“还说不是？”关氏厉声道，“你想让我跟你祖父一辈子内疚不安，你就拒绝试试，看我们认不认你这个孙女！”
关氏表情严厉，话也说得严重，叶琢却不怕她。她抱着关氏的胳膊摇了摇，撒娇似的道：“祖母，您别这么凶嘛，声音大得人家耳朵都聋了。”
叶琢一向理智冷静，发生任何事她都是家里的主心骨，总让关氏和郑曼文忘了她不过是十六岁的小姑娘。此时她一露出这个年龄段正常孩子的模样，两人都愣了一愣，俱都忍不住笑了起来。
关氏用手指戳了戳叶琢的额头，宠溺地道：“你啊！”不过想起自己的立场，又极力地将脸板了起来，“听祖母的话，不许任性，听见没有？”
叶琢从旁边拉了一张小杌子，坐在她旁边，一本正经道：“祖母，您别急，听我说完您再说话。”
关氏也知道叶琢不是那等胡闹之人，她或许有她的道理，不过还是板着脸道：“好，你说，看看你能说出什么道理来。”
叶琢敛起笑容，看向顾尘：“师父，瑞王爷提议让我以谁家女儿的身份出嫁？”
“上阳窦家，不知你听说过没有。”顾尘知道对于这些名门贵胄，上辈子生于公候之家的叶琢比她要清楚。
叶琢点了点头：“听聂家下人说起过。”一句话打消关氏和郑曼文的怀疑，“三年前辞世的首辅窦林海窦大人，就是出自上阳窦家。”
顾尘点了点头：“正是他家。现任御史大夫窦德阳的一个侄女，跟家中的护卫私奔了。你知道的，窦家，朝中清贵，尤其注重名声。这个侄女即便找回，也不可能以窦家女儿的名义出现在人前了。所以瑞王爷提议你顶替那女子，以窦家姑娘的名义与瑞王府结亲。”
“是吗？”叶琢淡淡地笑了一下。
顾尘看到叶琢这表情，一怔：“怎么？有什么不对吗？”
叶琢摇了摇头：“师父，您把瑞王爷拜访您时说的话，详细地跟我说一遍。”
“好。”顾尘点点头，将杜齐观在她那里说话都说了一遍。
叶琢眉头微蹙：“你是说，杜公子也在场？他听了他父王这个提议，有什么表示？”
顾尘眼里恍过刚才杜浩然的表情，摇了摇头：“他当时好像有些心不在焉，除了问了我两句你的事情，就一直没有作声。”说着将杜浩然所问的话也告诉了叶琢，又道：“我来的时候，在你家门外遇到他了。他似乎在门口站了好一会儿了，我问他为什么不进门，他说本有问题想要问你，不过想通了，就没必要进来了。看他那样子，似乎有心思。”
说着两眼紧紧地盯着叶琢的表情，似乎想从她脸上看出端倪。
叶琢微微一怔，表情一下变得轻松起来。她看了顾尘一眼，道：“杜公子大概是有些忧虑吧。如果我没猜错，瑞王爷这是给我出考题呢。”
“考题？”大家都一怔，“什么意思？”
叶琢看向秋月：“秋月，你到门口看着，别让人靠近。”
“是。”秋月满脸疑惑地去了。
叶琢以前说话，从来没有像现在这般，还得让人守门，顿时让关氏和郑曼文紧张起来。她们坐直了身体，睁大着眼睛看着叶琢。
叶琢瞅了顾尘一眼，忽然顽皮一笑，打破了室内诡异的气氛：“师父，我要是说皇上的坏话，您不会去告密吧？”
“尽管说，绝不告密。”顾尘豪迈地一挥手。
“琢儿！”郑曼文吓了一跳，脸色一下就变白了。
顾尘赶紧抚了抚她的胸口道：“娘您别急，我开玩笑的。”
“是啊，这孩子跟我开玩笑呢。”顾尘倒被郑曼文吓了一跳。宫里的妃子，怀了孩子那叫一个金贵，都给她造成心理阴影了。
“这话能开玩笑么？”关氏喝斥了叶琢一句，“有话赶紧说，别卖关子。”
叶琢见郑曼文没事，这才放下心来，吐了吐舌头，正颜道：“那上阳窦家，虽说没有爵位，却都是实权臣子，更是文官的领袖。尤其是去世的窦老爷子，声望极高，说是振臂一挥，一呼百应也不过份。而瑞王是什么？皇上的大哥，皇位原来的顺序继承人，各种缘由之下才把皇位让给了当今皇上。哪怕是他们兄弟情深，胸怀坦荡，要说皇上心里对瑞王爷没有一点忌惮，那是绝对不可能的。所以素有大才的瑞王爷才做了个虚位王爷，所以以军神著称的靖安王才一提出请求皇上就让他四处游荡。你们想，如果我以窦家姑娘的身份嫁给靖安王，那是什么？那是锦上添花，烈火烹油，那是要把瑞王府往深渊里推啊！”
第二百五十章不敢置信
屋里三个女人被叶琢这一席话说得出了一身冷汗。
顾尘更是暗叫惭愧。她在皇宫里混了十几年，却还是个政治小白，叶琢一听就知道问题所在，她却一无所知。
所以说，她真不适合在这古代生存。
只有从没听说过朝堂争斗的关氏还有些懵懂：“你的意思是说，如果你以窦家姑娘的身份嫁给靖安王，两家联姻，就会让皇上对瑞王和靖安王更为忌惮？”
“对。”叶琢耐心地解释，“瑞王府只有不与权贵结交，不招徕朝臣，做出无心政治的样子，才能得以保存；否则，迟早要被皇上找借口清理。”她抬起头看了顾尘一眼，“所以靖安王的两个哥哥，所娶的妻子是不是都是家境没落的勋贵，手里没有实权的那种？”
顾尘想了想，点了点头：“靖安王的大哥，即瑞王府世子，娶的是清宁候家的嫡长女。清宁候懦弱无能，两个儿子也是只会吃喝玩乐的纨绔，家中过得颇为艰难；靖安王的二哥，娶了赵翰林家的女儿。赵翰林为人清高，整日吟诗作画，无心权柄；最重要的是，他年过半百，膝下只此一女。”
叶琢点了点头：“这就是了。”她抬起眼眸，看向关氏和郑曼文，“所以说，如果我出身显赫，这门亲事还有些难办；而出身寒微，正是瑞王爷和皇上都乐见其成的事。只要瑞王向皇上提出请求，皇上故作姿态的劝上两句，就会很快答应下来。”
郑曼文听她这话对皇上有些不敬，不由得不安地看了顾尘一眼。却见顾尘非但眼里没有一丝愠色，反而用钦佩的目光看着叶琢，郑曼文这才放下心来。
关氏却沉下了脸：“既然这样，瑞王爷为什么要这样来考校我家琢儿？这些朝堂的事，我们小老百姓，哪里懂？要不是琢儿聪颖，又正好知道窦家的事，一时没想到答应了以窦家姑娘普陀出嫁的事，他是不是就不答应这门亲事了？”
说着，她有些不满地瞥了顾尘一眼。
朝堂的事她们不懂，难道顾尘也不懂？顾尘也不说提点叶琢一声，就这么将借名一事当成个好办法跟她们说。她到底是个什么意思？
顾尘被关氏那一眼看得红了脸。作为一个政治小白，她也很内疚的好不好？
叶琢赶紧伸过手来，握住了顾尘的手，笑着对关氏道：“玉妃娘娘无欲无求，从不理朝堂上的事。正是因为知道这一点，瑞王府才会借她的嘴来考校于我。”
郑曼文生怕顾尘不高兴，也赶紧道：“咱们女子，一心一意过好自己的日子便罢了，哪里会去管这些闲事？玉妃娘娘想不到也很正常。”说着赶紧转移话题，“所以我觉得吧，是不是瑞王爷相信了谣言，不好回拒靖安王，就找了这么个借口？”
“那倒不是。”叶琢摇了摇头，“瑞王爷这样做，也是迫不得已。”
“这话怎么说？”三个女人一齐望着她。
“如果杜公子只是瑞王府三公子，以后也会像瑞王府二爷一样，只生活在瑞王夫妇的羽翼之下，无论我是什么样的人，都无所谓。但他现在封了靖安王，就算现在仍住在瑞王府，却也顶着一处靖安王府的宅子，算得上已自立门户的；以后勋贵朝臣之间的人情来往，他都得单独参与一份。但像他们这样敏感的身份，一旦有个考虑不周，就有可能陷入麻烦之中，遭到皇上猜忌。靖安王是一直流落在外的，对京中各府之间错综复杂的关系比较陌生，这时候就需要娶一位熟悉朝事、精明能干的妻子，帮他操持这方面的问题。可偏偏杜公子属意于我，这让瑞王爷十分为难。”
人同此心，心同此理。不管哪一个作父母的，都会为子女考虑周全，这倒是无可厚非。郑曼文听得这话，脸色渐渐和缓下来：“所以，他便想要考校你一番？如果你能想到这其中的关窍，他就会同意这门亲事？”
说着，她望向叶琢的目光有着遮不住的骄傲。
她的女儿，便是瑞王爷都考不倒。玉妃娘娘都想不到的事，她却能想到。
这样的女子，想来瑞王爷一定会满意吧？他满意了，那么叶琢以后的日子也好过许多，至少不会被那两个勋贵或官宦出身的妯娌小瞧了去。
这么一来，没准倒还是件好事。
她脸上的表情越发的平和下来。
关氏却有些不忿：“那如果琢儿没想到这些呢？难道他就不同意这门亲事了？”
“那样的话，或许只能做侧妃了。”叶琢道。
“那要是玉妃娘娘想到了这些，告诉了你呢？”关氏又问。
叶琢看了顾尘一眼，笑道：“玉妃娘娘想到了，她以后就能提点我，这跟我自己想到也差不多吧。”
顾尘脸色微红地讪讪而笑。
想来杜齐观对她的性子是很了解的，知道她是不会想到这些的，否则也不会通过她来考校叶琢了。
郑曼文生怕关氏真把顾尘惹恼了，暗地里扯了扯她的衣袖，站起来对顾尘施了一礼：“以后琢儿去了京城，什么都不懂，还请娘娘多多关照才是。”
顾尘意味深长的看了叶琢一眼，笑道：“琢儿聪明得紧，根本不需要我的关照。不过我能关照的，一定会关照，杨夫人请放心。”
关氏也知道自己刚才说的话太冒失，生怕顾尘怪罪她，连带着不关照叶琢，赶紧也说了几句隐晦的道歉话，见顾尘真没生气，这才放下心来。
顾尘对叶琢道：“还有一个事，今天上午，宁长从玉街回来，就说要娶你为妻。”说着有些促狭地朝叶琢眨了眨眼，“如果靖安王正妃当不了，你要不要考虑一下你大师兄？”
“大师兄？”叶琢愕然，随即望着顾尘，疑惑道，“大师兄为何忽然说这个话？”
霍宁长和孔池虽然对她比较好，但那也应该是兄妹之情。而且这些日子大家都在为比赛而努力，接触不多。霍宁长怎么忽然想到男女之事上来？
顾尘敛了脸上的笑容，道：“他母亲生他难产死了；七岁时，父亲又病死了。家中兄长已成年，为了争家产，就散布谣言，说他命硬，克死父母。祖父、祖母信以为真，要送他到庙里当和尚。家里老仆在他走之前通风报信，说大兄要在半路害他，他便连夜逃走，半道上又饿又病，差点丧命，好在遇见了我。”
说到这里，她长长地叹了一口气。
屋里有一瞬的安静。
“想不到大师兄，还有这样的身世。”叶琢叹道。
“是啊，大概是早上你的遭遇，让他想了自己吧。他回到府里便去找了我，提出要跟你成亲。”顾尘说着，又补充了一句，“他并不知道你跟靖安王的亲事。”
“我以后一定会给大师兄和二师兄物色两个贤惠而又能干的嫂子的，师父放心吧。”叶琢冲着顾尘笑了一下。
她知道顾尘说这些，并不是真想让她嫁给霍宁长。顾尘穿越到古代虽然遇人不淑，但对爱情还是怀着很好的愿望，不像她自己这般千疮百孔。她不可能劝自己嫁给不因爱情而因同情娶她的霍宁长。她将这事告诉自己听，不过是想让自己明白霍宁长的心思，相处时注意一下距离而已。
顾尘见叶琢明白自己的意思，点了点头，站了起来：“还得去瑞王爷那里走一趟，我先回去了。”
“吃过饭再走吧。”关氏热情地留客。
“不了。”顾尘笑道，挥了挥手，径自出了门。
她的马车在街上穿行的时候，早已有人抄近路提前到了杜齐观所住的园子，向他禀道：“…三公子只在叶家门外站了一会儿，玉妃娘娘便到了。两人寒喧了一两句，三公子就离开了，并没有进叶家去，也没有跟叶家人接触，见到玉妃娘娘时也没说什么。”
这时，杜安从门外进来，对杜齐观行礼：“王爷，玉妃娘娘来了。”
杜齐观对那下人挥了挥手，起身出去将顾尘迎了进来。
两人坐下上了茶，顾尘便道：“刚才我去了叶家，跟我那徒儿商议了一下王爷的提议。”
“哦？叶姑娘可曾答应以窦家女的身份出嫁？”杜齐观问道。
顾尘摇了摇头，将叶琢的话说了一遍。
杜齐观呆了一呆，有些不敢置信的问道：“这话是叶姑娘说的？”
“自然。”顾尘道，“如果我是这样的想法，那天你提议的时候，我就说了，也不必等到这时才说。”
顾尘的性格，杜齐观也是清楚的，有一是一，有二是二，率真得很——杜齐翼喜欢的也正是这一点。不过，他怎么也理解不了，像叶琢这样一个小户人家出身的姑娘，怎么会想明白这其中的道道。
虽然叶琢帮杜齐观解释了他这样做的苦衷，但顾尘对他的做法还是有些不高兴。此时见他沉吟，板着脸站了起来，道：“琢儿的意见就是我的意见。如果瑞王爷还嫌琢儿出身寒微，没资格做靖安王正妃，那也没关系，只要王爷言语一声，我们便将聘礼退回，男婚女嫁互不相干。”说着一拂袖，“告辞了。”
第二百五十一章刺伤了眼
杜浩然失踪几年，如今被封为王，另立门户，杜齐观自然要为这个儿子的将来作打算。如果任由他娶一个什么都不懂的女子作正妻，那不是爱他，而是害了他。
所以杜齐观虽然知道顾尘不高兴，却也没有当即做出承诺，让杜安送她出去，便唤了苏管事进来：“让人查一查那位叶姑娘的事情。无论大事小事，能查到的通通禀报于我。”
“是。”苏管事应了一声，正要退下安排，听到杜齐观又问，“三公子现在在哪里？”
“三公子自跟您出去就没回来，大概是回了青云巷。”苏管事道，“小人这便让人去看看他在不在那里。”又问，“王爷要叫他回来吗？”
“不了，由他吧。”杜齐观叹了一口气。
按理说，杜浩然在南边呆了一年多，好歹也熟悉这里的风土人情。他这做父亲的来了，得呆在这里等比赛开始，这几日无聊得很，杜浩然就应该陪他四处走走看看才是。
现在却神龙见首不见尾。
苏管事正要退下，一转身，却看见杜忘刚进了院门，正朝这边走了过来，大喜，回身禀道：“王爷，杜忘来了。”
杜齐观精神一振，朝门外看去，果然看见杜忘进了门来。
杜忘进门行了一礼，开口道：“王爷，公子让小人来跟王爷说一声，他要去大熊村的矿坑看看，为北派的比赛挑选几块好的玉料原石，这几日不能在家陪王爷了，还请王爷见谅。”
“大雄村？离这儿远不远？”
“不是很远，骑马有大半天就到了。”杜忘道。
杜齐观眉头一皱：“镇上这么多的原石，难道还挑不出好玉料，非得到那么远的地方去？那矿坑开采出来的玉石，不都要运到镇上来的吗？”杜齐观虽然年轻时也是一名悍将，什么危险没见过？但一涉及儿子的安危，便放心不下。
杜忘只低着头看着地面，没有接话。他也这样劝过自家公子的，但公子执意要去大熊村，他这做下人的有什么办法？
“罢了。”杜齐观也知道，杜浩然不亲自来跟他说这些话，就是打定主意要去大熊村了，他转过头，对苏管事道，“派六名最好的护卫，保护三公子的安全。”
“是。”苏管事应了一声。
“如果王爷没什么吩咐，小人告退了。”杜忘也赶紧告辞。
杜齐观挥了挥手，看着杜忘一溜烟退了出去，长长地叹了一口气。
接下来几天，风平浪静，杜浩然去了大熊村，一呆就不肯回来；叶琢和霍宁长等人一心为比赛准备着；杜齐观由杨建修和袁朝林陪着游玩了两天，便呆在院子里不愿意再动弹；顾尘更是一直呆在家里，指点三个徒弟，大门不出二门不迈。
在离比赛还有三天的日子，杜浩然带着十几块玉料原石从矿坑回来了。令杜齐观欣慰的是，杜浩然一回镇上就先到家里来给他这个做父亲的请了安，这才让人将原石运到了顾尘那里。
彼时叶琢正在顾宅属于自己的院子里琢磨玉料，听得阮七来报，颇为意外。带着秋月到了外院，便见顾尘、霍宁长、孔池都在那里。而被他们围在中间的，正是杜浩然。
南方七月的阳光很厉害，几日不见，杜浩然被晒黑了好些，人也瘦了一些，人却十分精神，越发地具有阳刚之气。
叶琢站在花丛里，看着杜浩然给大家讲一块原石里是什么样的玉料，雄浑而带有磁性的声音回荡在院子里，一种异样的感觉慢慢从心底里涌了上来。
这么多天没有他的消息，原来他是去找原石去了。
无论是以前还是现在，他都一直在尽自己一切的能力帮助她，他用他坚实的臂膀为她撑起一片天空。过一阵，他就要成为她的丈夫了。她相信，他一定会竭尽所能地呵护她，让她再也不用一个人艰难挣扎。
只是，她可以携他的手，走多远呢？
泪水，不知不觉中，潸潸而下。
“琢儿怎么还不来？阿媛，你去看看。”顾尘的声音响起。
叶琢连忙用手帕抹干眼泪，走了过去：“师父，我来了。”
听到叶琢的声音，杜浩然的说话声戛然而止。他转过身来，用清亮的眸子静静地注视着叶琢。
叶琢以前在他面前向来从容泰然，可不知为什么，此时心跳竟然停跳了一下，脸上泛起淡淡的红晕。她连忙垂下长长的睫毛，上前曲膝行了一礼：“杜公子。”
叶琢本来就长得极美，只是向来气韵冷清。即便她用很亲切的态度对人，仍让人感觉一种淡淡的疏离。而此时，她脸上竟然浮现出娇羞的神情，无意中流露出来的妩媚是如此迷人，让霍宁长和孔池砰然心动，一时之间竟然看呆了去。
“叶琢，你来了。”杜浩然的声音雄浑而低沉，带着一丝微不可见的温柔。
这声音能给人一种极安稳的感觉，叶琢的心一下就宁静下来。她微笑着抬起头来，看了杜浩然一眼，点了点头，上前几步，伸出手来细细摩挲着他刚才所讲的那块原石。
“师妹，杜公子刚才说，这是一块帝王绿琉璃种玉料。”霍宁长像是从梦中惊醒一般，上前殷勤地把杜浩然所说的话重复了一遍，看向叶琢的眼里闪烁着前所未有的炽热。
霍宁长虽不如聂博文长得英俊，却也是富家公子出身，遗传基因不错。再加上这些年被顾尘抚养，接触的又都是京中上层人物，无论从相貌还是气质上，都算得上是翩翩佳公子一枚。此时他穿着一件月白色绣银丝云纹长衫，站在着浅绿色衣裙的叶琢身边，一白一绿，男的俊女的俏，竟然给人极般配的感觉。
杜浩然像是被阳光刺伤了眼似的，快速地转过身去，用力地闭了一下眼睛。
“宁长，让杜公子说。”顾尘的声音略带责怪。
霍宁长一愣，看了杜浩然一眼，这才闭上了嘴。不过仍然站在叶琢身边。
叶琢却缓缓走到杜浩然身边，递上自己的手帕：“眼睛不舒服吗？用手帕捂一捂就好了。”声音极温柔。
第二百五十二章试探
她这个举动，让大家都愣了一愣。
女子的手帕，属于私物，总带着些暧昧的意味，是不能让男子接触的，除非对方跟自己有极亲密的关系。男女之间有私情，女子送给情郎的往往是自己的一条手帕，就是这个道理。
可叶琢却将自己的手帕递给杜浩然用，还在众目睽睽之下！
知道内情的顾尘、秋月、杜忘这几人倒也罢了，霍宁长和孔池这两人却傻了眼。尤其霍宁长，看看叶琢，又看看杜浩然，满心的不是滋味。
见到叶琢第一眼起，她的美貌与气质就让他心动，再加上叶琢的家世不显，他自认为自己完全配得上她。只不过比赛在即，才把这份心思压了下去，准备玉雕大赛后才向她求亲。
却不想，叶琢现在竟然当面向杜浩然示起好来。
杜浩然看着眼前的手帕，讶然地转过头来：“琢儿”
叶琢嫣然一笑，将手帕又递了递：“给你。”
这个笑容像花朵骤然绽放，美好得如同春日温暖的阳光。可这抹阳光不但没有消融了杜浩然心里的那一份刺痛，反而让他的心猛地一紧，更为难受。
霍宁长当着他的面向她表现出倾慕之情，她怕他心里难受，竟然大大方方、勇敢地在人前向他表现出亲密之意。这对于一个古代女子来说，是何等的难得！这份担当，这份坦荡，比之男子都不逞多让。
她总给他意外的惊喜。
相处的时间越长，他越发现她的可贵。这样的女子，一旦发现，是应该珍藏起来，倍加呵护的，可他…
心情复杂地接过手帕，他当真捂住了眼睛，良久，才放下道：“没事了。”
“没事就好。”叶琢从他手中抽回自己的手帕，折好放进了衣袖里。转过身去，走到玉料旁边。
此时顾尘走到霍宁长身边，用只有两个人能听到的声音道：“宁长，叶琢是靖安王的未婚妻。”
被杜浩然和叶琢那温情脉脉的一幕刺伤了眼的霍宁长愕然回头：“师父，您说什么？”
顾尘将刚才的话又重复了一遍。
“未婚妻？”霍宁长眉头一皱，“难道是靖安王看中了小师妹的美貌，要纳她作妾？”
这话声音有点大，大家都朝他这边望来。
顾尘之所以明知道霍宁长对叶琢有想法，却没有把叶琢订亲的事告诉他，就是因为叶琢这门亲事还未议定。此时见他果然在这件事上纠结，她斟酌着正想着如何措辞，就听杜浩然在那边朗声道：“霍公子，叶琢是我未过门的妻子。”
霍宁长和孔池明显呆了一呆，这才惊愕地望向杜浩然和叶琢，半晌回不过神来。
杜浩然的话，如同一份宣告，重重地敲击着叶琢的心。她抬起眼来，看着杜浩然，正对上他如潭水一般深邃的眼睛，那种异样的感觉又涌上了她的心头。
杜浩然却一下就转移了目光，指着旁边的一块原石道：“这块原石，里面是琉璃种的福禄寿禧，也就是含有红黄绿蓝四种颜色的玉料。我把它画出来，你看可以设计成什么样的玉雕。”
叶琢的心里涌上一股失望，她看了那块原石一眼，正要回应杜浩然两句。忽然意识到心里的那股失望，她蓦然一惊，抬起眼来，看向了杜浩然。
杜浩然是因为命不久矣，不愿意陷入感情纠葛，以免两人都痛苦，所以回避感情。可她呢？她为什么要失望？难道她爱上了眼前的这位男子，想要他以同样的心情应合自己吗？
不不，这绝不可能。重生之时起，她就发誓，这一辈子，再不交付自己的一颗心。她与杜浩然成亲，也仅仅是报恩与需要庇护而已。
是的，就这样！