“锦贤记”在一条小曲中，一拐弯就闻到炸油锤的香气飘了满街，熙熙攘攘的人群都是奔着这香味而去。街道两侧摆满了各式小摊，摊贩们高声叫卖，嘈杂中是掩不住的欢喜热闹。
杨昭跟着菡玉在人群中穿行，不经意间瞥见路边一个卖画的小摊，掩在各式花哨的新奇玩意儿中，卖的是灶君、钟馗、太上老君等神像，间杂一些山水花鸟。其中却有一幅水墨莲花，清荷晨雾，淡雅清新。
他想方才那盏莲花灯，菡玉怕是不喜它奢华，这幅莲花她定然会喜欢了。他想上前去询问，画摊前却没有人，摊主不知去向。
菡玉被他停步拉住，回头问：“相爷，怎么了？”
他跟上来：“没事。”随她进铺子里，捡靠外窗边的位置坐下，点了两碗面蚕，一碟什锦油锤。
菡玉从筷筒中抽出一双竹筷，见那筷子上下一般粗细，叫来小二问：“请问有尖头的筷子么？”
小二道：“对不起客官，小店只有这一种筷子。”
杨昭问：“这筷子不是好好的，为何非要尖头？”
菡玉微赧：“这种我不太会用……”
待她费力地和圆滚滚滑溜溜的油锤作战，急得头上冒汗也夹不起来一个时，他才明白她为何要尖头筷子，忍不住大笑：“玉儿，你这双手握笔握剑都得心应手，居然被两根小小的筷子难倒。别人使筷子都是大拇指朝上，你怎么是手背朝上？”
菡玉好不容易用两支筷子托起一枚油锤，被他一笑分了心，那油锤又滑回碟子里，懊恼地鼓起腮帮子。
杨昭伸手绕过她肩膀，握住她的手：“我来教你。喏，你看，下面这根架在虎口上，另一头用无名指和小指撑住，这根是基本不动的；上面那根拇指按住作支点，食指和中指拨动。夹的时候中指在两根筷子之间……”
他的手掌几乎把她完全包住，手指被他控制着，还真的夹起一枚油锤来，颤巍巍地送到她嘴边。她正要张嘴接，他突然飞快地探过身，一口将油锤咬走，险险蹭过她的脸，三下五除二将油锤吞下，眼角挑衅而作弄地看着她。
她的脸腾的红了，这才意识到自己几乎是被他拥在怀中，当众做这么亲密暧昧的动作。她心虚地低下头不敢张望，觉得好像大家都在看着他们似的。
“看清楚了么？要不要再来……”
菡玉连忙抓紧筷子：“看清楚了，看清楚了，我自己练习一下……”闷头捧着那碟油锤开始奋战。
杨昭还记挂着刚刚那幅画，思忖着摊主何时回来，忍不住翘首探望。从窗户里正能看到画摊，远远望去，那幅莲花图比近处更模糊，仿佛画上雾浓了，莲花都看不真切，只见氤氲的雾气。
他忽然放下筷子站起身来：“玉儿，你在这里等我一会儿，我去去就来。”
菡玉未及询问，他便匆匆步出店外，混入人群中。她心生疑惑，连忙付了帐追过去。
杨昭在画摊前站定。这么近地看去，那些轻微的笔触只是晨雾；但退后到三丈以外，那些缥缈的丝缕聚成了隐约的人形，自莲花中逸出，仿若花中仙灵。
他眯起眼，画上似有还无的面容在他眼中越来越清楚，终成一张明晰的容颜。
“客官，要买画么？”邻近的小贩热心问道，见他点头，转身向画摊背后喊道：“先生，有人要买画！”
一人分开垂挂的画幅走出来。
那是一名白衣青年，眉目远淡，看来似乎未及而立，但那神态气韵隐有仙风，又不像三十岁的人，让他一时竟分辨不出年岁。杨昭眼光一扫，看出那青年身上的白衣样式十分眼熟。
他一手提了一盏未完成的莲花灯，另一手执画笔，正往花瓣上染色，看了杨昭一眼，笑容轻浅，问道：“您要哪一幅？”
“这一幅。”杨昭指向高处那幅水墨晨荷。
青年回头一看，摇头道：“这幅不卖。”
“我可以出高价。”
青年掉过头来，盯着他看了许久，展颜笑道：“此画只赠有缘人。”
杨昭正要上前道谢，忽听背后传来菡玉惊喜的呼声：“大哥！你怎么会在这里？”从身后越过他，奔向那白衣青年。
大哥？
杨昭盯着青年那身眼熟的素布白衣，眉头微微蹙起。
菡玉早忘了先前不快，喜不自禁，跑过去握住青年的手，连声道：“大哥，真没想到会在这里遇见你！怪不得我回衡山时没看到你，原来是到长安来了！”
“京兆本是故土，在山中多年，也该回来探一探父母大人了。”青年轻抚她肩膀，“我知道你爱吃豆沙馅的油锤，定然不会放过锦贤记，一早就在此候着，果然等到了你。”
菡玉略觉羞赧，转而道：“大哥，长安既是你故乡，父母在堂，就别再回去了。如今正值多事之秋，社稷垂危，大哥胸有经天纬地之韬略，正是国家所需……”
青年笑道：“我不过是个修道的方士，看相算命、画符驱邪还差不多，哪来什么经纬韬略。回家这些日子游手好闲不事生产，都被宗亲嫌弃了。这不，只能寄住在道友观中，元夜出来摆个小摊，卖些神物画像，聊济衣食。”
菡玉急得一跺脚：“大哥！怎把自己说得如此不堪！”
青年忍俊不禁大笑，惹得她也扑哧一声笑了出来。
“我是记着你的嘱咐，来接小玉回衡山的。”青年止住笑，摸了摸她的手臂，“玉儿，你这次回去，师父已经修书告诉我了。你现在觉得如何？有没有不适应这新的……”
“原先的用太久，还不如新的活络呢！”她张开双臂转了一个圈，颇有几分小女儿的娇态，“你看我这不是好好的吗？”
“没事就好。玉儿，你究竟出了什么状况，竟至于要回衡山去更换？”
菡玉笑容一顿，不由转头看了一眼杨昭。
杨昭一脸皮笑肉不笑的神情，走近来扬声道：“玉儿，这位是你的故交？怎不引见一下呢？只顾着叙旧，就把我抛到一边了。”刻意将“玉儿”二字拔高，叫得亲昵，存心要那青年听见。
菡玉略有些不自在，介绍道：“这是我大师兄，也是我结义兄长，我在山中学艺时多得大哥指点。大哥不仅道术谋略远胜于我，更有定国安邦平天下之智……”
青年冲他微一点头，神色淡定，仿佛只是行遇路人：“在下李泌。”
“李长源？”
李泌不意他竟知道自己：“正是。”
原来第一次遇见她时那封给太子的引荐信上的长源，就是这个人。他还叫她玉儿，除了他竟然还有别人也这么叫她。
作者有话要说：杨大叔心累啊，这层出不穷的情敌，一个比一个等级高难打啊……
十八章·玉隙（2）
杨昭扬手道：“京兆李泌，幼以才敏著闻，陛下使与太子游，太子亦谓为先生，我也早有耳闻。原以为山人必是年长前辈，谁知竟如此年少，你们兄妹二人倒是相像。幸会幸会！”说罢客套话，两眼瞬也不瞬地盯着菡玉。
菡玉硬起头皮，指着他对李泌道：“此乃当朝右相。”
“就这样？”杨昭挑高眉毛，“玉儿，你介绍你兄长予我认识，说得滔滔不绝，怎么说起我就只‘当朝右相’这四个字？你不觉得不够详尽么？”
菡玉脱口喊道：“相爷！”心中略感忐忑，不由抬头望了一眼李泌，见他神色无异浅笑悠然，才略微放心。
李泌道：“玉儿她脾性直率，若有不周之处，还请相爷海涵。”
杨昭道：“她什么脾性，我再清楚不过。”
李泌道：“这些年玉儿独自在京师，幸得相爷照拂，我这做大哥的反倒不能陪伴左右照顾。在此谢过相爷了。”
杨昭道：“哪里，我照顾她本就应当，是我该谢大哥才是。要不是早年得大哥收容抚育、悉心教诲，玉儿幼失怙恃，身世飘零，也不会跻身庙堂。”转头又对菡玉道：“玉儿，看来你我能相遇相识，还多亏了大哥成全。”一口一个“大哥”，叫得十分热络。
菡玉觉着气氛有些诡异，讪讪一笑：“可惜我连大哥的一点皮毛都没学到，否则何至于碌碌如此。若我有大哥一半才学，也不会入朝十年一事无成、令社稷蒙难了。”
杨昭只是一副似笑非笑的表情，不接她的话。
菡玉只得明说：“朝中多是我这等庸碌之辈，贤才良士如大哥却埋没山林。酒香也怕巷深，良驹亦须伯乐慧眼识之。相爷……”
杨昭这才接道：“朝廷求贤若渴，像大哥这般人才正是急需。大哥幼时便闻名京师，陛下赏识欲授官爵，大哥辞而不受，仍与太子为布衣交，情谊匪浅。上有陛下、前有太子，我若强充这个伯乐，还怕大哥看不上呢。”
菡玉被他气得够呛，回头对李泌道：“大哥，我们到后面去。分别这么久，我有许多事要跟你说呢。”
杨昭道：“玉儿，这会儿灯市正当热闹，你不去看么？错过了这时候，后面可就没什么意思了。”
菡玉恼道：“相爷有兴致，自己去……”
说了一半，被李泌按住：“玉儿，你是与相爷同来夜游的？佳节良宵怎可错过。此处人来人往喧嚣嘈杂，不便交谈。改日我再去找你，好好叙一叙旧。”
菡玉握住他的手：“好呀，我现在住崇化坊南里，大哥你呢？方才说并未住在家中，而是在道观会友，是哪家道观？是不是景……”
李泌眉梢一动，她便止住了，想起杨昭还在身后，没有再问。
李泌道：“玉儿，这是我照着以前你说的样子做的莲花灯，不知合不合你的意。”他举起画笔，将未完成的最后一片花瓣染上颜色。
菡玉伸手去接花灯，刚抓住提手，杨昭便伸手过来，合上她手背：“玉儿，我来替你拿。”
她不由一缩手，那花灯就落入他手中。
“不敢劳烦相爷，我自己拿就好。”她恼怒道，又不敢去他手里抢。
杨昭微笑道：“你不是说身着男装还学女子拎花灯在手会叫人笑话么？我不怕人笑话，我来帮你拿。”
菡玉被他反将一军，吃个哑巴亏，只得任他拿了花灯。
二人辞别李泌，转回西市大街上。转弯处人多拥挤，杨昭缓步慢行，后面有人性急，从他身侧越过时撞了他一下，把花灯撞飞了出去。灯中蜡烛歪斜倾倒，顿时引燃了糊灯的纱纸。
菡玉连忙冲过去捡，被他拉住晚了一步，火苗已经燎了上来。
“可惜了，”杨昭摇头啧啧叹道，“这么精巧的花灯，还是你大哥亲手所制。”
火烧得并不快，菡玉想上去救火，胳膊却叫他紧紧攥着挣脱不开。她急得回头去掰他的手：“你放开！”
她的指甲掐痛了他，他隐忍怒气：“不就是一盏灯吗，你这么紧张做什么？”
“那是大哥送我的！”
“他送你的就这么在乎，我送你的却不屑一顾。你到底是在乎灯，还是在乎人？”
菡玉被他眼中怒意震住，忽然间明白了他处处与李泌为难的原因，既讶异又有几分尴尬：“相爷，他是我大哥呀！你莫要……再像对我爹那样……”
“你爹是你亲爹，这个大哥算什么？他姓李，你姓吉，这是哪门子的大哥？”
菡玉无奈道：“我与大哥同门拜师学道，情同手足结为金兰，我们俩确确实实是兄妹之谊。”
杨昭嗤道：“兄妹之谊，哼！男女之间哪来什么兄妹之谊！”
“相爷非要这么想，我也无可奈何。”菡玉垂下头，“至少我对大哥从来只有敬慕，不曾有过半点非分之想。”
那是因为你……心里已经有别人了？
这句话噎在他喉口，像一根扎进肉中的鱼刺，吐不出也咽不下。初听李泌自报姓名，他心中确实有过松了一口气的感觉--幸好，不是姓卓。
他艰难地开口：“是我不好，我太多心了。我只是看不过你对他那么亲近，在他面前那么随意率性，与我所见判若两人。那时候你才像一个女儿家，会撒娇，会害羞，喜怒形之于色，而我却从来没见过你此种模样。”
他盯着她的眼，眉间有淡淡的愁绪：“我是嫉妒他呢。”
菡玉捡起那盏烧得只剩焦黑骨架的莲花灯，勉力笑道：“相爷，灯市正喧，再不走可就要辜负这良辰美景了。”不等他答话，自顾低头往前走去。
他无奈轻叹：“你为何总走得这样快？我一直在后头追着，却总也追不上。何时你才肯停下来，回一回头？”
她一定听见了，步子略一迟滞，但立即又装作没听到的样子，更加快了步伐，唯恐真被他追上似的，急急忙忙混入人潮中去了。
上元佳节宵禁连停三天，十六夜里依然如正日一般热闹。杨昭奉旨入宫陪贵妃等人宴饮去了，管不着她，菡玉终于得空出来去寻李泌。
她猜度大哥说寄居的道观，十有八九是景龙观，观主是他们同一祖师爷的师兄，慷慨好客，以前史敬忠也曾长期借住此处。
刚出崇化坊，她便觉察到身后有尾巴，策马快走了两条街也没甩掉。她不由心生腻烦，打马走上宽阔无人的大路，驻足回头道：“杨九，你出来吧。”
杨九也不避讳，从墙头暗处现身，向她行礼。
“你回去告诉相爷，我外出走访亲友，堂堂正正，他想知道什么尽可以来问我，不必派人鬼鬼祟祟地跟踪窥伺。”
杨九一向是个木头脸，面无表情地回道：“相爷说如今兵荒马乱不安全，派小人跟随保护少卿，并非窥伺。”
菡玉道：“长安城里哪有兵荒马乱？我自己也有武艺傍身，不用你保护，你回去吧。”
杨九道：“小人只懂奉命行事。”
杨九武艺高超轻功了得，她要跟着，菡玉就算骑马也甩不掉她。菡玉拿她没有办法，只好说：“那你好好在地上走，别飞檐走壁吓到旁人。”
杨九一言不发，抱着剑从坊墙上跳下来，跟在菡玉身后。
菡玉赶到景龙观，这不起眼的道观竟被禁军卫兵团团围住，不知哪位达官贵人大驾光临。她找到守门的小道童一问，李泌果然住在此处，通报后引她入内。
观内路上都有禁卫把守。菡玉越走越觉得不对劲了，他们竟是在沿着禁卫辟出的道路行进，不由低声问引路道童：“小道长，不知这是哪位贵客莅临，如此严正肃穆？”
道童回道：“是太子殿下与妃子夜游疲倦，经过我们观就进来休息游玩，好多人呢！”
菡玉脚步一顿：“太子？”
太子李亨与李泌是故交，难怪这一路走来全是卫士，显然他们去往之处也是太子下榻休憩之地。她想了一想，回头对杨九道：“既然太子銮驾在，我不好带你进去，你在外头等我吧。”
杨九点点头，退到台阶下到门外等候。
菡玉跟随道童一路走到内院，果然在院门口被东宫卫率拦下来。菡玉正想解释，里头有人道：“这是我师弟，让他进来。”
卫士见开门说话的人身穿布衣，只是观里的道士，没有理睬他。
李泌叹了口气，回头往屋内去，那厢太子已经发话了：“先生的师弟？还不快快请进来！”
太子的命令卫士不敢怠慢，躬身把菡玉让进去。屋门敞开，她和里面的人一照面，双方都是一愣。
屋内除了太子，还有良娣张氏、东宫宦官李辅国、太子之子建宁王李倓等人，都是东宫之属。除此之外还有一名陌生的少年，约莫只有十六七岁，看衣着像是奴婢下人，却和建宁王并坐。
菡玉看了他一眼，觉得有些面熟。少年发觉她注意到了自己，立刻低下头去。
太子显然没有料到李泌说的师弟就是菡玉，众人一见她齐齐噤声，面色微妙。没有人开口，但是他们的神色表情不约而同地告诉她同一句话：怎么来了个杨昭的心腹党羽？
菡玉便站在门外没有进去。
建宁王反应最快，转头对身边的少年低声道：“十郎，你先退下吧。”
被唤作十郎的少年叩首拜服于地，跪着退了下去。
太子打破沉寂道：“原来先生的师弟就是吉少卿。孤想起来了，天宝四载先生给我写过信美誉这位师弟，孤引荐他去了集贤院，少卿还记得否？”
菡玉拜道：“殿下伯乐之恩，臣铭记五内，不敢稍忘。”
李泌一手放在菡玉肩上，道：“臣这个师弟性情耿介，我劝他和我归隐山林潜心向道，不要过问红尘之事，他一心报国偏要下山，在朝这些年只怕也吃了不少苦头，幸得殿下容纳照拂。”
有了李泌的担保太子便放心了：“先生过誉了，孤只有引荐之功而已。既然先生有访客，孤来这景龙观叨扰已久，也该告辞了。”又转身问张良娣：“良娣玉体安好？可以出行否？”
张良娣道：“妾身无恙了，这便出发吧，殿下莫为妾而辜负了这良辰美景。”
太子挽着良娣，起驾离开景龙观，李泌和菡玉拜别。
等东宫卫率军士全都撤走了，菡玉才问：“太子为何会来景龙观？”
李泌道：“太子携良娣夜游，良娣吹风不适，适逢经过景龙观，太子知道我在此处，驾临观中休整，顺带召见叙旧而已。”
“是吗？”菡玉低着头，“那个十郎是谁？”
李泌道：“是建宁王带来的，似乎是他器重的下人。”
菡玉凝眉不语。
李泌叹了口气：“玉儿，你不信我？十几年前陛下就欲授我东宫官职辅佐太子，我若有心参与朝政，还用等到现在？”
菡玉沉默片刻，低声道：“我当然信你。如果连大哥都不信，那我在这世上也没有人可以信任了。”
李泌拍拍她的肩，展开笑颜：“玉儿，我也信你。对了，你小师弟新加河东节度，东出井陉救助河北，这事你也知道了吧？我刚刚才听太子殿下提起。”
菡玉不由扭捏起来：“既然他已经是方镇节度使，就别再提什么师兄师弟了。”
李泌大笑。
这“小师弟”就是郭子仪荐举的新任河东节度使李光弼，此时他还未创下赫赫战绩，寂寂无名，后世却是与郭子仪齐名的中唐名将，此为后话。
其实李光弼年长李泌和菡玉十多岁，也并非修道之人，只不过师父在外云游时曾指点过他武艺兵法，李光弼执意要拜师，就成了两人的小师弟。
两人在观内叙旧言欢，饮茶论道，都心照不宣地不提朝堂之事。一直说到亥初时刻，菡玉才告辞离去。