老爷子一怔，随即面冷，“谁管你昏不昏的？而且，身子骨弱成这样就别惦记着造纸了，像其他千金小姐一样，平日无所事事等嫁人就好，折腾个什么劲儿。”
采蘩也不多解释，“老人家，我能请教一个问题么？”指着水里的白纸，“这些纸浸了多久？为何能保持硬质？可不可以捞上来看看？”
“你脑子不好使吧？”老爷子翻白眼，“这是一个问题吗？”
采蘩脸皮绝对非薄型，“我只指这一种而已，自然算一问。”
“要想我回答也并非不可以，你先回答我一问。我不像你皮厚，就一问。”老爷子走进屋里，又很快走出来，手里多了一卷纸，毫不当心得朝采蘩抛出，“为何我说这是废纸？”
采蘩忙不迭接住，手感正是小混蛋抵饭钱的绵茧，“不是您老人家谦虚么？”
“你这算是回答了？”老爷子歪脸却正色。
“不是。”采蘩不敢再调侃，“老人家，恕我愚钝，前几日从您孙儿手中买到的那枚绵茧，只觉是难得一见的上佳品。您这时要我说它的劣处，恐怕我得好好想想。”
“明日此时来给我答案，不过如果答得不对，你就再别来烦我。”老爷子提条件，自觉一劳永逸。
“一日？”已经让西骋评为纯品的纸，要找错处，自己做得到么？采蘩不盲目自信。
“那就半日？”老头苛刻，性子不好处。
“一日便一日。”她似乎没得选，只有接受，“老人家，我可否待上一会儿？保证不出声打扰您造纸。”
“我没说今儿要造纸。”老头背上竹篓，“我要上山，你要么自己待在院子里，要么就回家。先说好，所有的屋子都不许进去。也别想着偷偷进，我可是作了记号的。”
“院子里的东西我都可以碰么？”老爷子允许她待在这儿，会否为答案提供线索？采蘩当然不愿意放弃这个机会。
“可以碰，但不能弄坏。”老头打开后院的小门，那里有头毛驴，见他就昂昂唤。采蘩还没答，他便关门走了。
一个人好不自在，尤其身处于造纸的地方，令心情十分快活。而且，这个院子和她以前的家相似，很小，满满当当得堆着好多东西，有一种醇厚的气息，时至今日方知其中有纸香。在离井口不远处，看到一个凹槽。凹槽里盛满了水，却显浓黑，带着墨味，应该是洗砚台。有那么点疑惑，她却也没太在意，到抄纸槽那边看帘架，又在木棚下看到各种造纸的原料，开了不少眼界。不知不觉，日头正午。
“姐姐！”
采蘩从石磨后面站直了，看到姬钥急得四处张望，心头泛暖，“我在这儿。”
姬钥立刻找到采蘩，表情又要哭又在笑，最后变成咧嘴弯眼，“姐姐你真得没事！”
小混蛋晃悠悠走进来，“早跟你说了，小姐姐仍美艳照人，不知道有多好，你这孩子怎么就不相信呢？”
姬钥比小混蛋还大一点，被他说成孩子，自然不甘，“谁是你的小姐姐，你这孩子怎么乱喊人？”
小混蛋撇嘴，“小姐姐都没说不行，你找什么急？你不是孩子，这么孩子气，有人叫你姐姐作姐姐，就眼皮急。”
啧啧啧，如今她认识两个小老头了。十一二岁，都爱老成，大人面前不遑多让，能说会道。 这两人的脑瓜子如果能一直保持前进的状态，将来彼此有一拼。
“就你一人来的？”话出口，采蘩顿悟内心。得承认，看到姬钥的时候，她有盼着见到独孤棠的念头。大概他不在居澜园，虽然秉着这样的猜度，没见到他，到底有些失望。
“姐姐你不在的这几日，雅雅闹得厉害，云姐姐好不容易劝她睡下，我就没吵她。舅姥爷和三哥一早就出去打听你的下落，我让大管事派人去知会他们了。独孤大哥两晚都没回园子，好象让他父亲叫回府了。”姬钥个个点到名，但说到独孤棠的时候，看着采蘩的目光闪烁不已，欲言又止的模样。
“回府就回府了，那么瞧我干吗？”采蘩想到独孤棠和他父亲之间，不禁想是什么事。
“扭捏什么，我来说。”小混蛋窜上来，“国公府这两天那么热闹，都传开了。”
这叫山中方一日，世上却经年。昏去三日，有“惊喜”。
第316章 大公子的本性？
日上三竿，国公府大公子的院落却寂静无声。虽然平时也是死气沉沉的，此时此刻却不但沉闷，还有剑拔弩张的紧肃气氛。起因就在于两日前，多年不住家里的大公子突然留宿，而且点名胡黎服侍。
谁都知道，胡黎和姬莲都是国公爷做主为大公子抬进来的。胡黎比姬莲虽然早进门，可她对大公子讨厌的董瑛惟命是从，自然也从不受大公子待见，几乎没人以为她会有获得青睐的一日。反观姬莲，身为南陈大氏族的长女，即便是庶出，也比无父无母无根的胡黎好了太多，以贵妾身份来到府中，一上来便取代胡黎掌管了这院子里的大小事，且善于打点人事，待底下人大方和善，十分讨喜。论长相，也是姬莲更上得了大雅之堂，将来就算当主母也不输给任何一家千金。
大公子回府，还住下了，一院子首先想到的是他冲新人回来的，于是都铆劲帮着姬莲。有不动声色把大公子往姬莲的屋子引的，也有三言不离两句暗示姬莲能干的。结果，却让人凸了眼珠子。大公子只回自己小时候的住屋，并把胡黎叫了进去。那一进去，到第二日正午都没出来。一个丈夫一个妾，独处一室还待了那么久，脚趾头想都会知道发生了什么事。这下子，在本已一边倒的众人心里砸下一块千斤石，笨一点的就懵了，聪明一点的冷观望。
姬莲虽在居澜园颜面扫地，让独孤棠冷嘲热讽地嫌弃了一番，但回到国公府就缓过气来了。心想在娘家大夫人那里打小就不受待见，最终还不是靠自己闯出来。如今手中有几间赚大钱的铺子，只要稍微使点劲，还怕这府里上下不帮着自己？这么想着，心情便好了许多。独孤棠对采蘩的好，她也看得清楚。不过，她不担心。童采蘩就算攀上了童氏。说到底只是认亲，对于定国公而言，是当不得正经儿媳妇的，到最后恐怕也就是个妾。即便独孤棠许贵妾，那和她一样，她也不怕与之斗。因为这里是夫家，不是娘家，童采蘩靠不到姬氏和童氏的力量。
到此时。姬莲仍拒绝相信采蘩能有今日，是比自己用光明正大得多的本事得来，而一昧以为对方光凭运气和勾魂的容貌。不过，童采蘩这会儿不在她眼里，钉子变成了胡黎，已经和她在同一屋檐下，刻不容缓要解决的人。
她坐在案前，提笔半晌，墨都凝了却还没下笔。窗竿将窗子撑高了，能看到对面独孤棠的屋。屋门仍紧闭。她为自己争取到这排厢房，就图近水楼台。却料不到如今成了难耐的煎熬。她告诉自己必须忍，但心里翻着大浪，恨不得将那个狐狸精毒死才能痛快。
“什么时辰了？”语丝儿冒酸气，因屋里只有芬儿和刘婆子，能容许自己流露真心意。
“刚才小丫头来问奴婢中午您想吃什么，应该快到正午了。”芬儿也瞥着对面，确实是为了主子。但有点缺心眼，“奴婢就想不明白了，到底能怎么折腾。这会儿都起不了身？”
啪！姬莲把笔掰断了。她不是黄花闺女，哪怕之前嫁得不舒坦，和南平总要做夫妻那档子事儿，并非懵懂无知。而越往深了想，就越不能平息嫉妒。
“刘婆，绢姨不是早该到长安了么？你还没见过她？”用过毒的人就知道那是多便利的东西，轻者收服了心，重者悄去了命，施毒者却可随心所欲。她如今动不动就起杀人之念，因为毒心也上瘾。
刘婆子垂着眼，心思辗转。她一直是大护法毕绢的手下，多年前就离开教中，从来只和毕绢，还有毕绢的两三个亲信联系，现在却突然摸不着头绪了。循毕绢留的记号找到一所普通民宅，但里面空无一人。这几日她天天去，可是连个鬼影都不见。心生不祥，又觉得不可能。天衣教近年势大，大护法又是下代教主的娘亲，是近半教众效忠的人，即便出了什么事，也能听到风声。
“刘妈妈，您老这两日吃撑了，话那么少？”芬儿催她开口。
不能告诉姬莲这件事。刘婆子清楚她对毕绢这个阿姨并不真心依靠，若知道毕绢可能出事，她必定朝着自己颐指气使。离教虽久，用毒的功夫也马马虎虎，但比起一般人那可是精通多了。所以，得让她继续顾忌着。
“可能路上有耽搁，再等等吧。”刘婆子不动声色，“小姐其实不必心急，大公子如今既然能宠黎姬，自然也得进你的屋。他要是真使性子，长辈们也不会应允。不回来就罢了，回来了便是想明白了。放宽心，你若显得大方优雅，大公子会喜欢的。再怎么说，黎姬比你先进门。凡事讲个先来后到，恐怕这也是大公子的想法。”
“即便大公子有这个想法，万一那个狐狸精使卑鄙手段，不让大公子宠小姐怎么办？”芬儿却学了姬莲三分，要先下手为强。
“大公子不是那么容易被控制的人，况且小姐是贵妾，黎姬是侍妾，没道理专宠。现在就是图她新鲜，这会儿折腾得越疯，腻得也越快。过日子就是细水长流。狐媚子能有几个得意长远的？”刘婆子老精怪。她虽忠心毕绢，也给自己留着后路，对姬莲也有真心。
姬莲听了果真舒坦，“你说的是。我都等了这么些年了，不该这时急乱了方寸。已然进了这个门，今后让他喜欢上我的机会就多呢。”
“小姐能这么想就对了。”刘婆子说着话，眼尖瞧见对门开了，“您瞧，这不迟早得完事吗？又不是真的狐狸精，吸了男人的骨髓，吃了男人的心。只要大公子喜欢女人，小姐就不用担心。男人啊，都朝三暮四。小姐也别太痴情，为自己打算才是正理。”
这话姬莲听进去一半，“不求他只对我专心一意，能在意着，一直在他心里有个位置，就行了。”吃醋，嫉妒，那都是只能自己吞进肚里的。
还是对男人抱着幻想啊。刘婆子却不再多说了，看姬莲走出去非要凑人黑面。各人命各人造化，要她看，童采蘩就是个明白人。明白了，反而信手拈来。
“夫君，妾身服侍你用膳吧。”凑上去，但还知道不往屋里探看，姬莲笑容柔美。
“不必，我要出门。”独孤棠反身合上门，动作十分小心，好似怕吵了谁，“黎姬累极了，正睡得香，任何人不许打扰。我会交待厨房送饭，你不用管。还有，即便是贵妾，称呼也是要讲规矩的。夫君是妻独有的称谓，你不肯离府，那就得以公子爷来称。记住了？”
姬莲神情委屈地看着独孤棠，却得不到一点怜惜的馈赠，只得弱弱答道，“记住了，公子爷。”往好处想，至少这回他没赶她走。“公子这么早出门，可是去军司？”
“不是，去烟雨阁。余相认干女儿，定在大年初五。我想着送东西不如送心意，让烟雨阁的妈妈准备一台歌舞。”虽然并没有特别的表情，独孤棠竟对姬莲多说了几句话，“听说你与东葛夫人已经相识，若有机会见到她，代我恭贺一声吧。”
姬莲受宠若惊，“是，夫…...公子爷，我一定帮您转达，想必东葛夫人会十分高兴的。”
独孤棠突然一笑，邪气外露，抬手，隔着袖滑过她的下颚，“听话的姑娘才讨人喜欢。”
姬莲腾一下脸红了，立刻表明心迹，“只要公子爷喜欢，妾身什么都愿意为你做。”
“是吗？你对我如此用心的话，我就等着看了。”独孤棠敛目却仍微笑。冷棱的冰石融化的时候，谁能抵挡他的华丽？
即便独孤棠甩袖，姬莲也没看不出来，满心春波摇曳，只觉自己要化成了水去。
独孤棠走出院门，身后就多出了一条影子。
“老大，刚才是我眼花吗？怎么看到了当年情场无敌的某人无情拿捏美人心的模样？采蘩姑娘才不见三日，未必遭遇不测，你可别想不开，找别人撒气。”影子姓苏，苏徊是也。他爹是定国公的门下，他出入并不会引起注目。
“说什么呢？”声音很冷，独孤棠嘴角勾起，无比佞魅，“我不过防备着，若有人不长眼惹火了我，随时能拿来祭，省得我祸害无辜。”
苏徊苦脸。惨了，一个转性的央已经影响四周空气，害得他这个不会说话的要来调剂轻松。现在，又来一个本性苏醒的老大，如果再找不到采蘩姑娘，长安要有一场血祭了。
独孤棠见他不走，“听说烟雨阁换了妈妈这几年多了不少养眼的美人，跟我捧场去。”
“啊？”苏徊脑袋立大，“你刚才不说是送余相的礼吗？”
“是啊，顺便找礼。”语气邪肆不羁，独孤棠笑中无温，“这话怎么能跟自己的小妾说？岂不是惹美人空欢喜？难得看她心情那么好，我们有时也要给别人留点余地，哪怕对方不是良善之辈。你说对不对？”
谁敢说不对？！
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今天第一更。
第317章 在烟花之地集合
苏徊看着那妄大的背影，想骂人。不是骂背影的主人，而是骂劫持了采蘩的人。奶奶的，天衣教这群睁眼瞎，惹火了前头这位能有什么好的？蛟盟的力量一直没有好好发挥出来，因为老大不尽责不上进，说解散就解散，将这股能掀起惊涛骇浪的力量封存了。真要一较高下，就等着数死多少人吧。
“对了，你去把尉迟叫上。他抱怨过烟雨阁抢他生意，光说却不去实地看看，怎么知道生意如何被抢的？”人多热闹。
“老大，那要不要叫上胖豆？”干脆再多几个，有什么万一也能拆楼。
“他没空。”独孤棠淡然，往他的院墙回望一眼。
苏徊立刻明白，“打算怎么处理她？”
“那就得看她自己了。”独孤棠大步流星。
苏徊点点头，脚下一拐，却往另一个方向去。不过，殊途同归就是。
这时，令姬莲羡慕，让众人犹豫是否该投靠的——胡黎，正瞪着眼珠惊恐转。她身上穿着红艳的薄丝长裙，双袖火纱笼，里面绣着鸳鸯戏水的肚兜若隐若现，十分诱人。虽然那已是两天前，独孤棠让她进他屋子时，她兴高采烈换上的。且事实证明，再好看的衣服，若是周身大穴被插满银针，就算倒在床那么暧昧的地方，却绝对引不起欢愉，单方面也不可能。
“我已经把知道的都告诉你们了，你们还想怎么样？”没人点她的哑穴，因为她很清楚如果大声叫救命的下场会如何，自觉就压低了声音。
“老大没发话，而且也不知道你说的是真是假，等他回来吧。”矮肥的胖豆蹲坐在圆椅上打哈欠。这女人嘴巴够硬，老大，邈手和他三个人轮流审了两日夜，她才承认是天衣教中人。但现国公夫人董瑛不是，只是雇主而已。
“至少拔了这些银针。”胡黎现在对独孤棠一点爱慕都没有了。不敢有。只想离开这个困了好几年的鬼地方。“扎这么久会不会血气阻滞，手脚残了吧？”
“残了也是你自己活该，没事加入什么毒教。”一夜没睡，胖豆把脑袋搁在桌上，闭眼吹气，“好了，现在闭嘴。小爷我累了，要睡一会儿。”
确定独孤棠短时间内不会回来，胡黎胆子大了一点，声音有些娇嗲，“你这么睡该多累。”
胖豆陡然睁开小眼睛，盯了胡黎片刻，嘿嘿笑得不怀好意，“要说，我该怎么睡才不累？”
“这还用问？当然是床上最舒服。”胡黎噘噘小嘴，又似乎要澄清。“你别有歪心思，我虽然不能动弹。可毕竟还是你老大的妾室。除非——”自己一向挑剔男人的外形，想不到居然要勾引一个又矮又胖的丑子。
“除非什么？”胖豆跳下椅子往床走去，奸笑感十足。
“除非公子看在兄弟情面上，而且又木已成舟，把我送给你。”赤裸裸的暗示，胡黎忍住内心的厌恶。
“哦，你比我想得周到。”眨眼间。胖豆已在胡黎面前，眼珠子大胆打量她的身子，最终落在她傲人的酥胸。“可惜老大不解风情，暴殄天物。”双手张在胡黎身体上方，慢慢压下，似乎色心已起。
胡黎看着他，心却一点没有急跳。身体是女人的本钱，她的本钱又一向比普通女子多得多，又长在那种对男女之事毫不避嫌的环境中，早就食髓知味，床上功夫能令男人欲仙欲死。只不过又一个恶心的男人罢了，她暗自冷笑。
慢慢闭上眼，她吐气如幽兰，魔语一般，“拔了针，我尽你为所欲为。”
感觉他真在为自己拔针，她又想笑又苦涩。等着耻辱的侵袭，身上便是一沉，却明显不是一个男人的重量。立刻睁开眼，瞧见多了一床被子，而那个矮肥短腿的家伙窜上了房梁。
“两天两夜不睡觉，人哪容易犯糊涂。睡吧，睡醒了，就知道自己多傻。有些事别自作聪明，不是什么人都像你想的那样。我可是为我将来的老婆守身如玉的，其他姑娘不要肖想。”央说，老大爱睡房梁。他一直都想试试。今日正好。
胡黎不可置信望着梁上并不潇洒的身影，这么多年没哭过，却竟然想流泪了，“为什么好男人总不要我？”
“等你变成好女人，好男人就会来找你了。”意识迷迷糊糊，胖豆腾空翻个身。
半晌没有一点声音，然后胡黎的声音幽幽响起，“你去找独孤棠来见我，我还有事跟他说。”也许，当了这么久的坏女人，是时候变好，却不知别人给不给她机会。而且，怎么也想不到居然是这个丑胖子打动了她。
胖豆身影不动。
胡黎有些恼，更多却是失望，“我不跑的，相信我。”
“我不是怕你跑，而是怕我一旦离开，你就没命了。”胖豆的声音也迷迷糊糊，“老大那边一旦动，你第一个会被怀疑。你们天衣教对自己人也狠，都是不留活口的。所以我跟老大说了，我不动。你有事要说，就等他回来。”
那一边是暴风雨后的宁静，这一边则是暴风雨前的宁静。
至少姬钥这么认为，看起来清清冷冷的姐姐，眸深无底，心里很可能在喷火了。所以，当小混蛋很兴奋地说完定国公的独子终于决定浪子回头，遵从家里长辈的话，住回了国公府，且立刻和两个久被冷落的姬妾恩爱夜夜，他已经离采蘩五丈开外，可以及时避开这位坏脾气姐姐各个方位拍他脑袋瓜的可能。
“不止如此哦。”小混蛋却只觉这个小姐姐越看越神仙，好像要飘起来的清美神情，“刚刚我才听到的消息，独孤大公子大中午就跑去烟雨阁看美人。如今看来，当年散播在长安城里的事都是真的。”
“散播的都是什么事啊？”采蘩冷眼瞥过姬钥。嗯，到底跟她久了，知道她这时火气旺。
“当年大公子在各烟花地获美人青睐，有情场无敌之说。不过，最精彩的，莫过于明湖三美争花魁，却因为大公子的出现，变成了十美争棠郎。大公子那会儿狂到什么地步，你们想都想不到。”小混蛋是到处蹭饭的，听得最多就是大街小巷的传闻，包括陈年旧事。
“争螳螂？我还争黄雀呢。”独孤棠的过去挺精彩，她本着过去就过去了，大方不问。不过，她开始好奇了。“狂到什么地步？”
“大公子那日玉树临风，潇洒翩翩一身白云蓝天袍，高冠牙玉镶翠石，一柄青铜剑无鞘，挂腰间坠金线流苏，立一小舟上，笑许谁夺花魁，他便与之共度三夜良宵。结果，本来对花魁不感兴趣的另外七位才情女子即时加入战局，顿时变成了激烈的争夺独孤大公子之战。”小混蛋把眼睛瞪得忽大忽小，就差唾沫横飞。
“共度三夜良宵？”哎呀呀，她认识那位太晚，辉煌过去的他只会冷漠让她自救，“白云蓝天袍，高冠牙玉镶翠石，这么多年还能描述如此详细？”
“你不知道了吧？”小混蛋摇摆着手指，“独孤大公子，棠大公子，想当年可是名满长安，无人不知无人不晓。他的好多事让说书先生编了册，定期要翻出来说一遍，自然详细。”
“那么，到底螳螂落了哪朵花，肯定载入史册了吧。”采蘩霍霍笑。
姬钥干咳，又干咳，虽然他不喜欢小混蛋，却也不想任那张“胡说八道”的嘴把自家大姐彻底惹毛。看那小子挺聪明的，怎么一点儿听不出霍霍笑声下的嘎嘎裂冰呢？
霍霍嘎嘎都跟他没关系，小混蛋嘿嘿乐，“巧不巧，就是烟雨阁曾经的头牌舞姬丝娘。大公子是言出必行的人，三天宿在烟雨阁，一步未出。”
眉毛挑得不能再高，采蘩抓到一个字眼，“曾经的头牌？如今不是她？”
“大公子年少轻狂时的事，那位丝娘若没有从良，风光肯定也不胜当年。不知道是不是大公子再没找她的缘由，约摸半年后她便嫁到远方去了。我觉得应该算得好归宿。”小混蛋照搬说书的，最后一句是自己的感想。
谁知，说完就让采蘩拍了脑袋，他一边叫疼一边跳开去，这才发现姬钥站那么远的好处，连道几声小子阴险。
姬钥无奈白他一眼，意思是早提醒过了，他自己没弄明白。
“听起来，你很向往独孤大公子年少轻狂的潇洒经历？”十一二岁的两个孩子，她这么做可能不太好。但是不带上他俩，她恐怕也去不了，“那就走吧。”
小混蛋问道，“去哪儿？”
采蘩但笑，从他身边走了过去，转入狭窄的过道。
姬钥摇了摇头，还是一副怎么那么笨的表情，“当然是去烟雨阁。”
“欸？欸！可以吗？真得我也可以跟着去吗？”长安城好玩好吃好看的地方几乎都到过，烟雨楼那种地方是爷爷三令五申不准的，“我羡慕你，有这么一个好姐姐，跟着她肯定好玩。”
“你要是豁得出后脑勺的话，是好玩。”姬钥一本正经，转头却叹口气。
独孤大公子，无端端地，去那种地方做什么呢？
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今天第二更。
第318章 好不养眼的赤果
姬钥和丁家兄弟骑马，采蘩和小混蛋坐车。
“烟雨阁现在已不是青楼了，至少对外大多数人来说不是。它换了新妈妈之后，也换了所有的姑娘，只卖艺不从妓，专教歌姬舞姬，或自己留用，或送到大户人家去。又提供酒水，所以白日里也开门待客，不过得事先跟妈妈说定才行，直接上门是进不去的。”别看小混蛋年纪小，知道的事比采蘩以为得还要多。
采蘩因此就忘了他还是孩子，当他大人一样说话，“听起来是给富贵闲人准备的快乐窝，并非真干净。”
“烟雨阁有一个小门在静巷里，我好几次看到衣冠楚楚的达官贵人大清早从门里出来上小轿，小姐姐说干净不干净？”少年撇歪嘴，唇红弧邪，真是各种神情都漂亮的孩子。
采蘩暗想这副相貌不知是祸是福，却也不好说，只道，“还是销金窟，不过更光鲜体面，不是一般人能打主意的地方。不过这种地方常常藏最多秘密，否则堂堂正正开门做生意，怕客人不约而来作甚？对了，你好似对烟雨阁异常关心？”
小混蛋左瞄瞄右瞧瞧，车里又不大，躲不过采蘩的审视，“爷爷特别不喜欢烟雨阁，我就想那地方会不会跟我的身世有关，因此以前常在附近打转。”
“你的身世？他不是你亲爷爷？”虽然爷孙俩在相貌上差得不是一点半点，可采蘩并未认真想过是那样的情形。
“是！当然是！但我是遗腹子，我娘生下我就不知去了哪儿。而我每次问爷爷，他总特别生气，说我娘不是好妻子也不是好母亲，只想着以前穿金戴银的奢靡日子，所以才跑了。有人说我娘以前是青楼女子，而爷爷再三不让我靠近烟雨阁，我就想我娘是不是从烟雨阁出来的。”看一眼采蘩。尽管没瞧出她有什么情绪，他道，“你不用同情我，我没觉得难受。人的出身不受自己掌控，也没必要自卑。”
采蘩淡然回道，“我没同情你，不过你最后一句话说得不错，不必自卑出身。”这般小小的年纪。却又是这般的练达。到如今，她也不好一昧说讨厌小孩子了。姬钥也好，小混蛋也好，还有独孤棠收养的那些孩子们也好，都是坚强而独特的。
姬钥在外面唤，“姐姐，烟雨阁到了。”
采蘩做好强闯的准备，谁知跨进大门门槛，连个人影子都不见，不由奇道。“怎么回事？挪地方了不成？”
丁大看过，“不是挪地方。却是刚打过一架。门框有让钝器砍过的痕迹，地上脚印凌乱，花草也被人压坏了。”又指前方，“至少有两个让人拖着进去。”
姬钥脱口而出，“不会是独孤——？”噤声。
“太久没来，难道忘了规矩？”采蘩说话的口吻标准冷嘲热讽，“他是突然有的兴致。但人家却要事先约好才能招待。冲突之下打起来也是道理。”
这会儿，小混蛋都察觉了，百无禁忌。张口不遮拦，“小姐姐和大公子似乎交情笃厚，听得他逛烟雨阁便紧追而来，莫非是吃醋？”
他一说完，立刻打个冷颤。可是看采蘩浅盈盈得笑，并没有让自己生寒的理由。
姬钥连忙开腔，“什么吃醋啊？现在是名满长安的大公子追着我姐姐跑呢。”咦？咦？哪来的冷风吹脖颈？
笑容不变，那就是假笑。采蘩维持那不变的笑容，“钥弟，别胡说，大公子这般风流倜傥，哪能追着任何一家姑娘跑？我只是十分好奇，想见识一下他当年意气风发的模样。今日说不定就能撞上一幕大公子又允诺谁春宵一度，那可开眼了。”
姬钥呵呵干笑，“姐姐，年少轻狂，到一定岁数，天塌下来也不眨眼，都有那样的时候。”
“别人我管不着，不过你是绝对别想有那样的时候了。”她家的孩子教养好，不做损人利己的事。说罢，对丁大丁小道声走，采蘩往前方精致的楼宇去。
小混蛋呆呆看着采蘩的背影，对苦脸的姬钥道，“原来，相见好，相处难。”
姬钥指指自己的脸，“你以为这张小老头脸哪来的？意气风发，风流倜傥，狂妄自大跟我是一点关系都没有了。”
小混蛋拍拍姬钥的肩膀，从互相看不顺眼改善到哥俩好，“凡事往好处想。无论怎么说，你姐姐比我家糟老头要好。而且脑袋长在自己脖子上，脚长在自己腿上，她说不行就不行啊？”这就给姬钥白纸般的本性添上了他的第一笔墨。
姬钥则突然觉得这个穿得粗陋但能说会道的小子很有点顺眼，自动归结为都是很聪明的同类。这么一归结，两人今后就脱不开好友的缘份了。
烟雨阁是四方阁。中间是表演歌舞的宽方地，四面造高栏敞台，让客人们可从高处观赏歌舞。敞台之内是滑门推窗的远顶长屋，天冷下雨都不影响寻欢作乐。在那样的屋子里，歌声一样美妙，舞姿一样华丽。
走上正门楼台，以为会看到混乱，却再出乎意料。不乱但闹，热闹非凡，笑声阵阵，一片祥和愉快的气氛。敢情是握手言欢了。然后太欢乐，连守门人都忘了回去看大门，让他们一群人混水摸鱼。
“欸？在玩二术啊。”小混蛋往场中一瞧，表情兴奋，“还以为只有歌啊舞的，想不到能有精彩的看。”
采蘩漫不经心看了一眼，接触到方地上那些赤裸上身的男子们，立刻将目光调开，转而在席台上找独孤棠。但她很快觉得奇怪了，因为席台上围着的多是花枝招展的女子。即便有男的，却都是仆从小厮的打扮，而且着装统一，似乎是烟雨阁里的人。正疑惑不解，就听姬钥啊了一声。她顺着他惊讶的视线看去，目光回到了宽方地，也不由怔住了。
再过几日就要除旧岁的年节，倒盆水会结冰那么冷，她刚才一眼看过之后只是觉得挺无聊，这时却靠栏撑腮，桃花眼眯了起来。
“何为二术？”她问小混蛋。
“我从书上读到过，二术是指马术箭术，鲜卑族还在草原上时每年春会的余兴之一，如今几乎没有了，唯几个鲜卑大氏族的子弟难得炫耀，尤其是争美人的时候。”小混蛋不但爱听书，更爱读书，说动脑不动手，其实有倚仗。“春会除了方便各族互通有无，进行贸易，更有一个很重要的用场——婚配。听说——”
“男子与女子若两厢情愿，当即可入帐交欢行夫妻之礼，随后再奉上财礼嫁妆，商量成亲事宜。本来男子要入住女方家两年，不过像场中那些高傲的贵胄王孙是不用遵照这一风俗的。此等婚配法有一个强势之名——掠婚。”一个耳熟的声音娓娓道来。
采蘩没回头，“你怎么不下去脱衣服露膀子？”
“我倒是想，可膀子断了。”声音上前，一身白，央笑得牙齿映日光，“采蘩姑娘，如何，我老大的身板养眼否？”
已经换上了传统骑马服。裘皮扎腿裤，风雪深筒牛皮靴，翻驼毛单袖敞襟衣卷在腰间，挂鎏金赛马铜腰牌。最好看的不是那身精神奕奕的行头，而是上身匀称的肌肉纹理，收得紧紧的胸腹，一格格贴出一架铮铮傲骨。前左胸至左肩，绘了藏青色的剑齿虎头狮身图腾。发散，只编了一小股细辫，闪现星星幽蓝的宝石光芒。左手提一张大弓，在金阳色泽的臂膀犹如蛟龙盘柱。
“这就是你老大昔年的模样？”一望而不能移，心跳如擂鼓，悄悄面热。那个叫独孤棠的男人真是越来越勾人。
“那时候，更加目中无人，不可一世。不过，我却不知他就是他，只觉此人十分碍眼。”央学采蘩那般，只不过做不出妖娆姿态，成了俯栏兜下巴的混混，“他的口风多紧，即便离他最近的苏徊也不知道他就是他，当他是主家少爷。”
“什么他就是他啊？”小混蛋听不懂就问。
央看小混蛋一眼，朝采蘩努努嘴，“我们满城找你，你却有闲心养小鬼？”
“不是我养的。”不能再看下去了，否则眼珠子掉出来，采蘩吃力转头，“你没事了？”
“总不可能一直笑哈哈的，不过——没事了。看来咱俩一个屋子到底不是白睡的，多谢你关心。”央笑道，不管有几双眼睛凸出。
采蘩也不管，“没事就好。这么大个人还被你娘打到骨折，你是皮得没边还是孝顺到傻？”
“我答应过的，娶媳妇之前随我老娘处置，所以打不还手骂不还口。娶了媳妇，这身板就是我媳妇的了。”一咧嘴，夸张地笑，央的眼中没有阴霾，是真得过去了，“而且，不是因为我娘我才心情不好，从小到大都这样，我早习惯了。”
采蘩实在好奇，“那是因为什么你摆张哭丧的脸，让人这么不习惯？”
“不告诉你。”央眨眨眼，“你同乡让我带句话给你。”
繁花？！采蘩正色，“什么话？”
“都准备好了，就等你。”央传。