那焉沉默。
虽然李素说这些话时口吻多少带着几分玩笑的意味，可那焉很清楚，语气虽然玩笑，但话里的意思却不是玩笑，如果他真的把李素的话当成玩笑，那么他离倒血霉的时刻便不远了。
李素笑看着那焉的沉默。
其实那焉这些日子一直表现得很正常，至少在李素面前很正常，完全没有值得怀疑的地方，只不过有些事情不能只看表面，有了沙州城外被突厥人突袭的经历，而那焉对那伙盗匪的来历知之甚详，道来如数家珍，还有前日城外大营外又一次被突袭，再加上那焉是龟兹国相那利的侄子的身份，龟兹国自隋朝以后便一直对中原王朝采取敌视态度，这位敌视国的国相侄子每天无所事事在西州这座完全捞不到任何好处的城池里驻留，还违背商人唯利是图的原则秉性，大方的帮李素张罗盖房子的事…
种种迹象叠加起来，若说那焉这人纯粹只是个龟兹商人，未免有些可笑了。
李素刚才说的都是心里话，西州局势险恶，内忧外患繁多，处在这样的环境里，若李素还傻乎乎的随便相信一个人的话，可以肯定他一定会被后人划到“英年早逝”那一类，而且还没资格享用“天妒英才”这么高级的赞语，“死不足惜”比较合适。
外患暂时解决不了，内忧却是可以预防和杜绝的，比如前几天被砍了脑袋的十三名官员，又比如眼前的那焉，也在李素的杜绝范围之内，今日李素选择与那焉摊牌，也是存了清除内忧的心思。
那焉沉默了很久，大概想通了，终于打破了这令人窒息的沉默。
“李别驾，我是龟兹国相的堂侄，这个身份想必别驾已知晓了…”
李素笑着点头：“不错，西行路上我便知道了。”
那焉叹道：“我没有瞒骗李别驾的意思，我的身份也从来没有遮掩过，因为我对你，对大唐并无恶意…”
李素眨眨眼：“听这话的意思，对我和大唐有恶意的另有其人？”
那焉犹豫了一下，点点头道：“是。”
李素沉吟片刻，缓缓道：“我听说龟兹国内颇不太平，国主白诃黎布失毕与国相那利内斗得很厉害，你是那利的侄子，以经商之名多年行走于大唐和龟兹之间，你的目的是什么？”
那焉叹道：“我没有明确的目的，只是奉我堂叔那利之命在长安打探，或者说是试探。”
“试探什么？”
那焉目注李素，沉声道：“虽然李别驾您只有十多岁，但我不敢拿您当寻常少年看，您是大唐官场人物，应当清楚官场之上没有不死不休的敌人，也没有永不背叛的朋友，利之所趋，势之所趋，敌人可以一夜之间变成朋友，而朋友一夜之间也能变成敌人，官场如此，国与国之间也是如此…”
“我要试探的是大唐君臣的态度，若我堂叔那利选择与大唐修好，大唐君臣能否支持我堂叔推翻国主白诃黎布失毕，而册封我堂叔那利为新的龟兹国主…”
李素心中一震，却面不改色笑道：“若大唐君臣不答应呢？”
那焉叹了口气，无奈地道：“权欲动人心，大唐君臣若不答应，我堂叔该做什么还是会做什么，龟兹自隋朝以来便一直投靠西突厥可汗乙毗咄陆，可以说两国敌对已百年，大唐君臣不扶持我堂叔，对我堂叔来说无非多了一个本就存在的敌人，让他更加彻底地投靠到乙毗咄陆可汗那一边，况且大唐的皇帝陛下如今正调集天下兵马北征薛延陀，根本腾不出手对付西域，但是龟兹却不一样了…”
那焉目光复杂地看了一眼李素，道：“相信李别驾对西州的周边很熟悉，您应该知道，西州再往西不过数百里便是龟兹，龟兹只是小国，举国兵马不到两万，这点兵马自然不敢轻捋大唐虎须，但龟兹后面站着西突厥的乙毗咄陆可汗，而且离西州又只有数百里地，可谓朝发夕至…”
李素的笑容渐渐变得冰冷了：“所以，你堂叔那利意欲何为？”
那焉直视李素，缓缓道：“只待他推翻国主，一统龟兹国后，第一件事便是兵发西州！”
李素冷笑：“那利有这个胆子吗？他不怕我大唐王师顷刻间荡平龟兹国？”
那焉也冷笑：“然则，大唐师出何名耶？别忘了，如今的西州，名义上属于高昌国！况且，高昌国主早与龟兹互为盟友，而大唐占据西州，本来便是不义之举，高昌与龟兹联兵拿回西州是天经地义的事，何况龟兹和高昌后面还站着一个西突厥，而那时大唐皇帝陛下刚刚征完薛延陀，无论是胜是负，大唐终究伤了元气，再征龟兹无疑动摇国本，为了区区一个西州，大唐的皇帝陛下会发兵吗？”
李素脸色顿时阴沉下来，乌云密布，山雨欲来。
见李素脸色不对，那焉叹了口气，道：“李别驾，我只是奉命之人，堂叔命我做什么我便只能做什么，你纵杀了我也无济于事，反而给我堂叔提供了一个出兵的借口，我经常领着商队往返于长安和龟兹，不得不说，我已深深迷上了大唐的风土人情，还有那沉淀千年的学问，以及一个个朴实勤劳的关中百姓，我对大唐并无恶意，相反，我很喜爱它，并且真心不想看到龟兹与大唐兵戎相见的那一天，若李别驾能说服大唐君臣扶持我堂叔，那便再好不过，你我也能再续这段朋友缘分…”
第三百五十八章 守牧一方
西州头顶悬着无数把剑，龟兹，突厥，高昌，甚至吐蕃，这些邻国安静盘踞在西州周围，等待着最合适的时机将西州一口吞下。
李世民登基这些年征伐四方，唐军所至，望风披靡，无往不利，然而李世民这些年的战略重点放在唐境的北面和东面，在李世民的布局里，北面的薛延陀，东面的高句丽才是他最大的心腹之患，至于大唐的西面，皆是一些小国，形如癣疥，不足为虑。
简单的说，西域诸国自大唐立国以来，基本没挨过李世民的揍，所以不知道大唐的拳头揍在脸上有多疼，于是上蹿下跳挑衅生事，西州便成了他们眼里最肥的一块肥肉，人人都想把它一口咬下。
最糟糕的是，李世民如今北征薛延陀，根本腾不出手来扫平西域，而李素，便身处在这个最危险的时期，西域诸国挨李世民的揍是迟早的事，可李素至少要在李世民腾出手之前把西州牢牢守住。
西州地处茫茫大漠的中心，和平时期从地图上看去，西州只不过是个可有可无的荒城，为此朝廷三省至今仍有争论，商议要不要放弃西州，然而如果在战争时期的话，再仔细看看地图，西州的位置却突然变得非常重要了，地处荒漠，孤悬西域，城池若在唐军的掌握中，进可为唐军的桥头堡和补给据点，退可据城而守，像颗钉子一样牢牢扎在西域诸国的中间，不拔掉这颗钉子，西域诸国谁都不敢往大唐国境妄进一步。
想到这里，李素不由惊出一身冷汗，此时此刻，他大抵明白李世民把他派来西州的目的了。不是贬谪，也不是赌气，对一个没事便看着地图，摸着下巴琢磨今天打谁明天揍谁的无聊霸道总裁来说，西州这个城池的位置大概不知被李世民默默注视了多少次，它的重要性旁人包括三省朝臣或许都不清楚，但作为一个主宰大唐现在未来若干年战略布局的皇帝来说，自然不可能不清楚。
相对于不知根底的曹余来说，李世民更愿意相信李素，于是，李素来了，一个不尴不尬的别驾，一个毫不起眼的少年官员，对群狼环伺的西域来说，根本没有翻起任何波澜。
在李世民的布局里，他只需要李素好好为他守住西州，在他腾出手之前，西州必须仍在大唐的掌握之中。只是人算不如天算，连李世民都没想到李素来了西州后居然不肯做个安静的美男子，到了西州没几天便大开杀戒，一口气杀了十多名官员，平静无波的西州被李素搅和得天翻地覆，人人自危。
…
难的是揣摩圣意，圣意揣摩透了，李素便有了把握。
至于眼前这位龟兹商人那焉…
“那兄可否赐告，如今龟兹国的国王和国相内斗到何等地步了？双方孰优孰劣？”
那焉深深看了他一眼，道：“这些事我纵不说，你也有办法打听到，告诉你也无妨，如今龟兹国王已陷劣势，国相那利笼络朝中内外人心，平日对百姓多有施恩，故国中无论臣民皆对那利尊崇不已，若非缺少一个名义，早就取而代之了。”
李素笑道：“所以，龟兹兵发西州是迟早的事？甚至发兵攻打西州的不止是龟兹，还有可能是西突厥，高昌等国？”
那焉苦笑道：“不会那么快，我奉堂叔之命试探大唐君臣，请求大唐君臣支持国相，除非长安那边传来消息，国相完全没有希望得到大唐的支持，那利才会选择对西州动手。”
“不是朋友就是敌人，你们这是强盗的做法啊。”李素叹道。
那焉叹道：“国与国之间哪有真正的君子之交？做不成朋友自然便只能是敌人了，容我说句不敬的话，大唐天可汗陛下登基十二年，这十二年里他不也是这么做的吗？”
话说得太有道理，李素竟无言以对。
“李别驾，我并不赞同龟兹与大唐为敌，我在大唐来往多年，龟兹人或许不知大唐的厉害，我却是非常清楚的，曾经也向我堂叔上言许多次，言称大唐兵锋正利，不可与之敌，可是堂叔他未纳谏，他与龟兹国主已成水火之势，处境已是箭在弦上，不得不发…大唐君臣若不支持他，他只能选择与大唐为敌，攻打西州不仅可以彻底博得西突厥乙毗咄陆可汗的欢心，同时西州也是与高昌，吐蕃等诸国结盟的筹码…”
那焉深深注视着李素，道：“如若大唐不支持那利，西州势必被那利所取，李别驾，西行这一路我与别驾相处甚厚，虽然你经常占我便宜，可我还是很欣赏你，观前日李别驾对西州官员所施的雷霆手段，我也渐渐明白大唐天可汗陛下为何会派你这样一个弱冠少年来西州为官，别驾之才，果然名下无虚，然则国争之战，无关个人之才，趁情势还未到兵临城下的地步，李别驾还是寻个由头早回长安吧，作为一个龟兹人，我只能言尽于此了。”
李素的心情变得十分沉重。
早知西州局势危急，可是他没想到局势已恶化到如此地步，现在他只觉得头上高悬着一柄剑，这柄剑不知什么时候便会落下，在李世民没能腾出手扫荡西域以前，李素不得不在这座城池里继续守下去，也就是说，这柄剑会一直高悬在他头上，躲都没法躲，因为他是大唐的官，他要为大唐守牧西州。
看着李素沉吟凝重的脸，那焉苦笑道：“李别驾，该说的我都说了，龟兹与大唐不和睦并不是什么秘密，自隋朝便是如此了，你我终归有过一段同路的缘分，我不愿你一个十多岁的弱冠少年死于刀兵之下，其实…你今日纵然不逼问，我也会寻个机会主动跟你说的，李别驾，西州危急，早谋后路方为俊杰，还请别驾考虑清楚。”
李素沉默着点点头。
气氛很凝重，那焉试着缓和，于是笑道：“此刻我已将事情交代得清清楚楚，别驾还欲杀我否？”
李素展颜一笑：“难得碰到这么痛快又仗义的人，我怎舍得杀你？你以后一定要活到长命百岁才是。”
那焉哈哈一笑，拱手道：“便承吉言了，李别驾，小人告辞…”
说完那焉潇洒转身，朝馆驿走去。
步子还没迈开，那焉忽然感觉自己腰带一紧，令他无法迈步。
回头一看，那焉愕然发现李素一只手紧紧拽住他的腰带，水汪汪的眼睛看着他，萌得不要不要的。
“你还是不要离开西州吧，我舍不得你…”李素动情地道。
那焉感动坏了：“李别驾…”
“你堂叔要打我，我很受伤，所以你必须留在西州给我盖房子，免费的哦，上次给你的两颗猫眼石还我…”
…
出城回营，李素钻进帅帐伏案不知写着什么，直到日落天黑也没出来。
许明珠知道夫君一定在处理公务，非常配合地托腮坐在帅帐门口，像只忠犬般不准任何人进入，做好的油泼面凉了又热，热了再凉，一遍又一遍，可李素还是没出来。
许明珠不由有些心疼，几次想进帅帐催促夫君用饭，又怕打扰夫君处理公务的思路，在她单纯的心思里，处理公务是一件泽被万民的事，这种事一定很费心力，是一件非常神圣而且绝不能被打扰的大事。若她贸然闯进帅帐，夫君的思路被自己搅和了，或许原本可以得到十分恩泽的百姓便只能得到八分了，那她岂不是成了被千古唾骂的罪人？死后要遭报应的呢…
可是，夫君一整天没吃饭了，饿坏了还怎能泽被万民呢？
许明珠在帅帐前徘徊犹豫，纠结挣扎得不行，小脸愁得皱成了一团。
犹豫踯躅间，李素终于在她的怨念中走出了帅帐，掀开门帘，看着漫天繁星，深吸了一口大漠夜里冰凉的空气，李素伸展双臂，打了一个长长的呵欠。
许明珠急忙迎上去，笑道：“夫君忙完公务了么？快来用饭吧，妾身再去热一热…”
李素愣了一下：“你一直守在门口？”
许明珠点头，喜悦里带着几分邀功的神色：“刚才王大哥和蒋将军要见夫君，被妾身回绝了，夫君处理公务是大事，那么那么…大的事，自然不能被外人打扰的。”
说着许明珠还用手比划了一下，用肢体语言表达处理公务是一件多么大的事。
李素深深看了她一眼。
大漠日夜温差很大，白天热成狗，晚上冻成狗，许明珠只穿着单薄的衣裳，小脸被冻得通红，却一直安静守在门外，她…还只是一个十多岁的小姑娘啊，需要怎样的毅力和耐心，才能忍受这刺骨的寒意？
“夫人，我处理公务无所谓被人打扰的，以后不必守在门口，外人要进来便让他们进来，夜里凉，你多穿些衣裳，在我的帅帐里避一避寒意，明日我便叫人生一炉炭火给你取暖…”李素终于露出了难得一见的关怀之色。
许明珠的小脸愈发通红了，也不知是激动还是害羞，只是抿着嘴轻轻点头。
李素叹道：“说来，咱们老在城外大营里住着也不是个事…明日该催一催那焉，盖房子的进程要加快了。”
许明珠犹豫道：“可是…夫君，盖房子要花很多钱的，夫君上任西州，并未带足银钱，房子怕是要很久才盖好呢。”
李素正色道：“相信我，你的夫君是个有本事的人，有本事的人盖房子一般不花钱的。”
第三百五十九章 忠君之事
有本事的人会有办法让别人的钱成为自己的钱，巧取豪夺也好，阴谋算计也好，总之，钱这个东西是流通的，既然要流通，最后自然会流通到有本事的人手里。
当然，流通的过程并不重要，那不是重点，重点是…反正最后李素一定会免费得到一套房子，至于盖房子的钱，这个…也不是重点。
前世今生两辈子，房子都是大事，前世为了买一套像样的房子省吃俭用，存了半辈子堪堪凑个首付，然后每月不停的赚钱，还贷，继续赚钱，继续还贷，一辈子的辛苦便耗在一套房子上了。而今生虽然出身庄户，但很容易便凑到了房子钱，而且非常奢侈地在西州拥有了不用交税的第二套房，除了证明前世的地产商人多黑心外，还说明李素…出息了？
活了两辈子，总该长点本事了不是？比如巧取豪夺占便宜什么的，不过敲诈那焉这种事跟本事无关，这个属于脸皮的范畴。
“夫君，咱们在西州也有自己的房子了？”许明珠眼里掩饰不住的喜悦。
这些日子跟着李素住在骑营，每天睡在帐篷里，白天帐篷热得仿佛被困在太上老君的炼丹炉里，晚上又仿佛被太上老君从炼丹炉里拎出来，扔进了冰窖里，极冷与极热交织，实在是苦不堪言，尽管许明珠从来没有半句抱怨，可是看得出她对能在城里住砖石房子还是很欣喜的。
李素笑道：“对，咱们有自己的房子了，以后咱们无论在哪里，都会有自己的房子，夫君不差钱。”
许明珠高兴地连连点头，随即又道：“地，夫君，重要的是买地，咱家有爵位，可以多买点地，地才是造福子孙后代的根本呢。”
李素失笑，这姑娘，成亲到现在还没同过房呢，倒开始为子孙后代着想了，未雨绸缪得太没顺序了，现在她该考虑的是如何想方设法把他弄到她床上去才是正理。
…
“派人把这道奏疏递到陛下阶前，陛下如今离开长安御驾亲征薛延陀，北方离西州数千里之遥，路上一定要小心。”
李素将一份打着鲜红火漆的奏疏递到蒋权手里，神情很凝重。
蒋权接过奏疏，再看了看李素凝重的神情，心中咯噔一下，顿时紧张起来。
“李别驾，按理末将本不该问的，可末将近日也看出来了，西州这块地面怕是险恶得紧，难道又发生了什么事，已紧急到要呈奏陛下的地步了？”
李素叹了口气，神情抑郁地道：“确是一件麻烦事，西州危在旦夕了！”
蒋权大惊，急道：“还请别驾赐告。”
李素当即将那焉与他的那番话原样道来，说完已是小半个时辰后了，李素说完后口干舌燥，端过帅帐矮桌上许明珠为他备好的一碗奶酥喝了一口，古怪的味道令李素直皱眉，赶紧吐了出来，再也不肯看它一眼。
茶啊，茶啊，这年头的茶还是权贵们的专享，而且味道很奇妙，比这碗奶酥好不了多少，烹制的方法便是朝里面猛放作料，姜啊，油啊，盐啊等等，口味重的人说不定还会在里面撒上几许葱花，据说这种东西里面的各种味道正合了儒道的精髓，能够让人领略到人生的不同哲意，发明这个东西的人的想象力如此疯狂，也不知道他最后结局如何，明明是一锅重口味菜汤，非要说是高雅的茶，还牵强附会把它跟儒道扯在一起，死后怕是连阎王都饶不过他。
李素暗暗决定，日后回了长安，一定要把炒茶弄出来，这个可以不求赚钱，自己躲在家里享受就行，这年头没个合口味的饮料，日子很难过的。
当李素的思绪已无限发散，开始琢磨炒茶的各种工序时，旁边的蒋权却已一脸铁青。
“这帮蛮夷猢狲，竟敢觊觎我大唐的城池，不知死活！”蒋权压低了声音怒吼。
“种族歧视言论…”李素指了指他，然后又道：“算了，原谅你，现在我也越来越发现，这帮蛮夷果然跟猢狲一样，大唐轻易捏死它呢，觉得血肉模糊的挺恶心，不想搭理它呢，它又在面前上蹿下跳招人烦。”
蒋权急道：“李别驾，龟兹高昌等国失臣礼，竟欲图我大唐西州，该如何是好？”
李素叹道：“你觉得咱们能守住西州吗？”
蒋权犹豫了一下，道：“若来犯之敌在万人以内，末将有把握击溃他们，若在万人以上…末将怕是守不住，若西州城墙能再坚固一些，两个折冲府的将士能与末将麾下骑营同心协力抗敌，城中官员不从中掣肘牵制的话，五万敌军末将都有把握让他们啃不动西州这块硬骨头！”
李素讥诮一笑：“说的都是废话，修城墙是个大工程，而且耗日持久，没个两三年看不出模样，至于折冲府和城中官员…求他们与咱们同心协力，无异缘木求鱼，殊为可笑，西州城太复杂了，官员和将士且不论，仅只是城中杂居的突厥人，龟兹人，高昌国人，甚至还有吐蕃人，这些异族百姓本就是一个大麻烦，来日敌人兵临城下，谁敢保证这些异族百姓里面没有与敌军里应外合的奸细？更别说与咱们貌合神离的折冲府将士和官员，以及那跟纸糊似的夯土城墙，想要守住西州…太难了。”
蒋权脸色渐渐浮上一层灰败，颓然片刻，忽然直起身子，凛然道：“为臣者，尽忠君之事，付此残躯又何妨！守城纵艰难，末将也要守下去，为陛下和大唐战死，也算是个好下场！”
李素神情有些抑郁，不满地瞥了他一眼。
这年头的文人武将都有病，而且病得不轻，动不动就是“战死”啊，“殉国”啊什么的，把自己的老命当成爹娘充话费送的赠品，说扔就扔了，留得青山在的道理难道都不懂吗？你们一个个慷慨就义了，教我怎么好意思逃跑？
“蒋将军，离敌人攻打西州还早着呢，乖，把你的慷慨激昂先收一收，等到他们兵临城下时再拿出来，你不知道你激昂的样子多么凶恶，敌人看到你一激昂说不定吓得扭头便跑，那可省了大功夫了。”
蒋权一肚子忠君爱国的劲头被李素一番话浇得顿时熄了火，哭笑不得地看着他，叹道：“李别驾，您…什么时候都喜欢闹。”
李素笑道：“我这人比较务实，实实在在做事才是正道，口号这东西嘛，偶尔拿出来练练嗓子还行，别老喊，喊多了没诚意，喊个一次两次，让别人知道你站哪头的就够了。”
与李素相处多日，蒋权也渐渐明白这货的秉性了，索性懒得跟他计较，于是道：“现在咱们该怎么办，李别驾您心思比末将活泛，你拿个主意，您怎么说末将怎么做。”
李素伸了个懒腰，无比困乏地看了看帅帐外的天色，道：“现在什么时辰了？”
蒋权道：“午时刚过。”
李素叹道：“走吧，去刺史府里拜会一下曹刺史，忙活了半晚，根本没怎么睡，还得马不停蹄继续忙，我明明是来享清福的啊，为何起得比鸡还早，干得比狗还累，天生拉磨的驴命…”
…
骑上骆驼，李素不停打着呵欠，晃晃悠悠进了城。
身后跟着蒋权王桩，还有数十名骑营将士，由于李素前些日大开杀戒，城里的气氛有点紧张，李素是个很惜命的人，既然得罪的仇家太多，那就多带些人，说不定什么时候就碰到暗杀之类的狗血事件呢…
刺史府仍是原来的老样子，门口蹲着两只巴儿狗似的小石狮子，一脸有心降魔无力回天的颓丧模样，连带着整个刺史府门楣的气质都变成有气无力，家宅不宁的倒霉景况。
李素大部分时候还是一个很识礼数的人，被惹急了除外，上次情非得已大开杀戒，与刺史曹余直接冲突上了，曹余碍于刺史的尊严和面子，不得不顺着李素给的台阶下来，双方隔着一层薄薄的窗户纸，终究没有直接撕破脸。
既然没撕破脸，相处自然要按没撕破脸的模式来对待，该有的礼数不能少。
迎着刺史府门房惊恐万状的目光，李素命蒋权递上名帖求见，并且很和气地朝门房笑了笑，吓得门房浑身一哆嗦，惨白着脸如同捧着阎王的催命帖似的，一溜烟跑进刺史府禀报去了。
李素和蒋权等众人静静站在刺史府门前等候，不急不躁，涵养好得一塌糊涂。
一炷香时辰过去，刺史府仍旧大门紧闭，里面没有任何动静。
嗯，不急，或许日理万机的曹刺史正在睡午觉，刚被下人叫醒还没回神。
半个时辰过去，李素不急不躁的神色终于有了些许变化。
嗯，还可以再忍一忍，年轻人嘛，最多的就是时间了，曹余能做到一方刺史，应该也是个识礼数的人，凡事要往好的地方想，或许刺史大人不是故意慢待，而是走路不小心掉井里去了，此刻正手刨脚蹬往井外爬呢，耽误点时间也是可以理解的…
整整一个时辰过去，刺史府仍旧大门紧闭，毫无动静。
身后的蒋权和一众骑营将士纷纷露出愤慨之色，紧闭的大门后面，李素眼尖发现一双脚的影子在门后若隐若现。
李素等不下去了，年轻人的时间虽然多，但也不能浪费光阴啊，毕竟当初他自己也作过“劝君惜取少年时”的诗句。
“蒋权…”
“末将在。”
李素仰头望天，似喃喃自语般道：“曹刺史这么久不出来，怕是在府里出了什么意外，被歹人劫持了也不一定，你说咱们要不要从骑营调集兵马强攻进去，把刺史大人救出来呢？”
蒋权没来得及答话，便听见大门内发出一阵倒吸凉气的声音，接着呼吸声愈发粗重，门后那双脚也匆匆忙忙快步走开。
一阵凌乱的脚步声过后，曹余身形踉跄地跑了出来，又惊又怒地站在门口，指着李素怒道：“李别驾，这里是刺史府，你可别乱来！”
第三百六十章 国战私仇
李素是个异类。
至少在曹余眼里，李素绝对是个异类。
所谓“异类”，意思是对世人约定俗成的规矩从来都视而不见，说话做事如羚羊挂角，无迹可寻，让人永远摸不着他的脉。
比如前几日，任谁都以为他绝不敢杀人，任谁都以为他只是想吓唬吓唬大家，可他偏偏下令杀了，十三颗血淋淋的人头令全城人惊骇万分，再比如今日，名帖递进刺史府，等了整整一个时辰没人领他进去，官场俗成的规矩自然是上官不待见你，故意把你晾在门外，要么是拒客，要么是存了敲打你的意思，正常的属官只会诚惶诚恐施礼后识趣地回去，然后夜里辗转反侧反省自己哪里做错了，而招上官如此不待见…
而李素呢？
这竖子居然想调集兵马强攻刺史府！
混账啊！小小年纪不学好，跟谁学的这混账性子？
曹余其实早就躲在门内，那双脚的主人就是他，曹余把李素晾在门外后，自己便悄悄到了大门内，隔着紧闭的大门偷偷听着外面的动静，对一州刺史来说，这个举动未免有些轻佻不庄重，可他实在很好奇被晾在门外的李素会有什么反应，结果万万没想到李素的反应竟如此的简单粗暴…
对这号不讲规矩的人，大家以后如何愉快的玩耍？
大门外，曹余愤怒地瞪着李素，黑亮的长须气得微微发颤，瞪着眼一句话也不说，试图用眼神杀死李素。
相比之下，李素的态度亲切多了，二人上次面对面是在西州集市的刑场上，当时二人之间相隔着一片冒着热气的鲜血和十三颗狰狞可怖的人头，相见的场面有一种悲残如血般的诗意。
只不过数日未见，李素今日的态度却截然相反，浑然未觉曹余要杀人的愤怒目光，李素满脸笑意上前，二话不说先行了一个属官的礼，笑容亲切而和善，前几日大开杀戒时的狰狞面目全然不复。
“曹刺史久违了，数日不见，如隔三秋，下官见刺史大人红光满面，印堂发亮，整个人充满了大漠旭日初升般的蓬勃朝气，一州父母能有如此气色，下官实为西州官员百姓贺…”
上来便一通令人牙酸倒胃的马屁，曹余顿时一呆，满脸的戒备和愤怒霎时分了神，不知不觉缓和下来。
当然，曹余只是对李素的马屁感到有点意外，毕竟如今这位李别驾可是西州实打实的杀星下凡鬼见愁，能让这位鬼见愁主动拍自己的马屁，可见…竖子图谋不小！
“李别驾，做事不要太过分了！你我皆是大唐皇帝陛下的臣子，同在边陲荒城为官，正应同心同德才是，而你一言不合竟欲调兵强攻我刺史府，你当本官是泥捏的不成？大唐的体统都被你丢尽了！”曹余寒着脸斥道。
李素满脸茫然：“什么调兵强攻刺史府？曹刺史您在说什么？”
曹余愈发愤怒：“你敢说你刚才没说过这句话？”
李素怔了片刻，然后果断摇头：“没说过。”
曹余：“…”
…
“说吧，今日别驾登门可有事？”曹余揉着太阳穴，现在他的头很疼，和曹操一样头疼得想杀人。
嘴里问着话，曹余身子却站在门外一动不动，显然没有丝毫邀请李素进去坐一坐的意思。
李素撇了撇嘴，很大度地原谅了这位州官不识礼数的没素质行为。
侧头踮脚朝敞开的大门里面望了一眼，李素顿时露出惊讶之色：“咦？曹刺史的庭院颇别致呀，实在是大繁若简，虽然光秃秃的什么都没有，但看上去却非常的高雅幽静，名士之居也…”
说着话，在曹余目瞪口呆注视下，李素飞快绕过他，自顾自一脚跨进了刺史府的大门，走进门内庭院中负手扎马四处打量，一副请神容易送神难的模样。
曹余脸黑得不行了，怒目圆睁只待叱喝几句，然而看到骑营将士和自己府中诸多下人的表情，终于还是硬生生忍住了脱口而出的恶言。
…
刺史府前堂，宾主坐定，气氛沉默，堂内阴风阵阵。
彼此都没有好感，彼此都在克制，曹余想一脚把李素踹死，而李素又何尝不想用鞋底子狂抽面前那张讨厌的脸呢？
只不过，现在不是抽他的时机。
因为大敌当前。
“说吧，李别驾找本官到底有何事？”曹余冷冷地问道。
李素拱拱手：“先容下官问一句，曹刺史治下折冲府可曾向西域诸国派遣探子，探知诸国兵马动静？”
“诸国兵马动静？”曹余眉头紧紧拧起：“李别驾何出此言？”
李素叹道：“不出下官所料的话，西州怕是快有祸事了…”
“什么祸事？”
“兵临城下，夺取西州，对你我而言，算不算祸事？”
曹余脸色顿时变得凝重了：“李别驾从何处得来的消息？”
“一个遥远而神秘的地方…”
曹余：“…”
跟这种人说话简直令人眨眼间想剁死他一百遍啊一百遍…
“消息来源不是重点，但下官可以担保，消息绝对无误，龟兹国主与国相内斗，国相那利欲求大唐皇帝陛下支持，请我大唐扶助他推翻国主，如若大唐不答应，国相那利则决定彻底投靠西突厥，并出兵夺取西州，用以向西突厥乙毗咄陆可汗邀功，顺便以西州为筹码，寻求与高昌，突厥和吐蕃等国的结盟…”
曹余冷哼道：“军国大事，不容儿戏，李别驾莫说得太肯定，龟兹国相那利非无谋之辈，其中利害他最清楚，得罪突厥高昌不要紧，得罪大唐的后果他承担得起吗？再说…若皇帝陛下和三省朝臣们答应支持那利又当如何？”
李素也冷笑：“答应支持那利？曹刺史，您这句话才是真正的儿戏，如今的龟兹国主是布失毕，那利只是龟兹国相，一个是君，一个是臣，以臣伐君本是大逆之举，我大唐历来尊奉儒家正统，怎肯为一篡位逆臣张目？更何况…十二年前玄武门之变，当今陛下也是以臣子身份而居大宝，此事被天下人诟病十二年，陛下这些年竭尽全力扭转天下人对他的看法，怎么可能为了区区一个番国逆臣而坏了这十二年好不容易建起来的名声？”
曹余惊奇地看了他一眼，道理自是人人都懂的道理，可这番道理从一个十多岁的少年嘴里说出来，未免太过骇俗，曹余一时间竟有些恍惚，仿佛眼前的并非那个乳臭未干的少年郎，而是一位久经风浪老谋深算的老狐狸。
李素说完后静静看着曹余，等了半天只见曹余发呆，久久不见回答，不由有些不耐烦了。
“曹刺史，下官这点浅薄陋见，不知尊驾以为若何？”李素忍不住出声催促。
曹余仍旧呆呆的睁着眼，失去焦距的目光涣散茫然，不知想着什么。
李素叹了口气，这种人太不会聊天了，若非情势逼人，鬼才愿意跟他废话。
不知过了多久，曹余回过神，老脸不由一热。
眼前的少年仍是少年，刚才那种以为对方是老狐狸的错觉是怎么回事？
掩饰般咳了两声，曹余轻捋青须，缓缓道：“本官贞观九年上任西州刺史，时来已有三年，这三年里，西州共计被外敌攻城四次，敌军每次皆以盗匪装扮，可进攻时令行禁止，阵列整齐，绝非盗匪之流能练得出来的，可见西域诸国觊觎我西州不止一年两年了，然而他们扮作盗匪攻城，说明诸国心中多少有些顾忌，他们顾忌的是我大唐的威名，有了顾忌，杀阵之上难免弱了气势，所以四次攻城皆被本官率领折冲府将士们守住了…”
看着李素笑了笑，曹余道：“李别驾，若果如你所言，龟兹国相欲图谋我西州，如果和前面四次一样只是区区数千人虚张声势，就算他们真打来了，本官也不惧他们，我的意思你明白了么？”
李素明白了，曹余不相信会有大军压境，他以为还是那几千个装扮城盗匪的小股敌军，或者直白点说，曹余根本就不相信李素说的每一句话，这种不信任来自于他心中埋藏着的对李素深深的怨恨之意。
议事的气氛是心平气和的，可是大家的观点却有了相当大的分歧，主观不认同也好，二人之间的私人恩怨也好，总之，矛盾不可调和。
李素忽然觉得很疲累。
做一件事，而且是一件丝毫与自己利益无关的事，为何如此艰难？谁都觉得自己最聪明，谁都希望自己掌控全局，可是，发号施令的人永远只能一个，出主意的人多了，下面的人听谁的？
“曹刺史，相信我，这次敌军攻城绝非以往小打小闹可比，陛下拒绝龟兹国相那利篡位的请求已是毫无悬念的结果了，那利求助不成，必生歹心，而高昌国对我大唐占据他们的西州更是心怀怨恨，还有一旁虎视眈眈等待坐收渔利的西突厥，吐蕃等等，下官可以肯定，这次来攻打我西州的，必然是声势浩大，人数逾万的诸国联军，曹刺史，大敌当前，莫教你我的私人恩怨而误了军国大事，咱们应该早做防范，方可争取西州官民将士的一线生机！”
第三百六十一章 君子交易