虞浩霆抚着她的发，柔声道：“担心我？怕我会输？”
她贴着他的胸口摇了摇头，双手环在他腰际，盈盈笑道：
“我才不担心那些，我只担心你回头忙起来，一一总不见你，又要闹别扭。”
“我带着他。”虞浩霆洒然一笑，把她的人抄在了怀里，“那你不见我，会不会闹别扭？”
一早送来的报纸散发出淡淡的油墨味道，冠盖云集的照片不见暗潮涌动，惟有锦绣光华。霍庭萱久久注视着虞浩霆身畔那个端然微笑的女子，她没有像戴夫人陶淑仪一般去造访女子中学、青年教会…若是她，大概也会这么做的吧？
霍庭萱心头微涩，他带她去吴门，有意无意都是一种宣示。其实，这倒不失为一个机会，她原本也预料着哪一日的报纸上便会有“机敏”的记者，捕到她“无意间”透出的只言片语，生发出一篇参谋总长婚期将近的花边新闻。
可是没有，直到现在也没有，她仿佛根本没有履行某种“职责”的打算，也不准备让人正视自己的身份，她只是偶尔出现在他的臂弯里，得体微笑，一顾倾城。
她这样的姿态让她略起了一点反感，感情这种事，不应该只有一个人去付出，这些年，他为她做了那么多，她没有一点感激吗？如果有，她就不应该什么都不做，只叫他一个人去承担。
但懂得的人，却未必有去付出的机会。
“小姐。”
霍庭萱闻声放下报纸，见她贴身的婢女抱来一束用墨绿缎带系起的百合花，“宋律师差人送来的。”
霍庭萱点点头，抽下花束上的卡片，上头是两行工整的毛笔小楷，特为感谢她之前为律师公会的成立派对做司仪，落款的“宋则钊”三个字十分潇洒。
一纸协定墨迹未干，沔水战端已起。江宁政府和沣南戴氏各执一词，指斥对方挑衅在先，蓄意破坏和平协定。学堂报馆里的先生们还想条分缕析辨个是非曲直，旁人的目光早已被瞬息万变的战局所吸引。
虞军在沔水的江防仓促之间已显疲态，沣南精锐一路渡江北上，另一路迂回向西进占龙黔。
龙黔守卫空虚，掌控西南门户的薛贞生亦不作拦阻，短短一月之间，端木钦已将孙熙年的部队挤到了龙黔西端的犄角；而东南毕竟是江宁政府命脉所系，一直都有重兵布防，且唐骧缜密沉稳，进退有度，虽然戴季晟的主力已经逼近嘉祥，但邺南的战事还是被他慢慢拖进了僵局。
“你这回是拿定主意了？”
耳畔呵气如兰，一双涂了朱红蔻丹的纤纤玉手紧跟着搭在了他肩上。薛贞生转着那只皓腕上乍看过去不甚分明的玉镯，淡笑着呷酒，“再不下注，牌都要打完了。”
白玉蝶轻轻抽开手，袅袅婷婷坐到了他的下手，“你就不怕将来鸟尽弓藏，戴季晟再翻回头吃了你？”
“我既然敢下这个注，自然有不蚀本的法子。”薛贞生蓦地在她腰间掐了一把，“他吃不了我，你才行。”
白玉蝶拧了下腰肢，又替他斟了杯酒，“那你什么时候走？等戴季晟打下嘉祥？”
薛贞生忽然抬腕看了看表，“还有半个钟头。”
白玉蝶一愣：“今天？”
“嗯。”薛贞生说着已站起身来，在她腮上轻轻抚了一下，“乖，等我回来，送件大礼给你。”
白玉蝶仰面一笑，眼波妩媚至极，“走得这么急，也不先告诉人家一声！”
“军务嘛。”薛贞生一抬手，勤务兵立刻拿了他的外套佩枪过来，白玉蝶熟稔地替他穿好，仔细相了相，绽出一个明艳的笑容：“既然还有工夫，我也送一送你。” 不等薛贞生答话，便转身进了内室，取出一架琵琶来，在堂前盈盈落座，俯身之际如风荷轻举。
薛贞生见状，微微一笑，“你是弹《霸王卸甲》还是《十面埋伏》？”
白玉蝶笑而不语，垂首调弦，弹的却是一曲平日里宴饮酬酢间弹惯了的《浔阳月夜》；薛贞生重又在桌前坐下，听着她的琵琶自斟自饮。听着听着，忽然抬头笑道：
“小蝶，几天没弹，你的手也生了。”
不料他话音刚落，便见白玉蝶的身子向前一倾，手里的琵琶滑落在地板上，撞出一声闷响。
“小蝶？” 薛贞生霍然起身，刚抢到白玉蝶身前，她的人已萎在了琵琶边，薄施脂粉的面庞微有些泛青，唇角渗出一痕细细的血渍，“小蝶？” 薛贞生连忙扶住她的肩，转头冲勤务兵喝道：
“去叫医官！”
“不用了…”白玉蝶握在他臂上的手毫无力气，“还是跟你说了吧，我…” 她虚弱地掀了掀睫毛，犹自带着些许笑意，“…我是沣南的人，你来广宁之前，我就…”
“你别说了！等大夫来。”薛贞生一听便急急打断了她。
“没用…我骗了你，可我…没害过你。”她摇摇头，像是在笑又像是凄然轻叹，“我知道你这次…不是要…要去嘉祥”，白玉蝶眉头越蹙越深，攥紧了自己胸前的衣襟，“锦西的钱，都拿给…拿给虞…”
“你不要再说了，小蝶…”
她噙着血渍颓然一笑，瞳仁里的光芒渐渐散了，“我不叫这名字…”
她的肌肤还有余温，脉搏却再无声息。他把她平放在地上，默然立在一旁看着医官做检查，取血样…他捡起地上的琵琶，之间琴颈上的一只弦轴撞坏了，这琴紫檀背料，象牙覆手，琴头上雕了团蝶——
他第一次见她，是广宁士绅为他接风的酒筵。
隔座送钩春酒暖，分曹射覆蜡灯红。
她秋波送情，他却之不恭。
那晚，她用的也是这只琴，巧笑倩兮，美目盼兮，铮铮然一曲《将军令》，满堂惊赞，惟他心底叹了声“可惜”。
她说的，他都知道，一早就知道，可是她不知道他知道。
她不知道，也好。
他整装而出，庭院里一片静寂，蔷薇朱槿花残，斜阳却照阑干，流霞绮丽，叫人有眩惑之感。
他原以为，等到他回来，她说的那些事，是非真假都已经不重要了，她那样聪明，只要他们都不说破——
不说破，就什么都没有发生过。
142、而今才道当时错
“师座，西南角的城墙快要轰塌了！”
隔着一个山坳，站在门口的马腾一边转着望远镜探看远处枪炮隆隆的嘉祥战场，一边不住口地跟帐篷里的霍仲祺“汇报”，“再不上，咱们…” 他话到嘴边，留了个心眼儿，“我们家祖宗八辈都被十六师那帮小兔崽子骂开花了。”
一直跟参谋审度沙盘的霍仲祺却充耳不闻，眼皮也没朝他抬一下。马腾心急火燎地没个安生地方可待，围着他转来转去，“师座，您还等什么啊？”
他此言一出，几个参谋也都停了议论，霍仲祺见状，撂下手里的铅笔，“等唐次长的电话。”
马腾想了想，小声咕哝道：“唐次长又瞧不见嘉祥的城墙。再说，咱们这边什么响儿都没有，等薛贞生过了江，那可就…” 说着，咧嘴啐了一口：
“呸！什么玩意儿！他倒是专挑便宜捡。”
“滚出去！”霍仲祺厉声打断了他：“薛贞生是你叫的吗？”
马腾缩着脖子躲了出去，心里老大的不服气。
他们在沈州九死一生的时候，他薛大将军在干什么？现在倒好，虞军在浠水和戴季晟苦战三月有余，他放着近在咫尺、失守泰半的龙黔不管，趁虚东进半月之间直插沣南城下，一面强攻一面断了沣南、桐安等地的铁路线。虞军疲蔽，戴氏兵力分散，唯锦西一支奇兵，骁骑东出，所到之处势如破竹。四天前，沣南城破的消息传来，人人咋舌。
眼下，龙黔的端木钦远水难救近渴，嘉祥前线的戴氏精锐几成困兽，唯有拿下嘉祥，突破虞军在邺南的防线或有一线生机。雷霆般的攻势让嘉祥城危若累卵，但霍仲祺还是不动，薛贞生一过江，嘉祥之围立解，而他要做的，只是盯住一个人。
薛贞生动如雷震，他们就得不动如山。
淡薄的天光冲开了窗外的夜色，蔡廷初立刻就醒了，抬腕看表，凌晨五点刚过，昨晚在沙发上一靠，居然就睡着了，他揉了揉眉头，起身洗漱。值班的秘书听见响动，敲门进来，眼下两团青影，眼中却闪着兴奋的锐光：“处座，这是昨晚收发的电文，已经都存档了。”
蔡廷初公事公办地点了下头，虽然心底也有同样的兴奋，但这些年下来，他已经能习惯地克制自己的情绪。了结邺南的战局应该就在这两天了——之后，就算端木钦这些人还能折腾，也是大势已去。
他一页一页翻看，忽然神情一肃，将一份电文逐字看过，搁在了面前，远远端详了一阵，按了值班秘书的电话：“你进来一下。”
“处座。” 值班秘书习惯性地带上了办公室的门。
蔡廷初将那份电文向前轻轻一推，“这封电报是谁发的？”
那秘书拿起来看了一遍，道：“是作战处。”
蔡廷初语意一重：“作战处的谁？”
“呃…”那秘书愣了一下，见蔡廷初神色沉郁，不由支吾起来：
“不知道，只知道是双重加密，直接发给霍师长的。我现在去查…”
“不用了。”蔡廷初摆摆手，“你出去吧。”
加密前的电文很短，只有七个字：获梼杌，就地处之。
“梼杌”是作战处给戴季晟的代号，“就地处之”，是最简单利落的法子；只是，授意发这封电文的人是他想的那个人吗？那他是知道，还是不知道呢？
蔡廷初抽开办公桌右手的抽屉，里头放着一本德文版的《近世代数》，他翻开书套，从夹层里抽出个小巧的米黄色信封。
桌上的内线电话，拿起，却又放了下来。
他不是一个朋友，是长官，是总长。
总长，没有私事。
无论他知不知道，昨晚的电文都可能出自他的决断，甚或就是他本意——战场上，什么样的意外都可能出，什么样的交待旁人都只能接受，一了百了，永绝后患。
那他拿了这封信出来，就不单是他私自送顾婉凝去沣南的事了…于他而言，最稳妥的，就是当做什么都不知道。
这封信，当初在沣南的时候，就已经被她烧掉了。
可如果那封电文不是他的授意呢？
那年他刚选到侍从室，还不到一个礼拜就出了漏子，被“发配”到卫戍部。个中缘由想在想来只觉好笑，那时候却是日日忐忑。一班同僚都打趣他是总长新欢的半个媒人，他却连那女孩子的面都没有见过。一直到侍从室调他回去的那一天，他隔窗望见一个女孩子在花园里散步，虽然不认得，但只看过一眼，就知道是她，那样美，那样——不快活。
他心头蓦然闪过一丝愧疚，如同工笔长卷里勾错的一翎细羽，纵观者全不察觉，但画者仍旧心内虚怯；也是从那时起，他才讶然发觉，光华万千、城府深沉的虞四少，心入情网也会进退失据。
他还记得那天在皬山，他一边翻阅他送去的文件，一边吩咐：“叫夫人”，仿佛只是随口一句交待，他却分明看见他唇角笑意微微。
纳兰词写得好，一生一代一双人，可若是心底埋下一根刺，再完满的赏心乐事怕也抵不过似水流年。
参谋总长的办公室几乎一刻不闲，蔡廷初在外头等了四十多分钟，才被叫进去。
“什么事这么要紧？” 虞浩霆喝着茶问：“他们说你九点钟就在外面等了。”
蔡廷初不由自主地避开了他的目光，低着头从公文包里拿出一个旧信封，递到虞浩霆面前：
“总长，这封信…是给您的。”
虞浩霆打量了他一眼，也不追问，径自拆了信封，里头是一页便笺，信纸上寥寥几行德文，娟秀里透着生涩，中间还有涂抹的痕迹。他只看了一行，就愣住了，惊异地望了望蔡廷初，却没有说话。蔡廷初绷紧了身子，屏息而立，更是一句不敢多说。
“这信…” 虞浩霆的声音依稀有些发颤，“是从哪儿来的？”
蔡廷初连忙把打了上百遍的腹稿小心翼翼地背了出来：
“是您在绥江的时候，属下…护送夫人去沣南，夫人去见端木钦，临走之前把这封信交给属下，说——如果她不能按时回来，就把信交给总长。”
虞浩霆闻言，面色一冷，“这封信你看过了？”
“是。”
“为什么现在才给我？”
蔡廷初神色焦灼，脸孔涨得通红：
“当时…当时属下没有看懂，夫人回来之后就把信要回去烧了——呃，不是这一封，是我另造了一封给夫人。属下答应过夫人，这件事不向任何人泄露…”
虞浩霆默然听着，态度已经完全平静下来，“那为什么现在说？”
蔡廷初把手探进公文包，咬了咬牙，将那份电文拿了出来，“这是昨晚作战处给霍师长的电报。”
虞浩霆扫过一眼，眉头微拢，拿起桌上红色的专线电话：
“芝维，给嘉祥发电报，告诉小霍，戴季晟不能死。”
戴季晟不能死。
听到这一句，蔡廷初陡然放松下来，这才发觉自己手心里已沁了一层细汗，见虞浩霆面色微霁，便试探着道：“总长，这电文…”
“你拿回去存档吧。”
蔡廷初如蒙大赦般答了声“是”，收起电文退下两步转身要走，虞浩霆却突然叫住了他：“廷初。”
蔡廷初身子一绷连忙站住，虞浩霆压低的声线里有在军中少见的温和，“多谢。”
点点秋阳透过高大的雪松落在草地上，一个急性子的小姑娘蹒蹒跚跚地追着只颈子上有横斑的雀鸟，蓬起的白纱裙和嫩黄毛衣远远看去像朵小蘑菇，身前身后跟着两个嬉笑哄护的婢女。转眼间，雀鸟振翅而去，小姑娘脸上正要展开一个失望的表情，远处渐次减速听稳的汽车瞬间吸引了她的注意，“爸爸！” 甜嫩的童音里满是喜悦，转头就朝草坪边缘冲了过去。
虞浩霆连忙伸开手臂，轻轻一捞就将她举了起来，由着小姑娘在自己脸上软软亲了几下，挑开她裙摆上的一根细草，“月月真漂亮，哥哥呢？”
惜月弯着手指比了一下，“哥哥在楼上。”
虞浩霆点点头，捏了捏她的小酒窝，“去看看哥哥下课了没有。”
说罢，又对跟过来的婢女吩咐道：“带小姐去换件衣服，我跟夫人有事要说。”
斜坐在树荫下的人渐渐失了笑容。
他突然回来，又叫婢女带走了惜月，不知道为什么，顾婉凝莫名地就惴惴起来。
他越走越近，周身的气息只叫她觉得陌生，他直视她的目光，翻涌着许多混杂不明的情绪，痛楚压抑着愠怒，怀疑纠缠着恍然…她的心荡在半空，捕捉不到清晰的脉络，连试探都无处着力：
“你回来了。”
虞浩霆没有答话，慢慢俯身靠近了她，托住她的下颌凝视了片刻，从衣袋里拿出一页便签，展在她眼前：“你写的这是什么？”
她一惊，面色瞬间变得雪白。
她写的是什么？
她答不出，他也不需要她的答案，她的睫毛和嘴唇同时开始颤抖，他抚上她脸颊的手也在抖：
“你怎么能这么对我？”
那样潦草的一页便笺，那么敷衍的几句话，她就算跟他有了交待？
“一一是你的孩子，我想，霍小姐可以给他很好的照顾，如果他不记得我，请不必提起…”
她是戴季晟的女儿。tochter——uneh*liche tochter，她连德语词都拼不对，她知道她写的是什么吗？她怎么能这么对他？她还有没有心肝？
“你怎么能——这么对我？”
他又问了一遍，她还是不回答，没有慌乱，也没有畏惧，只是阖上眼，一颗眼泪从眼角滑落，洇在了他手上。她当然能这么对他！她知道他不能把她怎么样，她就敢这么对他！没心肝的女人，她这样的神情让他忍不住咬牙，她骗他，她一直都在骗他。
她拦车求他，一张支票一方石印，那样不惜代价地求他，他当时也奇怪她怎么就那么轻易地答应他，现在他才明白，她不是怕他们不问是非地关着她弟弟，却是怕他们查得太清楚了！她无非是装可怜，让他认定她是个无依无靠的小丫头，让他稀里糊涂地就放过她，她从一开始就算计他！偏他还以为，以为她总是有几分愿意的…
他错得这样厉害，她是真的怕他。他几乎不敢去想，她有多害怕。他还吓她，“凭我现在就能把你弟弟关回去，让他一辈子都别想出来。”
他居然还吓她。
居然。
而今才道当时错。满眼春风百事非。
原来所有的事，都和他想的不一样。他真的是错了。可若是没有那些错，他现在要怎么办呢？
只是到了这个时候，她居然还不告诉他。
她不信他！
她就没有想过，要是她真的没有回来，他要怎么办？让他怎么办？
她不信他。
“婉凝，你不信我。”
他轻柔地唤她的名字，每一个字都说得平静，却像是刚从胸口拔出的抽出的匕首，每一分都沾着血：“我们这样的情分，你不信我。”
她摇头，睫毛上的泪水宛如朝露，将落未落：
“以前我没有说，是因为怕你会拿我当棋子；现在我不说，是不想你因为我，做错决定。”
虞浩霆胸膛起伏，薄如剑身的唇几乎抿成一线，无言以对。