春瓶扫小混蛋一眼，显然对他也有不满，“冬瓶儿虽耍了回小性，要不是你平时老收她送你的东西，就不至于有这般误会。”
小混蛋却不再搬出那套吃喝拉撒的说法，但道，“春瓶姐姐护短，我明白得很，可也有些冤枉。你每次来也给我爷爷带酒，难道这是你对我爷爷有意思？我爷爷每回都收下了，难道这是回应你的意思？”
春瓶让他说得又羞又恼，“有什么意思，我奉主家之命而已。”
“就是了。冬瓶姐姐给我带吃的，我也以为是你们主家的酬礼啊。我今年虚岁十二，如何能分得清她是什么意思？若不是她今日要送我香包，我根本就不知道原来吃下去的那些点心都是要还的。她如果一开始就说清楚，打死我我都不吃的。开玩笑，吃食换我终身大事，天下哪有那么便宜的买卖。”小子诡辩装天真。
春瓶语结，半晌后，拽着冬瓶就走，边走边说，“人对你没意思，你就别死乞白赖的。你也是，才多大啊，那么多花花心思，平日干活不见你多利落。”
冬瓶还嘴，“我十四了，现在不看起来怎么行？我跟你不一样，你是夫人跟前离不开的人，将来配夫婿也不会差到哪儿去。我要不自己看准，那肯定就是配小厮了事，虽然咱是丫头，但凭什么？”
隔着这个俏丽的丫头，采蘩仿佛看到了自己，但她救不了每个心比天高的小婢，也或者她们比自己聪明运气，不至于遭逢自己前世那样的绝境。再说，心比天高本身并没有错，看个人品性，加上天时地利人和。
待那两人出了门，采蘩看着小混蛋。今日他洗净了面，丹凤眼更显，鼻梁高高，天庭饱满，身形俊拔，原来真是美少年，说话又比同龄人成熟得多，怪不得引小姑娘春心荡漾。
“喂，你来干嘛？咱俩可已经清账了啊，不带事后反悔的，要怪就怪你自己眼神不好。”刚才夸她是为了打击冬瓶，现在一对一，不用客气。
他等于承认卖给她的绵纸是废的，采蘩心中诧异，却也不问，拍拍身上的背褡，“我来给土地爷拜拜，上柱早香。”
小混蛋瞪着她。
采蘩淡淡笑起，“怎么，这儿不是土地庙么？”
“你没听人说，你没眼睛瞧，这是破土地庙？”小混蛋打有记忆起就住在这儿，来拜土地爷的，这位是头一个。
“破庙就不是庙了？谁说的？”采蘩信步走过少年身边，打量着一排旧而不残的屋宇，“土地爷在正中这间供着？”
小混蛋呼啦跳到采蘩面前，张开双臂，“这是我家，不准乱闯！”
“不是庙。”采蘩也没打算闯，等他老实交待而已。
小混蛋没听出她用的肯定语气，还想法子编呢，“以前是土地庙，可现在是我家。你要拜神该去大庙，而且拜什么土地爷，故意来找碴的吧？”
“拜哪个神是各人所愿，土地爷仙位小职责不小，管一方土地平安。我刚到长安，自然要拜他。寺庙不归普通百姓所有，哪怕是荒了废了，你家几代住在这儿也没用，我要拜这个庙这个土地爷，你不能说不。”采蘩很有理。
小混蛋张了半天嘴巴，两好看的眉毛扭成毛毛虫，最后咬牙切齿，“你给我等在这儿，别乱闯我家，我让你心服口服。”哧溜钻进一道门里去了。
没一会儿，他挺着胸膛大摇大摆走出来，到采蘩面前一抬胳膊，手里抖哗一张青纸，显然是官府文书，“看看这是什么！”
采蘩亮眸一行行往下，最后道，“我不太识字，是什么啊？”装无知，她内行。
小混蛋差点将纸拍到她脸上去，“你不识字还看那么久？耍我啊！”
“不是不识，而是不太识，且又很久没好好看字了，所以——”采蘩看小混蛋两眼斗鸡，心里笑到抽。
“蠢小子，人家就是耍你的，还耍得你团团转，连我千叮咛万嘱咐的事你都给供出来了，还什么只动脑不动手，你根本就没脑。”一声骂咧从小混蛋刚才下来的那棵树上传出来，转眼树干上攀着一个干瘦老头，慢吞吞往下爬。
小混蛋啊呀大叫，连忙把手里的纸揣到怀里，拍着胸口说，“还好，她不识字。”
老头脚着地，竟没穿鞋，回过身来背着手，一只眼大一只眼小，歪嘴歪脸歪眉毛，眼神稀松看采蘩两眼，见她的眼珠子在他和小混蛋之间来回扫了两次，“不用怀疑，我俩是嫡亲的爷孙，虽然我有时候真不想承认自己会有这么笨的后代。”
造纸必备第一条：眼力。采蘩看在眼里，沉在心里，说道，“您老不必在意，孩子还小，说不定哪天突然开窍像您了。”
小混蛋蹦起来，“我不要像——”最后一个字到嘴边，眼见不明物飞来，立刻蹲身闪开。闪开一个，没闪开第二个，脸上多一泥巴印。
采蘩一看，两只木头拖鞋，鞋底厚黑一层泥。原来那位老人家光脚背手是有讲究的。
“笨蛋别开口，你一说话就让我脑袋疼。这回打你有两个理由，听好，记住。第一，这姑娘识字，不识字不识字你叫了几遍，自己数。第二，她把咱爷俩都讥讽了，你还跟我较劲，怎一个蠢字了得。赶紧滚出去吃早饭，别在家里碍我的眼。”老头挥挥拳头。
小混蛋再不骄傲狂妄，抱头窜了出去。
太阳升起，打破灰冷的清晨。采蘩和老头之间相隔十步，一个在阳光里，一个在树影里，谁也不动。
“老人家——”
“这地方本来还真是土地庙。”既然让人识穿了，老头干脆说清楚，“荒久了，又处在闹市，官府嫌不好看，把庙迁到了别处去。我觉得这庙堂还能住人，就向一朋友借钱买下，这片的人多以为我们是借破庙容身的乞丐爷孙。不过，确实也是穷，欠一屁股的债到现在都没还清。除了这块地，一无所有。”
采蘩静静听着。
“姑娘，现在轮到我回答你的问题了。”老头话锋一转，“不行。”
“老人家，我还什么都没问。”采蘩微笑。
“我知道，但我可以提前告诉你，无论你想问什么，我的回答只有一个——不行。”老头伸了个懒腰。
第307章 门中高人，门外烂人。
采蘩在晨光中安然道，“老人家知道我来做什么，这回却一点都不装傻，何故？”
“姑娘既然有备而来，我也不用跟你兜圈子，而且看你是聪明人，应该明白什么事是不能勉强的。”老头又掏掏耳朵，“你不是来拜土地爷，而是来拜我，不过你带的供品对我无用。我虽好两口，还不至于为此有求必应。”
“多谢老人家这么高看我。您跟我坦诚，我若再拿土地爷说事就有些白了。这供品您看不上，我也不强留下。只是不知老人家是如何知道我识字，还有来此的目的？”对方深藏不露，采蘩从端倪中见识其高明，虚心求教。
“味道。”老头靠树干坐下。
“呃？”采蘩没懂。
“你和昨日来的那两个小子一样，身上带同一种味儿。”老头闭目，好似要继续睡觉，“知道我的意思了吧？”
“您是说纸味？”采蘩仍立定着。
“姑娘，纸有味道吗？”老头却不是反问的语气。
“纸有香，纸坊香气更甚，但您老人家所说的纸味应该不是这种。”采蘩低头看了会儿自己，“造纸之人最重素洁，我这身是造纸时常穿的，颜色淡易看出脏。十指不留长甲，避免在纸絮上划痕。又怕发丝儿掉入纸浆，总束发。您瞧出来了，故而说是纸味儿。”
老头陡然挣出两条眼缝，缝中乌瞳动了动，随后又闭牢，“嘴巴挺能说的，就是有点儿自以为是。你大概心里正得意，觉着说对了是吧？”
是位难伺候的老爷子，但采蘩不厌其烦，“那您说呢？”
“没你想得那么复杂。”就算她说得不错，可他不认。“你和他们一前一后上门，而且他们中一个傻愣愣的好几回提到师妹。又听说南陈纸官署中有女匠，聪明美艳，还是有钱的大小姐。小混蛋说他昨天用废纸换了一顿免钱的饭，对方是富家千金。综上所述，不是你，又是谁？我说的味儿，就是你们仨都冒傻味儿。一点眼力没有，错把废物当成宝。”
“您为何说那是废纸？”采蘩对这个老人越来越好奇，“以我们所见，它甚至比高丽绵茧更出色，堪称上上——”
“你以为能造出左伯纸就很了不起？到此为止吧。”采蘩不烦，老头却烦了，而且清楚她的那些事，“朽木不可雕，可你是姑娘家，我不泼你。赶紧自己走，今后都不要再来了。”
采蘩弯腰片刻。然后直起身子轻挪脚步，到老头面前时，再度弯了弯腰，出门前才道，“老人家，我明早再来。”
“你不但没眼力，耳朵也不灵。我让你不要再来。不然哪怕你是姑娘，都别想我给好面儿。明早你敢来，我就敢叫你哭鼻子。”老头哼哼。
只有一片静悄悄。
老头睁开毫无睡意的双眼。立刻却是一愣，那双满是泥的拖鞋干干净净地在他脚跟旁齐头并排。他就觉得这姑娘出个门怎么那么拖拉，原来是给他整鞋子。有点意思啊。伸手抹把脸，爬起来蹬上鞋，拎了两个酒坛子，啪啦啪啦踩着石板底，绕到屋子后面去了。
再次走在西市大街，不知道丁三在哪儿，向来分不清方向的采蘩有些迷糊，又犹豫是一个人逛或是回居澜园，因此站在巷口正踌躇。就那么一会儿，周围多了四个人，将她前后左右的路都堵了。
“童姑娘，我家夫人有请，跟我们走一趟吧，马车就在前头。”四人中一人垂着头说道。他们都穿晋蓝绸褂，戴一样的小冠，衣片上用红线绣着东葛二字。
“你家夫人好没诚意，没有名帖，也没有亲自拜访，却让你们几个鬼鬼祟祟跟着，见我落单才过来围堵。”街上人来人往，她虽不致于以为这些陌生人能帮到自己，但无形中还是增添了不少安心。而且，丁三一定在。
“童姑娘，这也怪不得我家夫人，您和从前大不一样，怕您不认我们这些旧识，只能这么请到你啊。”说话那人一抬头，笑出一脸阴险。
是他。姓王名平。随沈珍珍娘亲陪嫁到沈家时还只是少年，如今又跟沈珍珍到东葛家来，看似已经是十分受重用的管事了。刚才他故意不让她看清，是为了这时来吓她吗？采蘩笑了起来。不是冷笑，是好笑。死都经过了，她还怕什么？
“东葛大人在南陈第一回见到我，就为我这张脸肖似他夫人的婢女闹出不知道多少事来，随同南陈使团一路又非要到我故乡去。你们可想知道他到底做了什么才变成如今这副模样？要知道，老天有眼，他要是存着善念，不会有此报应的。”
王平精明的双眼眯起，“听起来，童姑娘对我家主人很是厌恶啊。”
“是啊，他坏我名声，在南陈让人以为我是他早先订下的小妾，他夫人的奴婢，居然还向家中长辈求娶我作平妻。如此厚颜无耻，难道我还得赞他有眼光不成？”还原一部分的真相，而且今后会持续还原，直到他们想要她承认的，全部，还给他们！
王平想不到东葛姑爷竟背着大小姐做出了这种求亲的事，不由暗骂无耻，脸上表情有些僵硬，最后皮笑肉不笑，“童姑娘，小的嘴快，你可别见怪。我只是个下人，照主子吩咐办事，还请跟我去府里做客吧，不然没法跟夫人交待。”
“我看东葛府上的人也跟东葛大人一样，把我当成招之则来挥之则去的婢女了吧。”采蘩哼道，“真是可笑。我堂堂童氏千金，是你们几个能请得动吗？赶紧给我让开路，否则我叫人了。”
王平望着这张艳美的脸，曾几何时那个妖媚女子变成眼前气质不凡的千金贵女，已不是他能够低视的了。他心中瑟缩一下，不知怎么很不安。想让，但大小姐的话言犹在耳。
“贱丫头一定会百般否认她的出身，可我们必是赢家。沈家那么多人见过她，任她造假说谎也没用。她若不肯跟你来，你就告诉她，私了不行只能公了，之前只是流放，如今却是要她的命了。”
王平想到这儿，头仰得高了一些，“童姑娘，这会儿咱还算客气的时候，你就别倔着了。你可以不去，我也可以让你过，但过两天官差找上你家门，那可别怪我们不念旧情。”
“旧情？果真都是一个毛病。行，你让我过，自管去报官，我等着。你有你主子撑腰，你主子有丞相撑腰。我有南陈两位使节大人撑着，更有南陈姬童两族撑着。各自走着瞧。”真相会一一浮出水面，但怎么浮，要多久，由她说了算。“东葛夫人若要找我说话，亲自拜访，我必定好好接待。初来贵地，本就该多交些像你家夫人这样的朋友。东葛大人已经犯了一次糊涂，但愿他夫人别跟他走老路。我此来，存着南陈北周友好相安的意愿，很多事无意追究，这也是为什么东葛大人还能保着他官位的原因。”
王平让她清冽的眼神看得遍体生寒，禁不住退了一步。
“这就对了。”采蘩正要从他让开的缝中走出去。
“等一下！”一只大手捉住了她的肩，“王平，你这没出息的东西，这么简单的事都办不成。姐姐说用不着我，我却知道你关键时候会哆嗦，暗暗跟着你，果然你让小贱人唬弄了两句就晕了头。你滚开，我来对付她。”
这声音是沈珍珍的弟弟沈疆。采蘩记得很清楚，而且在老牛码头差点遇到他那次也算惊魂。不过，今时不同往日，且沈疆空有一身力气却没脑子，他对付她？
她转过头来，嫣然而笑，“你是哪位？”说到这儿，笑容已冷，声音也寒，“报出名字，免得我砍了这只贼手却还不知道是谁的。”
沈疆压根不把她的话放在心上，“贱丫头，当初你对我姐夫施尽浑身解数，妄想同我姐姐争宠。怎么？这么快就不记得自己的下场了？就凭你，也想跟我姐姐，跟沈氏斗？”哼哼两声，“你穿得确实人模人样，只不知逃奴的身份要是揭穿了，还能不能这般嚣张！”
采蘩神情突然妖娆，便是不懂风情的沈疆也楞是呆了呆，左手往他的手腕上一捉，婷婷转身面对他，就在他不解的目光中，右手瞬时抬起。婉蝉很久没有出鞘，墨光隐现兴奋。
沈疆会些外家功夫，但觉她手中墨光危险，立刻挣脱她左手的钳制，往后一跃。谁知慌忙中没顾得上后面两个仆从，他块头大，冲劲更大，三人倒在地上，手忙脚乱拧如麻花。
王平哎呀大叫，扑过去将三人分开，抓着沈疆的胳膊，“二少爷，好多血啊，您的手…您的手还能动吧？没断吧？”
沈疆看到自己的衣袖让血浸红了一片，不由眼犯晕。自小到大，只有他让人血溅骨碎，何曾有过自己流血的时候，顿时哇哇大喊起来，挥开王平站了起来，面上杀气腾腾。
“小贱人，你敢伤了小爷，小爷要你的命！”一拳打向采蘩的面门。
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今天第一更。
第308章 车轮战，谁是赢家？
拳头未到，拳头的主人飞了出去。
王平看着沈疆从自己的头顶上飘过，笨重块头居然也有像羽毛的时候。他目瞪口呆，又猛然觉得不该有这种想法，连忙跑过去当忠心为主的仆人。但见沈疆重重落地后喷出一口血，他吓傻了。一回头，见采蘩身前站着一个白衣年轻人。左臂缠白布夹木板，右手一柄白剑，俊面如煞星，双眼冷芒。
“你…你知道你打的是谁吗？”王平声音颤抖，心里没底气。说实话，姑爷如今这副模样，在这到处都是名门望族的长安，还能有多少人买账？大小姐即便和余求最疼爱的孙女是手帕交，但女人终究是女人，想要在长安维系以往的风光，仍得靠夫君父兄。沈氏有钱，可有钱没权，天子脚下只能看人脸色。
“你知道你家笨蛋少爷想要打的是谁吗？”白衣归央，还是心情不好的央。
采蘩看都不看吐血的沈疆一眼，只对央道，“你从哪儿冒出来的？”
央吐一口长长的气，抬抬那只上夹板的胳膊，往不远处的医馆努下巴，“我不想冒，但更不想看你的鼻子让人打扁了。”
“多管闲事。”
央立刻瞪采蘩，见她张着嘴美目四下看，“不要我管是吧？我走了。”
不是她说的啊。采蘩却来不及解释，央说走就走，头也不回没入正围来看热闹的人群中。断手黑面，到底受什么刺激变成了这鬼神不近的样子？心里这么想，嘴里这么说，自言自语。
“他的手臂是让他娘打断的，至于黑面，可以说和你也有那么一点关系。”正是刚才说多管闲事的那个声音，从离采蘩三步远的马车上传出。
车刚停，车夫有两个。一个丁三。一个穿青袍，戴木簪。恢复了南陈时的质朴，独孤棠是也。
采蘩看他跳下车走到自己面前，不知该高兴还是该埋怨，“那也是我惹的？”哪天，天下大乱都是她惹的。
“若追根究底的话。”独孤棠不动声色已将她从沈疆王平的视线中挡去，“别忘了，长安城里还有你的一个同乡。”
繁花？采蘩当然没忘，但因为雅雅和秦筝被劫持。又听独孤棠说余砻他们有惊无险，可能会晚到几日，所以放心。毕竟，要救繁花出来需要一个过程。这个过程不会很快，而且欲速则不达。
“她和央变脸有何干系？”采蘩搭连不上。
“这件事暂且放一放，你这时的麻烦在身前。”独孤棠突然转身，连拍带踢，转眼打趴七八个鬼祟上来偷袭的人。那些人是沈疆带来的打手，个个虎背熊腰，在他面前却跟纸做的一样。揉团容易。
沈疆一气之下又一口血，嘴里却仍不干不净。“贱女人，别以为你找了厉害的帮手——”
独孤棠喊声丁三，在丁三到采蘩跟前时，如箭一般窜了出去。
王平已经发不出声了，眼睁睁看自家跋扈不可一世的少爷被人以足尖点着而乱叫疼。他双脚发软，摊软在地，目光望向不远处桃花般粉艳的女子。终于意识到他错了，大小姐错了，想要将她再踩在脚下的人都错了。其实。只要看姑爷的样子，就该明白这一点。然后，他听到一个声音，一个令他骨头里冒寒的声音。
“说。你哪只手碰了她？”
“你…”沈疆一动，疼一身冷汗，但还想硬撑，“你敢！”
一把剑，不是游蛟，只是普通的青锋剑，连鞘插在沈疆的颈边。剑柄在独孤棠手里，陡然拔起，剑刃泛森光。
独孤棠冷冷吐言，“你要试试吗？”
沈疆到这时也有点回魂了，知道对方是真正的狠手，根本说不通道理，也根本无恐无惧，不禁音颤，“不…不要！好汉饶我！”
“饶你？”独孤棠沉声，“我本就没打算要你的命，不过取你一只手而已。说吧，左还是右？”
沈疆明白独孤棠认真的，急得直给王平打眼色。
“好汉请住手，这是误会。”王平以为独孤棠是采蘩的随身卫士，“待我与你小姐说清楚。”
采蘩听见了，并不饶人，“你们仗着人多拦我一个，这是误会吗？我不肯跟你们走，你们就用强的，这是误会吗？我不过让你们放手，你们却想要我的命，这也不是误会吧？怎么，如今见势不妙就装好人了？”
王平低头哈腰凑到采蘩跟前，本想再近一点，让丁三的白眼住了脚，压低声道，“童大小姐，大庭广众，不要把事情闹太大，谁对谁错都不好看。无论如何，我家少爷确实是让你们刺伤打伤踩伤了，可您却好好站着呢。”
采蘩哼笑，“照你的意思，这会儿躺在地上的该是我，我才能喊冤是不是？岂有此理。”
王平豁出老脸，给自己打一嘴巴，“童大小姐，小的错了，真错了。请您高抬贵手，饶了我们这回。”哎——要不是少爷横插一杠，他刚才早放人走了，也不会倒这么大的霉。
“你认了错，可你少爷似乎不认啊。这么吧，只要你能让他自打十个耳光，再说十声嘴贱，我就让他留着手。”采蘩提出折中之法。
沈疆听得很清楚，腾一下火冒三丈，“放屁，有本事你砍！我还真不信，你砍了我的手能安然无事？就算我姐夫如今生着病，还有余相，还有皇上。他们会明辨是非，查出你那点破事儿。到时候，看你怎么死——啊！”
独孤棠一剑在沈疆左臂划了过去，紧跟着剑尖对准他的腕子。然而，沈疆今日虽有血光之灾，但还不到要命的时刻。
“住手！统统住手！”从人群中挤进五六个官差，及时阻止了那切腕的第二剑，“天子脚下私自械斗伤人，都想吃牢饭啊！
“几位官爷救命！”沈疆大叫，“我是中书侍郎东葛大人的舅子，这小子不分青红皂白要杀我，你们赶紧把他捉了。我要告他！告死他！”东葛青云目前还保持着原有的官位。
东葛青云的事在朝廷和帝都传开了，几个官差都知道他，而且这中间还有余相，想着不能得罪，就冲着面生的采蘩喝号，“你怎么回事？光天化日在街头动手把人打成这样，看来想吃牢饭了。还不快快束手就擒，否则休怪我们不客气。”呼啦亮出刀和锁链。
“你们身为官差，应该保护帝都太平方安。不管谁的小舅子，也不管哪位大人，先要问清楚事情来龙去脉，断了谁是谁非，再行拘拿。”采蘩不怕，论“后台”，她也有。
“你这丫头牙尖嘴利，还用得着问来龙去脉吗？肯定是你不长眼。”官差抖着链子，发现对方是个妖娆美人，笑声有色，“乖乖跟我们走，免得伤了你一身细皮嫩肉。”
“别光拿她，这家伙跟她一伙的，还踩着我呢。”沈疆再喊，底气十足，心想干脆就趁此机会把采蘩逃奴的身份捅出去。
“是啊，我不但踩着他，还要切他的手。”独孤棠语气没有温度，“你们正好来当个见证。”
为首的官差心中一凛，看过去时，和回头来望的独孤棠对上了眼，双膝一软，差点没摔个狗吃屎，连忙笑容堆面，“大公子，是您啊。哦，不，该称您少帅了。”
“你认识我？”独孤棠问着，却没有要得到答案的意思。
“长安城里有几个不认识大公子的人？我以前守城门的，常看您进出，这两年才调到京兆尹庞大人手下当差。”官差示意同伴们收起家伙，哈哈讪笑，“看来这其中一定有误会。大公子，东葛大人为朝廷建了功，这位舅爷要是得罪了您，您大人大量。都是给皇上办事的，大家别伤了和气。而且，您该知道我们大人的脾气，那是最讨厌滥用私刑的。”得罪哪头都不行的话，只有劝和。
王平垮脸。一个当了千金小姐的采蘩已经很难对付，想不到这个看似像卫士的男子竟然是什么少帅，今日到此还能喘气已算很幸运。
独孤棠看了官差一会儿，收剑入鞘，“庞大人提出的这个观点我明白，也十分赞同，只不过离都太久，一时冲动就忘了。有法可依，私刑当废。”
官差暗地松口气，再接再厉，“大公子不愧是领千军万马之大将，一点就明。既然如此，事情就好解决了，我看大家握手言和吧。”
“他的手不由我砍，但他行径卑劣，我与之握手言和却也不能。”独孤棠有新招整人，“你们来得好，我现在要告他欺凌无辜之罪，赶紧将他拘了吧。”
“呃？”官差心想，怎么没完了？东葛那边，他也不想得罪。“大公子，告状要有状纸。”
“我车上备有笔墨纸砚，等到你们府衙，立刻附上状纸。”独孤棠看出对方的心思，但完全不在意。
沈疆先是让独孤棠听上去挺大的官衔吓了一下，但他执意跟自己作对，牛脾气也起来了，“告啊，谁怕谁！我也要告！告——”
“弟弟，别说了，还不赶紧给大公子和童姑娘认错。”
采蘩双眉一挑，哦，总算来了，到底懂事得多。
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今天是很倒霉的一天，各种倒霉。
唯一的幸运是在12点以前双更了，没有食言。
亲们，晚安了。
第309章 坏人与恶人
也是一辆马车，沈珍珍温婉的面容出现在车帘，素颜苍白，我见犹怜。
丁三对采蘩悄声道，“这马车打出事起就停在一边。”
采蘩回道，“像她。她弟弟虽处事鲁莽，又看似横冲直撞，其实多有她的授意。她很喜欢在暗中操纵一切，十分明白敌名我暗的好处。”
采石场中无尽的岁月，回忆过往是她除了苦役之外做最多的事，慢慢就想透了这个沈珍珍。可以这么说，沈珍珍不见得有多聪明，但她心狠手辣，擅于利用他人心理，为了达成目的使非常手段，能杀人不沾血污。这是一种强硬的心态，从沈家那样扭曲的生存法则中造就，深深扎根在沈珍珍的血脉中。
采蘩其实不想跟她交手。两人之间的仇怨已属前世因果，沈珍珍的路没有改变，但她的路变了。既然不同路，本可以没有交集，各过各的。但东葛青云成了痴儿模样，恐怕又勾起沈珍珍对她的恨之入骨了。只不过此时看来，沈珍珍没有胜算。然而，看着那张柔美的面容，她不敢得意半分。坏人和恶人是不同的。恶人比坏人豁得出去，常常用出人意料防不胜防的阴狠招术。她坏，因为她珍惜自己。但沈珍珍恶，是连自己的肉都能吞的人。以对待沈疆来说，尽管是弟弟，利用之外毫无真情。
“姐，怕他们作甚？上公堂就上公堂，我不信那事揭出来，这个小贱人还能在咱们面前装——”啪啪啪，沈疆挨了三个耳刮子。
独孤棠打的，在众目睽睽之下。
打完，他一脸不在意，对惊讶看着自己的官差道，“竖子口吐污秽，不顾我周朝颜面。我给他提个醒。这不算私刑吧？”
官差的眼珠子从独孤棠转到沈珍珍，一边是定国公大公子，还是四方少将的领帅，一边是楚楚可怜，惨遭家变，不知何去何从的贵夫人。心里偏美人，但嘴里很理智，道声不算。
沈疆算是见识了什么叫霸道。平时他那点原来不过小打小闹。官差和姐姐都帮不了他，他最好还是闭牢嘴巴。胸口发闷，嗓子眼发甜，两个胳膊都冒血，如今还挨了耳光，这辈子头一遭，里子面子全丢光了。
沈珍珍走下车来，咬着唇，沉默半晌才放开，令唇色在雪白的面上分外娇研。身姿如弱柳堪怜，对采蘩和独孤棠深深屈膝。声音微颤，“沈氏不知一场相邀竟闹得如此不愉快，本来只想问童姑娘一些我夫君的事。是我思虑不周，没有顾全童姑娘的感受，可能惊吓到了你们，请二位看在我夫君的面上莫再追究。至于我兄弟虽鲁莽，却护姐心切。如今受伤不轻，就当得了教训，还请高抬贵手。”
官差趁势再劝。“大公子，您看这事是不是就到此为止了？其实不是什么大事，您这位朋友多半防备过当些。”
人群交头接耳，十之八九偏了沈珍珍，对采蘩暗中指指点点。他们忘了刚才沈疆那一声声骂，只看得见温柔娴淑的东葛夫人和她说不出的委屈隐忍。
独孤棠对那些声音和目光视而不见，“何为防备过当？童姑娘是南陈大家千金，连陈帝都知其名赏其才。一个不认识的男子把手放在她肩上，要不要剁？”
采蘩突然觉得，原来这里所有人都不如独孤棠好看。不是指五官容貌，而是他与平常截然不同的狂肆张扬，简直不把任何人放在眼里。对自己而言，算得新鲜面了。
沈珍珍不愠不火，言语却开始铺陷阱，“大公子的意思是要如何？难道要我兄弟对童姑娘负起责任，娶她回家不成？”
沈疆一愣，想跳起来，但觉胸口让独孤棠的脚踩得重如千斤。
众人中有自以为正义的，附和道，“那就娶了吧，郎才女貌也算一段佳话。”
沈珍珍站在那儿，寒风中丝毫不弱，微然一笑，“童姑娘，我兄弟虽有妻，但你身份富贵，自然不会委屈你，我代他以平妻许你。”
周围寂静，人人想看来自南国的千金撒泼上吊。
这是沈珍珍的小试牛刀了。采蘩笑粉了桃花面，直接将那把牛刀扔回去，“东葛夫人的兄弟蠢才，实在配不上我。你若不介意，真要跟童氏攀亲，南方有一习俗可循。我姑且认他当只放生龟孙，吃住算我的，养在你家，每年我寄银子给夫人，夫人把这些银子都花在他身上即可。此习俗乃小辈为长辈添寿，专养他家无用子孙，极为积善行福。”
看热闹的人里，还有一两成中立，闻言爆笑。
沈珍珍上回在西园昆湖没能讨得口头便宜，归咎于自己太惊讶才失了准心，却想不到采蘩的应对是真厉害，几句话逆转了自己给她的羞辱，而且还不知道怎么反驳回去。因为如果反驳，恐怕也得尖酸刻薄，或装哭叫屈。这两种此刻都不合适。既不能让人觉得自己失仪，又不想再在采蘩的挑衅前示弱，矛盾不已。
“采蘩，罢了，好歹给东葛大人点面子，到底一路同行过来的。”独孤棠移开脚，往采蘩走去。他也在笑，为她放生龟的说辞暗暗叫绝。
独孤棠直呼那贱丫头的名字？刹那，给了沈珍珍一个打击采蘩的主意。乍听包括自己丈夫在内的三个男子求娶采蘩却被拒绝的消息，内心由愤怒到不解。按理，那丫头不知道多想嫁个好男人，为何不选一个？连南陈美玉公子都不要。困惑到现在，却突然拨云见日。原来，采蘩还是那个想钓金龟婿却自不量力的女人，不是不要那些名门公子，而是在这些人中选定了一个最合适的——独孤棠。
这女人变聪明了，沈珍珍眸中冷笑。她在长安一年多，但独孤棠的大名如雷贯耳。定国公的长子兼独子，身份本在庶出和嫡位上晃荡，因定国公的继室最后一胎又是女儿而终往高出走。而独孤棠出名的不仅是身份上的无法定论和他的克命，还有他狂放的俊逸，无情的风流，跋扈的文武全才，和名贵圈中的退避，令长安众家大小千金厌之赏之喜之惧之，最终成为可望而不可及的人物。因此，独孤棠有父有母又无父无母，有尊有贵又无尊无贵，但他之能实属强者，开天辟地也不难，将来必成大器。对卑贱出身的采蘩而言，这人目无尊长，嫡庶不清，想要进门就少了长辈那关的刁难和身份家世上的阻碍，实在是很好的选择。不过，冷傲的独孤棠会看得上吗？采蘩的容貌艳丽，多看则无趣，又是性子乏味的虚荣贱婢，可解风流，却不用多久就生腻了。而且，像他这般眼高于顶，若自己当众推波助澜，他肯定避之唯恐不及。男人都这样，贪恋美色，却又不愿轻许诺言。好想看，那个贱丫头痛苦失望的神色，就像自己出嫁那日，她带着镣铐怒而绝望的样子。又能痛快！
心中恶毒，但笑如纯菊，沈珍珍似天真，“大公子为童姑娘出头，童姑娘又瞧不上我兄弟，倒是十分默契。”来吧！否认吧！让贱丫头知道自己几斤几两，就算能逃出去重新做人，仍改变不了卑微肮脏的血统。