赵亭看了一眼这边情况，满脸黑线地拎起花竹意就向外走，临走之前丢给萧羌一个瓶子：“拿好，这个是‘少司命’，每隔十五天服食一颗，保几个月的命没问题。”
萧羌接过瓶子，挑眉：“这么说，条件您答应了？”
赵亭耸肩：“不用我费一兵一卒，坐收渔利，不答应的人才是傻瓜。”说完他就一路砰砰作响地拖走兀自挣扎的花竹意。
帘子一放，行辕内立刻安静下来。
萧羌向海棠摊开手掌：“收好，这是你的。”
能够暂时延缓海棠毒性发作的药物，就是刚才协议的一部分。
他和塑月、赵亭的三方会谈，非常顺利。
塑月的来使是个十足的商人，单刀直入，非常爽快。
他的态度很明确：第一，塑月不会坐视白玉京被大越吞掉，若是大越坚持要吞并整个白玉京，塑月会出兵。如果大越现在退兵，可以保留黄庭，但是塑月的货物要完全免税。第二，大越要全面对塑月开放边贸。第三，塑月要求和大越联姻。萧羌若答应，他和海棠就可以毫发无伤地离开。
萧羌相信，如果不是因为赵亭清楚无论如何都不可能单独从自己身上榨到东西，他是不会答应和塑月一起联手对自己施压的。
如果单独是塑月或是长昭，他都不是很担心，但是，塑月和长昭联手，自己的整个计划怕就要毁于一旦了。这种情况下，他不如痛快点，反正好处还没咬实在嘴里，放出去换得支持，他也没什么好心疼的。
他权衡利弊，回答了三句话。
第一句：通商和免税没有问题，但是同样的，塑月对大越的货物也要免税。
第二句：保证他确实拿下黄庭和他的安全之后，他可以立刻撤兵。
第三句却是对着赵亭说的，他说他要“大司命”。
赵亭表示“大司命”没有了，他会重新炼制，炼好之前，会先给他“少司命”。然后，他慢慢说出了自己在这个协议里的要求。
他的要求很简单，开放大越和长昭边境贸易，大越每年要以平价卖给长昭若干数目的铁、盐和茶。此外，他要求大越要派遣一千名工匠到长昭，传授百工技巧。
萧羌沉吟片刻之后，居然也答应了。这点倒是出乎赵亭的意料。当时，他不由得多看了萧羌两眼，那个男人却只是从容一笑。
盐、铁、百工可不是一般东西，萧羌答应得这么爽快，真是出乎他的意料。
不过，萧羌怎么想不重要，他有好处就好。
海棠僵在半空中的爪子终于有用处了，她有点僵硬地接过“少司命”的瓶子。
听了刚才萧羌和赵亭的对话，她握着瓶子眨眨眼，看看萧羌，看看瓶子，又看看萧羌，她想了片刻，说：“……您能给臣妾解释一下，这是怎么回事吗？”
萧羌飞快地说：“你中毒了。”
她想想：“……是不是我忽然晕过去这两次？”
萧羌点头。
她也知道自己最近的昏迷不太正常。
一次两次还能推到身体不适上，她出宫之后到今天为止，这两次发作……怎么也不像是普通的眩晕。萧羌根据这个判断她中毒，不是没有可能。想到这里，她点点头。
萧羌本以为她会继续问他知不知道谁下的毒，但是海棠只是深深地瞥了他一眼，便没再提这个话头，她直接从瓶子里倒出一颗“少司命”，嚼吧嚼吧就咽了下去。然后，她给出了一句总结陈词：“吃起来味道有点像加了花椒和豆蔻的冬瓜蜜饯。”
萧羌也不再说话，他就那么长长久久地看着她，长久到海棠也察觉出一点不对，她慢慢转头看他。
她有一双清澈无垢的眼睛。
她快被他所杀。
萧羌调开视线，安静垂眸。
两人略歇了一会儿，就到了吃晚膳的时候。即便是困境中，萧羌也秉持着挑食的原则，稍微拣了几筷子还看得上的，就不再吃了，倒是海棠塞得心满意足。
他们吃完晚饭，行辕再度移动，有人送来三方国书，上面已经盖了阿忽雪公主和塑月女帝的印信，萧羌仔细看了，从颈子上取下行玺，也盖上了。赵亭却始终没回来，萧羌朝外看了看，眉头略微舒展，道：“现在朝向江边去了，大概是要送我们离开。”
他猜测没错，到了二更时分，行辕外便能看到港口灯光了。
海棠趴在门边向外看，心里有了些安慰。出京这半个月，每天都过得跟话本似的，现在总算平安在望，她就仿佛那望家的流浪犬，只差对月长吠了。
萧羌半靠在软榻上，顺着她视线的方向向外看，忽然开口说了一句：“笑儿，你转过来让朕看看。”
海棠顿了一下，过了一会儿才慢慢转过头来。萧羌凝视着她，拍拍自己身前，说：“离我近些。”
海棠发现他的自称是“我”，而不是“朕”。
心底某处便柔软地轻轻一跃，她在心里暗自叹息，然后，乖顺地靠了过去。
他们挨得极近，彼此的呼吸近在咫尺，气息相吻。
海棠眨眨眼，萧羌又凑近了一点，她觉得自己的睫毛从男人的唇边轻轻掠过。很轻的碰触间，似乎有微弱的电流通过。
然后，那个男人抱住了她。
海棠努力地把双手撑在他肩上，让自己和他之间有小小的空隙，避免压到他的伤口。
他们之间就保持着这样的距离，近在千里，远在毫厘。
萧羌什么也没做什么也没说，他只是抱着她，然后闭上了眼睛。
他已经能听到江水拍岸，远处还有灯影人声。海棠看着萧羌的脸，男人的脸孔在烛光明灭里有一种唱断寥落之后的萧索。
海棠很清楚，自己身上这毒，绝对和他有关。
赵亭说，她还能活几个月，那就是她快死了？在听到这话的一瞬间，她心里不是不恨，但是一想，她现在这段时光本就是“偷”来的，那股恨意就慢慢下去了。
何况，她喜欢他。
如果她只能再活几个月，那就别恨了，还是喜欢他吧。
她慢慢伸手，抱住了他。
萧羌说：“没事，赵亭答应重新炼制‘大司命’了，你会没事的，你能活着，你能活很久，没事的。”他听到自己这么说着，一时之间竟不知道是安慰她还是安慰自己，海棠在他怀里叹了口气，拍拍他，又蹭了蹭他，似乎是在表示身为一个心胸宽大的好少女，这次她就原谅他了。
萧羌把她抱得更紧些，习惯性地露出微笑，心里却有一个地方慢慢凉了。
自作孽，不可活。
三月初九一早，塑月使节离开，赵亭亲自护送萧羌，弃车登船，在长昭水军的簇拥下，向大越的方向而去。
大概赵亭是不看白不看的阴暗心理作祟，随军登船的人里，硬被塞进去了一个花竹意。名义上是赵大元帅派了个人随萧羌回国，监督他兑现诺言，可实际上，赵大元帅也非常乐意看笑话，一直延续到大越国都。
萧羌、花竹意中间夹着个海棠，于是，整条船上就生机那个勃勃，鸡飞那个狗跳，好不热闹。
船上经常发生如下例行性对话：
花竹意：“这种草用来固沙应该很不错……笑儿，嫁给我吧。”
海棠：“红沙草？你给我说说它多长时间能长好……风太大，后面那六个字我听不见……”
花竹意：“红沙草几天就能把根扎下去，根很深，足够扎穿沙子，扎到有水的土里……考虑一下我嘛，虽然现在不是很称心，但我好歹也有房、有田，还有羊。”
如此循环反复，直到两人分别上床睡觉，等明天早上太阳出来再继续纠结。
赵亭望天看笑话，萧羌捧茶养伤。
在某些时候，海棠深刻地觉得，说不定花竹意是拿自己吸引大越皇帝的注意力呢。非常明显，当萧羌不在的时候，花竹意的言行就立刻正常许多，但是只要有萧羌在，花竹意就会很开心地缠着她，海棠不由得暗想，你再这样下去我会觉得你觊觎的对象其实是萧羌哦，这样也可以吗？
至于萧羌，海棠莫名地觉得，其实他还挺中意花竹意那种开朗过头的性格……萧羌会注意到花竹意的调侃，与其说是因为她被求婚，还不如说是他想练练舌头。
于是，海棠的结论是：兄弟们，你们几岁了啊？年纪加在一起都快半百了，不要再幼稚了好不好？
心里转着这样的念头，海棠应付过花竹意的再一波骚扰，抬头看向远方，江面澄碧，天幕如洗。低头，船首处站着白衣翩翩的萧羌，好一个公子如玉，儒雅风流。
仿佛心有灵犀，萧羌恰好在此时回头。他轻轻一笑，招手，要她过去。
她便走了过去，江风吹动她的长袖云衣，一派悠闲。
此时正是德熙八年三月中旬，在云林江畔踏舟而去的这些人中，一个人距离他成为大越传奇名君，还有十余年的时间，另外一个人距离自己成为大越史上最传奇的一代名相，也还有一段日子。
现在，暂且让这些烦恼得还不够的人们，继续慢慢烦恼吧——白玉京主苏荷正在赶来。
螳螂捕蝉，黄雀在后。
鹿死谁手，犹未决定。
第二十四章 归路
海棠和萧羌上船回大越的日子是三月初九，之前赵亭已派人去通知大越那边。船上都是长昭的人马，名义和事实上都是护送，但是监视的意味却也不少。
话说，这要是长昭中途忽然觉得不划算，掉转船头向回走怎么办啊？
海棠忧心忡忡，萧羌却全不在意。
他坐在榻上，一双春风桃花眼似笑非笑地看着她，轻轻拍了几下掌，海棠一愣的时候，悄无声息之间，数道身影仿佛从地底下冒出来的一般出现在两人面前，奉给萧羌一些东西，他们看都不看海棠一眼，就如同来时一般诡秘地消失了。
萧羌顺着头上玉冠垂下的丝带微笑道：“朕说过，只要有人找到朕，就什么都不用担心了。”
海棠立刻就……悟了，怪不得他总是一副有恃无恐的样子。
不过稍微转了点念头，可以把暗桩谍报布置到敌国核心之中，还一副游刃有余的样子……陛下您挺行的啊……
前线情报，各方状况、消息，源源不断地流向萧羌。
三月初七，萧逐已破黄庭。
三月初八，白玉京围攻雍城，沉国回救，中途为白玉京伏击，沉国水军败退。
三月初九，大越与白玉京江卫再度接战，双方各有胜负，各自后退。
三月初十，塑月与长昭密使暗访白玉京和沉国，带去萧羌国书，两边停战。
三月十二，从大越的方向有快船下来，带队的是萧逐的星卫之首天枢，天枢一看确实安全无误地迎到了萧羌，就奉行日、月、星三卫一致的风格，消失不见了。大越这边的全部事务就交给了带队的副将。
萧羌本意是就这样跟着大越的船队走了就算了，赵亭却坚持现在还在长昭境内，至少要护送到他们离开长昭才可以离开。
萧羌很清楚赵亭在某些方面异常固执，他也没说什么，依旧和赵亭待在长昭的船上，只不过将船上的人换了一半，换成大越的侍卫而已。
这一下折腾完，已到了傍晚时分，海棠吃完晚饭，信步走到了甲板上，看远处苍茫水天一色，隐约有群山的影子缓缓从两岸倒退而去。
触目所及，城廓全无。
吃饭的时候她听赵亭说，明天中午时分他们就会离开长昭国境，进入沉国国境。现在船是逆风而行，一旦离开了长昭，就要一瞬不停地航行上四五天，才到得了大越的国境，所以早上他们要在长昭最后一个港口补充给养。