“妾身说，让婉宁搬到沈家来住，将来再…”
不等沈四太太说完，沈敬元已经皱起眉头，“胡说，从姚家出来算什么？逐出家门？将来婉宁的名声还要不要？我能护着她，不能给她说一门好亲事有什么用？万一沈家将来不在我手上，谁又照应她们母女？”
“还有昆哥，”沈四太太道，“老爷忘了，还有昆哥啊。”
“昆哥年纪还小，还有那么多年…”沈敬元喃喃地道。
“等老爷老了，昆哥早就长大了，”沈四太太不在意，“再说名声，姚家会给婉宁个好名声？将来会为她谋划一门亲事？”
沈敬元站起身，看着窗外被风吹得晃动的树枝，以后的事谁知道？
“这样的话不要再提，别因此误了婉宁。”
沈敬元话音刚落，外面的妈妈进来道：“老爷，族里的大爷来了。”
沈敬元紧张地看了沈四太太一眼。
沈四太太的心也提起来，难道是扬州出了什么事？
沈四太太带着下人去张罗茶水，在门口就看到风尘仆仆的沈敬贺。
“大哥，”沈敬元上前去迎沈敬贺，“怎么也不让人说一声就过来了，家里可都好？”
“老太太惦念着你，别的都还好，”说着向屋子里看了看，没有旁人就低声道，“老太太看到你捎的信，婉宁的病好了？”
沈敬元忙点头，“好了。”就要说婉宁的事。
沈敬贺却一把拉住沈敬元，两个人到椅子上坐下，沈敬贺道：“一会儿我们再说家里的事，你可将盐课凑齐了？这期限眼见就到了，两个月内部起运粮食，就拿不到盐引。”
沈敬元摇摇头，“还在收粮，今年和往年不一样，盐课突然多了不少，我们家哪里有准备。”
他最近愁的就是这个，不止是今年运去边疆的粮食不够，很多地方他都觉得捉襟见肘。
沈敬贺压低声音，“我听说泰州有批粮食，这才赶过来。”
泰州的粮食在哪里？他怎么没见到？除了姚家想要高价卖给他的粮，他能收到的都是农户那里收来的散粮。
沈敬元道：“大哥怎么会知道？”
沈敬贺笑道：“我是认识了泰兴父母官朱大人身边的师爷，听那师爷说泰兴有大户人家屯粮…”
大户人家…
泰兴的大户人家，屈指可数。
姚家就是其中之一。
沈敬元面色微紧，“是哪家？总不能就是姚家。”
沈敬贺端起茶来喝，“那倒不知晓，不如明日去拜访那位朱大人，也听听朱大人的口风。”
跟地方父母官问粮，那朱大人仿佛和姚家关系很好。
沈敬元有些迟疑，半晌目光重新稳定下来，“大哥是说，要跟官府买粮食？父亲从前可是有规矩，无论到什么时候，一不能强人卖粮，二不能低价掺劣米，三决不碰漕粮。”
沈敬贺放下茶碗，目光炯炯地看着沈敬元，“你知不知道讨债的已经上门，多少人用条子换盐引，你连试也不试，难不成要看着沈氏一族败落？你来泰兴有些日子，可想到了法子？”
沈敬元摇摇头，“这两日我准备亲自下去看看，到底能收来多少米。”
“连着几日下雨，路难走，别出什么差错，”沈敬贺叹了口气，“若不然我陪着你下去看看。”
沈敬贺说完话，随意瞥了一眼桌子上的盒子，里面放着几块奇怪的点心，“这是什么？”
紧接着门口就有人咳嗽了一声，沈敬贺抬起头，看到了笑脸相迎的沈四太太。
沈四太太上前行了礼才道：“这是从新开的茶楼里买来的点心，大哥尝一尝。”
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第三十三章 治病还是治丧
沈敬贺拿起一块点心放在嘴里，不禁愕然，这是什么？他真没吃过。
沈四太太笑道：“新开的茶楼，从行船的人听说我们家，就来拜会，送来一盒点心。”说着看了沈敬贺一眼。
沈敬元不由地心生感激，若是妻子不说，他就要向大哥撒谎，婉宁说过开茶楼的事除了他们不能让别人知道。
沈四太太十分理解地露出笑容。
精致的茶点放在描金的漆盒里让人看着就想尝一尝，沈敬贺摇了摇头，“现在的商贾是越来越会做生意，不止是东边买西边卖，连个茶点也做的这样精细，也不知是哪家来开的茶楼，将来定会生意兴隆。”
沈四太太高兴地笑了，她就说婉宁的茶楼一定能开起来。
这样新奇的东西，谁见了不想尝一尝。
东西好吃，很快就会传开。
现在就是让所有人都知道，有个从山西来的商贾，在泰兴城里开茶楼，买茶叶和茶点。
沈敬贺还在端详，茶点做成猫爪子样，怎么想的，泰州又来了什么样的商贾，“既然人家来拜会，我们家没还礼过去见见东家？”
撒个谎就不知道要用多少话去圆谎，沈敬贺不精通此道，只是咳嗽一声，“还没来得及。”
沈四太太见到丈夫的黑脸，忍不住想笑起来。
如果不是要瞒着。
她真想告诉大伯。
这哪里是什么新商贾，这是婉宁做的，辰娘的小婉宁。
要不是她亲眼所见，她也想不出婉宁出落成这样。
沈四太太才想到这里，就有管事进来禀告，“姚家二房的老太太不好了，姚家正准备操办丧事呢。”
沈四太太不禁“啊”了一声，婉宁才去二房，二房老太太怎么就不好了，这可怎么办啊？
沈敬元也是一惊，立即站起身，“快准备准备，我们去二房看看老太太。”
沈四太太应一声就要去安排。
沈敬贺目光从沈敬元脸上扫过，然后惊奇的开口，“咱们家不是不和姚家二房来往吗？姚家二房向来看不起商贾，当年的事你忘了？被兴冲冲地上门却讨个没趣儿。”
沈敬元还没说话，沈四太太已经道：“这个节骨眼上，姚家二房该是不会。”
沈敬贺将视线挪到沈敬元脸上。
四弟仿佛对弟妹的话颇为赞同。
哪里不对劲，沈敬贺看向走出门的弟妹。
这次他过来明显觉得哪里有些不同，姚家、米粮、还有四弟夫妻俩的神情，都有了些变化。
四弟对米粮上的事少了些急躁，四弟妹脸上有了欢喜的神情，就连一直不来往的姚家二房也顺理成章地走动起来。
发生了什么事？
四弟寄回家的家书只是提了婉宁啊。
…
婉宁坐锦杌上看二祖母。
旁边是诊完脉的秦伍。
婉宁还记得二祖父在世时，二祖母脸挂着的笑容，别人家的老太太见到晚辈都是坐在椅子上说话，二祖母却下地忙活着给她们做好吃的。
大伯没能考上功名，二房的家境也不如祖父母那里，母亲却很羡慕二祖母，她那时候还觉得奇怪，二祖母都生了白发，母亲到底羡慕什么？现在她知道，人不管活到多大只要身边有相伴相依的人，就会觉得幸福。
二祖父死了之后二祖母家里就不太宴客，一年前大伯母带着二房的弟弟回娘家，坐船遇到了水匪，一船的人都被水匪杀了。
婉宁听下人说过，水匪不知道从哪里听来的消息说大伯母带了许多金银细软，才动了要打劫的心思，其实大伯母只是带了些土仪，水匪杀了人，将东西翻的到处都是，然后放火烧了船，那个情景想想就可怕。
二祖母和大伯一起办了大伯母的丧事，协同官府一起抓到了水匪，将所有的事都打理好二祖母就病了，大伯也是闭门不出，整个二房好像一下子被打垮了。
床上的二祖母很瘦，已经没有了婉宁记忆中的模样。
看到她微微睁开眼睛，想露出些笑容却只能点点头，“这是婉宁？”
婉宁点头，“二祖母，我是婉宁。”
二老太太眼睛里露出赞赏的目光，“好孩子…还请…大夫…来给…二祖母看病…”
“二祖母可好些了？”婉宁轻声问。
二老太太点头，“好些了。”眼睛里没有半点情绪，好像这句话跟她无关。
婉宁看向秦大夫，秦大夫摇摇头。
姚宜州轻声道：“母亲，您可知道李御史的妻室？在云南生了重病，四处访医，是婉宁将她治好了。”
二老太太点点头，“婉宁出息了，”说着将视线落在婉宁脸上，“你自己在族里，要照应好自己。”
二祖母这样不加遮掩，说出了她的处境。
姚家还没有人和她这样说过话。
二老太太喘口气，“你们…都不用为我奔波了，生死有命，活了这么大岁数…我也够了…”
“母亲…”姚宜州不禁眼睛发红，“您听秦大夫和婉宁的，好好吃药，就算不能旧病取根，也能好转。”
二老太太坚定地摇头，“那些苦的我都吃够了…你媳妇要不是为了给我求药…也不会回娘家…”媳妇和孙儿就这样死了，早知道如此，她就应该早早跟着老太爷去了，这样在路上还有个照应，如今剩下宜州自己，到了九泉之下她不知道怎么向老太爷交代。
她没照应好这个家，老大媳妇太年轻了，若是活着该多好。
“母亲别说了，都是水匪做的，关母亲什么事，如今儿子就盼着母亲能康健，我们母子两个相依为命。”
二老太太闭紧了眼睛不再说话。
姚宜州不知道说什么才好，只得求助地看向秦伍，秦伍想了想长出一口气，“我再开张方子给老太太。”然后在姚宜州注视下轻轻摇头。
姚宜州脸色煞白，忙看向婉宁。
“婉宁，你还有没有法子？”
婉宁治好了李大太太的病。
说不定会有法子将母亲的病也治好，这是他最后一丝希望。
婉宁在姚宜州注视下摇头，“我不会治二祖母的病。”
秦伍不禁惊讶，这怎么可能。
李大太太的病分明就是姚七小姐治好的。
为什么姚七小姐说她不会治病。
这是为什么？
秦伍忍不住想要询问，张开嘴却又不知道怎么说。
连姚七小姐自己都说不会治病，难道他还能反驳不成？
姚七小姐将治心病的法子都教给了他，却在姚大老爷面前这样说。
姚宜州也惊讶地僵在那里。
秦伍大夫跟他说婉宁有法子治病，将婉宁请来说不定母亲的病会有转机，他原本还觉得奇怪，婉宁这么大年纪怎么可能比得上秦伍这样有名的大夫，怎么能让秦大夫这样交口称赞，秦大夫将李大太太的病说了，他又让人去打听，才知道这件事都已经传遍了泰兴。
“婉宁…”姚宜州只喊了婉宁的名字，就难以继续。是他昏了头，将所有希望都放在婉宁身上，婉宁才多大的孩子，就要担着这样的担子，他实在不该如此。
“我母亲被休的时候，二祖母替母亲说了话，说母亲是个贤淑的妻子，再说先贫贱后富贵者不去…孙女被送到族里，二祖母也时常让人来送东西，这些孙女都记在心里。”
“听说二祖母病了，我托秦大夫上门诊治，若是大伯不来家里接我，我也会过来，”婉宁说完顿了顿，注视着二老太太，“二祖母，我知道我治不好您的病，这次我来是想请二祖母将治丧的事交给我，由我操办。”
秦大夫倒吸了一口凉气。
姚宜州惊讶地张开嘴。
床上的二老太太也睁开了眼睛。
婉宁竟然是想要操办她的丧事才会来二房，不是给她治病。
“婉宁…”姚宜州打断婉宁的话，“这是什么话，老太太还好端端的，怎么就提治丧。”
婉宁静静地和二老太太对视，“二祖母辛苦了一辈子，后事草草办了未免脸上不好看，就算大伯想要孝顺，到时候也没有说话的分，孙女虽然年纪小，留在二房，还能保住二祖母一份颜面，不至于大伯被人笑话，这是孙女唯一能做的。”
旁边的妈妈不禁变了脸色。
七小姐这是什么话啊。
当着老太太说丧事。
还一连串说出这些，好像二房连个丧事都办不了了，这是要二老太太脸上无光，让大老爷难看啊。
“七小姐。”妈妈轻声叫喊。
七小姐却仿佛没有听见一般，只是端坐在锦杌上和二老太太对视，二老太太有些惊诧，七小姐一双眼睛平静无波。
七小姐这是在做什么？
这到底是怎么回事啊？
第三十四章 安排
二老太太从来没想过会有这样一天，一个十二岁的孙女来到她床前说要帮她治丧。
不为别的只怕她死了之后后事被草草操办，脸面上不好看。
二房在她手里这么多年，到了这个地步？
不可能，她也不相信。
婉宁的模样却又不像乱说。
或者是想要激她好好吃药，才有这番话？她活了这样一把岁数，谁还能骗得了她。
这些日子她好话、坏话都已经听尽，她累了，只想好好歇着。
二老太太抬眼看向身边的桂妈妈。
桂妈妈忙低下头来，“老太太您别在意，七小姐年纪小，还不懂事。”
二老太太摇摇头，不管怎么样，是该安排她的后事，这家里上上下下谁都不愿意提起这档子事，只因为这两年家中丧事实在太多了。
她本想求助于族里，正盘算着交给谁才好，三房是六太太掌家，只要她开口，六太太一定会过来，她也不太能看惯三房的作风，现在既然婉宁过来，她想知道，交给一个十二岁大的孩子会怎么样。
“让…婉宁…去办吧！选几个…人帮衬着…”
听得老太太这话，桂妈妈眼睛不由地红了。
姚宜州看向婉宁，婉宁若是想要这样激得母亲去吃药，显然是无用了。
可是婉宁却好像并没有失望，而是顺理成章地答应下来，仿佛她真的是要治丧才来的二房。
姚宜州忽然觉得他摸不透婉宁的心思。
从二老太太屋子里出来，童妈妈忍不住询问，“小姐，您这是要做什么啊？真的要给二老太太办丧事？”
婉宁毫不犹豫，“是办丧事。”
是办丧事。
旁边的秦伍也疑惑地皱起眉头。
婉宁转过身，“劳烦秦先生还照常开方子给二祖母治病。”
“婉宁，”姚宜州不明白，“你这到底是要做什么？”
“大伯要相信我，”婉宁抬起头，“我看家里的红灯笼旧了该还新的，大伯都没安排人替换，大伯已经准备操办二祖母的身后事，既然如此，为何不交给我。”
姚宜州不禁怔愣，婉宁好像看透了他的心事。
“大伯将家里的事教给我安排，二祖母的病就会有转机。”
婉宁那双清澈的眼睛，含着笃定的神情。
让他不得不信。
既然母亲的病会有转机，为什么又要治丧，这怎么能解释得通，他的心里乱成一团，如今能依靠的也只是婉宁这句话。
他从心底里找不出反驳婉宁的理由。
只能孤注一掷。
妻儿遇到水匪那天晚上，他没能在她们身边，他不能想象出她们有多么的害怕，多少次梦中他都会回到那条船上，一手拉起妻子一手抱起儿子，他们一家人同生共死…
无论他多么努力，睁开眼睛终究是场空，伸出手摸索着身边，空荡荡的，一片冰冷。
那些事他还没能遗忘，现在轮到了母亲…