他说完这句话，继续笑眯眯。他双手捧着一杯茶，样子像只毛茸茸的小狐狸，萧羌眯起眼睛看了他半晌，片刻，才忽然摇着头一笑：“花公子，这样不妙。”
“呀？在下可以问为什么不妙吗？陛下？”
“你这样会让朕不想放你离开大越的。”
“啊……在下很好养。”他眨眼，微笑。
萧羌看了他很长时间，半晌，唇边微微荡漾出一丝笑意：“……那要怎么饲养呢？”
“把杜笑儿嫁给我做妻子吧。”跟片刻之前的侃侃而谈相比，异常没脑子的发言冻结了萧羌约有一刻——他该说花竹意真不愧是看上海棠的人吗？
“……能换一个吗？”
花竹意歪头：“呀？笑儿不错啊，人聪明得很。”
“……那朕可以许公子大越最美丽、最聪明的女人，如何？”
花竹意做思考状：“那我还要加上高官厚禄。”
“三品中书副令，如何？”
“不错不错！”花竹意得意点头，然后唇边含笑，一双深灰色的眼睛里就带了一种无法言喻的矜贵气息。然后他话锋一转，自称也换了，“臣以为，陛下在这次谈话的最开始，其实是想杀了臣的。”
这是来……刺探他的想法吗？萧羌眉眼轻弯，笑意漫上眼角眉梢，荡漾起温存春风：“假如说朕一开始想要杀了卿的话，那么卿倒是一开始就笃定朕一定不会杀了卿。”
花竹意摊手：“陛下，君臣之间应该坦诚。”
“那好吧，朕不杀你的理由有两个，一，卿确实是极少见的人才，二……”他忽然倾身靠近花竹意，声音极轻地说，“你说，你到底是谁？花公子。”
“我是阿忽雪殿下不成材的表弟。”
萧羌微笑，桃花眼里有几分慵懒的凌厉：“卿有在才能无法打动我的情况下，可以以别的方式来让朕杀不了你的自信，朕想来想去，这种自信，大概就只能来自你的身份了。花公子，朕不信，长昭茫茫草原上，一个不久前才进入宫廷的皇族远亲会有这样的洞察力和能力。”
“大概是因为我在白玉京读过书？”花竹意继续没心没肺地说。
萧羌听到“白玉京”三个字，眉眼一细，却化成唇边一缕浅笑，也漫不经心地道了一句：“那朕还算捡到宝了。”
花竹意也跟着笑了两声，随即反问了一句：“那陛下为什么要用我这个连是谁都不知道的人？”
萧羌高深莫测地轻轻弯唇：“……因为，朕知道，卿和朕一样，想看到的，都是大越的强大，这个理由，莫非卿还认为不够？”
忽然静默。
花竹意看了他片刻，然后，长昭的少年贵族仿佛觉悟了什么一样，起身，极其慎重地向他行礼：“陛下，花竹意的忠诚将奉献给您一人。”
花竹意以一种既非长昭，也非东陆常见的礼节单膝跪倒，他执起他衣角下摆，放到唇边，轻轻一吻。
抬头，那双灰色的眼眸眯起：“陛下，请接受您卑微的臣下对您永恒的……忠诚。”
有那么一瞬，萧羌收敛了一贯春风一般风流笑容，他看了花竹意片刻，弯腰，伸手，把他扶了起来，长发从肩侧滑落，宛如流泉。
他轻声说：“那朕就……拭目以待了，副令。”
花竹意踏出偏殿的时候，离宫正殿五更鼓声袅袅传来。
萧羌有令放他回去，他一路通畅地向长昭驿馆而去。
他是惯常浪荡的，但是无论多晚他都要回去的，他这彻夜未归，可吓坏了驿馆的官员，生怕他出了点什么差池。官员们急得跟热锅上的蚂蚁似的，快中午时分看他回来了，驿馆的主管几乎声泪俱下地扑过去，说幸亏公子回来了，你不回来我就要去向陛下报案了啊……
花竹意安抚下泪汪汪的主管，眼角却向远处的宫墙瞥去。
事情还没完，恐怕萧羌的计划到现在才刚刚展开，那个男人关于后宫，还有后招。
“有趣……”他这么低低说道，再抬头的时候，又是一贯没心没肺的样子，他搭了主管的肩膀，一群人起着哄，向京城最有名的酒馆而去。
走着走着，花竹意不经意地扭头，看向宫城方向。
这个事情到这里没完，他很清楚，但是，萧羌到底有什么后招，他还是很有兴趣。
大越果然是很有意思的地方。
“德熙陛下也好，太后也好，让我看看你们的度量和智慧配不配让我侍奉你们吧——即便只有短短的时间……”他有趣地侧头，深灰色的眼睛里透出一丝近于孩童一般的纯真好奇。
啊，等这次的事情搞定了，他应该去好好琢磨一下杜笑儿了……唔，要怎么把她拐走也是很费脑筋的事情啊……
萧羌把花竹意的事情处理完，何善和萧逐又联袂而来。
何善禀报道，说太后四更离开宫城，车驾前驱已到了离宫，预计辰时到达，这边要开始准备迎接。
萧逐把昨天地牢那边发生的事情原原本本地告诉他，萧羌听完，若有所思地敲了敲桌子，思忖片刻，便向萧逐和何善分别下了几个指令。
何善领命而去，萧羌转头看看窗外隐隐出现一线淡青的天空，眼神轻轻闪动了一下，转头笑看萧逐，神色之间就有一种清冽的春风温柔：“王叔，杜昭仪有话要和你说。”陈述句，却也是命令句。
萧逐轻轻吸了一口气，他没有立刻回答，被遮盖在面具下的眼睛看向面前站立的皇帝：“……陛下……都知道了吧。”也是陈述句。
萧羌却没回答，只是勾了一下唇，反问：“知道什么？”
他果然知道了，自己和杜笑儿之间的事情。
萧逐闭了一下眼，再睁眼时，眼中那股倦意更盛了几分，他道：“并非陛下所想。”
“我想了什么？”萧羌轻轻一笑，眼神若无其事地从他面庞上扫过，轻飘飘的，毫不着力。说罢，宫人奉上早膳，他自取了一份，又在面前摆了一份儿，抬眼一看萧逐，笑容如温柔春风，“王叔，和朕一起吃？”
那个比他年纪还小了一些的男人，用一种疲惫又几乎有些难过的眼神看他。萧羌忽然觉得有轻微的情绪震动了胸膛，他伸展开手臂，像小时候一样，把萧逐抱在了怀里。
只是轻轻一抱，然后立刻放开，这一瞬间，萧羌在萧逐耳边轻轻低语：“她是我的，抱歉，不能给王叔。”
萧逐浑身一震，抓住他从自己肩头收回的手腕，也极轻地回了一句：“……她从不是我的。”语罢，他那双又寂静又沉默的眼眸里忽然就有了极苦的神色，“她是陛下的。”
说完，他退开，恭敬行礼，长长的血色衣袖蔓延过青砖的地面，仿佛是腐败了的花朵。
“早膳恕臣不领，太后驾临，臣巡视关防，再见杜昭仪。”
萧羌点头，萧逐再度行礼之后，走出殿外。
呼吸着清晨犹带潮湿的空气，萧逐深深吸气，双手掩盖住面孔，一动不动地矗立在微弱的晨光里。片刻，他撤下手，看到不远处的柳树下，站着的宫装女子。
那是现在叫史飘零，原名叫赵零的，曾是他首席护卫的女子。
一年多前，随着杜笑儿入京，留了一封不要找我的信，赵零也消失不见。
他其实从来都是把她当妹妹看待的，她自由惯了，经常就不见一段时间，她武功高又聪慧，这一下远走，萧逐也没怎么在意。他却在昨晚才知道，她居然成了他侄子的妃子。
微风拂过，草动花摇，柳丝如絮，远远的，隔着一片开得极茂盛的花，那个女子向他极慢地弯腰，长发委地，她行的是星卫对主上的最敬礼。
萧逐忽然就觉得无边无际的疲惫湮没而来，几乎要将他灭顶。
最终，他没有任何回应，只是轻轻别过头去。
触目所及是一片残秋，他的人生在此落定，剪断结局。
离宫这里折腾一夜，宫里也人仰马翻。
按照仪制，太后要在四更出宫，于淑妃现在总揽后宫，要伺候太后的一切事宜不说，还得随驾出发。这夜，她干脆就没睡，三更一过，开了宫门，早有人不动声色地把离宫那边的消息，巨细披靡地告知了她——这场抓奸的策划者。
她这些年来培植势力，早就布下了一个情报网，她从沉寒和海棠调动侍卫值班和宫女内侍的班次推算出来，她们空了十月初十当晚亥时这个时辰要做些什么。她自然不知道海棠她们想要干吗，但她却可以陷害海棠，于是就有了花竹意收下的那张字条。
消息传了回来，一切，甚至包括萧羌明显庇护的态度都在她意料之内，于淑妃不动声色，开始整个计划的第二步。
萧羌对这件事肯定不会善罢甘休，他势必要查，那么……就不妨做点什么让他查得清楚些。
她这么想着，对着镜子里一张娇艳的芙蓉面轻轻一笑，镜中人还了她一个同样的笑颜。
她心情甚好，小心掠了掠鬓边几丝刻意飞乱的头发，若无其事地看向身旁的女官：“可准备妥当了？”
女官点头，她唇边笑意娇俏越发优雅，纤细的指头拈了一支碎玉缀金的步摇，轻轻掂了掂，轻声道：“现下宫里已经无人，最是合适的时候了，我们动作要快，赶着陛下现下火大。”——才能彻底扳倒方氏。
女官自然知道她说的是什么，心领神会之余，她略一思忖，低声道：“娘娘……”
于淑妃看都没看她，不慌不忙地轻轻用软刷扫去眼角一痕薄粉：“怎么了？说。”
“娘娘，后凉殿的任御女不知怎的，这几日常去密宫……”
于淑妃动作顿了一下，神色却不变，她略想了想，低声道：“……可还有别人知道？”
“没有了，任御女也是自己悄悄潜入……”
听到这句话，于淑妃什么都没说，只是叹了口气，一双玉石一样的指头拨弄着腕上一串从不离身的念珠：“那就没办法了……真是……作孽啊……”轻轻念了这么一声，她云淡风轻地淡地道，“那就，找个机会，送她们一起上路好了。”
于淑妃也不回头看她，只是专心整理发鬓上一串烟笼牡丹碎珊瑚的坠子，轻笑：“左右是去极乐净土，多了谁少了谁，又有什么关系？”她对着镜子里的自己露出灿烂如花的美丽笑颜，勾得淡薄一线的眉毛犹如烟黛，“我啊，只恨现在杜笑儿不在，见不到送她去冥域。”
说完，于淑妃回头，明眸里写着一点诧异：“怎么还不去？愣着干吗？”
说罢，她轻轻一顺广袖，面上又是温顺和煦的微笑，去了长宁殿里奉着太后起驾出行。
萧逐说是去巡视关防，其实是连带带来的护卫一并整治了。昨晚沉冰图穷匕见，叛变的侍卫里居然有他的人，这一下就够萧逐忙了。
他安排着关防巡视等事宜，又抓了卫戍将军来从头到尾对了一次防卫事宜，终于放下点心，一看已是正午时分。
此时太后已到，接驾的名单里本就没他，他便一人轻骑，悄悄回来，一身红衣在灿烂阳光下模糊了边缘，仿佛金黄火焰簇着的焰心。
他刚进离宫，迎面走来了个装扮朴素高雅的老年女官，是太后御前的五品女官，宫内女官中地位最高的尚官局官长。
这位女官生性严肃刻板，从小看着他和萧羌长大，说起来萧逐怕她还真胜过自己那温柔可亲的母亲。看她过来，积威也好，怎样也好，他立刻站好，等人到了面前，恭恭敬敬低头唤了一声夫人。
女官看了他一眼，只说了一句太后召见。
萧逐略顿了顿，颔首跟在女官身后。
太后正在神堂等他，宫人推门，吱呀一声，一阵香烟飘了出来，太后正跪在拜垫上，拈着数珠喃喃地说着什么。萧逐不信鬼神，就没跪在神堂里头，而是退后一步，在门槛外跪下了。
过了片刻，他听到起身的声音，接着，就见两名宫女搀着太后走了出来，从他身边经过的时候，太后看了他一眼，只意味深长地说了一句：“来吧。”
萧逐安静垂眼，跟在她身后，直入内室。
太后屏退了宫女，让萧逐坐下，自己若有所思地喝茶，片刻之后，她略抬了抬眼，眼风凌厉，勾画得精巧的眉轻轻一弯，单刀直入问了一句：“阿逐，你觉得杜笑儿怎样？”
萧逐本以为太后要问昨晚的事情，哪知太后一字未提，开口就是问杜笑儿。他略怔了怔，便恭恭敬敬低下头去，低声道：“臣不敢妄评。”
太后没立刻说话，她沉吟良久，把玩着手里那只小小的剔透玉盏，忽然一笑：“阿逐，你从小和羌儿一起长大，你知道，那孩子其实骨子里是最寂寞的一个人。”
萧逐没有答话，只是越发低垂了头。
他怎么不知道？他当然知道，他知道萧羌看起来表面聪明，真喜欢上了什么，却一点都不会表达，笨得像头猪。他知道萧羌其实很胆小，像只刺猬，他生怕身上的刺会伤害心爱的人，想躲开却又控制不住想要靠近，靠近了，又会受伤，他就会更加难过。
他怎么不知道？！
这句话说出，萧逐已然明白了太后想要说些什么。
萧逐其实从没想过自己和杜笑儿的事情能瞒过谁去。太后能操控朝政这些年，不是没有道理的。想都知道，当萧羌表现出来对某个女子有特别态度的时候，太后就会立刻着手调查，他和杜笑儿的过去被查出来也没有什么奇怪。