李素老老实实跪在殿内，垂头屏气，不发一语。
李世民盘腿坐在书案后，专心地批阅如山般堆积的奏疏，整整一个时辰，君臣二人相隔十步，一个坐着一个跪着，一个批奏疏，一个…神游物外。
静谧无声，最易犯困。
李素此刻好想睡，死死抿住唇，强憋回去一个即将出口的呵欠，接着眼角挂了几许泪花儿…
好困，还是很想睡…李素只好拼命让脑子转动，想点杂七杂八的事情消除困意，思考的事情与眼前的境况无关，思绪完全偏题，比如…在这里睡着算御前失仪还是算欺君？
李世民批完奏疏，抬头不经意望向李素时，第一眼看见的便是李素眼角的泪花。
不得不说，泪花儿确实加了分，李世民的脸色顿时缓和了一丝。
“哼，知道哭还算有救，也不枉朕今日浪费光阴见你一面了。”
李素愕然：“…”
如果告诉他自己眼角的泪花是憋呵欠憋出来的…
李素非常理智地决定闭嘴，抬袖急忙抹去了泪。
李世民的脸色仍很难看，瞪着李素道：“知道朕为何拿你下狱，又为何将你罢官除爵，流放千里吗？”
“知道，臣做错了事。”李素不假思索地回道。
李世民冷笑：“奇了，你李素十几岁便又奸又滑，从无错漏，你怎么可能做错事？”
李素叹道：“臣有错，理当领罚。”
“你有何罪？”
“臣做这些事不该瞒着陛下。”
李世民眼中闪过一丝怒意，阴沉着脸道：“这就是你的罪？仅此一罪乎？”
“仅此一错。”
李世民勃然大怒，拍案而起：“李素！你好放肆！莫非你至今仍不清楚朕为何惩处你？”
“臣愚钝，请陛下明示。”
李世民怒道：“你坏我大唐与吐蕃和亲，暗中挑起六国之斗，如今吐蕃南疆陈兵五万，大战一触即发，李素，这一切皆因你所为！尔之罪，岂止欺瞒朕！”
李素抬起头，定定注视着李世民，面对帝王的雷霆震怒，他的表情却很平静，只淡淡地道：“陛下，臣之所为，皆出于体国忠直之心，臣…有错，但无罪。”
李世民怒极反笑：“你的意思是说，因你之故而致两国交兵，生灵涂炭，反而是你的体国忠直之心？”
“是。”
李世民死死瞪着他：“李素，是你吃错了药，还是朕听错了？”
李素笑了，笑得很甜：“臣没吃错药，陛下也没听错，臣就是这么说的，陛下是万邦景仰的天可汗，当年陛下还在秦王潜邸之时，便以善纳良谏，胸襟如海而天下称道。臣今日有一言谏上，未知陛下肯纳否？”
李世民阴沉着脸，冷冷道：“罪臣之谏，朕为何纳之？”
李素笑道：“如此，臣无话可说，任由陛下处置。”
殿内君臣二人再次沉默，陷入僵持的气氛，久久无人说话。
不知过了多久，李世民努力让自己暴怒的情绪平复些许，深吸了口气，缓缓道：“尔既有谏，不妨道来，若是良谏，朕可纳之…只不过，进谏归进谏，你犯下的罪朕却绝不轻饶。”
李素垂头道：“陛下，臣斗胆，请循君臣奏对之礼。”
李世民惊异地瞥了他一眼。
“君臣奏对”是很正式的君臣对话，一问一答间，每个字皆由舍人载于史卷，流于万世。
只不过“君臣奏对”的正式与否，向来都由皇帝决定，如果皇帝觉得这次谈话很重要，便事先在谈话之前下令召来舍人和纸笔，殿中一个负责问，一个负责答，还有一个负责用纸笔记录。
今日却是李素主动要求正式的君臣奏对之礼，李世民愈发奇怪，当皇帝这么多年，还是第一次听到臣子有如此要求。
思量片刻，李世民狠狠剜了李素一眼，扬声下令召舍人入殿。
舍人姓崔，年初平晋阳之乱后代李世民宣旨与太原王氏联姻的那位，与李素算是有数面之缘了，崔舍人很快匆匆来到殿内，先朝李世民见礼，然后看见了李素，二人含笑对视，互相点了点头算是打过招呼。
研墨，铺纸，洗笔…一切准备就绪，崔舍人一言不发，毛笔饱蘸墨汁后悬停于纸上，静静等待君臣二人的奏对。
气氛忽然间变得凝重庄严起来，李世民整了整衣冠，肃容净面，身躯微弓，不论心中对李素如何愤恨，此时已是正式的君臣奏对场合，李世民只能依礼而行，待李素以国士，垂问天下之治。
李素也整理好了衣冠，先朝李世民行了一礼，然后也不等李世民吩咐，径自从跪伏之姿改为盘地而坐，神情肃穆庄重。
李世民咳了两声，肃然道：“卿欲进何谏耶？”
李素拱手道：“臣进泽万民，安天下之谏。”
李世民眉梢跳了跳，沉声道：“朕愿闻其详。”
李素沉默片刻，组织了一下措辞，方道：“陛下，天下千年朝代更迭，兴亡盛衰长不过三百载，短不到十年，此何以故？臣以为，四字可以概括，‘天灾人祸’。”
李世民渐渐有了兴趣，眼中露出饶有兴致之色，笑道：“此四字何以解？”
“天灾，自是天降灾祸，大唐自武德年开始，天灾不断，从江南的涝灾，北方的旱灾，还有蝗灾，雪灾，地震等等，陛下应该知道，这些天灾几乎每年每地都有，轻则粮食歉收，重则家破人亡，更严重者，百姓没了活路，遂揭竿而起，若天时地利人和恰到时机，改朝换代则是必然。”
“其次是‘人祸’，这个几乎是千年来改朝换代最大的原因，所谓‘人祸’者，首先是君主昏聩无道，亲小人而远贤臣，然后是朝臣贪腐，官府残暴，视百姓如草芥，苛以重税，动辄杀戮等等，又或者君弱臣强，臣权势大，祸乱朝野，这些都是‘人祸’的一部分，故臣谓‘天灾人祸’皆是改朝换代的根本原因，只有当一个朝代的君主圣明，臣子贤明，吏制清明，民风朴实，才能奠定一个朝代中兴乃至盛世的基础…”
“臣说了那么多，究其根本，其实原因只有一个，正是陛下曾说过的话，‘水亦载舟，水亦覆舟’，百姓才是决定王朝兴衰的根本，百姓从来都是最善良最认命的人，但凡能活下去，哪怕吃得不是那么饱，穿得不是那么暖，上有一片破窑瓦遮天，下有三分薄田糊口，他们便会安安分分地活下去，不闹事，不抱怨，而且会由衷地觉得自己生在一个太平盛世，修了八辈子福才投胎活在一位圣明君主的治下，心甘情愿并且感恩戴德地拥戴这位君主的统领，谁想造这位帝王的反，便是在跟自己的好日子过不去，拼了命也要为帝王清剿谋反者…”
李素看着李世民若有所思的脸，笑道：“陛下，‘水亦载舟，水亦覆舟’，用白话来说大抵便是这么个意思，臣刚才说了那么多，归纳起来很简单，王朝兴盛，必须让百姓真心拥戴，水载舟，而舟行远。百姓的真心拥戴自然是有条件的，总的来说只有两个条件，‘衣’和‘食’，作为一位圣明君主，让百姓有吃又有穿，那么，王朝的统治便可千秋万代而不衰，有吃有穿的百姓不会造反的，关于‘穿’，臣别无办法，大抵便是种桑种麻织布纺衣，但是关于‘食’，臣有一物献上，此物，可安邦定国。”
说了一大通，到最后终于点了题，李世民身躯一震，两眼顿时放出光亮，腰板不自觉地挺直了，语气有些迫切地道：“何物可为朕安邦定国？快快呈来！”
李素挠了挠头：“此物…呃，臣刚从大理寺出来，此物还在臣的家中…”
李世民顿时无语，随即狠狠剜了他一眼：“惹是生非的混账东西！朕真该再关你几日，教你好生反省反省！…还愣着作甚？来人！”
殿外马上闪身进来一位宦官，躬身而立。
李世民挥了挥手：“马上遣快骑去太平村李家，李素，所取何物，你径自告诉他。”
李素急忙起身，附在宦官耳边详细告之，宦官边听边点头，李素说完后，宦官朝李素行了一礼，然后转身匆匆离去。
君臣二人等待中，再次陷入沉默。
李世民耷拉着眼，不咸不淡地道：“时辰尚久，说说吧，为何坏了和亲之事？你与吐蕃禄东赞有私怨，或是…受了江夏王的托付？这次没少赚辛苦钱财吧？”
李素正义凛然地直视他：“臣向来廉洁如水，两袖清风，陛下怎可诬我？”
…
君臣奏对的同时，太平村李家却一片凄风苦雨。
李素入大理寺监牢已五日了。
李道正和许明珠急得六神无主，没了主张，李道正整天蹲在门槛外忧心忡忡地叹气，许明珠在后院终日以泪洗面。
李素被锁拿离家之前曾反复交代，家人不可妄动，许明珠很听话，尽管急得不行，也迟迟不敢有任何动作，生怕自己稀里糊涂的把事办差了，反而害了夫君性命。
武氏这几日也非常尽责地陪着她，原本许明珠对武氏颇有敌意，然而武氏有一颗玲珑心窍，做人也是四平八稳，上次在窑洞内生死与共，这次家逢大难，又是她从头到尾相陪，一来二去的，二女的关系居然变得融洽多了。
李素被锁拿，许明珠依稀明白是什么事。上次李素曾与她有过商量，她知道李素曾经无意中害到了无辜的人，这次义无反顾地做出令陛下龙颜大怒之事，实是夫君的自我救赎，赎罪也好，求自己心安也好，无论什么后果，他必然都会去做的，再加上武氏这几日或多或少透露了一些事情的真相，许明珠这才明白原来夫君竟做下如此泼天大事。
到了这个关头，其实武氏也计穷了。
她终究只是个二十多岁的姑娘，就算是天生的妖孽，眼下这个年龄仍是道行太浅，李素把天捅了个窟窿，一个屈身于侯府的丫鬟能做什么？
所以每次故作轻松地安慰完许明珠后，武氏独自一人时却不知不觉浮上几许愁容。
只有她最清楚，李素这次是遇到大麻烦了，这个麻烦是他主动招惹上的。
一想到这里，武氏不由恨得牙痒痒。
她很不理解李素行事的思维，一桩摆明了有百害而无一利的事情，他却像一只扑火的傻蛾子似的，不管不顾地扑了进去，把自己烧得粉身碎骨。
两国和亲，多么重要的国策，他居然也敢去破坏，破坏它的原因仅仅是因为当年献计时没考虑周全，无意中伤害了无辜。
这个理由看在武氏眼里多么可笑，身为侯爷，功成万骨枯不是很正常吗？只不过伤害了一个无辜，有必要以千金之身行此不智之举吗？他到底在想什么？
不理解李素的想法，更不认同李素的做法，但武氏只能把这些念头埋在心里。
她很清楚，李素是个非常有主见的人，一旦决定了的事情，旁人根本无法劝说，更何况他是主，她是仆，身份的不对等，令她许多话不便说出口，说了也没用。
走出后院，武氏朝大门走去，一边走一边揉着太阳穴。
这几日李家愁云惨雾，气氛格外压抑，从里到外透着一股末日临头的味道，连武氏这种心理承受能力极强的女子也觉得有些喘不过气来了，所以她决定去村里四处走走，散散心。
一脚跨出门槛，武氏赫然发现李道正独自坐在门口的台阶下，看着远处的田野和山峦呆呆出神。
武氏脚步一顿，然后轻轻上前，朝李道正行了一礼。
“老爷，外面凉，小心着了寒，您要不要进屋歇息？”
李道正扭头，看了武氏一眼，重重叹了口气，道：“麻烦咧，这次摸救咧…”
武氏抿了抿唇，轻声劝道：“吉人自有天相，侯爷走前不是说过吗？他说他自有法子应对，老爷莫太担心了。”
“我自己的娃，咋能不担心么，这个混账，成天惹事闯祸，总有一天把命赔进去，养了他一二十年咧，难不成最后让我这个白发人送他这个黑发人？”李道正气愤地道。
武氏也幽幽叹了口气，望着远方萧瑟的冬景，不知想到什么，眼眶也有些发红了。
“侯爷做事自有他的道理，其实许多事情单看表象，并无甚紧要，比如这次破坏和亲，表面上看，侯爷只是受了江夏王之托，帮他出了个小主意而已，他自己其实什么都没做，更未曾公然反对和亲，然而侯爷自入朝封爵以来，虽然与诸多长辈关系密切，可终究还是少了一座真正强有力的靠山，侯爷在朝堂上…一直是孤身只影，无枝可依，奴婢每次看着侯爷，都觉得他…很可怜。”
武氏说得有些忘形，越说眼眶越红，回过神发现李道正一双看似浑浊无神的眼睛正紧紧地盯着她，武氏一惊，急忙赔罪：“奴婢僭越失礼了，老爷恕罪。”
李道正摇摇头：“我也是穷苦出身，不讲那些臭规矩，你继续说，孤身只影，无枝可依，然后呢？”
武氏小心看了他一眼，见他并无怪罪的意思，于是接着道：“…老爷应知，如今朝堂君臣皆是门阀出身，可以说，治天下者非君臣，而是门阀世家，当今陛下对那些千年门阀戒意甚深，于是立国后开科考，取寒士，不仅如此，还提拔了一批新兴门阀以为制衡，如程家，李卫公家，李英公家，长孙家等等，门阀林立，勾心斗角，却互相保持着平衡，共同推动大唐前行，侯爷却是近几年才新兴而起的权贵，阖族只有侯爷一人支撑，一人荣辱便是全族荣辱，一人损而全族损，如此，侯爷肩上所担的风险便太大了…”
“所以，奴婢能够理解侯爷为何这些年死活不肯参与朝堂事务，而是惯以懒散懈怠之态示人，因为侯爷也深知自己力量太单薄，一旦遇到危急，便是举目无援的后果，比如这次破坏和亲，陛下将所有的罪名全怪到侯爷一人身上，这里面多少有几分无所顾忌的意思，因为侯爷背后无人，所以陛下处置便处置了，触动不到门阀的利益，若侯爷是某个门阀世家的子弟，奴婢敢断言，陛下顶多严加训斥便揭过，侯爷断不会受此牢狱之劫。”
李道正的腰杆不知何时已挺得笔直，眼中的光芒愈发明亮了。
“我娃如今下了狱，还被罢了官，除了爵，咱家啥都没有了，罢官除爵没啥要紧，没了就没了，我不稀罕，不过听说还要流放千里？这可不成，外面苦滴很，我娃咋能受这苦？刚才听你说了半天，说来说去就是我娃背后没人，是这意思吧？”
武氏点点头：“是。”
李道正眼睛越来越亮，语气有些焦急地道：“如果他现在突然多出一座靠山，会咋样？”
武氏愕然：“啊？突然…多出一座靠山？”
“对，突然多出靠山，我娃还能救不？我没啥别的要求，只求我娃不要被流放，黔南那地方是荒蛮之地，听说当地缺了粮食还吃人咧，可不敢去，去不得！”李道正不停地摇头摆手。
武氏彻底懵了，不停地眨着眼，万分不解地道：“老爷，恕奴婢愚钝，侯爷怎会突然多出个靠山？奴婢听不懂您的话…”
李道正不耐烦地道：“你这女娃婆烦滴很，我说了有靠山就有靠山，你只告诉我，我娃有了靠山，他还去黔南不？”
武氏定了定神，措辞一番后，小心地道：“若老爷说的靠山是当今的门阀世家，老门阀也好，新门阀也好，只要在朝中有官爵，有地位，有名望，在陛下心里有分量，而且这家门阀还能不顾一切，不计得失地力保侯爷，那么侯爷必可免除此厄，安然归家。”
李道正语气有些激动：“真的？女娃你不是诳我吧？”
武氏苦笑道：“奴婢怎敢诳老爷？侯爷犯的事，说到底不算什么大逆不道之事，若有门阀挺身而出力保，陛下无论如何也会权衡利弊得失的，世事就是如此，同样的事，背景不同，结果也不同，说重了便是欺君罔上，说轻了便是孩童胡闹，重要的不是法理，而是人情。”
李道正终于听懂了，神色忽然浮上几许犹豫挣扎，眼中也不时闪过陌生的罕见的锐光。
无可否认，李素经常闯祸，几乎已成了家常便饭，李道正早已对李素的闯祸能力麻木了。
然而，这一次不同，李素闯的祸似乎有点大，大到超出了李道正的承受能力，也让李道正第一次感到严重的危机感，罢官除爵，流放黔南，李世民对李素的处置前所未有的严厉，也令李道正尤感不安。
他并不懂朝堂争斗，也不理解儿子为何会闯下这个弥天大祸，他只知道自己必须救儿子，必须想法子阻止儿子被流放，在如今这个交通和通讯都非常原始落后的年代里，流放到那个荒蛮之地三年，几乎跟斩首示众没有太大的区别了，路边的野兽，山林的瘴气，杀机隐伏的沼泽，任何意外都有可能要了李素的命，李道正无论如何也不会让儿子受此折磨。
犹豫半晌，李道正终于下定了决心，猛地站起身，面孔涨得通红，眼中却一片湛然决绝之色。
“老薛，备马！我要去长安！”
第七百二十章 故人恩怨
李道正策马飞驰在蜿蜒的长安古道上。
寒风呼啸，拂面如刀割，劲风卷起黄尘，李道正被风迷了眼，他努力将身子伏低在马背上，并且小口地调整着呼吸，让呼吸的频率与马儿奔跑的节奏保持一致，外人眼里看来，这一人一马竟已融合成了一个整体，不是老手绝对练不出这等娴熟的骑术。
父爱总是无条件，不求回报，甚至不分善恶对错的。
自己的孩子不论做了任何事，在父亲的眼里看来，就算是错了也容不得外人来教训，孩子身上流着父亲的骨血，是父亲生命的延续和寄托，都说世上无不是的父母，可是在父母眼里，世上无不是的孩子，为人父母者才能明白，所谓“护犊子”其实根本就是下意识做出的第一反应，善恶对错对父母来说，已经不是那么重要了。
李道正现在要做的便是护犊子，他要把儿子救出来，不想看他坐牢，更不想看他流放黔南，用尽所有力气，甚至不惜翻开尘封的前缘往事，撕开他最不愿面对的曾经，他所做的一切，只是为了儿子。
马儿发疯般飞驰，不到半个时辰，长安城延兴门便遥遥在望。
李道正勒马，眯着眼定定注视那座巍峨雄伟的城池，不由长呼出一口气。
下马步行，李道正牵马走进城门，入城后直奔朱雀大街而去。
朱雀大街住着大唐所有权贵和重臣，他要找的人也住在那里。
穿街过坊，目不斜视，半个时辰后，李道正便站在朱雀大街一户权贵人家门口。
门口值卫武士林立，见李道正牵马驻足，定定看着自家府门前高挂的牌匾，武士们不由生了疑，直到发现这个牵着马的农户打扮的中年人忽然迈步朝自家门前走来，武士们这才按刀而上，拦住了李道正。
“国公府前，闲人不得驻留，速速离去！”武士面无表情地道。
李道正却浑然未闻，抬头盯着门楣上的那块牌匾，不知想着什么，表情越来越苦涩，眼眶竟不知不觉发红了。
武士见李道正毫无反应，不由怒了，忍不住伸手推了他一下。
“闲人不得驻留，你听不懂人话吗？”
李道正被推得往后一踉跄，却也没反抗，眼眶里的泪水却越蓄越多，不知回忆起了什么伤心的往事。
见李道正仍没有离去的打算，武士们不由大怒，为首一人锵的一声便拔出了腰侧的横刀，指向李道正怒道：“叫你走，你不走，究竟意欲何为？”
李道正终于有了反应，抬头苦涩地一笑，使劲吸了吸鼻子，然后朝武士拱了拱手，态度十足的谦卑。
“烦请通报此间家主，昔年部将求见，我叫李长生。”
李长生，这是个多年未曾提起的名字，也是李道正当年的名字，落户太平村后，不知什么原因才改了如今的名字。英雄壮年飞扬之时，他便是李长生。
武士皱了皱眉，露出嫌恶的表情，道：“昔年部将便是你这德行？咱们国公爷是朝廷砥柱，国之重器，终日繁忙操劳，你说一个名字咱家国公爷便出来见你，你以为你是谁？”
李道正失望地喃喃自语：“果真是物是人非，昔年与大将军并肩冲陷敌阵，大胜还营喝酒吃肉，何曾想到过今日欲见而不可得？”
武士听不清他的喃喃低语，见李道正黯然神伤的模样，对他的话仿若未闻，一次又一次被忽视，武士不由勃然大怒，扬起横刀便架在李道正的脖子上。
“久驻不去，神神叨叨的，你是何居心？再不走便将你拿下见官了！”
刀架在脖子上，李道正终于有了反应，下意识般反手搭在横刀的刀刃上，也不知他如何用了巧劲，随手那么一扭一翻，武士懵然之间，握刀的手肘忽然一麻，横刀竟鬼使神差般到了李道正手上，雪亮的刀刃斜指向地，瞬间情势逆转，如同变戏法一般。
门口的武士们皆惊呆了，接着马上回过神，李道正露的这一手可算捅了马蜂窝，所有人同时横刀出鞘，非常有经验地呈扇形将李道正围住，人人露出高度戒备之色，如临大敌地死死盯着李道正。
被夺了刀的武士大惊之下，猛地朝后退了三步，指着李道正大喝道：“好个贼子，果然来者不善！速速弃刀，否则视为刺客，格杀勿论！”
李道正冷冷一笑，盯着武士道：“李某生平从来不习惯被人用刀架住脖子，多年前有人这么干过，他们都死了。”
武士呆怔。
李道正抬头看着国公府大门上的牌匾，心中一阵气闷烦躁，忽然扬起手中的横刀，运足了力气，吐气开声，暴喝一声，横刀脱手飞出，电光火石间，只听一声闷响，横刀竟不偏不倚钉在十步外牌匾下方的横梁上，刀刃入木近半，刀柄仍颤巍巍抖动着，发出嗡嗡的怪声。
武士们震惊了。
这等手力，这等准头，眼前这个其貌不扬的黑脸汉子究竟什么来头？
小小露了一手，震慑了门前众武士，李道正却无视诸多指着自己的刀剑，仰头豪迈大笑道：“既然无缘见故人，那么不见也罢！”
言罢毅然回头，迈步离开。
周围指着他的刀剑仿佛被无形的气罩隔开了似的，武士们又惊又惧，如临大敌，明明刀剑在手，但谁也不敢往李道正身上招呼，那种如山岳般的威势，如杀神般的霸气，将武士们深深地震住了，没人敢做出任何动作。
李道正看也不看门口的武士，转身牵了马，独自一人朝远处行去。
直到李道正的身影消失，众武士松了口气，有好奇者赶紧跑到牌匾下方的横梁下，伸手试探着拔出那柄横刀，横刀入木近尺，牢牢地钉在横梁深处，众武士面面相觑，眼中各自露出震惊之色，都是行伍的汉子，都是舞刀弄棍的行家，李道正随手投出的这一刀，看在内行人的眼里，一眼便知它的分量。
“这人…恐怕真是国公爷的故人。”一名武士脸色有些发白。
另一人脸色也不好看：“他刚才说啥来着？昔年部将？国公爷的昔年部将如今个个腾达显赫，这人一身农户打扮，哪位部将混成这样？”
又有一人冷笑，指了指那柄仍钉在横梁上的刀，道：“你不信？看看这个，拍拍良心说，你随手一掷能有这份功力么？”
叹了口气，他接着道：“单看这准头，这手力，只怕真是国公爷的旧部了，而且还是冲锋陷阵，斩将夺旗的高人，不是前锋官便是国公爷身边的亲卫，没错的！”
第一个说话的武士脸色愈发苍白了：“如此说来，咱们把国公爷昔年袍泽拒之门外，还对他动了粗，这…”
“这什么这，快追上去问问呀，人家是条好汉，大丈夫真英雄，咱们这次以礼相待，莫坏了国公爷的名声，教人说他骄横。”
…
长安街市，人流穿梭如川，熙熙攘攘，擦肩而过，各自成为陌生人生命里的过客。
李道正牵着马，独自一人走在街市上，神情落寞，身影孤单。
求人其实是一件很简单的事，躬个腰，陪个笑，轻言软语递几句好话，毫无价值的脸面暂时放下，达到目的后再捡起来，掸掸上面的灰尘，脸，它还是那张脸，或许比以往更光鲜。
可是，李道正做不到。一个年已不惑的男人，历经了半世沧桑，他的半生比寻常人更辉煌，更传奇，然而，仍旧放不下脸面，他害怕，当人生第一次放下脸面后，未来再也捡不起来了。一张没了脸的人，多么可怕。
李道正是卑微的，他的身份卑微如尘埃。可他也是骄傲的，一生未曾给任何人说过半句软话，更未曾求过人，他的前半生征战沙场，他需要的军功永远只靠自己手中的刀剑去取，他的后半生隐没于乡野，哪怕最饥困最艰难的年景里，哪怕儿子饿得半夜睡不着觉起床猛灌凉水，他都忍住没开口求过地主，而是自己顶着严寒跳进冷水淤泥里去给邻村挖沟渠换粮食。
卑微如尘埃的人，也有一尘不染的高贵尊严，李道正的一生像一杆宁折不弯的铁枪，宁愿死，也不愿让干净的自己蒙上一丝瑕疵。
所以李道正刚才毫不犹豫地离开了，原本为了儿子上门求人便不是他的本意，这个决定做得万分艰难，然而高门大户的门口，只受到了一点点冷遇奚落，他便无法再继续下去，他的骄傲不容许自己如此糟践尊严，那种屈辱的感觉比死还难受。
前方宽阔的街道左边是一条阴暗的巷子，李道正站在巷口，身形顿了一下，牵着马走进了小巷内。
无人的小巷内，积蓄已久的悲伤眼泪终于毫无顾忌地流了下来，李道正无声地哭泣着，七尺男儿汉此刻泪如雨下，平静多年的日子被打破，接踵而来的，却是人生中最艰难的进退，他很想放下面子和尊严，很想轻松地迈过这道槛，可是，怎么也迈不过去。
更何况，那道槛后面，还有一段尘封多年，至死也不愿再揭开的往事和恩怨。
浑身失去力气般跪坐在冰冷潮湿的地上，李道正泪眼望天，无助地喃喃自语：“咋办咧，该咋办咧，英娘，以前家里的事都是你拿主意，你走咧，素儿落难咧，你教教我，咋办咧…”
男儿伤心只在无人处，李道正跪在小巷内索性哭出了声，多年的辛酸和孤独，多年积蓄的悲伤，此刻尽情宣泄而出。
天空灰蒙蒙的，寒风卷裹几片枯黄的落叶，打着旋儿在李道正的头顶盘旋，风儿渐歇，落叶终于无力地跌落尘埃。
不知哭了多久，李道正忽然站起身，抬袖狠狠擦去了泪水，通红的眼睛里透着决然。
低头，恳求，屈辱。
这些男人本不该有的东西，一生中总会遇到几回的，世上有什么尊严能高于儿子的性命安危？
李道正决定回去，再回到那户权贵家的门口，等待当年的那位故人，求他救救自己的儿子。
深吸了口气，李道正平复了情绪，牵着马走出了小巷，仍朝刚才的来路往回走。
…
人流熙攘的街市，嘈杂喧嚣的噪音声声入耳，李道正面无表情，充耳不闻。
远远的，对面一阵不急不徐的马蹄声传来，三四人骑在马上，几匹马靠得很近，马上的人正凑在一起，边走边说着话，神情凝重，透着几分焦灼，不知商量着什么。
街市上的百姓见马儿行来，纷纷自觉地避到一旁。
能在长安城街市上慢慢悠悠骑马的人必是当朝权贵，不是三省宰相便是开国大将军，否则没人能有此殊荣。
行人皆避开，马前三丈方圆顿时留出一片开阔的空地，随着马儿缓慢的行走，空地也不停地变幻，不论走得快或慢，前方三丈内终是空无一人。
骑马的人确实是权贵，而且都是开国大将军，正是李绩，程咬金，牛进达三人。
昨日李世民忽然下旨流放李素，不日启程，今早又忽然将李素宣进太极宫，不知怎生处置，原本淡定的几位老将军顿时急了，他们不清楚陛下忽然召见李素是个怎样的信号，是凶是吉，而以李素那外柔内刚的熊脾气，若再顶撞了本已在气头上的李世民，下场肯定不是流放千里那么简单，斩首灭族也不是不可能。
所以三位老将军听到消息后，不约而同地聚集在太极宫外，请求觐见李世民，无奈李世民此刻正在召见李素，宫门前的宦官自然连通禀都不敢的，三位老将军碰了个钉子，又不敢离去，在宫门前徘徊等候许久，直到两个时辰后，天色已近午，宫里还没传出诸如“推出去斩了”之类的凶信，三人渐渐放心，料想今日李素大致应该无碍，于是三人这才骑着马，慢悠悠地回家了。
寻常百姓识趣地避开了，可迎面而来的李道正并未避开，他牵着马，垂着头，对外界的一切漠不关心，也没注意到对面离他越来越近的三位老将。
马前三丈的空地，迎面忽然出现了一人一马，这情形就很突兀了，三位老将想不看到李道正都难。
骑在马上的三人只抬眼瞥了一下，并未在意，他们都不是仗势欺人的权贵，路不是自己的，谁都可以走，所以三人同时将马儿的缰绳稍微往旁边拉了一下，指挥马儿绕过李道正。
程咬金仍是没心没肺，一边拉着缰绳，一边笑道：“老夫懂相面，当年第一眼见到那小子就看出来了，他必非福薄之人，虽然说话做事很混账，一生倒也有惊无险。”
李绩笑骂道：“你个不学无术的老匹夫，懂个屁的相面，信不信明我就把李淳风找来，你们当面聊聊如何相面，看看他怎么拆穿你。”
程咬金哈哈笑道：“当面聊俺老程也不怂，李淳风敢在老夫面前胡说八道，老夫定教他知道何谓真正的‘福薄’，一斧子把他剁了，他自然便‘福薄’了，这老神棍三年前领教过老夫的手段，如今远远见了我都绕道，好几次吓得钻进了死巷子，笑得老夫…咦？那不是李家娃子的老爹么？喂！李兄弟！”
程咬金向来大嗓门，当街这一声大吼，失魂落魄的李道正也被喊回了神，抬眼一瞧，却见程咬金骑在马上笑吟吟地瞧着他。
李道正自然认识程咬金的，这几年程咬金没事就去李家打秋风，从来不把自己当客人，在李家但凡遇到好物件了，二话不说打包带走，害得每次程咬金来之前，李素都会紧张兮兮地把家里的好东西先藏起来再待客，所以李道正对程咬金的印象很深刻。
见程咬金笑着招呼，李道正赫然抬头，勉强朝他挤了个笑脸。
然而，一旁的李绩乍见李道正，身躯不由一震，瞬间怔忪之后，脸色大变，未等程咬金下马寒暄，李绩骑在马上忽然大喝道：“长生！可是长生？是你吗？”
李道正一呆，这才看到程咬金旁边的李绩，接着李道正的脸色也大变，黝黑沧桑的脸庞瞬间无比苍白，嘴唇嗫嚅几下，期期说不出一句话，眼眶却忽然红了。
突然的变故，令程咬金和牛进达猝不及防，二人吃惊地看着李绩和李道正，面面相觑，满头雾水。
李绩的眼眶也红了，死死盯着李道正的脸，二人相隔数丈，对视良久，李绩终于肯定地点头：“长生，没错，你是长生！”
说着话，李绩翻身下马，大步走到李道正面前。
就在程咬金和牛进达以为即将出现故人喜相逢的画面时，情势却突变。
李绩走到李道正面前，忽然伸出手，一把揪住李道正的衣襟，猛地往上一提，一百多斤的李道正居然就这样被李绩单手提起，两脚悬空，奇怪的是，李道正竟然丝毫没有反抗，就这样木然地任由李绩提着他，两眼紧闭，泪水顺腮而下。
李绩眼里也蓄满了泪水，盯着李道正的脸如同看着仇人，充满了愤怒怨恨，却还掺着一丝疼惜，伤怀。
“寻你多年了，一直杳无音讯，李长生，老夫还以为你死了呢，没想到今日又在这长安城里见着了…”