若生手里出的牌渐渐乱了起来，惹得在座其余几人都不禁狐疑地变了变神色。云甄夫人更是直接蹙起眉头讶然说道：“怎么了这是，还不如你七岁那年头一回上牌桌打的。”
若生脸皮一僵，再差也差不过那时才是，姑姑说话还真是不留情面。
她讪讪然搁了手里的牌，道：“不打了不打了…”
云甄夫人也不恼，只让人替了她，扭头问：“瞧着像是有什么心事，同姑姑说一说？”
“我能有什么心事。”若生笑吟吟摇了摇头。
云甄夫人“嗤”了声，“难不成是为了那桩事？”
“什么事？”若生怔了怔。
云甄夫人低着头看牌，指尖蔻丹红灼似火，在牌间跳跃。她轻笑着说：“你爹前儿个才来见过我，说是想着你也该开始说亲了，问我京里哪家的公子合适。这事，他没知会你？”
“…”若生傻了眼。
云甄夫人面上笑意深了些：“成日里孩子似的，也难为他记挂着你的终身大事。”
若生闻言吓了一大跳，忙道：“他定是一时兴起，您不必放在心上！”
京里头的姑娘十五六成婚的多，十七八的也不少，更有早些的十三四便出了阁的，但议亲之事，通常十二三就都开始张罗起来了。比较来比较去，花个一两年，总不稀奇。待到定亲，又要花费上年余来好好筹措婚事，一来二去，也就及笄了。
但前世长辈们开始提及她的婚事，并没有这般早。
至于她爹是否在意这事，她更是一点也不知道。如今她跟她爹亲近了许多，他动了心思操心她的事，也是有可能的。
好在姑姑只是笑着说：“好了，你也别怕，他还想多留你几年，怎会这就巴不得你出阁？不过是想着要趁早寻摸起来，多看看罢了。”
若生苦笑，她上辈子没经历过她爹插手这事，如今碰上了可还真是手足无措。
偏她爹那么个藏不住心事的人，这回竟也瞒得滴水不漏，一点也不曾透露给她。
也不知，他想找个什么样的女婿…
若生记得，自己前世还真说过人家，头一个说的就是昱王长孙少渊。嘉隆帝亲口同姑姑提的这事，加上昱王年轻有为，母族也算得势，不管怎么看都是她高攀了。哪怕只是做个侧妃，也算连家的殊荣，何况彼时嘉隆帝提的可是正妃。但姑姑最终不曾应允，这件事后来也就不了了之了。
除此之外，似乎还说过一回，说的是段家大舅舅的次子，她的二表哥。可姑姑嫌二表哥身子骨不够强健，瞧着弱不禁风的，又兼本就不喜段家人，便想也没想就拒了。
她自个儿，却是从来也没在意过这些事，而今回想起来，也只有零星片段，记不清了。
时至掌灯时分，她去明月堂用饭，还没等站定，她爹就窜了过来，手里扬着张请柬，一把塞进她手中，笑眯眯说：“送到明月堂里来了。”
若生一面展开来一面疑惑地道：“是什么？”
“是你舅母要办春宴！”
若生已展开了请柬，略略看了一遍，“她春天要办春宴，夏天要办纳凉宴，秋天要办赏菊宴，冬天要办赏雪宴，每逢生辰还要请客，到底图的是什么？”她满不在意地将请柬一合就要往边上丢。有这闲工夫，她不如在家多陪她爹斗蛐蛐。
连二爷却一把抢过，问：“你不想去？”
若生颔首：“不想。”
连二爷就小声嘟囔起来：“那是小祺的娘家…”
“您想我去？”若生听到他说起亡母，不由叹了声。
连二爷就重重点头。
若生沉吟着：“那就去吧。”
“听说今年的春宴不止请了女客，也请了男客，让你表哥招待。”连二爷展颜，抚掌大笑，“你回头多留心，瞧瞧有什么好的青年才俊，看对了眼就回来跟爹爹说！不过太胖的不能要，太瘦的也不成，对对，太矮的也不行，斗鸡眼更不行…”
第024章赴宴
一顿饭的工夫，连二爷就差不多将京里能有的少年郎都给嫌弃了个遍。
不管是高矮胖瘦，聪慧抑或敦厚，左右就没一个能叫他觉得满意的。若生听得头昏脑涨，等到他好容易止住话音时，她已满脑子只剩下这不行那不行，那也不行…
她提着象牙饭箸呆愣愣地看着她爹，喃喃道：“那您是想要个什么样的？”
连二爷夹起面前的红煨羊肉塞给嘴里，嚼着含糊道：“…又不是给我说亲，你中意便是了，问我做什么。”言罢几下将原就煮得软烂的羊肉咽了下去，惊喜得笑起来，说：“这羊肉好！”
挑的上等羊腿肉，洗净下于滚水煮开撇去浮沫再捞出清洗，而后再将熟了的羊肉切成骰子般大小的块状，放入砂锅与鸡汤同煨，汤中再加切好的新鲜笋丁、蕈丁等一道煨上个把时辰，汤浓肉香笋脆，滋味妙哉。
连二爷吃得高兴了，就又将先前说了半响的事给抛去了脑后，只管招呼起了若生吃羊肉。
若生尚来不及说什么，就已被他填鸭似的塞下去一碗肉，差点没撑着，好半天说不上话来。
反观连二爷，则欢畅淋漓地吃了一顿，又笑容满面地叮嘱她两日后去段家赴舅母的春宴时，不要忘了去向外祖母外祖父请安。
若生扒拉着碗中饭粒，心不在焉地应了，回到木犀苑时脸色却颇有些难看起来。
舅母的宴，她前世几乎一次不落。小时不过像是走亲戚，舅母回回也都使了人亲自来接她出门，她也很乐意去。虽则她娘未出阁时在段家不受宠，可这门亲事，促成的是连、段两家之间的交情，她就是这份交情的见证。段家对她娘可有可无，等到她娘去了，她在段家反而成了极重要的一个。
她每回过去，外祖母也会笑着搂搂她的肩，让人赶紧上吃的上玩的，舅母表姐们也都是送料子的送料子，送头面的送头面，委实亲热。
是以哪怕她明知道姑姑并不大喜欢段家人，她也照旧总往段家去。
后来她长大了些，继母朱氏进了门，她就愈发觉得段家人亲近起来。
毕竟，她身上也还流着一半的段家血脉。
可就是这样每次她去都热情得不像话的外祖一家，在连家出事后，落井下石，冷眼旁观，待她如同陌路人一般。
——人情冷暖、世态炎凉，就是如此。
连家人满身铜臭，祖上也不光彩，可又哪里比得上段家人那刻在骨子里的利益至上？
她经历过那些冷眼，而今再接到舅母下的帖子，就不免意兴阑珊起来。
但她既答应了她爹去，那便去吧，权当再去看两眼母亲生前住过的地方也好。
于是过得两日，若生就收拾一番领着绿蕉出门了。
连二爷一路将她送到了马车上，左看右看嫌她穿戴得太过素净了些，可着劲想要往她两颊涂个大红胭脂，说气色好…若生唬得连头也不敢抬，急急忙忙应着“气色已够好了”，一面支使车夫快些动身。
马儿打着响鼻，抬脚跑出老远。
她这才靠在小窗格边上，探眼朝着来时的方向遥遥看了一眼。
她爹长身而立站在那，穿一身湖蓝直缀，扬着手冲她挥别，朱氏捧着披风陪在一旁，也学着她爹的模样小心翼翼挥了挥手。
若生先是笑，后就忍不住红了眼，赶忙收回视线不敢再看。
连家位处京都南面的平康坊，段家则在另一侧的青柳胡同，马车若走得快，也花费不了多少时间，她可不能红着眼下车。
若生就索性闭上眼靠在绣银红云纹的缎面软枕上养起了神。
约莫三刻钟，马车到了永定伯段家门前。
她听得耳畔清脆的马蹄“哒哒”声响顿住，遂睁开了眼。
绿蕉来扶她起身，轻声道：“门口有人候着。”
若生蹙了蹙眉，颔首不语，略收拾了一番就下了马车往段家门里去。门口果然站着一行人，也不知是专程等着她的还是今日来客都候。她才往前迈开一步，就听站在人群前头的一人笑着喊了声“阿九”。
若生循声看了过去，却觉此人十分陌生，一时竟是猜不透是谁。
她一共有三位舅母，其中一位舅舅是庶出的，非她外祖母所出，所以这来迎她的定然是另外两位舅母才是。
可具体是哪一位呢？
仅看穿戴，似乎也看不出年纪上的细微差别。
她稍迟疑了下，上前敛衽行礼，略去排行笑着唤道：“阿九见过舅母。”
“…”来人的脸色却是一下子就异样起来，僵着面皮，嘴角翕翕，“我是你二表姐…”
若生：“…”
良久，她才憋出一句话来，“多日不见，二表姐生得越发像大舅母了…”
她方才倒是忘了，她大舅舅所出的表姐之一，极喜富贵老成妆扮，自觉成熟稳重又兼压得住场，总将自己往老气了捯饬。
绿蕉论起来这也还是头一次跟着她出门来，这人也是认不全，没法在旁悄声提点她。红樱原先倒擅这个，若生就不觉思量起来，应当加紧选两个人上来顶了红樱的缺才是。
实诚衷心的有绿蕉足以，往后要提的人旨在有眼力见，嘴皮子利索。
她暗自思忖着，对面的段家二姑娘见她不再言语，就有些忍不住了，道：“阿九你这总记不清人的毛病，合该请个大夫来好好治治才是。”被表妹叫成了舅母，生生老了一辈，段二姑娘觉得自己的脸都要被打肿了，语气就不由尖刻了些。
然而她话音才落，站在她边上的大丫鬟就悄悄碰了下她的背。
段二姑娘便噤了声，重换笑脸招呼若生入内。
既是赏早春之景，这宴就办在了段家的花园里。
石亭子里三三两两聚了人，外头也早早安置好了桌椅，茶器点心亦一早备上。
若生被人领着先去见了大舅母。
到了跟前她定睛看了看，大舅母身上的衣裳这还不比方才二表姐那身瞧着老成呢！何况俩人也的确生得颇像。
她小声腹诽着，笑吟吟依次见过几位长辈，随即问起外祖母去向。大舅母方氏却笑道不急，老夫人不喜热闹，这会正歇着，老伯爷前日出了远门，这会并不在府中。
若生原也没什么兴趣见他们，闻言乐得轻松，便由大舅母亲自领着去同几位表姐坐在了一处。
年长的几个各自同若生打过招呼就自去说话，细声细气，说着些点茶、刺绣之事。唯有坐在若生边上的那一双姑娘，一见她就笑开了花。俩人穿着几乎一色的衣裳，发式也雷同，就连脚上穿的鞋，手腕上戴的镯子瞧着都差不多。
若生分不清谁是谁，却知道这俩人是谁。
大舅母生了两个女儿两个儿子，剩下的两个女儿皆是庶出。
庶出的大表姐前年已出阁，二表姐她方才也见过了，这剩下的就只有三表姐素云跟四表妹素雪。
段素雪一落地，姨娘就去了，就此被抱到嫡母身边教养，因只同行三的姑娘差上一岁，俩人自幼十分要好。
若生旁的不记得，这二人喜欢做一样的打扮，她却是记得的。
她弯着唇角上前，三表姐素云就迎了过来，笑道：“阿九今日穿的这身衣裳可真好看！”
四表妹立即接话：“可不是怎地，瞧着是留香绉？三姐前日不也才做了一身？”
“哦？我倒记不清了。”三表姐笑着惊讶道。
“就是三姐你嫌穿着不舒服，赏给了丁香的那一身！”
若生饶有兴趣地听着，道：“就是，这留香绉也就值得给下头的丫鬟穿。”
第025章唆使
听到这话，正要接着庶妹话音继续说下去的段三姑娘素云不由得怔了怔，随后便同一旁的四姑娘素雪对视了一眼。
二人眼中意味不言而喻。
她们姐妹素来不喜若生，但因不便当着面给她难堪，就总是如方才那般拣些话来故意寒碜她过个嘴瘾。依若生往常的脾气，没听出来也就罢了，听出来定然是要甩脸子的，但这会从若生嘴里吐露的话却都是附和她们的。
认得若生这么多年，段家的两位姑娘也还是头一回遇见这样的情况，顿时有些回不过神来。
若生则大大方方坐在二人身边，随手从一旁矮几上备着的骨瓷碟子中取了块蜜饯送进口中吃了。
不多时，园子里人来人往聚了大片，熙熙攘攘，好不热闹。
永定伯府在京里也是老牌世家了，若生的大舅母身为世子夫人，又极擅交际，在京城的贵妇圈子里颇有声望，故而但凡她设宴请客，这接了帖子就鲜少有不应的人。她又素来圆滑，非死仇必下帖子攀交情，是以这来的人自然就多了。
若生吃着蜜饯四顾扫了一眼，一个个穿红着绿，满身珠翠，都梳着京里时兴的发式，乍然看去皆一般无二，便益发兴致缺缺。
这时，已有好一会没有出声的三表姐素云突然和她道：“阿九难得来一回，左右坐在这也是空坐，不如去沁园里走走？”
沁园那边，此刻聚着的应当是男客。
若生没吭声，挑眉看向三表姐，耳畔却听得四表妹言笑晏晏道：“可不是怎地，论春景，连家的景致可不比咱们这强上许多？倒是沁园那边，还有几分可看的。”
“锦鲤池上的冰也早融了，”三表姐掩眸轻笑，“正是喂鱼的好去处。”
姐妹俩一唱一和，四姑娘素雪的眉宇间更是难掩想前往沁园的念想。
若生不禁好笑，这俩人摆明了是自个儿想去，却偏要缠了她一道去，不过就是为了万一叫长辈训斥可将责任推到她身上罢了。
说来大胤风气开放，男女大防远不如前朝看重，少年男女混在一道玩耍，不常有，却也不罕见。平素看戏斗鸡遛鸟逛园子蹴鞠，总有一起的时候。她们既想去，原只管去就是。
只今次大舅母将招待男客一事全权交托给了儿子，又将女客留在了这边，想必是为了琢磨儿女婚事。
一个个转眼就都到了年岁，儿子得娶媳，女儿得嫁人，做长辈的难免多虑。
若生思忖着，不紧不慢地又拣了块蜜饯来吃。
糖渍的金枣，倒甜了些。
她吃了两颗依旧没说话，三表姐就推了推四姑娘素雪的肩，道：“快让人装一小袋让阿九随身带着吃！”
这就是她不想去，她们也得拽着她去的意思了。
若生就咧了嘴笑，一双杏眼弯成月牙：“我还要一匣窝丝糖，一盒酥油鲍螺，一袋杏脯。”
“…”
四表妹迟疑了，三表姐倒是爽快，抬手招呼了大丫鬟过来准备。
少顷，东西尽数送到了若生手中，若生打开来看一眼，道：“可惜了这酥油鲍螺，只有白的一样儿。”
按理还有一样粉的，但粉的贵上许多，寻常时节并不常备，何况段家也不比连家日子奢侈，四表妹的脸色就有些变得难看起来。
若生视若无睹，让绿蕉将东西一收，站起身来道：“去喂鱼吧！”
见她终于动身，在场二人总算松了口气，一并往石亭外去。
沁园在北面，还得绕一圈过去，锦鲤池在外侧，同男客们所在之处还有些距离，原本碰上了也没什么，这般一来就更不打紧。
若生眼瞧着自家两位表姐妹神色矜持起来，就连走路的姿势都似乎变得同先前不同，不由无奈。
前世她这般年岁时尚不在意这些，后来开了窍，就只一门心思扎在玉寅身上，大千世界似乎就只有这一人才能入她的眼，除此之外再看不见别人。
当真是，平生不会相思，才会相思，便害相思…
千重园里的人，焉是她该动心思的？
她回想着昔年的自己，暗骂了一声蠢，抬起头来面上却丝毫不显，只专心致志从锦缎布袋中掏着杏脯吃。
四表妹道：“三姐，你可认得庆国公家的那位大姑娘？”
“只见过几面，倒是印象深刻。”三表姐抿着嘴微笑，“她怕是比你我加在一块还要重些，听闻她在家中就是个吃食不离口的。”