夏颐卿摇头：“不是亲巡，是要从几位皇子之中点几位代为出巡，具体是谁，我也不清楚。”
臻璇颔首，臻琳出嫁才三个多月，也不知道会不会点到七皇子。
翌日下午，屏翠园里传了一些消息过来。
昨日杨氏她们从长生居回到屏翠园的时候，何小姐的两个丫鬟还跪在院子里。
何小姐在桂嬷嬷跟前吃了亏，一肚子火要发泄，两个丫鬟倒了霉，挨了罚，饿着肚子一直跪着。
何小姐却不在屋里。
杨氏怕何小姐再惹事端，到处寻了，才晓得何小姐听了与她一道来甬州的婆子几句话，去了何老太太屋里。
那婆子说，既然是何老太太请了何小姐到夏家，那事事就要她来定主意，断没有日日躺在床上由着何小姐被欺负的道理。
何小姐觉得有理，便冲去了何老太太屋里。
何小姐与何老太太说了些什么，何老太太嘴里是套不出什么话来的，杨氏想了个法子，使人去套了何老太太身边的刘嬷嬷的话。
刘嬷嬷是从何家陪嫁来的，跟了何老太太多年，嘴巴素来都是紧的，从不往外嚼舌根。可她昨日里受了何小姐一肚子气，多喝了几口酒，心里烦闷，就说了出来。
何小姐去的正是时候，二房其他人几乎都去了长生居，只有六老爷屋里的章姨娘不愿意学周姨娘巴巴跟着去，一个人在屋里打算盘做消遣。
何老太太身边也是只有几个心腹丫鬟和婆子伺候着，往日里侍疾的张氏、陈氏、杨氏都不在。
等何小姐坐下，何老太太就叫人守了门，里头只留了一个刘嬷嬷。
何小姐板着脸，没有对何老太太的病情表示一句关心。
何老太太不想为了这些小事糟心，惦记着杨氏与她说过的话，问道：“这几日住得如何？与姐妹几个处得怎样？”
何小姐皱了眉头，撇撇嘴道：“夏家这些人，都是莫名其妙的。我去过天一院了，也没说什么。她就叫人赶我；刚才在长生居，更是稀奇了，一个奴才拦了路不许我见老祖宗，老祖宗都没发话呢。她热闹个什么劲！”
天一院的事情何老太太大致清楚，长生居里的事情就完全不明白了。
刘嬷嬷帮着问了一句：“是哪个奴才拦了表小姐？”
何小姐翻了个白眼，啐道：“似乎是姓桂。”
刘嬷嬷深吸了一口气，何老太太亦是诧异，这个外甥孙女怎么能这么没颜色，去惹了桂嬷嬷？便是她和郑老太太，面对桂嬷嬷的时候，都是客客气气的，更别提其他小辈了。
刘嬷嬷凑过去，解释给何小姐听：“桂嬷嬷是老祖宗的陪嫁。不一般哩。”
“陪嫁有什么了不起，不一样是个奴才。”何小姐脱口就说。
刘嬷嬷面上一黑，心里不由堵得慌。
何小姐自是不会想到这句话牵扯到了刘嬷嬷，即便是想到了，也觉得这话没有半点问题。奴才就是奴才。管她是陪嫁还是什么，与她这个做小姐的是不同的。
“姑婆，你什么时候让我进夏家？”这是何小姐来的主要目的，自是格外关心。
何老太太嘴巴动了动：“过几日，我就去和老祖宗说这事。”
这个答案叫何小姐很满意，她不由翘了唇角，笑着道：“我昨天看到了。天一院里的东西真的不错，那个西洋钟，里头还有宝石，还有那一对玉如意。那些我都喜欢，我也要。”
何老太太没料到何小姐会说这个，眼神一沉。
这话听得刘嬷嬷心惊胆颤。这话要是落在不知情的人耳朵里，还当她们窥视御赐之物，这可不是小事情。
以为何小姐不知道那些东西的来历，刘嬷嬷解释了一句：“表小姐，那都是御赐的。怎么要呀。”
“我知道那是皇上给的呀。”何小姐嫌弃地看了刘嬷嬷一眼，“怎么要不是做奴才的想的事情吗？真不行就去库房里翻，翻出差不多的给我。”
便是何老太太，也没有这么与刘嬷嬷说过话。刘嬷嬷被这话气得浑身发抖，咬着牙一字一句道：“表小姐，那都是御赐的东西，我去哪里给您找差不多的呀，这不是强人所难吗？”
“没用的奴才，一点事都办不好！”何小姐转头对何老太太道，“姑婆身边的奴才做事就是这么推三阻四的？”
“够了！”何老太太听不下去了，若不是为了夏苏卿的婚事，她才不愿意和这个外甥孙女继续打交道，“没有就是没有。”
何小姐嘟着嘴，气呼呼道：“为什么？她是夏家媳妇我也是要做夏家媳妇的，凭什么她有的我没有？”
凭什么？
何老太太被这句话闷得差点接不上气来，被子里的双手捏成了拳头。
其中缘由何老太太怎么会不清楚，因为何家比不上裴家，更比不上郑家！
臻璇能得圣上赐婚添妆，是因为她出身裴家，要娶她的是郑老太太的孙儿，因为她那个大嫂的身份才有的。
何老太太平日里不愿意承认比不过郑老太太，但她也确确实实地知道，比不过就是比不过，气归气，没有用的。
要怪，就怪没有托生去官宦人家。
可一想到年幼时父亲的各种疼爱，何老太太稍稍放宽了些心，何家风光过，她跟着父亲享福过，她不应该再抱怨那些。
何老太太觉得累了，摆摆手与何小姐道：“你这几天安分点，回头我挑些别的好东西给你。”
何老太太身边的东西，那可都是那位明安城首富的曾祖父的珍品，何小姐这才勉强不去想那西洋钟、玉如意，点头答应了。
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301章 异想（一）
晚了半小时，不好意思。
刘嬷嬷绷着脸送了何小姐出去。
何小姐睨了刘嬷嬷一眼，似笑非笑地道：“刘嬷嬷是吧？不是在二姑婆身边伺候了半辈子了吗？怎么还对我板着个脸，不晓得，还当嬷嬷是主子呢。”
说完这话，也不管刘嬷嬷什么反应，径直走了。
刘嬷嬷看着何小姐的背影气得仰倒，亏得边上的两个小丫鬟眼尖手快，上前扶住了。
刘嬷嬷深呼吸了几口气，强压下心头不满，回到了何老太太身边。
见何老太太闭目，眉头紧锁，刘嬷嬷暗暗叹了口气，不用说她也知道何老太太在被子下的双手握得紧紧的。她从何老太太小时候就贴身伺候了，跟着她经历过何家的风光、何家的败落，跟着她来了夏家，看着她媳妇熬成婆。
何老太太的性子太要强了，作为身边人，刘嬷嬷怎么会不心疼。
偏偏那位何小姐…
刘嬷嬷满腹抱怨，何老太太为了让她进门，苦肉计都使出来了，天天躺着不能下床走动，一屋子药味闻了几个月。可她倒好，才来了几天，就把人都得罪了。
去天一院惹事先不去说，总归长房、二房不睦多年，但今日去长生居里唱这么一出算怎么回事？那是桂嬷嬷，哪个不使劲儿地巴结，就盼着她能在老祖宗跟前美言几句，但凡有个不妥当的地方，也能顺顺利利就过去了，却被何小姐一口一个奴才给惹了。
这么一个不知道天高地厚人情世故的表小姐，便是让她嫁给了夏苏卿，这往后的日子，何老太太也一样不得安生。杀敌一千，自损八百，这么做到底值得不值得？
刘嬷嬷脑海里不断地盘算着，却听何老太太开口问她：“人走了？”
刘嬷嬷点头应了：“走了。”
何老太太翻了个身：“她说话颠三倒四的。你别放在心上。”
刘嬷嬷一听这话就觉得不妙，何老太太怕是压根就没想过要打消那个主意，她劝道：“老太太，依奴婢来看，表小姐待您也不亲近…”
“我要她亲近做什么？虽说是外甥孙女，也是头一回见的。”何老太太哼笑了一声，“庶子早晚搬出去。”
“是…”刘嬷嬷只能这么应了，可心里到底还有疑虑。
老祖宗健在，作为嫡子的二老太爷就不能与长房分了家，庶子分不得家产。下面去了外地打拼的庶出的三老太爷一家依旧攒着公中月例，老祖宗亲生的四老太爷亦没有分了家出去。
等老祖宗过了，便是要分，二房和四房也分不到多少，到了那时候。何老太太强硬着要让庶出的六老爷分出去，虽不是不行，但在那之前，还要过多少年？
老祖宗的身体瞧着还是很不错的，难道这几年间，这屏翠园就要由着何小姐胡来吗？
刘嬷嬷气不过，又不好再劝何老太太。便只能退出去回屋里喝闷酒。
等杨氏派了人去探刘嬷嬷的口风，刘嬷嬷喝多了，又是一肚子怨气，拉着人不住抱怨道：“我知道自己是一个奴才，但我怎么说也是伺候了老太太几十年的人了，没有功劳也有苦劳。她一个晚辈，竟然这般无理，开口闭口都是奴才奴才！”
去的人听了刘嬷嬷的酒后乱语，回禀了杨氏，杨氏又使人告诉了臻璇。
臻璇听了这些。叫送了传话的人出去，抿唇与挽琴笑道：“确实是她会说的话。”
桃绫正巧进来，听了这没头没脑的一句，问道：“是谁会说的话？”
臻璇命令桃绫这段日子就在屋里准备嫁妆，因而她极少到屋里头来。
“怎么来了？”臻璇让桃绫坐下，伸手道，“绣得如何了？拿给我瞧瞧。”
桃绫摇头道：“绣得头胀，来与奶奶说说话呢。之前说到哪儿了，叫我也听听。”
臻璇没回答，桃绫扭头看挽琴，挽琴知道臻璇不会瞒桃绫，便开口讲了。
前日何小姐在天一院闹的动静不小，桃绫在屋里也听见了，对于执画爽利的做法她很是赞同，待听了挽琴的话，她翻了个白眼：“亏她说得出口。”
臻璇拍了拍桃绫的手：“与她置什么气，自有二叔祖母头痛。我们莫提她。”
桃绫捂嘴笑了。
臻璇只说对了一半，何老太太固然头痛，但屏翠园里这会儿最头痛的是陈氏。
陈氏做了何老太太多年的媳妇，怎么不知道她所思所想，这个无理的何小姐肯定是何老太太准备给夏苏卿的。
陈氏急得团团转，暗示了夏苏卿几次，叫他千万离那个祸害远一些，莫要着了道，这般叮嘱犹不放心，干脆叫儿子日夜都不用回内院来请安，就在外院待着。
夏苏卿一开始还有些不愿意，觉得陈氏小题大做。
陈氏跺脚道：“你忘了上一回，若不是景卿替你遭了罪，你早就叫那王家都算计去了。”
夏苏卿没话说了，他不如夏景卿机灵，若是有什么意外，他不是那种能滑溜溜地应付过去的人，又为了安陈氏的心，就听话了。
一直避在前院不是一劳永逸的法子，章姨娘与陈氏出了主意，要让何老太太的计划失败，必须叫老祖宗彻底厌恶了何小姐才行。
何小姐已经得罪了桂嬷嬷，老祖宗对她不喜，再加一把火，这事准能成。
陈氏听着有道理，与章姨娘琢磨着到底要如何去下这个绊子。
周姨娘在最初的时候并不排斥何小姐，一来是拍何老太太的马屁，那是她的娘家小姐，二来这要倒霉的不是她的儿子，她自然乐得看热闹。
周姨娘去何小姐跟前示好，谁知何小姐丝毫不理会，反叫人轰了她出来，骂道：“一个小货也敢出来作怪，什么规矩！”
周姨娘气得要在院子里大骂。被闻讯赶来的夏毓卿拉了回去，忿忿道：“一个表小姐管夏家的事，她又是什么规矩！”
这一个“小货”得罪的岂止是周姨娘，章姨娘亦是牙痒痒的。黄姨娘跟着挨了刀子，钟姨奶奶也是一肚子不痛快。
屏翠园里各人有各心思。
何小姐等了几日，见何老太太依旧躺着没起来，不由犯了嘀咕，莫不是何老太太那里有什么变化不成？
靠人不如靠己，何小姐迫切地想要见到老祖宗，只是每一次去和长生居都会被挡出来，站在桂嬷嬷身后的长生居里其他的婆子都是虎背熊腰，何小姐强闯不得，只能退兵。
这一日刚走进屏翠园。就见一个丫鬟指挥着几个小丫鬟搬着花盆进进出出。那个丫鬟一身青翠色，耳朵上戴着翡翠耳坠，随着她的动作不住摇晃。
见了何小姐，那丫鬟福了福身，问了安。
“这是在做什么？”何小姐问了一句。
那丫鬟笑着回话：“过几日是老祖宗的生辰了。我们太太要给老祖宗送盆花插添添喜气呢。”
何小姐一听这话，赶紧追问道：“老祖宗的正日子是哪一天？”
“初九那日。”
何小姐扬了眉梢，真是雪中送炭，等初九那一日，她捧着礼物去了，难道那几个狗奴才还能拦着她不让她进去吗？
目送何小姐走远了，那丫鬟才又指挥着小丫鬟们。把花盆都搬去了陈氏院子里。
等花盆都放好了，她理了理衣容，往正屋走。
守在门口的丫鬟见了她，笑着打了帘子：“采芜姐姐回来了呀。”
采芜笑着点了头，她是陈氏身边鼎力的，屋里陈氏与章姨娘都在。
陈氏见了她。忙问：“告诉她了？”
采芜点点头。
陈氏舒了一口气，转头问章姨娘：“这事成吗？”
“怎么不成？”章姨娘安抚陈氏，道，“我们又没诓她。初九那日是老祖宗的生辰，太太也确实要送花插。采芜帮太太去花房取花也是应该的，这一句一句都是真的。她听了要准备什么，做什么都是她的事体。太太放心吧，她准备的东西不合心意，老祖宗不会对她改观，便是她瞎猫碰到死耗子，准备了老祖宗喜欢的礼物，在长生居里，她那个性子能说出什么好话来，胡说一气，把老祖宗恼了，我们这事就成了。”
陈氏听了这话，颔首道：“能成就好，我就一个儿子，哪里能让她这种人进门。”
天一院里，臻璇也在准备老祖宗的生辰礼。
这段时日为了安胎，查大夫说不得劳神，天一院里哪个都不给她碰针线，就算臻璇说要给怀中孩子准备些衣物，都被拒了，说是等胎坐稳了再准备也不迟。
绣品不能准备，便琢磨着写一幅字，百寿贴最是合适，臻璇对着字帖，以指代笔，临空描了两日，有了些感觉之后才落了笔。
等写成了之后，阴干装裱，收在盒子里。
初八夜里，常嬷嬷来了一趟，送上了一个香囊。
执棋拿给臻璇看，那香囊做得还算精致，上头绣了一个“寿”字，字的针脚有些絮乱，似乎是落针之时位置并不准确。
“是越娘绣的？”臻璇问常嬷嬷。
“字是姨娘绣的，姨娘的身子，针拿不太稳，绣好一个字已经不容易了，这香囊是紫媛做的。”常嬷嬷解释道，“姨娘不能去老祖宗跟前磕头道贺，这个香囊请奶奶代为送去。”
臻璇颔首，叫执棋把香囊收好了。
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302章 异想（二）
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杜越娘那边还需要人伺候，常嬷嬷没有耽搁，退了出去。
执棋把香囊与臻璇装礼物的锦盒放到了一处，叹息道：“奴婢记得，从前姨娘的手艺还是很好的，在长生居里伺候的时候，老祖宗穿的袜子、鞋子都有一些是姨娘亲手做的，如今身子被掏空了，连针都拿不稳，老祖宗明日看了这香囊，会不会睹物伤情？”
杜越娘的手艺出色，臻璇还是头一回听闻，道：“总归是越娘一番心意，既然熬着做好了，就要送去的。”
初九一早，夏家上上下下都忙碌了起来。
老祖宗不愿意大办，到她这个岁数，年轻时常常走动的年纪相仿的友人，多数都已故去，她们带着来过夏家走动的女儿们，早已远嫁，再小些的，基本都不熟悉，断了联系。
老祖宗不愿意发帖子去请，只想一家人坐下来吃一顿饭，听一出戏。
即便如此，要准备的事体依旧不少。
臻璇和夏颐卿先去了听风苑，与长房其他人一块，去了长生居。
刚绕过影壁，何小姐的声音就传了过来，臻璇拧了眉抬头看去，见何小姐正与桂嬷嬷对峙。
何小姐的身边还带了一个婆子，她扬着下巴道：“我是给老祖宗送贺礼来的，怎么就不能进去？”
桂嬷嬷看了一眼那婆子捧在手里的“硕大”锦盒，实在想不出里头装着的会是怎么样的贺礼，她没有退开。
郑老太太让夏湖卿扶着她过去，桂嬷嬷见了她们赶紧行礼。
郑老太太没有看何小姐，却与桂嬷嬷道：“到底是亲戚，又是送礼的，今日就让她进去吧。若是不懂礼数。再请出来也不迟。”
桂嬷嬷诧异，却没有再坚持，应了。
何小姐闻言，得意地笑了。她在桂嬷嬷手中吃了几次亏了，这一回总算是有人说了一句还算公道的话，新仇旧恨，她一块与桂嬷嬷算算：“听见没有，让开！”说罢，扬手就推了桂嬷嬷一把。
桂嬷嬷脚下没站稳，差点一屁股坐在地上。
何小姐愈发得意了，拍了拍手，在郑老太太前头进了屋。
夏湖卿皱眉，转头看着郑老太太：“祖母。她…”
郑老太太笑着摇了摇头，低声道：“不用放在心上，一切有老祖宗做主。”
夏湖卿颔首。
这话臻璇也听见了，细细品了一品，不禁笑了。
有老祖宗这棵大树在。他们只需乘凉就好。
进去之后行礼问安，何小姐是头一回见大老爷、夏颐卿与夏景卿，来回打量了几眼，又把目光落在了臻璇身上，透着不满和妒恨。
没过一会，二房的人也到了，意外的是。何老太太竟然也来了。
何老太太久未落地，脚步虚浮，靠张氏与周姨娘扶着，很是吃力，见何小姐坐在屋里，她的面色阴晴不定。
等人都齐了。夏黎卿叫人送上了贺礼。
老祖宗打开一瞧，是一座手掌大小的观音像，观音手持净瓶，立于莲花座上，用的是檀香木。雕刻栩栩如生。
老祖宗面露喜色，点头道：“不错。”
只何小姐撇了一眼，啧了一声：“若是玉石的，岂不是更金贵了。”
夏黎卿不愿与何小姐多费口舌，全当没听见，只催着其他人快送了礼物。
众人纷纷送上，不管送什么，何小姐都要评说几句，只是人人都是左耳进右耳出的，叫她很是不满，为了看清楚一些，她干脆起身站到了老祖宗身边。
等轮到了臻璇，她没有打开先打开锦盒，而是先送了杜越娘的香囊。
湘翮接过香囊的，看了一眼，心中狐疑着交到了老祖宗手上。
香囊做工一般，老祖宗一瞧便知，她的目光落在了那个“寿”字上，指腹摩挲着，叹道：“这个针脚…”
何小姐嗤笑出声，鄙夷道：“这是大家闺秀拿得出手的东西？歪歪扭扭，丢人现眼。”
夏湖卿扭头看向臻璇，她的嫂子绣功出众，这个家里人人知道，怎么会叫何小姐奚落？
老祖宗沉了面色。
何小姐看见了，以为老祖宗对这东西不满意，趾高气扬道：“就是乡野农妇绣得也比你的好。”
臻璇没有理会何小姐，与老祖宗道：“这是越娘的一片心意，她拿不稳针，绣得歪扭了些，香囊是紫媛做的，越娘实在顶不住…”
老祖宗眼眶微红，她怎么会认不出来，即便是如今这变了形的针线活，她也认的是出自谁的手。一想到杜越娘那身体还要辛苦做这些，她更是心痛起来，也就对奚落这香囊的何小姐越发不喜了。
越娘这个名字，何小姐耳熟，就是天一院里那个药罐子的妾。她不知道老祖宗对杜越娘有多疼爱，还要再说几句，被何老太太甩了一个眼刀子。
何老太太止住了何小姐，又看向臻璇，见她淡笑着与老祖宗说话，心里不由暗骂：长房一个老狐狸还不够，还添了一个小狐狸，偏偏自家那外甥孙女嘴巴多，着了道了。
臻璇又把锦盒送了上去。
湘翮把卷轴打开，一百个各异的“寿”字展现在眼前。
老祖宗舒了眉头，与桂嬷嬷细细品了，叫湘翮收好。
“琴棋书画都是养性的，多学学是好事，只是千万别累着了。”老祖宗叮嘱完臻璇，与夏湖卿、夏毓卿道，“你们也是，能与颐卿媳妇一般，我也就安心了。”