海棠不自觉地拍了拍手下的栏杆,心里叹息:这一切总算要结束了。
很可能,这也是她未来的生命中,最后一次远行河上,眺望夕阳。
之后,她就要回到后宫,当她的婕妤了。
想到这里,她的心里就滑过一丝惆怅,她拢了拢鬓边飞乱的头发,略微发了一会儿愣,直到听到身后有人叫她的名字,她才回过神来。
转过头去,她看到花竹意正蹲在船尾鼓捣什么,他很开心地朝她招手,让她过去看。
八成是又种出什么了,海棠袖子一挽,走过去,看到花竹意握着一根木头,上面潮湿发霉的那一面长了四五个白白嫩嫩的蘑菇。
“你看,笑儿,长蘑菇了!”
“……这船上挺潮的。”海棠蹲在地上研究了半天,确认可以食用之后,严肃地下了结论。
“我今天下去搬箱子的时候发现的。”花竹意左右扒拉扒拉蘑菇,摇摇头说,“可惜不够多,不然明天就能多盘菜了。”
她盯着花竹意伸过来的手,上面有好大一道擦伤:“你受伤了,不包扎吗?”
“哎呀,经常的事情,天天干活的人哪里有那么娇贵,这样的小伤就去包扎的?”花竹意笑着说了一句,把长了蘑菇的木头朝旁边一丢,大字形地摊在了甲板上,一双深灰色的眼睛凝视向已经渐渐有了星子的天边。
海棠忽然觉得像他这样躺在甲板上的姿势一定非常舒服,她叹口气,扯住裙摆,坐在了他身边,戳戳他,问:“你是阿忽雪公主的表弟啊,也得要每天干活?”她是真的很好奇。这就是所谓的国情不同吗?
“长昭没有吃闲饭的人,我不是文官也不是武官,谁也没义务白养着我对不对?我自然要工作了。”他看了眼身旁睁大眼睛看他的海棠,咧嘴笑了起来,“别看我,在长昭,谁都一样,阿忽雪公主在没有执掌朝政之前,每天也要去挤羊奶的。”
他忽然伸开双手,朝着海棠晃了晃,海棠看得清清楚楚,他的手掌上全是老茧,粗糙非常。接着,他把双手扬向天空,仿佛要拥抱空中的星星一般:“笑儿,你中毒了对不对?”
“啊,你也知道?”她歪歪头。
“元帅告诉我的。”花竹意侧头,朝她咧嘴一笑,“元帅非常明确地跟我说,希望我尽可能地利用这个事实给德熙陛下填堵。”
“……”这群男人到底都几岁了……海棠心里真是有……万般滋味。
“能解吗?”
“不知道,不过看起来似乎很麻烦。”海棠把下巴搁在手心上,轻轻叹了口气。
“……你不着急?”
“着急有用吗?”她坦然回看,“人嘛,在这世界上总有他能做得到的事情,也一定就有他无论如何也做不到的事情。在自己专精的地方相信自己,在其他人专精的地方选一个靠谱的人相信就得了。我说,你也不会要求专相千里马的伯乐跑得和千里马一样快吧?”
“……”花竹意看了她片刻,像是第一次认识她一样,他忽然一击掌,道,“说得对!”
海棠笑了起来,继续说:“所以啦,着急也没用,那干吗要着急呢?”
花竹意点头,忽然看向她:“笑儿,这样你就会满意吗?”
海棠心里一动,她没说话,花竹意的手伸展向星空:“笑儿,你觉得这样的日子好不好?你可以放羊、牧马,可以和大家一起围着火堆跳舞、喝奶茶,谁家的姑娘结婚了,就去闹,喝酒、吃烤肉,最后睡倒在这样的星光下,不好吗?”
花竹意转头看她,忽然坐起来,黑色而没有扎束的长发垂下肩膀,那双深灰色的眼睛笔直地看向海棠,说:“这样的日子不想过了也无所谓,天下这样大,我们可以慢慢地走,慢慢地看。我们可以去沧录山脉跑马,也可以坐着船顺着云林江漂下去,能阻止我们的,只有自己。只要你想,我们用一辈子走遍这天下也没关系。”说完,他顿了一下,温和地看着海棠,清秀的脸上有一种孩子样的天真,“这样的日子不好吗?为什么要在后宫那种地方相互倾轧,和别人去争夺一个男人,被人憎恨,然后又去憎恨别人呢?笑儿,你不适合那样的生活,你其实可以有别的人生。真的,我是说真的,笑儿,即便不嫁给我也无所谓,但是你想想,现在这样的生活,你真的想要吗?”
我可以回答一开始我就入错行了吗……海棠心里想着,却回答不出来。
看着青年笔直凝视她的眼神,她忽然苦笑,然后转过头去。
天知道,跟在萧羌面前狗咬骨头一般,咬定青山不放松的胡搅蛮缠式求婚相比,此刻以非常认真的眼神凝视她的花竹意,其实才更难应付。
因为,那是太过于认真和单纯的眼神。
“晚了……”她低低地说了一句,也不知道是说给谁听。
说出这话,海棠自己却茫然了。
晚了,晚了什么?是自己现在被下毒发现得太晚,还是和花竹意相遇太晚?还是说她先喜欢上了萧羌,所以花竹意晚了?
她和萧羌之间,应了一句话——不敢细思量。
表面上云淡风轻、风平浪静,仔细一想,底下已是血淋淋一片。
只要一想到回去顺京之后的事,她心里就乱成一团,堵得厉害,就仿佛一个人站在并不深的冰水里,虽不至危及生命,可放眼四望,却发现没有一处可前进的方向。
花竹意定定地看着她,看得海棠几乎慌乱起来。
就在她觉得自己快要夺路而逃的时候,从船头的方向传来了侍卫的声音:“杜贵人,陛下找您。”
救星啊!海棠飞快地答了一句“我先过去”,起身就要走,哪承想她慌里慌张地一脚踩到自己的裙子,还被花竹意扶了一把。她仓促道谢,却被那个坐在地上,介于少年和青年之间的男子握住了手腕。
清秀但是平淡无奇的脸孔上,一双特别灵动漂亮的淡灰色眼睛笔直地凝视着她,花竹意抓住她手腕,一字一句地说道:“笑儿,自由这种东西,你需要,而且,你值得。”
说完,他松了手,海棠定定地看了他一眼,转身落荒而逃。
她走后,花竹意摇摇头,身子向后砰地一倒,又摊成大字形,仰望着一轮明月渐上中天。
“老实说,杜笑儿和十九公子站在一起,可比和你站在一起相称多了。”当花竹意劝诱海棠的时候,赵亭和萧羌也从船舱里出来透气,看到两个人一坐一卧的样子,赵亭的评价如上。
萧羌站在他轮椅背后,只向那边看了一眼,嘴角勾了一个似笑非笑的弧度,并不说话。
赵亭要说话,却咳嗽得弯起腰来,萧羌赶紧为他顺背,他咳了一会儿,抖索着手从怀里取出一个小瓶,把里面漆黑的药丸倒了一把在掌心,仰头全吃了下去,手指顺着胸口,从裘皮里露出来的一线颈项苍白得跟纸一样。
过了半晌,他才微喘着开口:“老实说,即便有‘少司命’,也不能保证她到底能活多久。”说完这句,他颇有深意地看了一眼萧羌,后者却只是回了他一个云淡风轻的微笑。
“笑儿知道她身上的毒的事情,她不怪我。”说这句话的时候,萧羌微笑中的一丝极古怪的酸涩,自然没有逃过赵亭的眼去,他冷笑。
“萧羌,自作孽,不可活。”
这是赵亭第二次说这句话,大越的皇帝愣了一下,却又立刻笑起来:“朕一生作孽不止这一样,即便死了之后有人要算账,笑儿这点事情大概还排不上。”
“……你早晚要下地狱的。”
听到这句话,萧羌乐不可支,他负手而立,雪白广袖在夜色里飘动,衬着头上玉冠缓带,真个清雅如谪仙,仿佛随时都会飞升而去。然后,这样的一个男人,用非常温柔的语调轻轻说道:“我以为,我早已身在无间。”
有那么一瞬,就连赵亭也说不出话来。
萧羌若无其事地轻笑一声,吩咐侍从去唤海棠,过了片刻,他就看到海棠提起裙子向这边跑来,中途她还笨手笨脚地和一个侍从撞成一团。海棠身弱体轻,被侍从撞翻,侍从又是扶她起来又是请罪,忙活了好一会儿。
真是笨手笨脚呢,萧羌的唇边不禁泛出了一点宠溺微笑。
等她到了近前,他伸手把她虚虚揽在怀里,摸摸她的头发,低低说了一句:“要小心些。”
海棠点点头,赵亭礼貌地向她一颔首,转动轮椅,向船尾而去。
萧羌体贴地站在风口,替她挡去了夜风,问道:“这几天在船上闷坏了吧?回去就好了。”
海棠点头,头发有一点垂下来,样子乖巧极了。萧羌心情越发地好,他微微弯身,让自己和她平视,额头抵着额头:“笑儿,告诉朕,你原谅朕了,好吗?”
她上次已经表示过了好不好啊陛下?海棠无奈地在心里翻了一个白眼,但是俗话说,皇上最大,皇上表示你得说,那你就得说,是不是?于是海棠顺水推舟,道:“我和陛下有什么好不好原谅的……”
“笑儿,朕想听你说!亲口说!”
海棠在心里又翻了一个利落的白眼,特别平板地说:“我原谅您,没事的,您看这么说行吗?不行我再说,保证您满意。”
听了她这么说,萧羌轻轻把她推开一点,在推的这个过程中,男人似乎犹豫了一下,手势微动,想稍微拉回一点,可最后却还是把她轻轻推开。
人体分离所带来的寒冷骤然侵入了她的身体,海棠打了个哆嗦,不明所以地看着萧羌,心里低骂了一声:这是怎么了,你是抽哪门子风,把我摔江里,你去捞啊?
萧羌用一种很古怪的神情看她,看了半晌,语气和神态都恢复了正常:“……天色不早了,卿下去休息吧。”
海棠觉得他现在的样子有点怪怪的,她看了看他,悻悻地离开了。
望着她离去的背影,萧羌忽然笑了起来。
他笑了一会儿,才喃喃说道:“自作孽……不可活啊……”
揣着一肚子不明白,海棠回到了自己的房间。
在进门的一刹那,脸上的一切欢喜表情都消失了,海棠锁好门,关好窗户,点起蜡烛,确定了房间里只有自己一个人之后,她极度小心地从袖袋里摸出了一张薄薄的字条,对着烛光,把纸条上的字又重新仔仔细细地看了一遍。
上面是一笔极其娟秀的楷书,只有这样几个字:“后日杜卿待我。”署名只有一个字:冰。
这是她和那个侍卫撞到一起的时候,那个侍卫偷偷塞到她手里的,当时那一番慌乱全是装出来的,只是那个侍卫为了让她看到字条上的字迹。
她所认识的,名字里带一个冰字的人,只有沉冰。
沉冰约她后天见面。
老实说,她非常好奇沉冰和杜笑儿之间的关系。
就这些日子而来的遭遇而言,海棠觉得自己还真挺“了不起”的,虽然不够资格和妲己那种级别的妖孽比,但是努力努力,冯小怜这样的祸水还是有指望的——不是说脸,单指祸害程度。
杜笑儿有太多的谜,而沉冰就是解开这些谜的最明显的线索之一。
苏荷对她说过,沉冰能杀她一次,就会杀他第二次。
当然,苏荷的话最好打个折扣听,但是七夕的那次相遇,让海棠明确地认识到,沉冰对她确实抱有杀意,苏荷这次对她说的,她倒是信了几分。
那么杜笑儿到底对沉冰做了什么,才让这少年亲王如此“念念不忘”?
始乱终弃?那仇也不应该这么大啊。
海棠在榻上坐下来,摊开自己面前的小册子,按照自己的习惯,提起笔来写写画画。
她写了“杜笑儿”三个字,又在旁边写下自己的名字林海棠。谨慎起见,她想了想,还是没写沉冰的名字。
她最后写了史飘零的名字。
这也是个非常有意思的人。
虽然她帮了她很多次,但是海棠并没有从史飘零身上感觉到善意。
史飘零帮她……就像是迫不得已似的。
那么,她到底是为什么帮她?不可能是为了林海棠,那就只可能是为了杜笑儿。
海棠放下笔拍拍手,好了,写了这么多,想了一个时辰,其实她啥都没想出来……
海棠把字条放到烛火上烧掉,烛火摇曳,映得她白皙的面孔明明灭灭。
她想要尽可能地知道杜笑儿身体上到底有什么秘密,所以她后天还是会去见沉冰的,就是注意别被他弄死。
她打开舷窗,深吸一口气,正要把纸灰扬去,她忽然愣住。
她的窗外,无声无息地站着一个人。
那人脸上覆着一张没有五官的面具,身上是一色淡青长衫,那正是只在前来迎接萧羌的时候出现过一次,就神龙见首不见尾的星卫之首天枢。
他为什么会出现在自己窗外?
看着那张在夜色里极具恐怖效果的平板面具,海棠心里陡然生起一股寒意。
虽然看不到天枢的五官,但是她非常清楚地知道,对方正以非常冰冷的眼神凝视着她。