许明珠垂着头，迟疑了许久，才讷讷道：“夫君…妾身对不起你，半路上好奇，将夫君的信擅自拆开看了…”
看了看李素的表情，见他没有发怒的征兆，许明珠这才小心翼翼扔了一记轻轻的嗔怪眼神，道：“夫君信上那只猪头，画得很生动呢。”
李素顿时有些尴尬了，呵呵笑了两声，道：“其实我与程伯伯早有默契，一只猪头便代表了千言万语，我懂，他也懂。”
许明珠叹了口气，道：“事到如今，夫君何必还诳骗妾身？你的心思…妾身自知的。”
“妾身离开时，不知西州已成凶险之地，到了半路察觉不对劲，这才拆了夫君的信，看到信后，妾身什么都明白了，危难之时夫君骗妾身离开，不让妾身陪着你共患难，妾身是该谢你，还是恨你呢？”
说着许明珠目光灼灼地盯着李素的眼睛。
李素愈发尴尬，马上转移话题道：“你说闯了祸，到底闯了什么祸？”
许明珠神情顿时不自在了，扭了扭身子，垂头道：“拆开信后，妾身明白了夫君的处境，那时妾身已离玉门关不远了，妾身不由着了急，想回西州与夫君一同赴死，却又觉得无甚用处，只好一路疾驰入了玉门关，本欲向玉门关守将田将军搬救兵，奈何田将军未奉调令，死活不应，妾身，妾身一时急火冲心昏了头，便…便用刀劫持了田将军，逼他调兵驰援…奈何田将军誓死不答应，我与他僵持不下，幸好当时程大哥领兵到了玉门关，这才为我解了围。”
说完许明珠眼中闪过一抹不可思议之色，显然到现在她都不敢相信自己竟能做出如此疯狂的事来。
李素更是彻底石化，呆呆注视许明珠良久，不认识似的将她从头到脚再次打量了个通透，盯得许明珠手足无措，发黄的脸蛋上浮上几许羞红。
“你…劫持…玉门关守将？”李素一字一字问得很艰难。
许明珠垂头，神情惶然畏惧，小手攒成拳头微微发抖：“夫君…妾身对不起你，妾身，妾身一人做事一人担，若田将军上疏据实以告，陛下责罪下来，妾身自己担下便是，一切与夫君和李家无关。”
“不，不不，没让你担罪，我还没死，轮不到你出面担罪…”李素摇摇头，只是神情变得很古怪：“我只是，只是…很吃惊，嗯，对，很吃惊，劫持玉门关守将，连我都不敢做出如此无法无天之事，你却…”
不知该如何表达自己现在的心情，李素只好双手一伸，朝她翘起了两只大拇指，给她点了两个赞：“你厉害，真的，你真厉害！”
许明珠愈发无地自容，脑袋已深深埋到床榻下去了，捂脸带着哭腔道：“夫君莫…莫吓妾身，妾身知道自己闯的祸不小，可是那时夫君身陷危难，妾身在玉门关举目无援，为了救夫君性命，妾身实是被逼无奈啊…”
李素苦笑道：“我说的是真话，并无嘲讽之意，至于劫持玉门关守将这点小事，你更无须担心，西州守住了，天大的过错在陛下面前都可以轻轻揭过，你不必在意的，这事我担了。”
叹了口气，李素忽然伸出手，为许明珠擦去泪水，手背轻轻从她发黄的肌肤上滑过，看着她憔悴的样子，李素不由一阵心疼，缓缓地道：“你绝口不提离开西州这些日子自己吃了多少苦，受了多少累，担了多少心事，但你从西州到玉门关来回数千里，路上天灾人祸，风吹日晒，还为了我而劫持朝廷守将，你为我做的，你纵不说，我都明白的，夫人，苦了你啦。”
许明珠抬头，盯着李素的眼睛，眼眶渐渐发红，不知不觉蓄上一层雾水，最后泪水决堤，倾洒而下，忽然忘形地抱住李素，伏在他肩上嚎啕大哭。
“有了夫君这句话，妾身再苦也值了…再苦也值了！”
第四百三十三章 兄弟重逢
女人在这个年代是很弱小的，从大的方面说，农业社会由生产力决定社会统治权，通俗点说就是谁力气大谁说了算，数千年父系社会的沉淀，还有百家学说的文化洗脑，于是数千年下来，女人渐渐成为了男人的附属品，出生后依靠父母，出嫁后依靠夫家，在这个年代，女人的一生只能依靠。
唐朝算是一个相对开明的年代，这个所谓的“开明”，原因很多很复杂，大致跟开国后的风气有关，众所周知，君主李家有胡人血统，高祖皇帝李渊的母亲独孤氏是鲜卑人，而李世民的母亲窦氏也是鲜卑人，说来李世民有四分之三的鲜卑血统，如果说李家三代以前是血统纯正的藏獒的话，那么如今的李世民已成了一只血统乱七八糟的串串儿…
既然不是纯正的汉人，那么说话行事以及性格自然跟汉人不大相同，李家的行事作风多少还是受了胡人很大的影响，所以李家两代君主胸襟都很博大，性格也很宽容，只要别触及到李家真正的利益，一般而言都是很随和的，这种随和的风气也渐渐影响了民间，所以大唐的妇女地位较历朝历代高一些，但是，总体而言，女人还是依附男人的。
许明珠是典型的大唐女人的写照，出身很低，家境富足，从懂事的时候起，便被父母教育洗脑，她所受到的教育都是以《女诫》《女德》为模本，以未来的丈夫为中心，她似乎是天生的依附者，离了父母还有丈夫，离了丈夫，她的人生便灰暗了，因为没人教过她，离了丈夫她还能靠谁。
这是许明珠的人生，其实也是如今大多数唐朝女人的人生，可悲或可悯，自在各人心。
许明珠抱着李素哭得很伤心，以往努力维持住的矜持和仪态，此刻全然抛却，现在的她只是一个小女人，一个情感完全放开了闸口尽情宣泄心中多日苦悲的小女人。
李素也抱着她。
看到许明珠憔悴消瘦的模样，以及城破前忽然而至的援军，李素那一刻全明白了。
他明白这个以前他并不怎么放在心上的结发妻子，在这短短的数月里为他付出了多少，遭受了多少艰辛和磨难，担了多少煎熬的心事。
得妻若此，夫复何求？
夫妻互相抱住的那一刹，李素坚固的心防也松动了，他也放开了情感的闸口，只是宣泄得比许明珠内敛一些。
“莫哭了，你哭得厉害，对夫君来说是很挫败的一件事…”李素苦笑，轻轻拍着她的背。
“为…为何？”许明珠抽抽噎噎道。
“因为幸福的女人是不会哭的，哭，就是苦，哭得厉害，说明这个女人嫁得不好，受尽了委屈，我对你不好吗？…好吧，以前确实对你不好，但以后我会对你好的。”李素展颜笑道。
许明珠急忙摇头，使劲吸了下鼻子，道：“妾身没受委屈，夫君以前也对妾身很好，妾身只是，只是…想哭。”
扳正她的肩，李素仔细端详着许明珠的模样，心中涌起无尽的愧疚，这张脸消瘦得不成样子，女人最美好的年华里，她为了他，已提前褪去了花容，只能从眉眼里依稀找出一丝当初明艳动人的痕迹，而这个女人，是他的妻。
东阳，许明珠…李素心中反复念叨着两个名字。
或许，上天对他最大的垂怜，便是安排他在第二次生命里，遇见两位同样情深意重的女人，这两个女人的出现，不知是自己多少辈子积德种下的善因。
“夫君，夫君莫看了，妾身…妾身变丑了。”许明珠被李素盯得不好意思，忸怩地垂下头，随即想到这句“变丑了”不是谦虚，而是实话，许明珠眼眶顿时又蓄满了泪水，这回确实是伤心了。
“夫君，妾身…变丑了。”许明珠再次哭了起来。
李素大笑，再次抱住她，道：“不丑不丑，配我刚刚好，再美一点我就配不上你了。”
许明珠刚才忘形抱住他，当时正是情绪激动时，自尚未察觉有什么不妥，现在李素主动抱住她，顿时吓了一跳，紧接着脸蛋便红了，手足无措地抬起手想推开，转念又想这是自己的夫君，似乎…不能推啊，可是，又好羞涩…
纠结无比之时，李素已将她抱得紧紧的，许明珠羞红着脸，像只鸵鸟般埋在他怀里，想到成亲以来，这是夫君对自己最亲密的举动，顿时又红着脸在他怀里无声地轻笑起来，贝齿咬着下唇犹豫了一下，然后，纤手也悄悄地环住了他的腰，那动作，怯怯的。
明亮的眸子流转望向帐外的蓝天，许明珠的笑容越来越深。
终于，守到云开见日了么？
…
“你比以前瘦了，瘦多了，夫人，从今日起你要吃肉，多吃肉，把身子养起来，还有，多睡觉，多养息，争取早日变回当初嫁给我时那个明眸皓齿的美丽姑娘…”李素很认真地叮嘱道。
许明珠小嘴微微一瘪，嗔道：“夫君终是嫌妾身丑了，你刚才还说妾身这模样配你正好的…”
李素很认真地道：“没错，但夫人可以更美丽的啊，那时就是为夫我高攀你了，夫人仔细想想，那种被高攀的感觉，酸爽不？”
许明珠摇头，黯然道：“其实…是妾身娘家高攀夫君了，妾身出身商贾，本是低贱…”
李素打断了她的话，正色道：“别说什么出身，夫妻间不提这个，我未被陛下封爵以前，也是做买卖的，大家半斤八两，谁都别嫌谁，以后别提出身这种话了，我不喜。”
许明珠急忙柔顺地点头：“是，妾身以后不提了。”
…
夫妻最亲密的温情时刻，被帅帐外匆匆的脚步声打破。
人未到，声先至，十足的煞风景的破锣嗓音。
“我那兄弟醒了没？发烧好几日了都未退，你们到底是不是大夫？惹老子不痛快了，先剁了你们几个，狗屁大夫，连个发烧都治不好！”
许明珠触电似的慌忙从李素怀里弹起来，羞红着脸站在一旁。
李素笑了，朝帐外扬声道：“程兄，我醒了！”
“咦？啥声？啊呀！哇哈哈哈哈…好兄弟啊，总算醒了，哥哥可想死你了！”
话音落，程处默那魁梧的身子便从帐外冲了进来，一路洒下…杠铃般的豪迈笑声。
三步并作两步冲到李素面前，仔细端详了一会儿模样，程处默乐得眉眼不见，使劲一拍李素的肩，啪的一下，屋漏偏逢连夜雨，大病初愈的李素顿时又半身不遂了。
“兄弟重逢是喜事，哭啥！没出息！”程处默大大咧咧地笑，笑得很开心。
李素忍着半边肩膀的剧痛，泪水在眼眶里打转，水汪汪的眼睛仰头看着程处默，萌得不要不要的。
“你若一定要认为这是重逢后的喜悦泪水，那就算是吧…”
啪！
另一边肩膀终究也没逃出魔掌，这下李素两边肩膀全没知觉了。
“什么叫‘就算’？本来就是！兄弟啊，俺老程这辈子没服过人，但对你…”
程处默很不讲究地在李素面前一屁股坐下去，开始摆出促膝长谈的架势。
一旁的许明珠见李素疼得直冒冷汗，终于忍不住道：“程大哥，夫君身子刚见好，您…下手轻点…”
“对，有话好好说，小弟我怎么说也是个斯文读书人，表达喜悦只需抱头痛哭，不可动手动脚…”李素忍着痛点头附和。
程处默一愣，急忙赔罪不已，然后又乐了：“你这读书人倒是厉害，干的事连武将都拍马难及，这么一座破城，三万人打了半个月都没打下来，兄弟啊，你太厉害了，这事若传回长安，我老爹肯定二话不说把你拉进军伍里，谁抢揍谁。”
李素苦笑道：“别夸我了，这次已要了我大半条命，再被程伯伯拉进军伍，你们还让不让我活了？”
程处默嘿嘿直笑：“怕是由不得你，西域联军已被击溃，捷报已遣飞马日夜兼程奔赴长安，你的事迹很快会被陛下知晓，啧啧，少年英雄，了不得！不知陛下这次该如何封赏你才能配称得上你的功劳。”
李素摆手：“别封赏了，再封赏一回我不知还会遭多少罪，我已决定上疏辞官告老了。”
程处默惊道：“告老？你不到二十岁好意思告老？”
李素一愣，垂头很认真地想了一会儿，最后，在程处默无比期待的目光注视下抬起头，很认真地道：“是的，好意思。”
然后，程处默张大嘴，傻呆呆地看着李素，李素也无辜而蠢萌的看着他，二人对视，相对无言，气氛有点尴尬。
“噗嗤！”
一旁的许明珠却再也忍不住，失声笑了起来，接着脸蛋一红，急忙道：“妾身，妾身…给夫君熬药…”
说完她便踉踉跄跄跑出了帅帐，帐外很快听到她压抑的闷笑声。
第四百三十四章 细论时势
辞官告老不是一时兴起的想法，任何人在鬼门关前转过一圈后，大抵都有一种对世间万事意兴阑珊的感觉，懒洋洋的提不起劲来。说是看透了也好，说是害怕了也好，当初无知无畏的傻劲已消退了许多，如今活着，唯求平安二字而已。
李素对权力本就不甚热衷，经过西州艰苦残酷的守城之战后，侥幸捡回了一条命，庆幸与感激的同时，他也对当官产生了浓浓的厌倦情绪。
天子一纸诏命，将他遣任西州，诏命下得轻巧，可他却差点因此付出了生命的代价。
权力这东西，一言定人生死，可是当自己无论怎样努力都无法触碰到权力的顶峰时，自然便生出退意。
究其本心，李素萌生退意的最大顾虑便是担心此战过后，李世民不知又会怎样摆弄他，若将他遣派到更危险的地方当官，自己这条宝贵的生命难道真要为李家王朝死而后已？
“你担心这个？”程处默一脸莫名其妙看着他：“大唐如今四海靖平，西州已算是最危险的地方了，比西州更危险的还真难找，再说你拼死守住了西州城，算是为社稷立下了旷世奇功，陛下心中不知怎生欢喜，怎会还将你往更危险的地方送？兄弟，你多虑了。”
李素苦笑道：“圣心难测，不可揣摩，但愿陛下能念在我为社稷差点丢了命的份上，让我多喘几口气。”
程处默摇头笑道：“想多了，兄弟，你真想多了，陛下不知如何高兴，如何封赏你呢，由此一战，大唐上下皆知你有经天纬地之才，少年英杰之称实至名归，不日陛下必有封赏旨意来，就不知这次陛下怎样封你了，依我说，怎样封赏都不为过，兄弟你干的这件事，或许当世名将都做不到，啧啧，一群残军，一座破城，居然硬生生守了半个月…”
李素面容一惨，顿时想起了守城战死的四千多袍泽，长叹道：“都是拿命在拼啊，我命好，侥幸活下来了而已，若说封赏，战死的袍泽弟兄才最应该得到陛下封赏，只可惜，该他们得到的东西，却永远无法得到了…”
程处默沉默了一阵，道：“生死有命，都在用命搏前程，有的人命好没死，前程到手，有的人死了，下辈子再搏一回便是，我爹说过，既然扛了刀戟上了沙场，命都不是自己的了，谁生谁死，交给老天爷定夺，一场战打完，谁还活着，命就还是他的，兄弟，杀戮场面你见得少，所以看不透生死，多经历几次，自己的命，别人的命，都不会再当回事了。”
李素苦笑道：“道理是这个道理，可是总还是看不透，这次守城守得惨烈，五千多袍泽弟兄，最后活下来的不到五百，陛下如何封赏我，我并不在乎，只求陛下能厚恤战死的袍泽，优待活着的弟兄，大家都算是为国为社稷转了一圈鬼门关，既然活着从鬼门关里爬出来了，只求陛下莫小气，该给的都给…”
程处默笑道：“放心便是，这活着的五百好汉，陛下绝不会慢待他们，升官赐田是少不了的，至于兄弟你，陛下怕是封赏更厚…”
压低了声音，程处默低声道：“这次西域诸国算是栽了，不宣而战，进犯西州，三万大军被你打得灰头土脸，半点便宜未占到，如今北边的薛延陀已被陛下灭国，听说西域诸国犯我疆境，陛下龙颜大怒…”
李素一愣，道：“薛延陀已被灭了？”
程处默重重点头，兴奋地笑道：“战事打了一年半，我大唐铁骑步步推进，最后攻下他们的可汗牙帐，薛延陀真珠可汗望风而逃，结果半路上被其二子突利失射杀，说来这位可汗的二儿子手段也歹毒得紧，不仅杀了亲生父亲，还把他的兄长也射杀了，然后率残部南回归降我大唐，陛下被二子的手段恶心得不行，却又不得不封他为多弥可汗，算是给个名分，安了薛延陀各部族首领和牧民的人心。”
李素笑了，话听着耳熟，一桩桩一件件，都是当年李世民与他君臣奏对时，他向李世民提出的计策，离间，破坏，收买，结盟，出其不意等等，如今听程处默娓娓道来，李素仿佛在听一段自己编出来的故事，每一个情节走向都了然于心。
李世民到底还是把自己的话听进去了，并且照实而行，事实证明效果确实不错，有些正面战场厮杀都得不到的结果，却在这些不见光的手段里得到了。
程处默接着笑道：“陛下灭了薛延陀后，已在鄂尔浑河南面建了安北都护府，那个杀了亲爹的二儿子多弥可汗，他的牙帐也设在都护府旁边，呵呵，说得好听是可汗，实则已成了大唐代管薛延陀的一个傀儡，往后想蹦达，安北都护府的大都督出个门的功夫就能把他平了。”
李素长呼出一口气，笑道：“薛延陀既平，陛下终于也腾出手来了，大唐版图上的这局棋，全部活了。”
程处默点头：“不错，听说陛下已下旨，由侯君集任交河道行军大总管，薛万均，阿史那社尔为行军副总管，领军四万，征伐高昌，这一次风水轮流转，终于轮到咱们向他们进攻了，听说陛下龙颜大怒，下旨说定要灭了高昌国，并将国主麴文泰拿下，活擒回长安，这家伙的下场好不了，顺便可能还会灭了龟兹，再敲打一下西突厥，兄弟，陛下给你报仇的日子快到了，等着扬眉吐气吧。”
李素看着眉飞色舞的程处默，忽然觉得这位魁梧汉子看似豪迈，其实跟市井嚼舌根的八婆差不多，一张嘴便是各种传闻和小道消息满天飞，而且情绪非常嗨，真怀疑他进自己帅帐前是不是嗑了药，如今的大唐真有毒品的，比如传说中的五石散…
真想叫人搬几面大鼓进来弄点节奏，看他摇不摇头…
“哎，发啥楞啊！我跟你说话呢。”程处默对李素发呆的反应很不满。
李素回过神，迅速接上话头：“灭国！必须灭了高昌和龟兹，否则难消我心头之气！”
程处默神秘地笑了笑，道：“灭高昌和龟兹，不过是个说法，我估摸陛下真正的意图，是…丝绸之路！这条丝绸之路很重要，自汉代起便是中原交通各国，互通有无的唯一要道，陛下天纵英姿，必不会将这条路的西面半段落于异族之手，灭了高昌和龟兹后，再在西域设安西都护府，增设巡边府兵，从此这条丝绸之路便彻底掌握在咱们大唐手中了，有了安西都护府，我大唐退可保丝绸之路的周全，进则可征伐诸国，他们的国土版图，已完全在我大唐雄兵的窥视之下，随时可将诸国国土纳于彀中，这一点，西域诸国的国主们想必也很清楚，只要大唐开始经略西域，诸国从此不但不敢再轻举妄动，反而还要频频向我大唐进贡邀好，以求自保…”
李素呆呆地看着程处默，神情布满了惊异。
这…还是那个大大咧咧有勇无谋的长安小恶霸吗？何时变得如此睿智，竟能将西域的局面分析得头头是道，而且每句话都非常有道理，难道说果真是基因决定一切，有个老奸巨猾算无遗策的老爹，儿子生下来落地便是经天纬地的战略家军事家，只等长大便又是一代名将？
李素终于忍不住打断了程处默的滔滔不绝，胳膊抬起来刚打算拍他的肩，却被一阵刺骨的痛意疼得龇牙咧嘴满脸痛苦，守城时浑身挨了不知多少刀，抬起的这只胳膊上也有好几道刀口，一动便痛得不行。
程处默急忙扶住了他的胳膊，道：“兄弟你咋了？想要什么东西我拿给你。”
“不，我想拍拍你的肩膀以示兄弟情深…”李素咬着牙，额角已微微疼出了汗。
“哦，早说呀，太容易了！”程处默二话不说将李素的胳膊一抬，拽着它落到自己的肩膀上，还很主动的帮忙拍了两下，然后一脸兄弟情深的表情看着李素。
“好，拍完了，你还想说什么？”
李素叹了口气，费劲地用受伤的胳膊摇了摇程处默的肩，语气充满了关怀。
“程兄，你肿么了？到底肿么了？你以前那傻大黑粗的形象我挺喜欢的，为何如今变得如此睿智，能不能给我们聪明人留条活路？”
程处默呆怔片刻，然后使劲挠头，迟疑地喃喃道：“这话…似乎不像在夸我呀…”
“胡说，明明是夸你…刚才那番话，是你琢磨出来的？”
“当然！”程处默挤眉弄眼，表情很不诚恳，而且丑得一愣一愣的。
李素眯着眼冷笑：“怕是你照搬程伯伯的原话吧？”
谎言被戳穿，程处默懊恼地瞪了他一眼，理直气壮道：“是我爹说的，不过我也是这么想的，我爹只不过恰好把我想说的话说出来了而已，咋地？”
第四百三十五章 西域动荡
这年头没有知识产权意识，而且家族式传承是主流，所以老爹的东西就是儿子的东西，天经地义，包括老爹说的话，儿子也可以理所当然拿过来当作是自己说的。
这么干除了有点不要脸外，一切都很正常。
…
西州守住了，诸国联军被打退了，程处默和田仁会带来的五千援军接管了西州的城防，在李世民的下一道旨意到来之前，这五千人便成了西州的守军，日夜在城内外巡梭，斥候放出数百里外，一路跟随败军的踪迹追下去，严密监视诸国联军的动向。
斥候带来的消息算是好消息，程处默阵前取了敌主将阿木尔敦的首级后，敌军兵败如山倒，一直败退到数百里外的龟兹国内，据说败军退到龟兹国时，已不足两千人，原来的三万大军十不存一，他们大部分在李素守城时被歼灭，震天雷终究还是发挥了大作用，足足灭了敌军一万多人，剩下的拼死拼活发疯似的猛攻，好不容易即将攻破西州，黎明的曙光像站街女招嫖似的朝他们招手时，半路杀出个程咬金的儿子，于是诸国联军彻底悲剧了…
李素和守军杀了一半，程处默和田仁会领着援军又杀了一大半，剩下的败逃军队各有国属，有的在败逃的半路上扔了兵器转个方向跑回自己国家，还有的大抵觉得当兵太没前途，充满了挫败感，于是索性数十上百人脱队沿路找了块绿洲，打算换个盗匪的新工作，运气好迎来事业上升期的话，说不定还会当上丝绸之路总瓢把子，娶上白富美，迎来人生的新巅峰。
总之，杀的杀，逃的逃，三万进犯西州的联军最后逃到龟兹国时，只剩了不到两千人马。
货真价实的战败，而且是很不光彩的战败，一座尿都能冲垮的破城，区区五千守军，三万人攻了半个月不仅没攻破，还被打得丢盔弃甲，溃不成军，尽管主将阿木尔敦阵前被斩了首级，算是悲壮殉身，可是战败的消息传到西域诸国，诸国君主不仅没有给他评个“烈士”的光荣称号，还把阿木尔敦十八代以内的女性先人全部用嘴临幸了一遍，正是千刀万剐亦不足平心中之愤。
接下来，西域诸国开始动荡不安了。
这些年来大唐何等强势，兵锋何等锐利难当，各国国主自然看在眼里的，好不容易鼓起十二万分的勇气，趁着大唐腾不出手时战战兢兢来占点便宜，却没料到自己手艺太潮，反而在西州城下栽了个大跟头，西域诸国本来国土和人口都不多，凑出三万联军已然是倾国之力了，如今三万人被打得只剩不到两千，元气大伤还是小事，没吃到羊肉反惹一身膻腥，惹了大唐，而且惹得极不成功，来日大唐腾出手来，将会如何对待西域诸国？
大唐的天可汗陛下绝不是吃素的啊！
于是诸国国主们开始陷入深深的反省，反省自己当初是不是吃多了猪油蒙了心，干出如此不冷静的事来，至于对那位西州守军的主将，国主们则充满了深深的幽怨。
五千人硬扛住三万人长达半个月的进攻，这么厉害，你咋不上天呢？至于这么玩命么？
无论何种心思，诸国的国主各自开始急求自保，当战败的消息传到诸国，国主们急忙召集臣子们商议补救之策，一夜过后，各国的使节团踏着清晨的朝阳，满载本国昂贵的贡品，神情焦急地朝长安开拔而去。
没错，国主们不约而同做出一个很没节操的决定，他们决定抛弃盟友，赶在大唐军队报复前，暗自向大唐天可汗陛下赔罪，示好，求和，并且不约而同将进犯唐境的责任推给盟友。
战争是政治的延续，反过来说，政治也是战争的延续，当战争已失去作用，甚至起到反作用时，政治便成了缓解危机的唯一手段。
进犯的诸国中，西突厥算是唯一强大的，示好求和这种事当然拉不下脸来做，但可汗也不敢怠慢，于是连夜下令，召集突厥各部落勇士聚于王城牙帐整军备战。
西州一战的失败，打乱了整个西域的战局，攻与守迅速互换，各国国主和臣民皆陷入惶惶不安的恐惧中。
…
守城胜利了，但李素仍无法离开，从名义上说，李素仍是西州的别驾，虽说大家都清楚，李素率领众将士守住了城池，盘活了大唐对西域的整盘大棋，皇帝陛下必然有丰厚的封赏，但是在皇帝陛下的旨意到来之前，李素仍只是西州别驾而已。
当然，大家更清楚，这次李素立的功劳不小，守住了城池事小，它具有更大的意义，这个意义可以说能够影响大唐百年战略战局的部署。
从大唐立国到如今才短短十几年，西域诸国表面上与大唐交好，实则各自心怀鬼胎，暗中已投向了西突厥，所以大唐对西域的掌控力度可以说是很薄弱的，直到诸国最后终于撕去了表面恭顺的外衣，大举进犯西州，这层虚伪的窗户纸算是彻底捅破了，而李素率众将士顶住了三万人的进攻，保住了城池，而且最大限度地消耗了诸国的军力，西域这局棋便因为这场战争，忽然间全部盘活了。
以前看不出的战略部署，到西州战事爆发后，大家忽然间都清楚了，正因为清楚，大家更知道李素干了一件多么了不得的事情，守住这座城将会令当今陛下怎样的龙颜大悦，那么等着他的封赏也绝不会太寡薄。
所以自从胜利后，所有人看李素的目光跟以往绝然不同了，目光里透出浓浓的敬佩与恭敬，发自内心的尊重这位少年英雄。
谁都无法忘记，当援军在破城的最后一刹那赶至城下时，城头上那杆染血的长枪，和那一道孤独决然的伟岸身影，当初那幅悲壮而酸楚的画面，如烙印般深深烙在众人的脑海中，至今思来，仍觉震撼人心。
…
李素在养伤。
城内已是一片焦土，田仁会下令城外扎下营盘，李素便留在大营里养息。
这一战李素身负大小伤二十多处，有的伤口深可见骨，而且失血不少，伤了筋骨和气血不是小事，在这个医疗条件普遍落后的年代里，李素的伤在众人眼里已是重伤了，一不小心就见阎王的那种。
许明珠也在养息，这是李素强制性的命令，原本她还打算日夜服侍李素的起居和药食，李素心疼之下便发了脾气，严厉命令她回营房好好养身子，许明珠这才撅着小嘴委委屈屈进了营房。
这段时日里，各种肉，各种蛋，各种药膳不要钱似的往营房里送，李素，王桩，郑小楼，曹余，还有仅剩的数百残军等等，当初舍命守城的人，身上都带着无数的伤，大家都需要养息，于是城外大营里便多一批伤兵营帐，每一个经过营帐的将士总会不自觉地放慢脚步，尽量不发出声音，若遇到伤兵走出营帐晒太阳，将士们还会很恭敬地朝伤兵按刀为礼，由衷地朝这群曾经豁出命的伤兵们致以最大的敬意。
阳光很和暖，天空飘着几朵白得刺眼的云，随着微风吹拂，悄悄遮住了太阳，为大地带来片刻的阴凉，随即云朵又被吹走。
李素头顶搭了一片凉蓬，沙地上则铺了一张胡人的羊毛织花毯，毯上置一矮桌，桌上有酒有肉有水果，还有两名军士一左一右立于身后，一下一下地给李素打着扇。
能把枯燥的军营生活过出夏威夷海滩度假的架势，勉强也算是本事吧，李素就是这种到哪里都不亏待自己的人。
“太无聊了！日子过得跟猪似的，让不让人活了？”王桩浑身裹满了布带，一边不满地嚷嚷，一边不忘朝自己嘴里扔一块肥得滴油的肉，一口咬下，油顺着嘴角流到下巴，王桩也不讲究，抬袖狠狠朝下巴一抹，油没了，袖子上多了一块油渍，王桩深觉可惜，认为辜负了袖子上的那几滴油，于是大嘴一张，舌头朝袖子上舔了几下…
李素看得皱眉，脸颊直抽抽，一脸快吐的表情。大家兄弟归兄弟，但不讲卫生的毛病恕他无论如何也不敢苟同。
“离我远点！恶心死了！”李素不善地瞪着王桩，目光仿佛盯着一摊甩到墙上的鼻涕般嫌弃无比。
王桩已习惯了这种目光，毫无羞耻心的自动忽略，咧嘴一笑，牙缝里还塞着几丝肉末儿。
李素更想吐了…
“陛下的封赏说话就到了，这次你升官晋爵没跑了，你说陛下会不会顺手给我也封个爵什么的？县男也好啊，食邑百户呢，养活我王家足够了。”
李素没好气地扭过头，指了指不远处的伤兵营帐，道：“陛下这么封的话，营帐里几百人全都县男，长安可就倒了血霉，真正是县男多如狗，权贵满街走。”
王桩茫然地看着他：“那又咋样？我当县男，弟兄们也当县男，这不挺好么？”
李素叹了口气，道：“你知不知道何谓‘贬值’？”
王桩摇头。
“‘贬值’的意思是，任何东西多了，就滥了，不值钱了，你试想想，长安城里突然多了几百个县男，就跟我刚才说的那样，县男多如狗，然后呢？别人走在街上一不留神踩了一脚，马上听到‘汪’的一声，你猜他踩到谁了？”
王桩脸色有点难看了：“踩到我了？”
李素惊奇地看了他一眼，道：“当然踩到狗了，‘汪’的一声啊，——不过我很欣赏你的思路，非常的谦卑。”
第四百三十六章 大战余生
跟李素这种人没法聊天，一不小心便深深伤害了别人幼小的心灵，两斤肥肉都补不回来。
王桩气坏了，大口大口地朝嘴里塞肉，每塞一口便狠狠瞪李素一眼，然后用力咬下，仿佛嘴里嚼的是李素的肉，非常解恨。
“会聊天吗？会聊天吗？啊？”王桩抄起酒壶，直接对着壶嘴狠狠灌了一大口酒。
李素心疼得脸颊一抽。
这壶不能要了，西域的镂空雕花银壶啊，因为别人的不讲卫生，直接导致自己损失四百文钱。
想不通啊，别人的坏毛病，为何要自己来承担苦果？
“李素，说真的，这次守住了西州城，咱们又是流血又是拼命，我听蒋权说，守住这座城的意义不小，说是因为这座城，大唐西面的布局全都活泛了，既然如此，陛下应该不会亏待咱们这些守城的弟兄们吧？”
李素点点头：“应该不会亏待，不过呢，封县男你就别想了，陛下自登基以来封爵极吝，近年来刻意削减爵位，自不可能再立新爵，不过守城的弟兄们估摸都差不了，少说都会提一级吧，而你，我再另上奏表一封，当个队正应该没问题的，皇恩多浩荡几下的话，说不定还会封你一个营官校尉什么的…”
王桩高兴得不行，开始掰着手指掐算人数：“队正下分三火，每火五十人，那么队正可以管，管…嘶——”
王桩算着算着忽然倒吸一口凉气，瞪圆两眼大惊道：“一千五百人！这…这，皇恩如此浩荡，我王桩何德何能…”
李素重重叹气：“连算数都算不清楚，我也不知你当上队正究竟何德何能…你没学过乘法口诀表吗？”
“啥？”王桩茫然。
“乘法表不知道？换个说法，九九表，九九歌等等，你都不知道？”
王桩摇头。
李素忽然想起来了，当初东阳办村学，他和王桩是同一天去上课的，结果这家伙毫无读书天赋，上学没几天便逃课不读了，如今斗大的字都不认识几个，说什么九九乘法表实在是羞辱他的智商。
仔细回忆一下，这个年代应该是有乘法口诀歌的，而且这东西早在春秋战国时期便有了，《荀子》《淮南子》《战国策》等典籍上均有记载的。
“没错，队正手下管一千五百人，开心不开心？惊喜不惊喜？”
李素很没节操地附和，阳光晒得如此舒服的时候，就没必要去给别人科普一些煞风景的知识了，何必去破坏人家此刻又傻又白的小快乐呢？
“开心！”王桩乐得咧嘴傻笑，笑容很阳光，充满了无知无畏的天真烂漫。
“来，多吃肉，养出一身肥膘才有威严模样，才能镇得住你将来那一千五百多个部下…”李素笑得像喂公主吃毒苹果的老巫婆。
王桩很痛快地一张嘴，一大块肥肉入了肚，抄起酒壶灌了口酒，再打了一个冗长的饱嗝，最后露出满足的表情。
“李素，大营里的弟兄们都在说，陛下封赏旨意来了之后，你会被调回长安，那时我和你一起走，如今我算建功立业了，封个小官回去也对得起爹娘婆姨了。”
“好，我们一起来，便一起走。”
王桩忽然露出忸怩的模样，犹豫半晌也不说话，李素冷冷看着他矫情，也不催促，他知道人一旦矫情起来，说出来的一定不是什么好话。
果然，王桩矫情够了，老脸微红道：“李素，还记得当初松州之战后，你被陛下召回长安吗？”
“记得。”
“那次我和老二陪你一起回长安…”
“没错。”