李素面无表情地点头。
很奇怪，知道所有真相后，刚刚愤怒的情绪竟然渐渐平复，此刻心中无悲无喜，感觉心态像只风筝般飞向天际，用一种超脱世外的目光冷静地看待地面上发生的一切。
这只是一件不平事，它掺杂在人世间所有的不平事里面一点都不显眼，可它发生在李素的眼皮子底下，李素不想为这件事徒劳愤怒，他只想站在最冷静最客观的立场上铲掉不平，还世间一个天理公道，不仅仅为了针对自己的阴谋，也为了那个素不相识却无故惨死的姑娘。
目光深沉地盯着钱夫子，李素忽然问了一个毫不相干的问题。
“钱夫子，今天有问有答说得如此痛快，你不怕事后刺史府官员找你麻烦？”
钱夫子神情明显闪过一丝惧意，最后还是咬咬牙，道：“小人虽然是个屠户，可眼睛却雪亮得紧，官爷您迟早将取曹刺史而代之，小人跟着您走，总归不会错的。”
李素笑了：“我都不知道自己有这本事，你凭什么知道我能将曹刺史取而代之？”
钱夫子咧嘴笑道：“很明显么，官爷您是长安来的，是皇帝陛下的近臣，陛下肯定天天请您喝酒吃肉咧，而曹刺史怕是连皇帝的面都没见过，论亲疏的话，皇帝陛下肯定偏向您啊，所以您不会倒，曹刺史却危险了…”
李素面容浮起几分古怪：“你就是靠这个来断定我能取曹刺史而代之？”
“是。”
李素揉了揉鼻子，慢吞吞地道：“可是…如果我告诉你，我之所以来西州当官，是因为我在长安大大得罪了皇帝陛下，被皇帝陛下贬到这个荒蛮之地来眼不见为净，你觉得在陛下心里，我与曹刺史孰亲孰疏？”
钱夫子脸颊狠狠抽搐几下：“官爷…您莫闹！”
李素很严肃地摇头：“我没闹。”
钱夫子一眨不眨地盯着李素的表情，发现李素神情严肃，不像开玩笑后，钱夫子惊恐地睁大了眼，垂下来的右手蠢蠢欲动，时而化拳，时而化掌，招式变幻莫测…
李素看懂了他的招式，他想抽自己的嘴。
李素哈哈大笑，使劲拍了拍他的肩，道：“放心吧，借你吉言，没有皇帝陛下撑腰，我也能靠自己在西州挣得一块立足之地，有我在，保你性命无忧。”
钱夫子急忙躬身道谢。
“你的消息很有用，说好了给你三十两，我绝不食言，王桩，给我取三十两银饼过来。”李素扬声道。
帅帐帘子掀开，王桩魁梧的身影遮住门外的光线，令帅帐内徒然一暗。
三十两银饼塞进钱夫子手里，钱夫子千恩万谢地躬身退出了帅帐。
没过多久，帅帐的帘子又被掀开，钱夫子那张市侩讨好的脸又出现在李素面前。
李素奇道：“你回来做什么？难道银饼分量不足？”
钱夫子将手里捧着的银饼塞回王桩手里，哈着腰陪笑道：“小人刚刚想了想，决定不要银饼了…”
李素笑看着他：“你想要什么？”
“能为官爷做事，是小人的福分，小人希望以后能够一直为官爷做事，小人盘算了一下，这个，比三十两银饼重要。”
李素呆怔片刻，随即明白了钱夫子的意思。
这是想求前程啊，外表粗鄙的屠户，倒也不傻，他很清楚一份敞亮的前程与三十两银饼相比孰轻孰重。难的倒是他这份决心，一个市井小民，能慷慨舍弃已然揣进怀里的利益，转而求取一份虚幻不见光影的前程，仅只这份魄力，这份眼力，已然很了不起了。
“我刚才说过，我得罪过皇帝陛下，以后可能被陛下越贬越远，官越当越小，你觉得跟着我有前途吗？”李素好笑地看着他。
钱夫子犹豫了一下，使劲一咬牙：“有没有前途，也算小人赌一把了，官爷莫怪小人说话实在，日后若无前程，小人大不了卷铺盖回来继续当屠户罢了。”
李素笑得很开心，他是真的很开心，因为他喜欢跟这种人打交道，好话坏话敞开了说，不必费猜疑，想要什么直接说，贪欲也好，野心也好，从阴暗的角落里拎出来，明明白白摆在台面上，再阴暗的盘算都变得光明正大，成了一桩公平的买卖，双方你情我愿，彼此都不累。
再望向钱夫子时，李素的目光顿时充满了欣赏。
没错，就是欣赏，他发现这个屠户很不错，市井里的屠户不少，有魄力做出如此决断的屠户可难得一见。
欣赏归欣赏，李素还是淡淡地道：“我听懂你的意思了，你的意思是…投奔我？”
钱夫子神情很恭谨，垂头躬身道：“是。”
李素笑道：“不能说你投奔我我就必须得收了你吧？我的手下，可从来不养废物。”
钱夫子仍保持垂头躬身的姿势，面不改色道：“小人虽只是个屠户，可在西州城里大小还有几分薄面，无论刺史府官员还是城里的百姓，皆了如指掌，官爷想知道什么，小人知无不言，官爷想做什么不便为之事，小人亦可为官爷分忧，官爷欲经略西州，小人这种卑贱却有用的人，官爷却是少不了的。”
李素盯着钱夫子，久久不语。
钱夫子垂着头一动不动，静静等待李素的答案。
不知过了多久，李素忽然展颜一笑：“这块银饼，我收回去了。”
钱夫子愣了一下，接着大喜过望，郑重朝李素双膝跪地，伏拜道：“小人愿为官爷鞍前马后效力！”
…
真相浮出水面，李素顿时有了把握，他感到这件事正朝有利的方向慢慢扭转，之前的被动，或许很快会化为主动。
“可是…李别驾，咱们手里没证据，知道真相也没用啊…”蒋权满脸苦色，显然真相并未给他带来太大的喜悦。
“谁说没用？冤有头债有主，谁都跑不了。”李素笑眯眯地道。
“没证据如何申冤？”
李素奇怪地看着他：“为何一定要有证据？他们污蔑咱们的时候拿出证据了吗？”
“没…没有。”
李素摊手：“所以，我反击回去的时候也不需要什么证据。记得上次跟你说过的‘民心’吗？争取民心从来不看证据的，一句谎话被千万人异口同声认同，它就不再是谎话，而是真理，百姓喜欢真理，不管这真理到底是不是真的真理，只要绝大部分人这么说，他们就一定会坚定不移地相信它是真理，就算有哪个清醒的人站出来质疑它，百姓们也会把他揍得连他爹娘都不认识，然后逼着他承认这个真理，这，就是民心。”
蒋权神情若有所悟：“所以，这个也跟羊群一样？领头羊哪怕把羊群带错了方向，羊群也会老老实实跟着领头羊走？”
李素欣慰笑道：“你的悟性不错，上辈子你的脑袋一定被榴莲砸中过。”
“何谓榴莲？”
“不要在意那些细节，总之，这件事我要办好，不仅为咱们骑营洗脱冤屈，更要为那位冤死的姑娘讨个公道，这一次，我要狠狠给西州城一个下马威！”
…
入夜，郑小楼灵巧的身影从大营悄然闪出，带着李素的命令，从西州那低矮的城墙上翻过，直朝刺史府而去。
李素站在大营辕门前，仰头望着夜空里的繁星，脸上露出淡淡的笑容。
这一次，他要真正在西州这座城池里扫出一块立足之地，以后他发出的任何声音，西州的官员百姓都要驻足倾听。
第三百四十九章 功败垂成
针对李素的这桩阴谋算不得太高明，简直可以说是处处漏洞，这桩阴谋唯一的优势在于众目睽睽之下表演出来的假象，假象和谎言一样，一旦被太多人亲眼看到，亲耳听到，便成了无可质疑的真相，至于证据，众目睽睽便是证据，而且让人百口莫辩。
李素最吃亏的地方也在这里，他和骑营的所有将士都知道这是一桩阴谋，可是终究拿不出辩驳的证据，一个不知从哪里冒出来的汉子，酒肆里喝多了酒大声嚷嚷几句自己是骑营的骑曹，听到的人便相信他是骑曹，这个冒牌的骑曹趁着酒兴踹开了赵家的门，糟蹋了赵家的闺女，别人便毫无疑问地把这笔账算到李素和骑营头上。
一个处处漏洞的阴谋，西州刺史曹余居然也答应执行了，根本没经过太仔细的推敲和完善，说到底，仍是因为李素的年龄。
李素太年轻了，年轻到让人提不起太大的戒心，一个十多岁的娃子裹着一身官袍人模狗样学大人当官，看在曹余和诸官员眼里，怎么看都像一只沐猴而冠的猴子。对付这样一只小猴子，曹余和诸官员压根没太往心里去，估摸着随便弄点小阴谋出来就能把他吓得眼泪汪汪，哭丧着脸跑回长安找个漂亮的青楼姑娘钻进她怀里求安慰求抱抱了…
李素一脚蹚进西州这摊浑水的同时，曹余也低估了李素的本事，一来一往，正面冲突终于无可避免。
…
郑小楼被李素派出去了，他要做一件对李素很重要的事。看着郑小楼出了营门后，李素便一直坐在辕门栅栏内的沙地上等着他。
等待是漫长且枯燥无聊的。
大漠的月亮似乎比长安更皎洁，它纯得像雪，不像长安的月亮，让人又爱又怕。
当月亮高高挂在夜空中间时，郑小楼终于回来了。
他是空着手回来的。
银白色的月光下，郑小楼独自一人站在辕门的栅栏内，满脸孤傲萧瑟之色，对月独立，负手临风，造型帅得一塌糊涂。
李素眨眨眼，借着雪白的月光，朝他身后看了一眼，发现他身后空空荡荡，李素不死心，眯着眼仔细再看了一眼，还是空空荡荡。
于是李素皱起了眉头。
“夜色下的西州城如何？风景佳否？”李素很佩服自己的涵养，居然还能笑着问风景，实在是温润如玉的君子。
郑小楼愣了一下：“风景？我进城办事，没留意什么风景…”
“哦，原来你进城办事啊…”李素露出恍然之色：“那么，事呢？”
郑小楼瞥了他一眼：“你没发现我是空着手回来的吗？”
李素居然还笑得出：“当然发现了。”
“那你就应该知道，你吩咐的事我没办成。”
李素脸上的笑容有些僵硬了：“所以？”
“所以，天色不早了，我要睡觉了。”郑小楼果然不啰嗦，转过身就走。
“站住！”李素忍不住了，跟这么一号货说话，脾气再好的君子都会变成杀人狂魔。
“事没办成我不怪你，但是…你总应该给我一个解释吧？”李素叹道。
郑小楼扔过一记“你很啰嗦耶”的鄙夷眼神，硬邦邦地道：“事没办成，解释再多有用吗？大半夜的，何必浪费大家的时间？”
李素深吸气：“…”
要不是打不过他，这家伙早被自己正面反面来回抽一百记大嘴巴了。
“郑大侠，劳您多开几句金口，告诉我为何事没办成，行不行？”李素尽量克制自己的怒火，世界如此美好，我却如此暴躁，打不过，打不过…
很欣慰，李素终于从郑小楼那张欠抽的孤傲脸上发现了一闪而逝的尴尬。
耐心等了很久，郑小楼才舍得开了金口。
“你吩咐的事，本来应是我和王桩一起办的，子夜出营时，王桩睡着了，呼噜打得山响，而这件事原本并不难办，所以我一个人进了城…”
“嗯，然后呢？”李素很有耐心地等着郑小楼的铺垫前言。尽管很清楚最后的结果一定很欠抽，可李素还是想听听看到底有多欠抽。
“然后，我便进了城，摸黑潜进了那位冯司马的宅子，在他不知第几个侍妾的房里找到了他，把他一掌劈晕了，顺便把他的侍妾也一掌劈晕了，准备把冯司马装进布袋，运来大营…”
李素皱眉：“一切很顺利啊，哪里出了问题？”
郑小楼看了他一眼，道：“冯司马出了问题。”
“什么问题？”
郑小楼神情露出苦涩：“首先是布袋问题，他…太肥了，布袋装不下，忙活半天套进去一半，最后不得不把他倒出来…”
“倒…倒出来…”李素目光呆滞，想像那幅冯司马如同丰收的粮食一样被“倒”出布袋的画面，画面太美。
“其次，是运输问题…”郑小楼波澜不惊的脸上终于闪过一丝愤怒和无可奈何：“这个死胖子太重了，足足两百斤，而我，只有一个人，以我的功夫，勉强可以扛着他走到大营，然而走到城墙下时，我发现还要扛着这个死胖子飞上城墙再飞下去才能出城，这个…恕我办不到！”
停顿了片刻，似乎为了找回面子，郑小楼画蛇添足地补充道：“…换了江湖上功夫第一的游侠儿，要扛着这么一个死胖子飞上两丈高的城墙，他也办不到。”
李素终于明白今晚交给郑小楼的任务为什么会失败了，于是同情而愧疚地看了他一眼。
这事…似乎还真不能怪他。谁叫他有一个猪一样的队友呢，在他累死累活扛着那个死胖子，愁眉苦脸在城墙下转悠时，那个名叫王桩的猪队友还在营帐里打呼噜，多么悲愤的事实…
“好吧，你辛苦了…”李素脸颊抽搐了几下，随即好奇道：“那个死胖子被你扛到城墙下，发现运不出去后，死胖子人呢？”
郑小楼用一种看神经病的目光看了他一眼，道：“既然运不出去，当然要扔掉了，不然我留着有何用？”
李素狂汗：“你把那个死胖子扔哪了？”
“本来打算扔井里的…后来发现井口太窄，这死胖子居然塞不进去…”郑小楼颇有些悲愤，一副日了狗的表情。
“后来呢？”李素瀑布汗，这会儿他真有些同情那个死胖子了。
“后来我想通了，一个对我毫无用处的东西，我为何一定要找个风水宝地再扔呢？简直蹉跎我的光阴…所以我随便找了个地方把他扔了，最后我独自飞上城墙回来了。”郑小楼说完，脸上终于露出如释重负的表情。
听完了整个经过，李素的心情很复杂，想揍人，又怕打不过他，想崩溃，又觉得在崩溃之前不揍他一顿太不甘心，纠结极了…
“郑大侠，可否再劳烦您进城一趟，把那位不知被你扔哪里的死胖子带回来？你要端正态度，这个死胖子不是垃圾，他对咱们很有用处…”李素叹息着道：“这次，我把王桩和蒋权派给你，你们三个人应该能把那个死胖子运出城了。”
“天那么黑，我不记得把他扔哪里了…”郑小楼酷酷地道。
李素快哭了：“您再回忆一下，我对你有信心，一定会回忆起来的。”
郑小楼拧着眉头思索许久，终于不甘不愿地点点头。
李素擦了把额头的汗，真是黑暗的一晚啊…
…
第二天，西州刺史府。
一个大漠荒城里的刺史府，自然豪奢不到哪里去，这里的一切资源太珍贵了，那些在长安城很寻常的东西，比如府邸内的池塘，假山，水榭，凉亭等等，这座刺史府里一概没有，沙漠里的水很珍贵，建筑材料很珍贵，甚至连堆砌假山的石头都很珍贵，没人舍得用如此珍贵的资源在自家府宅里造一堆华而不实的东西。
事实上刺史府很寒酸，大唐若要搞一个境内刺史府豪奢程度排行榜的话，西州刺史府的排名一定是垫底的倒数第一，而且是超级倒数第一。
三进简单的院落，六间不太宽敞的厢房，地面没有铺垫青石砖，玄关内的地板也是老旧腐化的陈年老木，踩上去嘎吱嘎吱响，听得令人倒牙。
很奇怪，一个横征暴敛的刺史，按说应该富得流油，家里居然如此简陋不堪。
此刻，刺史府内院的厢房里坐着一位客人。
客人不是什么稀客，而是驻守西州的折冲府果毅都尉项田。
项田的脸色很不好看，自从上次在城外骑营的辕门前被蒋权用剑逼得步步倒退后，项田颜面大失，心情便一直没再晴朗过。
“曹刺史，看来这小子一时半会逼不走了，咱们…可能低估了他。”
曹余的脸色也不好看，骑营辕门事件对他的打击更大，一州首官，被名义上的下属顶撞，最后还被吓得落荒而逃，曹余心情很不好。
“不走便待如何？西州这块地方，他能待多久？”曹余脸上露出阴沉的笑：“据说他们骑营的粮食顶多还能支撑三四天，城里商人和店铺得了本官的吩咐，没有一家敢卖粮食给他，茫茫大漠里，除了西州别无他城，一千多人眼看要断粮了，军中一旦断粮，他李素还能待得下去？不怕将士哗变么？”
第三百五十章 霸临西州（上）
粮食是所有一切的基础，民心也好，军心也好，充足的粮食才能将它们死死握在手心里，特别在这千里荒凉的大漠城池里，粮食尤为珍贵。
不得不说，曹余拿捏住了重点。
要对付李素不难，十多岁的娃子而已，要对付骑营也不难，没了粮食，骑营就是一只没牙的老虎，怎么都蹦跶不起来。无数史实都有过记载，再忠心再无敌的军队，只要断了粮食，他们会成为最可怕的恶魔。
李素蛮横和霸道的资本全在他带来的千人骑营上，骑营若因粮食而内部瓦解崩溃了，李素何足虑？
曹余的算盘打得很精细，从常理来说，确有可行性。
“传令城中大小商铺，谁敢卖粮食给城外骑营，莫怪本官不客气！”曹余捋须沉声道。
项田点点头：“折冲府的将士们也会留意，若有人不长眼卖给骑营粮食，末将先把他全家剁了。”
曹余眯着眼笑道：“最多再过三日，本官估摸李素便会登我刺史府的门求情，千里大漠荒城里，要养活一千人可不大容易，本官不点头，他们就得饿死。”
项田笑道：“到时也好教李素看看，这座西州城究竟是何人的天下。”
曹余忽然沉默，良久，慨然叹道：“西州…自是陛下的天下，可是，陛下似乎已忘了西州，皇恩甘霖普降，西州却不曾沾过半滴。”
这句话多少带着几分对李世民的怨气，项田嘴唇嗫嚅几下，终究没敢应合。
“总之，李素一定要走，西州容不下他，他若在西州立住脚，你我的人头迟早将会被高挂在长安城楼上…”曹余眼中闪过一抹复杂的神色，似恐惧，又似无奈。
项田的脸色也不好看了：“刺史所言甚是，西州容不下李素，西州的秘密太多了，若被一个外人，特别是可以直接与皇帝陛下联系的人知道，整个城池不知多少人会被斩首…”
话音未落，刺史府内院厢房外传来急促的脚步声。
厢房内的二人互视一眼，心中同时一沉。
大清早的，如此急促的脚步绝不是什么好事。
一名穿着官袍的中年男子满头大汗走来，也顾不得礼仪，见到曹余和项田后，中年男子张嘴即道：“曹刺史，不好了，冯司马不见了！”
“什么？”屋内二人大吃一惊，随即脸色一片苍白。
中年男子惊惶道：“昨夜冯司马睡在自家府宅侍妾房里，半夜府中被人潜入，侍妾被人打昏，冯司马却不知去向…现在冯家的家眷都在刺史府门外跪着呢，请曹刺史给她们做主。”
厢房内一片寂静，许久以后…
“定是李素干的！”项田拍案而起怒道。
曹余脸色阴沉，眼中露出惧意于愤怒交织的戾光。
项田粗犷的脸上泛起两抹潮红，不知被吓的还是被气的，大嘴一张似乎想说点什么，转眼却见报信的中年男子仍呆立一旁，项田指了指他，叱道：“你，出去！”
中年男子急忙唯唯点头退下。
房内只剩曹余和项田二人，项田这才凑到曹余耳边，压低了声音道：“曹刺史，李素动手了！”
曹余瞥了他一眼，没吱声儿，面若平湖，可心中却有惊雷炸响。
只是一个十多岁的娃子啊，在这个人生地不熟的地方，他竟敢主动出手，究竟是自己低估了他，还是他根本就是个疯子？
“曹刺史，这个娃子…不简单啊！”项田脸上布满震惊之色：“他主动出手末将倒不觉得奇怪，但末将奇怪的是，为何他一出手便拿住了要害？城北赵家闺女的案子，里里外外全是冯司马经的手啊，李素哪来这通天的本事，一出手就把他拿住了？”
曹余脸色难看地道：“必是城里哪个杀才暗中倒了边，与李素这竖子暗通消息！”
项田满脸苦涩道：“冯司马被拿，咱们可怎么办？那个胖子绝非视死如归之辈，随便上个刑必然便招了…”
曹余沉默许久，忽然嘿嘿冷笑：“招了又如何？一人之辞而已，仍是无凭无据，就算把冯司马押到本官跟前对质，本官说绝无此事，那便绝无此事！”
项田想了想，脸色顿时缓和了许多，默然片刻，项田望向曹余，试探着道：“刺史大人，这李素不简单，做事颇有些门道，小小年纪不知哪里学来的道行，不出手则已，一出手便雷霆万钧之势，如今看来，仅只断其粮草，怕是力所不逮，不如双管齐下，毕其功于一役…”
话说得很隐晦，可曹余听懂了，脸颊使劲抽搐几下，然后默默瞟了项田一眼。
项田见曹余态度不明朗，不由急了：“曹刺史，干系太大了啊！西州的秘密关乎多少条人命，您难道不清楚吗？若真被李素站住了脚，秘密不可能保得住，那时必然龙颜震怒，你我的性命，家小的性命，还有其余官员的性命…这些，难道不值得咱们出手么？刺史大人，当断不断，反受其乱，到了这般地步，您该做个决断了！”
曹余眉梢猛跳，拧眉沉思许久，最后终于扭过头，阴沉地瞥了项田一眼。
项田很快领会了这一眼的含义，不由大喜：“末将定不负刺史所望！”
…
李素不知道西州有什么见不得光的秘密，他只知道西州即将有一场暴风雨，发起这场暴风雨的人，正是他自己。
郑小楼和王桩，蒋权三人连夜将冯司马弄了回来，郑小楼实在是草菅人命，扛着这个胖子出不了城索性随地一扔，三人重新进城找时，郑小楼这家伙居然不记得把那胖子扔哪里去了，满头大汗找了小半个时辰才终于在城内一条暗巷里找到了冯司马。
亏得郑小楼下手不轻，再次找到他时，他仍未醒过来，三人合力将冯司马弄回大营。
这一晚绝对是冯司马有生以来最黑暗的一晚，莫名其妙被人打昏，被人扛出府后又被无情抛弃，后来好不容易被拾回来吧，进了城外骑营后，醒来第一眼看到的便是几样精心制作好的刑具，以及火把昏暗光芒下几张狰狞可憎的脸…
没有超出李素的预料，冯司马果然不是什么英雄好汉，“视死如归”这么高级的词儿更是连边都沾不上，第一道刑具还没碰到他的身体，这个死胖子便发出杀猪似的凄厉惨叫声，然后痛痛快快一五一十全招了。
…
“李别驾，这个姓冯的胖子虽然招了，可…于事无益啊，”蒋权神情仍旧有些颓然，显然对冯司马的供词并不抱什么希望：“…终究只是一人之辞，除此别无凭证，就算与曹余那老杂碎当堂对质，人家不承认事小，若反咬一口说咱们对朝廷官员动用私刑，并且屈打成招，用以构陷上官，这条罪名咱们也担当不起啊。”
李素淡淡扫了他一眼，笑道：“看不出蒋将军居然是个规规矩矩讲道理的人，以前倒是小看你了…”
蒋权愕然：“凡事总要讲道理啊，大唐任何地方都是讲道理的地方，没有凭据总不能定别人的罪吧？更何况定罪的那个人还是您的上官，西州的首官…”
李素耐着性子解释道：“道理这东西呢，要看范围的，不是任何地方都适合讲道理的，当然，也要看心情，不是任何时候都有心情讲道理的，偶尔有心情不好的时候怎么办呢？那就不要讲道理嘛，凡事都要争个是非曲直黑白，活一辈子未免太无趣了…”
蒋权被李素这一连串“道理”说得有点懵，半晌才听懂了这番话，嘴唇嗫嚅几下，忍不住道：“李别驾，你这番话本身就很没有道理。”
李素眨眨眼：“刚才我说了半天你没听懂吗？做人，没必要非得讲道理，特别是对那种原本就没对咱们讲过道理的人，就更不用太讲道理了，他若一路来，我便一路去。”
蒋权有些忐忑地看着他：“李别驾，你待如何？”
一阵热风掀起帅帐的帘子，帘子外面是一望无垠的茫茫大漠，还有头顶一轮火热的骄阳，除此，万籁俱静。
凝视茫茫大漠许久，李素淡淡地道：“蒋将军，我们千人骑营横穿数千里沙漠，来到这座大漠孤城，前无依后无靠，内有忧外有患，可谓身临渊池，步步惊心，大漠，有大漠的生存法则，这里相信的是强权，是实力，是横扫一切魑魅魍魉的霸气！”
蒋权似有所觉，心跳不受控制地加快了几拍。
“李别驾的意思是…”
李素转过头凝视着他，一字一字地道：“蒋将军，集结骑营队伍，明日辰时，我要带兵进城，给西州城的官员和百姓好好上一课！”
…
深夜，距离西州城北面一百里之遥的一处小小绿洲。
绿洲很小，只有一里方圆的低矮乔木和胡杨树，软耷耷地生长在沙粒和尘土混杂的土地上，绿洲西侧有一排简陋破旧的房子，此刻房子内外灯火通明，人影幢幢，骆驼嘶鸣。
半个时辰后，一支五百人左右的兵马迅速集结完毕，为首一名穿着黑衫，裹着黑色长袍的魁梧大汉骑在骆驼背上，猛地拔出腰刀，朝正南方无声一指。
队伍仿佛听到了进攻的号角般同时动了起来，五百名骑兵催动骆驼，不急不徐朝正南方行去。
驼蹄踏在沙地上，扬起一阵黄沙，一股凌厉的杀气在行走间渐渐升腾，蔓延。
…
清晨，辰时。
太阳刚从东方惺忪地冒出了头，火红色的圆球带着几分慵懒的意味，懒洋洋地挂在大漠东边的地平线上，不甘不愿地徐徐升起。
西州北城。
破旧腐烂的城门随着一阵令人倒牙的吱呀声缓缓开启，摇摇欲坠的两扇门在金色的朝阳下如同鸟儿的翅膀般渐渐张开，驻守城门的十来名折冲府军士打着呵欠，各自握着手里的长戟长矛，一脸没睡醒的样子没精打采开始列队。
一名军士看了看一片静寂的城门甬道，喃喃咒骂了几句，随即张开大嘴，又一个呵欠即将喷薄而出。
一边打着呵欠，一边顺势转过头，面朝城门外，接着，军士两眼徒然圆睁，嘴仍张得大大的，打到一半的呵欠戛然而止，眼中露出极度的惊恐，震惊地看这城门外一望无垠的沙地。其余的军士也比他好不到哪里去，每个人都张大了嘴，呆呆地注视着那块原本空无一人的沙地。
沙地上，一支骑兵静静伫立，千余人的队伍排成一只锥子的形状，典型的战场进攻架阵势，巨大的锥尖不偏不倚正指着西州北面的城门方向。
十余名守城门的军士惊呆了。他们不是没见过外敌攻城的画面，数千人骑着骆驼前赴后继进攻城门的惨烈战役他们也参加过，可是今日却不一样，因为此刻城外沙地上摆出攻城架势的骑兵，却是正经八百的大唐骑兵！
大唐骑兵攻大唐的城…这群人疯了么？
双方就这样静静地对峙着，守城军士里有机灵的家伙悄然后退几步，隐藏在袍泽的背影里，趁人不注意转身便跑，没命地朝刺史府方向奔去。
不知过了多久，城外那只巨大的锥子顶端缓缓走出一骑，守城军士定睛望去，发现那人赫然竟是新上任的西州别驾李素！