朝廷与赛罕拉锯了二十多年了，放在二十年前，没有人会相信小小的赛罕会赢过朝廷。但二十年过去了，朝廷南迁，大好河山竟有一半落在了赛罕手里。王泰自认自己不是投降派，他用功念书，等他考中朝廷功名的时候，朝廷却不管他了，朝廷跑到南边去了，能够跟朝廷一起去南边的人无不是世家大族，像他这样的小官吏只能继续留在北方。还好赵王收留了他，可赵王也不行，赵王压根就打不赢赛罕，连续输了好几年，三之一的封地都丢了。
赵王是宗室不能叛国，但眼看自己不敌赛罕后他也不像其他大人物那样，非要让手下人陪着一起死。
“赵王是个好人啊…”王泰喃喃道，“黄文瀚就不是个东西了。”
赵王那么信任黄文瀚，将东望城交给他，这家伙自己投降就算了，竟然还打算献城！王泰对此非常不齿，奈何人在屋檐下不得不低头，他是黄文瀚的属官，自然是长官怎么做他便要怎么做。
“哎，这都是命啊。大势所趋，哪里有自己做主的份。”王泰又摸了摸那些地契银票，这世道，靠什么都不如靠银子来的牢固！
曹师爷换了身常服，带着一百两银子私下里去找了萧慕延。萧慕延大马金刀地坐在上座，一脸不屑地瞧了眼放在地上的银箱：“你这是什么意思？”
曹师爷满脸堆笑：“大人莫怒，这是小人上峰的一点心意，也是送给大人们路上的盘缠。”
萧慕延还未说话，柳淑淑已经探着身体一个劲儿地往那箱银子里望。这可是货真价实的一百两银子耶，跟她以前在电视里看到的完全不一样，那分量足有七八斤吧！啧啧，也亏得这个瘦老头自己搬来了。
“你的上峰是打发叫花子呢？”萧慕延剑眉一挑，轻轻抬脚便将那箱银子踹翻了。
“你——”曹师爷大怒，可想到三日后的大事又不得不忍了下来，好声好气道，“如今这世道，我家上峰也不好过啊。您也是知道的，朝廷好多年都不曾拨一个子儿来北地了。这城里的军饷，还有老百姓的口粮，都是上峰一点一点攒下的。您要是觉得这银子不够…”曹师爷咬牙道，“小老儿再给您凑一百两来。”
柳淑淑没出息的张大了嘴，这就从一百两变成二百两了？
谁料萧慕延猛地一拍桌子：“你这老货真是一点规矩都不讲！”
曹师爷吓了一跳，陪笑道：“大人此话何意啊？”
萧慕延呵斥道：“你当我们公孙世家是来你东望城讨饭的吗？！不过是见着有个歇脚的地方路过罢了！你也不看看，我们进城的时候马背上都挂了几个脑袋，那些可都是盘踞在你们东望城附近的匪寇，若不是我们公孙家，你以为你们还能在城内过安稳的日子呢！”
“大人说的对。”曹师爷弯着腰连声道，“此事我家上峰也已知晓了，定会上书朝廷大力表彰公孙公子的义举。”
萧慕延似乎顺了气，话音一转：“那你家上峰觉得剿灭匪寇之事值多少两银子啊？”
曹师爷顿时抬起头，合着是在这儿等着呢！
第19章
萧慕延好整以暇的等着曹师爷给他一个满意的价格，但曹师爷显然没有那么大的权利，只好说：“不知公孙公子的意思…”
萧慕延大手一挥，直接将公孙昊等人给代表了：“公孙公子的意思便是我刚才说的意思。”
柳淑淑比他有良心，此刻小声劝道：“这样不好吧，真的不用跟公孙昊他们说一声么，你用的可是他们家的名声啊…”
萧慕延置之不理，自顾说道：“朝廷向来重视剿匪之事，不知曹师爷可知清河镇一事？”
曹师爷显然还没有收到清河镇的折子，只能摇头。萧慕延见此状，便将大柳树村剿灭狮子山匪寇一事添油加醋的说一番，最后道：“你可知清河镇县令出了多少剿匪银两？”
曹师爷继续摇头。
“一个人头一百两。”萧慕延叹道，“很公道的价格，不是么？”
“一个人头…”曹师爷默默回忆了下萧慕延带进城的那些，那就是——“一千五百两？！”曹师爷大惊，为难道，“这也太多了！再说了，这些匪寇又不一定是我们东望城附近的，柳大人，咱们各退一步，五百两可好？”
萧慕延啧啧摇头，伸手拍了拍曹师爷的肩膀，“枉我以为曹师爷是个聪明人，怎么专门办些糊涂事。”
“大人此话怎讲？”
萧慕延道：“一千五百两买的可不是十个五匪寇，而是买的一份平安。我们七人从清河镇一路而来，手刃匪寇不下百人，不少匪寇听到我们的名声便自行遁逃。沿途官吏，无一不对公孙家感恩戴德，关于这一点，我也用不着骗你们。黄都尉只需写几封信传给清河镇往东望城这一路的官府便能知晓。这世上不战而屈人之兵才是上策，这一千五百两是允许东望城用公孙百年世家名声的银子，可不是区区剿匪之事。东望城都尉与公孙世家的公子并肩剿灭匪寇，曹师爷，你觉得这件事宣扬出去后值多少银子啊？”
曹师爷一时语塞。
黄文瀚一心要投赛罕，怎么能在这样关键的时刻对外宣扬与朝廷的世家有瓜葛；可不答应吧，这不是明摆着告诉对方东望城有猫腻吗？哪个朝廷官吏不想与世家攀上关系啊！
答应，就要给公孙家一千五百两银子；
不答应，引起对方怀疑，这些人肯定会出去宣扬东望城不待见世家，引起南方朝廷的注目，还不如给他们一千五百两做封口费！
曹师爷脑中瞬间万变，眼神不善地看向萧慕延，这个贪得无厌的家伙还真够狠的！
“当真不能便宜些吗？”曹师爷擦着额头的冷汗，不断放低了姿态，“一千五百两真的是拿不出来。您看这样可好，我们都尉愿出八百两银子，至于与公孙公子并肩一战之事，便不用提了。其实只要能保卫一方百姓，这些身外名利实在无足轻重。”
就这么三言两语的功夫，已经从一百两涨到八百两了。
柳淑淑捂住嘴，生怕自己笑出声来，无比期待地看向萧慕延。
“如果黄都尉实在是拿不出一千五百两…”萧慕延拖着长音。
曹师爷一脸祈求地望着他，希望他能说一个靠谱的数字。
“不如用粮食来换？”萧慕延立刻提出了第二个方案，“但我们只有七个人，所以不论是粮食还是兵器，都不宜太多。不如这样，八百两的现银，七百两的粮食与兵器，两日内送来，我们便离开东望城。”
曹师爷还要还价，萧慕延不耐地将他直接赶了出去。刚走到门口，曹师爷还是不甘心的问道：“不知诸位大人要在东望城小住几日？”
萧慕延笑了笑：“这就要看都尉大人的诚意了。”
曹师爷还要在说什么，屋里的人竟直接将门给关上。曹师爷气的跺脚，额头青筋直冒，心里早将萧慕延祖宗十八代都骂了一遍。
黄文瀚没想到曹师爷这么快就回来了，正要问什么，曹师爷直接道：“那人狮子大开口，直接要了一千五百两银子！大人，小人猜测他们是不是已经知道了三日后的事？”说罢，便将与萧慕延的谈话详细复述了一遍。
黄文瀚的眉头越来越紧：“是不是你说漏了什么？！”
“绝不可能！”曹师爷立刻道，“小人说的话刚才都与您说了，绝对是一字不差！依小人看，那公孙家的几个就是想要打秋风，若您不答应，他们出去后定会宣扬我们东望剿匪不力。”
“可恶！”黄文瀚骂道，“世家的人已经这么不要脸了吗？！”黄文瀚自然也想到了不答应的后果。如果公孙家的这些人是第一次剿匪，他大可不必放在心上，奈何这些人从清河镇一路而来已经小有名气，再加上清河镇的那封奏折，如果东望城不配合，还不知这些人会说些什么。而如果他们放言是因为东望城没有给公孙世家一千五百两银子才被对方摸黑…势必又要引起新的一轮争辩，如此吵闹最终会引起多少注目用脚指头都能想清楚，难道要全天下都来观摩他黄文瀚的投降仪式吗？！！
黄文瀚恼羞成怒：“到底是谁放他们进城的，拿本将的话当耳旁风吗？！”为了私下与赛罕使者见面，早在数月前他就严令东望城的进出，派专门派了两队守城士卒值守。
曹师爷害怕的缩了缩脖子，可现在屋里只有他一人，只好哭丧着脸：“大人，要不…咱们就给他们一千五百两银子吧，那柳大山说只要给了银子，便立刻走人。”
“这是勒索！他们才是匪寇！”黄文瀚气的脸红脖子粗，牙齿咬得咯吱响，“一千五百两…好，本将就当打发叫花子了！”
看到曹师爷带来的银两，公孙昊等人吃惊不已，好在萧慕延提前与他们嘱咐过，此刻几人脸上一片云淡风清，视金钱为粪土之色。
曹师爷挨个看去，心道果然只是来打秋风的，真是一群披着世家皮的匪寇！
公孙昊轻咳了一声，温和道：“这怎么敢当呢，都尉大人太客气了。”
曹师爷心里骂娘，还得继续陪着笑脸，伺候这群小祖宗：“诸位大人一路辛苦，区区银两不成敬意。”
公孙昊笑道：“既然如此，若我们再说些推辞的话，反倒是假客气了。原本还打算在叨扰几日，但还恕我们有要事在身，若下次路过东望，一定亲自去拜访都尉大人。”
第二天一早，公孙昊等人就被曹师爷热情的送出城，一直送出了十里外，直到看不到人影，曹师爷这才打马回城。抬手擦了擦额头的汗珠，曹师爷长长舒了一口气，这下可算是能够平平静静地迎接赛罕使者了。
第20章
就在曹师爷安心的打马回城后，东望城里的人谁也没想到，萧慕延他们压根就没有走远。
“真是没有想到黄文瀚这样的大将竟然要投敌。”连公孙昊都不禁握紧了拳头。
“他算个屁的大将。”范大力已经恢复了精神，没好气的骂道，“有奶便是娘的家伙，赵王真是瞎了眼把东望交给这样的小人来守。”
“我们现在该怎么做？”沈煜道，“直接把东望城的事宣告天下吧！”
这个提议得到了大多数人的赞同，范大力第一个嚷道：“对，应该让全天下都知道，让那家伙身败名裂！”
公孙昊看向萧慕延：“不知萧兄的意思是？”
萧慕延道：“东望绝对不能落在赛罕手里。”
范大力立刻接到：“这是当然！”
公孙昊低声呵道：“大力，你等下再说！”示意萧慕延继续说下去。
“东望位处莫兰河粮草的运输线上，如果此地被夺，从莫兰河到宣城一带的粮草运输势必都要受到影响。所以我们的目的，并不仅仅是针对黄文瀚或者是东望城里的任何一个人，而是势必要守住整个东望，不能让它投降赛罕！”
一直安静的柳淑淑似乎被点醒了什么一样，心头一跳——宣城？为什么她对这个地名这么熟悉，难道这个地方与她的记忆有什么关系？
“你们说，如果赛罕知道东望城是诈降…”萧慕延道，“黄文瀚的投敌计划还能成功吗？”
公孙昊一脸困惑：“诈降？我们要怎么做？”
萧慕延道：“后天，会有一队赛罕使者乔装打扮到东望城，我们只需要赶在黄文瀚之前与他们接触，然后偷袭他们，如此一来，赛罕与黄文瀚之间不管有什么交易都得重谈。”
“可我们要怎么取得对方信任？”公孙昊又问，“赛罕人会这么轻易相信我们吗？”
“放在昨天肯定不信，但现在嘛…”萧慕延拍了拍装着那一千五百两白银的银箱，“这些银子全是刻有东望二字的官银。”
公孙昊恍然大悟：“原来如此！萧兄如此深思熟虑，实在是令吾等惭愧。”心中那一丝因萧慕延借用公孙世家名声的心结也顿时烟消云散。
七个人的小队一路小心翼翼，终于在天黑前赶到了赛罕使者来的必经之路上。公孙府的六个人各个紧张不已，朝廷与赛罕打了二十多年仗，可他们几个却还是第一次接触到赛罕人。
萧慕延带他们潜伏在树林中，命他们先在此处蹲守，不要冒头，他自个则先去探了路。
此刻柳淑淑无比激动：“我就说听我的准没错吧！这群来议降的赛罕人果然就是走的这条路。黄文瀚还以为他可以瞒天过海，呵，也不看看本大人的本事！”
早在曹师爷见到萧慕延的第一面时，他那一身布衣在对面盔甲大人柳淑淑的霸气震慑下，便把什么都说了。
“哎，只可惜你们没有见到黄文瀚，若是能见到他本人，我肯定能了解更多情报。”柳淑淑万分感叹，只和曹师爷那等小角色的衣裳聊天，对她来说实在是太屈才了。
“这些赛罕人不足为惧，你放心，我肯定也能套出他们的情报！”柳淑淑信心满满。
萧慕延好奇：“你懂赛罕话？”
“…”
柳淑淑闹了大红脸，这个，这个语言壁垒…之前在大柳树村有些衣裳说的方言，她也是分辨了好久。不同地域的布料，说的话都是当地方言。
萧慕延放缓了动作，矮了矮身子，看清赛罕人已开始生火扎营，这意味着对方并不打算趁夜赶路。
萧慕延回来后对公孙昊等人说道，“赛罕人不急着赶路，可见他们已经对东望城的投降有着十足的信心，这也恰恰方便了我们行事，因为他们对东望城来的人肯定不会有很高的警惕了。”
从营帐的规模来看，这队赛罕使者大约有二十人，他们只有七人，且公孙昊的武艺只能算半个，如果正面冲突势必讨不到什么便宜。所以萧慕延嘱咐道：“擒贼先擒王，只要制造混乱杀了他们的首领，我们就撤退。”
柳淑淑却不这么认为，她全程参与了萧慕延的莫兰河之战，这家伙以一打十都不在话下，如今这么做实则是为了照顾公孙昊，毕竟一个人突围和带着几个人突围的打法也完全不一样。
公孙昊等六人用力点头。直到此刻，这些热血男儿方才有了第一次上战场的感觉，这和之前的剿匪完全不一样。众人对视了一眼，默默的给彼此打气！
依旧是萧慕延打头阵，准备吃饭的赛罕人猛地站起身，警惕地看着他们，直到快走到营地，柳淑淑大喜过望——这些人具是中原打扮！！
虽然北方都快被赛罕打成筛子了，东望城周围也都是荒地，而但赛罕人也不可能大摇大摆的穿着本民族的衣裳招摇过市。
萧慕延下了马，和气道：“在下是东望城黄都尉府中下人，特地奉都尉大人之命给诸位大人送些见面礼。”说罢，招手让身后的沈煜上前一步，将一个银箱从马上卸下，露出里面的东望官银。
看守的两个赛罕人见到官银，也放松了神色，笑道：“都尉大人太客气了。”
几句话的功夫，柳淑淑也没闲着，小声对萧慕延道：“那个留着胡子的人便是这些人的头儿。”
萧慕延满脸堆笑，无论何时笑容都是容易感染人的，更何况还是一个模样颇为俊朗的男子。
几个赛罕人将公孙昊等人拦下，只带着萧慕延一人走到他们的首领面前，那首领将萧慕延打量了一眼：“最迟明天我们就能到东望城了，都尉大人何必又将你们派来，白白辛苦一趟。看你的打扮，你应该是黄都尉军中之人吧？”
萧慕延笑容不变，却说了一串柳淑淑完全听不懂的话，几个赛罕人更是大吃一惊，这家伙竟然会说他们的赛罕话！
萧慕延继续用着赛罕话道：“城里人多嘴杂，有些事情不好细说，是以都尉大人特地命小人前来。”
那些赛罕人此刻终于露出了一丝发自内心的笑意。中原人自诩天家，对他们这些蛮夷向来是瞧不上，哪怕是打仗，也是赛罕人努力去学说中原官话，朝廷的官兵大多是找的当地向导。
没想到这个中原人竟然会说赛罕话，这样的举动让在场的赛罕人颇感亲切。
首领也换成了家乡语与萧慕延交流：“黄都尉有什么要事要说？”
萧慕延向四周环顾了一圈，在他身边除了这赛罕首领，就只有刚才领着自己前来的一人，其他十八个赛罕人都在歇息吃饭，公孙昊等人应该已给几个赛罕人都塞了银子，此刻他们均有意无意的站在篝火旁。
“这件事颇为紧急…”萧慕延压低了声音，神色凝重，那首领见状也不由重视起来，与萧慕延站的更近了。
“这件事…”
萧慕延话音未落，一个锁喉直接将那首领擒住，电光火石之间，直接抽出对方腰间佩刀，一刀封喉！
另一侧的公孙昊等人立刻踹翻了身边的篝火！还在休整的赛罕人吓了一跳，不等他们反应过来，一丝银光划过，对方腰刀已然出鞘。
萧慕延并不恋战，杀了离他最近的连个赛罕人后，迅速翻身上马，顺手抄起地上的一个火把，朝着公孙昊那边扔去，还在混战人们连忙避开。
“吾乃东望守将，尔等还不快快投降！！”萧慕延吼道，“早降！免死！”
几个拼死奋战的赛罕人叽里咕噜的大吼大叫，奈何除了萧慕延其他人一句都听不懂。夜幕下，那些赛罕人也不知东望到底来了多少人，是不是除了眼前这几个人后面还有援军，只是埋头厮杀，终于，让他们看到了一个缺口，剩下的几个残兵游勇不管不顾的冲了出去…
公孙昊杀红了眼，正要快马去追，萧慕延猛地喊道：“穷寇莫追！！”
冲昏头的公孙昊这才惊醒，重重喘着粗气，半晌回不过神。公孙昊随便抹了一把脸，此刻他的手臂还止不住的抖动，大滴大滴的汗珠从额头滑落，抬头看了一眼周围的同伴，其他人与他的样子都差不到哪里去。
这就是…
战场吗？
萧慕延策马走到六人跟前，仔细看了他们一眼：“很好，我们没有人受伤。”突然间，他提高了声音，“诸位，在战场上，你活了，敌人死了，你就赢了！敌人死了，你也死了，那叫做牺牲！我们永远都要做赢的那个人！懂了吗？！”
“懂了！”
范大力这一嗓子，终于让还恍惚的众人清醒了些。
第21章
清河镇的孔县令没想到这么快又见到公孙昊他们了，连忙命人上好茶，又吩咐准备好菜接风。公孙昊见他这样颇不好意思，连忙道：“贵县不必如此，我们等会儿就打算离开了。”
孔县令忙道：“公孙公子哪里的话，您能来清河镇便是此处蓬荜生辉，不如多住几日。”
范大力懒得跟他假客气，直接嚷嚷：“孔大人，我们这次来是想借一下你的官驿用用，你放心，我们信折里写的都是好话。”
“难道诸位又剿灭匪寇了？”孔县令好奇问道。
范大力得意洋洋：“匪寇算什么，我们可是诛杀了赛罕蛮夷！”
孔县令倒吸一口凉气：“当真？！”
“当然！我骗你作甚！”
“这可是天大的喜讯啊！”孔县令眼笑眉飞，顾不得身份差异，急急催促着范大力与他细说。
范大力正是得意，像个说书先生一样，将他们在东望城郊伏击赛罕一事与这瘦小老头说的绘声绘色。
孔县令听完后心绪久久不能平静，这几年朝廷对上赛罕连连失利，哪怕是鲁王那里也很久没有捷报传来了，如今听到这几个年轻人的事迹，孔县令一改当初的官方客套，举止间亲切了不少，力邀公孙昊等人在清河镇小住一日。
公孙昊推辞不过，只得应下。
而这封带有表扬信意味的信折，乃是由萧慕延亲手起草，柳淑淑添油加，…润色而成。只是在最后落款时，萧慕延又犹豫了一会儿，柳淑淑当即道：“要是觉得落你的名字不方便，我的大名继续借你用一用，不必客气，我也不是那么小气的人！”
见到萧慕延毫不犹疑地写上柳淑淑三字后，柳淑淑满意地伸手拍了拍他宽厚的肩膀：“不错不错。不过你真的要把这封信寄给黄文瀚吗？”