可毕竟只是侄女，不是亲闺女啊…
所以，他自然是生气的。
若生素白的手指抵在车壁上画个圆，“前儿个去颜先生那上课，遇见五妹妹，她冲我翻了个白眼，说我厚颜无耻从她爹手里抢东西。”她面露委屈，“四叔，您真不怪我？”
言语间，她的视线则一直落在不远处正弯腰看地上小草的连二爷身上。
连四爷却以为她在盯着自己看，便在心中暗斥了一声女儿，而后对若生道：“你五妹妹那脾气，臭得要命，你崩搭理她。”
若生上了马车，背对着问：“四叔，等我从平州回来，就把老吴还给您怎么样？”
“嗯？”连四爷不由一怔。
她若无其事地回头嫣然一笑：“是啊，我想想，除却平州的事外，似乎也没什么用得着人的地方，等我回来就把人还给您吧，我这反正还有三叔给的人呢。”
连四爷见她神色认真，忍不住道：“当真？”
“真的！”若生颔首。
连四爷就笑了起来，招呼她上车坐好，也不提老吴的事，只说：“路上仔细着，早些回来。”
若生也笑着应下。
须臾，马儿打个响鼻，跑了起来。
连二爷听见动静急忙直起腰转身来看，却只看见个远去的马屁股，当下急得大喊：“阿九！窝丝糖只是让你拿一会，不是给你的——”
第059章骑马的猫
可任他如何高声大喊，回应的始终只有一溜因马蹄踩踏而扬起的灰尘…
连二爷颓然“嗳”了声，将伸出去老长的胳膊慢慢收了回来，仰头看着天空长长叹了一口气。
马车走得快，没一会便远离了连家大宅，奔着平康坊出口而去。
一路上车马隐隐辚辚，辘辘作响。
若生坐在马车内，将方才父亲塞给她的那袋子蜜饯渍青梅打开来，伸指从里头拣了粒出来吃。一入口，酸甜香气就像是火苗一般在舌尖点燃，须臾便成燎原大火，径直钻入咽喉，深进心肺。她方才因为同四叔交谈而渐渐涌上心头的不虞，也立即尽数消散。
出得平康坊，视野愈发开阔。
若生静静靠在那，朝窗外望去，但见阳光透过积云，自青碧的天空上披洒而下，落在不远处的树上，将那几株大树照得越发苍翠欲滴。她忍不住想，等到她从平州回来，这日子也就该入夏了。
府里每年四月里，众人就开始三三两两地换了薄纱衣穿。
瞧今年这气候，只怕会比往年还要更加热一些。如果能在夏天结束之前，将雀奴找到，就太好了。
她思忖着，听到扈秋娘在边上同绿蕉小声说话，说着些平州的天气、风土人情、出名的花匠等等。因她决意亲自前往平州，有关平州的这些事，也就立即被下头的人整理妥当写于纸上，飞速送了过来。
若生细细看过一遍，奈何记性却不大好，这会又忘了个七七八八。
倒是扈秋娘跟绿蕉。也不知是不是昨儿个夜里忙着背诵过，而今不管提了什么，都能立刻就想起来。
若生漫不经心地听着二人说话，手指轻轻戳着纨扇，要将视线从窗外收回来。然而就在这刹那。她听见了一阵疾驰的马蹄声。他们一行人已经走得不慢，但此刻传入她耳中的奔跑声，远超他们。
她将将要收回来的视线就此停滞，脸反倒朝窗子贴得更近，往马车后的大道看去。
马蹄铁掌敲击地面的声响愈发清晰响亮，“哒哒哒”萦绕在她耳畔。
若生定睛一看。就瞧见几匹骏马撒腿从他们一行边上飞快掠了过去，委实当得起风驰电掣四个字。
她一怔，继而就在打头的那匹马上发现了个熟悉的身影。方才那匹棕毛的骏马从马车旁掠过去的时候，她只看见了马上之人的半张侧颜，眼下也仅仅只能遥遥看个背影。但她就是认出来了——那是苏彧！
日光温暖明媚，耀眼夺目，照得马背上的那个少年，也仿佛身浴金光，耀眼得不可方物。
他这是，做什么去？
再往前，这条路可就朝着城门一去不回头了。
“是谁家的马，跑得这般急？”方才马蹄声大响。扈秋娘也听见了，不觉疑道。
若生回过神来，阖眼关窗。“许是有要事在身。”言罢，她睁开双目，眸光清澈，吩咐扈秋娘道：“让外头的人加紧赶路，若受不住了，我自会喊停。我若不喊，便不准停。”
扈秋娘跟了她几日。已知她是个说一不二的性子，闻言也不做二话。立即应下去吩咐随行的人了。
然则即便连家一行加快了脚步，等他们赶上前去时，方才同他们擦肩而过的几匹马也早就跑得不见踪影了。
因被刑部尚书缠着说了好一会的话，耽搁了出发的时辰，是以苏彧在临行之际便吩咐过随行的人，到下一个歇脚的地方之前，只管快马加鞭往前赶。论理，他是奉命去查案的大官，哪怕路上慢吞吞，悠哉悠哉地逛过去，平州那边也没有法子。所以他一发话，同行的官差就都有些不乐意。谁知苏彧定的歇脚之处，距离京城之远，竟至少也得需要策马狂奔近六个时辰！
顶着大太阳这般跑，连口吃的都不准给，哪个受得住？
可苏彧打头，面不改色，一路疾行，同行的人里就也没人敢出声抱怨。
唯独…有个胆大包天的，自打出城门就开始嘟嘟囔囔放肆地抱怨不休。
它先从悬在马肚子旁的大袋子里将脑袋钻出来，又探出一只爪，伸长了去够苏彧的裤腿。
但马儿狂奔，颠簸不堪，这紧贴着马儿身子的大口袋也就随着它的动作上下左右前后起伏。
元宝窝在里头，倒像是在狂风大浪的海面上行船，“哗啦”一阵浪起，它就被颠得要翻白眼，张着嘴“喵喵”乱叫。这妄图去够主子裤管的举动，也是半天不得成行，连爪子都举得累了，也没碰到他。
它就喊，可叫了半天，攥着缰绳伏在马背上的人却依旧恍若未闻，连眼角余光也不瞄它一眼。
这可不行！
它就奋力往袋子外爬，爬啊爬，身下晃悠悠的，便一爪子拍在了马身上。
马儿嘶鸣了声，大力摇了下身子，差点将它给甩了下去。
元宝吓得僵在那半天也不敢动弹，良久才又小心翼翼地往上爬，好容易前爪伸得长长的，终于勾到了主子的一角衣服，它“喵呜”一声叫了起来。而后只是一瞬间，一只手从天而降，一股脑又将它给按进了袋子里，像装行囊一般，给塞得严严实实。
“喵！喵！喵喵喵！”元宝忿然，拼命挣扎，可到底敌不过主子的魔爪，又怕摔下马，只得委委屈屈地重新窝了回去。
闲来无事，它只能舔舔爪子。
可舔完前爪就想舔后爪…后爪呢？在袋子里！
元宝急得团团转，努力地想把自己的后爪给抬到身前来，可直到苏彧一行勒马停下时，它也没能成功…
而且，它已经一天都没有吃过小鱼干了！
所以当苏彧把它从里头放出来时。它已经连“喵呜”都成了气音，再没心思搭理他。
一旁的三七凑过来：“五爷，您瞧它这样，就算把它撇下丢在家中，它真饿了。一定也会自个儿去找吃的，饿不着。”
“想跟就让它跟着。”苏彧低头看它一眼，面无表情地道。
“喵呜…”元宝轻轻叫了一声，仰头望着主子的脸色，在夜幕下的冷风里打了个哆嗦。
苏彧此行乃是公差，路程又紧。他原无意带上元宝，就早早在那天夜里密会过陈公公后，便开始筹备元宝的事。他先打算将它带去嫂子那，让嫂子收留照料几日，可谁知前脚才送了它去。它后脚就能自己溜回小竹林；他就又将它送去贺咸那，让贺咸帮着看几天，可元宝八成是同贺咸八字不合，委实留不得，苏彧无奈之下就只准备把它留在自己院子里，左右还有个婆子可以照料。
至于元宝，自然是不知他的心思，只见他送走了自己两次就再没有动作。便以为一切太平，日日吃吃喝喝四处转悠，闲时勾搭勾搭别家的猫。日子过得那叫一个畅快。
结果转眼它就乐极生悲了。
苏彧得了明令，就立即吩咐三七将先前准备好的行囊取出，准备出门。
它就盯着那堆包袱思考了半天喵生，终于发现他这是准备走人还不带自己，当下不愿意了，各种撒娇打滚连小鱼干也不吃了。
众人就惊讶地发现。它竟然熬了大半日没有吃过一点东西。
三七抱着包袱瞪它：“不能跟！”
元宝龇牙：“喵！”
一副不给跟就要饿死拉倒的气势。
苏彧换了衣裳出门来瞧见这一幕，就让三七去备了个大布袋把它塞进去当行囊带上。
元宝一开始乐不可支。眯着眼睛晃晃尾巴，高兴得很。可哪料到这真出了门。等着它的就是颠来颠去的骑马喵生啊…
好在主子还算有人性，随身携带小鱼干，歇脚后，就蹲在那喂它吃。吃了一条两条三条，还没吃饱，却被三七接了手，“不让你跟着来非跟，现在知道吃苦头了吧？”
元宝嚼着吃的，看也不看他。
三七呵呵笑，压低了声音恐吓它：“你瞧见五爷那脸色了没？指不定明儿个嫌你麻烦就直接丢半道…”话未说完，他忽然神色一凛，而后掩鼻往后直退，一面指着元宝说，“好臭的屁！”
“喵…”元宝终于瞥他一眼，漫长地喵了一声。
三七捂着鼻子直退，“嘭”地撞上了个人，赶忙回头看，看清是同行的官差，忙不迭躬身赔礼。
那官差却笑呵呵的，拉了三七去一旁，小声说：“小哥，大人方才说的话你可听见了？”
三七愣了愣：“用了饭就继续赶路的事？”
“就是这事！”着青色布衣的官差笑了笑，“小哥你说，这天都这般黑了，伸手不见五指的，赶什么路啊，何况就今儿个已赶了不少了，怎能光打尖不留宿呢？好歹也囫囵睡一晚再说是不是？”
三七听着，点了点头。
官差就请他去向苏彧说一说，求个情。
三七自是不肯，只说让他们自己去说，几个官差互相对视一眼，苦笑了下到底没敢向苏彧提。
倒是三七，喂过元宝后，还是忍不住问了苏彧：“五爷，咱们都到这地界了，是不是歇一晚等天亮了再走？”
苏彧夜观星象，并不看他，只冷然道：“凶手一开始只半月杀一人，犯下两桩命案后，遂变成每七日杀一人，此后又行凶两次，变本加厉改为只三日就杀一人，去的晚了，谁知还会有几人遇害？”
第060章望湖
且平州本就少见命案发生，这回突然之间接连死了几人，当地老百姓早已是惶惶不可终日。
苏彧将视线收回，转脸面向三七，吩咐道：“歇两刻钟。”
“是，小的这就去打点干粮。”三七从怔愣中回过神来，忙不迭应了退下去。
几名随行的差役，得了这话，也都没有法子，只能抓紧时间歇上片刻，连话也无暇说。赶路赶了一整天，马累了，人也累了，就连元宝都似乎累极，趴在包袱上睡了过去。
等到一行人重新出发时，它睡得打起了呼噜。
三七将它抱起重新安置妥当，它也只掀了掀眼皮看他一眼，而后就又牢牢闭了上去，懒洋洋的不叫也不动。三七看着它瞌睡的样子，自个儿也不由有些发困，可当他去看主子的时候，却发现苏彧正面色沉沉地望着前路，牵着缰绳的手握成拳头，紧紧的，几乎能看清楚那发白的骨节是何形状。
他就想起了苏彧方才望着天空同自己说的话来，当下心有戚戚，睡意全消，遂翻身上马，跟了过去。
天上弯弯的一轮冷月，也慢慢变得明亮起来。
夜色越是深浓，明月越是发亮。
不过须臾，霜雪一般的银白色就铺满了他们前行的道路。
马掌踩过月色，飞驰而去。
若生一行则因为坐的是马车，慢了他们许多，此时尚在客栈中小憩。天黑后，马车前行的速度就不得不放慢了些，若生又是从来没有受过这等颠簸的。即便她心中无谓，可娇滴滴的身子骨却有些吃不消。这还是她近些日子跟着姑姑跟窦妈妈学拳脚，饭量陡增后的模样，若换了过去，恐怕她早在刚出城门时就开始熬不住了。
扈秋娘是个有眼色的。见她面上倦色渐渐难掩，就将剩下的还有多少路，需途经哪些地方一一向她说明，而后笑着道：“姑娘，越是下面的路，越不比前头好走。夜深慢行，只增劳累，依奴婢看，倒不如趁着这工夫好好歇上几个时辰，明日起早就是。您算算。若是明儿个卯时就启程出发，这走得快一些，咱们未时就能到下一个歇脚的地方，歇上半个时辰，又能继续赶路。”
“也好，让人停下吧。”若生伸指揉着太阳穴，点了点头。
扈秋娘便下去吩咐人歇脚，绿蕉则沏了茶送上来给她。
茶叶是打从连家带出来的西山绿眉。路上寻常难买，一壶沏得，香气扑鼻。连带着外头守着人都能闻见。
若生接过呷了一口，忽道：“取些绿眉煮了茶送下去。”
绿蕉愣了愣：“姑娘，府里也没剩下多少绿眉茶，奴婢这回全带上了也不过一小罐…”
“我知道。”若生轻声打断了她的话，就着屋子里昏黄的烛光说，“出门在外。从简即可，这些茶今日喝过也就罢了。我吃什么底下的人也吃什么，分作两样。徒增麻烦。”
绿蕉看看青花小罐子里的茶叶，终于还是应下拿着茶叶退了出去。
热水是先前就备着的，绿蕉捧着罐子走到炉子前，就见扈秋娘正在那倒了滚烫的白开水喝，不由惊呼：“烫得很呢！”
扈秋娘笑了声，道：“傻丫头，晾晾不就凉了，我也没说非得这会喝。”
绿蕉松口气，又微讪，上前放下装着绿眉茶的罐子准备煮茶。
“咦？”扈秋娘惊讶，“你方才不才给姑娘送了一壶？”
绿蕉点点头，手下动作不停：“是啊，那壶已经送进里头了，可姑娘说，这一路她吃什么底下的人就吃什么，不必另外麻烦，这绿眉茶也要分给下头的人吃。”
扈秋娘越发诧异，忍不住咋舌：“这可是西山产的绿眉呀！”
可言罢，她似忽然明白过来，面上的讶色渐渐收起，反逐渐换上了一种佩服，捧着碗白水笑了笑，摇头道：“三姑娘年纪虽不大，做事倒挺老成。”
这一路算上来回跟在平州逗留的时间，好说歹说也得花上大半个月。
若生是头次出门，虽然顶着连家三姑娘的名头，可她们这一辈比她小的几个尚未插手连家的事，比她年长的两位堂姐，走的也是名门淑媛的路子，平日里习字读书弹琴赏花，学学管账管家人情交际，过去没有用连家的人办过事，眼下也没有，将来只怕更不会有。
几个堂弟的年岁，却都也还小。
是以连家这一辈的姑娘少爷里头，她还是头一个。
底下的人服气不服气她，如何看待她，都是两说的事。
她若一路上趾高气扬，扈从们也没有法子，自会忍着，可人心这事艰深得很，兴许从此以后，众人就打从心眼里不服气她了。想着左不过是个娇纵的姑娘而已，背后谁能真拿她当回事？
所以这茶往下一发，众人喜欢不喜欢喝暂且不论，至少这里头的情义足了。
扈秋娘就同绿蕉道：“别偷偷留着，回头叫姑娘发现了发落你。”
绿蕉面上一红，窘然道：“秋娘姐，你怎么知道我准备偷偷留一些？”
“你怕三姑娘这是想一出是一出，晚些时候又想起要吃茶结果没了心里不痛快，定然会藏一些。”扈秋娘笑着说完，让绿蕉好好煮茶，自进了里头陪若生。
绿蕉便也敛了心神，只安心煮茶，少顷送去下头，道这是三姑娘吩咐的，一群人便都怔了怔。转瞬清醒过来，众人便连声谢过主子恩典，沏了茶来喝，一入口便都傻了眼。
其中一人更是道：“他娘的，世上竟还有这般滋味的茶！”
“三姑娘倒是少见的大方，往前跟着四爷，最多也就赏些银钱，何尝有这等机会能尝主子们吃的茶。”
西山绿眉价以金计。而且量少，普通人便是手里拿得出财帛，也买不到手。
几人聚在一块吃了半壶茶，皆不由自主地赞叹起若生来，想着从四爷那出来跟了三姑娘。也不是什么坏事。一群人就高高兴兴地说起话来，正说到畅快处，先前去方便的老吴推开门走了进来。
他一眼就先瞧见了搁在桌子上的那壶茶，抽抽鼻子嗅了嗅香气，忽而一拍案，“这是哪来的茶？闻着竟像是绿眉！”
坐在那说话的人就笑：“三姑娘使人送来的。就是绿眉。”
“哦？”老吴愣住，“三姑娘出手竟有这般阔绰？”
“那可不怎地，听说三姑娘还说了，这一路往平州去，咱们吃什么她就吃什么。不二样。”
老吴不信，压低了声音骂骂咧咧道：“就她？不能够！你们不信？不信赶明儿看看就知道了，给个馒头她要是吃得下才有鬼！”