晏二只是疲劳过度，加之身体虚弱，并无大碍，众人也便放心了，去了客栈，洗了尘倦，倒头睡去。
可待到第二日之时，姬谷、黄四二人却莫名失踪了，像是从人间蒸发，行李衣物皆在，人却不见了。
扶苏失踪之事颇有一番因缘诡异，暂且不提。此时却说穆地，王子成觉接了天子一道旨，打点了三千兵马，一身铠甲戎装，便从咸宁府出发了。且说闲话，这少年今年方满十七岁，姿容皮色却日益大盛，因貌美还闹出了一个不大不小的乱子。
传闻赵国郡主到访穆地，从未见过他这堂兄，行至青州境内，恰巧遇到成觉率众秋围，一见他风姿，竟魂飞魄散。成觉一行离去，小郡主却得了相思之疾，一路缠绵哀思，眼见距赵国日远，只得强打起精神，到穆国都再寻名医。世子恰巧奉王命，在左白门接堂妹，赵国郡主方下鸾轿，却见到那日林中之人，喜不自禁，病瞬时好了大半，可是转眼却见身后众位臣仆跪地拜倒，请穆王世子安，心中一时骤痛，大喜大悲之下，竟吐了一口血，昏厥过去了。
若是如此也便罢了，之后却闹出了春秋时的“文姜诸儿”之乱，一桩探亲琐事平添了七八分绯色。赵国郡主待在穆国不肯走，穆王世子一贯又是于女色无所收敛，二人之事在穆国都传得沸沸扬扬，赵王几次三番写信给郡主，郡主却避重就轻，时时与堂兄腻在一起，据闻她还处置了成觉几个美姬，俨然醋海生了波涛，把自己当成了世子的妻房。赵王被气得一病不起，命赵国司徒直接带王旨到穆国，扔到了郡主脸上，强行把她带走，后来草草将她嫁给了赵国一个没落的世家子，才算把此事掀过了。
成觉虽俊美，德行却实在不足以让人信服。但与成觉的美貌齐名的可不是他的无德，而是他的军事天赋。年初，南蛮小国又起兵举事，挑衅穆国，世子率五千人，以雷霆之势带兵奇袭，三日之内，灭了七族一邦三万余人，南蛮跪地求和，愿年年纳币，俯首称臣。成觉一战成名，名震大昭内外。各国诸侯暗自嫉妒恼恨穆王生了这样一个好公子，可又不得不巴结穆王世子，趁机献了多名美姬，只盼能让英雄落了美人怀，成联姻顺道联国之美事。可惜穆王妃治家极严，这些女子也未生出波澜。只是，在太后面前献礼说好话的日益多了起来，只因众人皆知，穆王世子的婚姻把持在太后手中。但老太后总是笑眯眯地，说世子还小，不急不急，心底却暗自蹙眉，这世上似是无人能配得上她的明珠儿的。可转念想起若是凤凰儿还活着，此刻和明珠儿站到一起，又不知是哪般风姿，谁又压了谁一筹，思及此，心中不禁又悲戚起来。
此是前事，点到为止。便是这样一个用兵如神的少年，此刻却奉天子旨意，带了足足三千兵马，朝东而去。沿路各国诸侯宴请成觉，送了许多奇珍异甲，仍旧寻不到他此次行动的一丝端倪。成觉此一路也未铺张，只着一身枣红铠甲，可在众兵士之中，他眼睛太过明亮高傲，显得格外扎眼。
这个冬日尤其寒冷。成觉骑着白如山间之雪的骏马殊云，背着金箭，在山道之间疾驰。他身后的三千军马扬起了寒气和飞烟。殊云之美，仿佛已踏过尘世之埃，奔越飞起，带着冠着红缨白珠的少年将军，驰骋在天边。
路上渐渐弥漫起大雾，翻过越姬山，马上就要到平国境内了。
越姬相传是战国时越国夫人，姿容秀美，越国国灭，夫人战死，化身为山，生生世世保卫越国子民，此山因此便命名为越姬山。越姬山长年大雾，仿佛是这石头夫人的衣衫缦带，平添了几分旖旎美色。
此一日，天又着实阴沉，到了辰时，太阳才慢腾腾地冒出山尖。雾气渐渐散去，青山此时虽枯零了，但映着朝阳，却别有一番疏朗气韵。
成觉快马疾驰，他治军极严，这一路，身后兵将竟无一人开口闲聊，灌了风尘寒霜，士气依旧高昂。
可是，越姬山脚一个奇怪的男人吸引了众人的目光。
男子戴着草帽，脚上一双布鞋，瞧不清楚面容。
成觉一看到他，反而笑了，挥手命众人停下。
“云卿来了。”
男人也笑了，从怀中掏出一个檀木的盒子，单膝跪下，温柔道：“殿下已至，敢不亲迎？此为薄礼，望吾君笑纳。”
成觉伸出修长的手，男人缓缓将盒子递上。成觉打开盒子，嗅到了一股浓重的腥甜，眼睛眯着，眉毛却舒展开来。
天上乌云瞬间汇聚，雷声轰鸣。
男人摘下草帽，温柔道：“殿下，要下雨了，容小臣避一避。”
成觉俯身望他，似乎未听明白他说些什么，却被男人一瞬间圈住了脖子，只在这枣衣少年耳畔轻轻笑着，喷出微微的热气，“殿下气运旺，替小臣挡一挡，也不枉费臣这般艰辛。”
不过一瞬间，惊雷忽起，劈到了那一身铠甲之上。
第八章 大昭卷·判相
左相嬴晏，家世戾，性情洁癖，不与人交。白衣身，年二十，立奇功。退夷十万，芳百年。
——《名相赋·第三章》
这个冬日格外的冷，平国东郡的酒馆生意十分红火。环绕着东郡，隔断五关的护城水赤溪百年未结冰，今年却也奇异地上了冻。这并不是件什么好事，因为赤溪水势湍急，是平国和大昭东疆天然的屏障。多少次，隔海相望的东佾夷国以命相搏过了五关，却面对赤溪束手无策。
“赤溪子今年忒怪！水势这样急，竟也结成了铜镜面。昨夜个降了白，婆娘添了两床被一个炉还是架不住的腿凉。今儿早上我晨起磨浆水掀豆皮，打着哈欠，眼没睁明白，你猜怎么着，倒腾半天磨没动静，只听嘎嘣一声脆！”酒馆旁边的小贩子边舀甜豆腐递给几个喝了酒的客官边笑道。
“如何了？”几个穿着胖大棉衣的酒客追问道，这其中有一个是军爷，正常休沐三日，与朋友约到城内饮酒驱寒。
“哈哈，说了您倒也不肯信！夜里太冷，野外的媚猫子钻进了磨里，它本就冻僵了，我一转磨，它尾巴断了，嘎嘣脆。”豆腐贩子眉飞色舞，从腰中掏出一段细长的黄色尾巴来。
众人啧啧称奇。这媚猫子本就是个稀罕物，传说有些灵通，是个极吉祥的物事，山野人迹罕至处才或可见一二，逮它何其难，倒是自己送上门了。
“我听先人说，猫子断了尾巴倒也不会死，可是真的？”其中一个问道。
贩子又舀了一碗递过去，点头笑了，“正是呢。我婆娘说它灵罕，可不能害，便把它放了，又常听人说它的尾巴也有几分灵性，可保平安，我便系上了。”
酒馆对面是一个妓馆，二楼的窗推开了，到了午时，这些女子方有些动静。最近东郡的楚馆生意都不错，大昭刚打了一场胜仗，锐不可当。近了年节，便放松了些。楼上几番娇俏笑骂，其中一个丫鬟模样的小姑娘探头问道：“豆腐郎君，媚猫子尾巴卖不卖？”
那几个客人伸长脖子，却瞧见室内几个对镜梳妆，香肩半露的女孩儿，顿时色与魂授。丫鬟慌忙遮窗，休沐的军爷却呸了一口道：“可见是几个婊子，倒值得你们这样了！这才是没见过世面呢。”
那丫鬟并不能瞧清楚相貌，一头乌压压的漆黑发挡住了眉眼，倒也不恼，轻声道：“这世上美人何其多呢，我们自是见识不够，但倘使你见识够了，却也益发不肯说这样的话，折损姑娘的名声了。”
大昭对女子约束甚重，良家女子不可轻易见男客。这丫鬟是拐着弯儿地骂当兵的呢。
那军爷轻贱地瞧了丫鬟一眼，鄙夷道：“但有俗妇无知，却未想下贱无耻到如此地步。我说的小姐比尔等高贵了不知凡几，不单单有这人间没有的容貌，还有一副忠勇肠、报国心！数数你楼中上下多少女子，便算上这天下所有的美貌女子，除了床上勾腿子迷男人的功夫了得，还剩些什么？倘使万万个贱人婊子抵得上这么一个小姐，我倒要跪地认错了！”
“她倒是谁？”小丫鬟似是个斯文的姑娘，心头含了一股怒气，但挡住了身后几个怒气冲冲的女子。
“大将军章戟之女，章咸之！”
这军人一语，却惊四座。章咸之倒是个世间难寻的女子，貌可倾城，原是个做太子妃的人才，却在两个月前，与携天子旨意的穆王世子一同进入了军营。她一身戎装，海上迎战，破了东佾五次奇袭，连素来聪慧骁勇，不按常理出牌的穆王世子都屡次赏赐，以旌其功。
那丫鬟怔了怔，正要开口，酒馆深处却有一阵低咳，打断了这着实难堪的场景。暗处的一桌，与青黑的墙壁相邻，一身黑衣的男子哑声开口道：“如尔所言，天下的女子倒可以这女子为典范了？”
他扶着竹椅，酒碗半温，缓缓站了起来，踱步到了众人之间。
这是个年约弱冠的少年，眉眼生得好俊，只是颜色极差，脸带煞气。他站得极直，身不染一丝尘，冷成这样的天，却只穿了薄薄一层黑衫，青发成髻，牢牢系了一层黑缎。
“正是！”那军人点头道。
黑衣少年语带讥诮，紧紧攥住净白的手道：“生得貌美是其父母之功，边关领兵因一片沽名钓誉心肠，以她为典范，这世间干净清白的女孩儿倒变得以貌取人，埋怨父母，为名利而可愚弄天下万民了。”
窗旁的小丫鬟愣了愣，倒未想到有人替她们辩白几句。只是，章咸之是何等人品，街头巷尾日日相传，说她的不是反倒是罪过了，于是便道：“公子侠义仁心，何必与这莽夫一较长短。随章姑娘何等高贵，与我们这等女子并不哪里相干。她自好她的，我们也活我们的。”
那兵人啐了口道：“何不问问天下男子，是愿娶你口中的清白干净的婊子，还是章姑娘？”
黑衫少年眉毛生得极是齐整青郁，瞧得出是个心中极有城府的善断少年。他瞧着屋檐下粗长的冰凌子道：“你心中敬佩章姑娘的忠勇肠、报国心？”
“正是。”
“你说这世间只懂依附男子，不懂行军打仗的柔弱女子都是婊子？”
“不差。”
“如此看来，你不止敬佩章姑娘的忠勇肠、报国心，你更敬佩这样一个忠勇肠、报国心的女子是个貌美的…婊子。”黑衫少年拔掉了那块冰凌子，似乎不齿说出粗话，冷冷蹙眉，闭上了眼。
“你！”兵人与朋友一众皆愣了。
“她身在豪族，是因有一个好父亲；练就一身好武艺，是因有一个好师傅；今能走上战场，是因为未婚夫是未来的百国之君。此三者，无一不是男人之功。而你口中的婊子，之所以家境贫寒，是因为父亲征兵远去；继而沦落风尘，是因为饥饿荒凉战祸连年时无天子、国君、父母官救济；被你等骂作婊子，却是因为这偌大天下的男子从未把她们当人。这等女孩儿可敬可佩，反倒没有依靠男人了。”少年声调忽然变低，瞧着低低的天道，“章姑娘之所以成了这独一无二的章姑娘，皆因这世间万万千千的女子无法无能不可成为章咸之。”
前些日子，都在谣传，章咸之已被陛下内定为未来陛下的皇后。可后来穆王世子来了，又传这高岭之花许是要被大昭明珠攀折了，众人并不知晓内情，黑衣少年倒似乎知道些什么，故而说得似是已成事实。
那几人皆被噎住了，小丫鬟趴在窗口揉眼睛，揉着揉着，她身后的那群女子却皆低声哭泣起来。最后，此一兵士却冷笑道：“那也是命！天命里有的便是这么一个受万人景仰的章咸之！全天下的人，无论男女，瞧见的也只会是这样一个章咸之，而非勾栏里无人记得名字的丫鬟！”
少年却忽而望向了豆腐铺的贩子，提声道：“您的媚猫尾巴可愿相卖？”
那豆腐郎君同酒馆老板均怕事情闹大了，冬日开张生意本就不易，闹起了反伤和气。黑衫少年递过一块碎银子，豆腐郎君连忙解了充作如意结的猫尾巴，递给少年道：“小公子，够了够了。眼下天寒，瞧您身体欠佳，何苦与人口舌之争？”
黑衫少年略笑了笑，稍显古板郁结的面庞上带了几分舒缓。他望着窗畔瞧不清面容的小丫鬟道：“你为何想要猫尾巴？所求何物？”
小丫鬟双腕交叠，黑发初初盖过双目，下巴尖尖，怯生生道：“一者，我…我的小鸟儿丢了，听说猫尾巴能祈求心愿，使人心想事成；二者，我爹爹身体不大好，我想再求个愿望；还有，还有媚猫传闻原是月娘化身，我渐渐大了，他们都嫌我木讷，不肯娶我，便想靠猫尾巴改一改运道。”
黑衫少年握着猫尾如意结，朝上一抛，便到了那孩子怀中。他笑了笑道：“倘使你长大了，这世间的男子心心念念的还只有章姑娘，若我未死，你不嫌弃，我便回来娶你，可好？”
小丫鬟愣了愣，风吹起她的头发的时候，她踮脚，黑衫少年已走远。她用小手摁住额发，瞧他背影，低低唤了句“师兄”。
她转身，一群浓妆艳抹的女子边感怀身世边无奈道：“小冤家，都说你的小鸟儿我们未曾见了，你还敢日日寻来！”
可是，它从这里飞了，就再也不见了呀。
东郡在大将军章戟和赤溪的守护下，几乎成了一座铁桶。平王世子刻意避其锋芒，派来的文官都是些不理事的，东郡倒益发像是章戟一家的封地了，郡中子民皆以其为尊。家有男丁者，十四五岁成人时，便大多送入章戟军营，由章戟磨炼，立下奇功者不知凡几，世人颂称“章家军”。
章戟亦是个十分仁厚的将军，每年冬日都设粥棚施粥。三年前，独女章咸之不知为何，竟得了天子旨意，女扮男装去昌泓山，先前归家时便到军营，后来仗打赢了又日日来到粥棚看顾着。她自任性着男装拜孙夫子为师，这两载，行为举止便十分古怪了。一会儿哭，一会儿笑，一会儿寄信说何日何时东佾奇袭，一会儿又言她此生注定不嫁帝王家。
说起东夷佾国，在东海之上，与大昭隔海相望，虽是个夷国，但崇尚周礼孔论，与大昭上百华国相比，礼数学识毫不逊色，然地处褊狭，物产不丰，野心日盛，礼仪之学日渐成了掩藏虎狼之心的屏障。大昭自哲宗继位，近二十余年，东佾时常挑衅，大大小小的战役经历不下百场，章戟镇守此处十余年，一直忠心耿耿，但两方作战，有输有赢，东佾又惯爱偷袭，虽讨不到什么便宜，可惊扰百姓，让人烦不胜烦。直至去年，这种两方对峙的局面却改变了，章将军如有神助，每次东佾带人偷袭之前，他便早早命人做好准备，每每杀敌个措手不及。东佾主帅，时年二十岁的嫡次子八皇子铩羽而归时，总要咬牙切齿，骂一声“老匹夫”。
东佾偷袭，年年都要来个七八十回，可是章咸之却次次都能料到，章戟惊讶孙夫子竟教了女儿如此能耐，章咸之锁眉不语，道是并非夫子之功，全是梦中仙女指点。
怪力乱神之事，章戟一生以命博取功名路，本是十分排斥，之后发生一桩事，却又令他不得不信。
章咸之说，穆王世子近日会来求娶，她央求他定要拒绝。他与穆王素无交情，穆王世子又是个世家争抢的香饽饽贤婿，何时轮得上他一个武夫，况且依陛下之前行径，许是咸之别有安排，与如今假死的太子有莫大关联，只是不知圣人如何想罢了。横竖算起来与穆王世子没什么相干。章戟笑了笑，点头应了。孰料几日后成觉果至，带了陛下旨意，一者叫东南两军借过年之机互相切磋战术，二者朕有佳侄，卿有佳女，或可结秦晋之约？
陛下倒是话未说绝，并非直接赐婚，可是天子的面子又有谁敢驳？章戟想起女儿所言，梦遇仙女，这才如醍醐灌顶，不由他不信了。
他愁云满面，成觉像是看出，笑了笑，不以为意，扔下旨意，带着三千兵马进了军营。他在将军府设宴款待世子，章咸之不得不帏后见礼，世子成觉冷冷一笑，掀开珍珠色的鲛绡，一身戎甲，低头瞧了章咸之半晌，众人皆诧异，一国之世子会如此无礼，他良久却道：“天下闻名的美人，不过如此。”
章咸之本该气恼，可瞧着少年郎那样高高在上的倨傲和如玉的容貌，抽出了软剑，架在世子颈上，却是一笑，“如何才能证明，我不是不过如此？”
世子成觉与章咸之订约，若在三月之内，她能让天下人皆知晓这世间有个章咸之，他便自动请旨，解除婚约。
于是，章咸之进了军营。过几日，东佾又来，竟犯在有仙人相助的章咸之手中，便宜她立了个奇功。自此，她名声竟渐隆。
平国有三郡，三郡皆有八门，门外四里，极阴之处，设有盖奴坑。坑里埋的都是些无主的罪犯、乞丐和奴婢尸首，官府因嫌逐个埋葬麻烦，只设了这等大坑，破席一卷，草草埋了了事。若有远方亲友寻来，便去府衙领个牌子，取一把铁锹，到坑里捞一捞，运气好的，尸体未化，还能认出是你家三姑八姨，运气不好的，就看见一堆骨头直直瞪你了，那可真真活活吓死人。因此，府衙虽有此制度，但是领牌子的寥寥无几。
这一日，却来了个怪人，在主簿处一连画了八个钩，领了八张通行牌，问他寻什么，他也低着头不语，病病歪歪的，远远看着，让人心生寒气。
他拿着铁锹寻了二十八天，一整个年下。每日太阳未出，他便背着铁锹去了，天黑透了，满身尸泥方进城，有些时候太晚了，就在城门外的沽河旁，靠着枯树吃酒。城门处的士兵说他酒后便会哽咽不止，一整夜断断续续的，好不瘆人。
不知这怪人又寻的是哪门亲？生时不珍惜，等人死在这荒凉处，他反倒哭得似没了考妣。卖酒的都认得了他，细瞧五官，是个俊秀公子，可通体阴气，让人不敢近身，平白觉得鳏寡无情。
这一日，他又买酒，卖酒的忍不住问他：“郎君今日可有所获？”
那身黑衣连同儒鞋都沾了湿润的泥土，小公子摇了摇头，抬起眼，却给了酒家一个笑。这笑想必发自真心，他周身有了些人气。酒家也展眉，“郎君想是放开了，这样也好，莫太伤心，况且，美酒吃多了也伤身。”
黑衣的书生用袖抹了抹眼，提起酒壶便去了。酒家略一晃神，再看书生走过的土地，竟平添了一道蜿蜒的血迹。他骇叫了一声：“小郎君，你可是受伤了？”
书生已走开十步之遥，却愣了，“嗯？”
他眼中挂着两串泪，不，是两道血，涓涓不绝。
何处伤心不成泪，为难冷面人，一腔心头血。