“而且义真侯一向不在乎虚名，只为圣上和百姓真心办实事。此画倒衬极了他，真是妙缘。”向琚一开口，将采蘩言辞间的冷淡化融了，让众人也觉得闹事变妙事了。
张大人正下不来台，听两人这么说，想都不想就连道好，全然不知自己成了他人眼中的笑柄。
采蘩双手捧了画，“我这就烧给义父去。”说罢，不再多看众人一眼，转便走了。
姬老夫人那双精明的眼盯了拍动的门帘好一会儿，“这丫头叫人宠坏了，任得很，想说什么说什么，各位莫见怪。”
相国却能看人，“我瞧这姑娘又聪慧又孝顺，老太爷老夫人有福。”
千小胖推推若有所思的向琚，“怎么了？”
“那画…我还没看。”向琚慢语。
“没看就没看吧，仿得再像也是仿的，入不了你挑剔的眼。”千小胖拉他出去喝酒。
不，他在她的眸中分明看到了嚣扬恶劣。何故？究竟何故？向琚很有点在意。
但，这里，已风平冷静。
张家没赢，云家没输，姬家得——礼。
第72章 真作假时假也真
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感谢…原本遮挡灵柩的洁白幔布已落下，只有深黑金字的牌位在三脚小铜鼎前被香气熏着，灵堂除了采蘩，一个人都没有。
她给姬明和童氏上了香，跪在那儿有点不想走。从灵堂布置好至今，她每每在这儿能寻到一种安宁，好像透过这对善良的夫妇，也能对黄泉下的爹尽得一份孝道。或许就是这样的奇异感。
藤垫旁的画毫无生气地摊着，她不想对它多关心，却还是伸出了手，用自己想不到的轻柔静静抚过。如果是爹，应该能补得好这画吧。她想起邻居管事的年画让小孙子弄坏，爹要过来，花了三日修补如新。
“爹，此画害人，我就不费神了。”对着姬明夫妇喊着亲爹，那般自然。
“姐姐。”人越来越小老头，但脚步还是属于孩子，姬钥来了。
采蘩头也不回，习惯可以是一种心甘情愿的无奈，“去，把火盆给我舀来。”两个孩子的存在就已经十分习惯了，连说话都不拐弯。
姬钥一边嘟囔这种活儿也要他干，一边却动作不慢端了火盆来。
“你真要把这假画烧给我爹啊？”原来他从阮大管事那儿听说了一切，特地赶来找她的，“我不同意。爹去了。身为儿女，就该烧给他最好的东西。不知道谁抄名师的伪作，心术不正，管它画功好坏。也管它到底有几百年，别让我爹觉得我们遂了小人之心。最讨厌就是那个暮暮黄昏了，什么妙缘。要是真心的，他怎么不买假画祭祖去？”
“你知道得不少，那为何不把我也骂上？”她提议的。
“你是我姐。”骂她？他会反被骂死。不敢惹！“我跟你说，我爹喜欢字画，尤其是大师的。你别烧幅假画污他的眼。”
“谁说这是假画？”纸画入盆，采蘩吹亮火折子，按在一边纸角。
姬钥傻呆呆看着火焰窜上来。“不是假的，还是真的？”
“真的。”采蘩眼底映火光，双手合十默祷。
“…”那幅画很快烧灰了一半，姬钥惊呼，“啊？！真…这不可能…相国大人。千羽，还有向琚…左伯的真迹不是在向府吗？”都已经鉴定确焀的了。
“谁又说这是左伯的画？”只剩两只雀鸟，墨菊全部烧烬，她神色无动于衷，“你每日读书，可听过左伯纸，张芝笔，仲将墨？”
“听爹说起过。”姬钥略懂。
“此画乃韦仲将渀左伯的戏作，用的便是这三样举世闻名的文房四宝。”雀鸟在火中消失。采蘩终于回头看姬钥，满目得逞。
姬钥伸手扑火，只救到半掌无字无画的纸片，还烫得他摸耳，“你…你…你怎么不早说？”
采蘩只道，“韦仲将是书法大家。他不但能渀左伯的字，还临摹过左伯的画，天赋异禀。再加上左伯纸，张芝笔，他自己制的墨，此画价值千金有余。”
左伯纸是她最先确定的一样。据古籍记载，她爹渀造，左伯纸研妙辉光，纸面经过砑磨而光洁紧密，墨迹如漆，不易渗透内层，所以可长期保存，历四百年仍美。因此，认出左伯纸之后，便是仲将墨和他以左伯之名所题的诗。诗中不但有仲将，还有张芝张伯英之名。全诗四句，古体五言，如下——
左.子邑
仲山夕花在，
秋雀将去南，
云伯驾仙台，
望不却英岱。
有伯英二字在其中，怎么可能少得了张芝笔？
姬钥瞪着那盆黑，不可置信再瞪向采蘩，“千金之画，你就这么把它烧了？”
采蘩站起身，无事一身轻快，“嗯，就这么烧了。难道你想要敲锣打鼓？”压眼睑，缝里挤兑小子的呆愕，“假画你说不能烧，污你爹的眼。烧真画，他应该会爱不释手，你却又是什么哭丧表情？不就是一幅画吗？死物罢了，既然留着可能害人害己，不如烧了干净。”
“我不明白，为何没人看出来？”姬钥喃喃问道。
“因为所有人都在是不是左伯真迹上围绕，一但发现不是，当然就判断为假画了。”认知上的缺漏，如果再仔细一点，看得再久一点，就未必发生。
“我如果问你为什么不说出来，你会骂我笨，对吧？”一切已经过眼云烟，但他真是无法弄懂她。
“对，笨死了。我说出来，张大人要价就成千金，别指望云家能凑多少银子，你可爱的祖父母狮子大口一开，你娘的私房得出这些金子。而我不烧掉它，就成了隐患。天下没有不透风的墙，万一姓张的知道，说我们讹诈，又怎么办？现在最好，一了百了。”没有人看出这幅画真正的价值，她神不知鬼不觉孝敬了自己的老爹，采蘩简直无比得意。
姬钥半张着嘴，只觉她得意的表情要是让刚才鉴画的人们看到了，多半要挖个地洞躲起来。一幅要三百金赔偿的名家古画，被断定为百两银子的无名渀画，结果却是价值千金的珍画贵笔名墨，最最要命的是还被一把火烧得干干净净，连再看一眼的机会都没有了。
“你，真狠。”他想忍住不说，但要是不说，不足以表示他的佩服。
“那位姓张的大胖子，我怎么看也不能顺眼顺气。嘴上说是吊唁礼，当我傻瓜一样指东挥西，来人家的葬礼说自己儿子的亲事，以为聪明设了这个局，稳赚不赔。所以——”怨不得她狠。
“所以，你让他赔死了。”姓张的真是自找的，姬钥不同情他，就是自己眼馋那幅画。
“他不是很有钱吗？牛身上拔根毛，哪里赔得死他？”她只嫌不够狠，愧疚免谈，“希望他家里还有这样的好东西，再让咱们得了。你不是想祭祖吗？到时候就祭祖。”
“可能吗？”想得真美，“而且得着了也是烧掉，还是别得的好，谁知道哪天那个张大人会不会突然明白过来。”
“已经成烟和灰的东西，他上哪儿明白去。这叫死无对证，懂不懂？”采蘩一拍姬钥的脑袋，“要么不耍狠，要狠就狠绝了。”
姬钥不知怎么觉得很有道理，不自禁点头，“懂了。”
两人刚走到灵堂门口，一人横穿而出，躬身鞠背，“独孤棠见过采蘩姑娘，十公子。”
采蘩微愕，张口——
“你是谁家的管事，怎么随处乱跑？”姬钥也一惊，怕这人偷听到了什么，又是生人面孔，竟比采蘩更紧张
“在下是姬四公子的大掌事，奉命送些东西过来，本该回去了，可想起还没给义真侯上个香，因此才冒然前来。”低垂着头，让人只看到他那块扎髻的灰蓝方巾。
“你与我义父义母认识？”采蘩见姬钥面上傲气铺开，也抢了他的话头。
“在下经营纸铺子时，义真侯和夫人是我们的老主顾。他们待人极好，对谁都一视同仁，因此今日我来时，好些招待过他们的伙计让我一定要代他们上柱香。虽然我们身份卑微，但悲痛之心不比任何人少。还请姑娘和公子原谅我莽撞，允我在他们的灵位前三拜叩首。”话，实心实意的。
正好林管事来找姬钥，“小少爷，相国大人要走了，老太爷让你过去送送人。”
姬钥只好对采蘩道，“姐姐，你看着办吧。也别耽搁太久，这会儿客人们多要走，最好你也在场。”
采蘩哦了一声，待姬钥和林川走得没影了，才看向面前毕恭毕敬的人，“棠掌柜免礼。”
独孤棠抬起脸，有些笑模样，“姑娘，我能进去了吗？”
“你真来上香？”采蘩不太信，“还是偷听壁角怕我们撞破，干脆跑出来说得冠冕堂皇？”
独孤棠笑意顿敛，“姑娘这话恁地伤人。别说义真侯夫妇待我确实不错，平日多关照铺子的生意，即便真是我不熟悉的，来了丧中的府邸，上柱香乃人情世故。怎能指我心怀不轨？”
“啊呀。”采蘩轻呼，“是我义弟多想，棠掌柜别对我生气啊。请进，快请进，我义父义母说不定盼你好久了。”
独孤棠刀眉一抽抽，要么防贼一样，要么夸张热络。但他也不多说，跨进门槛，直直往牌位前大步而去。上香，跪拜，又到位又干脆。
回过身来再到采蘩跟前，看她端详自己，他问，“怎么？”
“说吧，听到没听到？”采蘩面上好整以暇，心里却不轻松，她一点都不喜欢刚才那番话让人听去的可能性。
独孤棠眼睛微眯，似乎带着笑在望她，“多谢姑娘招待我一顿美餐。所以，无论我听到还是没听到，都足以让我装不知道，嘴巴闭牢。”
那就是听到了。采蘩也笑，一笑却声冷，“如果今后我听到外面有一点这件事的传闻——？”
“算在我独孤棠的头上。”他紧接着说。
“棠掌柜百变灵通，我放心了。”采蘩自顾自走出两步，头微侧，声音低密，“不然，你卖给我的那贴灵药也会找你的麻烦。”
“姑娘说的是，我时刻不会忘。只是，在下似乎太小看了姑娘。早知姑娘如此能耐，我压根就不敢卖乖了。”独孤棠眼尖看到人影子，轻急着加一句，“有人来了，姑娘走好，在下告退。”
来得真巧，听了个底朝天。
第73章 火焰尖上的踪迹
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丧礼过后不久，采蘩开始为自己的离开做准备。
并非冷血，姬钥和雅雅是她重生后付出最多感情的两个人，而且还是半大不小的孩子。她亦知，四房没了男女主人，诺大的家业让整个姬府正盯着，但经过这些日子，她相信姬家老太爷和老夫人，尤其是老夫人一点还没糊涂。即便要靠四房支撑，也一定不会到欺霸一锅端的地步，姬钥雅雅毕竟是她的嫡亲孙子孙女，应该就是在姬钥长大成人前暂时接管。这期间内，虽然大半的收入会算进公中，但四房的开支不至缩减，而且两个孩子也花不了太多银子。
至于其他三房，她就管不了了。哪个大家族没有明争暗斗，或大或小而已。那么多人分享祖上荣光，不可能面面俱到，个个公平。不争就不得，不斗而坐享其成的少之又少。姬钥聪明，在内有林川忠心不二，在外有冯斡勤恳实干，只要忍耐些，五六年眨眼就过。待他娶了媳妇，有了官衔，便能自己掌家掌业。
这日趁着雪清雨清不在，采蘩就让桃枝杏枝两个小的，帮她将衣箱里的一些旧衣物翻找出来。拿到晒院里。
杏枝性子最软，说话做事都看着桃枝。
桃枝快嘴又活泼，论看风向，比雨清还能耐。“小姐，这些旧衣裳早该扔了，何必再晒呢？”
“不破不脏的。料子上乘，扔了多可惜，我打算晒晒改改给你们穿。”采蘩正正经经说道，又信手拿起一件，拉杏枝过来比划，“行不行？”
桃枝骇然，“小姐。府里每季都会发一两套新装，不敢劳动您的玉手替我们改衣裳。”改了也绝不穿，会让其他丫头笑话。
“你嫌旧？”采蘩隐着悄悄抿起的唇。
“…没…没啊。”小丫头口是心非，苦着张小脸蛋。
“那就成了。”采蘩用自己的玉手，一件件挂到竿子上。
一个纸卷骨碌碌滚落地面。她立即想到那个飞雪楼的杀手，以为它留在那日的河滩荒草地，不料居然还在。东西虽小，倒是顽强，她放进腰间香囊中。
“小姐在这儿呢，害我到处找。”林川探头出来，一脸诧异，当下训桃枝杏枝，“你俩怎么回事。竟让小姐帮你们干活？”
“小姐要晒她行李里的衣裙，林管事。”桃枝很明显是告状。
林川心里一沉，但语气镇定，说道，“小姐恐怕得把这事暂时放放，童家派了马车在外候着。这是童老爷的帖子。”
姬钥的外公外婆为了女儿的葬礼而来。采蘩已经见过礼，但那两位沉浸在失去心爱孩子的痛苦之中，黯然憔悴，根本分不出心来顾别的，所以下葬那天并没有说上话。
“我还以为他们已经回杭州去了。”帖子上请她去新杭会，她不知道那是什么地方。
“听公子说，就在这几日。”林川有些小心翼翼，“可能走之前想再跟小姐您说说话，毕竟您是夫人看重的人，还是公子和小小姐的救命恩人。”
“老调重弹了多少遍，林管事，你嘴巴不累，我耳朵都累了。”采蘩将帖交给桃枝，“今日雪清她们不在，就让两个小的跟我见识去吧。”
桃枝杏枝笑灿了面，雀跃不已。
林管事只要采蘩肯去，什么都能答应。不过，送采蘩出门的那一路，他反反复复跟桃枝杏枝嘱咐，让她们千万仔细服侍小姐，到了地方别乱说话，要懂规矩，不能给主人们丢脸。
上车后，桃枝松口气，“林管事越来越唠叨了，比阮管事还厉害…”双掌一合，自己讨饶，“阮管事，我不是说你不好。”
采蘩看桃枝叽叽喳喳，沉暗的车厢因此添了几分热闹，也不反感，由得两人羡慕那都城繁华，自己从香囊里拿出纸卷，平铺开一段静静看。车窗的帘子让桃枝杏枝挑高落低，阳光一束断一束连，照得纸亮暗忽然。纸上仍然什么都没有，但她突然坐直了，神情随阳光明浅。
“停车。”她急需证实突生的想法。
车即刻停了。
“我想起咱们忘了带见面礼，你俩去刚才经过的茶叶铺包些最好的碧螺春。”采蘩递了张银票给桃枝杏枝。
两人不疑有它，下车去买茶叶。
采蘩从车上找到备用的蜡烛，点亮了，将纸放在火苗上方烘着。果然，如她所想，原本空白的纸面现出淡淡的棕色字迹。很淡，不易读，但并不是不可读。
纸卷虽长，字却不多，上写：确有名单，竭力找出。无论结果与否，姐弟三人必须死。
看完，采蘩第一想到的是锁喉鬼该死，第二想到的——确有名单。什么名单，她自然完全不知。但向琚说过，姬明在暗访。显而易见，这个名单定牵涉到暗访的案子，也极有可能凶手就在名单里。名单若是交给皇帝，上面的人当然不会升官发财。为了保命，只有将查到真相的人灭口。
手一颤，一股冷意从背脊爬上来，冲麻了头皮。从以为的强盗到假设的私怨，再到一个阴谋的布局，她似乎已经撇不清关系，甚至对方将她列入必杀的目标。这突如其来的认知，前所未有撼动了她避世的决心。
飞雪楼会很开心她避世，这样他们容易找到她杀掉她，然后还没人察觉。
双手捂面，深深吸气，采蘩再长叹一声，吐两字，“要命——”
桃枝同杏枝买了礼回来，见两边车帘都撂高了，连忙将它们放下来，“小姐小心别着了凉。”
采蘩说没事，只是见她们迟迟不来。
空气中已无半点蜡烧味，扯着谎仍一派清冷，心里结开了一个结却又遇到另一个结。确有名单。那般斩钉截铁的四个字。然而，姬明遇害的地方他们没有找到。如果在姬钥身上，以他一日一汇报，事无大小都唠叨的情形来看，不可能瞒她。
不知过了多久，身体往前一倾，就听车夫说，新杭会到了。
新杭会不是酒楼，不是客栈，而是杭州商人在康都建立的一个同乡会。新杭会之首，不用说便是姬钥的外公童度，还是它的创立者。
新杭会虽然不是酒楼，不是客栈，里面却能吃到最好的杭州菜，并为在外奔波的杭州商人提供舒适的休憩庭院。从单个建筑到整体结构，都呈现家乡的细腻温和，为人一解乡愁。它也不止招待杭州商人，还有熟客，熟客带来的新客，等等，等等。总之，有钱就要赚。
童芷便是随父住在新杭会时，结识了爱吃杭州菜的姬明。普通夫妻仅凭父母之命媒妁之言，很多连面都未曾见便订下一生，两人却是相爱在先终成眷属，不求同年同月同日生，却能同年同月同日死，凄美到令人唏嘘却感动。
采蘩下了马车，到里面又上了小轿，见冬日将尽的园林中花匠们正在栽入各种春花的苗盆，闻湖边精美的楼阁里酒香菜香和最后的晚梅香。这只不过是童家在异乡的待客之所，却比古老的姬府意气风发得多。
下轿就正对了门庭。庭中庭，园中园。门匾题字童颜居。墙是青竹围成，此时枯色将新的意境。采蘩以为童家既然富甲江南，住所应该十分奢华才对，想不到童颜居青竹篱竟这般纯朴。
引路的管事瞧出她目光中的好奇，“老爷夫人都爱竹。竹直而净，浑身是宝。”
采蘩但笑不语。
管事又道，“老爷夫人有些事耽搁了，小姐得先等一会儿，又怕您干坐着喝茶乏味，就交待小的带您走走瞧瞧。小的估摸顶多也就等半个时辰，就带您看一处，可好？”
半个时辰只能看一处地方，这园子得多大？采蘩今日来，准备随遇而安，淡淡点头。
“离正堂屋近的有两处。一处朝东，收藏古玩珍奇，价值不菲。老爷说小姐若去那儿，可任选一样拿走，就当是他给的见面礼。一处朝西，是我家小姐生前爱待的屋子，除了特别冷就只有些书。夫人也说了，小姐要是去，可任选一样当她给您的礼物。”管事说罢，笑呵呵等她决定。
采蘩对古玩珍奇没兴趣，倒是童氏的书屋让她兴致勃勃。莲园锁了一片相思，童颜居呢？
“我想去西屋。你既然说冷，那得请你叫人抬暖炉来。”她的选择。
管事连忙应着，叫小厮们先去西屋布置。
等采蘩走入，寒气已被驱赶不少。
“小的告退，等老爷夫人能见小姐了，小的便立刻来报。”管事走了。
桃枝看着冷清的屋子，将手伸去炉前取暖，“小姐为何不去看古玩珍奇？任选一样不吃亏，而且比这屋子里的强百倍。”
“小姐最喜欢书房。”杏枝终于开口。
“也没什么最喜欢，就是书房这样的地方，有时候能有意外的收获。”对于只见过一面的童老爷和童夫人，采蘩不认为任选一样的好事从天上掉下来真只为了砸她。
可是，她还没翻上几页书，不知从哪儿传来沉沉的说话声。
第74章 烤鸭是这样炼成的
“我刚看到那姑娘进来了，多半传言是真的了。”一人沙嗓。
“那怎么办？咱们哥俩为童氏辛苦了大半辈子，之前跟着大小姐陪嫁到姬府，那是自家小姐。现在呢，也不知道从哪儿冒出来的丫头，我们竟然还得让她管着。”另一个声音粗嘎。
“听说不但钥少爷大力向老爷推荐，还有冯斡也拍胸脯保证此女能干。可我瞧着那姑娘周身上下也就一张脸可看，长得妖精似的，哪里像能做实事的人。咱们大小姐，那可是老爷夫人一手调教，也经过了十年八年才能独当一面的。”沙嗓语气十分不屑。
“可是老爷要真让咱们听她的，咱们还能作乱？”粗嘎之人少些气魄。
“她不作乱，咱就不作乱。”沙嗓嘿嘿一笑，“你别忘了，小姐当初能让咱们心服口服，可是通过考验的。”
“对了。”啪一声，似乎拍掌，“明日老爷夫人就回杭州了，考验就只能在今天。”
“没错。”沙声嘿嘿，“我就想跟你说这事。考验的法子多半又是冯斡，你，我各出一难。若答出两难来则通，否则就是不通。不通之人，就算有人撑腰也没用。咱们往牛角尖里刁钻。让她答不出一个字来。”
“可题设却是老爷夫人定的，就怕故意让她好通过。”粗嘎气魄少，但心细。
“题设是死的，人是活的，怕什么？”沙嗓自信满满，“走了，到正堂那儿看看去，知己知彼，百战不殆。”
听着两人声音远了，桃枝哎呀呀乱转。嘴里说着遭了遭了，“小姐，怎么办啊？”
采蘩的笑难得露出贝齿，竟和妩媚沾不上半点，有凶神恶煞之气，“有意思，可真有意思。就说怎么这个要送古董那个要送书。果然心怀鬼胎。”这恐怕也是姬钥的最后一个法子。
她抿了唇，收了笑，放下手中的书，又从架子上拿了第二本。一看，轻抚眉角。但她仍快快翻了一遍，再拿第三本…
约摸过了半个时辰，刚才为采蘩领路的管事来了。“小姐。老爷夫人请您过去。”
采蘩将书放回去，正要踏出门。
“小姐，夫人说您可以任选一样带走，您打算要什么，小的好吩咐下去。”管事以为她忘了。
“不劳烦，已经拿了。”采蘩淡淡回答.
管事呆了呆，“可您两手空空——”再看随她来的两个小丫头手里也没有什么东西。
“两手空空，心里不空。脑袋不空。这书房里最珍贵的东西，不需要拿在手里才算得到。”采蘩手掌摊开，在管事面前轻巧握拳，“你虽然瞧不见，不代表没有。”
管事丈二摸不着头，摇摇脑袋，心想玄乎，讪笑道，“既然如此，那咱们就走吧。”
采蘩到了堂下，见到冯斡在廊中来回踱步，便打招呼，“冯大掌事。”
冯斡急忙转过身来，几步迎上来，张口要对采蘩说话，又转而冲着领路的管事笑，“你只管进去报人来了，耳朵竖那么直，当我瞎子？”
采蘩一听，这两人是熟识。
“冯老哥，你不瞎，我聋子，好不好？”管事也是嘻嘻笑，说罢，进去了。
冯斡左右瞧瞧，没人，才压低了声，“小姐去了东面还是西面？”
“西面。”采蘩答，眉一跳。
“小姐拿了哪件东西？”冯斡问，听到西面时，眉间川纹稍浅。
“呃——”和管事的问题相同？采蘩眉再跳，“到底拿了什么不是该告诉童老爷和童夫人吗？”
冯斡惊讶，“你如何得知？”
“因为他们是主人，虽说任我选一样，我总要跟他们说一声。”采蘩明眸看着冯斡，“冯大掌事要我也跟你说么？只怕来不及了。”
“小姐，里边请。”管事在门槛那边，笑容可掬。