青丫皱着眉头想了想，道：“似乎是有的，我听阿爹提过一次。那边虽是我们季家的地方，却因为林子深，除了庄户去打些野味，很少进去的。若那泉水真的那么好，我都想去玩一玩了呢。”
谢管家一听季家并没有用那处泉水，心思更活络了几分，道：“东家是真心想讨泉水，或者由我们夏家来出银钱，在泉水处修个小庄子，平日里与我们老太太休养。若季家有人要来小住，我们便退出来，小姐看这样如何？”
谢管家是一心想成事，臻璇却是做不得主，道：“谢管家，我只能答应你与我舅舅提一提这处温泉，后头的事我帮不上忙的。”
便是如此，谢管家也是千恩万谢：“表小姐能去信说上一说，事后我们爷再去提，也不算唐突。小人替我们爷谢过小姐了。”
这章写得奇卡无比，乱七八糟的好伤心啊…
捂脸跑。
第一百二十三章 信
感谢书友天堂无爱的粉红票，大鞠躬。
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臻璇在庄子上住了小半个月，精神舒爽，偶有兴致提起想去瞧一瞧那处泉眼，青丫劝说那在老林里面，行走不便，这才作罢了。
臻琳让人送来了一封信，细细说了几样事情。
那染苗被送走了，由几个婆子看着，头几日夜里依旧是不得安静，有婆子来回戴嬷嬷，说只怕是真的被勾了些神智去，没得救了。
可又过了几日，却又一日比一日好起来了，夜里不闹了，白天也就清明多了，戴嬷嬷琢磨着是不是天宁寺的和尚念的经文管用，这才送走了阮妈妈。
既然是慢慢好了，自然没有人再提打发出府的事，染禾也去看了一次，听说她出来的时候脸色不太好看。
而最让一家上下记挂的是袁姨娘，前天夜里痛了一宿，生下了十六爷，名字早就取好了，叫臻御。
六老爷和袁姨娘喜不胜收，周氏强打着精神，一面管着家里大大小小的事，一面又要打点人手照顾袁姨娘。
臻璇看着臻琳的信，长长叹了一口气，她还记得周氏气急时与梅氏说的那些话，生不出儿子来是周氏心头最大的痛。如今袁姨娘又添了一个儿子，周氏自然是不舒服的。
又住了几日，臻璇挂念家里，便下了山，又顺道带了些野味回去。
等各房都送了礼，夜里回到屋子里时，臻璇扭头对桃绫道：“那处温泉的事，你怎么想？”
桃绫正在收拾东西，闻言转过头来，道：“小姐是要与舅老爷去信？”
“信是要写的。”臻璇应了一句。道，“到底答应了别人，不能食言。舅舅要如何判断，我插不上嘴。”
“小姐，奴婢说句心里话。既然那泉水好，对咱们老太太也是好的吧。”桃绫眨了眨眼，下定决心把心里话说出来，“若是能在泉水边建个小楼，将来老太太想休养时也有个好去处。夏家是诚心的，但若舅老爷也喜欢。谁来建都是一样的呀。”
为了李老太太的身体。这样的话臻璇是听得进去的。只是那庄子已经给了郁惠，不比自家方便。
叹了口气，臻璇道：“若是自家庄子，我自然是要为了祖母建一建的。”
“小姐。奴婢说句逾越的话，这本来就是太太的庄子，给了惠姑娘做陪嫁，小姐以后出嫁时要回来也是可以的。”桃绫说完抬头看了臻璇一眼，见她面无表情，怕她误会自己，又忙道，“奴婢这么说是对不住舅老爷，可也确实是想着老太太。”
“我晓得你心意。”臻璇叹了一口气。道，“八字都没有一撇的事，我们不说了。你研磨吧，我先把信写了。”
信上臻璇说得很简单，提了那个冒出来的泉眼。也说了夏家想借了建休养的庄子，旁的都没有多提。她怕自己说得多了，就露出些为李老太太打算的小九九来，季老爷这般疼爱自己，定是会想着法子满足自己的心思，可若因此让郁惠为难，是臻璇不愿意看到的。
信送出之后便耐心等着回音，没有想到这季老爷的回信还未到，京里却来了一封信。
写信的人是臻彻，里头写了两样事，一喜一忧。
喜的是臻珂过门才短短几月，就有了身孕，喜得夫家上下都把她捧在了手心里。若能一举夺男，这将来的日子也就有依靠了。
这本来是天大的喜事，可后面跟着的那一忧却让所有人都沉重了心思，便是李姨娘心里替臻珂高兴，面上都不敢表露出来。
八姑太太世筠年前小产了，养了这么些日子都没有养过来，整天病怏怏的，下不了床。
八姑太太是邵老太太亲生的闺女，六老爷的胞妹，兄妹两人打小感情就好。
八姑太太婚配延岭柳家，柳姑爷年纪轻轻便在朝谋了个京官，作风清廉，亦没有妾室通房，夫妻感情很好。六老爷每每提起来，都对妹夫夸赞不已。
臻彻信里写得婉转，可看信的人都明白，那意思是油尽灯枯，不过是勉强拖着日子罢了，不知哪一日就要去的。
六老爷看了信，悲从中来，脚下踉跄了几步差点就摔倒了，更是连刚添了儿子的喜悦都给冲没了。
周氏急急忙忙地来寻段氏，想将孙氏生圆姐儿时孙家太太拿来的那一份月子餐抄一抄了送去。小月子也是月子，便是参考着看看，也是好的。
段氏哪里会不肯，命人取来抄好快马加鞭地送去京城里。
月底时，季老爷的回复来送到了，看起来对夏家的提议也有点兴趣，等过些日子，郁均得了空就来甬州走一趟，去看看那处泉眼，也会一会夏家那位爷。
臻璇看完，想着既然郁均要来，便赶在那之前将掌上屏风准备好，由郁均亲自带回去，自己也好放心些。
打定了主意，便是天天躲在房里，埋头绣着。
自从上回注意到了自己和小臻璇的绣功针脚完全不一样之后，很多东西臻璇都交给了桃绫绣，若是要她自己动手的，就想着法子调整，模仿小臻璇的手法。
可这么一来，别扭又不习惯，不仅速度慢，连成品都少了几分灵动，显得呆板。
这一回既然是送给金氏的，臻璇想了想，还是不花那些奇怪心思，照着自己原来的绣法来，到时候郁均一带走，这裴家哪里会有人瞧见了。
几场春雨落下，天气一日比一日热起来，到了五月末时，竟然热过了往年的七八月。
那份月子餐刚到了京城还没用上，八姑太太就已经熬不住一夜睡了过去。
柳姑爷悲痛万分，也是病倒了，却是强撑着把亡妻的身后事一样样办妥了，才在床上躺了七日，抱着独女哭了一整夜，终是化了心结。慢慢打起了精神。
消息传回来，六老爷只觉得两眼一黑，生生就倒了下去。
周氏招呼着人把六老爷安顿好了，又是请大夫又要熬药，忙得团团转。
六老爷转醒时，看着坐在床边的周氏不觉老泪纵横，握着周氏的手道：“这家里兄弟姐妹虽多，与我一母同胞的也只有三哥和八妹。我原想着我们都还年轻，定是能一起活到老的。前些年我和三哥一直念着八妹，她最小。又是个妹妹。她嫁得那么远。我还记得当年她出嫁，我一路送到了延岭，我们都放心不下。”
六老爷说着说着就梗咽了，缓了好久才缓过来。继续道：“哪里晓得，三哥竟然那么早就去了，那么早啊！古人说三十而立三十而立，我那哥哥连而立之年都没有到，就去了！可怜三嫂和臻彻，一下子就没了依托了。”
“老爷…”周氏叫了一声，嗓子一紧，说不出话来，她也不知道应该说什么才能安慰得了六老爷。只能陪着掉眼泪。
“二十八岁，又是二十八岁！三哥走的时候是二十八岁，如今八妹也是。独独留下我，一个人过了而立之年，又要一个人不惑、一个人知天命！我、我…”话未说完。六老爷猛得拽紧了周氏的手，重重咳嗽了起来。
周氏手上吃痛，又不能缩回来，只能咬着牙挺着，另一手用力拍着六老爷的背，帮他顺气。
六老爷只觉得五脏六腑都要咳出来了，好不容易稳了下来，就着周氏的手喝了几口水，道：“世事无常，今天不知明日事。能做夫妻是福分，哪一天一个先走了，这福气也就到尽头了，跟三嫂和八妹夫比，咱们还算有福气的。”
六老爷这么几句话，周氏听得泪眼婆娑，哪里还计较袁姨娘的事，顺着六老爷的话说了几句。
“旁的也就算了，我担心亦晚。她也就咱们六丫头这么大吧，年纪轻轻没了娘，她父亲便是再疼她，也总归是少了女人照顾。”
六老爷提到的亦晚是八姑太太和柳姑爷的独女，比臻琼小了一个多月，周氏见了几面，印象里是个温柔规矩的孩子，八姑太太将她教养得极好。
周氏心头一动，话刚要出口又觉得不妥当，可六老爷正瞧着她，只好硬着头皮，道：“今年正好三年期满，姑爷还会留在京里吗？”
六老爷猛得听周氏一提，一时也没反应过来，想了许久，才道：“听说是要外派的，具体去哪儿任什么官还没定下来。”
“老爷，我也就是个想法，您先听听，觉得不好便当我没有提。”周氏理了理思路，道，“姑爷外派了，若是个繁华地方也就罢了，可要是个穷苦地方，难道是要带着亦晚一道去吃苦吗？亦晚这个年纪的，没有个女眷在身边照顾总归不好，可姑爷没有妾也没有通房，便是有，咱们也不放心把亦晚交给她们带。柳家长辈都在延岭，那里山高路远的，也不放心。”
六老爷听了周氏的话，眼睛一亮，握着周氏的手又不自觉地加了些力道，道：“那依夫人的意思？”
“接亦晚来住几年吧，我亲自照顾，老爷也就能安心了。”周氏见六老爷很是心动，又道，“京城到甬州路是远了些，可水路畅通，很是方便的。咱们只留亦晚三年，等三年后姑爷回京叙职了，再把亦晚送去。只要亦晚不在咱们这儿出阁，单单是在舅舅家住上几年，没人会说闲话的。”
六老爷听完，越想越觉得周氏这个主意甚好，心里挂念着柳亦晚，倒是把他从八姑太太过世的悲痛中拉了出来，催着周氏去写信给柳姑爷，提一提接柳亦晚回来的事。
这章算是过渡，过渡章节最难写了抱头。
第一百二十四章 皇商
今天晚了，不好意思。明天一定准点。
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六老爷与周氏想接柳亦晚回来住几年的事，是臻琳告诉臻璇的。
臻琳看着窗外冒着青芽的树梢，轻声问道：“七妹妹，你记得柳表妹吗？差不多四五年前八姑母带着她来住过一阵子，那时我还小，只记得她粉雕玉琢似的模样，旁的如今都不记得了。”
臻璇轻笑着摇摇头，道：“四姐姐都不记得，何况是我，真当是记不清楚了。六伯母提起这事自有她的考虑，我就怕送走了一个苏表姐，又来一个柳表姐。”
臻琳眨眨眼，听懂了臻璇话里的意思，抿着嘴，道：“八姑母带大的小姐，应当不会和苏表姐一个性子。我倒是听三姐姐说了一些，在京城的时候她们偶有来往，三姐姐夸她温婉柔顺，只怕我们裴家这么多姐妹，论性子好，谁都比不过柳表妹。”
“哦？”臻璇闻言也是一怔，能让臻瑛有这样的评价，当真是不容易，不觉有些期待起来，“那我真想她能早些来，叫我们学学那温婉呢。”
柳姑爷的信还未到，郁均却是先来了，为的自然是那山庄上的温泉。
郁均没有直接去找夏家，进了裴家依次去长辈跟前问安磕头，再到臻璇这里把事情又打听了一边。
臻璇说完，抬头看着郁均，见他微微皱了眉头，便问道：“我瞧着听了这个消息，你们反倒比那夏家的管事还要上心了，这是什么缘由？”
郁均苦笑，摊了摊手，道：“若是其他人家要，父亲未必肯给。只是夏家不同，人家是皇商，我们不仅不能得罪，还要示好。只是这示好要有方法，不然马屁拍在了马腿上，这关系再要圆过来，就难了。”
“皇商？”臻璇听了瞪大了眼睛，脑海之中不禁又浮现出那张让她觉得无比熟悉的容颜，上回那匆匆的一眼，一直刻在她心中的是对方那微微抿紧的薄唇。从晓得夏家经商之后。她也猜测过一些。却是从未想到。夏家竟然是皇商之家。
“百年的皇商，历经五位皇上而不倒，听说是有过拥立之功的。”既然是要与夏家谈事，这一些关系在来之前。郁均就从季老爷那里听来了不少，见臻璇感兴趣，便把知道的都一一说了出来，“我听说，如今也是深得皇上信赖的。父亲说，夏家很懂为臣为商之道，这些年没有仗着根基牢就盲目扩展生意，就只做着皇家的胭脂水粉、锦缎首饰及一些小玩意，旁的半点不碰。按说以夏家的圣眷。便是兵器督造，只要有心也能夺过来，可却是从来没有动过那样的心思。大约也就是因为这样才能繁荣至今。”
臻璇默默听完，理了理思绪，琢磨着郁均的话。试探着问了一句：“我们的那处庄子边上就是夏家的庄子了，以往从未打过交道吗？”
郁均有些无奈，却不打算瞒着臻璇，道：“最早的时候不是夏家的，是在姑母嫁到裴家之后，那地才给夏家买了去。父亲后来知道了，只说那已经是姑母的陪嫁了，他不好插手。我再说一句不敬的话，父亲骨子里还是读书人的脾气，怎么肯以‘邻居’的身份去接近夏家，向夏家奉承拍马的人多了去了，夏家也不一定就把我们的示好放在心上了。所以这回父亲接到你的信时，也有些意外，只是想着到底是个不错的机会，便让我来先探一探口风。毕竟，夏东家虽是喜欢那个温泉，却从未开口来跟我们商议。这一回也是那位谢管事自作主意，夏东家只怕并不知道。”
“表哥，舅舅有舅舅的想法，那会不会夏东家也有他自己的心思呢？”臻璇说到这里就见郁均略带不解地看着自己，忙又解释道，“夏家做事好像真的一点也不张扬，不仅仅是我，家里的几个兄弟姐妹都不知道夏家是什么来头，直到你提了，我才晓得是皇商。他们没有提温泉的事，是不是怕我们本不愿意给，却碍于他们身份，落一个仗势欺人的名声？”
“难说。毕竟，听了是夏家要，不管是甬州还是绍州，亦或是附近的镇子，都是忙不迭就要献上去了。”郁均耸了耸肩，“只是父亲不愿意做得那么献媚。”
臻璇转了转眼骨子，视线落在一旁的绣花绷子上，不由一亮，道：“表哥可记得过年时舅母在玲珑阁买过一个掌上屏风？小巧玲珑很是精致的。我瞧着舅母喜欢，也绣了一组，想请玲珑阁做成屏风给舅母送去。我出门不便，要麻烦表哥替我跑一趟了。”
郁均一开始还没领悟过来臻璇为何好端端提起了屏风，待想起父亲说过那玲珑阁就是夏家的铺子时，会心一笑，摊手道：“跑个腿而已，有何难？你把东西给我，我一会就去，回来时再跑一趟浓香阁，与你和老太太、姑母，带一些点心吃食。”
臻璇哧哧笑了两声，从床上的小抽屉里取出了四块水波纹的织花丝绸绣布，拿块帕子包了，递到郁均手上，送他往外走，道：“那我们便留着肚子，等着吃了，记得带些鱼片粥，祖母喜欢的。”
秦嬷嬷正巧经过听见，赶忙道：“对头对头，表少爷记得，让厨子把姜丝切细一些，少一些葱花。”
郁均失笑，点着头表示自己知道了，臻璇笑了一会，这才回屋去。
到了傍晚，郁均回来了，没有忘了秦嬷嬷的嘱咐，那一碗鱼片粥香气扑鼻，软烂适口，李老太太禁不住美味，多喝了一碗。
等从长辈跟前退出来，郁均把去玲珑阁发生的时与臻璇说了说。
也是赶巧了，郁均去的时候，夏东家正在玲珑阁里与掌柜盘账。
郁均提了提过年时金氏在这里买过掌上屏风，又将臻璇绣好的花样拿了出来。掌柜的听小二报了信，记得那时的买家是裴家的亲家太太，与夏东家说了一声，便迎了出来。
郁均把屏风的要求细细说了，付了银子，想了想也不拿乔，免得适得其反，与掌柜把另一桩来意也一并说了。
“那掌柜的就去转告夏东家了。我们也是猜对了，谢管事还没有跟夏东家提过那事，只是他确实喜欢那处温泉，提了一些想法。”郁均说到这里顿了一顿，摸了摸鼻子，道，“我原本以为，夏家世代皇商，能做东家掌一家之事的，定是六十几岁的老商人，哪里晓得只比我大不了几岁，真是意外。”
臻璇一愣，回过神来时，问题已经冲口而出：“是不是身材略高，有些瘦，脸色清冷？”
“是。”郁均不明白臻璇为何有此一问，“你见过他？”
臻璇挤出一个笑容，若要编个理由出来，一时半会只怕越说越错，只好把从傅家别庄下山时遇见过夏家一位爷的事说了一下，只把觉得对方很熟悉这一样很隐了下来。
等说完了，有些怕郁均再问，便另起了个话题，道：“那个屏风，要多久才能做好？”
“掌柜的说，七八天便做得了。等我回去时便带上给母亲，你且放心。”
臻璇笑着点了点头，送郁均回潋滟阁。
郁均这一次也住在裴家，若是李老太太知道他来了甬州却去客栈住店，只怕会更不高兴，便也顾不得打搅不打搅，上门来了。
这回庆安堂里虽然空着，但他对潋滟阁比较熟悉，两处又不远，便还是要了住过的那间屋子。
七八日也不过就是一转眼的工夫，郁均与夏东家年纪相仿，说起事情来自然是便利很多。那块温泉地的地契还是由季家保管，夏家和季家各自出钱造一处小园子，夏家老太太随时可上山休养身体，季家一年半载也不一定会去一次，若要上山，自会提前告知夏家。
郁均眯着眼，笑着对臻璇道：“听起来似乎我们吃亏些，可我们和夏家不过是各取所需。”
臻璇也跟着笑了，道：“生意上的事我是不懂，我只记着那屏风，明日不是就能好了吗？送给舅母之前，我要自己瞧一瞧。”
郁均回去休息了，臻璇抬头看了看月色，只觉得那一轮弯月，柔美细腻，比圆月时更好看了，便一时起了心思，在潋滟湖边的长廊上坐下，让桃绫回去取一件披风过来。
臻璇抱膝坐着，看着那皎洁月光，心中一动，轻轻唱起了《水调歌头》。
一字一顿，俏皮不已，只求尽兴，到兴起时，声音也跟着大了一些。眼角瞥过远处黑暗之中，朦胧月光下，似乎有一人身影伫立一旁。
臻璇来不及细想，继续唱着自己的调子，直到桃绫拿了披风过来，她才高声往黑影处问了一句：“可是表哥在偷听？”
黑暗之中，没有一丁点儿回应，臻璇嘟了嘟嘴，歪过头时视线正好落在了边上的白墙之上，清丽月光将湖水涟漪清明印上，斑驳的影子洒下，粗粗一看，竟也有人影的感觉。
臻璇不禁失笑，道：“原是我看错了。桃绫，我们回去吧。”
第一百二十五章 算计（一）
还是晚了半小时，抱头…
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翌日午后，臻璇便见到了崭新做好的掌上屏风，丝绸拉得挺括，却没有歪了经纬，虽不晓得是什么木头，倒是用荷叶熏制过的，凑近就有一股子淡淡的幽香，只觉得神清气爽，仿佛回到了夏日荷田，与那屏风上的刺绣相得益彰。
“这个点子是表哥想的，还是那掌柜子想的？”臻璇忍不住又深呼吸了一口，问道。
郁均也很满意，支着下巴道：“我是提了许多要求，这一样却是没想到的，是掌柜的有心。”
臻璇看了一会，有些不舍地收进了盒子里，道：“想来舅母是会喜欢的。”
两人正说着话，桃绫进来行了礼，道：“小姐，庆荣堂里锦虹姐姐来了，说是九姑太太带着两位表少爷回门，那边晓得我们表少爷也在，就请小姐与表少爷一起过去。”
臻璇听了微微一挑眉，心中疑惑泛上，只是问桃绫也问不出来什么，赶忙让她将锦虹迎了进来。
锦虹已是马老太太屋里的大丫鬟了，平日里除了锦澄，马老太太最喜欢的丫鬟便是锦虹，便是老太太吩咐了要请臻璇和郁均过去，锦虹打发了小丫鬟过来也就是了，怎么就亲自来了？
臻璇见锦虹行礼，忙过去扶了一把，问道：“这么远的路，姐姐怎么亲自来了？”
锦虹笑得甜美，声音却轻了一些，悄悄与臻璇道：“四小姐嘱咐了一些话，奴婢怕小丫鬟们说不清，就自己过来了。”
“四姐姐？”臻璇抿了抿嘴，臻琳用这种法子来传话，只怕是事出突然。而锦虹是马老太太身边的人，做事自然有考量，若臻琳想提醒臻璇的事与马老太太心中所想不一样，锦虹也不敢接下臻琳的事，臻璇想完这些，便问，“四姐姐想与我说什么？九姑母这一趟回来得突然，我们都不晓得哩。”
“其实九姑太太上个月就来了信了，只是信上没有说清楚具体日子。又因为八姑太太刚过，怕提起来伤心。老太太便没有与太太小姐们说。”锦虹解释了几句。想着一会马车上说话也不方便。便长话短说，把事情都交代了。
九姑太太世遥是马老太太的庶出女儿，十几年前就出嫁了，婚配扬岭罗家。罗家祖上显赫。封过爵位，降等以袭，传一代降一代，到了罗五老爷的祖父那里，已是没落的贵族，封号没有了，又远离京城，还没有高品级的官宦人家金贵。
罗五老爷成过亲的，原配生了嫡长子罗三爷文诚。在生二胎时难产过世，罗家老太爷做主，求娶裴家女做填房。只是罗家不比几十年前，又是续弦，罗老太爷不敢强求嫡女。最后选了世遥。
九姑太太一过门就有一个儿子，便是那时罗三爷只有三岁，也不可能与亲生儿一般，再加上九姑太太没多久就生了八爷文议，在罗三爷身上花的心思自然没有对罗八爷的多了。
而最让所有人意外的是，皇上前些年亲巡扬岭后就惦记上了罗家，又把爵位给了罗老太爷，这一次是世袭的，再也不会传着传着就没有了，罗老太爷感激涕零，在祠堂里跪了三天三夜，供奉上了金券。
罗家一时间就名声鹤起了，罗五老爷不是嫡长子，上头还有两个嫡出哥哥。谁想到一个病了两三年还是拖不住去了，留下寡妇闺女，没有一个儿子做依靠；另一个倒是有个机灵的小子，好端端遇到无妄之灾，被人连累得断了一只手，从此消沉，与酒为伍。
罗家的爵位并非只能给嫡长子，只要是嫡子都可以，以现在的情况看，罗五老爷是最有机会的，他的两个儿子都极为出色。罗三爷现在十四岁，就已经是举人了；罗八爷自小聪慧伶俐，连罗三爷都说，弟弟在十四岁时也定是会中举的。
九姑太太一桩不被所有人看好的填房婚事，竟然最终翻了身，只要平平稳稳过下去，就等着罗老太爷把爵位交到她丈夫手上就行了。
眼见着日子一天一天过，九姑太太的心病就越来越厉害，罗八爷再出色，前头还有一个同样出色的罗三爷拦着，做母亲的都有私心，谁不想着将来亲生儿子能得了爵位呢。所以九姑太太这一回回门，就是想向马老太太讨一讨主意，而且罗三爷已经到了年纪说亲了，比起其他人家，还是裴家女儿最让九姑太太放心。
九姑太太一心想挑个合心意的，最好是柔弱温顺好拿捏的，顺着她的想法来，能把罗三爷看得死死的，叫他不能与罗八爷抢爵位。
九姑太太与马老太太说这些的时候，早早的就把身边的小姐们打发出去了，是臻琳怎么想怎么觉得不对劲，叫身边的丫鬟去打探消息，才知道自家姑母做的是如此打算。
臻璇听锦虹匆匆说完，点了点头表示自己明白了。臻琳是在提醒自己小心，不要着了九姑太太的道；锦虹敢传这个话，就是马老太太压根不赞同九姑太太的小九九，不肯让她这么糟蹋裴家女儿，让自己不要晕了头。
这婚事瞧着光鲜，却是烫手山芋，到时候帮着既是姑母又是婆母的九姑太太牵制自己的夫君，那这日子还怎么过得下去？若是一心靠着罗三爷对付起婆母来，也是投鼠忌器，不好行事的。
臻璇在心里冷冷一笑，这可不就是亲生与不亲生的差距吗？
九姑太太为了亲生儿子想要牵着前妻留下的独子，马老太太也不肯为了庶女赔上裴家的小姐，若九姑太太是嫡出女，这事还不知道怎么算呢。
臻璇深吸了一口气，对锦虹道：“姐姐放心，我晓得如何做事的。”
马车就等在外面，一路行到庆荣堂，锦虹和桃绫扶着臻璇下了车，身后传来车骨子的声音，扭头一看，原来是臻琼、臻玟和臻珧一起来了。
臻珧见了臻璇，赶忙过来，道：“七姐姐好大的面子，竟是劳动了锦虹姐姐去请，我们好生羡慕呢。”
这话让臻珧说得俏皮，没有一丁点儿酸味，反倒是几分调笑，便是臻琼和臻玟听了也笑了。
臻璇眨了眨眼，佯装生气，轻轻一跺脚，道：“九妹妹这是想看我笑话呢，我哪有这么大的面子，不过是因为表哥这个客人在，锦虹姐姐不好怠慢，才跑了这一趟，我不过是沾了光而已。等表哥回去了，你们再瞧着，看锦虹姐姐还肯不肯亲自跑一趟。对了，八妹妹，怎么不见二姐姐？”
臻玟说不来话，臻珧替她答了：“二姐姐昨日染了风寒，这会儿歇着呢。”
一番说笑，倒是把话都给说圆了。
郁均被请去了前头，说是家里几位爷与罗家的表少爷都在一处说话，不与小姐们一道。郁均与臻璇说了一声，便随着去了。
马老太太屋子里，长房的小姐们都已经在了，臻琳见臻璇来了，抬头看了过来，见臻璇稍稍一颔首，便也安下心来。
九姑太太一张鹅蛋脸，眉色青黛，眼神温和中却也透了几分犀利，捂着嘴笑了：“我自己没有闺女，看着这一圈姑娘们，当真羡慕死了，一个个多乖巧，比起混小子们可有意思多了。”
马老太太靠在榻子上，眯着眼道：“你还年轻，想生个闺女不是比生个儿子容易？着急什么。怎么不见二丫头？”
后头来的这四个里面，臻琼年纪最大，只是臻琼不爱开这个口，臻璇记着臻琳的交代，也不做这个出头鸟，臻玟不会说话，最后只能落到臻珧身上，上前替臻珊告了病。
九姑太太早晓得臻珊许了人家了，也就压根没把她放在心上，这会儿认真打量起了在座的小姐们。
之前与马老太太的对话，她就听出了母亲并不赞同自己的想法，心里不由有些埋怨。可想了一圈也就想转过来了，嫡母不是亲母，她能指望嫡母什么？自己对待原配留下的孩子已是如此算计，对庶出的更是苛责些也是正常的。
长房的小姐们是不敢谋划了，九姑太太偷偷瞧了马老太太一眼，老太太不点头，她难道能强娶吗？剩下的那四个，臻珧是个庶出，以罗家现在的家世是做不了罗三爷的嫡妻的，臻玟不会说话，好拿捏是好拿捏，就怕还没进门，自己先被罗五老爷骂上一顿，得不偿失。
想到这里，九姑太太看向臻琼和臻璇的目光就更暖了几分，两个丫头一比较，她心里的算盘就打明白了。臻琼是族长亲女，到时候靠着裴家，自己未必弹压得住她；臻璇不一样，没了祖父父亲，只剩下一个幼弟，印象里六叔祖母是难对付些，可若这事成了，六叔祖母那么大年纪，还能护着孙女儿一辈子？
一个隔房的侄孙女，马老太太跟前自己还能再周旋周旋。
“我这是嫁了人之后头一回回来，一转眼十年多了。”九姑太太端起笑容，冲她们招了招手，“那时候就三丫头才刚出生，底下的我是一个都没见过，都过来，让我好好认一认。”
第一百二十六章 算计（二）
这几点都不准点，对不住大家。明天我赶准点，捂脸跑。
九姑太太面带微笑，眼底里的精光一闪而过，一瞬间竟是让人有一种看花了眼的错觉，只剩下了和蔼和关切。
她微微侧过头，与身边一个胖得喜气的婆子道：“张嬷嬷，把礼物拿出来。”
东西都是事先准备好的，张嬷嬷应了声，从小丫鬟手里捧过了一个紫檀木的雕花盒子，打开盖子，将里头的东西给九姑太太看了，就恭恭敬敬地站在了一旁。
“我不偏心，就照着长幼来选吧。”九姑太太见马老太太点了头，便冲臻瑛道，“三丫头，你先来。”
那盒子里装的都是些簪子耳坠，前头的挑完，轮到臻琼的时候，她盯着盒子看了一会，才伸手拿了一根玉质的发簪。
臻璇来不及感叹那簪子倒真是合了臻琼的口味，就听九姑太太唤自己，忙上前几步，还未开口，手就被九姑太太握住了。
“这就是七丫头吧，长得这般俊俏，这是年纪还小，等再过两年长开了，可要惹人羡慕了呢。”九姑太太说时还带着笑，却是突然之间就垮下了脸，目光悲戚地看着臻璇，只把人看得心头一紧，“这么俊俏的孩子却是个可怜的，我还记得六叔父是最最疼爱小辈的，便是在京城里做官离家远，逢年过节的都没忘了给我们这些侄儿侄女的捎些新鲜玩意回来，你却是连他的面都没见上，他老人家知道你这般好，也该是高兴的。最让人遗憾的是你那父亲，臻字辈的里头，也就你和你弟弟幼年丧父。咱们一家人想起来都觉得心酸得紧呢。”
几句话说完，九姑太太已是红了眼眶。
若臻璇没有事先得了臻琳和锦虹的提醒，这会儿听了这些话，只怕也要落泪了。她半路接了小臻璇的身子，祖父和父亲一直都是别人话里的人物，她并没有任何的印象。单单看李老太太和季氏对自己和臻衡的疼爱，对多年没有感受过亲情的自己来说当真是视若珍宝，便也想过若是祖父和父亲也在，这份感动更是深刻了吧。
臻璇偷偷看了臻琳一眼，见她眼中隐隐有些担忧。赶紧整了情绪。轻声道：“九姑母。不仅仅是我和弟弟，二哥哥也是幼年便没了父亲的。”
九姑太太一心琢磨着自己的事，想多拉一拉臻璇的心才好成事，哪里记得去数一数家里是不是还有旁人也一样幼年失父。就把臻彻给漏下了。这会儿被臻璇挑了话，错开了重点，刚才那一段深情感慨都跟流水一般东去，白费了口舌。
她心里暗暗恼怒，面上却不露声色，道：“臻彻也是个可怜孩子。只是男娃和女娃到底不一样，你是个丫头，我们本就该多疼你一些。”