宋老将军哼了声：“你说了这么多，不就是想给你四哥求情。”
苏锦绣尴尬脸，她可不敢去二舅舅那儿替四哥求情，只能来外祖父这儿说几句好话。
“行了，你一路过来舟车劳顿，先回去休息，有什么事改日再说。”
宋老将军手一挥，苏锦绣知道他的脾气，识趣的离开了营帐，施正霖在外面等她，本来是要进去打个招呼的，苏锦绣赶忙拉开他：“明日再来，刚才我提了四哥的事，外祖父还是不太高兴。”
“一时间难以接受是正常的。”施正霖牵住她，“这件事让你四哥自己解决，你帮不了他的。”
苏锦绣叹了声，将这件事撇开：“外祖父说山上下来了一群狼，搅的村子不太安稳，明日要不你和他们一块去看看。”
“好。”
此时天色微暗，两个人回到休息的营帐，第二天一早，天未亮时施正霖就跟着他们一块儿前去村子里。
逮狼要设陷阱，夜里还要埋伏，这群狼狡猾的很，头两天夜里都没来，等到了第三天夜里才下山。
第四天一早，苏锦绣醒来时，营帐外的笼子里多了两头毛茸茸的小狼崽。
那是两头奶狼，看起来出生并没有多久，耳朵都没立起来，因为来了陌生的环境，在狭小的笼子内显得特别焦躁，看到有人出来就呜呜的叫。
苏锦绣让清竹去弄一些羊奶来，凑到笼子前，小狼崽警惕心很重，看着她不断往后退，没得退时一屁股坐在了笼子里，苏锦绣笑了，将笼子口往上翻了些，倒着羊奶的碗放进去，转身进了帐子。
过了会儿，其中一只闻了闻味儿朝着那只碗走过去，略瘦弱些的那只却依旧很警惕，还低声呜呜着像是提醒它不要过去，可到底是没能经受住羊奶的有货，大的那只呼噜呼噜开始吃，瘦弱些的那只等了会儿，慢慢的也挨过去了。
等苏锦绣出来，两只小东西已经扎在碗里，险些没把身子掉进去。
“小姐您看。”清竹指了指碗，连边角都舔干净了，“是不是再倒一些来。”
“不用，过几个时辰我来喂。”苏锦绣伸手朝笼子靠近，两只又退的极快，苏锦绣轻笑，“姑爷呢？”
“一早把狼崽送来后姑爷就去忙了。”清竹起初还以为是两只小犬，紫茵说了之后才知道，“听说是昨天抓了头狼后在狼窝里找到的。”
“给它们备些水，不要逗弄它们，小心被咬。”
苏锦绣吩咐完，进帐换了身衣服叫上紫茵，离开军营前往关内的十里铺。
…
半个时辰后，苏锦绣在十里铺中见到了这位名叫陈布的商人。
昨天下午十里铺派人传讯给她，有人到铺子里找风掌柜，苏锦绣还讶异于他的速度，如今看桌上一盒子的红柳大芸，苏锦绣倒是有些佩服他了，一个月的时间从卓城到塔坨族再回来，看来他对那里的地势相当熟悉。
那可省了她再去找人。
“你可以找大夫来验货。”陈布看了眼她微隆起的腹部，眉宇轻皱了下，谁家做生意要一个孕妇来出面。
让紫茵将盒子抱到一旁放好，苏锦绣让十里铺的伙计去请大夫来，转而将银两放到了桌上，请教他：“这么多恐怕很难采到，这些是你从塔坨族内收来的？”
“没错。”
苏锦绣轻扣着桌子，抬头笑道：“冒昧问一下，陈老板不是大魏人吧。”
屋内静了片刻，忽然他伸手要拿放在桌上的银两盒子，苏锦绣抬手按住，陈布便斜抱盒子要从她手下抽离，苏锦绣踹了一脚桌下的凳子朝他撞去，后退间，苏锦绣将盒子重新按回了原处。
紫茵已经挪步站到了门口，陈布这才发现这铺子内窗户都没开，他沉了脸看着苏锦绣：“风掌柜这是何意。”
“货都没验完陈老板就要拿银子走人，这可不行。”苏锦绣笑眯眯看着他，“再者，这关内什么人都有，你不是大魏人也没什么奇怪，无需遮遮掩掩。”
“这买卖还问人私事。”陈布朝放在柜子上的红柳大芸看了眼，“我不卖了。”
苏锦绣摇头：“不行。”
陈布瞪着她：“那你想怎么样。”
“短短一个月你就能买到这些，可见你对那边是相当的熟悉，塔坨族人扬恶，他们对判出的族人惩罚很严厉，不会允许他们再回去，这味药如此稀缺，你都能收到这么多，那很有可能就是塔坨族人。”
“我不是塔坨族人。”
见他否认，苏锦绣拿出了一张羊皮卷，摊开来，对比了一下塔坨族周边的几个部族，大部分已经被塔坨族给吞并了，有些则成了依附的部族，苏锦绣抬头看他，繁琐腰带间的坠子还在，上面串着六颗木珠，看仔细些木珠上都有不一样的纹路，六颗木珠后面则是一块不大的木牌，上面还刻着个布字。
“我若没记错，央族在两年前就已经被塔坨族攻陷，族长为了保住部落将三个女儿都献给了塔坨人，依附于塔坨族，每年都要上供足够的银两才行，若是不足，他们就会到部族里来抓人代替。”
陈布没作声，可那眼神就是那意思，她怎么会知道。
“对商人来说，关北门虽然进出容易，但因军队镇守，暗处的生意并不好做，卓城那边小商人很多，距离关北门又不远，许多外族商人就喜欢在那儿集聚做些小买卖，但去塔坨族这样的活，鲜少有人会接，而你都不知道我什么来历就愿意接，看来你很缺钱。”苏锦绣起初就是为了引个熟悉塔坨族地形的人出来，这个人得是商人，外族人更好，若是能大批量采买回来红柳大芸，那他就是她要找的人，能自由出入塔坨族，他们对他没有戒心的。
当他在巷子口拦下她时，听他说话苏锦绣就确定了他不是大魏人，外族人学大魏话，学的再好还是有些口音上的区别，苏锦绣在关北门呆了这么久，分辨得出他是真的外族人还是假装的，加上他那坠子，以前她在一个被救的央族女子身上看到过，是央族的人从小打大随身佩戴之物，从不会离身。
现在看来，他很合适。
“你找我不是为了买红柳大芸。”这要还听不明白，那他就是个傻的，这个人在茶馆里开口时就是为了找能进塔坨族的人，买药不过是个借口。
苏锦绣松开压着银两盒子的手：“三倍价格，你再去一趟塔坨族收药，短时间内他们族内肯定是不够的，你就让他们带你去山上采药，采的越多越好，你能采来多少我都以这个价收，还可以提前给你一部分的定金。”
这价格太令人心动，有了这么多银子，今年就不用担心上供的问题，但天底下哪有这么好的事，就是高上三成都是个陷阱，高三倍的价格岂是说有就有，搞不好又是个陷阱，此人把事情查的这么清楚，就是想私吞那定金都落不了好。
但他还是忍不住问：“那你想要什么。”
“很简单，你在采药的时候，把所有走过的地方都记下来，绘成地图带给我。”
第166章 套路
尽管知道这个风掌柜身份不简单, 不可能是生意人，她所要的东西还有可能会让他丢了性命, 但这么大的报酬，他无法抗拒。
即便是知道她另有所图，他所面临的却是更严峻的问题, 没谁和银子过不去，更何况是他急需的。
三天之后，苏锦绣收到了他的回复, 他可以答应她的要求, 但他要四倍价，支付双倍定金。
苏锦绣便让安排好的人将定金带去了十里铺, 要陈布以小厮的名义带他出关, 进塔坨族去。
从清竹手里端过倒着羊奶的碗，苏锦绣往笼子这儿靠近时，两只小狼崽已经有反应了，这几天都是她在喂它们, 小家伙也聪明得很，衣食父母, 给奶的就是老大, 见着苏锦绣后都会晃尾巴了讨好。
等她把碗放好, 它们就迫不及待的拥了上来，扎堆在碗里，大一些的恨不得把脚都迈进去，吃的分外豪迈。
“过两天就给你们搭个大一些的窝。”苏锦绣轻轻摸了下它晃到外面的尾巴, 小的那只透过笼子间狭小的缝隙朝她挤来，只能挤出个鼻子，上面还沾着奶，舌头一舔一舔，还卖起了萌。
身后的清竹朝不远处走来的人叫了声姑爷，苏锦绣转头，施正霖回来了。
在军营里每天一早宋老将军都会派人来请施正霖过去，两个时辰才肯放人回来。
“今天去校场了？”苏锦绣起身，见他袍子上沾了薄薄的灰，料想是被外祖父带去看练兵了，“他是不是一直和你夸他带出来的兵。”
“老将军训兵的确有一套。”
苏锦绣揶揄他：“你这恭维的话又说了几遍了？”
施正霖扶了她一把：“皇上却有此意，等老将军从这里回去，想让他训练都城外几个营。”
“这倒不错。”苏锦绣知道外祖父的脾气，闲不住的人，将来这边交手后回到上都城，他要是整日呆在家里无所事事的话，搞不好还会熬出病来，让他去城外的营里训兵倒是能让他解闷，“就是那帮人可惨了，要适应外祖父的训兵强度，起码半年，这还不算中途撑不住打退堂鼓的。”
“他们本就是要上阵打仗的兵。”
苏锦绣知道他说的是如今上都城中几个营里的现象，有些人将族中子弟送到营里去扔几年，出来就能混个差事，实际上这部分人根本没什么用，要让他们上阵去打仗，就是抱头鼠窜的结果。
这样的现象存在已久，就看皇上要不要治了。
“我已经让孔琪过去了，这几天他们就会出关去。”进了帐后，苏锦绣将十里铺那儿的事简单提了下，“央族那儿，要不我们过去看看，也好了解一下情况。”
施正霖转头看她，苏锦绣还是一脸的正色，仿佛自己心里没有打着小九九。
“我和南药会过去看看。”施正霖纠正她，“你留在营里。”
苏锦绣脸一垮，心虚着呢，却还想努力一下：“那我不走近，就跟着你们行不行。”
“不行。”简单干脆。
苏锦绣打商量：“我就出关，远远的，不跟着你们。”
施正霖摇头：“不行。”
苏锦绣怒了，这也不行那也不行，出门的时候他可不是这么说的！
施正霖拉住她，苏锦绣没能挣开，便抿着嘴不吭声。
“不跟着我们，出关后你是不是想自己去。”
苏锦绣眼神一闪，不说话。
到耳边的声音轻了些，有些无奈，含着些担忧：“你这样出关去我不放心。”
“…”苏锦绣扛不住这样软和的态度，半响，闷声道，“那你出关去我也不放心。”
施正霖故做沉思，想了会儿道：“你看这样行不行，让南药带两个身手好点的人去，也好应变。”
让南药去是可以，但苏锦绣心底里最好的办法就是亲自去一趟，从别人口中转述过来不如亲眼所见，南药没有她这么了解那一带，但眼下的情形，她也没有更好的办法。
“那与他再商量一下。”
施正霖点点头：“好，他原本就是为了协助此事而来，到时有什么消息传回来，我们在这儿也能及时应变。”
苏锦绣狐疑的看着他，总觉得哪里不太对劲。
…
之后几天，苏锦绣将塔坨族外一些部族的情况和南药大致说了一遍，准备过后，南药带着几个人出关了。
这厢，等他们出关后苏锦绣才反应过来自己被施正霖给套路了，难怪她这几天总觉得不对劲，和南药商量这些事的时候也觉得不对劲，敢情他早就打算好了让南药一个人带队出去，故意和自己说是一起去，为的就是拦住自己。
这天晚上，苏锦绣让清竹把隔壁的床收拾了出来。
自打苏锦绣怀孕以来，除了在别院那几日，其余的日子里夫妻俩都没有分床睡过，最多是隔一床被子，但到了后半夜，还是会睡到一床去。
施正霖进来后，清竹抿着笑意，将营帐内的水备妥了后退了出去。
帐内就剩下他们两个人，苏锦绣整个身子霸占着床沿，手里拿着书翻的惬意。
施正霖换下衣服，洗漱过后走过来，苏锦绣抬脚往上一搁，也不看他，就是不让他在这儿坐下。
不一会儿苏锦绣听到了拖凳子的声音。
将书往下挪了挪，视线从书的上方撇过去，施正霖拿了凳子在床边坐下，就在她搁着的腿前，抬起双手正好按到她的大腿。
苏锦绣缩了下腿：“干什么。”
“大夫说你也许会腿肿，夜里时多按摩一下还能预防腿抽筋。”施正霖说着双手便就着膝盖的地方缓缓按了起来，“轻重如何？”
苏锦绣放下书，双手撑了身子坐起来看着他，这还瞧不出意图，那她是真傻了：“无事献殷勤。”
趁着她坐起来的时候，施正霖便神情自若的从凳子转移阵地到了床沿，苏锦绣总不至于把他踹下床去，便气呼呼瞪着他，奸诈！
施正霖换了个姿势，将她的腿按平，这位置苏锦绣就是想缩都缩不回去，按了几下后他的手靠近了腿内侧，有些痒，苏锦绣这神情便绷不住了，想笑又得憋着，挪又挪不开，要是伸手推还显得她在闹脾气。
于是苏锦绣哼哼：“我困了。”
施正霖松开手：“那睡吧。”
苏锦绣没理睬他，翻了个身就躺到了床内侧，还背对着他。
施正霖吹了灯，陪着她躺下。
两个人都一动不动的，时辰尚早，也都没有睡意。
快有小半个时辰过去，苏锦绣轻轻翻了个身，昏暗中施正霖睁着眼，看着营帐的棚顶，听到动静后转头，苏锦绣又将视线撇到了别的地方。
施正霖侧身看她，苏锦绣又翻了回去，留了个背给她。
半响，她腰间多了一只手揽住，苏锦绣要去拨开，他用了几分力，她的后背就贴了到他怀里，声音也随之传来：“塔坨族这几年一直在攻打别的部族，像央族这样依附的，族中必定有他们的人留守监看，如今虽然没有战事，关外也不太平。”
苏锦绣闷闷道：“我没有生气。”
她很清楚自己并不适合出关去，就连来关北门也是好不容易争取的，但她也不知道自己想现在哪里来这些莫名其妙的脾气，说气他，不如说是在和她自己怄气，他那点套路她怎么会看不出来呢，可愣是等南药他们出发了才反应过来。
这样的心理施正霖是很难了解到的，他总以为她是生他的气。
不过临出发前娘交代过，有了身孕后性情也许会变，要他多担待些，这到了施正霖的字典里，便是一个哄字，于是他问的温和细致：“怎么了？”
苏锦绣发誓，过去她绝不会这样，可这会儿，这三个字传到耳朵里，她竟觉得有些委屈。
过了会儿，他听到她闷闷说了句：“我觉得我变笨了。”
施正霖一愣，随即无声笑了：“怎么会。”
“怎么不是，你这么明显的意图，我都没看出来。”
原来是为了这个。
“找人混入塔坨族绘地图的办法是你想出来的，这办法很好，不会打草惊蛇。没有你的这些了解，我们对那些部族束手无策，南药就算是过去了，也很难打探清楚。”
苏锦绣扭了下身子，半响：“那是因为我比你们知道的多。”
施正霖大抵猜到了她在意的是什么，徐徐诱导：“关北门这么多将士，对关外的形势哪个知道的比我们少，不一样没办法。”
语调有了些变化：“是么。”
“是啊，所以这一回，还要夫人你多担待。”
这么不遗余力的夸，纵使听的出来有哄的成分，苏锦绣听着还挺愉悦的，正要转身，忽然感觉腹间动了一下，苏锦绣愣了愣，感觉到她身子一僵，施正霖正要问。
苏锦绣握住了他的手，朝腹间挪过去。
又是轻轻一动，从施正霖的掌心里划过，施正霖怔怔。
这是…腹中的孩子在动？
下午时其实苏锦绣有感觉到过，但没有晚上动的这么频繁，一下一下顶着肚皮，像是在与他们打招呼，颇为闹腾。
这是施正霖第一次真真切切的感觉到他的存在，初为人父的感觉。
他活在蓁蓁的腹中，一天天长大，最初还感觉不到什么，到现在，他开始提醒他们。
很奇妙。
动了几下后他平息了，两个人的手尚未挪开，苏锦绣抬起头，看他有些懵楞楞的神情笑了，语气不自觉温柔下来：“我娘说，这个月份他能听到我们说话了。”
新手父亲微动了下手，反握住她的手搂住她，在她额头上亲了下，不言语，心情很是澎湃。
之后两个人好奇宝宝似的又等了会儿，苏锦绣挨不住困意袭来先睡着了，睡前也忘了要把他赶到隔壁床去。
第二天一早醒来，施正霖被宋老将军请去，等到傍晚才回来。
苏锦绣这儿，自己出不了关就让紫烟出去，一面等着他们传消息回来。
时间一晃过的很快，五月至底，南药回来了。
第167章 初露端倪
出关后南药他们先找到了距离塔坨族较近的一个集聚点, 以收货商人的名义进去。
这个集聚点很大，比之前他们去驱兽族途中经过的那个还要热闹, 虽然里面有不少塔坨族人，但没有看到欺压的现象，在塔坨族管辖下, 秩序还不错。
没多久南药就找到了央族的人，这个在塔坨族周边，为数不多保留下来的部族, 最为出名的是他们的编绳工艺, 南药以收各式各样的编绳为由，问过几个摊子后, 终于有人肯带他们去央族里面收货。
去的时候那两个央族女子提醒他们不要乱走动, 到了那儿后南药才理解过来那话是什么意思，塔坨族派了人在央族里，监视整个部族。
南药他们到的时候是下午，整个央族内几乎没见几个青年男子, 最多的就是一些老人和妇人，坐在屋外编绳, 所有人看起来瘦瘦弱弱, 相比较之下, 带他们去的两个央族女子看起来还健康一些。
他们被带到一间大的屋子前等着，很快有个年长的老者出来接待他们。
南药向周围看出去，他们所站的位置正好在那几个塔坨族人的监视范围内，趁着点货的空隙, 南药向那老者打听了些事。
要想在央族内四处走动根本不可能，于是收好了编绳后南药没有逗留，很快带人离开。
此后他还去了另外一个部族，从人比较多的几个地方经过，一路收货打听，过了一段时间后趁夜埋伏在了央族外，等了三个晚上，终于发现了动静。
那已经是后半夜了，每隔半个时辰就有人回央族，十来人一队，三四个塔坨族人押送，南药数了数，这个晚上回来了三十来个青年男子，这些人浑身脏兮兮的，看起来都是疲惫不堪。
一队人送到之后，央族中会集合另外十个青年男子代替这些回来的，跟塔坨族人离开。
留下一个人继续在央族外守着，南药跟在那些人身后，发现这些人被带上了山。
山下远远就能看到有人守着，附近没什么人，看起来像是进山做苦力的，南药过去没有到过这里，根据子凛给的地图，这一带再往内就到了塔坨族的地界，漠北这儿的山很贫瘠，没有繁茂的树拿来遮蔽，又不熟悉地形，南药也不能就这么贸贸然跟上去，于是他折回到央族外，这时已经第二天正中午了。
南药观察了几日，夜里没有再有别的动静，白天的时候偶尔有人从外面回来，男女皆有，他们回来后族中的人都显得很高兴，歇了几日后他们又会离开。
约莫十来天，一天夜里又有人来更替，但并不是上回离开的那些人，回来的二三十人看起来也都是疲惫不堪，其中还有用担架抬回来的，替换了十天前回来的那些人。
“与我第一天去的时候一样，族里只见老人和妇人进出，还有人外出采药，回去的那些青年人都没出过屋子，接连两三日后才偶尔见一两个出来，气色比那天夜里回来时好了点。”
南药说完，帐内安静了会儿，苏锦绣在地图上做了个标记，抬起头：“这么说，是轮番让别的部族的人去做苦力了，工期还不能太久…难道他们在挖山。”
“别的族也是如此，不过一路看过来，这些人都没什么抵抗心，对塔坨族唯命是从，甚至充满了敬畏心。”这一趟走下来，南药有了另外的了解，尤其是那个集聚点的发展，可以说是让他开了眼界，就像是一个小镇，秩序有然。
“这不奇怪。”施正霖指着苏锦绣摊开的地图，“关北门两年无战事，漠北这边却是硝烟不止，扩张之后就要复苏，最快方法收买这些剩下的人，就是给安定的生活，经历过战事后，对那些各族人来说，有什么比活下去更重要的，只要不打仗就是好的，他们就想求安稳日子，谁来管都一样，自然不会想要反抗。”
“他们在效仿南方的部族。”苏锦绣在南药说的集聚点上做了个标记，“漠北西陲一带地广，因为族与族之间相距甚远，于是大家就自发的集聚到了几个部族之间较为中心的位置，用来方便大家交换货物买卖东西，最初这些地方无人管理，越骆国一带是最早开始效仿大魏的，把这些集聚点发展成了小镇，规模很大，秩序也维持的很好，但漠北这边的人大都以牧猎为生，他们的生活方式更粗狂些，所以我们在去驱兽族的路上途径的那个集聚点，除了有人维持治安之外，其余的都十分简陋。”
南药很快就意会过来苏锦绣的意思：“看来他们野心不小。”若是继续放任下去，这就要变成第二个越骆国。
但他们绝没有越骆国那么太平，野蛮好战的一族人，养精蓄锐，最后还是为了打仗。
“拓英这个人，十分了得。”苏锦绣当初在关北门守了五年才摸透一些他的路数，这一世，驱兽族上没让他占到便宜，他说收手就收手，开始疯狂扩张，等到一定程度，他肯定还会卷土重来。