看她诧异的样子，萧羌笑得非常迷人：“这是新贡的荷花茶，你尝尝味道如何？”
呃，在发生了刚才的事情之后，倒茶给她喝？海棠狐疑地看他，萧羌笑了起来，摸摸她的头发，柔声道：“朕要杀你，随便寻个名目，现在就叫人把你拖下去杖毙不就好了？嗯？”
那你到底要不要杀我，到底打算什么时候动手啊？
在片刻之前，海棠感受到了确切的杀意，现在对方又倒了杯茶给她，他到底是要怎样？海棠在心里哀号。
不过想想也对，海棠揣摩到男人这句话里没有立刻杀了她的意思，就不客气地一口灌了下去，一股无比香醇的液体就这样滑入咽喉，她闭上眼微微品味一下，荷花绽放一般的奇妙滋味徐徐蔓延。
真是……太好喝了！
海棠把杯子举高，记吃不记打地全然忘记半个时辰前发生过什么，眼巴巴地看着萧羌，萧羌微笑道：“好喝吗？”
海棠用力点头。
“可惜，没有了。”他那样温柔一笑，带了点坏坏的味道，一双桃花眼里渗出点点温软。
啊？海棠张大嘴巴眨眨眼，萧羌笑了起来，倾身在她唇边一吻，如蜻蜓点水，一拂而过。
“这是那样珍贵的东西，所以，只有那么一点，如果可以天天牛饮，岂不没有趣味？”
“荷带衣”之毒，本就要如此珍贵地使用。
这“荷带衣”的味道，你可喜欢？你这样的女子，本就只适合毫无痛苦地死去。
他合该欣赏这样的女子的，但是可惜，他在心里喟叹，这个女子窥探到了大越王朝五十年来最大的秘密。
即便她不知道她看到的是什么，但是，这个足以动摇国本的秘密，他绝不能让任何人知道哪怕一点点。
所以，抱歉了，我只能杀了你。
他微笑，一吻落在海棠发间。
大越七年十月初九，闵王称病，求延期入朝，帝不允。
大越七年十月二十三，闵王拒朝，起兵于齐州，进兵蒙州。
大越七年十月二十三，平王萧逐于青州出兵，与蒙州守备拒闵王于青州前三十里。
大越七年十一月初十，闵王败退齐州。
大越七年十一月二十七，沉国皇太弟沉冰率使节入京，贺沉皇贵妃嫁入大越满三月行庙见之礼。同日，斩闵王世子并其妻、子于午门，帝妃参拜宗庙，出午门，血流盈地。帝色如常，告使臣云，庙见前斩奸佞，大为吉兆。
大越七年十一月三十，平王困闵王于齐州城下。
时，风雨已来，山河动荡。
海棠的日子却还在平静地在后宫进行，而这样的日子似乎永无止境。
不过，也仅仅是似乎罢了。
转眼就到了除夕，整个宫里忙碌了起来，从齐州前线不断传来捷报，闵王已被困于齐州城内，破城指日可待。
消息传回来，朝野大喜，自然也就多了几分喜气。
年关一过，例行封赏就下来了。正月初八当天，海棠晋为三品婕妤，史飘零晋为四品美人，宫廷里就悄悄传言，说大越开国以来晋封得这样快的妃子也没有几个，海棠和史飘零的圣眷犹在怀孕的于淑妃之上。
转眼到了正月十四，正月十五前后三天，大越王朝顺京之内不设宵禁，花灯绵延，这三日里宫里也允许妃子的姐妹、母亲进来探望，如花兴高采烈地去见母亲，偌大后凉殿里，立刻就只剩下海棠和白瑟、碧琴两个宫女。
海棠升为美人之后，宫女照例是要多加两人，但是一想到多了两个宫女，不就等于下次又要多两个可怜姑娘入宫受罪吗，于是她婉谢了内廷，依旧只让白瑟和碧琴陪在身边。结果现在海棠成了婕妤，也还是只有两个宫女。
海棠实在闲得无聊，决定随便抓几个后凉殿里的宫女进来聊聊天，结果刚出门，就听到外间碧琴在哭，白瑟在旁边安慰。
“快把眼泪擦擦，这大过年的，也不知道陛下来不来，别到时候触了贵人的霉头。”
碧琴虽然年纪小，但是一向刚强，今日哭成这样，不知道是发生什么了。
海棠咳嗽一声，听到声音，碧琴急急背过身去，海棠问道：“怎么了？”
碧琴垂着眼不说话，白瑟叹气，代她说道：“贵人听了别生气，昨天……”她犹豫一下说道，“内廷的一个相熟内侍帮碧琴带了信来，说是她娘……眼瞅着不行了……”
大越宫规极严，私下相授和传话都是要受重罚的，虽然海棠从来不介意这些，但是白瑟向来小心，只能模模糊糊地说。
内廷的内侍啊……海棠摸着下巴想了想，冷不丁问了一句：“碧琴，那是你菜户吧？”
深宫寂寞，许多宫女和内侍虚凰假凤结为夫妻，宫里管他们叫菜户，发现了惩罚极重，碧琴听了浑身颤抖，立刻跪在了地上！
白瑟见事不妙，也跪倒在地，海棠受不了地把她们俩拽了起来，道：“总之，你相好的告诉你，令堂病危，对不对？”
一听到母亲，碧琴哽咽了两声，接着就掩面哭泣起来，连话都说不出了。
“然后呢，你想做什么？要不要见母亲一面？”
碧琴一听这话，颤声道：“莫非……贵人……”
“你就跟我说你想不想吧。”
“想！”
“好。”海棠漂亮地打了个响指，转身对碧琴说道，“帮我准备一下衣物，我要出门。”
白瑟显然被她惊到了，有些口齿不清地道：“贵人，三、三思啊……”
按照宫规，宫女除非奉旨，不得擅自出宫，违者立斩，而现在，海棠要帮碧琴？
听到她这么说，海棠忽然笑了笑，眼神却是黯的。
生离死别是那么疼的事，而她连经历这种疼的资格都没有。
她对碧琴淡淡说道：“你准备一下，把脸上的眼泪擦擦，和我一起去于淑妃那里。”
方氏被降为婕妤之后，宫内事务名义上就由沉寒管理，于淑妃协助，可明眼人谁都知道，沉寒那么怯生生又盲目的一个小姑娘管得了什么？这里外上下，管事的就是于淑妃。
撞木钟要挑对人，海棠带了东西去找了于淑妃，把碧琴的事和她说了，过了片刻，于氏轻轻一笑说：“大越讲究孝道，何况是妹妹亲自来说。这件事妹妹放心，我少不得要周旋一二。”
于氏说话从来都是淡淡的，她肯说让海棠放心，就表示没问题，海棠心下感激，说了几句话，把新做出来的一盒香膏送上，就退了出来。
看着她退出的身影，于氏又淡淡喝了一口茶，若有所思地抚着垫了絮软的棉花，因而显得有些隆起的肚腹，转着手里的杯子，问了一句：“还有几个月？”
身后的女官俯身说道：“如果按照之前的说法，预产应在今年四五月间。”
于氏点头：“都安排好了？”
女官点头。
她抚着自己根本没有孕育孩子的小腹，淡淡吩咐：“继续让赵千秋供应上好铅粉吧，记得，铅一定要多放。”
在她真正生育下孩子之前，这后宫里不能有任何人诞育下子嗣，而在她之前生育了皇子的那个人嘛……
她微笑起来，秀丽温柔的面容上笼了一层柔和的微笑。
第十二章 杀机重重的除夕宴
正月十五一早，碧琴就悄悄被于氏安排送了出去，这天天气出奇的好，天蓝得很透彻，澄澈的天空像面镜子，一丝阴翳都没有。晚上又下了一夜的雪，装点得皇宫仿佛琼楼玉宇。照规矩，皇帝白天要在前朝的登华殿大宴宗亲、群臣与外国使节，沉寒以副后之尊在腾凰殿大宴内外命妇并皇族女眷。
到了晚上，萧羌则是在翔龙殿举办皇家私宴。
对此，海棠感想如下：这真是从头吃到尾的一天啊……
不过话说回来，海棠还是十分期待今晚的宴席，她是去年二月入的宫，还是第一次经历这么大的节日，她这么爱热闹的一个人，自然很高兴。
还有一个就是据说沉国的皇太弟沉冰要出席今晚的私宴。
对于沉冰，她还是十分好奇的，毕竟，她第一次听到沉冰这个名字的时候，可是产生了强烈反应了的。
她不知道那到底是“林海棠”抑或是“杜笑儿”的反应，她希望这次见面，可以让她心里稍微有点谱。
抱着满腔好奇，如花和海棠在翔龙殿的前凉殿下了暖轿，刚一落地，海棠觉得头猛地一晕，一个踉跄向前仰倒！
她觉得如花拉了她一把，但是没拉住，就在她以为自己必然摔倒的时候，有人扶住她的肩膀，巧劲一带，就把她拉了起来。
海棠回头一看，雪地里有人扶住了她，银装素裹的后宫里，一把漆黑长发直垂在狐裘之外，不是史飘零是谁？
海棠一向觉得史飘零是一个非常非常奇怪的人。你说她对自己好吧，她一巴掌把自己拍得恹恹的。你说她对自己有恶意吧，明里暗里多少次都是她帮着过来的。海棠对史飘零的感觉很复杂，所以她现在只是怔怔地看着她。
史飘零看了她片刻，忽然笑了笑，松开手，涂抹着淡色蔻丹的指头慢慢拢回了袖子里。
她眉如远山，恬淡一笑，有种飘忽恬静的气质：“怎么，你不舒服？”
她问海棠话的语气仿佛熟悉的老友，却不让人觉得腻烦，海棠摇摇头：“刚才走急了，有点晕，谢谢。”
史飘零略一颔首，对如花笑了一下，三人一起向殿上走去。
是不是真的该找御医看看？从十一月开始，她就偶尔犯个晕什么的，到了最近犯晕的次数越发地多，现在一天要晕上一次了，虽然说不是什么大事吧，但要是上厕所的时候晕一下，她大概就能很顺利、“美艳”地朝粪坑里一栽，接着，海棠被自己的想象恶心到了，她裹紧裘衣赶上几步，跟在另外两人后面。
宴会还没有开始，却已经有人早到了。
前凉殿前有一片湖，夜雪过后树干上结了树挂，映着天上一轮即将西沉的太阳，结冰的湖面犹如一块巨大的幻彩琥珀，映得宫阙万间，仿佛天上仙阁一般。萧羌虽然妃嫔不多，但是女官、宫女等簇拥在烧着地龙的平台上说笑，一时之间也是百花招展，尽显天家风采。
被她们围在中间的男子，正是萧羌。大越的皇帝陛下白裘金冠，眉眼含笑，春风多情。他左边站着沉寒，右边扶着他手臂站立的是于淑妃，三人身后是以前的方贵妃，现在的方婕妤和她的儿子萧远。
看到海棠她们走来，于淑妃笑着向她们点了点头，招呼了一声。萧羌也对海棠招了招手，叫她过去。海棠在心里暗骂一声，被躲在她身后幸灾乐祸的如花猛力一推，在周围一干立刻“热烈”起来的眼神中一步一步地挪过去。
萧羌拉住她，爱怜地仔细凝视着她，微微有些凉的指头抚摸上她的面颊：“怎么这样瘦了？”
“被你的女人惦记的。”海棠很想这么说。可惜，人在屋檐下，所以她只能不着痕迹地把脸上那只爪子抓下来，和众人见过礼之后，转头对于淑妃一笑：“臣妾这种蒲柳之姿，自然入不得陛下法眼了，不过倒是淑妃娘娘气色好多了，人逢喜事精神爽啊。”
于淑妃抿嘴一笑：“自然是托杜妹妹的福。”
听到这句，方婕妤妙目一转，笑开了一张丽颜，有意无意地在两人之间看了看，她掩唇笑道：“现下这宫里最受圣宠的人都到齐了，真是壮观呢。”又看向海棠，“看来这宫里下一个传喜讯的就是杜婕妤了，这要生下来一男半女，肯定盖过我们这些姐姐。”
我？生孩子？等等，她一黄花闺女自己弄个孩子出来，这活她干不了啊！
海棠对于这样低劣的挑拨在心里摇摇头，她只抿嘴一笑，就当自己没听见，倒是于淑妃静静地说了一句：“陛下雨露均沾，皇嗣广诞才是好事。”
一句话堵死了方婕妤，方婕妤却全不在乎，她妩媚一笑，眼神里带了几分刻薄怨毒，她看向海棠，换了个话题：“杜妹妹，听说今儿一早你的宫女出宫了？”
好长的耳朵！知道方婕妤今天是存心找茬儿，海棠眼睛一弯，笑道：“姐姐在说什么？妹妹怎么听不懂？”
方婕妤一手扶额，一派惊讶的样子，恍然道：“莫非不是妹妹宫里的？也对，妹妹大受宠爱，自然知道进退分寸，私遣宫女出宫这种犯禁的事情，一定不会做。那倒要内廷查查看，到底是怎么回事了。”
哼，查出来确实是她的宫女了，还要加一个欺君的罪名是吗？真狠毒。
海棠飞快想着要怎么应对，就在她刚要开口的时候，萧远拉了拉母亲的袖子，大声问了一句：“母妃，那是什么？”