拭去挂滴的水珠，穿好内衫，裹上小袄，还没站定，精致的铜制暖手炉已然塞到手里，屋里的火盆早已拢好，刚坐到榻上，紫鹃便随意披着外衫，趿着鞋从外头进来，睡眼惺忪地犯着迷糊，拧了个冷帕子冻醒自己，就坐过来陪着她说着闲话。
不一会儿，凡雁、冬梅也穿好衣衫，迅速过来照应她。瞧着一众人脸上眉间掩饰不去的担忧色，平阳有些发怔，眼眶微微发热，嘟嘴道：“干嘛？半夜都不睡觉了，聚到这想做甚么？”
“公主，没事吧，夜里还是睡不好嘛，总这样可不是个事，不行，我们请个法力高强的大师和尚进宫瞧瞧。”
“凡雁，瞎说甚么了？小心，掌你的嘴。”
“紫娟姐，你也瞧见了，公主老是这样夜里睡不好，可不是好事。要不然，好好的能连连昏睡上好几天。总这么下去，铁打的身子也熬不住呀。”
三人你一言，我一语的争执起来，沐浴后平阳有些犯困，索性闭眼倚靠到榻上小歇上一会。冬梅怒了努嘴，另两人也乖乖噤了声。瞧着平阳眼下黑眼圈一阵不舍心疼，却爱莫能助。
没多大工夫，一碗香喷喷的打卤面端了上来。平阳笑嘻嘻地睁开眼，坐正身子，正巧看到秋月眼神勾勾地瞅着姚嬷嬷手里的碗，轻笑开口道：“嬷嬷，只一份嘛，可还多做了几碗？”
余光瞄过去，姚嬷嬷顿时绽开慈祥的笑容，眯眼笑道：“有，都有份。呵呵，瞧你们这几个，一碗打卤面也是好的，当真是咸菜配窝窝头好吃，都是山珍海味惯坏的金贵主。”
“嬷嬷，是您老人家手艺好嘛，所以我们才嘴馋的。”
“嗯，就哄我这老太太开心吧，啊，我手艺再好，还能比得过宫里的御厨。”
“当然比得过，不信，你问公主。再不信，你改天问问糖元那吃头，咱们姚嬷嬷的打卤汁天下第一。”
“都是甜嘴精，去，厨房里还有，自己端去。”
嘴角抑不住笑意，姚嬷嬷哄得眉开眼笑，将筷子递到平阳手里，拉了拉衣摆，笑道：“我再给公主炒几个小菜去，等着。”
平阳一愣，举着筷子掩不住神色的惊讶。自打母后去世，嬷嬷很多年没下过厨炒菜了，赶紧颔首回道：“嗯，我想吃三丝银芽，还有那道姜拌藕片，简单些，秋月，你过去帮嬷嬷一把。”
“好，好，好…等着，嬷嬷再给你蒸个虾米芙蓉蛋羹，好不好？”
多少年了，她老人家居然一直还记得这道菜。平阳喉咙有些哽咽，胡乱点了点头，藉着扭身的工夫，敛帕拭去眼角的泪渍，接过紫鹃递来的汤匙，舀了口汤吹了吹，喝了一小口，满嘴鲜香，吃了口面条，筋道有嚼劲。
胃口顿时大开，不等其他人来，毫不客气地慢口吸食起来。瞧得紫鹃瞪突了眼，连连摇头地闷声偷笑，不怎么端庄的吃法确实有碍观瞻，可无碍，记得花凤说过：市井小店里，面条就是要吸出声响，吃起来香才过瘾。今晚，索性破个例。
想着，也就将花凤的话说了出来。端来面碗的凡雁等人呆愣了一会，将筷子一分，也都笑嘻嘻地脱了鞋盘腿坐到榻上，有样学样地吃了起来。彼此还不时指着对方，呵呵笑闹着。待姚嬷嬷端着炒好的小菜进来时，瞧到屋里一众不雅的吃相，扑哧一声笑了出来，待听得原因后，更是忍俊不禁。骂也不是，笑也不是，无奈地忍笑道：“嗯，倒是这话。算了，就在这屋里不必受那规矩，出了这门，断不可有这吃相。”
众人连连点头称是，笑嘻嘻地拉着姚嬷嬷上了榻，围坐在一起，捧着面碗，咧唇笑得很是开心快乐。屋外的寒冷，屋里的热闹，室内温黄的烛光透过窗户纸映出来，在这空旷孤寂的皇宫点缀上一丝暖色。
那厢，东宫太子妃居室，亦是个不眠之夜。贺雅涵轻抚着琴弦拨弄着，千言万语皆化为朵朵愁思。一入宫门深似海，背负着家族的兴衰荣辱，她一脚迈进了皇城，入住进了东宫太子妃宝座。
外人道是天下女人最期盼地位与荣耀，殊不知，她的举步维艰及漫漫长夜的难熬，太子注定是天下人的太子，东宫所有女人的男人，将来更会是…临别时，父亲千言万语，母亲却只有一句嘱咐她的：管好自己的心。
那时她懵懂不知，甚至有些迷糊，可嫁进来不到半载，个中冷暖她有了充分的体会。生为太子妃，按照本朝的规矩，太子一个月最多只有三天待在她这里，其余天数，按照雨露均沾的原则，宿於其他侧妃侍妾那。
戏文里常说后宫的女人难做，以前她总觉得夸大其词，可如今，她知道了，是真的难做，更难熬。怀育子嗣，彼此还会暗算争宠猜忌，她真的有些不能适应。就像现在，她必须铲除一个可能威胁到夫君生命的女人，偏偏夫君对那人很是宠爱，并且还深信不疑，她该怎么做？
辗转反复，乃至夜不能寐。俗话说：抓贼要人赃并获。太子今晚睡在自己的寝宫里，饮水进食有很多人层层把关，不会有事，可明晚就不同了，按日子是去黄良媛那，可…她明明知道对夫君不利的是哪个，却不能轻举妄动。
几次三番的交手下来，她知道那简良娣不是外表看得那般柔弱，不然，谭承徽也不会吃了暗亏，最后落得个糊涂身死。
她要好好想想，静下心来仔细地想一想，如何一招灭了那蹄子，同时又能夺得夫君的心。说来也可笑，夫君的那两个妹妹可真是不简单，外压朝臣，内踩皇权，短短几月的工夫，藉着帝后二尊与太子的手，逼得庆山王党一众举步维艰。
众人都以为她们是拥护太子他日为帝，实际上，私下根本就不关心她们兄长的死活。尤其长宁那妮子，甚者有一次，私下泄愤跟她说：想将她夫君与那简蹄子一并下锅煮了来解气。
六二回 遥想
临近新年，一日，当第一缕阳光洒进结庐草堂时，齐笑煜早已起身盥洗吃完早餐，此刻坐在西厢书房里读书。
齐老夫人年纪大了，自然醒得也早，挪了个小脚板凳，到院子东角继续昨天未完的事情。陈妈瞧着很是无奈，走过来蹲身福道：“老夫人，这些事情还是我们这些下人来吧。”
“去，一边去，下人？！说甚么话，瞧瞧你的手，跟我的比比，谁的更糙，我自己来。你若实在没事，就帮着厨房里瞧瞧缺什么了，上街买去。再不然，就去外头逛逛，晌午直接回来吃饭。”
“呃…”
又给堵了个不上不下，齐老太太哪里都好，就是有一点——她觉得厨房是她的地盘，旁人不许靠，谁帮她，都能跟你急。
低首思索了会，陈妈有些无奈，蹲身施了施礼，回道：“那好，我去买些米，再去布庄买几品布，给大伙做几件新年的衣衫。老夫人，你说，可好？”
“嗳，这可是正事。嗯，忙去吧。陈妈，那给咱家煜猴子多做几双袜子，他走路多，费得也快。有银子不，我给你拿钱去。”
说着，齐老太站起身，笑眯眼拍了拍手上的土，快步进了屋。只听到她左一声“煜猴子”，右一声“煜猴子”咋呼了会，硬是把钻在书卷里的齐笑煜给挖了出来，立在院子里量了新衣的尺寸，而后，又招呼六儿、陈叔都过来，细细量了量，闭眼嘀咕了会，报出了需要的布匹尺寸。
弄得陈妈一阵迷糊，六儿上前好心地解释道：“老太太怕买多浪费，更怕买少不够。没事，你慢慢习惯就好了。”
齐老太眯着眼四下瞧了瞧，突然扭身问道：“煜猴子，那个，白姑娘，啥时候来？”
齐笑煜红了红脸，不自在地抓了抓后脑勺，回道：“娘，别老猴子猴子的喊。外人听着，不好。”
“嗯，咋？成了状元公，做了官，就不认你爹妈了？还不是你小时候不好生养，才起得这名字，咋不好？猴子就挺好，爬树上墙，机灵着了。要说这个，你哪天给老太太我娶个猴媳妇回来，啊，别老扒住书傻读，那里头还能跑出媳妇来不成？”
“娘，这事急不来，你老当年不是说，不急的嘛？”
“那是你爹那死老头子说的，我可没说，我看白姑娘就不错，你加把油，听到没？细葫芦样的身材，看人家姑娘乐意不，只要乐意，娘找人去她家说亲，早些娶回来，我好抱大胖孙子。”
一句话顿时羞红了齐笑煜的脸，哑口无言，耳廓烧烫。六儿捂住嘴拼命忍笑，甚么叫秀才遇见兵有理说不清，瞧，这就是。可怜的少爷哟，往日里牙尖口利的，到了亲娘面前，就成了煮饺子的茶壶。哈哈，真是笑死了。
难得逮住儿子，齐老太索性就揪住不放说个清楚。正在老太太说得兴致盎然时，院门传来“笃笃”地敲门声。
管叔顾不得瞧好戏，转身快步过去开门。门还未完全打开，瞧清来人后，下意识地立身垂手准备屈单膝欲跪地行礼。紫鹃摆了摆手，笑道：“小姐说：外头免礼。”
管叔不敢怠慢，赶紧将一行人引了进来。入得院子，还未站定，齐老太的眼睛瞬间亮了，她终于瞧到心目中最佳媳妇的人选了，瞧瞧，这身段，这长相，有福呀，一看就是大富大贵的长相。想着，就笑眯了眼，呵呵笑地立在那，不作声。
糖元抖了抖身子，只感有芒针刺背，很是不舒服。呜，她知道自己胖，但可不可以不要拿打量猪肉鸡腿很好吃的眼光瞧她。这老太太怕是饿坏了，真可怜。齐夫子到底是个酸秀才，真不知他有哪里好，两位公主对他那么尊敬。在她看来，也就是个发育不良的瘦竹竿，哪里儒雅出色了？
齐笑煜瞧清来人，自是惊讶了很。但很快按耐住心头的喜色，上前弓身道：“二小姐，四小姐，万福金安。小臣这厢有礼了。”
齐老太琢磨了半天用语，选了个最安全的问法开了口：“煜小子，这几位姑娘你认识？”
闻言，长宁笑眯了眼，掀开帷帽帘，勾唇甜笑道：“请问，你就是齐老夫人嘛？老人家好。”说着，蹲身福了福礼。
齐老太顿时有些手足无措，嘿嘿笑着扶住对方，回道：“是我，姑娘金贵的人，我可受不起这礼，来，六儿，赶紧烧茶，咱屋里坐。”
说着，就趁机一把抓住糖元的手，狠狠地捏了把，齐老太心里那个乐哟，皱纹笑开满脸花。瞧几位来人的扮相，嗯，她老太太心里有数了。那绿衣的姑娘该是里面做主的，方才向她请安施礼的该是二把手，这个胖乎乎的小姑娘该是她们身边的人，真是福相呀。到底是大户人家待过的，这小手滑溜的。
想着，余光瞄了瞄糖元翘翘的圆屁股，死老头子，我找到咱家媳妇的最佳人选了。瞧这身段，得生多少个大胖小子呀。手小又软，抓得住钱，比我强。肯定可以旺咱齐家的香火，咱煜猴子的亲事总算有着落了。
这就叫做踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。好，真好，太好了。现在，她只要想着如何与那两位主事小姐开口就可以，再多的钱，哪怕卖房子卖地，她都要争取了试试。
齐笑煜瞧着平阳秀逸的背影，顿觉脸颊微赧，甚是尴尬不自在。不成想，一句不当真的玩话，她真的来了。
待众人坐定，六儿依次上好了茶，长宁笑睨了一圈，端起茶盏慢呷了口，说道：“齐夫子，今日，我们不打招呼就上门，冒昧处，切勿怪罪哦。”
“下臣，不，在下惶恐。”
“那，就请我们尝尝你家乡的那几样小点心吧，甚么开口笑，蜜三刀，蛤蟆吐蜜，蜜枣荷叶夹，驴打滚…还有你说的当官不为民做主，不如回家烤红薯，那个烤红薯，总之，有多少来多少，我们可等着了。瞧瞧，我可是将身边挑嘴的几个都带来了。
夫子，你可要当心牛皮吹破了哟。啊，还有你讲得那个过桥米线，我也要尝尝。若是不好吃，我就让人赏你板子，要你好看。”
说着，杏眸眯了眯，一副看好戏的样子。哼！积压那么久的老鼠怨，今日她要一次讨回来，非要让人打得齐夫子屁股开花。叫他没事指责甚至还教导皇弟们不可学她那些不得以而为之的事情，说甚么施政当以仁德服众，而不是以血腥暴行慑服镇压。该死的齐夫子，今日不揍他，决不罢休。
“呃，这…”
“怎么做不到？那我可就要发难了。”
瞧着这仗势，齐老太迷糊了会，但很快明白过来，怕是她家的憨小子又着了人家道了。不过论其他事情，也许她齐老太不行，可是厨房做菜，那可是她看家的本事。想当年，她小厨娘遇到地方做县令的死老头子，可就是靠那几盘点心降服的。
齐老太心里一阵盘算，站起身往前几步施了施礼，和蔼地笑道：“几位姑娘，喜欢吃什么，尽管跟我这老太说，呵呵，尽管点。我现在就下厨做。”
长宁挑了挑柳眉，黑眸调皮地转了转，转身命令道：“秋月、糖元，你们一起去，帮衬老太太一把。”
齐老太本想拒绝，可瞧到滑溜手媳妇时，瞬间消了声，福身又施了施礼，说道：“那老生就先下去了，几位静坐，稍等。”
齐笑煜看娘亲下厨，觉得自己坐着不妥，便也跟着起了身，想过去帮着做些杂事，却被齐老太一把推了出来，拉下脸教训道：“哪有客人来了，不相陪的道理。我这里有人帮我，你边上去去，碍手碍脚的。”
听到这话，齐笑煜无奈地朝秋月、糖元二人拱手作了揖，这才转身回正厅。五皇子李朝孟，七皇子李朝昊再也憋不住，掀去帷帽，立身站起，拱手微欠身施礼道：“见过齐夫子。”
“舍下简陋，二位皇子，勿怪罪才好。”
“夫子客气了，我等来结庐草堂一坐，饮下一杯甘苦井水泡得茶，就已是幸事。”
闻言，不待齐笑煜开口应答，长宁不耐烦地挥了挥手，撇唇轻嗤道：“好了，这里不是文德殿，别来那些捏酸惹醋的，一会，等着吃好料吧。”话音未落，便很是得意地笑开来。
平阳实在瞧不过去，暗自推了把长宁，凑耳劝道：“差不多就好，万一，老夫人做得糕点和你口味，看你如何下台？”
“唔，好啦。二姐，听你的。齐夫子，我二姐难得出宫，更难得来你这一次。你当算就让我们这么干坐着，没有甚么值得赏鉴的奇珍古玩，或者名人字画嘛？”
齐笑煜僵了僵身子，他手里有的那些，本就是宫里赐的。根本没拿出来的必要，低首思索了会，笑道：“这样吧，我拿两副棋盘来，趁着这闲空，请教四公主几局棋，可好？”
闻言，紫鹃点了点头，也只有这个妥当些。不待齐笑煜起身，一直守在门边的六儿已然快步取来棋盘，挪来两个几案，摆好棋盘棋娄，拿来沙漏钟，准备妥当后，七皇子请战五皇子先来一盘，紫鹃观战。而另一边，长宁与齐笑煜，由平阳负责查看。
那头的厨房，秋月、糖元垂手僵僵地立在那，瞧着齐老太麻利地一手擀面皮，一手包馅。还不忘瞧着锅里煎炸的糕点。到处滴溜溜地转，根本没有她们俩插手的余地。
忙碌了一阵子，总算得空了，老太太还不忘扭身瞧瞧她中意的媳妇人选——糖元，眯眼笑了会，瞅时间差不多了，装作随意拉家常的样子，开口笑道：“姑娘，叫糖元是吧，哪里的人呀？”
糖元愣了下，蹙起眉头，很是苦恼地想了会，半晌，摊手老实地回道：“不知道，我进宫…不，进府里的时候年纪很小，所以，很多事情记不清了。”
“哦，问了不该问的话，姑娘莫怪呀。那，姑娘今年多大了？”
“呃，过了年，正好十三。”
“还小，有人家了嘛？”
一句话瞬间问傻了糖元，秋月懂得比她多些，适时地解围道：“我们都是府里终生买断的奴婢，生死皆是主子家的。有些事情，由不得我们自己做主的。”
听到这话，齐老太傻了，心里一阵哀叹，怜惜地瞧了会糖元，可惜了，当真可惜了。这么说就是终生脱不得贱籍，子子孙孙亦然了。纵使她再没有门户之见，也莫可奈何。
勉强撑起笑容，勾了勾唇角，齐老太决定还是不要再瞎问的好，每人都有自己的难处。强求不得，看样子还是哪天找白姑娘问问吧。可惜了，福气跟眼前的糖元姑娘不能比。
齐老太很是失落，但手里的动作却没慢半分。管叔小心地守在门边，陈妈不敢大意地立刻去请白萱姑娘，几位小主子们私自出宫可不是件小事。
郊区祁宅别院，慕容祺耷拉着脑袋斜倚着太师椅有气无力地哼唧着，祁暮清端身坐在桌案边批阅着军务杂事。
瞧得慕容祺一阵郁闷，倏地站起身来，怒道：“我说兄弟，你我回来京城也有些日子了。干嘛一直待在这别院呀，你到底想怎么样？郡王爷为避嫌，宁可继续憋一年也不肯回来。
你倒好，直接闭居别院，大门不出，二门不迈。你想闭关清修，还是只为了躲避麻烦。今个，和兄弟我说清楚，若是不想进城，你直接回漠西大营。别甚么事情都算我一个，难得回来一趟，我可要得逍遥时且逍遥。”
闻言，祁暮清停住了笔，冷冷地抬起头怒瞪着慕容祺，俊脸结了冰般地寒戾。
“瞪我干嘛？我也没料到你家那小娘子那么厉害，早就算准了一切。实际上，根本不需要咱们帮忙。兴许呀，一开始，她就没指望过咱们帮她。怎么？如今觉得不好见她，没面子了。”
“够了，闭嘴。”
“唉，兄弟呀，表兄我早就跟你说过，平阳小妮子不是省油的灯，不简单，厉害的很。你瞧瞧，庆山王多少年的势力呀，说铲除，才多久的工夫，呵呵，太子的位置想来该是坐稳了。
不服气，还是不甘心。女人嘛，还是乖巧温柔的讨喜。我想：经过这件事，你那婚约解除也是迟早的事情了。一个妄图翱翔天际的云燕，虽然外表瞧着很怜人，可本公子对这种女子，只止步於欣赏。
姑母就你这么一根独苗，与其娶个公主，轻易碰不得其他女人。不如，自由来去，万花丛中过，片叶不沾身。来得逍遥自在，人生百年，本公子只求逍遥自在。
逍遥是一辈子，痛苦也是一辈子，兄弟，何苦苦苦仰首求那高不可攀冰山顶端的雪莲，而不愿俯首瞧看身下的万千姹紫嫣红。
为兄想说的就这些，嗯，难得回来一趟。我打算去探探旧友，也不知道那书呆子如何了，走吧，与我一起走一趟，好兄弟许久不见，总该去喝几杯吧。”
祁暮清面色沉了沉，思虑了片刻，不吭声地整理好桌案。将机要的军务文件送进暗室锁放好，等一切收拾妥当后，拂了拂衣袖，硬声回道：“那，走一趟。”
“这不就得了，再说，书呆子整天在皇宫里，虽是做西席，朝堂里的事情，他多少知道些。见面后，谈一谈。征询一下那小子的意见，也不错。
另外，延之，我觉得你还是辞了漠西大营主帅的帅印吧。咱们回秦蜀，继续过自己的逍遥日子。别掺合朝里的事情了，这趟回来，我总有一种不详的感觉。呵呵，许是多心了。
这样吧，见完几个熟友，回一趟家，三天后，咱们还是先回漠西大营的好些。总觉得这天气怪怪了，好像随时要变天了般。呵呵，走吧。”
祁暮清没有吭声，兀自翻身上了马。拉了拉马缰绳，吆喝了一声，马儿撒开四蹄奔跑起来。慕容祺悠闲地挥开扇子，坐在马上，慢步行着，瞧着前方祁暮清远去的背影，无奈地摇了摇头，微仰首瞧了瞧万里无云的蓝天，发出舒服的叹息声。
此刻结庐草堂，长宁撇着嘴，瞧着摆得满桌的糕点，气闷地哑口无言。齐笑煜这家伙，根本是事先设好了圈套等着她来傻傻地往里钻，谁说他是书呆子的。哼！还好，她听二皇姐的劝，不然就丑大了。
“还行，老夫人手艺不错。嗯，糕点我也尝了。就这样了，夫子，家里还有事，今日就先告辞了。”
长宁皮笑肉不笑地扯了个笑容，拉起一边坐着的平阳，不由分说地出了门。臭夫子，让你耍我，我把二皇姐带走，看你怎么办？对月当空慢慢饮恨去吧，满桌的糕点撑死他。
齐老太愣了愣，瞧着白萱递来的眼神，安心地吁出口气。阿弥陀佛，各方神明，来得大户千金小姐居然是公主，还是如今大夏朝最尊贵的两位公主。两位容貌俊秀的小公子居然是皇子殿下，有一个还是当今皇后娘娘嫡出的。
万幸呀，还好她没开这口来乱要人，否则可丑大了。想了想，几步往前恭敬地施礼道：“那老生就送到这了，几位姑娘，小公子，慢走。”
想到秋月偷偷转述的齐老太那份心思，紫鹃努力抑住嘴角的笑意，与秋月、糖元齐身福了福，施礼道：“这厢有礼，告辞。”
马车等在巷口，还未出得胡同，竟然与牵马而行的祁暮清、慕容祺迎头撞了个正面，瞧到恨得牙痒痒的混蛋，长宁瞬间冷了脸，瞧也不瞧一眼，直接仰首走了过去。
瞧到长宁这样，平阳淡瞥了下祁暮清，往侧边让了几步，微微颔首算是打招呼，便依样地快步走了过去。经过对方身侧的那瞬间，平阳彻底坦然自若开来。
那恨意早已淬入了骨子里，就等着这一天，阔步仰首擦过，却彼此再无相欠。此生无需再与他有任何交集，没有外人的帮助，她也能做到。女人同样可以顶天而立，日月亦可以同辉。男人做得的事情，女人同样可以做得。
她已经迈开了第一步，底下的每一步都会坚定地独自走下去，纵使身死尸骨无存，她也不后悔。慕容祺回来了，堂兄却没有回来，我知道了。放心，我会给一个谁都能够接受的结果结束眼前的一切。
底下，就是我李氏一族重新扬眉吐气时，向那些夺权践踏他们尊严的藩镇门阀宣战，慢慢地逐个击破。
她开始没有这心思，只求亲人一生平安就好，可如今，她发现自己的幸福是要靠努力来争取，命运是可以改变的。她再也不会是那个李冉儿，她是平阳公主——大夏朝最尊贵的存在。
那些臣民只能高山仰止，遥望於她。她要做的不是争权夺利，而是，如何真正造福天下苍生，让万民之心重新回到她这边来。在实现这目标前，她会不惜一切代价。纵使粉身碎骨，她亦不后悔。父皇，您叹息我是女儿身，可如今，我想告诉您，您想做的事情，女儿亦可以去做。
成也败，败也罢，她已经走上了这条不归路，回不去了，那只能蒙眼一路走到黑。成则百年功业，败则千古骂名。不管如何，至少她青史留名了。如高密公主所说：万物之首，乃是地母。
虽早有心里准备，但长宁毫不掩饰的厌恶多少令慕容祺有点不适应，只感胸口一阵燥热，很是不爽。
扯了扯衣襟，随手挥开折扇胡乱地扇了几把，啪地收了扇子，牵着马快行几步，捣了捣祁暮清，凑身低语道：“瞧见没？这就是女人，翻脸无情哟。这样也好，落得个自在，走吧。”
听到这话，祁暮清一反常态，只冷漠地轻瞟了眼一脸促狭揶揄笑的慕容祺，暗里攥紧手里的马缰绳，像甚么事情也没发生般继续往前走，面色如常，瞧不出一丝愠怒色，旁人无从揣测他的心思。
讨了个没趣，慕容祺缩了缩脖子，退到后头乖乖跟着。心里不爽地嗷嗷一阵鬼嚎，很是郁闷，他这姑表弟性子越发地乖戾，难琢磨了。
但…呵呵，有人要倒大霉啰。这次，平阳小妮子可是真的惹怒臭小子了，嘿嘿，他很期待，万分地期待。之前，臭小子虽明面上嘴里说不插手，但却亲自回来了。相反，世子爷却不回来，同样并不代表他真的会撒手不管他父亲庆山王的死活。
若是这两个人都插手了，那底下的发展会…万分地有意思，真的太有意思了。作为个置身事外的闲散人，他只管八卦看戏淡定喝茶。
不远处，齐笑煜掩不住激动之情，不等人到身前就迎了上来。弓身作了揖，朗声笑道：“延之兄、慕容兄，好久不见，快请进门内堂坐。”
待进得内堂坐定后，瞧着不远处桌上满满当当的各色糕点，慕容祺顿觉腹中饥饿，端起茶盏饮了口，厚颜地腆笑道：“兄弟，我们来得匆忙，可否来点吃的。”
顺着视线望过去，齐笑煜面上微露歉意，连忙扬声招呼道：“六儿，快去厨房取些点心来。对了，热壶好酒上来，我要与延之兄、慕容兄饮上几杯。”
齐老太听到这话，有点坐不住了，起身拍了拍衣袖，咧唇笑道：“等着，我去给你们炒几个下酒菜来。”
“那麻烦伯母了，多谢。”
“瞎客气，自家人说甚么外话。”
随意挥了下手，话未说完，齐老太已快步走了出去，到厨房忙活了。瞧着母亲大剌剌的作派，齐笑煜有些尴尬，掩嘴咳了咳，笑道：“失礼处，请多担待，家母向来如此。”
“无碍，挺好的。实话，我等羡慕齐兄还来不及了。今日能讨得一顿伯母亲手做的饭菜，是我等的福气。”
“既已说是自家兄弟，就无需客气。来，在此，我先敬延之兄、慕容兄一杯。”
再次扫了眼不远处桌上的糕点，慕容祺用扇柄顶住齐笑煜的酒杯，呵呵笑了笑，说道：“不急，听伯母的，等菜齐来，一起。今日上门，在下有些事情想与齐兄商量一下。”
“哦，那就书房议事，如何？”
“好，请。”
站起的瞬间，慕容祺顺手从盘子里捞走块芸豆卷，轻咬了口，下意识地皱了皱眉，撇唇道：“啧，甜得腻牙，到底是女儿家喜欢吃的玩意。”
虽这么说，还是将这块咬去一口的芸豆卷吃了下去，回身抓起酒壶、酒杯，哥俩好地勾住齐笑煜，搭肩笑道：“走，书房喝酒去。还是喝酒吃肉来得痛快，哈哈…”
齐笑煜愣了下，突然想起李从让来信抱怨的戍边一年几乎滴酒不沾的日子，顿时了然，扬声笑道：“六儿，去西凤坊打六坛上好的太白酒来，再去福顺斋要得十斤白切肉，十斤熏羊肉，今日我要与延之、慕容兄一醉方休。”
“好，不愧是李爷一党。走，今朝有酒今朝醉，管他明日是与非。”
待酒打来，也不用碗盏，只管抱着酒坛喝了起来，几番轮下来，半坛酒进了肚，齐笑煜已有了几分醉意，举筷胡乱夹食了些菜，倏地抱坛席地而坐，笑道：“兄弟，你等走后，京城一下子空落了不少。也无趣了很多。”
“这话说的，若是世子爷听了，肯定会很得意。只是就算重聚首，昔日的自在怕也难寻了，犹记得清凉山南宁寺我等醉酒话陶潜，何等自在逍遥。
那时还恨无冲天扬志之机，如今鸿鹄之志得彰显，却眷恋昨日的潇洒。可笑，可笑啊。值此多事之秋，确实难。聪明难，糊涂也难。独善其身难，随波逐浪更难。
还是，竹林论道山中煮酒，兰亭聚首曲水流觞，纵情山水，来得快意自得。”
“慕容兄，今日不谈那些虚的。现下酒也喝了，有甚么事情，说吧，为弟洗耳恭听。”
仰首连灌了好几大口，倏地放下手里的酒坛，勾臂搭住祁暮清的肩，呵呵笑了好几声，半晌，开口道：“延之，你个闷葫芦，别光灌酒。也说说话，啊，你如今是功成名就，不日又将迎娶得娇妻美眷。情场仕途双得意，足以羡煞旁人。
怎还这么不讨喜的死样子，齐兄，你说，他的这等福气，你我努力半生，怕未必有的吧。瞧，他居然还是这副恶面罗刹脸。你吓唬谁呀，我们这里谁惹到你了不成？”
闻言，齐笑煜明显僵了下，嘴角勾起丝勉强的笑意，附和地点了点头，随口说了句：“喝！”就继续灌了起来，难道慕容兄他们听到甚么不好的传闻了，他心里一直也很清楚，平阳公主是那高悬夜空的明月，以他的出身只该勾首遥遥仰望，而不是徒生不该有的希冀。
“闭嘴，喝你的酒。”
祁暮清冷瞟了眼无事生非的慕容祺，警告意味浓厚，提起酒坛将剩下的酒连气喝尽，随手扔到一边，伸手再抱来一坛，掀去封泥盖口，又一口气喝去了大半坛，脑袋却越发地清醒开来，胸口的怨气好像也消散了很多。
一个踉跄，也坐到了地上，单手提着酒坛口，伸手拍了拍齐笑煜的肩膀，轻笑道：“齐兄，你我是兄弟。古刘玄德说过一句糊涂话；‘兄弟如手足，女人若衣服’。实际上，做为个男人，既缺不得手足，更少不得衣衫。但…
你长我两岁，我就喊你声兄长。兄弟说这话没有别的意思，你我既是兄弟，就没有说不得的话。我只想说：兄弟，他日你我万莫因为一件‘衣衫’，断了自己的手足。”
闻言，齐笑煜惊愣住，直直地看向祁暮清，霍地一下站起来，将酒坛摔在了地上，仰天一声长叹，跌坐到凳上，半晌，回道：“延之兄的意思，我明白。我齐笑煜自幼立志有朝一日要做一个造福天下苍生的好官，清官。可…可如今的朝廷，确实让人心寒。
天下藩镇门阀割据，彼此互相征伐，百姓民不聊生。遇到灾荒年，甚者易子而食。而朝廷，三省六部那些官员却为了些许私利，党同伐异，朝政混乱不堪。