萧羌面上冷冷泛起一丝笑，看了一眼欲言又止的方婕妤，摇摇头道：“掖庭就那么点人，远儿，你去认人。”说完，他对太后和太妃一颔首。
现在，本来没有关系的方婕妤已经被牵进来了，大家都心里有数，这摊浑水只怕越搅越浑，今天就到此为止吧。
赵千秋和海棠被分开，赵千秋被关进牢里，海棠被带到了掖庭。
被关入牢中的赵千秋呆若木鸡——事情怎么会变成这样？他到底做了什么啊？
他仔细回想，于淑妃在去大宴前就唤他去偏殿，他去了，进去就看到于淑妃扑倒在地，他吓得立刻往外跑，撞到了杜笑儿——好吧，就算他没有撞到杜笑儿，只怕跑不到殿门口也会撞到萧远。所以，他不得不攀扯杜笑儿，更何况，他和杜笑儿从那次在内廷门口发生的事情之后就已交恶，在杜笑儿没有偶遇皇帝搬出冷梅殿之前，他就偷偷撤了杜笑儿每晚进御的名字，这事迟早要败露，他如果不趁着现在先咬一口，到时候杜笑儿反咬他一口怎么办？
可最后怎么又扯上掖庭传令的内侍？现在这局面就变成了方婕妤有心捣鬼，他就是那帮凶，设计了一个圈套来害杜笑儿和于淑妃。
这明显就是个套！
谁安排的？为了什么？怎么自己就变成了凶手嫌疑人了呢？
赵千秋百思不得其解，又怕得厉害，心火旺盛，口内自然干渴，他大口大口地灌着残茶，浑然不觉得那茶的苦味诡异。
喝了半壶后，赵千秋忽然开始困倦起来，他打了几个哈欠，摇摇晃晃爬上了土炕，片刻之后，当牢里油灯熄灭的刹那，几个黑影无声无息地闪了进来，片刻之后又急速闪了出去。
牢房里一片漆黑，什么都看不到。当屋顶小小的气窗被即将西坠的月亮照亮的时候，牢房里有了一条扭曲的影子，赵千秋庞大的躯体悬挂在屋梁上方，脚底空荡荡的。
在一桩谋杀完结的时候，海棠正窝在掖庭内一个偏僻的院子里打扫房间。
她是三品的婕妤，在还没有定罪的现在，皇帝又没有下旨夺了她位分，不能下狱，便被安置在了一个偏院里。
这偏院年久失修，不知道多久没住过人了，环境比牢房也好不了多少，海棠发了会儿愣，决定先收拾房间。
自己大概要住一阵子，那自然要整理成适合自己住的环境才好，而且，她可以趁着干活的时候醒醒脑子，理清自己的想法。
通通收拾了一遍，看起来似乎可以住人了，她坐在床沿上，开始努力地想这件事情的疑点。
她有每日记东西的习惯，这偏院里自然没有纸笔，她就倒了点茶水出来，用指头蘸了点水，在案上先把今天这件事所有当事人的名字写出来，再把发生的事件按顺序列出来，她就这么看着，脑子飞快地想着。
她也不知道就这么想了多久，窗外三声梆响，有人慢慢走近。
门已老旧，被推开的时候，发出尖利的声响，像是有人大力吹了一下快坏的笛子，海棠却没有抬头，就这么瞪着地上来人的影子。
长发束冠，修长清瘦，正是萧羌。
他来看她笑话吗？
她现在烦得不得了，没兴趣敷衍萧羌，只低着头不说话。
萧羌的影子笼了过来，男人的手伸向她，轻轻地摸她的面孔，顺着她的头发，她模模糊糊地想，他真暖和。
男人就这么一遍一遍地轻轻抚摸着她，又轻又软，像是在抚摸什么他所珍爱的东西。海棠眨眨眼，觉得自己刚刚的那股烦躁一下子消失不见，心底还泛起了些又酸楚又难过的情绪。
她慢慢抬眼看他，灯台里是半截黑腻的灯芯，一丁点灯油，也不知道那是什么油，光很暗，又跳得厉害，味道还不好。然而就是这样斑驳的光里，萧羌还是眉眼如春风，唇齿含情，清雅风流。
他生得真好看，一双眼睛又多情又温柔，怪不得那么多女人都喜欢他，甘愿为了他苦苦地等，痴痴地想，然后，静静地在寂寞深宫中一点一点疯狂。
海棠忽然就觉得倦，她慢慢垂下眼，长长的睫毛在面孔上投下一痕影子。她像是一只在冷雨里被打湿了翅膀的蝴蝶。
萧羌从未看过她这个样子，她总是充满活力，高兴地吃，高兴地跳，高兴地奓毛，怎么样都欢欢喜喜，开开心心，现在她却比这月色还要苍白。萧羌心底某个地方涌起了微妙的怜爱，他伸手，慢慢地抱住了海棠。
“真凉。”他低声呢喃着掀开裘衣，把她整个人裹进去，内里的温度一下熨帖上来，海棠才发现自己早已冷透了，正微微地打着颤儿。
那是一种从灵魂开始的冷，冷到让人产生错觉，在有温度的物体挨近的刹那，她几乎分辨不出来，那瞬间挨上她的到底是烫还是凉。
冷到最极致的时候，如果不被抱住，不被温暖，是不知道自己已经冷到心里去的。她不反抗，不说话，也不动，就任由他这么抱着。
说来也怪，那股委屈难过，在被他抱住的瞬间，就一点一点地淡下去了。她直到这时才发现，原来，她已经孤单寂寞了那么久。
她生病的时候记性不好，之前的事情忘了个一干二净，进了宫周围都是人，现在又被关在偏院，直到萧羌来了，她才意识到，自己刚才是多么孤单无助。
最能体会孤单的时候，并不是一个人的时候，其实一个人就这样独处，也不觉得有什么，然而当忽然有人来到你面前时，你才知道，原来那么长的时间，陪伴你的就是孤单。
她难得没反抗，男人轻而慢地摸着她的脸，仿佛确认什么，然后掩住了她的眼睛。
世界瞬间沉静下来，再无光亮。
海棠在他掌心眨眨眼，觉得有些痒，干脆就闭了眼睛。
“……再待下去，宫门会上锁的。”
“朕知道。”
“你会回不去的。”
“朕知道。”
于是，有那么片刻，海棠什么话也说不出来了，但是她又莫名地觉得委屈，她小声地说：“你来干吗？”
萧羌抚摸她的手顿了一下，却没说话，继续慢慢地轻轻地抚着她，海棠只能感觉到男人手指微凉的温度，和他身上死去的动物皮毛缀成的温暖。
海棠觉得自己的呼吸有点急了起来，心情却逐渐平静了下来。
她尝试了一下说话，发现自己发出的声音带了点含混的哽咽，便立刻闭嘴。
男人似乎轻笑了一下，然后弯下腰，轻柔地拍着她的背，像是在哄小孩子一样。
海棠深呼吸了一下，慢慢地在他手掌下抬起头来说：“不是我。”
他点点头，拍拍她的背，等她继续说下去。
“我真的只是听到她的呻吟，想去救她。”
“嗯，然后呢？”
在男人温柔地问出这句话之后，海棠沉默了相当长的时间。
她似乎在调整自己的呼吸，片刻之后，开口道：“我认为如果有凶手的话，赵千秋也不会是凶手。”上一句的口气急促让萧羌觉得她随时都会哭出来，哪知过了片刻再说话，她的声音已经恢复了正常。
“……”萧羌几乎有些惊讶了，他慢慢低下身，松开手掌，海棠睁开眼，一双眼定定地看着他，她的目光清澈且毫无阴晦。
她被冤屈，她承受罪名，她却既不怨恨，也不自怜，依然眼神明亮地看着他。
“……为什么这么说？”他问。
“因为不合理。”
她在之前就推演过了。首先，海棠自己并不是这个阴谋里必然的一环，她是临时起意去偏殿歇息的，谁也不能保证她一定会在那个时候听到于淑妃的呻吟，因此也不能保证，她听到呻吟就会进去。简言之，她在这个阴谋里是个意外。
那么接下来，她又假设凶手是赵千秋，可这里又有说不通的地方了。第一，掖庭副令完全没有必要自己去干这件事，他有的是法子让别人去做，然后迅速杀人灭口，完全没必要冒着把自己兜进去的风险去干这件事。
听着她的推断，萧羌一弯唇：“……朕很惊讶你会为赵千秋说情，朕以为你们关系并不好。”让她搬到后凉殿之后，萧羌就查过了当时的内宫记录，他没有看到杜笑儿的名字，稍一查证，他就知道了是赵千秋私自撤了她的名字，再一查，之前那点和海棠的过节就全都查出来了。
海棠瞥了他一眼道：“这不是说情，这只是推断。我是不喜欢他，但是我不会因为不喜欢他就说他是凶手。”
海棠继续朝下说，按照凶手是最大得益人的角度来推理，从淑妃流产这件事里，能得到好处最多的人是方氏。道理很简单，方氏现在是个婕妤，淑妃是宫里位分最高的女子，要是她这一胎生的是个儿子，那未来太子之位落在谁手可就难说了。毕竟立长之前，还有个立贵。
可这里就还有个常识问题，她会不会蠢到让谁都知道是她心腹的赵千秋去做这件事？不会！而且，她更不会让自己的儿子去充当见证人。这就像是让方氏拿着自己的剑去攻击自己的盾一样可笑。萧远是方氏最大的依仗，她怎么会拿自己的儿子去冒这个险，让他牵扯到这件事里？
萧羌听她说话，慢慢颔首，他说：“好，卿的推断合情合理，那么，凶手为何要设这个局？既然不能把罪嫌引到方氏身上，煞费苦心布这个局，到底有何意义？”
“……因为这个局是骗聪明人的。”
在她静静讲出这一句的时候，萧羌一双桃花眼中有些细微的精光闪过，他没有说话，只是拍了拍她的背，鼓励她继续说下去。
海棠说，聪明人嘛，就容易想得多，设这个局的人就是为了让聪明人把这件事反过来想。
是啊，我刚才的推断是证明方氏不是凶手，这个局是有漏洞没错，谁都会以为方氏的嫌疑并不成立，但是聪明人嘛，一多想就变成了：说不定方氏正是在利用这点，一边害于淑妃流产，一边又洗脱了自己的嫌疑呢？假设这个事真的是方氏做的，而且她又故意把赵千秋和自己儿子都设计进去，先把矛头引到自己身上，再让大家往下想，等大家想明白里面的悖论，她反而能彻底洗脱罪名。
“哦，这么想倒也合理。”萧羌语带宠溺，“那为什么你判断不是方氏干的呢？”
“因为她除了身为妃子，还是个母亲。母亲怎么会让自己的儿子涉险呢？”
“……这可不一定。”听了这句，萧羌过了一会儿才悠悠开口，他说，这世上有为了孩子肯牺牲自己的母亲，就有丝毫不在意孩子的母亲，当然也会有宁愿牺牲孩子也要保全权势的母亲。
海棠抬头看他，他一脸温柔，伸手轻轻摸摸她的头，海棠沉默了片刻，随即慢慢说道：“所以，设这个局的犯人很清楚，目前这个局面，很难彻底打倒方氏，当然，这也不是她的目的。她想的，只是在‘聪明人’的心里先埋下一根钉子。”
然后这根钉子会在骨肉里扎根，总有一天伤口会化脓，在设计阴谋的人最需要的时候，成为致命的伤口。
“……对吧，‘聪明人’？”海棠仰头看他，萧羌莞尔一笑，轻轻拍拍她的脑袋。
他若无其事地转了话题：“……先不说这个，朕很好奇，你跑过去救于淑妃的时候，难道没有想到这有可能是个阴谋，或者前面会有陷阱？”
“……没想过。”海棠特别老实地回答。
她是真没想过，她就想着有人在呼救，那就要过去，能帮就帮，因为她知道，死有多难过。死了就什么都不记得了，连自己有多孤单都不记得。
但是她觉得自己跟皇帝说不着这个，最后她言简意赅地说：“这么说吧，见死不救这种事，我做不出来。”
“笑儿，在后宫里，你这样做是引火烧身。”
她听了这话，又琢磨了半天，摇摇头说，不行，见死不救她还是干不了。
“你也许会把自己也牵连进去的。
“也许会把周围无辜的人牵连到其中的。
“这样你还坚持吗？”
听到他这么说，海棠定定地看着他，她说：“你说的这些我都想过，我现在也有点后悔，也挺害怕的，但是，假如重来一次，假如我知道会这样，我也不清楚，我会不会去救她。我也许会救她，也许不会，也许我连正殿都不出。陛下，我不知道。
“可我知道，我不可能重来一次，我没有重来一次的机会。”
她这么说得非常慢，像是每一个字她都仔仔细细地想了，才说出口。说完，她坦率地凝视着统治偌大帝国的帝王。
“……这样的性格，你会死得早的……”萧羌忽然叹气，他摇摇头，远离了海棠一点，坐在榻上，把裘皮脱下来加在被子上，他自顾自地摘掉了头上的金冠，一头漆黑的长发就这样垂了下来。
“……如果就这样死掉那也是没办法的事情。谁都想好好活着，我也一样，但是如果在宫廷里活下去的唯一办法是要踩着别人的命而活……”海棠想了想，把“我宁肯不活着”这几个字咽回去，正色说，“那我就只能尽量让自己在不踩着别人命的情况下活得久一点，做人总要对得起良心。”
听到“良心”两个字，慢慢用手指顺着头发的萧羌忽然笑了笑，他似乎觉得这句话非常好笑，他一边笑，一边轻轻摇摇头，问道：“那要是别人陷害你呢？”
“恩以三倍偿，仇以十倍报。”海棠露齿一笑，清秀的容颜在此刻居然熠熠生辉起来，“要是让我知道是谁陷害我，有了机会，我就把他折腾够了再丢到大理寺去。天道昭昭，报应不爽。”
萧羌唇边泛起了浅笑。
真是……好天真啊。
天真的言论，天真的观点，但是……很可爱。
他脱掉外衣，掀被而入，向海棠招了招手：“过来吧。你那边很冷不是吗？”
海棠犹豫了一下，走过去，钻到被子里，萧羌环住她的腰，侧躺着，和她面对面：“以前就知道卿十分聪明，今天才发现，卿除了聪明，道理也懂得多。”
说完，他大概是想起了海棠在他后凉殿里鼓捣出的那些古怪玩意儿，不禁失笑，轻轻拍了拍她的头，道：“卿平日里看起来对后宫这点伎俩毫不在乎，没想到是深藏不露，见识高深啊！真不知道，卿这样年纪，是怎么懂得这么多的？”
这话一出，海棠心脏猛地一跳。