轰轰作响的整齐脚步声仿佛每一步都踩在人们的心坎上，离城墙越近，越能感受到这两千余人身上散发出来的浓浓杀气，令人窒息的压抑气息徒然在城墙四周弥漫开来。
李世民等人脸上渐渐露出了一丝笑意。
都知道震天雷是利器，不是神器，它的作用终归是有限的，它不是万能的。但无可否认的是，它仍是这个年代攻城战和平原遭遇战里最犀利的武器，敌无我有，这样的优势注定了敌我之间的不公平，大唐的君臣十分享受这种不公平。
在没有出现更厉害的火器之前，震天雷便是无敌的存在，有了它，战争胜利的天平将会无限向己方倾斜。
看到两千余投雷兵离城墙越来越近，李世民等众将脸上的笑意也越来越深。
守将再有本事，在绝对的实力面前终究还是不堪一击，只剩下被碾压的命运。大唐君臣们期待接下来即将出现的画面，那一定是赏心悦目的。
两千投雷兵已走进了弓箭的射程之内，城墙上一声厉吼，无数箭矢铺天盖地朝他们狂泄而下。然而城下两千人早有防备，他们全都穿着半寸厚的板甲，将全身所有要害都遮得严严实实，漫天的箭矢射在他们身上，却只听见叮叮当当的响声，然后全部落在地上，并未给这两千多人造成任何伤害。
城墙上的守军出现短暂的寂静，随即，更加疯狂激烈的箭矢朝城下射去。然而，终究没有起到太大的作用，城下两千余人仿佛是两千多个直立行走的铁皮罐子，无论多么尖锐的箭矢射在他们身上，也无法造成任何伤害。
无效的箭矢攻击之后，城墙上守军的情绪有些慌乱了，甚至能够看到城头的将领在对士卒们拳打脚踢，或者用刀鞘狠狠抽着士卒们的身躯，妄图重新振奋军心。
很快，两千余投雷手已走到城墙下方，每个人不慌不忙地从背囊里抽出一个黑乎乎的小陶罐，引线凑近火把，嗤的一声，引线点燃，投雷手将其奋力地朝城墙上一扔…
轰轰！
两千余颗震天雷在城头炸开，伴随着守军将士们凄厉的惨叫，城头乱成了一片。
投雷手们毫不所动，无视城头上一片修罗地狱般的惨烈景象，仍旧从背囊里掏出第二颗震天雷，点燃，投掷，爆炸…
城外中军阵内，看着一颗颗震天雷遍地开花，瞬间制造出无数伤亡，李世民和众将笑开了花，大家的心情非常愉悦，他们甚至隐隐有种预感，这块难啃的骨头其实并不难啃，之前只是没有找到合适的工具敲开这块骨头表面的硬质，只要敲开了它，便能吸到里面美味的髓汁…
“哈哈，子正还是太谦虚了，说什么震天雷此物并非万能，依朕看来简直攻无不克，就算不是万能，亦不远矣，诸卿且看，一个时辰内，我王师可克安市城！”李世民骑在马上，扬起马鞭指着城头大声笑道。
众将纷纷笑着附和，赞叹。
人群中唯独程咬金和牛进达二人表情平静，二人默默对视一眼，发现彼此眼中透露出同样的忧虑。
李素昨夜与他们长谈之后，二人对攻克安市城的态度不像别人那么乐观了，他们清楚，眼下的优势并不一定能保持太久，作为震天雷的发明者，李素对震天雷的了解自然比别人深了许多，若连他都不看好震天雷在攻克安市城一战中的作用，那么就真的悬了，如今军中君臣将所有的希望全放在震天雷上，眼下只是略占了上风便喜形于色，接下来若有变故的话，对君臣的打击将会很沉重…
两千余投雷手此刻却是占尽了上风，一轮轮震天雷扔上城头，一声声震动天地的爆炸声，炸得守军将士不敢冒头，城墙下的投雷手们记不清投掷了多少次震天雷，他们已投得双臂有些酸乏了。
奇怪的是，直到此刻，将士们投掷震天雷的数量与上次投掷在辽东城的大致相当，然而，辽东城的城墙被这么多震天雷肆虐之后，早已炸塌了一大段，哪怕用人命去填都无济于事，可是安市城的城头却纹丝不动，城墙没有任何被炸塌的迹象，除了箭垛和外墙有些石屑剥落飞溅之外，城墙的整体却是大致无恙。
首先注意到这个现象的是城墙下的两千余名投雷手，上次攻打辽东城的也是他们，两次攻城，投掷的震天雷的数量大家心中大致有数，同样的数量，辽东城的城墙已被炸塌，而安市城却安然无恙，这便透着几分诡异了。
中军阵尚未鸣金，投雷手们只能继续忍着双臂的酸乏继续投掷，大家互相交换了一下眼神，发现彼此的目光里都透着困惑和不解，于是大家终于确定了，这不是自己的错觉，安市城的城墙与辽东城的城墙果然不一样，震天雷对守军造成了一定的伤亡，但是对城墙造成的毁坏并不大。
没过多久，骑马静立于中军阵前的李世民和诸将也注意到了这个现象，众人欣喜的笑容渐渐凝固，转而化作一片惊讶，接着便是凝重。
扬起马鞭指向城头，李世民的声音有些阴沉：“此何以故？城墙为何安然无恙？”
没人能回答，唯一能回答这个问题的人是李素，李素早已躲得远远的，此刻正在后勤大军里围着炭火烤羊腿，享受得一塌糊涂。
李世民也没指望众将能回答这个问题，拧着眉头注视城墙半晌，忽然道：“从投掷第一颗震天雷开始，多久了？”
这是一道送分题，下面马上有人回答道：“小半个时辰了。”
李世民定定注视远方，心徒然一沉。
小半个时辰，无数震天雷倾泻在城头，却连一丝裂缝都没炸开，这很不合常理，唯一的解释便是…早在开战之前，杨万春便下令加固了城墙。
算算攻破辽东城的日子，再从辽东城到安市城的距离，以及辽东城破后逃出去的零星溃兵，李世民仿佛明白了许多。
面色阴沉的李世民冷冷道：“换个战术，两千投雷手集结起来，选定城墙上的某一点投掷，伐其一面不如攻其一点，让将士们再试试。”
很快便有传令将官朝战场中心飞奔而去。
投雷手们的背囊已空了一大半，而且两千余人委实也已经太乏累了，双臂如同灌了铅似的又酸又痛，但李世民的将令还是必须要执行的。
两千余人打起精神，选定了城墙上的某一点，然后，震天雷如狂风暴雨般倾泻。
一阵轰隆隆的爆炸声过后，城墙仍旧没有异样，甚至连城墙上的惨叫声也几乎听不到了，守军似乎有了应对震天雷的方法，不知在什么地方躲了起来。
李世民和众将的脸色愈发阴沉了，心中浮起了几分惶然。
若连最厉害的震天雷也发挥不了作用，这座固若金汤般的安市城如何攻克？这座城池若不能攻克，所谓东征之战恐怕也只能到此为止了。
后果太严重，李世民心中愈发焦急。
城墙下的投雷手扔着震天雷的时候，安市城的东面城门突然打开，吊桥也飞快放下，一支全副武装浑身披挂的骑兵队伍从城门内冲杀出来，这支骑兵冲出城门的速度太快，快到东面唐军的将领刚挥舞令旗下令抗击，骑兵便已冲出了吊桥，朝城外的唐军发起了冲锋。
东面本是佯攻，李世民并未在东面布置太多兵力，更何况这支骑兵又是骤然而出，事发突然，根本来不及应对，骑兵已冲破了东面唐军的盾牌防线，一支支长矛长戟挥舞着朝防线后面的弓箭阵和长矛阵杀去。
吵嚷的声音惊动了北面的中军阵，李世民见东面城外烟尘滚滚，不由一惊，再看到那支从城门内冲出来的高句丽骑兵已冲破了东面的防线，如同砍瓜切菜一般将唐军将士们屠戮，来回两次冲锋后，东面唐军的阵型已乱。
君臣远远看着，不由惊愕互视。
城池被围得铁桶一般，震天雷无情地朝城头倾泻，这等劣势之下，杨万春居然还敢派出骑兵出城反击，此人统帅谋略之才委实不凡。
出城的骑兵约有五千人左右，五千敌军在二十多万唐军眼里自然算不得什么，如尘埃一般伸手即可掸去，然而猝不及防之下，五千骑兵却给东面的唐军造成了不小的伤亡，没等李世民下令调兵驰援，敌军已冲破了唐军的第二道盾牌防线，就在所有人以为骑兵马上要将东面唐军全部击溃之时，敌军却出乎意料地同时拨转马头，朝北面李世民所在的中军阵冲杀而去。
这个举动委实令人无比意外，骑兵仿佛毫不讲道理，攻击方向也非常善变，毫无逻辑可循，明明即将要破了东面防线，却在紧要关头时立马放弃，转而向北面中军主力发起突袭。
看着五千骑兵列成锥型攻击阵型朝中军发起冲锋，李世民惊愕过后不由冷笑。
“百万军中取上将首级？当朕的将士是纸糊的不成？杨万春，想取朕的大好头颅，要看你有没有这个本事！”
应付这种突然变故，李世民甚至都不用亲口部署，旁边的李绩马上便下了军令。
“传令前锋骑营出阵，左中右三面正面迎上，中路迎敌，左右两路侧翼迂回包抄，将这股顽敌全部歼灭于城外！”李绩暴烈大喝道。
前锋骑营策马出阵，左中右三路合起来竟有三万余骑，每路一万多人，伴随着隆隆的战鼓声，潮水般朝敌军正面压过去。
两军距离越来越近，从五六里到两三里，双方以肉眼可见的速度迅速接近，眼看两军如同飞逝的两颗流星般即将发生碰撞时，又一件不可思议的事情发生了。
敌军人群中忽然发出一声听不懂的厉喝声，接着五千敌军动作整齐划一地猛然一提缰绳，在高速冲锋时硬生生转了个方向，全军阵型未乱，却拐了个急弯，须臾间改变了进攻方向，中军阵内的君臣睁大眼睛正在惊愕之时，李世民忽然脸色大变，厉声吼道：“他们真正的目标是投雷手！快，骑营压过去！”
不得不佩服杨万春，用兵诡谲，神鬼莫测，直到最后一刻才亮出他的真正意图。
对安市城威胁最大的是投雷手，这支五千人的骑兵出城，真正的目标其实是投雷手，所谓冲击东面唐军，转而冲击北面中军阵，这些都是迷惑人的假象，杨万春真正的目的是最大限度地干掉这两千多投雷手。
李世民脸色铁青，面庞充满了羞恼和愤怒。这种被人戏耍欺骗的羞辱感，不知有多少年未曾经历过了。
“骑营包抄上去，将他们围住，朕要全歼此敌，一个都不许逃！”李世民咬着牙森然道。
命令下达，然而战场上的情势不容乐观，五千敌军突然改变进攻方向和目标，着实令追击包抄的唐军骑营有些猝不及防，敌军有准备有预谋的硬生生改变方向，但唐军却无法做到仓促间改变方向，身下的战马正在高速飞驰，这个时候改变方向是很吃力的，难度很高。
随着传令将官的令旗不停挥舞，唐军骑营不得不使劲拨转马头，然而还是慢了一步，原地硬生生绕了个大圈后才列好阵型，朝敌军追击而去，此时敌军已与唐军拉开了距离，直奔城墙下的投雷手而去。
一支支长矛长戟在寒风中闪耀着锐光，列阵整齐的敌军离投雷手只有两里之遥，这时城墙下的两千余投雷手也反应过来，顿觉不妙，于是将领下令原地掉转方向，无数震天雷被点燃后使劲朝敌军骑兵扔去。
随着轰隆隆的爆炸声响，阵列前方飞驰中的近千名敌军恰好在无数震天雷爆炸的中心，山崩地裂般的爆炸过后，千名敌军人仰马翻，凄厉的惨叫声中轰然倒地。
然而，震天雷的爆炸速度终究比不上战马的飞驰速度，千名敌军伤亡，后面的四千敌军仍奋不顾身朝投雷手们冲来。
投雷手仅仅只来得及投掷一轮震天雷，敌军骑兵便已冲到了他们面前。
仍未减速的战马疾驰而来，长矛长戟如林平举，眨眼即至，一连串噗噗闷哼，有的投雷手被战马撞飞，有的则被长矛从身体侧面穿刺而过，一轮冲锋后，投雷手已伤亡近半。
唐军骑营仍隔着老远气急败坏地催马，敌军骑兵却已拨转马头，催马开始第二轮冲刺，幸存的投雷手见势不妙，纷纷朝中军阵方向溃逃，然而两条腿终究跑不过四条腿，须臾之间便被敌军骑兵追上，然后便是无情的第二轮屠戮。
当敌军完成了第二轮冲刺后，唐军骑营才匆匆赶到，没来得及摆开阵势，却听敌军将领一声厉喝，所有人再次掉转方向，这时北面城墙外的吊桥突然放下，恰好在敌军即将赶到护城河边时，吊桥已完全横放在护城河上，恰到好处地将敌军剩余的骑兵接住，紧接着城门打开，敌军从容入城，而当唐军骑营随后赶至时，迎接他们的却是城头上一阵急骤的箭雨，将唐军生生阻断在吊桥外…
整个过程说来话长，实际上从五千敌军出城到完成对投雷手的歼灭，大抵只用了不到两刻时辰。
北面城墙外的吊桥再次收起，吊桥外躺满一地的投雷手，有的已阵亡，有的重伤，还有许多唐军骑营将士的尸首，都是在追击的过程中被敌军所杀，或是被城头上的箭矢所射杀。
李世民全程看在眼中，身躯气得瑟瑟发抖，脸色铁青双拳攥紧，像一只关在笼子里有力无处可使的怒狮。
第八百九十四章 分兵驻隘
交战两次，各有胜负。
昨日程咬金所部前锋骑兵在城外中了杨万春的伏击，本是一场惊险之极的危难，幸好程咬金是有经验的老将，遇袭后临危不乱，从容调度，这才挽回败局，反败为胜，杨万春在程咬金手下不大不小吃了点亏，安市城守军以阵亡七千余人的代价，狠狠交了一次学费。
今日攻城，原本唐军占尽优势，谁知城中忽然杀出五千敌军，一通诡谲莫测的冲杀过后，两千余投雷手几乎伤亡殆尽，而敌军却只付出了一千余人的代价，这一次轮到唐军给杨万春交了一次学费。
发生了这么一桩变故，攻城自然停止了，唐军将士们开始收集城墙下的袍泽尸首，沉默无言地抬回中军。
李世民快气炸了，攻城第一战竟然打出这么个结果，明明手握震天雷利器，却被突然杀出城外的敌军钻了个空子，将他的两千余投雷手杀了个精光，看着一具具尸首从自己面前缓缓抬过，李世民只觉得胸腔中一股逆血上涌，在胸中翻滚不休。
“杨万春，朕誓将你碎剐之！”李世民咬着牙狠狠地道。
不得不承认，攻城第一战唐军败了，莫名其妙吃了个大亏，君臣脸色难看，愤懑难平，恨不得马上攻破城池，来个屠城十日，里面无论守军还是平民，全部杀个干净。
不过无论君臣心中如何痛恨杨万春，有一个事实却是必须要承认的，那就是杨万春这个人果然是高句丽国中的不世枭雄，经营安市城十多年，竟将这座城池经营得铁桶一般，无论是城墙的坚固还是麾下部将的作战素质，都可以称得上是当世精锐，而杨万春此人之帅才，就算拿到大唐朝堂里，也是数一数二的骁勇多谋之将，足可独当一面。
鸣金收兵，经过大半天的攻城，将士们已疲累不堪，大军有秩序地缓缓往大营内走去，李世民与众将走在中间。
“这个杨万春…可恨他竟不是我大唐臣子，可惜了！”李世民骑在马上喃喃自语，亲身经历过杨万春的厉害后，情绪平复下来的李世民心中渐生惜才之心，若是有可能的话，活擒此人诱使其归降，那该多好…
可惜，李世民深知杨万春这种人的性格，他是不可能归降的，当初泉盖苏文篡位，杨万春都敢公然反对他，更何况李世民这个异国的皇帝，杨万春这种人桀骜不驯，自负甚高，麾下的十二万精兵便是他的底气，这种人全天下谁都不服，在他眼里，谁都不配当皇帝，除了他自己。
这样的人就算真的归降大唐，试问李世民敢用他吗？
…
大军回营，君臣入帅帐。
今日小败，大家的心情都不太好，李世民阴沉着一张脸，满腹怒火不知如何发泄，帅帐内的人不少，但今日之战全是李世民亲自指挥的，与诸将无关，李世民纵想找个人撒气，也没有理由撒在诸将身上。
“传令大军今日休整准备，明日再攻城！”李世民第一句话便下了这道命令。
帐内诸将不由皱了皱眉。
这道命令下得有点不合适，就算不提敌军骑兵出城一事，单只说攻城之战，从今日攻城的实际效果来看，显然是比较失败的，尤其是被唐军视为利器的震天雷发挥的效果也极其有限，这种情势下，君臣更应该暂时休整，然后反省教训，总结经验，重新商议出新的攻城方法后再图一战，这才是正确的选择。
“陛下，明日继续攻城，臣以为不妥。”李绩当先站出来反对。
李世民神情冷漠地道：“有何不妥？”
“今日我王师攻城显然并无效果，如此咱们应该重新商议制定新的攻城之法，若明日仍按照今日的方法攻城，臣以为结果不会有任何改变，反而白白牺牲了咱们的将士…”
李世民叹了口气，道：“懋功所言，朕何尝不知，可是如今咱们在高句丽的国境内，早一日攻下安市城，整个大局方能盘活，安市城晚一日被攻克，咱们便多了一分危机，莫忘了高句丽的大莫支离泉盖苏文虎视眈眈，或许此时他正在调兵遣将，安市城若迟迟不克，我王师恐有腹背受敌之大祸…”
程咬金和牛进达闻言不由暗暗点头。
很好，至少陛下也看出了东征大军暗藏的危机，大唐军队要对付的不仅仅是杨万春一人，而是整个高句丽国家。
道理大家都懂，可是终究是两头难以取舍，冒进攻城没有效果，只能平添伤亡，休整自省又浪费不起时间，不知不觉间，唐军王师竟陷入进退两难之境。
神色阴沉地敲了敲矮桌，李世民皱眉道：“今日攻城诸多诡异之处，按理说，震天雷应是无坚不摧，为何将士们朝城头扔了无数轮，城墙却仍无坍塌的迹象？就算杨万春知道辽东城是被震天雷这种利器攻下来的，于是赶工加固城墙，可他是如何加固的？加固城墙可是一项旷日持久的大工程，我军从辽东城开拔至安市城只有短短数日，这么短的时间里，杨万春是如何将城墙加固到这般坚固的？此事朕甚为不解，诸卿谁能教朕？”
帅帐内一片沉默，众将面面相觑。
李世民想不通的问题，其实他们也想不通，震天雷的厉害他们亲眼见识过很多次了，按道理今日这般狂轰滥炸之下，城墙早该坍塌了才是，为何却偏偏纹丝不动，连一丝裂缝都未炸开？这就实在不合常理了。
静谧的帅帐内，君臣久久沉默，皆在拧眉沉思。
忽然，帅帐的角落传来一道迟疑的声音。
“禀父皇，儿臣觉得…是不是震天雷的制造过程出了问题？”
众人愕然扭头望去，却见魏王李泰一脸憨厚地站在角落，人畜无害地笑着。
李世民挑了挑眉，露出一丝微笑：“青雀莫非知其原因？”
李泰笑了笑，向前走了两步，然后道：“儿臣以为，安市城和辽东城没有区别，城墙都是一样的城墙，震天雷能炸塌辽东城，却炸不塌安市城，那么只有一个原因，震天雷可能出了问题…”
李世民皱起眉：“仔细说说。”
李泰憨厚地笑道：“震天雷此物，委实为我大唐立下不少功劳，此物本由火器局所造，具体的制造过程儿臣并不清楚，真正清楚的人只有那么几个，换个说法，也就是说，造出的震天雷究竟是良品还是残次品，只有那几个人知道，若是火器局为了赶工，制造此物时缺斤短两，那么震天雷用起来威力自然不一样，有的威力巨大，有的嘛，大抵便如今日一般稀松，儿臣以为，此事若要求得甚解，当从源头查起，不如请父皇下旨，仔细查验军中剩余的震天雷，随意选择几个拆开来看看，看里面是否有蹊跷…”
一番话说完，李世民尚无表示，帐内程咬金和牛进达，李绩三人却皱起了眉。
别人或许觉得这番话是就事论事，可这三人与李素关系深厚，立马便听出李泰这是在针对李素。众所周知，李素是火器局监正，这个官职直到现在都没有被李世民收回去，因为火药秘方的独特性，火器局不管换多少批人，李素这个监正是绝对不会被换掉的，除非有一天李世民想弄死他。
李泰刚才这一番话表面上说的是震天雷，实则却将矛头指向了李素，无论李素在火器局里多么的消极怠工，多么懒散不问公事，可火器局造出来的每一个震天雷都与李素脱不了干系，如果最后证实确是因为震天雷的制造问题而导致攻城失败，可以肯定李世民必然会发火，而李素便是第一个倒霉的人，谁叫他是火器局的一把手呢。
简单一番话，其中恶意满满，听出话里意思的李绩三人目露寒光瞥了李泰一眼。
朝堂争斗他们从来不参与，也绝不干涉，但是军中不一样，作为身经百战的沙场老将，最见不得有人在大敌当前还只顾着内耗内斗，丝毫不顾大局的人，尤其是这个人还是皇子，差一点就当上太子的人，所以李泰这番话说完后，李绩三人对李泰的不满顿时升到了极点，程咬金脾气暴躁，当时便眉毛一挑，若不是李绩和牛进达一左一右死死拽着他的袖子，恐怕程咬金现在就要发飙了。
至于李世民的反应…
李绩三人马上望向他，却见李世民面色平静，无悲无喜，半阖着眼睛仿佛在仔细品味咀嚼李泰刚才那番话的意思。而李泰这番话里针对李素的部分，也不知李世民看出来没有，总之却是没有任何反应。
良久，李世民睁开眼，微微一笑：“青雀所言，不无道理，挑几个震天雷出来查验一番也是应有之义，此事便交给…嗯，交给常涂吧，让常涂去查一查。”
帅帐外，常涂领命离去。
李世民微笑的表情未变，却飞快扫了李泰一眼。
众将人群里，牛进达忽然站出来道：“陛下，臣以为问题应与震天雷无关，而是两城的城墙不一样，若杨万春已知道辽东城被攻克的过程，必然会选择加固城墙…”
李泰笑着插言道：“牛大总管，刚才咱们说过了，短短数日之内，根本不可能将城墙加固，杨万春固有天纵之才，也不可能将城墙加固得坚若磐石。”
牛进达没理他，而是看着李世民道：“陛下，臣刚才思量许久，大概明白杨万春是如何在短短数日间加固城墙了。”
李世民笑道：“哦？朕愿闻其详。”
“很简单，在城头的马道上加铺整块的青石。大家都知道，震天雷之所以为攻城利器，主要是它爆炸之后能碎石裂土，从而导致城墙坍塌，城头的走马道皆由青石厚砖铺就，若是在青石厚砖的上面再铺上一层厚厚的青石，那么震天雷爆炸后，毁坏的只是表面加铺的这层青石，有了这道缓冲，下面原有的青石厚砖便不会受太大的影响，而加铺青石也是臣能想到的最快加固城墙的办法，安市城中有十二万守军，还有近万户百姓，若将他们动员起来，短短数日铺满整个城头走马道并非难事，杨万春仓促应战之前，也只有这一种选择。”
原本萦绕众人心中的疑问，随着牛进达的缓缓述说后，众人皆两眼一亮，先前的疑问顿时云开雾散。
是了，也只有这个理由能解释为何今日震天雷没能将城墙炸塌，因为杨万春将它临时加固了，而且临时铺垫的青石还有一个好处，当休战的空隙时，可以将毁坏的青石轻易地撤换下来，换上新的青石上去，如此一来，震天雷扔得再多，城墙也不可能垮掉。
李世民沉思许久，点点头：“牛卿所言有理，应该是这个道理了…嗯，倒是个麻烦，若震天雷无法起到作用，要攻克这座城恐怕很难…”
说着李世民脸色阴沉下来，目光阴郁地注视着面前硕大的地图上。
现在李世民越来越感到，攻下安市城似乎很难了，杨万春这位敌将的厉害超出了大唐君臣的想象，这是一块难啃的骨头，就算不计一切代价把它啃下来，恐怕也会崩掉几颗牙，那时如何面对杨万春以外的高句丽强敌，杨万春固然厉害，平壤城里那位泉盖苏文也不是吃素的…
此刻李世民感觉有些焦头烂额了，他突然发现自己走错了一步，当初攻下辽东城后，定下的战略不应该南下攻打安市城，而是应该挥军直取都城平壤，或者，如李素所谏一般，分兵三路而击，将战果最大化…
李世民不由叹了口气，当初因为此事，与李素闹得颇不愉快，事到如今，李世民无法证明李素的话是正确的，但他隐隐发觉，自己的选择是错误的。
现在怎么办？攻城已经开始，将士们的伤亡已经造成，若下令放弃攻克安市城，大军转头再往平壤进击未免太不现实，且先不说会耽误多少军机，堂堂天可汗陛下指挥打仗朝令夕改毫无章法，说出去会被天下人笑死，杨万春指不定多么得意洋洋呢，这口恶气李世民吞不下去…
犹疑之时，牛进达忽然道：“陛下，臣还有一谏。”
李世民回过神，道：“牛卿且说。”
牛进达停顿片刻，道：“臣请陛下调拨两万精骑，由臣领兵向北，驻于新城，延津两城一带。”
李世民吃了一惊：“牛卿此举为何？”
牛进达缓缓道：“为了阻断高句丽与靺鞨部的联系，也为了防范北方靺鞨部落南下夹击我王师。”
李世民与帐内将帅皆震惊地看着他，良久，李世民皱起了眉：“牛卿的意思是，靺鞨部会同高句丽结成联盟？”
“臣以为，确有可能。”
李世民嗤笑：“牛卿莫开玩笑，靺鞨部吃了豹子胆了，敢与朕的大唐作对，东征之前朕已发过亲旨给靺鞨部首领，严令他们不得参与此战，靺鞨部敢与高句丽结成联盟，他们不要命了么？”
牛进达定定注视着李世民，缓缓道：“陛下，若为利故，至亲亦可叛，何况异族番邦？陛下何以如此相信他们？”
李世民笑容一滞。
牛进达暗暗叹气。
李世民不蠢，事实上当年起兵反隋之时，李世民智勇皆俱，运筹帷幄，那时的他，是意气风发的，因为他独特的人格魅力，才会有那么多人心甘情愿背了旧主投靠他，比如程咬金，牛进达，李绩，尉迟恭，秦琼等等，哪怕他要干弑兄杀弟逼父这等大逆之事，这些旧部也毫不犹豫跟随他，忠心耿耿地将他送上皇位，一个能让这么多名臣老将甘心追随的帝王，可以肯定绝不是个蠢货。
然而这些年大唐过得太顺了，打了太多的顺风仗，大唐的军队几乎从无败绩，百战百胜，打多了顺风仗便造成了这个结果，帝王的心气渐高，心态也慢慢有了变化，如今这个时期的李世民已经有些骄纵自负，目中再无天下英雄了。
所以，李世民自负地觉得靺鞨部落不敢反唐，靺鞨部落的首领在他面前唯唯诺诺卑躬屈膝，充分满足了他天可汗的虚荣感，这样一个看似软骨头的蛮夷部落，怎么可能反叛他？
骄纵自负的后果，有时候比愚笨更严重，可惜李世民并不自知。
牛进达神情凝重地道：“陛下，分出两万兵马，断绝一个可能发生的祸患，请陛下纳臣之谏。”
李世民神情犹豫，陷入思索中。
旁边的李绩，程咬金等人见状，同时站了出来。
“陛下，臣附议牛进达之谏，分出两万精骑，驻于新城，延津之间的要道上，不仅可挡高句丽和靺鞨援兵，而且还可牵制高句丽北部兵马，免于我军腹背受敌之境。”
见帐内老将们众口一词，李世民点点头，缓缓道：“牛卿所言有理，朕便纳牛卿之谏吧，予尔两万精骑，明日启程开赴新城，延津两城，驻扎于斯，将斥候放出百里之外，严密监视北方靺鞨部落一举一动，若靺鞨部果真借兵南下，牛卿可率部击之。”
牛进达大喜，急忙行礼领命。
第八百九十五章 渐生悔意
众将散去，李世民独自坐在帅帐内，盯着面前的地图发呆。
没过多久，常涂躬着身子悄悄走进帅帐，轻唤声惊醒了沉思中的李世民。
“陛下，奴婢适才去了一趟后方的军器监，抽查了十个震天雷，将它们拆开仔细查验，其中有两个受潮严重，多半是路途运输而致，其余的皆完好，其中的装药量基本一致，没有短少的迹象，奴婢又当场点爆了两个，其威力与辽东城大致相当，所以奴婢认为，攻城受阻并非震天雷的原因，东征之前火器局所伏的眼线也向奴婢禀报过，火器局内并无异象。”
李世民点点头：“看来牛进达所言不错，确实是杨万春加固了城墙，而非震天雷的原因，朕差点错怪了李素…”
常涂见李世民面色有些阴沉，也不多话，非常识趣地退下。
常涂退下后，李世民的心情愈发阴郁了，对李泰更是失望到极点，原以为这次带他出征，他能痛改前非，谁知在这等灭国之战的紧要关头他仍不忘耍弄小聪明，李世民曾经对他无比宠溺喜爱，然而一旦失望了，头脑便冷静下来，用冷静的目光再看这位曾经喜爱的皇子，顿觉他浑身上下处处是毛病，于是越看越失望。
将李泰这个人抛之脑后，李世民的目光再次回到地图上。
地图上画满了各种线条，代表着敌我兵力态势，线条犬牙交错，复杂难明，一如现在唐军的处境。
当李世民的目光盯在安市城的位置上时，脸色不由阴沉了许多。
攻克这座城池比他意料中的困难多了，别人常说骄纵自负的人往往看不到自己的骄纵自负，总觉得自己的任何决定都是正确的，可李世民这一次却分明感到自己错了，攻打安市城显然不是正确的选择，从渡辽河之战，到攻破辽东城，这期间有很多次机会让李世民可以重新选择，重新走回正确的道路上，仅仅李素的进谏就不下五次，可李世民却全都巧妙地避过了，一往无前地做出了最错误的决定。
前途很黯淡，此刻的李世民甚至有了几分茫然失措的感觉，他不知道下一步该怎么走，不知道安市城将会拖住自己的脚步多久，更不知道后面还有怎样的凶险等着他。
脑海里再次浮现李素那张惫懒的脸庞，李世民嘴角绽出一丝不自觉的笑意。
很奇怪的一个人，这个年代讲究“学得文武艺，货与帝王家”，别人都是拼命的学本事，然后投效朝廷，说是爱国心也好，名利心也好，至少普世的价值观是都希望能当官封爵，偏偏李素却是个例外。
明明有着一身莫名其妙不知从哪里学来的本事，却打死也不肯入朝为官，还是李世民这个皇帝宽宏大量不跟小孩子计较，死皮赖脸似的给他封官封爵，这才将心不甘情不愿的李素拉进了朝堂，为帝王所用。
有了官爵的李素也从不肯老老实实做事应差，火器局的监正当得跟孩童过家家似的，大部分时间在睡觉偷懒，偶尔觉得心里有点愧疚了，才装模作样出来应付一下差事，后来调入尚书省任都事也是，三天两头跟房玄龄请病假，回家就是睡觉吃饭，这种比隐士还隐士的惫懒性子，令李世民无数次气得牙痒痒。
后来李世民渐渐想通了，或许，这是李素明哲保身的一种方式吧，懒散只是表象，他真正的意图是想告诉李世民，他是个没有野心的人，不会对社稷和皇权产生任何威胁。
真的是个很聪明的人，一身本事是其次，主要是他比谁都活得明白，他知道只有帝王不猜忌他，他才能平平安安活到寿终正寝，否则，无论做到多大的官，封多高的爵，终究只是一场镜花水月，转眼成空。所以他懂得躲避是非，懂得藏拙敛芒，这样的心境，许多活到快进棺材的老家伙都做不到。
想起李素，李世民眼中闪过一丝愧色。
李素的见识无疑是很客观的，而且从李世民认识他到现在，李素对任何事的判断几乎没有错过，以往在长安时李世民能够纳谏如流，可是从东征开始，李素数次进谏都被他否决了，军国大事，否便否了，君臣之间闹点不愉快是常有的事，当年李世民和魏征之间闹的矛盾比现在更严重，魏征的固执和古板令李世民无数次生出杀机，直欲除之而后快。
这次东征之战里，李素的数次进谏李世民都没有采纳，这家伙也是傲气，心里不痛快了索性躲得远远的，根本不在他眼前晃悠了，不声不响躲到后方的后勤大军里，眼不见心不烦，前方打生打死，他却仍旧过着悠闲逍遥的小日子。
今日攻城失败后，李世民又想起了李素，事实给了李世民一记耳光，他隐隐觉得李素当初提的谏言是正确的，只是当时自己如同着了魔似的，一心只想拔掉安市城这根眼中钉，结果天不如人意，终究陷入了进退两难的境地。
思绪越飘越远，李世民忽然没有继续看地图的心思了，于是站起身，朝帅帐外走去。
…
李素躺在自己的营帐内，摸着刚吃饱的肚子，打了一个冗长的酒嗝儿，仰头睁眼发呆，像条死鱼。
过安逸日子就是这个模样，吃完就睡，睡醒就吃，在吃和睡的间隙发发呆，思考一下人生怎么活才能活得更安逸，也不算无聊。
李素现在在发呆，他思考的不是人生，而是许明珠。
掰着日子算算，许明珠快临盆了吧？也不知危不危险，这个年代医疗落后，女人生孩子如同过鬼门关，这个时候的她，一定很希望丈夫陪在她身边，可李素却在遥远的北方，陪皇帝打一场胜算越来越小的仗。
伸出手指，李素默默在半空虚划，他在算日子，从出征时许明珠怀孕的月份，再算算出征后路上行军花费的时间，左算右算，李素惊喜地发现，如果许明珠不像哪吒的老娘似的怀孕三年，那么此时许明珠已经生了，报信的人如今已在路上，只不知道是男孩还是女孩，一定粉粉嫩嫩的，眉眼像她，嘴鼻像自己…
“要不要当个逃兵呢？”李素喃喃自语。
想个法子装病，装得逼真一点，奄奄一息只有一口气吊命的那种，这种病必须回到后方休养，最好回到长安，至于眼前的战争，李素实在心累，不想掺和了，英明神武的天可汗在这场战争里表现得像一只又蠢又倔的驴，眼睁睁看着这场战争的胜算越来越小，李素实在没心情在这场即将失败的战争里扮演任何角色。
许久之后，李素忽然猛地坐了起来，神情布满了坚决。
“嗯，决定了，装病，不跟他们玩了！”
归心似箭，无比想念长安的妻儿，相比之下，高句丽战场就是一个泥潭，再拖下去会把自己连累死的。
臣子该尽的责任自己已经尽了，既然皇帝不肯纳谏，自己留在这里还有什么意义？
烧得通红的炭火旁，高素慧安静且专心地翻转着炭火上烤着的羊腿，不时细心地撒着小茴香和细盐。
李素咳了两声，高素慧回头。
“看仔细了，你给评判一下，看我装得像不像，顺便打个分数…”
高素慧露出费解的目光。
李素没理她，忽然仰面倒下，浑身不停抽搐，而且还翻着白眼，一只手横在胸前，抽鸡爪疯状…
高素慧惊愕地看着他，不知这位年轻的唐国权贵又闹什么幺蛾子。
抽了一阵风后，李素瞬间恢复正常，两眼期待地看着她。
“怎样？像不像？”
高素慧艰难地道：“像…什么？”
“病人呀，像不像突然发病的病人？…神经病不算啊。”
高素慧嘴角一勾，随即扭过头，肩膀耸了几下，憋着笑道：“公爷要装病？”
“对，所以让你帮我评判一下，装也要装得像，不然就尴尬了。”
高素慧唇角轻抿：“公爷…自然是装什么像什么的。”