春花尚在，尤未凋零。
这几日天气都还不错，考试第一场也完了，一群考官汇聚一堂，弄了点儿茶水，凑一块儿看卷子。
每年到这个时候，也是书院的先生们难得热闹的时候，今年新来了一批先生，个个都名望颇高，还多为朝廷致仕官员，聚在一起的事儿就麻烦。
改个卷子，也和处理朝政一样，你说这篇好，我说那篇好，争论起来没完没了。
张先生看完了三份，伸了下懒腰，喝了口茶，忽然道：“咦，我怎么觉得安静了好些？”
几个先生同时转头看他们那位老山长。
自从开始阅卷，这位山长就没安生过，一会儿说此文不忍读，一会儿说这个学生该打回蒙学重新进修，一会儿又说，这篇也就字还能看一看。
反正没完没了。
旁边跟着阅卷的几位，恨不得拿东西塞住耳朵。
这会儿到没动静了。
周先生笑道：“我刚才就见郭山长捧着一篇文章，翻来覆去，覆去翻来，一看就看了一个多时辰还看不完，一边看一边偷着乐，想来有好文章。”
他这么一说，大家都笑了，啧啧称奇。
谁都知道郭山长不好应付，他老人家总觉得其他学生答的题，或许有些也辞藻华丽，有些也颇为老道，但都是老生常谈，充满了书生意气，看不看也就那么回事儿。
没办法，老郭和一般的先生不一样，他以前可是出使过北燕和西狄的，也曾叱咤风云，也曾步步荆棘。
这样经验丰富的考官阅读文章，和别的考官不同，就是出仕多年，处理过具体事务的那些官员们写的东西，可能都要评一句老套无趣。
要不是这次的策论题目是他出题，恐怕都没人想把郭先生拎过来阅卷。
“你别自己偷偷摸摸的，要是有奇文，也拿出来让咱们共赏！”
张先生把茶盏扔下，笑道。
郭山长挑了挑眉，果然就把手里的卷子递过去。
先生们围过来，先看卷面。
卷面整齐，每个字的间距都是一模一样，而且字写得也秀丽，并不是刻意去炫耀书法，但只看这一笔字，就让人胸中块垒顿消，有一种特别畅快的感觉。
再读文章，读了果然是欲罢不能，让人唇齿留香。
张先生读了两遍，轻轻吐出口气：“观点新颖，不落窠臼，完全能当范文拿去给朝堂诸公品读，这是哪家的儿郎写的？咱们书院有京城贵介公子报名吗？”
他也不是贬低自己，可他们书院确实不能和京城的大书院相提并论，正经的大才，一准儿是要去京城求学，他们的生源大部分都是附近州县的人。
小地方虽说也不是没有人才，可见识根本跟不上，有璞玉，不经雕琢也显现不出光彩，就眼下这篇文章，文字老辣，内容更是切合实际，若是现在朝廷需要和周边诸国打交道，陛下雄心大起，欲一统四国，这文章说不定能起到大作用。
“不行，今年的卷子得封存，这一篇必须保密。”
郭大山长随手就把卷子揣好，看样子是不打算让别人乱看，“你们也注意，别在外头乱说。”
“哪里至于如此？”
张先生哭笑不得，摇了摇头，还是答应了。
“不过咱们得给人家打分，总要看看名字才行。”
第六十三章 惊才
“我知道是谁写的！”
郭山长笑眯眯地道。
话虽这般说，他面上却略有些唏嘘，神色也显得复杂。
张先生一怔：“你知道？老郭，咱可不能作弊。”
这老家伙虽然是山长，可阑珊书院百年声誉，却不能轻易损毁，要是山长能随便泄露题目，那还了得！他们这些先生也得被人戳脊梁骨！
郭山长翻了个白眼：“想什么呢！”叹了口气，轻轻把弥封处拆开，就见上面写着一行清清秀秀的楷书。
杞县，周村，红尘。
郭山长：“…”他只知道是个小姑娘，没想到居然是周村的小女子。
好些先生也怔住。
这六个字到是清楚，但这样的文章，怎么可能是无名之辈写的？还是个…村姑！
“原来是她。”
“没想到她还真有这本事，我本以为她就是来长长见识！”
有几个新来的先生一看是红尘，就都笑了，凑在一处嘀嘀咕咕，想着回头要这位小姐好好请一次客。
郭山长一行人却被弄得满头雾水。
“王先生，孙先生，你们认识这个学生？难道是京城来的某位小姐？”
但是籍贯写得可是周村！
红尘在蒋家庄和周村这等地处，算是有点儿名气，知道的挺多，可放在外头那就声名不显，毕竟周朝的交通环境不大好，他们杞县又是个小地方，消息没那么容易传得开，这帮先生又都属于窝在书院轻易不出门的，自然不认识。
他们不认识，眼下却有一群外来的同僚一语叫破，看样子还挺熟悉，也难怪郭先生他们想多。
“…不是，不是。”
王先生偷笑，“她就是周村一孤女，在苍青山上开了家茶馆，里面茶水还不错，我们常去喝点儿。”
“嗯，伙食也好，我爱吃那地方的烤馍，又香又脆，能填饱肚子也能解馋！”
这都什么乱七八糟的。
只是一听说那姑娘是开茶馆的，郭山长等人心里就犯起嘀咕来，周朝对商人还挺优容，可大家闺秀们还是对经商敬而远之，毕竟不体面。
一个商女，学问能有多好？也不可能请得到好蒙师去教导，再说了，不还是孤女么？
“就是她其它成绩都不好，我也要收下这个学生。”
郭山长拍板决定。
这位根本没想过人家可能参加下考核另有目的，根本没打算在他们书院读书。
当然，大概哪位先生也不可能想到。
一转眼就是书画考试的日子。
往日这样的考核，就是教书画的先生们溜达过去看看，其他先生根本连去也不去，这次郭山长却一大早就溜溜达达过去了，心里打算提前见一下那小姑娘，还有几个问题要问一问。
策论文章毕竟时间有限，他能感觉到对方写的那些东西，有些地方也是浅尝辄止，很有点儿意犹未尽的意思，让他看得抓心挠肝不痛快，这好几个晚上都睡不踏实了，要不是怕别人说考官不公平，他一准儿亲自登门拜访。
太阳还没升起来，阑珊书院门前就已经人山人海。
尤其是外地的考生，那是天不亮便到了，提前一点儿核实身份进书院去等着，总比之后匆匆忙忙要好。
郭山长特意叮嘱门口负责核实登记的人，只要红尘一来便去叫他，他自己就回屋里一边看书一边等。
等啊等，还是坐不住，看两页书就过去瞧瞧，老觉得时间过得特别慢。
等到天大亮，绝大部分考生都进了大门，郭山长也出来绕了十七八圈儿，可红尘还没来。
“不会是不打算来了吧？”
郭山长肚子里直嘀咕，略有些忐忑不安，连忙叮咛那两个开始感觉出热，也很不耐烦的负责登记的学生几句，让他们务必注意，仔细些。
张先生他们见他这般坐立不安的德性，都忍不住摇头，没一会儿这位山长居然还穿上衣服打算要去周村了，弄得张先生哭笑不得，连忙扯住。
“你这是干什么？哪有考生没来自己去找的，让别人听见还不知怎么瞎琢磨。”
“哎呀，我不是担心她不来考吗？”
郭山长皱眉。
这种事以前也不是没发生过，记得十多年前，也有个考生来学校考试，还是去考的最终考核，成绩那个出类拔萃，当时把好些考官都给镇住，一致认为不当学生也没问题，完全可以直接参加科举，说不定还能一举夺魁。
结果人家考到半截，挥挥衣袖没了人影，最后一查，京城来的，回京城去了，说不得让国子监给忽悠走人。
当时的山长还不是老郭，而是方青方先生，气得方先生念叨了三年，提起来就要难过。
只是好像那位考生从此没了踪影，方先生找了许久也没找到，后来也不知从什么时候开始，再也不提，连在书院也不许别人提。
如今瞧不见人家红尘，谁知道是不是也忽然不愿意来了，郭山长焦虑的也并非完全没有道理。
穿戴整齐，老郭正打算去驾车，然后红尘小姐就坐着车晃晃悠悠到了门前。
看了下时间，红尘先让人买了点儿小米粥，又要了一张胡饼，再来两样小酱菜。
书院门前卖各种零食的小摊多的是，买了细嚼慢咽地吃完，吃了再擦干净手，让人接水来漱漱口，一抬头就看见一老头满脸纠结，一嘴白胡子一翘一翘的瞪着他，虽然对方目光好像有点儿凶，可红尘尊老爱幼，还是客客气气地冲老人家点了点头，这才靠在车上闭上眼，准备稍微眯一会儿。
郭山长：“…”
瞪了两眼，见那小丫头片子不搭理他，气得扭头冲回去，抓起茶壶灌了两口，哼哼唧唧地怒道：“真是，岂有此理，岂有此理！竟然不把咱们的考核当一回事儿，有才就能这般轻慢不成！哼哼，我到看看她能考出个什么成绩来！”
“噗嗤！”
张先生失笑——刚才还患得患失，怕人家不来，恨不得冲过去求着人家来考，这会儿又生气！
老郭怒瞪。
“行了，行了，等阅卷的时候我给她严厉点儿，她要是画不出双李的水平，我绝对不许她过关！”
张先生就是教书画的，一手好行书，在外头有名的很，随便一幅字画起码能卖个百两纹银以上。
当然，他不卖画，就是偶尔写几幅送人而已。
他这么一说，老郭就泄了气：“双李那都是咱大周朝的探花出身，她一小女子和人家比什么比！”
张先生更笑。
那边红尘终于休息好，唔，应该说考试时间快到，她就下了车，进了考场。
这次是现场作画，参加最终考核的学生们终于正式见面。
红尘着意打量了下方晓英和洪文宾。
方晓英果然生得极好，身材略显丰满圆润，面如鹅蛋，相貌端庄又漂亮，属于那种无论是长辈还是男孩儿都很喜欢的长相，而且很能交朋友。
短短时间，她已经和周围的人都打成一片，那些男学生们也没有半分瞧不起她的意思。
至于另外一个小女生，看着瘦瘦弱弱，肤色略黑的，早就成了她的小尾巴，跟前跟后，显然十分崇拜。
有信心参加最终考核的女孩子，绝对不可能是那种好忽悠的，如今方晓英能收服她，显见确实不一般。
至于洪文宾就有些普通了，属于那种扔到人群里挑不出来的相貌，而且眼角眉梢间有点儿刻薄。
红尘在打量别人，别人也在打量她。
她在这一届考生里头，显然也属于很显眼的一类。
洪文宾一看见她就走了过来，上下扫了两眼，轻声道：“你就是蒋红尘？”
“我叫红尘，已不姓蒋。”
红尘诧异地一扬眉，她可没想到这位洪公子明明是外地人，竟还知道查自己的消息。
显然其他人的注意力也集中过来，隐晦地打量起他。
洪文宾却丝毫不以为意，摇了摇头：“我听说你考试之前还出去装神弄鬼骗人？这毛病还是改改的好，你虽是女子，可既然想来书院读书，总要有操守才行，读书人若无品行…”
没等他说完，红尘一扭头，转过身去，全当他不存在。
“哎，身为女子，必须戒慎，当与君子交流，若是看到没见识还喜欢胡说八道的长舌妇，万万不能说话，会拉低自己的档次。”
说完，红尘头也不回就走，根本不给对方反驳的机会。
洪文宾愣了愣，脸色涨红，显然没想到一个女孩子居然如此无礼。
他以前也曾不止一次做过这般先声夺人的事，一般都能把对方说得哑口无言，羞愧难当，要不然就气得跳脚，反正心虚很久都不会平和，像这样根本不接招，连理都不肯理的，还是头一次碰见。
好些考生都笑了。
显见待见洪文宾的没有几个。
他还想再说什么，考官已经就位，考试马上开始，他也就只好作罢。
这次考试可不像考策论那么难，一般书画考试不会故意刁难人，只要学过几年的，都能得一个不错的分数，不过评语通常会很尖酸刻薄。
收藏阑珊书院书画考试的作品差不多都成了杞县的风尚了，越是评语新奇刻薄的，越是受欢迎。
第六十四章 好苗子
考题很快出来，果然特别简单，要求画一幅人物画。
在场所有的人都可以做模特。
考官笑眯眯地开口：“也没别的要求，你们怎么画都行。”
另一个也笑：“是咱们老张负责评分，他的毛病大家伙没不知道的，画的人物越有特色，他越喜欢，评分越高，诸位学子看着办吧。”
一群学生哄堂大笑，气氛却轻松下来。
时间很充裕，就是精雕细琢，仔细思考揣摩，两天一夜也足够用的。
红尘也就不着急了，先招呼陆家护送她的下人和小猫还有小狸把书院的桌椅撤走，堆在墙角去，自带的桌椅都给摆放好，桌子是斜面的，上面多出一木夹，可以固定画纸。
又弄了一圈兔子皮毛的坐垫，塞在椅子上，整个人缩进去舒舒服服。
考场这边可不给提供笔墨纸砚，她正好得了一批新的，直接搬进来用。
其他考生也忙忙碌碌做准备，但她还是最引人注目，毕竟别的也留罢了，连桌子椅子都带自家的过来，未免太过分，好些学生都侧头观望。
老郭也立在后头，不觉腹诽：不知哪儿学来的穷讲究！
讲究不讲究的吧，反正考官闭着嘴一言不发，能书善画之人多洒脱，有个性的也多，所以在今天的考场上，考官们对考生的诸般举动，都是只看看而已。
这是靠真本事，众目睽睽之下，无论事前做多少准备工作，最后画出来的是好还是不好，都不会改变。
你可以使用上等的笔墨纸张。
你也可以坐在最舒适的椅子上。
不过画出来的东西，却不一定比只用普通宣纸作画的学生更好，考官这点儿眼力还是有的，不可能让外物影响到自己的评价。
只是有一点儿，在大周朝书画也极其风雅，只有风雅之人才能成名成家，用薛涛笺，十色笺写字，别人一看就从心里先高看三分，用澄心堂纸书画，别人会刮目相看，你画画之前首先沐浴熏香，有自己的一套规程，别人瞧见也忍不住会郑重起来，所以考生们自然而然都没少在外物上费工夫，也就是说，大家都很会装！
一时间，整个考场和京城文人聚会的春日宴也无不同，文雅之气四溢。
即便如此，考生们看红尘那气定神闲的架势，也暗自佩服，总觉得她装得极其自然，一点儿都不像在装。
准备工作做完，考生们还是要收摄心神，认认真真作画。
红尘也拿起笔，没标新立异，选了站在窗前看风景的张先生来画。
估计在场的学生里，起码有一小半要画一画先生，纯粹是这位张先生长得很有特点，比较容易画，他鼻梁高，五官深邃，头发半百半黑，穿衣服也喜欢宽袍广袖，衬得他仙风道骨。
红尘近来一直在学画画，在玉珏空间还拜了好几个先生，和眼下的绘画方式不同，她先学素描，比较写实，类似工笔画，后来还学了立体画。
如今她的水平不算很差，按照那些大能们的说法，因为一开始就有基础，学得也快，手还稳，现在怎么也是绘画老师的水准。
现在画人物自然难不住她，其实她也会画大家常常画的那种人物画像，线条柔美，注重神韵，可大家都这么画，她的水平也不是多高，画不出人家大家的风采，再说这次时间充裕，为了成绩更好看，她还是打算展示下自己的学习成果。
在家里自己画过好多次，做练习的纸光是烧也累得慌，但这还是头一次画给别人看，红尘十分用心，特别认真，神态也显得肃穆。
张先生没近前，只远远一看，瞧见她专注的眼神，就捋须而笑，扭头冲老郭道：“你还是别气了，我看这孩子不错，是个好苗子。”
老郭翻了个白眼没吭气。
张先生却越看越觉得好，人家来得晚，那是胸有成竹，人家讲究到自己备桌椅，那也是人家对考试认真对待。
自己用惯了的东西，自然用着更趁手，画画时也更舒服。
红尘果然用得不错，细细勾勒线条，越画越顺利，她在这一届考生里头算是显眼的，她一动笔，其他考生就都忍不住瞥上几眼。
只是像她这么画画，一开始还看不出什么！
洪文宾也画得特别卖力，他小时候家里条件还算可以，也不是说多么富裕，但到底可以支持他读书，那时候不敢说琴棋书画都学，好歹还请了个先生教了书画。
结果后来家里一蹶不振，不至于到吃不上饭的地步，却也是寅吃卯粮。
他到现在还记得，有一年家里到了夏天没新衣服换，他爹偷偷摸摸拿自己的棉衣裳去当铺典当了去，这才置办出一身不掉面子的好衣服，让他能穿着出去交际。
家里想练字，那都是要把字写得极小，一点儿纸张都不肯浪费。
如此艰难，却也有些好处，洪文宾自幼读书习字都很比别人更认真，能有机会练习画画，也是恨不得把全副力气都用上去。
这般下来，他的成就自然不差。
这一次考试，精神倍增，超水平发挥，他到觉得自己画出来的画，比教他画画的先生也差不到哪里去。
深吸了口气，洪文宾志得意满，四下扫了扫，随着时间一点点过去，考生们终于画得差不多，渐渐能看出好坏，他看了看，到觉得自己的画差不多能拔个头筹！
然后一扭头，他就看见了蒋红尘。
蒋红尘显然也画得差不多了，正一只手拎着一盏天青瓷的小茶盏，另一只手捏着块儿点心，细嚼慢咽。
桌上的画纸还散发着墨香。
乍一看，洪文宾被吓了一跳。
半开的窗户前，张先生趴在那儿，一只手探出窗外，目光闪闪，脸上的每一处褶子，每一根发丝都活灵活现。
若不是人看起来太小了些，他几乎要以为那是个活生生的张先生了。
洪文宾心里忽然就升起一丝郁气，说不出的难受，再看自己的画，顿时觉得也没那么好了。
没事，那家伙也就画得形似了些，张先生的威严都没表现出来，如此轻佻，先生肯定不喜。
他这话也不错。
平常大家画人物画，大部分都会画得很严肃，甚少会出现嬉皮笑脸的情形。
眼下一屋子考生，画出来的张先生神态都差不多，要说差别，不过是有人画技更高明，有人画技差些。
洪文宾深吸了好几口气，咬了咬牙，还是不安。
他给自己找再多的借口，这会儿看到周围好些考生都偷眼看过去，目中都是浓浓的惊艳，他这颗心也放不下来。
这次考试对他太重要了。
所有考核项目里头，书画这一科是他最擅长的，也是一心要用来拿高分的。
其它的，骑射这科，他只能说骑着马能走一走，以前家里连马都没有，更没有弓箭，只靠着临考试之前花银子租借别人的练习了一个多月，哪里能指望高分？
琴艺还勉强，不过当年教他的先生说，他练习得再娴熟，也不过一匠人尔！
策论已经考完，他是写得中规中矩，可题目那么生僻，又是郭山长亲自阅卷，他早就打听过郭山长这人，性子桀骜，轻易不夸学生，到是被骂哭的每年都有不少，想从他手里拿出个亮眼的分数，那是千难万难！
洪文宾低下头，自己参加这次最终考核，就是为了要出风头，有了名气才容易出人头地。
只要这回的成绩好，无论是留在阑珊书院，还是借机攀别的高枝都不错，可谓进可攻退可守，他都为此考虑了好多次，但无论有什么想法，前提都是要先考出个出类拔萃的好成绩来！
越想，他越有点儿心烦意乱！