他此语一出，王湲再也忍不住，只觉无限委屈，两目一瞬，珠泪滚滚而下。
赵佶见状，握着郑滢的丝巾要去为王湲抹泪，王湲侧身避开，暗暗啜泣。赵佶遂绕至她面前朝她一揖过膝，微笑道：“是我错，请阿湲姐姐恕罪。”
王湲又再避过，仍旧不理，只是垂泪不已。赵佶再次靠近她，换上一副孩童般纯洁无辜的表情，牵着王湲的袖角摇了摇，让她的身影落在他一清如水的眸子中：“我错了，不该这样吓阿湲姐姐。阿湲姐姐若不高兴就骂我罢，千万别哭，看见你哭，我也会在心里哭。”
王湲还是不理不睬，赵佶锲而不舍，继续摇着她袖角，用那孩子祈求告饶的口吻连声唤“阿湲姐姐”，又道：“别再哭了，哭多了会胖的…”
王湲终于顶不住他这温柔的耍赖和古怪的理论，啜泣的声音中冒出了一点短促的笑声，但她旋即又强咽下去，抹着眼泪道：“你得罪我了，这一月离我远点，别来跟我说话，我不睬你。”
“好。”赵佶竟然一口答应，很认真地点头。
王湲觉得奇怪，睁开泪眼看了看他。赵佶旋即笑道：“一会儿我回家去，明天这时候再来，那我们就有一日没见了。对我来说，与阿湲姐姐一日不见如隔三秋，隔了这一日，便等于三秋未见。这里的三秋义同三季，也就是九个月，扣除姐姐说不睬我的一个月，还剩八个月，咱们先记着，下次我又得罪姐姐了，姐姐再慢慢扣，只是明天我来，姐姐可别赖账，一定要跟我说话。”
王湲又好气又好笑，啐了他一下：“呸！有你这么算的么？倒算成我欠你的了。”
赵佶睁大眼睛一摊手：“我已经尽量为你少算了，兴许这三秋里还有闰月呢，那就不止九个月了…”
王湲忍俊不禁，笑出声来，但立即又觉失了面子，羞恼地跺了跺脚，说：“你要回去便请回，再别来了。我恨不得这辈子都不再见到你呢！”
赵佶笑吟吟地似还要回她什么，郑滢先开口对王湲说了：“你就不该接他的话。若论嘴皮子功夫，谁胜得过他？”
赵佶闻言转对郑滢道：“阿滢姐姐…”
“我不跟你说。”郑滢当即止住他，用略带命令的口吻说，“坐下喝茶。”
赵佶一瞥旁边的茶饼，道：“我要喝小龙团茶。”
这里的茶饼并非小龙团，但郑滢也不多话，直接答应：“好，你稍候片刻，我去取来给你。”
待郑滢出了门去，赵佶又对王湲道：“阿湲姐姐可否把这洗手的檀香散多赏我两瓶？”
王湲没好气地说：“你不会自己问尚服局要？”
赵佶摆首道：“须得姐姐赏的才可用，不经姐姐手就不香了。”
王湲白了他一眼，但容色松动，显然这话令她大为受用。须臾，对赵佶道：“若要多的，我还得去后院库房取。我又不是服侍你的丫头，犯不着听你使唤。”
“我万万不敢使唤姐姐，”赵佶笑道，“但若姐姐肯略移莲步为我取来檀香散，我可再将适才所剩的八月减去一月，那姐姐就只欠我七个月了。”
王湲啼笑皆非，顺手把身边桌上花瓶中的红梅折下半枝，掷向赵佶：“看来我欠你的不止七个月，一定是上辈子就欠了你的，所以如今被你这样胡搅蛮缠。”
红梅触到赵佶儒巾一角，巾子微微歪了歪，赵佶也不生气，气定神闲地看着王湲微笑。王湲状甚无奈，含怨咬牙，但还是转身出门去取檀香散了。
二女一走，室内便又只剩下赵佶与蕙罗二人。赵佶回眸一掠蕙罗，蕙罗顿时紧张起来，怕他再有无礼举动，而他倒无异状，亦未对蕙罗说话，只缓步走到镜架前，对着铜镜把巾子扶正，略一端详，又从腰间系着的锦囊中取出一把篦刀，对镜掠鬓。
待蕙罗凝神看清楚那篦刀形状，不由又是一阵面红耳热——篦刀紫檀制成，素面无纹饰，但光泽柔润，正是她用过多年的那个，初遇赵佶那日用来划伤他脖子后被他夺去，不想他竟然保留到如今。
（待续）
作者有话要说：
孤寂
赵佶在蕙罗的注视下从容不迫地梳理着鬓发，篦刀迂回舞动于他修长的手指间，那无比熟悉的温暖色泽流曳出温婉光芒，像母亲的眼波，柔和而略带忧伤，令蕙罗看得隐隐作痛。
待赵佶梳好鬓发，准备将篦刀重新收纳入锦囊之时，蕙罗终于开了口：“大王，这篦刀是…”
“是你的。”赵佶立即接话，微笑着转身面对她，“自从那晚妹妹将它赠予我，我便每日带着，从不离身。”
他居然说是她“赠予”的。想起当时情形，蕙罗又羞又恼，暗暗咬了咬下唇。而赵佶悠然打量着她的表情，颇为自得。
蕙罗抑下心中不快，提出一个要求：“大王可以把它还给我么？”
“既然这礼物妹妹已送出，我岂有退回之理？”赵佶笑道，“不过投桃报李，我以后也会另寻一把好的篦刀回赠给妹妹。”
“我不要。”蕙罗道，“我只要我这一把。请大王还给我罢。”
赵佶没有答应，而将那篦刀握于手心，含笑轻抚。须臾，对蕙罗道：“你一定很喜欢这篦刀，并且用了许多年罢？这块紫檀周身包浆莹润，不知要经过多少年纤手把持、耳鬓厮磨，才能养出如此柔和的光泽。”
想起篦刀的来历，蕙罗黯然神伤：“是的，很多年了…这是我小时候妈妈用来给我梳头的工具之一，也是我带入宫的为数不多的什物之一。这十年来，我都是随身携带。那晚…我以为大王拿去后会随手丢弃，后来去找过，也没找到，本来还道此生无缘再见…请大王还给我罢，那是妈妈留给我的。”
“妈妈…”赵佶低声重复这两个字，然后问蕙罗：“你现在还有机会见你妈妈么？”
蕙罗摇摇头，恻然道：“在我入宫前不久，她就不在了。”
“那么你入宫，是你父亲的主意？”赵佶再问。
“不是。”蕙罗回答，“我没有父亲…我从来不知道父亲是谁，入宫之前，抚养我的一直都只是妈妈。”
赵佶久久无语，但凝视着蕙罗，那神情又是她未曾见过的，没有戏谑笑意，不带轻佻眼风，与先前在郑滢与王湲面前呈现出的状态判若两人。他目光柔软地落于她眼角眉梢，像一只轻轻安抚着她的手。
“很寂寞罢，”他忽然说，喑哑低声，“当你在一个陌生的地方醒来，四周光影晦暗，你像往常那样叫妈妈，无人答应，才想起世上最爱你的那个人已经不在了。”
被他这一语点到最柔弱处，蕙罗心微微一颤，立时便有泪盈眶。
赵佶靠近她，牵出中单洁白柔软的衣袖承接了她即将落下的两滴泪，然后轻轻搂了搂她，而这次拥抱与以往不同，并不炽热激烈，没有任何调情意味，环臂拥她时注意保持着一点距离，手也只是在她背上微微拍了拍，更似亲人之间的抚慰。
之后，他低首凝视蕙罗双眸，诚恳地请求：“妹妹，你可以把这篦刀送给我么？我很喜欢它，希望可以留它在身边。”
“为什么？”蕙罗含泪问，“大王身边珠玉宝物不计其数，什么样的篦刀寻不到，为何偏偏要我这把旧的？”
“因为，它身上有人气。”赵佶说，又朝蕙罗挑挑眉，引出一点浅淡笑意，“你说过，我是妖。而妖最需要的，就是人的气息。”
蕙罗还欲求他赠还，但他却打开锦囊，不由分说地把篦刀锁入其中，丝毫不给蕙罗讨回的机会。
蕙罗眼睁睁地看着，却不便与他争夺，又想起妈妈原是他生母，遗物由他保存也无可厚非，但心中终是不舍，面露郁郁神色。赵佶留意到，遂向她承诺：“我一定会尽我所能，寻一把好的回赠给你。”
“我只想要我自己的那个。”蕙罗坚持，又道，“何况，大王赠我的礼物已经足够多，我不敢再领受。”
“当然，再多的礼物也不能跟你妈妈的遗物相比。”赵佶道，“可是妹妹，我送你礼物，只是希望让它们代我陪伴你。当你看到那些礼物的时候，想起除了你妈妈，还有一个人在关心着你，或许不至于再那么寂寞。”
这语言若细雨和风，蕙罗但觉如坠梦中，是真是幻难以分辨。她仰首看他，他对她微笑，目光温柔却略显忧郁，那神情似曾相识。
“妹妹，容我这样…陪着你。”
这是他这天对她说的最后一句话。门外环佩声响起时，他移步落座，随手翻开一卷书，作阅读状，而蕙罗也退至离他较远的角落，低首肃立，令郑滢与王湲无法察觉他们此前曾有过怎样的对答。
郑滢入内为赵佶点茶，王湲也取来了檀香散，赵佶与之继续聊了些香药的话题，偶尔也问蕙罗一两句，蕙罗保持着疏离的姿态恭谨作答。片刻后，西阁那边的小黄门过来，传话说太后要蕙罗入见，王湲便又带着蕙罗进至正殿。
司宫令秦氏与尚宫苏氏立于向太后身边，司宫令对蕙罗宣布了太后的决定：“魏典饰出宫后，典饰之位便空了一个，未曾补上。你服侍官家这些天颇为尽心，因此太后有意嘉奖，特加恩擢升你为尚服局典饰。”
典饰是尚服局第三等女官，职位品阶仅次于尚服和司饰，一般是由尚服局女官按年龄资历依序出任，魏典饰因得皇帝宠幸而跃升至此位已属破例，而蕙罗年龄更小她几岁，此番听见任命顿时惶恐不安，连连推辞，太后并不理睬，只道：“这是你应得的。这宫里，你做过什么都会有人看在眼里，赏罚分明，错不了。”
苏尚宫随催促蕙罗谢恩，蕙罗只得如言拜谢了太后。太后颔首，道：“你回去罢。日后服侍官家须更上心，若官家有何不妥便及时前来通报。官家龙体，事关社稷，万万不可掉以轻心。”
苏尚宫引导蕙罗离开隆祐宫。蕙罗出了宫门，施礼向她道别时，苏氏忽然问：“沈典饰，你知道你为何会获此晋升么？”
蕙罗低首回答：“太后仁慈，格外施恩，希望我更尽心服侍官家。”
“自然是这样，但除此之外，尚有另一原因。”苏氏道，“适才太后问过司宫令，你这两天在圣瑞宫做事，表现如何。司宫令回答说，你是圣瑞宫里惟一不称太妃为‘娘娘’的人。”
蕙罗一怔，抬目看苏尚宫，而苏氏唇角保持着微笑的弧度，但目光清冷，既像是在表示肯定，也带有一点告诫意味。
这日赵煦要御内东门小殿听政，蕙罗回到福宁殿时，他已归来。午间他吩咐蕙罗为他按摩肩颈，让其余宫人退下。待蕙罗按摩片刻，他闭着眼睛闲闲问起：“升职了？”
蕙罗承认，然后把隆祐宫之事全说给他听，包括最后苏尚宫对她说的话，只隐去赵佶一节不提。
“很好。”赵煦微笑，“我猜到会是这样。”
“可是这样，会不会不好？”蕙罗轻声问。
“没什么不好的。”赵煦道，“我以前就跟你说过，如果有人要送礼给你，你就照章全收…如果不收，她们会觉得你打定主意不听她们的话，日后更会针对你。”
“嗯…我是说，我那样对太后说昨晚的事，会不会对官家不好？”蕙罗红着脸问。
赵煦大笑起来：“对我来说，是有点小麻烦。今日我去内东门小殿，几位大臣说完事就走了，唯有知枢密院事曾布留了下来。他絮絮叨叨地说，圣体尚未康和，须留意将养，伤气莫甚于j□j，于愆和之际，宜稍加节慎。我就回答说，我极自爱，自会节慎。他似乎不信，但又不敢提听来的昨晚之事，只在那里反复劝说，我懒得理他，以后就只回他二字：甚好。”
蕙罗亦随他微微笑了笑，却还是担心：“此事若传出，会否有损官家清誉？”
“我早没什么清誉了。”赵煦一哂，“现在许多人都说我败坏了国家，人又荒淫好色，不怕多你这一桩…何况，我本来就好色，他们这样说也不算冤枉了我。”
蕙罗低首不语。赵煦顿了顿，又自言自语地低叹道：“从福宁殿到隆祐宫，再从隆祐宫到枢密院，消息传得真快呐。”
蕙罗越发不好就此说什么。赵煦看看她，再道：“我且问你，若有一天太后和太妃都要你听她们的话，你会听谁的？”
蕙罗回答：“我听官家的。”
“为什么？”赵煦笑道，“我既没赏你什么好东西，也没升你的官。”
“不一样的，”蕙罗很认真地解释，“太后和太妃对我好，是因为我是官家身边的人。而官家对我一无所图，才是真的好。”
“那若有个同样真对你好的人，要你听他的不听我的呢？”赵煦又问。
赵佶的身影旋即浮上心头，蕙罗不由怔忡，想着他今日种种温柔举动与话语，亦心生一疑问：他对我的好，是真的好，抑或仅仅因为我是官家身边的人？
她迟疑着，没有回答赵煦的问题。赵煦观察着她神态，笑容淡去些许，但也没再追问，只指了指右肩，示意蕙罗按摩：“这里。”
（待续）
作者有话要说：
蜜蜂
赵煦的病虽比蕙罗初见时略好一些，但始终未痊愈。他精神萎靡，在福宁殿中，躺着的时候比坐着时多，情绪也不见佳，除了偶尔跟小霓和蕙罗说几句话，便常常保持沉默，独自眺望窗外，也不知在想些什么。
蕙罗猜他或许在思念皇后。他甘冒天下大不韪，不顾所有人反对立妃妾刘清菁为后，必然十分钟爱她，但如今偏偏与皇后分处两殿，已许久未曾见面。
皇后虽曾因产后染疾和失子之痛缠绵病榻，但迁延至今，应该好了许多，不至于连走进福宁殿见官家都做不到。蕙罗一直以为她未能前来是因为太后与太妃阻挠，后来再次见到刘翘翘，才知还另有原因。
蕙罗升任典饰的制词公布次日，刘翘翘便到福宁殿蕙罗居处来向她表示祝贺。两人寒暄一番后，蕙罗便提起皇后之事，说官家颇思念皇后，皇后何不婉言请求太后允许她过来探望官家。翘翘听了道：“且不说太后会不会答应这事，皇后自己先就不愿意来。”
蕙罗诧异道：“这却是为何？”
翘翘说：“皇后病虽好了大半，但现在脸上却长了许多疙瘩和黄褐色的斑点。皇后每天用很多妆粉去掩饰，但还是能看出来。所以她说，现在无论如何不能见官家，不能让他看见她如此丑陋的模样。”
“就为这个便不来？”蕙罗不太明白，“他们已是多年的夫妻，又不是第一次见面，皇后为何因面上这点瑕疵就狠心不见夫君？”
翘翘笑道：“姐，你不懂。官家当初那么喜欢皇后，就是因为她生得美。如果有一天发现她不美了，官家可能就会去喜欢别的美人。所以皇后十分在意自己的容貌，不愿让官家看见她不美的样子。”
“官家也不是只在意女子容貌的罢。”蕙罗想起了自己的经历，“如果他万事只看容貌，就不会留下我了。”
“因为他留下你不是要你做他的房院。”翘翘迅速回应，这话说得快如闪电，也带有闪电般的锐利，“世上没有不爱美女的男人。如果瑶华宫长得像现在的皇后这样美，当初也不会被废了。”
瑶华宫是指如今贬居瑶华宫做女道士的废后孟氏，而房院则是郡君、才人以上皇帝嫔御的代称。
蕙罗有些尴尬，没再反驳。而翘翘大概也觉出此前言语的不妥，立即拉起蕙罗的手转移话题：“姐，我这次来也是想请你帮帮忙。皇后为了治脸上的斑点，也不知喝了多少汤药，用了尚服局送来的多少面药，却总不见好。而且，她很怀疑药里有人做了手脚，所以非但不见效，斑点和疙瘩还有增多的趋势。现在她都不肯再用药了，只用妆粉遮盖。我就向她夸你，说你是我好姐妹，跟我是一心的，绝对不会害她，建议她让你亲手为她调制面药。她答应了，说如果你的药有效，一定会重重赏你，将来在官家面前也会说你的好话，请他再升你的官。”
蕙罗立即推辞，说皇后之事非同小可，自己学艺不精，不敢擅作主张为皇后制药。但翘翘不住央求，对她又搂又抱，以情义相劝，软硬兼施，蕙罗无奈，只得说：“那我试试罢。”
翘翘大喜，连声道谢。蕙罗苦笑道：“先别谢我，还不知是否有效…面部斑点，多半是因气血不畅，风邪客于皮肤所致。尚服局的面药应该是对症的，不过皇后习惯每日化妆，或许是面药与妆粉相克，才不见效。皇后久病初愈，也不宜用太多香料，我就用益母草灰和蜜调一种面药，皇后每晚临睡前先用浆水洗面，然后把这药涂在脸上，第二天早晨洗去，坚持数日面部应该就能光洁不少。不过这期间皇后最好别用妆粉了，若一定要用，也只能用纯米粉制成的，千万别用含铅粉的。”
翘翘不住点头，道：“那你尽快制好这面药给皇后用。我来这里不是很方便，好在你现在是典饰了，大可支使几个小黄门或小内人送到坤宁殿。”
蕙罗这才想起上次翘翘说皇后往来福宁殿受太后限制，所以翘翘自己也不便前来。蕙罗遂问她：“那你今日怎么来了？莫非是小霓姐让你进来的？”
翘翘撇撇嘴：“别提崔小霓了。上次我请你送给她的礼物，她第二天就让人送还给我了，原封未动，只怕她连看都没看过。”
蕙罗讶然想：“那为何我送去时她会收下？”但旋即自己猜到了答案：那时她房中弥漫着龙涎香，显然是赵佶在其中，她急着关门，担心不收礼物蕙罗会反复相劝，所以暂且收下，次日便让人退了回去。
忆及赵佶，心里又觉涩涩的。无论是崔小霓房中的龙涎香，抑或郑滢的目光、王湲的莺声燕语，都是带有锋利边缘的记忆碎片，每次尝试去触摸，都有被划出伤痕的危险。
“姐，你在想什么？”翘翘伸出五指在蕙罗面前晃了晃，“你有没有听见刚才我说的话？”
“哦，”蕙罗定了定神，仓促地对她笑了笑，“你刚才说了什么？”
“我说，崔小霓是冷面夜叉，绝不会放我进来。今天我是先跟福宁殿守门的小黄门说了会儿话，聊着聊着他就让我进来了。”翘翘道，忽又悠悠笑开，眼波流转，笑颜如灼灼桃花，“皇后以前曾跟我说：‘翘翘，我们都是属狐狸精的，所以永远别把希望寄托在女人身上，能帮到我们的只有男人。’现在想来这话还挺有道理…虽然黄门只是半个男人。”
后苑一隅建有座观稼殿，是皇帝举行亲耕籍田仪式之所，而观稼殿后不远处还有个小院落，是尚服局的养蜂场。
合香经常要用到蜂蜜，无论是用于涂抹的面药还是焚香所用的香丸香饼，通常都需要调以少许蜂蜜，凝结香料，保持湿润，而且蜂蜜本身也有药引的作用，对香料药性的发挥有所助益。尚服局所用的蜂蜜一般采选自宫外，但部分香药对蜂蜜质量有严格要求，因此宫中也自设了个小型蜂场，酿造制药所需的蜂蜜。
蕙罗要为皇后配的面药制法不难，是用醋和益母草灰，做成团状，再以炭火煅烧烘干，入乳钵中研细，加蜂蜜和匀，即可盛入盒中备用。用料挺少，但对每种配料的要求也就更高，质量优劣直接影响到药效，因此蕙罗不打算用库存的蜂蜜。如今天寒，冬蜜纯度高，她便准备用蜂场新割的蜜来制药。
这日午间，赵煦在寝阁内午睡，又还没到去圣瑞宫的时辰，蕙罗便信步走至蜂场，想先查看一下蜂场情况。
这日格外寒冷，蜂场内竟无一人，想必养蜂的内人趁着午休时间跑到别处取暖去了。蕙罗在尚服局也学过养蜂技法，便靠近置于阳畦处的蜂箱，侧耳细听，但闻里面发出一些微弱的“吱吱”声，便知蜜蜂受寒，且有缺食现象。
蕙罗取来室内所留的帷帽和手套戴上，先缩小蜂箱巢门及通气孔，又找来蜂场中保存的花粉，用糖水调和压制成一块块小小的糖饼，再打开一点巢门，小心翼翼地用筷子把糖饼摊放在蜂箱的框梁上。
为了避免过于惊动里面抱团的蜜蜂，这事她屏息静气地做了许久，全神贯注，心无旁骛，直到听见身后有人咳嗽了一声。
蕙罗回首，见来者竟是赵似，正冷冷地注视着她，也不知观察了她多久。
蕙罗忙阖上巢门，摘下帷帽，向赵似施礼。赵似也无回应，只是以一贯的冷硬语气问：“你鬼鬼祟祟地在这里做什么？”
“我在养蜂呀，”蕙罗答道，“这也是我的工作。”
赵似一时不语。蕙罗想起他适才所说“鬼鬼祟祟”一词，不免有些不快，心想，你还道我在做什么坏事么？这样监视我。遂反问他一句：“那么大王呢？大王莅临此地，又是在做什么？”