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到了第三天，朱氏唯一的娘家弟弟朱朗从国子监告假回来了。
连家大宅里人来人往，络绎不绝。添丁是喜事，大家都高兴。
产房外，金嬷嬷也早早带人供上了催生娘娘、痘疹娘娘、碧霞元君等十三位神祗，添盆的一应事宜也都安置妥当了。
外头大雪下了两日，到了这天地上还有积雪，白皑皑的，很厚。天上放了晴，这才开始化雪，空气里的冷便似乎比前两天还要足。
若陵被裹得严严密密，由人抱了过来。
稳婆满嘴的吉祥话，便再没有停下来过，换着花样从头说到脚，听得若生和雀奴你看看我，我看看你，面面相觑只觉头晕。
若陵小儿一个，更是不耐烦，扯着嗓子哭得震天响。
可洗三时哭算“响盆”，不是坏事，大家早有准备。
然则准备归准备，谁也没想到他竟这么能哭…
就连稳婆也吓了一跳，等到仪式结束将小人儿捞出来擦干，也不管什么“左掖金，右掖银”了，匆匆忙忙焚化了神祗牌位，便算是成了。
可若陵还是哭，哭得一张小脸通红，谁抱谁哄都没用。
在场诸人来回抱，母亲不行，稳婆不行，姑姑不行，父亲也不行，丫鬟婆子更是不必说，这孩子眼睛也不睁开，铁了心就是哭，越哭越大声。
若生在边上听得心都紧了，连忙凑过去问：“怎么了这是，是不是方才吓着了？”谁知话音刚落，一直哭个不休的孩子突然不哭了，抽泣着慢慢睁开了眼睛。若生见状长舒一口气，刚想说句万幸，哪知他立马又哭上了…
众人此刻只当他是受到了惊吓，个个心惊肉跳，又要请大夫又要如何如何，一阵兵荒马乱。
然而这般过了半个月，府里上上下下就都清楚了。
他们这位小少爷身强体健胃口好，半点事没有，天生的爱哭难哄罢了。连二爷一开始还不信邪，总往儿子跟前凑，但凑了没两回就再不敢去了，说哭得耳朵疼…
第273章小舅舅
久而久之，他也不管儿子叫“小宝”了，只皱着眉头一口一个“小魔星”，无奈极了。要看书往前这府里他“最小”，而今来了个比他还小还横的，又是粉雕玉琢的一团，打不得骂不得，他是一点办法没有。
惹急了，他就跳脚，嚷着还是阿九好，不要这个小的了。
这话叫金嬷嬷听见了两回，急得要训他，他还委屈，回头去找若生念念叨叨若陵爱哭脾气坏不是个好孩子，竟是醋上了自个儿子。
若生哭笑不得，但私心里还是偏袒幼弟一些，不过父亲也不能不哄，便只好一面应着是，一面笑笑搪塞过去。可谁知道，连二爷平素那般好哄好骗的一个人，临到这节骨眼上却聪明了起来，眯着眼睛仔仔细细打量了一遍女儿的神情，他忽然皱起了眉头，长叹一口气道：“我深知你是个不孝顺的，却没想到能这么不孝顺…”
言罢也不管若生要说什么，他又接着哼哼了两声：“那小子往后要是长大了同我吵架，你帮哪个？你说你帮哪个？”
若生摸摸鼻子，小声道：“这自然得帮您了。”
她再偏疼若陵，也不会由着他肆意妄为和长辈吵嘴。
可她虽然说的真心话，连二爷却不肯相信了，只觉得这府里上上下下，已无人看重自己，不觉愁上眉梢，无精打采起来，心道还是鸟儿好，转身就去了自己养鸟的暖房。
冬日里雨雪霏霏，花园里凄清一片，没什么值得看的，但暖房里鸟语花香，倒别有一番趣味。
若生心中有数，只要他不往雪地里跑就很好，见他要去暖房反倒放下心来。于是等人一走，她便也去了书房。
前世她和雀奴相遇的时候，雀奴比现在大上好几岁，冷情冷性的。寡欢少笑，不精女红针黹，不通厨艺，似乎也没什么喜欢的物事。是以若生从不知道，原来雀奴是个这般爱书的姑娘。
自从若生带着她转悠了一遍内书房后，她就恨不得扎根在那，哪也不去了。
她们俩原先住在八灯巷里时，日子过得穷困潦倒。不过糊口而已，书是买不起的，若生也就从未见过她看书。而今雀奴愿意看，她自然任由她看。
前往书房的路上，她一面走一面想，等到年后颜先生访亲归来开课的时候，她就将雀奴也一并带上。颜先生得了这么个好学向上的学生，想必也会高兴。
这般想着，若生唇边不由露出一丝淡淡的笑意来。
脚下转个弯，不远处就是内书房了。
然而还未走近。耳畔便先传来了绿蕉的声音，“找了一圈却是还缺一本，问了人说是早前叫二爷给带走了，现如今也不知搁在了哪里，这一时半会的要找，恐怕是难。”
站在绿蕉跟前的小丫头梳着双环髻，笑着从她手里接过两本书，道：“舅老爷说了，能有一本是一本，如今有两本。已是很好了。”
绿蕉闻言便也笑了起来：“你先将这两本给舅老爷送去，剩下那一本我再使人找一找，若找着了再送过去。”
小丫头连忙答应了一声，抱着书准备离去。哪知一迈脚就瞧见了若生，赶忙将脚一收，墩身行礼。绿蕉这时候也看见了若生，忙迎上来：“您来了。”
若生微微一颔，看向了另一侧的小丫头，笑着问道：“是前两日指给小舅舅使的丫头？叫什么？”
小丫头点头如捣蒜：“回姑娘的话。奴婢叫小喜。”
“小舅舅这几日都在做什么？”若生点了点头。
小喜抱着书，闻言脱口道：“除了看望太太和小少爷外，每日里便只是念书念书还是念书。”
若生听了这话，面上若有所思，久久未曾言语。
朱朗能进国子监，虽是仰仗了云甄夫人帮忙，但他本身勤苦好学，假以时日，想必能成大事。可惜连家前世波折重重，并无人在他身上多费心思，朱氏有心无力，也是无奈。后来连家出事，云甄夫人撒手人寰，更是无从照拂。
反倒是，同连家的这门姻亲还牵累了他。
他虽举业有成，可当时那天下已不是如今这样的天下了。
嘉隆帝日渐老迈，太子少沔步步紧逼，很快大局在握，帝位更迭不过时间早晚。
于是乎，朱朗的任命状久等不至。
好容易等来了，要去的地方却是西荒。
西荒是个什么地界儿？
那是罪臣流放之所，目能所及，极尽荒凉，环境之恶劣，实在难以言表。先太子长孙少藻便是死在了前去西荒的半道上，连目的地都未能抵达。
留守西荒的官员，哪一个是自己愿意去的？
明面上说是做官，可事实上同流放配有何区别？
西荒苦寒，这一去还不知道有没有命活到回京述职的那一天呢。
但任命状既下来了，朱朗也就不得不从，只能打点行囊前去西荒。彼时恰逢云甄夫人重病卧床多日，连家上下一团乱糟糟的，朱氏也是直到弟弟要走的前两日才知道了这件事，当即泪如雨下。
说是送别，可剐心也不过如此了。
若生当年不察，并不觉得如何，而今细细一想，却是感慨万千，满心怅然。
如果当年朱朗未去西荒，那父亲和她相继出事以后，继母带着年幼的若陵到底还有个人可以依靠，不至孤苦无依，生死不明。
也不知道，若陵那孩子后来平安长大了不曾…
若生略想了一阵，暗叹口气，勉强笑了笑，叮咛小喜照料好朱朗的日常起居，这才将人给打了下去。自己则进了内书房，轻手轻脚地走近雀奴，低头朝她手捧着的书上看了一眼。
是本棋谱。
若生仔细看了两眼，却是看不懂，只觉头疼，索性不看了。
偏雀奴看得津津有味，连眼睛也不眨一下。
若生便也不扰她，悄悄退到一旁让绿蕉去备些点心来。
绿蕉笑着应声而去，没过一会却又折了回来，轻声同她道：“姑娘，外头来禀，说是苏侍郎派人送了小公子的诞礼来。”
第274章念想
若生眉头微微一蹙，随即站起身来：“人在哪？我亲自去见一见。”
绿蕉道：“在门房上候着呢。”
“把人带到点苍堂里去。”若生吩咐了一句，又走近雀奴去同她说了两声，这才抱了手炉转身往外走去。
外头天晴了一阵，这会又开始下起雪来，没一会便下得大了，如搓绵扯絮，纷纷扬扬。雪粒子打在伞面上，簌簌作响。若生走进点苍堂时，伞面上已积了薄薄的一层白，连带着手里的暖炉似乎也不大热了。明明是才添的炭，一会工夫就冷了下去。
大丫鬟葡萄收了油纸伞，便来接她手里的小暖炉，要去重新添炭。
若生站在庭前止住了脚步，将暖炉递了过去，一面问道：“这梅花何时开的？”
点苍堂里只有一株梅树，年纪大了，便也不爱开花，往年这时候树上还是光秃秃的，没什么颜色。不曾想，今年却是开了。若生方才进门，不经意间抬头一看，就瞧见了一树红绯。
葡萄闻言也抬头去看庭中初绽的红梅，笑着回答道：“奴婢瞧着这花的样子，倒像是这两日才开的。”
若生深吸了一口气，嗅着空气里淡淡的清幽梅香，也笑了起来：“过会折上两枝带回去。”
葡萄忙应了个“是”，上前打起帘子引她往里头走。
走了一阵，里头就暖和了起来。若生一进去，就瞧见了候在那吃茶的少年，穿的厚实袄子，侧影却仍然有些单薄。再看脸，眼睛是眼睛。鼻子是鼻子，嘴是嘴，哪样都熟悉，合在一块儿却半点也没印象。
她站定，轻轻咳嗽了一声。
坐在凳子上的少年连忙将手中茶杯放下，一下站直转身来请安：“三姑娘近日可好？”
若生一听，听了出来。这来的是苏彧身边的小厮忍冬。
她便笑着指指那张凳子。示意他落座，道：“送个东西罢了，随便使个人就成。苏大人怎么特地打发了你来？”言罢又问：“三七呢？”
按道理，这样跑腿的活计，多半是三七做的，忍冬平素并不大在外头走动。若生拢共也没见过他两次。
“姑娘说的是，这原该是三七来的。可不赶巧他这两日病了，主子便先叫他歇着了。”忍冬仔仔细细解释起来。
若生观他神色并无担心之意，看来三七的病不严重，便也就不深问。只点点头说起了苏彧送来的贺礼，让他带句“多谢”回去。
忍冬应下了。
若生低头吃茶，呷了一口咽下。到底是没忍住，问道：“苏大人近些日子可是公务繁忙？”
自上回她带雀奴去慕家时。顺道和苏彧见了一面后，俩人便一直不曾联络过，倒难为他惦记着若陵的事。
忍冬闻言叹了口气：“不瞒三姑娘，许是因为临近年关，事务繁多，小的也已经有些日子不曾见过主子了。还是昨儿个天都黑了，主子才往长兴胡同来了一趟，叮嘱小的今儿个来连家送份礼。”
他这两年一直跟在永宁身边，住在长兴胡同里，平日里无事连门也不出，这还是苏彧头一回指派他跑腿干活。
若生轻声呢喃了句：“看来是真忙…”
忍冬耳朵尖，听了个清楚，忙说：“三姑娘可有什么口信要小的带给主子？”
若生眼眸微动，心中似乎有很多话想说，可话到了嘴边就又一字不剩地落了回去。她摇了摇头，道：“也没什么事儿…回头若是想到了，我再派人去送信吧。”
忍冬闻言，便答应了一声准备告退。
若生微微颔首，望着自己手边案几上的白瓷茶碗，忽然心中一动，开口叫住了他：“这会才想起来，还真有句口信要劳你带回去。”
“姑娘请说。”
若生声音轻轻的，口气好似漫不经心，道：“就说，我有些想念元宝了，不知得了机会，可否见上一见？”
忍冬愣了一愣，旋即笑着应承下来，这才出了点苍堂，回长兴胡同去了。
天上的雪绵绵无声地落着，街上行人寥寥，冷清得很。忍冬快马回的宅子，进门便往熏笼跑，将身上寒意驱散了，这才走进内室里去探望小主子永宁。
乳母见状，便乖觉地退了出去。
裹在厚棉被里的小童就朝忍冬张开了双臂，奶声奶气地道：“爹爹呢？”
忍冬上前去将他抱了起来，一面伺候他穿衣裳，一面无奈地道：“不是爹爹，是五叔！”
小永宁听见了，却故意装不懂，仍是一嘴一个爹爹，追着问他：“来不来？”
昨儿个夜里苏彧过来长兴胡同时，他早就睡熟了，是以一面也没能见着。忍冬笑了笑道：“您别着急，主子今儿个晚些还得过来呢。”
永宁听见这话，站在被子上高兴地跳了两下，又问：“元宝呢？”
前些时候苏彧把元宝丢在了长兴胡同里，永宁便寸步不离地粘着元宝，它往哪走，他就也往哪走。众人便日日都能瞧见，一只大胖猫摇头晃脑地在廊下遛个孩子。但这两日，天气冷了，元宝也不爱动，懒洋洋地往火盆边一卧，一躺就是一整天，连耳朵也不动一下。
偏它窝的那间屋子，是苏彧的，平时也没人敢带永宁过去玩。
忍冬没法子，只能去把它挪到永宁屋子里。
可元宝沉甸甸的，跟长地上了似的，哪里赶得动。忍冬气极，只好去抱，但一上手它就炸毛，“喵喵”乱叫，还挥爪子示威，凶神恶煞的，眯着眼睛看人，一脸的你奈我何。
所以这会永宁问起来了，忍冬就只好哄他说，元宝叫主子给带走了。
好在永宁年纪小，本性纯真，他说什么就信什么，听了这话便没有继续追问下去。
到了夜里，苏彧回来了，进门就发现了元宝，揉着眉心走上前去轻轻踢了它一下。元宝便跟没骨头似的，贴着靴子往边上一躺，躺在了他脚上，仰头谄媚地“喵呜”了一声。
苏彧低头看了它一眼，没吭声，脚一抽转身就走了。
于是元宝看看他，又看看温暖的火盆，踌躇起来不知道是该朝他走呢还是就地躺回去不动。直到瞧见忍冬掀了帘子走进来，它才“喵呜”躺了回去。
忍冬瞥了一眼，到底是忍住了没上去踹它。
他轻手轻脚地走到苏彧跟前，将白日里若生说的话一五一十地给复述了一遍，又问：“要不要小的赶明儿送了元宝去连家？”
苏彧听完，却只是在氤氲的灯光下笑了起来。
神情温和放松，平白多了两分温柔，眉宇间的疲惫也消了个干净。
他淡淡开口道：“你听错了她的意思。”
第275章理由
听错了？
忍冬怔了一怔，将若生说的那句话翻来覆去狠狠琢磨了几遍，又悄悄打量了下主子的神情，终于渐渐回过味来。
连三姑娘的那句话，竟有别样的意思…
他将视线收回来，落到了一旁的元宝身上，心里踟蹰着，想要仔细问一问自家主子是怎么听出来的，又不大敢问。这时候，苏彧却站了起来，漫然吩咐道：“把元宝领到你房里去。”
忍冬大惊失色。
“喵！”元宝听见话音，也像是听懂了一般，歪过头来看向二人，有些不大高兴地叫唤了一声。
苏彧恍若未闻，抬脚往外走去：“将门锁严实了，休叫它乱跑。”
“主子！”忍冬苦着脸喊道，“小的拿它没法子。”
“没法子便想。”苏彧的身影已经消失在了门外。
房门大开着，有夜风带着雪粒子吹进来，正巧落了元宝一身。它身上暖融融的，雪花一触便化作了清水，彻骨沁凉，穿透厚实的皮毛浸到了深处。一直懒洋洋不肯动弹的元宝便一蹦三尺高，自己跳进了忍冬怀里。
忍冬一时不察，叫它撞了个趔趄。