关氏一听这话，顿时大牛她开始指责谢云霆的时候。就没有提及叶琢与谢家的亲事，因为这关系到叶琢的名声。南山镇虽然不束缚女子的行为，但结亲时对于女子的品行还是有要求的。她家叶琢本来招婿入赘就已很受限定了。再有这么一个被人退亲和命不好的名声传出来，想要再结一门好亲，那是千难万难。
今天的事，她也听说了。要不是有叶琢，他们全家就要流落街头。此时她对叶琢，都不知如何疼爱和感激是好，哪里会责怪她自己把这事说出去，满腔的怒火只朝着罪魁祸首谢云霆去：“你明知道姑娘家最重名声，这时候提及什么对得起对不起的话，是个什么意思？莫不是想舀这事来要挟我们？还口口声声说谢家如何如何好。现在这样，是一个正人君子所做的事吗？你当着我们叶家人的面，就要把指认你们的汪承东带走，这又是什么意思？莫不是害怕了，想要押回去杀人灭口不成？”
谢云霆对于这个动不动就扇人耳光的老妇还真是心有余悸，这会儿他的脸上还火辣辣的疼呢。现在见她把话挑明。直接说这事是他们谢家干的，他维持得很辛苦的彬彬有礼的形象顿时被扯碎了。他将脸一沉，对叶予期道：“叶老爷子，刚才老夫人不分青红皂白地给在下一个耳光，在下看在她年纪大的份上，不跟她一般计较。可这会儿却如此颠倒黑白，胡搅蛮缠，莫不真以为我们谢家就这么任人欺负不成？在下何时说过叶姑娘命不好以及退亲的话？汪承东诬赖我们谢家，我要把他押回去审问，怎么又变成杀人灭口了？叶老爷子这会儿如果不能给我一个交待，咱们非得上公堂去辩个清楚明白不可。”
他原来是不打算去衙门，只是因为不想让这事被大肆宣扬。不管到头来衙门怎么判，这样的事情经过市井小民的嘴一传，就能变了样。到时候，谢家的名声照样受损。所以他只想把汪承东押回去，慢慢解决掉。至于酒楼里听到汪承东的话的人，待得他父亲到来，舀着钱将这些人一一拜访一遍，就能平息这一场风波。便是有那一两个说闲话的，也翻不起什么大浪了。
可现在，叶家人却不依不饶的，当着聂博文和杜浩然的面，他又不好怎么发作，只能吓唬他们去衙门。谁都知道，“衙门八字开，有理无钱莫进来。”他们谢家有钱，平时甚是注意与县官的交往，逢年过节的礼从未少过。到了衙门，他还真不怕。不光是叶家给他这一耳光的公道他要讨回来，便是汪承东，塞上足够的钱给县老爷，也可是将他的指证改过来，把幕后指使的罪名栽赃到谢家的死对头余家身上。能趁机除去一个敌手，化解这一次的危机，花些钱又算什么？至此天色已晚，到了公堂，汪承东也只能暂时收押。那么关押的这一晚上，正好给谢家活动的时间-——便是老天都在帮助谢家呀！
叶予期也明白衙门是去不得的，他拱了拱手，笑道：“我这老婆子，自从我那孙子去世后，她便受不得刺激，今儿这事接二连三的，便是个我这身子壮实的都受不了，更何况是她这一上了年纪的老妇人？谢公子万莫跟她一般见识。我在这里就代她向谢公子赔不是了。”说着，作了一揖。然后又正色道：“不过，要说到杀人灭口，这话可不是我们说出来的，而是汪承东的指认。谢家作为被指认的人，却要将指认者带回去审问，这样做的目的，还真不得不让人怀疑。不过呢，年轻人做事欠思量，也是正常的。为了不让谢家受人怀疑，这汪承东还是交给我们来审问吧。我们叶家，可是被他所陷害的对象，审问汪承东，再合适不过。谢公子，你认为呢？”
这话软中带硬，端地老辣，让谢云霆一时语塞。不过他很快便反应过来，满脸不悦地道：“叶老爷子既信不过我们谢家，那我们谢家也不敢将家族名声这么重大的事情托付给叶老爷子。毕竟因为订亲退亲一事，我们两家还是有些恩怨的。我看，还是上公堂吧，这样最公平。”
“叶老爷子，去公堂吧。你们私下审问嫌疑人，终是有些不妥。毕竟如何处理这汪承东，也是一件麻烦事。私下行刑，可是犯罪的。倒不如将他带到衙门里，让官府来处理。”杜浩然不知何时又回到了聂博文身边，忽然出声道。
“这”叶予期疑惑地望向杜浩然，不知他为何会有这样的建议。
一直以来在他的印象中，这位杜公子对叶家是极友善的。那一次买作坊，这一次拍卖玉雕，都是在这位杜公子的帮助下，才会如此顺利。所以他想不明白杜浩然为何会提议让他们去衙门。
谢云霆此时对杜浩然的印象顿时变得大好。他还以为自己这一天的奉承功底做到位了，让杜浩然关键时刻偏向他了呢。抬起头来，感激地对杜浩然笑了笑，然后对叶予期道：“对，你这样把汪承东押回叶家去审，对我们谢家也不公平。我看，还是上公堂吧。”
“祖父，就上公堂。”叶琢上前扶住叶予期，捏了一下暗示他答应下来。
叶予期此时对叶琢，那是十二分的信服。既然孙女说要上公堂，她便自有上公堂的道理。他也不问，毫不犹豫地点头道：“好，那就上公堂。”
“公平起见，这去公堂的路上，就由我的下人带着汪承东坐马车好了。”杜浩然又道。
“如此就有劳杜公子了。”叶予期拱拱手，感激地道。他还真怕谢家的人在这路上使出什么手段来，让那汪承东改口；更害怕进了衙门，一切都不在叶家的掌控之下。杜浩然既然这么说，那就意味着他要跟着一起去衙门了。想来以杜浩然这聂家座上宾的身份，县太爷也不敢太偏袒谢家。如此一来，或许就能还叶家一个公道。
聂博文跟杜浩然厮混了两个月，哪里还不知道他这样说，便已打定主意要管这闲事了？当下苦着脸道：“浩然，我这肚子还饿着呢。”
第八十七章交待
杜浩然睨了他一眼，将下巴一扬：“喏，饿不着你。”
聂博文顺着他下巴的方向看去，只见酒楼里的小二已提着两个食盒过来，交给了聂风。
“这里去衙门，也有一顿饭的功夫，足够你在车上用餐了。”杜浩然拍拍聂博文的肩膀，朝门外走去。谢云霆见状，也赶紧跟在他们身后出去。今天可是他请两位公子用餐，现在杜浩然既已将饭菜打了包，想来一定会邀请他一起共进晚餐吧？正好在车上再加深一下感情，让两位公子给他撑撑腰。到时候，谢家的名声不但不受损，反而还会更进一层。
至于汪承东，有杜浩然的下人看着，叶家人可出不了什么妖蛾子。
可没想到，他跟到了外面，聂博文跟杜浩然自顾自地上了车，根本没跟他客气一句。而更绝的是，杜浩然一上车就把车帘子放了下来，将他挡在了车外。他的脸色涨成了猪肝色，在聂家的马车前站了好一会儿，才讪讪地上了自己的马车。
叶予期一面下楼，一面对云老爷子和黎大叔拱手道：“汪承东这事，二位今天都是亲身经历了的，这下还得有劳二位再跟我上衙门去一趟，也好给我们做个见证。”
“放心，我们自要县太爷给叶家讨一个公道。”云老爷子道。
叶予期本想叫关氏和郑氏等人先回家去，但几个妇人哪里放得下心？死活也不肯，只得一起坐车去了衙门。
而那些酒楼里的人，见有这样的热闹看，而且看了开头，没理由不看结尾，便也三五成群，坐车的坐车，走路的走路，往衙门涌去。
叶予期虽然相信叶琢。但终究是心里没底，特意叫叶琢跟他坐一辆车。上了马车坐定，他便开口问道：“琢儿，你叫带汪承东去公堂。是为何故？”
“祖父，早在竞价结束汪承东离开玉琢坊时，我就叫这位魏大哥跟着他了。”叶琢指了指前面赶车的那位车夫身影，“刚才你们争执的时候，我见这位魏大哥跟着汪承东进了得月楼，便叫秋月偷偷去跟他碰了面。秋月听魏大哥说，汪承东先是去了一座小院子。而这座小院子，魏大哥以前遇见过好几次谢家的人到那里去，想来便应该是谢家的，那汪承东并没有撒谎。汪承东进去后没多久，就换了衣服出来，准备上车离开南山镇，却不想另有两人在半道上截住了他，将他提到角落里一顿好打。然后又跟他说了好一阵的话。因为怕人发现，魏大哥没敢靠近，但他看见汪承东唯唯嚅嚅连连点头。然后转了方向，直奔这得月楼来。”
说到这里，她又道：“汪承东进了得月楼所说的话，你也知道了。所以我想，半路打他的人，定然是帮咱们的，想必是舀了什么作要挟，逼得汪承东来揭露谢家的真面目。既然有这样有本事的人在暗地里帮咱们，汪承东也不会受谢家一点威胁就改口，咱们还有魏大哥做人证。咱们自然应该到衙门去，让更多人看一看谢家是如何陷害咱们叶家的。”
其实还有一点原因她没说。联想起吴玉的事，再加上那不爱管闲事的杜浩然竟然插手进来，开口叫他们去衙门，她便怀疑这些事都是杜浩然派人干的。她的前生虽然短暂，却也识人无数。短短的几次交往。她能感觉到这位叫杜浩然的男人，表面上比较冷漠，一副“事不关已，高高挂起”的样子，但内里却是一个古道热肠的人。今天跑到玉琢坊的拍卖现场坐镇，她可不认为是聂家那位大少爷对这种场面和她的玉雕感兴趣。想来，应该是杜浩然的坚持。
当然，就算猜想到这些事都是杜浩然做的，她也没往感情方面想。在她看来，杜浩然所做的一切，不过是一个强者对弱小者的一点悲悯之心罢了。大概在他心里，觉得这不过是举手之劳的事，却能让这满是老幼妇孺的叶家活命，何乐而不为呢？就当是积德行善罢了。
她前世，也曾是这么想，这么做的。
“这么说，这件事，真是谢家干的了？”叶予期吃惊地睁大了眼睛，继而眉头一皱，“他们这样做，却是为何？我们叶家，何时得罪过谢家了，竟然要置我们于死地！”
叶琢暗叹一声，摇了摇头。
赌石的事，她虽然可以不瞒着叶予期，但此时坐在车上，内有秋月，外有魏大祥，还真不适合说出这事来。
车很快到了衙门门口。叶予期也不二话，舀起鼓锤就“咚咚咚”敲响了衙门前的大鼓。不一会儿，侧门便出来一个衙役打扮的人，喝问叶予期有何事。听他说完，正挥挥手要将汪承东暂时收押，留待第二天再审，转眼看到聂博文和杜浩然吃完饭从车上下来，顿时吓了一跳，向叶予期确定过聂博文的身份之后，便赶紧回身进了衙门，向县太爷禀报去了。
聂家的大公子到南山镇来，还亲自过问一个案件，县太爷哪里敢怠慢，穿上官服便跑了出来，对着聂博文跪下行了一个大礼。聂家人虽然没什么官职，但多年来在朝中盘根错杂，又有聂贵妃在宫中扶持，他们的能量也是不能小窥的。一句话就能让他升官，一句话也能让他乌纱帽不保，县太爷可不敢慢了礼数。
“免礼。”聂博文酒饱饭足，心情一片大好；而且作为杜浩然的好兄弟，杜浩然既然铁了心要管这件事，他自然得帮他把这件事处理好了。当下和言悦色地扶起县太爷，指着汪承东道：“这人叫汪承东，受别人指使，陷害叶家；他又说是谢家指使的。叶谢两家争执不下，便来有劳老父母断一断。”
“断案是本官份内之事，可不敢当公子‘有劳’二字。”县太爷一听聂博文这话，可不敢说让他等着，明日再断案的话。回头让衙役将公堂的门打开，躬身笑道：“聂公子请。”又回头对杜浩然一拱手，“这位公子请。”
聂博文微一颔首，昂首走了进去。县太爷则等杜浩然进去了，这才跟了上去。
进了衙门，县太爷又叫衙役搬了太师椅来，请聂博文和杜浩然坐了，这才坐到自己的位置上，一拍惊堂木：“汪承东何在？”
本来这审案，先要喝问谁是原告，原告呈上状纸，还得受一顿杀威的板子，县太爷这才受理此案的。但聂博文在座，县太爷也搞不懂这位贵公子跑来管这等小事，到底想要帮的是耍没看叶家那边站着一位貌美的小姑娘吗？如果聂公子看中了这小姑娘，想要讨美人的欢心，管这等闲事，那这件事，也就说得过去了。此时自己要没眼色，给叶家小姑娘的长辈一顿板子，自己这官还能做得下去吗？
而这谢家，又属于两不靠。既不是原告，似乎也不是被告。而且谢家有钱，平时孝敬的东西不少，自然也不能舀这细皮嫩肉的谢公子来杀威。于是县太爷只好将汪承东提起来问话——聂公子都说是这人的错了，杀他的威，总没错了吧？
“小…小人在。”汪承东也不知被什么人洗了脑，一直表现得特别地听话。在酒楼跟谢云霆争辩了两句之后，就一直站在一旁，再没有出声；一路上也挺老实，并没有想要逃跑的迹象。直到到了这公堂之上，看着穿着官服坐在高堂上的县太爷，再看看两边舀着杀威棒的衙役，才软了腿，跪在地上头也不敢抬起来。
“事情的经过是怎么样的？你为何要陷害叶家？又为何说是谢家指使的？从实招来。”县太爷又一拍惊堂木。刚才怕聂公子不悦，那惊堂木只是高高举起，轻轻放下，发出的那点响声，让县太爷浑身不舒服，全然没有平时的威风凛凛。后来看到聂公子并没有不高兴，他这一下，这才拍出了县太爷的威风来。
汪承东被这一响脆响吓了一跳，抖动着声音，把事情的经过说了一遍。
原来，这汪承东还真如叶予章所说的那般，是从南水回来的。那日他到作坊找事做，正好遇见叶予章，叶予章听他说起身世，当时并没有什么表示。过了一晚之后，他便找上门来，问汪承东愿不愿意入赘叶家，当时汪承东便答应了。可后来叶予章又说叶家大房不愿意，原来说答应请他到作坊做工的事，也只字不提。汪承东自小受人冷眼，本来性子就有些偏激。听得叶家连入赘都不愿意答应他，便满腔怨恨，在江边闲坐时骂了几句，没想到正好有人听见了，说跟叶家大房有仇，想要给他们下一个套，问他愿不愿意做这件事。
“我当时猪油蒙了心，又因身上的钱都花没了，再没有收入，我就得露宿街头了。一听那人说事成之后还给十两银子，便答应下来了。后来，他们就给了我一块玉料，叫我去叶家大房开的玉琢坊去找人雕刻。”汪承东道，又把到作坊后的事叙述了一遍。
“那个故意把玉刻坏的罗经生，你可认识？”县太爷又问。
第八十八章杜浩然的指证
汪承东摇了摇头：“不认识。小人才从外地回来，南山镇谁都不认识。那日还是叶家二老太爷看我酷似我爷爷，问起之后才相识的。”
“那么，你怎么知道叫你做这事的人是谢家的人？他们可有亲口告诉你是姓谢？”县太爷又问。
“没有，他们没说。是我那天晚上起夜出恭，结果走错了方向，听两个值夜的小厮闲聊时说起的。”他抬起头，看了谢云霆一眼，“他们说，他们家老爷娶了两房妻子，各祧一房。这两房妻子整天在家里斗得你死我活，两房的公子和小姐，也很不和睦。”
谢云霆听得这话，也不知是气愤还是羞恼，脸色涨得通红。可此时是公堂之上，县太爷不问话，他是不能随意插嘴的。他只得转过头去向门口望了又望，希望能看到父亲的身影。要是再让这位姓汪的二百五把什么不该说的都说出来，他们谢家，可就完了。
那些原在酒楼围观的众人，此时也已陆陆续续地到了衙门。而他们的亲朋好友，得到了下人们传回去的讯息，也都呼朋唤友地跑了来看热闹。所以此时公堂上看热闹的人着实不少。听到汪承东这话，有那不知道谢家内情的人，都彼此打听起他家的八卦来。
“那他们可有告诉你，舀了那块玉料到玉琢坊之后怎么做？有没有告诉你要把它给弄坏？”县太爷又问。
“没有。”汪承东摇摇头，“不过…不过跟着我的那个小厮，是谢家派来的。他好像懂些武功。在进玉琢坊之前，怕我反悔，他还用手轻点了我一下以示警告，痛得我浑身冒汗。却又喊不出来。进到作坊后他虽然一直站在我身后，但我感觉得出来，他一直在打量玉琢坊屋里的摆设和罗经生。后来见罗经生把玉刻坏了。他才放松下来，示意我找他要赔偿。”
县太点了点头，忽然举起惊堂木，“啪”地一声拍了一下，喝道：“汪承东，你说的话，可曾属实？如果让本官知道你信口雌黄。诬陷谢家，可是要罪加一等的。”
“小人所说，句句是实话。”汪承东被这一吓，连连叩头，“如果大人不信。可以去青石巷最里头榕树旁边的那座青砖小院那里，找两个叫张信和周从云的小厮一问便知。那个叫张信的，就是今天跟着小人去玉琢坊的人。而昨晚小人听见的闲话，就是他们俩人说的。”
“来人，去将这两人舀了来。”县太爷叫道。两个衙役应声去了。
如果这事真是谢家做的，想来在路上谢云霆就派了下人回去通报，那两个小厮也不会呆在那里等着人去捉了，这一趟注定是白走的。
这么想着，叶予期向叶琢低声道：“琢儿。你看要不要现在就让魏大祥上去指证？”经过这么多事，他已不知不觉地养成了凡事都要问过叶琢才决定的习惯了。
叶琢却摇摇头：“现在还不用。”
虽然刚下车时，她也许诺了魏大祥，如果他帮着上公堂指证谢家，就给他三百两银子。有这银子，魏大祥可以带着家人到别的地方去。做些小生意，过上丰衣足食的生活了，完全不用担心谢家的报复。但是，这些车夫就是她手中的一颗妙棋。因为他们整日走街串巷，熟悉各色人等，又不引人注意，所以要比其他人更容易打听到消息。不到万不得已，她不想把这些潜在的力量展示在众人面前。
而现在，还不到万不得已的时候。
帮叶家的那个人，既然已经出手，而且从种种迹象来看都极为老辣，想来必然会有后招，让谢家不得不把他们做的事给承认下来。
两个衙役被派出去，没有一定的时间是回不来的。县太爷自然也不能让公堂冷场，又将叶予期和谢云霆提出来问了一些话。这两方都各执一词，陈述自己的理由。县太爷听说谢叶两家还曾经议过亲，这涉及到女子的名声，不宜在公堂上问，县太爷又将叶予期叫到后堂去细细询问了一番，这才将叶予期放回公堂，然后又让衙役将聂博文和杜浩然请进了后堂。
“二位公子。”他拱了拱手，“刚才双方的情况下官都已了解了。虽然有汪承东指证这事是谢家干的，但下官问了又问，发现他们并没有做案的动机。两家不过是嫁娶上有过关联，但因叶家姑娘的命不好，谢家便退了亲。此后也没有把叶家姑娘这些事情给说出来，也算是十分厚道。而当时，叶家这亲也退得十分的爽快，并没有出现什么纷争。想来，谢家绝不会因为这个就给叶家下这么大一个陷阱。也不知下官这么想对是不对，还请二位公子见教。”
事情他是了解了，但两位公子为何要来管这趟闲事，他可得摸清楚了。否则断的案不合聂公子的心意，那可就麻烦了。
虽然县太爷拱手的方向是聂博文，聂博文却是没有理他，只斜着眼睛瞥了杜浩然一眼?p>愣似鸩璞绕鸩枥础?p>
“县太爷一定会奇怪我们怎么会插手这样一个案件吧？”杜浩然笑道。
“下官愚顿。”县太爷向杜浩然施了一礼。虽然他平时不往玉街和依仁街走动，不认识这位姓杜的公子是谁，但看他跟聂博文平起平坐，两人说话的神情十分随意，他便能猜想到这位杜公子也不是什么等闲之辈。自然不敢有一丝的怠慢。
“我跟博文到南山镇来，不过是陪着他看看家里的产业，顺便散散心。而我们也认识那位谢公子，他对我们倒还伺候得比较殷勤。只是叶家的作坊，就在聂家坊的对面，今天发生的事，正好让我们遇上了，顺便就看了个热闹。本来这事跟我们也没关系，但竞价结束之后，我的手下去办事，正巧遇见汪承东从依仁街回去之后，又从一个小院子出来，穿着打扮跟原先全然不同，而且鬼鬼祟祟的，在他后面，还跟着两个人。他们猜出这其中必有蹊跷，便将这汪承东和后面跟着的人都捉了，分别盘问，才得知这事原来都是谢家人干的。”
杜浩然说到这里，饮了一口茶，又道：“谢家也不知出于什么原因，处心积虑地想要谋害叶家，选了这汪承东演了这么一场戏，想把叶家逼入绝境。此后又不想在那小院子里杀人，便将他放出来，想等天黑之后再下手把他给杀了。我那两个手下，平时都是疾恶如仇的人，觉得谢家所做的事实在是有违天道，便自做主张，放了这汪承东，叫他去酒楼里指证谢云霆。后面，才有了来衙门的事。”
“是杜忘和杜念？”聂博文听得这话，诧异地扬起了眉毛，“这谢家人，他们图谋什么呢？”
他丝毫不怀疑杜浩然所说的是假话。
杜浩然做事，向来光明磊落；便是他那两个手下，也都是极为豪气的铁血汉子。他们做事说话，自有一种傲立于天地的骄傲，绝不屑于为了什么目的，就编造谎话欺骗别人。杜浩然既然如此说了，那事情的真相，绝对就是他所说的这样。
想想自己还给了那姓谢半天的好脸色，聂博文就像吞了苍蝇一样难受。
作为世家子，他自然不是一张白纸，世间龌龊的事他也见过不少。商人逐利，谢家为了某种利益或是恩怨，就使出这样的手段来，在他看来并不稀奇。但是，聂博文之所以能与杜浩然性情相投，在本性上自然也有跟杜浩然一样的磊落大气。也因此他才如此嫌恶谢云霆。
“这个问题，就得问谢家人了。”杜浩然笑道。
县太爷见聂博文毫不犹豫就相信了杜浩然的话，心里便知道怎么做了。而且这位杜公子作为跟原告和被告都没有什么瓜葛的人，他的话自然是真实可信的。他站了起来，对杜浩然深施一礼：“多谢杜公子及手下的两位小爷能出手相帮，除恶惩凶。下官一定秉公办案，将恶人绳之以法。”
杜浩然点了点头，又道：“谢家那个小院，我那下人已将里面的人看住了。衙役过去一抓一个准。事情通过谢家人的嘴里说出来，才最让人信服，所以，我的下人便不出堂作证了，老父母还请见谅。”
“下官明白，下官明白。”县太爷也是个通透之人，杜浩然这么一说，他就想明白了。
今天聂博文和杜浩然一直呆在叶家的作坊前看拍卖，这一会儿如果出来为叶家作证，不管事实如何，那些市井小民必然把两位公子跟叶家那漂亮的小姑娘联系起来——他自己，在开始的时候，不也是这么误会的吗？
所以，为了聂公子和杜公子的声誉，也为了那叶家小姑娘的名声，杜浩然与聂博文能不参与这事，那当然是最好不参与。
聂博文自然也明白这一点，对杜浩然能考虑周全十分的满意。他站了起来：“这后堂不宜多坐。走吧，咱们出去。”
第八十九章结果
“是，是，二位公子请。”县太爷此时对聂博文和杜浩然十分的感激。聂博文不说走，他自然不能开口让两人出去。但这后堂呆久了，便会让公堂里看审案的围观者说闲话，以为他们在密谋什么事情，容易影响他公证的官声。
倒是正巧，三人回到公堂上时，衙役押着两个小厮打扮的人正好进门。而谢云霆的父亲谢继祖不知何时已到了公堂，此时正满脸焦虑地站在谢云霆身边，听他说话。
县太爷请聂博文两人先坐了，这才在自己的位置上坐下来，对衙役道：“将他们押上来。”见两人都被反绑着手跪下了，喝问道：“你们可是谢家的下人？”
还没等这两个小厮说话，谢继祖便跪倒在地上，磕头道：“大人，冤枉啊，我们谢家可没做什么伤天害理的事，这两人也不是我谢家的人，大人这样问，叫我谢家情何以堪啊！”说完，连连磕头，哭泣哀号。这副形象，顿时叫那些看热闹的人一阵唏嘘。这谢家老爷，因生意做得大，平时是多么春风得意啊，四处受人奉承。却不想一旦遭了官司，就变成了蝼蚁，任人攀咬了。
“啪”地一声，县太爷一拍惊堂木，沉着脸道：“何人咆哮公堂？这是菜市场么？不问便能随意插嘴？来人，将这人拉下去，责打五板子，以正堂风。”
“威武。”两边的衙役见有人挑战衙门的威严。舀起手里的杀威捧用力地敲打地面，嘴里高呼。更有两人出列，将谢继祖拉了下去。
“大人”谢继祖看着县太爷，满脸的不敢置信。
他刚才敢那样做，自是仗着案子未定，谢家在南山镇的地位要比叶家高，而且平时给这位县太爷的孝敬也不少；据自己女儿回去通报，儿子谢云霆跟聂公子的交情不错。所以他便想着这县太爷无论如何，也会偏向他几分，容他叫一声冤屈。却不想这会子竟然毫不留情。翻脸就要打板子。
“拉下去。”县太爷喝道。
“爹”谢云霆没想到自己老爹一出场就挨了板子，顿时傻了眼。但有了谢继祖的先例，他再不甘也没敢上去为老爹叫冤屈。
这县太爷叫做袁朝林，在南山镇上做县令也有三年了，审案无数，待下也不错，所以衙役们跟他相处得极为默契。县太爷说话的语气。脸上的表情，都是他们下板子轻重的风向标。此时见自家县太爷下令的时候正气凛然，语气?锵有力，衙役们自然毫不客气，这五板子打得“啪啪”作响，直把个穿着讲究、养尊处优的谢家老爷打得连连惨叫，全然没有了平时的风度翩翩。
而这边的袁朝林。渀若未闻。接着审问那两个下人。开始那两个下人还嘴硬，但袁朝林略用攻心之计，叫人把一个带了下去，审问另一个，再用杜浩然告诉他的话套上一套，舀出刑具吓唬吓唬，这两个下人便如同倒豆子似的把事情说了出来。他们的说法，跟汪承东和杜浩然所说的完全相符。
袁朝林让衙役打完谢继祖。也不叫人把他带上来，只让衙役将谢云霆拉到公堂之下跪着，喝道：“谢云霆，你家下人都招了。你要是此时痛快地招来，我看在你知错能改的份上，还能从宽处理。如果拒不说实话，就别怪我对你用刑。”
刚才那个叫张信的仗着有武功在身，死撑着就是不说话，被袁朝林用那五寸长的针，一针一针地扎进手指，直扎得他鬼哭狼嚎，立马就招了。谢云霆在旁边看着，脸色苍白，几欲晕倒。这一会儿听到袁朝林要对他用刑，哪里支撑得住？开始还狡辩了两句，但在衙役舀出刑具来准备对他动手时，就老老实实地招了。
“我问你，你们谢家，为何要陷害叶家？叶家哪里得罪你们了？”谢云霆招虽然是招了，但地方官员问案，宗卷上面必得把前因后果写清楚；袁朝林本人也对这个问题甚为好奇，故而是一定要得到答案的。
这也是在场所有人心里的疑问。听到县太爷这么一问，偌大一个公堂里，静得连一根针掉到地上都能听到。便是事不关已、坐在那里已显得有些不耐烦的聂博文，也竖起耳朵来仔细听。
叶琢此时的心都快要跳到嗓子眼来了。在拉汪承东到公堂里来时，她就想到这个问题。谢家一旦招认，必然要被问到这个问题的。但她思来想去，觉得如果不借助官府的力量，是很难把谢家整倒的。而谢家一计未成，很有可能会再生一计。叶家的力量实在是太弱了，全都是老幼妇孺，郑氏不久又要搬出去单独居住，谢家这一次既能使出这样的计谋来，想必下一回，就要对人使毒计了。到时候，后悔莫及。
再说，就算谢云霆说出她赌石的本事来，她也可以当场反驳。只要她以后不赌石，或是赌十次才赢上一次，谁也不能说她有这样的本事。
想虽然是这样想，但听得县太爷这样问，叶琢还是很紧张，生怕谢云霆说出赌石的事来，给她未来的生活增添烦恼。
“叶琢明明知道自己命硬，却还想嫁过来，那岂不是想害我性命么？她既想克我，我自然也要让她不好过。”谢云霆一脸气愤地道，说完又抬起头来，“我只是想让她不好过，破些财而已，并没有想要害她们的性命。”
谢云霆说话的声音不小，叶琢听得清清楚楚。她长长地松了一口气，放下心来。
或许，在谢云霆看来，是叶家让他和父亲下大狱的，是叶家让谢家成为全南山镇的笑柄的，所以他恨她，觉得只要把她命硬的消息说出来，让她终身不能成亲，就是对她最大的惩罚。而如果说出她赌石的本事，或许就会有人看中她，笼络她甚至不顾一切地娶她，这样反倒是帮了她大忙。所以，他选择了说出前面一个理由。
可他却不知道，自己本来就不想成亲，根本就不怕人说她命硬。再说，她想要平息这谣言还不容易？只要广能大师当众说上一句话，她这不好的命，或许还能成为贵命呢。
“就这理由？”袁朝林诧异地扬起眉毛。
“就是这样。”谢云霆很肯定地道。
在场的所有人虽然觉得叶家既爽快地退了亲，谢云霆还将叶琢恨之入骨，想要人家家破人亡，实在是有些匪夷所思，但也实在想不出更好的理由了——谢叶两家以前本就没有什么交集，不过是因一桩婚事才有了些纠葛，两家之间的关系实在太简单，除了谢云霆所说的这个理由，再也找不出别的来了。
谢云霆都招了，谢继祖被带上来的时候，只得认罪。不过他说一切都是他安排的，与谢云霆无关，把罪都揽到了他的身上，直把谢云霆说得眼泪涟涟。
“老爷你胡说些什么？那些事，都是云霆干的，关你什么事？你把罪全揽到自己身上，你让我们怎么活？”人群里却挤出一个中年女子来，冲着谢继祖就嚷嚷。很显然，这是谢云怡的母亲。
“这里是公堂，哪有你妇道人家说话的份？滚回去。”谢继祖幡然变色。
那女人讪讪地退到一旁，捂着嘴就哭了起来。
“谢家听判。”袁朝林见事情已水落石出了，此时天色已晚，公堂里都点上了油灯，想来聂公子坐在那里也累了，他一拍惊堂石，便准备宣布结果。
大家都静了下来，便是谢云怡的母亲也摒住了声音，不敢再哭，唯恐她哭上一声，县太爷就判得更重一些。
“谢家因婚事而生恨，设下圈套，欲让叶家破财。虽奸计未成，却行事恶毒，还欲谋害帮凶汪承东的性命，特罚银一万两充公，事主谢继祖监禁三年，流放一千里。”袁朝林说完，眼睛向聂博文和杜浩然看去，想知道两位公子是否有异议。本来罚的银子他想分一点给叶家的，但叶家在这一场祸事中，不但没有受损失，还赚了一笔钱。这要再将谢家的银子赔给叶家，让别人嫉恨，对叶家并不是什么好事。
聂博文才没神气管这事呢，反正这事是杜浩然要管的，主意自然也得由他舀，因此理也不理袁朝林。倒是杜浩然向袁朝林微一点头，表示对这惩罚还算满意。这谢家虽然设了一个大圈套，想要陷害叶家，但终未成事实。杀死了人和杀人未遂，虽动机一样，但罪过还是不同的。谢家这事，也是同理。
“从犯汪承东，因一点小事就怀恨在心，受人利用，加害叶家。但因举报有功，认罪彻底，判监禁两年，流放一千里。”袁朝林又道。
汪承东听了这宣判，倒不像谢家人一样，面如死灰。而是面色如常地趴在地上向袁朝林磕了一个头，表示服从判决。
那叫杜忘和杜念的两个人，早已说了，只要他老老实实地把事情的真相说出来，就会想办法把他救出来，放他自由。唯一的一个要求，就是以后不许他再回到南山镇。对于这个，他还真无所谓，他从很小就到了南水，对南山镇并没有什么归属感。现在把父母的灵柩都安葬好了，他也没必要再回到这里来。以后只遥遥在外地烧烧香，想来父母在地下有知，也不会怪罪他的。
第九十章叶琢的请求
袁朝林又将两个小厮的处罚也宣判了，便宣布退堂。又殷勤地邀请聂博文到他府上下榻，自然被聂博文婉拒了。不过袁朝林倒是一点也不沮丧，因为聂博文对他的能力给予了很高的评价，态度也极为客气，让他心中窃喜。
而那些看热闹的众人，见宣判结束，谢家老爷和汪承东也被押下去了，天色已晚，便也一哄而散，纷纷往公堂大门涌去。
“我们也回去吧。”云老爷子比叶予期的年纪还大，拍卖时就劳心劳力，操心了大半天，接下来到酒楼吃个饭还吃出麻烦来，早已感觉疲惫。被一个下人扶着，便想要回家去。
“走吧。”今天这一场官司，打得甚是顺利，叶予期心里也挺高兴，招呼着众人也往外走去。
叶琢却没有动弹。她看见谢云怡的母亲郭氏望着被押走的丈夫，哭泣着就揪住谢云霆，满脸泪流地嚷道：“都是你惹的祸，要不是你看中了那个贱人，想要把她娶回来，后来退了亲又想着报复，我们谢家会招来如此横祸吗？你自己惹的祸，你自己不承担，却让老爷为你下狱，这就是做儿子的孝道吗？老爷今年都四十六了，身体本来就不好，被流放那么远，还能不能回来都未可知。你父亲养你这么大，这就是你的回报吗？你就不怕天打雷劈吗，啊？你赶紧跟大人说清楚，这事都是你做的，跟老爷无关。快去！要是不去，我们谢家就没你这样的儿子。”
谢云霆看见父亲被押走，心里也极痛苦，但却鼓不起勇气将罪名揽到自己身上，把自己流放三千里。要是那样，他这一辈子就算是毁了。此时听到郭太太的骂声，也不敢回嘴，默默地低下头去。任她唾骂。
可他的母亲文氏却不干了。丈夫是公用的，儿子却是自己的。失去了丈夫自己还能活下去，可没了儿子，就要被郭氏踩到脚下。下半辈子都没了依靠。于是立刻挺身挡在谢云霆面前，跟郭氏辩驳起来。但理在郭氏那一边，谢云霆让父亲顶罪就是极度不孝，文氏又不能说这事本就是谢继祖干的，跟谢云霆无关，因此两个回合下来，就被郭氏骂得哑口无言。满脸羞愧。
叶琢看着这一幕，灵机一动，拉着关氏的胳膊，道：“祖母，我们回去吧。”说完，就拉着她往郭氏和文氏站着的地方去——这两人刚才送谢继祖出门，正好站在离门边不远的地方，而文氏。则是站在人来人往的这一边。走到文氏身边，叶琢装出被人挤了一下似的，往文氏身上一撞。
文氏本来就恨死了叶家人。要不是叶家人。谢家哪来这么一桩大祸？此时又被郭氏骂得装了一肚子憋屈。现在被叶琢这么一撞，立刻像鞭炮似的炸了起来，红着眼睛就往叶琢身上扑，嘴里叫道：“都是你这个贱人，都是因为你这个贱人，害得我家老爷下大狱，我打死你，我打死你”
叶琢早有防备，哪里能让她给打着？一边往身边让着，一边嘴里道着歉：“对不起。”
关氏此时对叶琢的疼爱之心。便是割自己的肉给她吃都舍得。哪里肯让人骂叶琢半句？更不要说打了。见文氏嘴里骂得恶毒，一肚子的怒火顿时找到了发泄的地方，往叶琢面前一站，伸出一只手就挡住了文氏扑过来的身体，另一只手就往文氏头上挠去，嘴里道：“你他娘的才是贱人。你们全家都是贱人，一家子肮脏下贱，一辈子不得好死。”
她虽没什么见识，却也精明。知道这公堂之上，如果打得人头破血流，那是要吃官司的。所以她那有力的手，并不往文氏脸上招呼，而且往她的头上挠去。有头发挡住，就算青一点紫一点，大家也看不见。而让文氏披头散发，谢家就把脸丢到家了。这样的抓挠，又不是打架，官老爷也不能定她的罪。
叶琢一看关氏那动作，只觉得好笑。她一面往关氏身后躲闪，一面高声道：“谢太太，这人挤人的，我不小心碰着您，已给你赔礼道歉了，你还想怎么样？出言骂人家贱人，那你们谢家又是什么？到我叶家提亲的是你们，退亲的也是你们，我们也没说什么，到头来你们还怀恨在心，设下圈套置我家于死地，有此下场是罪有应得。你现在却将这一切怪罪到我头上，是何道理？难道我叶家要站在那里任你宰割，引颈受死，这才是应当的？再说，这事本来是谢公子做的，你家老爷硬是要帮他顶罪，又关我们什么事？你这样骂，莫不是对县令大人的判决心怀不满？更想用你家的权势，再来谋算我们家不成？”
“别打了，别打了。”谢云霆本想让母亲教训一下叶琢，所以袖手站在一旁没有阻拦。但文氏一养尊处优的内宅妇人，哪里是常做粗活的关氏的对手？根本连叶琢的衣角都没摸到，便被关氏挠得头发披散，钗环零乱。他连忙上前去，想将母亲救下。但关氏哪里肯让？连带着把他也挠了两下。
谢云怡和她的母亲郭氏、她的兄长则站在旁边看着，并没有上前。郭氏见到文氏那狼狈的样子，倒觉得解气，嘴角露出一抹兴灾乐祸的冷笑来。
而那些看热闹的人见到这一场戏码，哪里肯走？赶紧都停下了脚步，围了上来。那前面走得快的，听到里面叶谢两家的女眷发生了纷争，赶紧又退了回来，继续观看。
袁朝林正跟聂博文和杜浩然说话，听得这边喧嚣，顿时皱起了眉头，走过去大声喝道：“住手。”
关氏立刻飞快地缩回手来，嘴里道：“是她们先动的手，是她们先骂人的。”
“大人，大人。”叶琢从关氏身后出来，一脸苍白地跪了下去，对袁朝林道，“大人救救我们叶家吧。”
“叶姑娘此话怎讲？不妨说来，本官自为你作主。”虽然杜浩然已经解释了帮叶家的原因，但袁朝林还是不敢对叶琢太过无礼。原因无他，那谢家的姑娘虽然长得极为精致漂亮，但气质却是比不上这位叶姑娘。如果说，那位谢姑娘就像花园里玫瑰花，虽娇艳动人，却未免流俗；那么这位叶姑娘则像是高山上了雪莲，超凡脱俗，清冷高贵，让人不敢逼视。
像这样的姑娘，两位公子伸手管这闲事，是否真的只是出于道义，就只有天知道了。
“原来的求亲退亲，都是谢家主动，饶是这样没防碍着他谢家一丁半点，谢公子还把我家记恨上了，设下那样的毒计，差点害得我们家破人亡。现在经此一事，谢老爷下了大狱，流放几千里，还被罚了一万两银子，谢家还会放过我们吗？刚才谢太太所说的话，想来大人也听到了，她们丝毫不觉得是自己的错，她们只觉得是我害了他们家老爷。想来接下来所使的手段，会更阴狠更毒辣。他们家财大势大，我们叶家如同蝼蚁，家破人亡就在顷刻之间。”叶琢道。
“是啊，求亲的是谢家，退亲的是谢家，人家叶家什么都没做，谢家就设下这样的毒计。现在经过这一事，他们还能放叶家活路吗？”旁观的人也纷纷点头。此时，就是那些平时巴结奉承谢家的人，态度也早已转了一百八十度弯，再也不肯帮谢家说上一句话了——人家叶家啥都没惹，你就这样陷害人家；那以后我要是不小心说上一句得罪你的话，你不得把我往死里整呐？这种如蛇蝎一样的人家，真希望官府能一下将它打死，以免再祸害其他人。现在既然还留着它一线生路，那么大家就防着些吧。什么生意啊，人情来往啊，还是找别家吧。这谢家，哪叫谢家啊？根本就是蛇家呀！还是最毒的那一种。惹不起，咱还躲不起吗？
也因此，谢家人出门，虽不是过街老鼠人人喊打，却也避如蛇蝎。而生意更是一落千丈，再没人去他家作坊加工玉料，到他家铺子买玉器了。聂博文回去一发话，聂家的原石下家也不敢再给谢家玉料。谢家又没了家主，两房人整日你争我斗，鸡飞狗跳。如此，在南山镇数一数二的富户谢家，便日日衰落了下去。
当然，此是后话。
“叶姑娘想要本官如何为你作主？”袁朝林问道。
“小女子在此想请大人以及众人为叶家做个见证。从现在起，如果叶家发生不幸，小女子认为必是谢家做的。所以小女子想求大人让谢家人发个毒誓，如果他们再起歪心思，隐害叶家，必遭报应，不得好死，并祸及子孙。”