苏彧也是个好记性的，看过听过，也就记住了。
而今一晃眼已是多年，那图上老头子亲笔画出的倚栏娇，似乎都还历历在目。
说来解毒的法子也不难，甘草、绿豆、连翘、桂枝…只需有这些，分量对了，就可解毒。这些东西，也都是十分常见。并不难寻。所以倚栏娇虽有大毒，但只要中毒后发觉得早，要保住性命。不难。
但这花的毒在香气上，往往等到人发现就已是来不及。
就如若生此番。如果不是苏彧到的及时，发现得及时，待到天明，只怕这屋子里就已没有一个活人。
因着送花来的婆子，口称是奉了刘夫人江氏的命，不管真假，眼下都不是能立即大肆喧闹的时候。所以苏彧也就没有张扬，何况他三更半夜的站在若生的卧房内。叫人看见了，总又要分辩上了一番，麻烦得很。
他便悄悄自行命三七去寻了这些东西来。
等到东西齐全了，他便守在若生屋子里找了个小炉子开始煎药。
若生迷迷糊糊地盯着看，看了两眼视线就落在了他俊秀的侧颜上，感慨道：“你怎地什么都能找到…”
大半夜的，他们又都是头一回来刘家，他竟连煎药的瓦罐跟炉子，都飞快寻了来，着实惊人。
苏彧却只道：“刘家的路。拢共只有那么几条，连记都不必特意去记。”
若生不由艳羡：“好记性。”
他斜睨了她一眼，“你怎地变得话多了？”
“是吗？”若生哑着声轻轻呢喃了句。“也不知怎地，总想说说话。”
她大抵，是害怕了。
苏彧的眼神柔和了些，“憋着吧。”
若生微怔，摇了摇头：“憋不住…”
她心里头像是有团火在烧，越烧越烈，越烧越热，心肝脾处处都似乎被烧得干了，像风里的石头似的。大风一刮，就“哗啦啦”碎屑一地。她只能说啊说，听见自己跟他的声音。就仿佛能安定下来一般。
“嗓子都哑了。”他将脸转了回去，望向小火炉。
若生就扭头去看扈秋娘跟绿蕉，俩人服了解毒丸，梦呓似的说话声总算是止住了，扈秋娘也不哭了，只趴在床沿，似沉沉睡去了一般，绿蕉也没有要醒来的样子。
她深深新叹口气，蹙起了眉头，眼睑微垂。
厢房，是江氏亲自选的，来往的丫鬟婆子，也都是江氏派来收拾屋子的，乃至于这里头的每一件摆设，也都是江氏准备的。
客房的位置在刘家算偏僻的，但本就是留出来给客人用的屋子，为图清净，偏僻一些也是常事。
但正是因为位置偏，所以先前这屋子里又是砸碎了镜子又是打翻了东西的，一阵阵闹腾，也没有人发现。
一切的矛头，似乎无形中就全指向了江氏。
可若生心底里，却觉得这事并不是江氏做下的。
暂且不论江氏如何看她，究竟是真的对她这个故人之女充满怜惜，还是根本就心存厌恶，江氏都没有这样做的本事。
她如果能果决到若生今日才刚刚留宿刘家，就能痛下毒手，也不至于叫梅姨娘那般有脸面。
梅姨娘在刘家能有今日这般地位，江氏要么就是真的心慈手软，不愿意为难她，要么就是无能。不管是哪一样，那样的人，都无法果决至此。
若生垂眸沉思着，心头一跳，将心中所想低低吐露了出来，“梅姨娘…”
“刘刺史的妾？”苏彧正在摇扇的手微微一顿，看向了她。
若生道：“先前在花园里被捉到的丫鬟拾儿就是她的人。”略微一滞，“处处可疑。”
苏彧一下下摇着扇子，静默了须臾，忽道：“我查过这个人。”
若生微惊，再看他时，就见他的面色冷了下去。
他摇头道：“她的背景，看起来没有任何不寻常的地方，乡野长大，五六岁上下就被卖进了歌馆，长大后四处讨生活，后来就进了刘家。”
第088章踪迹
一个由婢女抬的姨娘，只这般看上去，似乎真的没有任何打眼的地方。
可若生心里头已有了疑虑，就忍不住又往深里想了想。然而余毒未清，想得多了，她这额角的青筋就突突直跳，跳得人心烦意乱，再也想不下去。
好容易药也煎得，苏彧盛了滚烫的一碗出来，嘱她喝下，她接过轻呷了一口，舌尖顿时一麻，这浓稠的一碗药汁，忒苦。但良药焉有不苦口的，她对着碗吹了吹，仰起头来便将一碗药给灌了下去，咕嘟几口，一嘴都是苦涩，连带着喉咙里也是一阵一阵的苦，一直苦到心尖尖上去。
苏彧瞧着，也没做声，只将空碗往边上一搁，就道：“再过片刻，这天也该亮了。”
“天亮？”若生的舌头沿着贝齿打转，想要将那苦意消去些，是以说话声也显得有些腔调古怪起来，倒像是她刚刚在正月里的木犀苑醒来时，尚不知该如何言语时差不多。
苏彧道：“倚栏娇不是寻常四处就可以见到的花，有人送了花到这间屋子里，就一定也会有人来收了去。”
所以，至多捱到天明，那悄悄来清场的人，势必会出现。
若生的神智清明了些，原本一团浆糊似的脑子也慢慢恢复了平素的镇定，兼之口中一直泛起苦涩来，她的意识就愈发变得清醒起来。
很快，扈秋娘跟绿蕉也在茫然不知所措中服下了解毒的药。
身上灼热渐消，喑哑的声音，也逐渐变回了原来的样子。
卧房里燃着的微弱火光。也在须臾过后熄灭，这已并不十分漫长的寂夜，重归了安宁平静。先前的一切，就像是从来没有发生过的一样。空气里弥漫着的淡淡药味，也被花香给掩了过去，不细细去嗅，便不会察觉。
沙漏里的细沙，一点点流逝。
终于，这浓重的夜色里，多了一点极其轻浅的脚步声。
若生如果不是屏息躺在那，只怕也不会注意到这轻得几乎就要听不见的动静。
随后。“吱呀——”一声响，似有人推开了门。
她照旧没动，蜷在薄被中，像是一尊不会说话也不会动的蜡像一般。
她在心底里轻轻数着，一步、两步、三步…那脚步声越来越清晰了。忽然，“嘭”的一声，黑暗中有什么重物倒地了！而后屋子里便大亮了起来，若生遂一把掀了被子起身，趿了鞋子往卧房外去。
扈秋娘正蹲在地上打量着不速之客，见她出来。轻唤了一声“姑娘”。
绿蕉则匆匆取了件外衫来，为衣着单薄的若生披上。
“是个小丫头？”若生低头往地上看了一眼，皱眉低声问道。
扈秋娘面色微异。小声道：“姑娘，这是我们白日里才在园子里见过的拾儿。”
“哦，是她…”若生听见她说是拾儿，心中倒也没有太过惊讶。
她先前就已怀疑上了梅姨娘，这会来的人是拾儿，反而瞧着更没错了。若生看一眼扈秋娘，问：“可知如何问话？”
扈秋娘在连家也有几年了，虽然一直在外头，并不在京城宅子里办差。但到底是跟过云甄夫人的人，问个话自然是不难。她正色对若生点了点头。道：“奴婢领了她去后头。”
“仔细着些，不要打草惊蛇。”若生心知这些事上扈秋娘远比自己厉害。闻言便也只颔首道好，叮咛了两句。
扈秋娘应个是，转眼就将拾儿像抗麻袋似的给抗了起来，三两步就将人给带了下去。
倚栏娇的毒，来得凶猛，去的却也快。
她们吃了药没过多久，那些中毒之后的症状，就都渐次消了，至这会，已是没有大碍。
可绿蕉不放心，又自责，觉得是她没有照料好若生，这才叫自家主子也中了招，她简直罪该万死。她又一贯是个实诚人，这般想着就也这般告诉了若生，若生听了倒笑起来：“防不胜防的事，怎能怪你。”顿了顿，她朝着方才扈秋娘退下去的方向指了指，继续道，“你若自责，过会叫她听见了，她岂不是更要自责起来？”
绿蕉跟着她，是为了照料她的起居，而扈秋娘，就又带了一层保护她的意思，结果闹了这么一出，即便主子不怪罪，扈秋娘这心里恐怕也不会好受。
绿蕉听了觉得甚是有理，便也赶忙点头应是，说奴婢再不提这事了。
果然，少顷扈秋娘回来，绿蕉怕自己一不留神露出那意思来，便一直低着头，不敢正面看她。
扈秋娘上前来，道：“姑娘，那个拾儿的嘴，颇严。”
若生往前自己从来没有做过这样的事，心里自然也没有底气，闻言皱起了眉头：“可是需要时间？”
扈秋娘只说拾儿嘴严，却没说不能问出话来。
“是，奴婢同她耗一耗，她终究会耐不住的。”扈秋娘坦然解释。
若生盘腿坐在床沿，目光镇静：“好，那就依你的主意办。”然而话说到这里，若生却忽然想起一件事来，便同扈秋娘道：“我亲自去见一见她。”
扈秋娘讶然：“姑娘要亲自审问？”
若生一面下床穿鞋一面摇头，她哪里会这些，只是有件事她方才突然间想到了，就忍不住要问上一问。
待到穿好了鞋子，她就道：“绿蕉将这屋子里的东西收拾收拾，秋娘跟着我一道去。”
扈秋娘想了想，隐约间也明白过来她是要去问什么话，便也就陪着若生过去了。
到了充当盥洗室的耳房里，若生一眼就看到了坐在墙角抱着腿哆嗦的拾儿。
终究只是个小丫头，再能干，也是怕的。
若生上前两步。站在那，望着她的发顶，道：“你是梅姨娘身边的人。”
拾儿没有言语。也没有抬起头来，恍若未闻。
若生也不恼。慢慢地在原地将身子矮了下去，放低了声音再道：“你可是两年前入的刘府？”
先前在刘家的花园里，扈秋娘发现了拾儿后，江氏的女儿锦娘因为心有不满，后来不经意间嘟嘟囔囔说了好些事，比如拾儿是几岁入府的，她先前瞧着拾儿不错想要来了，却不想人去了梅姨娘那云云。说了好一通话。
若生因想着梅姨娘，一边听一边也悄悄记住了不少。
也不管拾儿将脑袋抵在膝盖上，一言不发，她像是自语似的问了一句又一句，最后道：“这府里，应当有个与你年岁相仿，名叫雀奴的女孩，不知你可曾见过？”
若生问了这么一句，可心中却其实并不抱希望。
虽然拾儿也是两年前到的刘家，同雀奴被刘刺史买下的时间差不离。但她们没有见过面的机会，更大。
然而谁知若生的话音才刚落，一直没有出过声的拾儿忽然将头抬了起来。飞快而警惕地看了她一眼，那眼神像山野间的小兽一般。
若生一愣，旋即不由得拔高了音量：“你知道她？”
拾儿紧紧抿着嘴，依旧不吭声，只这回却没有再将头低下去。
“你知道她！”若生见状，心中已然明白过来，拾儿即便不曾见过雀奴，必然也是知道的，“我同你做个交易可好？”
拾儿显然没料到她会突然抛出这么一句来。身子一僵，往墙角缩得更厉害了些：“什么交易？”
她有兴趣了。
若生直视着她的眼睛。一字一顿道：“你告诉我雀奴的事，我给你自由。”
但凡家中有钱能将日子过下去的人。又非家生子，有几个愿意一辈子给人为奴为婢的，然而赎身不易，销籍更是艰难，“自由”二字是十分诱人的。
若生不等她说话，再加一份筹码：“再许你五百两银子。”
拾儿的双目骤然瞪大。
一年能有个十几贯钱，已是不错，五百两对她而言，堪比天文数字。
拾儿咬住了嘴唇，身子紧紧缩成了一团，双手抱住自己的膝盖，面上神色变了又变，到底是年纪小，禁不住大风浪，“您怎么知道雀奴？”
“她就像是我嫡亲的妹子。”若生的眼神很温和。
拾儿一时看得失了神，良久方道：“其实我不认得她…我只是、只是曾经见过她一面…根本算不得认识…”
若生摇摇头：“你只要将见她那一面的情形说出来即可。”
拾儿用力抿了抿唇：“我初到刘家的时候，在浆洗房上当值，浆洗房在刘家的西北角，是最偏僻的地方，有一日我正在洗衣，也不知从哪突然冲出来个人，一下就把我给撞翻了，连井边的水桶都给摔了出去。”
“那人就是雀奴？”
“我那会并不知她是谁。”拾儿脸上的表情渐渐变了，变得惊恐起来，“我爬起来一看，地上倒着个人，身上脸上都湿漉漉的，有只眼睛是蓝色的…她身上穿的是绸，不像是府里的丫鬟…我就以为是府里的姑娘，赶忙上去扶她，可谁想到她忽然爬起来就要往水井里跳！我拉也拉不住，急得要哭，她却还来掰我的手指。”
若生听得眼皮直跳。
“我没拉住…”拾儿的声音渐渐低了下去，“我听见后面闹哄哄的，有人在找什么如霜…她就在井里面无表情的说，我不是如霜，我是雀奴…”
拾儿颤栗了下：“她掉下去了。”
第089章交代
若生心尖一凉：“她死了？”
“我害怕，连地上的衣裳都没有捡起来，就一口气逃走了…”拾儿的声音愈发低了下去，“不知道她是活是死。”她不敢说，她当时因为害怕，未及雀奴话音落地，便已然先松了自己的手，眼睁睁看着雀奴掉了下去。
那井里的水很深，当时又正值隆冬腊月，井水冰一样的冷，她的手泡在盆中浣衣，冻得通红通红，就像是厨房角落里那烂了的萝卜似的，一按就是一个小小的坑，半天才能恢复如常。
这人，整个儿落进了深井里，冻也能冻死了，更何况一冷，身子一麻，那用不了一会就能像块石头似的沉下去，溺毙了。
但看着若生的眼睛，她只摇头道：“但那以后我就再没见过她。”
所以雀奴，兴许是死了，兴许又还活着。
她没有亲眼目睹，自然也就没有办法明确。
若生的一颗心亦像是落入幽深古井的石头一样，“扑通”一声，在刺骨的水里不断地下沉，再下沉，仿佛深不见底。
良久，她终于缓缓道：“你说，他们叫她什么？”
拾儿愣了下：“似乎是叫如霜。”
“如霜？”若生的眉头倏忽皱紧，将这两个字在唇齿间来回咀嚼。她同雀奴住在一道相依为命的日子里，雀奴并不曾提及过“如霜”这个名字，但雀奴的确曾经说过。她在很长一段时间里，用的都不是属于她的名字。
雀奴，其实只是她的乳名。
吴亮不是个东西，有了雀奴后，就连见也没见过她几面。更不必说为她亲自取名。因着雀奴的生母去世前唤她作“雀奴”，众人后来也就都这般喊她。
她娘是东夷人，东夷崇尚的图腾，据闻便是只模样古怪的大鸟。
是以，她的乳名里，也带了个雀字。想来她那背井离乡多年苦苦求生的母亲心中，至死也都是怀念故乡的。
雀奴同她娘其实也不亲近，她娘去世的时候，她年岁尚小，并不知事。但待她长大。见惯了嫡母兄长等人的丑陋嘴脸后，就不免对死去的生母多了几分想念，这想念到最后越来越浓，也就全变作了那个乳名。
若生和她在一块过了很长一段日子，二人身上流着的血虽是截然不同，但心里头，却是比嫡亲的姐妹还要更加亲近的存在。
如果没有雀奴，就不会有如今的她。
如果没有她。世上大抵也就在那时便没有雀奴这个人了。
她初遇雀奴的时候，恰逢大年三十。
天上飘着白茫茫的鹅毛大雪，四野寂寂里不时传来几声炮竹声。那原本应当喜庆的喧闹，不管是落在她身上，还是落在雀奴身上，都没有一星半点的喜气。
她知道自己命不久矣，可心底里却是不想死的，于是苦苦挣扎。妄图活下去。
而雀奴当时，却正在准备赴死。