不应，但盯着她的眼睛，说出了他的猜测：“你不愿伺候我？”
这一语令蕙罗不堪重负，双睫微颤，两滴泪珠便坠了下来。像展开那柄高丽白松扇那样，关于赵佶的记忆仍在心中徐徐展开：长因蕙草忆罗裙，绿腰沉水薰…月下笛声，绿萼清芬，和着那少年谪仙般身影，一幕幕如翻动的书页，连接成一幅流动的画卷。记忆如斯美好，她却于这美好中闻到了绝望的味道。面对咄咄逼人地凝视着她的赵煦，她既委屈又伤心，决堤的眼泪奔涌而出，她以袖掩面，开始抽泣。
赵煦目色冷了：“你知道忤逆我的后果么？”
逐往瑶华宫，或者赐死？蕙罗没出声回答，心里只是想，这些后果跟眼下状况比都不具威胁性了，“大不过一死，死便死了罢，反正我就是不愿意。”她索性不加掩饰地痛哭起来，让他清楚地感觉到自己对“伺候”他的抵触。
她像个小孩一样肆无忌惮地扬声哭着，在外侍立的宫人们闻声而进，好奇地探看着，而赵煦脸一沉，厉声朝她们喝道：“滚！”宫人大惊，立即缩回去，手忙脚乱地把门掩上了。
蕙罗依然哭得肝肠寸断，就算小时候做错事受到尚服局女官的体罚，她都未曾这样伤心过，那种如罹大难的绝望倒与幼年丧母时的感觉依稀相似。
赵煦冷眼观察她许久，才又说了话：“扶我到床前，这么简单的事，你都不愿意做么？”
蕙罗怔了怔，反复思量他这话，不由重复道：“扶官家到床前？”
“对。”赵煦道，“我累了，想躺下跟你说话，所以让你扶我过去。”
蕙罗似逃出生天一般，以手抚胸，乍惊乍喜，却还不敢确定，又试探着问：“只是这样？”
赵煦不动声色：“你还想怎样？”
蕙罗顿时羞红了脸，忙拭干泪痕，深垂着头走到赵煦身边，双手小心翼翼地扶他至床前，整理好衾枕，请他躺下，又为他掖好被角，然后迅速退开数步，在一自觉安全的角落侍立着。
赵煦侧首看她，哑然失笑。须臾，叹道：“虽然我从没想过，也不打算要你侍寝，但如今见你如此不情愿，我心里居然还是大不痛快。”
蕙罗这才彻底放心，回想他这句话，亦浅浅笑了笑，轻声应道：“奴婢既丑陋又笨拙，不配服侍官家。”
“这话听起来很耳熟…哦，小霓也这样说过…”赵煦双目轻阖，思绪飘浮，沉默片刻后，又道，“福宁殿中，不愿意做我嫔御的，大概也只有小霓和你。”
听他提崔小霓，蕙罗随即想起小霓为赵佶整理衣帽的情景，又是一阵惘然，好半天才应道：“崔姐姐那么美，奴婢怎能与她相提并论。”