怀抱着没有一丝相同信念的两个人。在那个深冬的夜里，相遇了。
她像是在暴风雨来袭的大海上胡乱挣扎求生的人。拼了命的抱住了雀奴的腿，抱得那样紧，哪怕已经耗尽了全身的力气，她也死死不肯松手。
许久以后，当她们一道坐在窗下，迎着明媚的日光，做针线活的时候，雀奴忆起往事来，难得笑了笑，说她当时那模样，活像是刚从地里头爬出来的恶鬼一般，好容易抓住了个人当替身，就怎么也不肯撒手了。
若生听得哭笑不得，但仔细想想却也是那么一回事。
她差点，将雀奴的裤管都给抓破了…
指甲许久不剪，蓄得颇长，平素没有用处，那会倒是极有用。
但雀奴说完，敛了笑，却郑重同她道了谢。
明明是雀奴救下了她，照料着她，明明是她亏欠了雀奴无数，可雀奴却来向她郑重其事地道谢。
若生也是直到那一日才知道，遇见她的时候，雀奴心里头的打算。
那孩子当时，已觉世上了无生趣，想去九泉之下见母亲了。即便她当年好不容易才从恶人手中脱身，好不容易才活了下来，过得两年，她自己却不愿意再活了。
如果不是遇到若生，她一定死在了那个除夕之夜。
一个人孤身在外，没有任何一个能够依靠的人，又生了一双人人觊觎的眸子，雀奴的日子，一直过得都不好。
若生看着她的那双异眸，心里的酸涩几乎要满得溢出来。
雀奴在日光下微笑，碧蓝色的那只眼睛，清澈得湖水一般，她说，你能活着，我也一定能。
这世上，再没有比活下去更难的事了…
她们的出身迥然，经历亦是大不相同，但老天爷既将她们送作一块，那就必然有他的道理。所以若生醒来，发现自己回到了宣明十七年时，她便知道，这一次是时候由她来回报雀奴的恩情了。
她依靠昔年从雀奴口中零星得来的信息，找到了雀奴的生父嫡母，又一路找到了刘刺史，而今更是从拾儿口中验证了当时郑氏说过的话，可见雀奴离她已是咫尺之远而已。
所以不管说什么，她都不相信雀奴会死在那口水井里。
只是一口水井而已…
不过区区一口水井而已！
雀奴一定还活着！
若生将心中纷杂的念头一收，正色问拾儿：“可还记得当初找她的那些人都是谁？”
拾儿摇摇头：“这哪能记得住，而且我当时也只是听见了声音，并没有看到人…”
若生蹙一蹙眉，站起身来转过脸向扈秋娘道：“天马上就要亮了。”
外头昏暗的天色。已经慢慢见了白，即便隔着窗子，屋子里的人也能感觉到外边正在冉冉升起的太阳，会有多灿烂。
“奴婢立马就将来龙去脉给问出来。”扈秋娘笑了下，一面当着拾儿的面将袖子往上撩了撩。她生得人高马大，若非一张脸尚算清秀，乍然看去就不像是女儿家，而是五大三粗的大老爷们。
拾儿盯着她的手，打了个激灵。
扈秋娘往前迈了一步，而后抬手。
拾儿嘴里“哎”一声。身子下意识往边上躲了躲。
若生便适时出言道：“暂且等一等。”
“姑娘？”扈秋娘声带困惑。
若生对拾儿道：“再加五百两，你把梅姨娘吩咐你做的事情说与我听。”
拾儿霍然抬起头来，一张脸上满是震惊：“再加五百两？”那就是一千两了！足足一千两白花花的银子！
若生见状，朝扈秋娘摆一摆手，财大气粗地道：“去取一两千的银票来。”而后她看着拾儿轻笑了声。“宝通钱庄，你自去兑了就是。”
宝通钱庄，也是连家的，只是知道的人并不多。
少顷，扈秋娘从绿蕉那领了银票来交给若生，若生便直接将银票塞进了拾儿手里，口气泰然自若地道：“你点一点。”
拾儿显然被她这阔绰的做派给惊着了，哆嗦得比先前更厉害。一双手捧着银票，颤得像是大雨中被打得歪下腰去的花，抖啊抖。抖个不休。过了好一会，她才哆哆嗦嗦地将银票给点了一遍。
——不多不少，正是一千两。
拾儿咽口唾沫，又舔了舔干燥的嘴唇：“当真给我？”
“你说了自然就给你，这是交易，银子是你应得的。”若生眉眼弯弯。“我说话，也从来都算话。”
拾儿攥紧了银票：“我什么时候能离开刘家？”
她说这话时的语气。急切得很，刘家在她口中就像是个龙潭虎穴。
若生听出了几分意思。面上笑得愈甜：“你何时想走，我就让你何时走。”
拾儿低下头去：“姨娘让我到了时辰就来搬花。”
“什么花？”若生问。
“奴婢不知道那是什么花。”她话中已从先前的“我”变作了“奴婢”，声音听着也恭敬得很，“姨娘只说那花的茎先紫后绿，花开为白，十分容易辨认，一看就知。”
“将花搬去哪里？”
“梅姨娘只让奴婢将花送去她院中。”
若生挑眉：“还有呢？”
拾儿飞快地看了她一眼，又将脑袋低下去：“她让奴婢不管在这屋子里看到了什么，都不许声张。”
“先前花园，也是她支使你去的？”若生笑吟吟。
拾儿说到这里，也没有什么不能说的了，便点了点头。
若生话锋一转：“说一说梅姨娘的事，她的孩子，是怎么没的。”
拾儿顿了顿：“那事，奴婢也不清楚，府里的下人私下都传，说是夫人给弄没的。”说着说着，她的胆子似乎大了些，“可奴婢看着却不像是夫人做的，夫人平素真的是连只蚂蚁也舍不得踩死…”
至于梅姨娘，那就不同了，虽然她面上看着也是温温柔柔的，可没人的时候，她眼中一闪而过的阴翳，总能叫无意间撞见的拾儿浑身一冷。
那眼神，忒吓人。
拾儿抓着银票，轻飘飘的几张，却像是山一样重，又像是烙铁，握在掌心里，滚烫的。
她被这热意一激，嘴里的话也越发流利起来，很快就将梅姨娘的事说了个七七八八，外头的天色也逐渐亮了许多。
最后，她十分肯定地说了一句：“梅姨娘，于栽培花木一事上极擅长。”
若生皱了下眉头，微微颔首，转身要走。
拾儿在后头追着问：“姑娘，眼下是否就能让奴婢离开？”
她迫不及待就要离开了。
“眼下，恐怕是不能。”若生转过身去看了她一眼。
拾儿张皇：“您说您说话算话的！”
若生笑：“眼下这情形，正好能打一词。”
“什么？”拾儿有些傻眼。
“出尔反尔呀…”
第090章温柔冢
拾儿面露震惊，张皇地张了张嘴，可未及言语，便被迎面而来的一块巾帕给严严实实堵住了嘴，挣扎半天也只发出几声呜咽来，连她自己亦听不懂这是在说些什么。
她久去不回，梅姨娘心中也渐渐生出不安来。
外头黑沉沉的夜色早已被晨风吹散，露出后头薄白的天光来。
启明星甫一升起，天空便也跟着泛出浅淡的橘色。
梅姨娘坐立难安，想想那盆花，又想想拾儿，终是一咬牙，站起身来，几步走至窗边，将紧闭的窗子推开了细溜儿一道缝，举目往外看去。小径幽深，上头空无一人，檐下悬着的灯尚未熄灭，仍照得长廊亮堂堂的。
然而梅姨娘定定看着，胸腔里因为紧张而“怦怦”直跳的那颗心却像是沉入深潭一般，只觉周围漆黑一片，那廊下的光明，丝毫照不进她心间。
她盯着看了片刻，始终不见拾儿身影，心头愈加焦躁，兀地一抬手将那微微开了道缝的窗子，“哐”一声，又给关了回去，而后转过身去，面向了不远处的那张大床。
天气逐渐热了起来，那床上挂着的帐子却还是冬日里用的，看上去又厚又重，沉甸甸地垂在那，将一张罗汉床笼得严丝密缝。
梅姨娘趿着软底珍珠绣鞋，脚步极轻，一点点朝着那张大床而去。
到了近旁，帐子里“嗬嗬”的奇怪声响，就骤然清晰了起来，像是一只破败的风箱，吹——吹——吹——发出的声音却残旧而不成样子。
她似懊恼般。霍然扬手将帐子一掀，撩起了一角来，帐后锦被霎时映入眼帘。
也是极厚实的冬被，初夏时节里只这般瞧着，也似要叫人热出一身汗来。更不必说躺在那下头的人。
此刻被捂在这床被子下的人，亦是热坏了，面色涨红，额上密密麻麻都是汗珠子，喉咙里发出的“嗬嗬”声，听上去也像是在喊热一般。
梅姨娘抬手扇了一巴掌过去。嫌恶地皱紧了眉头，而后才不情不愿地将那被子掀开了一侧。
锦被底下的人一动也不动，只大口喘着气。
瞧那眉眼，赫然就是刘刺史。
他被梅姨娘一记耳刮子打得偏过脸去，嘴一歪。口涎横流，将好好一枕头给染得湿哒哒的，令人作呕。
梅姨娘看着，厌憎极了，那原本就已经皱得紧紧的眉头，这会更是将那一个“川”字印得几要深入骨髓。
刘刺史嘴里呜呜呜呜个不休，大睁着眼睛斜着瞄她，眼神仿佛淬了毒。
梅姨娘冷笑。明知他已无法回应，仍道：“怎么，如今知道不好受了？”
她心中烦闷。索性也不再去看他，只一把在床沿坐下，松了手，任由手中的帐子滑落下来，将自己也笼了进去。她背对着刘刺史坐，眼睛望着墙角矮几上的一只三足青瓷小香炉。口气愈发讥诮：“事事留一手，倒是没错。可你既在他手下讨生活，就该把招子放亮些。既要私藏账簿，那便藏严实了，将口风也收紧了，何苦就漏了风声祸害了自己？”
刘刺史喉间的“嗬嗬”声愈响，似是恨极。
“恨毒了我？”梅姨娘笑得更冷，更漠然，“真真是个傻子…”
打从她踏入刘家的那一刻开始，她就没有指望过能真叫刘刺史对自己动心过。何况那玩意要来也无用，她不稀罕。然而谁也没有料到，这刘刺史竟然也是枚多情种，不过一个妾，也是日日温存，视若珍宝。
但梅姨娘也知道，自己当初下的那步棋，在这场博弈中起了极大的作用。
因为失去了那个孩子，她在刘刺史心中的模样就显得愈发的楚楚可怜，柔弱万分。
刘刺史娶过两房妻室，可不管是前头那位还是现如今的江氏，都没有能像她这样的，红袖添香，娇柔妩媚。
他极好这一口。
梅姨娘也就乐意叫他陷进去。
久而久之，刘刺史也就真拿她当个角看待了。
然而美人温柔乡，英雄冢也。
而且刘刺史恰恰还称不上是个英雄。
刘刺史这枚棋子，一贯是极有用的，上头也愿意留着他。他官做得不错，为人也不算笨拙，野心亦有，这就够了。是以梅姨娘要做的事，也仅仅只是用妾室的身份，留在他身旁，监视而已。
只要他没有做出什么出格的事来，谁也不会动他，兴许他长命一些，还能活到百岁混个人瑞的名声。
可刘刺史安分吗？
说安分，也不安分。
他既有野心，当然也就知道未雨绸缪的要紧。
如果不是那天夜里，他醉糊涂了，恐怕他今日也不会以这般狼狈的姿态躺在床上等死。梅姨娘犹记得，那天刘刺史兴致颇好，嘱她温了几壶酒后，又要她在旁弹琴助兴，一会吟诗一会胡乱唱曲的。
等到酒过三巡，酒意渐渐上了头，他就伸长手臂揽了她进怀中，探手往她衣衫下头去。
她满心厌恶，可面上仍笑吟吟的，想着他平素也不过脱了衣裳摸上几把就差不多了，根本不必她多加应对，便也就由得他去。
不曾想他事先服了药，又吃了酒，竟比往常厉害上许多，揉着她折腾了很久。
她几要作呕，正要推开他想法子敷衍过去的时候，蓦地耳垂一烫，然后便听到他粗喘着的声音说，“一个个的皆以为老子是条狗，却不知他们的狗命都在我手里…”
他应是醉得深了，根本不知道自己在说些什么，嘟嘟囔囔说了好些这样的话。
梅姨娘当即怔住，想着他这话说得怪异，立刻伸出手臂搂住了他的脖子，佯装着，娇声问：“老爷手里有什么宝贝在？”
“宝贝？那是当然…”他赤红着双目，“他们做过的蠢事，我都一桩桩记下了…”
她如遭雷击，思及自己留在他身边几年，竟从不知道这件事，顿时浑身发冷，赶忙追问起来。
可看着已经迷迷糊糊的刘刺史，却只嘀嘀咕咕骂起人来，绝口不提方才说过的话。
梅姨娘明白过来他手头必有一本账簿在，但账簿在哪，才是最打紧的。
一等刘刺史睡熟，她便翻身下床，将这消息给送了出去。
可不等消息回来，翌日清晨天色尚未白透的时候，刘刺史先醒了，他先揉着太阳穴吩咐她沏茶，后来忽然将手落下，眉头一皱，张嘴就问：“我昨儿个夜里，是不是说了什么？”
梅姨娘哪里敢应，只笑着将茶杯递了过去，摇头道：“老爷夸婢妾的琴弹得愈发好了。”
刘刺史盯着她看了好一会，才点点头将茶杯接了去。
因着外头落雨，屋外的天色仍有些暗沉沉的。
梅姨娘在室内点了灯。
刘刺史忽然说：“闷得慌。”
梅姨娘愣了下。
他就要她陪着他出去看雨，梅姨娘只得应下，到了廊下，他突然又问：“你当真没有听见什么奇怪的话？”
梅姨娘心头一跳，知晓他只怕是迷迷糊糊记得的，又见他神色渐凝，似有杀机，当即沉下纷杂心绪努力笑了起来：“老爷您这是怎么了？别是做了什么怪梦？”
“怪梦？”刘刺史低低道，“不像是梦。”他仔细地看着她，长叹了一口气，“可惜了。”
再喜欢，也终究只是个女人。
他缓缓抬起了手。
梅姨娘瞧见，毫不犹豫，率先推了他一把。
刘刺史猝不及防，没有料到她竟会突然向自己动手，脚下一个趔趄，踩进了湿漉漉的雨水中，一滑，“嘭”地一声摔了下去，后脑勺重重磕在了台矶上。
梅姨娘这时才有些慌张起来。
她还没有找到“账簿”，甚至没有得到回信，刘刺史还不能死。
上头只让她看着他，可没有给她权力杀了他。