任天翔默然良久，最后还是微微摇头：“即便陶窑是邢窑和越窑的竞争对手，即便商门内部已现裂痕，咱们也应该选择与商门而不是与那胡商合作。”
“为什么？”褚刚十分不解。“商门中人虽然唯利是图、工于心计，可毕竟是传承数百年的世家望族，无论为人还是做事都有起码的底线，即便使阴谋耍手段也是在合法的前提下。就像郑家想谋夺陶玉的配方，也只是利用规则向陶玉施压，而不会像强盗那样出手抢夺。”任天翔沉吟道，“那个姓史的胡商明显不同，为达目的不惜与捞偏门的洪胜帮合作，甚至不惜以强盗的手段逼迫咱们就范。与这种没有底线的豪强合作，咱们随时有可能被他整个儿吃掉。与他比起来，商门中人顶多算奸诈狡猾的文明人，而他是野兽，对于野兽你只能选择将他收拾得服服帖帖，决不能奢望与他合作，因为野兽永远不懂尊重规则的重要。”
褚刚听得似懂非懂，茫然问：“如果不与他合作，咱们如何将钱平安送到景德镇？此去景德镇千山万水，咱们在洛阳的一举一动又逃不过洪胜帮的耳目，他随时可以派人在途中拦截。虽然我褚刚不怕一刀刀杀出条血路，但也难保不会误了咱们行程啊！”
“是啊！”任天翔也不禁摇头叹息，“咱们唯一仗持的就是通宝旗，现在通宝旗对那胡商失去了约束，此去景德镇只怕凶多吉少。”
褚刚玩笑道：“要是我们的钱能长上翅膀，自己飞到景德镇就好了。”
任天翔心中一动，轻声道：“飞钱？是啊，我怎么没想到让钱‘飞’到目的地呢？”
褚刚一头雾水：“公子，你该不会是糊涂了吧？我只是玩笑而已，钱是不会长翅膀的。”
任天翔意味深长地笑了笑：“钱不会长翅膀，但信誉却会长翅膀。也许我们借助商门的信誉，就可以使咱们的钱平安飞到景德镇。”说到这他兴奋地一击掌，“掉头，咱们回郑府，我要再去见见郑大公子，跟他再做一笔交易！”
褚刚没有再多问，立刻驱车赶到郑府，任天翔将褚刚留在门外等候，自己独自进府去见郑渊，足足一个时辰后，才喜滋滋地从郑府出来，不等褚刚问起，便道：“咱们的钱安全了，可以平安从洛阳到景德镇了。不过这事还得烦劳褚兄连夜给祁山五虎带个话，我需要他们的帮个忙。”任天翔压低嗓子在褚刚耳边低低叮嘱了片刻，褚刚立刻点头：“我连夜就走，尽快将公子的话带到。”
望着褚刚匆匆离去的背影，任天翔踌躇满志地负手遥望广袤无垠的星空，心中涌出一种征服世界的豪情——让钱长出翅膀飞过千山万水，也只有我任天翔这天才的头脑才想得出来！
“钱通——天下——，钱通——天下——”伙计的吆喝，在洛阳郊外远远地回想。这几个字不是谁都可以喊，只有悬挂有商门通宝旗的商队，才能由开路地伙计在前方昭告暗中觊觎的盗匪，表明这是一只受商门通宝旗庇护的商队，谁要想打主意，得先掂掂自己的斤两。那一辆挂着商门通宝旗的镖车，满载着沉甸甸的货物，在寥寥几个武士的护卫下，踏上了东去景德镇的旅程。
“速去禀报少帮主，姓任的终于他妈的上路了！”一个洪胜帮的小头目回头对一名手下吩咐，自己则带着另外几个帮众，悄悄跟了上去。也难怪他要用“终于”二字，因为任天翔得到商门通宝旗后，又在洛阳拖延了足有七日，就在盯梢的洪胜帮弟子都有些不耐烦，他才终于踏上了旅程。
不到一盏茶功夫，这消息就传到了洪邪那里，几乎同时也送到了那个来自幽州的胡商史千羽前面。史千羽把玩着手中两个鹅蛋大的琉璃球，对洪邪子得地笑道：“待出了洛阳地界，洪胜帮就不必管了，我的人会跟上去，顶不容他们走出三百里。”
洪邪有些怀疑：“洛阳往东一马平川，道路四通八达，史先生任何跟踪他们？而且与他们同路那个姓褚的汉子，武功似乎不弱，我两个专门负责盯梢的弟兄，轻易就被他擒获。史先生千万小心才是。”
史千羽一笑：“史某从不打无准备的仗，若无十足的把握，史某决不会出手。少帮主不是外人，我不妨实言相告，他们雇的镖师中有我的人，而且我还有专门对付那姓褚的的高手，以商门岑老夫子的老到，不也被人一刀砍下了脑袋？”
洪邪十分惊讶：“原来岑老夫子是…是史先生手下干的！”
史千羽笑而不语，回头转向一个随从：“通知阿乙和少将军了？”
随从躬身回答：“小人已飞鸽传书乙哥和少将军，相信他们已在半道上做好了准备。而且也将消息通知了道上的朋友，也许无须乙哥和少将军出手，自有道上的兄弟帮咱们把那些钱抢了。”
史千羽呵呵笑道：“那点钱，要有道上的兄弟感兴趣，，让给他们好了。咱们不是强盗，不能靠抢劫赚钱。如果那姓任的有危险，还可让阿乙和少将军帮他一把。说实话我还真有些欣赏他的小聪明，稍加点拨，或许能成为咱们对付商门的奇兵也说不定。”
随从点头笑道：“我在给乙哥和少将军去封信，让他们保那小子一命。”
就在那封信刚送出没多久，就见一个负责盯梢的洪胜帮喽啰气喘吁吁地回来禀报：“姓任的刚走出洛阳百里，就遇到了几个黑道中人拦路，他们根本不将商门通宝旗放在眼里，只要姓任的留下钱才放他们过去。”
史千羽闻言鼓掌大笑：“看我说什么来着？商门继任的门主都让人莫名其妙摘了脑袋，那通宝旗还值几个钱？总算有够胆的道上朋友出手，我还真想知道是哪路英雄。”
洛阳东去百里的鄢家镇，几个蒙面汉子手持刀棍斧钺等兵刃，拦住了任天翔一行的去路。就听领头的那汉子喊道：“此山是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！”话音未落，就听他身边一名身材矮小的同伴出言提醒：“大哥，错了！是‘此山是我栽，此树是我开’。你不说这样喊才比较有新意么？”
“就呢他妈的聪明！”领头的汉子抬手就给了多嘴的小弟一巴掌，“老子错了几百次，就不允许我偶尔对手一两次？要***的多嘴！”
挨打的小弟委屈的抱怨：“大哥说话怎么老是没谱？害小弟始终跟不上大哥的节奏。”
“还他妈多嘴！”领头的汉子又是一巴掌飞过去，“咱们现在是在打劫，不是在论理的时候！待咱们做完这一票，老子回去好好跟你理论理论。”
听到这里，褚刚早已忍俊不禁，差点当场失笑，就任天翔瞪了几眼才勉强咬牙忍住，却将一张黑脸憋得通红。就见任天翔一本正经地月众而出，拱手拜道：“几位好汉，小弟洛阳任天，途径贵地，未曽拜山，还请恕罪。这里有几两银子，请几位好汉喝茶，还望笑纳。”
“好说好说，这几两银子我先笑纳了！”领头的汉子示意一名手下上前接过银子，然后又道，“不过听说你压着好几千贯钱，这几两银子就想将咱们小弟打发，是不是太吝啬了？”
任天翔苦笑道：“那你想要多少？”领头的汉子鬼头刀一摆：“留下一百两银子给你当盘缠，剩下的都给爷送上来。”
任天翔叹了口气，回首指向镖车上的通宝旗：“本来这些钱给了你们也没什么，不过就怕旗子的主人不答应。”
领头的汉子嘿嘿笑道：“原来是钱通天下的通宝旗，可惜啊可惜！”
任天翔明知故问：“有何可惜？”领头的汉子清清嗓子：“要是商门门主是郑门主，我们对通宝旗或许会顾忌几分，现在商门选了个名不经传的岑家后生做门主，这通宝旗就便得一文不值了。这旗子连商门新门主岑老夫子的脑袋都保护不了，难道你还奢望它能保护你的钱？”
任天翔大惊失色：“你…你莫非真要抢？”
“废话！”领头的汉子挽了个刀花，“难道咱们在这里苦候多日，是等着跟你聊天攀交情？”
“没错！”身材最矮的那蒙面汉子也凑过来，虚张声势地大声吆喝，“任兄弟将钱留下，我们自然放你过去，不然的话…”突然发现大哥正恨铁不成钢地瞪着自己，他连忙护住脑袋，期期艾艾地问：“大哥，我又说错话了？”
任天翔一行出了褚刚、小泽、昆仑奴兄弟，还雇了两个伙计和三个镖师，其中一个镖师已隐约看出拦路的匪徒似乎并不是什么了不起的角色，急于向新东家表功，立刻拔剑而出，高声喝道：“几个小毛贼，跟他们废话作甚？直接砍了好上路。”
褚刚急忙拦在他身前，抢先拔刀而出：“这等小事怎老严大哥出手？小弟先去试试对方深浅，要是不成严兄弟再上。”说着挥刀便向领头的蒙面匪徒砍去，蒙面匪徒鬼头刀信手一挥，招式不见如何精妙，出手也算不上凌厉，却将褚刚手中的刀震成了两段。褚刚大惊失色：“好深厚的内功！真是深不可测！”
说话间二人已战在一处。褚刚虽仅剩半截断刀，但刀势并未因此受损，每一刀均隐隐带有风雷之声，精妙招数更是层出不穷。而那匪徒来来去去似乎就只有几招，但每一招均能将褚刚所有凌厉攻势化解于无形，甚至还能乘隙反击，鬼头刀随便一挥便能将褚刚避开数丈。褚刚大呼小叫，越战越猛，却始终奈何不了对手简单的几招。
几个镖师看得暗自皱眉，褚刚的武功他们虽然不知深浅，但在招聘镖师时他们是见识过的，远在三人之上。但他却在蒙面匪徒貌似粗陋的招式下几乎只有招架之功，不禁让人怀疑，这蒙面匪徒的武功，是否到了传说中化腐朽为神奇的境界，随便几招就能破解寻常高手最精妙的武功？联想到对方竟然不将通行天下的通宝旗放在眼里，这更加坚定了三人的怀疑，见褚刚都不是对手，三人心中渐生惧意，更不敢贸然出手。
“大伙儿并肩上啊！”任天翔见褚刚不是对手，急忙招呼其他人帮忙。昆仑奴兄弟应声而出，加入到对那匪首的围攻中，就见三人如走马灯般围着那匪首在刀网之中却如闲庭信步，越打越轻松，竟将三人近不了身。
在任天翔催促下，三个镖师只得硬着头皮加入战团，但却每每被褚刚三人碍手碍脚，看家本领根本无法施展。六个人围着那匪首战成一团，渐落下风。
另外几个匪徒在一旁悠然自得地袖手旁观，还风言风语地调侃：“看来这次又不需要咱们兄弟出手了，大哥一个人就足以料理他们。”
另一个匪徒则高声问：“大哥，要不要你忙？早结果了这几个家伙，大伙儿也好早点回去喝庆功酒。”
“不必，看大哥如何以寡击中，大杀四方！”匪首即便在刀光剑影包围之中，依旧气定神闲，跟着就听他一声大吼：“焦爷要真正出手了，看招！”话音未落，就见褚刚、昆仑奴三人几乎同时惨叫，跌跌撞撞往后退开，嘴角皆有血丝渗出。三个镖师皆没看出匪首如何出招，竟然就将己方三人武功最好的同伴震伤。这等武功三人只在江湖传言中听说过，从来就没有亲眼见过。
是隔山打牛，还是凌空绝掌？三人心中惊疑，不禁悄悄往后退缩。就见匪首仰天大笑：“痛快！痛快！焦爷打了一辈子架从来就没像今天这样意气风发！”说着冲几个兄弟一招手：“大伙儿并肩上，一个不留！”几个匪徒一声呐喊，手持板斧、长棍、刀剑一拥而上。
褚刚急忙高呼：“快逃！”褚刚说着率先发足狂奔，昆仑奴兄弟紧随其后。三个镖师早已被吓破了胆，见己方三个武功最高的都已经负伤而逃，也都跟着拔腿飞奔，将两个伙计和一镖车钱财全都丢下，只急得任天翔和小泽在后面高叫：“等等！快回来！”
一干人逃出数里，见匪徒并没有追赶，这才渐渐慢了下来。想起花钱的雇主，便沿路找回去，就见任天翔独自在后方捶胸顿足，哭得呼天抢地，小泽在一旁手足无措，不知如何是好。一镖车钱财和两个推车的伙计已不见踪影，想必是落入了那伙盗匪之手。
见东家哭得伤心欲绝，一个镖师不禁出言安慰：“公子节哀顺变，幸好人没事，钱以后还有机会再挣。”另一个镖师也跟着抹泪：“是啊，对方连商门通宝旗都不放在眼里，其实力可想而知，镖车丢了也算不了多丢脸。最多咱们的佣金不要了，公子别再难过，身子要紧。”
众人好说歹说总算将任天翔劝住，正待回洛阳报官，任天翔却顿足道：“如今钱全部被劫，其中有一千多贯还是洛阳富户预付的定金，我哪里还有钱赔他们？，洛阳我是不敢回了，咱们就此别过，青山不改，绿水长流他日再见，我任天再还上你们应得的佣金。”
见东家的钱都丢了，却还不忘几个人的佣金，三个镖师都有些感动，纷纷与任天翔道别。两拨人在洛阳远郊分手，任天翔领着褚刚等人继续往东，似乎还想跟踪被劫的钱，三个临时雇来的镖师则转道回洛阳。
待三个镖师走远，任天翔忍不住哈哈大笑，顾不得擦去满脸泪水，回头问褚刚：“我的演技如何？”
褚刚嘿嘿一笑：“公子想哭就哭，想笑就笑，无论喜怒哀乐，皆是惟妙惟肖！简直绝了！你要去做戏子，一定将所有戏子的饭碗都抢了。”
任天翔呵呵笑道：“没你这么夸人的，听着像是损我的。废话少说，咱们快去追祁山五虎。现在他们成了护送银子的镖师，咱们则成了暗中保护他们的保镖。谁能想到本公子会请匪徒来抢自己，再让匪徒护送镖车上路？”
褚刚笑道：“公子行事，每每出人意表，让人摸不着头脑。咱们赶紧上路，莫让那五只本虎将钱丢了！”
一行人追着祁山五虎留下的暗记呼啸而去。他们刚走没多久，就见方才一个姓严的镖师悄然来到众人分手之处，看着众人离去的方向，再探探地上留下的痕迹，他急忙吹出一声响哨。片刻后就见两名尾随而来的暗哨出现在他面前，他急忙对二人道：“速报史先生，就说姓任的钱被几个来历不明的人劫了，不知所终。不过小人这其中有诈，决定尾随跟踪，请史先生令人在前面截住他们！”
两个暗哨应声而去，火速返回洛阳禀报。
史千羽面对手下送来的最新的消息不禁哑然大笑："竟想出这种瞒天过海的招数，果然是有些小聪明。不
过这种伎俩也就只有骗骗不谙世圞事的年轻人，怎能瞒过我手下这些老江湖？"
说着他抬头对送信的暗哨吩咐：“立刻飞鸽传书阿乙和少将军，让他们在前面截住这帮自以为是的笨蛋。”
暗哨应声而退，史千羽踌躇满志地为自己倒上一杯烈酒，为自己的计划提前庆祝起来。
任天翔与褚刚等人沿着祁山五虎留下的标记追出十余里，终于追上。五虎此时兴高采烈地押着镖车一路向东，那两个倒霉的伙计没能从他们手中逃脱，不得不继续为他们推车。
按照预定的计划，褚刚暗中超出祁山五虎数里，在前方为他们开路，任天翔则带着昆仑奴兄弟，在后方尾随保护。一连两天俱平安无事，第三天一早，一行人来到陈州地界，就见前方山坳中一支信炮冲天而起，那是与褚刚约定的信号，表示前方道路有埋伏，不宜再前进。
祁山五虎稍作商量，便命令伙计掉转车头，打算从别的路绕过去，谁知镖车不动，就听“夺夺夺”三声响箭，并排钉在官道中央，刚好拦住了镖车的去路。几个人正惊疑未定，十几个黑巾蒙面的匪徒已从道旁林中闪出，将祁山五虎包围。匪徒们个个手持弩弓，齐刷刷地指向五虎，看众人行动之迅捷，配合之默契，显然不是乌合之众。
“留下镖车，饶你们一命！”随着一声冷峻的低呼，一个黑衣黑马的匪徒越众而出，虽然他蒙着口鼻，不过森冷的眼眸犹如狼一般阴狠，令人不寒而栗。褚刚最先从这条路经过，竟没有发现他们这股埋伏，可见他们潜藏之深。
“你们是哪条道上的弟兄？”焦猛大大咧咧地上前套近乎，“大家都是吃这晚饭的，莫非你们想要黑吃黑？”话音刚落，领头那黑衣人突然抬手一指，就听“嗖”一声箭响，一支弩箭精准地穿过焦猛的发髻，钉在他身后的树干上。弩箭削断了他绾发的头巾，令他满头乱发披散下来，一时狼狈不堪。
“留下银子滚蛋，再多说一个字，下一箭就射穿你的咽喉！”黑衣匪首冷冷地指向焦猛的咽喉，“我数三声，一、二…。”
焦猛已被对方的冷狠和决断吓破了胆，急忙摆摆手，丢下镖车与几个兄弟慢慢向后退开。那黑衣匪首一挥手，两个匪徒正待上前接管镖车，突听不远处有人一声轻喝：“等等！”
众人寻声望去，就见任天翔带着昆仑奴兄弟气喘吁吁地追了上来，边跑边高叫：“这钱是我的，多谢众位大侠是哪路高人 ？我要怎么谢谢你们才好？”语音刚落，就见一排羽箭“夺夺夺”钉在任天翔面前，吓得他收腿不迭，不敢再往前一步。
领头那黑衣匪首冷冷道：“我们不是什么大侠，而是强盗。这车钱现在归我了，谁要敢再往前一步，我保证他立马变成个刺猬。”
任天翔夸张地叫道：“原来…。原来你们也是强盗？就不知好汉是哪路英雄？就算我丢了银子，好歹也让我知道是折在哪路英雄手里？”
领头的匪首一声冷笑：“莫非你还想报仇不成？”
任天翔急忙摆手：“不敢不敢！我只想对债主有所交代。这些钱不全是我的，要是债主问起，我也好让他们知道钱的去处，不然他们定会以为是我私吞。”
领头的匪首见任天翔说得在理，不禁踌躇起来。这时他身旁一个匪徒有些不耐烦地插话：“少将军，咱们立刻带上银子上路，哪用跟他们废话？”话音刚落，他脸上便吃了匪首重重一鞭。就见那匪首冷冷瞪了他一眼，这才转向任天翔道：“你就说是幽州史公子取了你的银子，有本事就到幽州找本公子吧！”说完向众手下一挥手：“走！”
语音未落，忽听身后传来几声闷哼，他回头望去，就见一道灰影冲破几名弓弩手的阻拦，从后方扑了过来，速度之快远超众匪徒的反应。他人未至，一刀已遥遥指向自己喉咙，来势之迅疾、出手之凌厉，几有不可阻挡之势。黑衣匪首赶紧从马背上翻身落地，想要退入众匪徒中间，谁知昆仑奴兄弟也突然出手，裕那灰衣人联手攻向黑衣匪首。三人一旦联手，那匪首便无从闪避，眼睁睁看着那灰衣人的刀架了自己脖子上。
这几下兔起鹘落，众匪徒虽弩弓在手，但投鼠忌器不敢妄动。
灰衣人架着匪首一声厉喝：“退下！”
“退下！退下！”祁山五虎见褚刚已擒获了对方首领，顿时一拥而上，将众匪徒赶到一旁。任天翔笑眛眛地来到那匪首面前，扯下他蒙面的黑巾，却是个二十出头的年轻人，长相有明显的胡人特征，眼眸中更有一股罕见的冷鸷和阴狠，目光几乎与兽类无异。
“幽州史公子是吧？不知全名叫什么？”任天翔笑嘻嘻的问，见对方闭口不答，他也不多话，拔出匕首浅浅刺入对方胸膛，“叫什么名字？是哪路英雄？”匕首已经刺入那年轻的匪首肌肤，鲜血从衣衫下慢慢渗了出来，那匪首却混不在意，只听着任天翔冷笑：“你敢伤我，我保证你会死得更惨！”
“吓唬我？姓任的啥都怕，就是不怕虚言恫吓！”任天翔说着将匕首慢慢推入，盯着对方的眼睛冷冷问，“你的名字呢？”匕首已经刺入一小半，那匪首咬着牙一言不发，只是冷冷地盯着任天翔，令他也不禁心虚。正不知该继续拷问还是该就此停手，突听身后有人高声道：“史朝义，我家公子叫史朝义！请任公子高抬贵手，放过我家公子！”
任天翔暗自松了口气，回头笑问：“你们是干什么的？别告诉我你们是专业的强盗哈。”“我们是幽州史家的弟子。”那匪徒连忙道，“史家是昭武九姓的胡商，在北方人人皆知。”
任天翔恍然醒悟：“你们想将势力扩展到南方，所以商门成了你们天然的对手，你们想利用陶玉打击商门的刑陶和越陶，”
那匪徒正要作答，突然史朝义一声厉喝：“向敌人低头屈服，你知道会有什么后果！”那匪徒突然屈膝对史朝义一拜：“小人不忍见公子惨死当场，不得以向敌人屈服。求公子看在小人护主心切的份上，善待我的家人。小人愿自杀谢罪！”说着突然拔刀抹过自己的脖子，竟然自刎！
20 飞钱
这一下出乎众人意料，皆愣在当场。任天翔也暗自心惊，真不知这史朝义有何能耐，竟能让手下如此死忠。从史朝义身上收回匕首，他拱手笑道：“任某最是佩服像史公子这样的硬汉，尤其敬重不惜自刎救主的忠仆。我不再为难你们，咱们就此别过，今后为敌为友，悉听尊便。”
史朝义甫得自由，见对方除了褚刚这等高手，还有祁山五虎和昆仑奴兄弟，真要动手未必能占到便宜，只得恨恨点头：“好！这次我放过你们，下次你若撞到我手里，任公子的恩惠我定会加倍报答。”
任天翔笑着摆摆手，带着众人转向另一条线，绕过前面有埋伏的山坳，直奔景德镇方向。
直到众人不见了踪影，史朝义才翻身上马，向众人一挥手：“传令所有人马，速向我集结，我要不将那姓任的擒获，决不再回幽州！”
一名手下拉响信炮，少时前方山坳中埋伏的人马蜂拥而至，竟有上百人之众。原来山坳中埋伏的人马才是史朝义的主力，他原本只是率十多人在此断后，打算将任天翔一行放入口袋中，没想到褚刚发现了山坳中埋伏的主力，以信炮通知任天翔改道，逼得他只能冒险出击，没料到对方人数虽少，却有不少高手，竟从自己眼皮底下大摇大摆地逃脱。
上百人马聚集在一处，顿成一支虎狼之师。众人跃跃欲试，纷纷请战：“少将军，快下令追击吧！”
此时史朝义道不着急了，遥望任天翔离去的方向悠然冷笑：“不急，这条路有辛乙守候，我倒真想看看这目中无人的契丹小儿，是否真能凭一己之力守住这条路。”
有人急问：“万一辛乙守不住这条路，岂不让他们逃了？”
史朝义悠然笑道：“姓任的带着三千贯钱，再怎么逃也走不快，咱们轻装追击，还怕他逃上天去？跟着车辙追上去，记着别追太急，我还想看看辛乙那小子，是否真像传言的那样有能耐。”随着史朝义的手势，百余人马尾随任天翔一行留下的车辙，慢慢追了上去。
斜阳古道，漫漫风尘，一支仅有十一人的商队，护着仅有的一辆镖车，匆匆奔行在官道中央，一棵合抱粗的大树倒在地上，刚好阻断了本就不宽的道路，大树树杈间，一个年轻人用毡帽盖着脸，正枕着胳膊小憩。他的脖子上系着一条鲜艳的红丝巾，像火一样耀眼，又像血一样艳丽。
众人在大树前停下来，任天翔沉声道：“这位好汉，我们是去往南方的商贩，需从这条路上通过，能否请好汉暂且让个路？”
见对方置之不理，任天翔只得示意褚刚和祁山五虎上前抬开大树。褚刚领着五人来到道旁，就见那大叔断处十分整齐，显是被利刃一刀砍断。褚刚一见之下十分惊讶，虽然他也是用刀好手，但自问若要一刀砍断一棵合抱粗的大树，只怕也未必能做到。他一面用手势示意大家当心，一面逼近那蒙头大睡的年轻人，沉声问：“不知阁下是哪条道上的好汉？青州褚刚有礼了！”
“青州褚刚？没听说过。”年轻人没有转头，只是稍稍抬起了盖着脸的毡帽，扫了褚刚一眼，“能从史公子的埋伏中逃脱，看来你们也有些不简单。”
“过奖！”褚刚淡淡道，“阁下与那史朝义是一路，也是为我们的钱而来？”
年轻人微微一笑：“我不是强盗，对你们的钱没兴趣。”
任天翔突然从那条红丝巾上认出了年轻人的来历，失声惊呼：“你是安禄山那个护卫，好像是叫辛乙？”年轻人有点意外，终于揭开毡帽站起身来：“原来是那个智胜李太白、戏弄安将军的任公子！认出我的来历是你们的不幸，我原来不想杀人，但现在，你们都得死了。”
褚刚也认出了这契丹少年，心中暗自惊诧，面上却不动声色：“小小年纪就如此张狂，该不是在安禄山身边狐假虎威惯了，以为天下人都得让着你吧？”辛乙嘴里叨着一根枯草，嘴边挂着一丝懒洋洋的微笑，慢慢拔出了腰间短刀：“我们契丹有句谚语，只有女人才靠舌头诅咒敌人，男人则是用刀子。”语音刚落，他已一步跨过两人间的距离，跟着一刀斜劈而出，出手之快超出了褚刚的想象。匆忙间褚刚横刀护住胸膛要害，就听“当”一声巨响，手中的断刀竟被辛乙一刀斩断。这一刀的余力突破了他的封架，由胸膛透体而入，似乎已穿透了他的身体，震得他一连退出数步，方才踉跄站稳。
不等褚刚刚有任何喘息的机会，辛乙已如鬼魅般追踪而至，手中短刀犹如疾风骤雨，一刀紧似一刀，直往褚刚致命处招呼。褚刚自得菩提生指点修习《龙象般若功》以来，还从未遇到过如此狠辣疯狂的对手，不由一步步倒退招架，顷刻间已是险象环生。
祁山五虎一看，急忙各执兵刃上前帮忙，谁知仅挡得对方两招，冲在最前面的金刚虎崔战和霸王虎焦猛就先后中刀倒地。还好辛乙的主要目标是武功最好的褚刚，所以两人伤得虽重，却还不至于致命。
褚刚得到这片刻的喘息，立刻出刀反击。二人均是以快打快，刀锋相击声不绝于耳。褚刚刀法本就比辛乙略逊一筹，方才猝不及防之下又被对方所伤，刀也只剩下半截，实力大打折扣。数十招后就有血珠飞溅而出，却是被辛乙刀劲割破肌肤，虽不致命，却已现颓势。
激战中突听辛乙一声轻喝，二人身形陡然分开，就见褚刚浑身血迹斑斑，竟被对方辛辣的刀劲割出了数十道口子，鲜血正慢慢从衣衫下渗出。辛乙浑身上下也是血珠点点，不过大多是对手的鲜血。
任天翔见褚刚受伤，连忙示意昆仑奴兄弟上前助战，兄弟二人却拦在任天翔身前，焦急地示意他先走。显然二人并没有把握拦住辛乙，所以想牺牲自己拖住辛乙，为任天翔赢得逃命的时间。
辛乙依然面带微笑，虽单身一人，却隐然占据了上风。抖掉短刀上的血迹，他慢慢走向任天翔，根本无视褚刚和昆仑奴兄弟的存在。谁知刚走出两步，他却突然停了下来，因为他听到了身后传来的那一丝从容淡定的拔剑声。
辛乙慢慢回过头，就见那个推车的年轻伙计，慢慢从镖车中拔出了一柄长剑。那剑十分平常，看起来就像任何一个兵器铺都能买到的三尺青锋。不过就这柄寻常不过的宝剑，却彻底改变了那个平庸伙计的气质，虽只是信手将剑横在胸前，也隐然有种渊停岳立、睥睨四方的气度。
辛乙慢慢转过身来，脸上泛起若有所思的微笑：“原来这里还隐藏有个绝顶高手，看你拔剑和执剑的气度，只怕不在什么一剑定中原的郑家大公子之下。”
那伙计虽然还是下人打扮，却不再有一丝卑微和猥琐，就见他微微点了点头：“不错，我就是郑渊，很高兴找出杀害岑老夫子的凶手。”
辛乙冷笑：“郑大公子凭什么说我是凶手？”
郑渊徐徐道：“因为你不仅有那个实力，而且还有足够的动机。我早听说幽州史家新近在北方崛起，几乎垄断了北方的多种行业。你们要将势力扩展到中原和南方，商门自然成了你们绕不过去的障碍。杀害岑老夫子，挑起商门内乱，这符合你们的行事风格。而且我还知道史家与范阳节度使安禄山关系菲浅，而你又是安禄山的贴身护卫，这其中的关节不言自明。那些伏击我们的好汉也不是什么盗匪，而是来自范阳和河东的异族高手。”
辛乙微微颔首：“所以你就以姓任的为饵，而且亲自藏身商队之中，引出暗藏的对手。郑公子果然老谋深算，佩服佩服！”
郑渊淡淡一笑，回手指向一旁的任天翔：“这是任公子的主意，郑某不敢掠人之美。是他说服我做一个交易，我助他将那批钱送到景德镇，他助我找出商门暗藏的对手。”
任天翔笑着摆摆手：“小事一桩，两位不必过誉，任某会不好意思的。现在你们双方已经直接碰面，小弟不用再做你们明争暗斗的棋子了。你们慢慢聊，小弟还要赶路，就不奉陪了。”
说着示意昆仑奴兄弟推起镖车，正欲上路，辛乙已闪身拦在官道中央，微微笑道：“任公子既已知道我的身份，还想平安离去吗？郑公子知道我是凶手又如何，结果还不是一样？”
郑渊哈哈大笑：“契丹小儿好大的口气，真以为我中原无人么？”
辛乙徐徐抬起刀锋遥指郑渊：“咱们契丹男儿习惯用刀说话，郑公子请！”
郑渊长剑一抖：“你远来是客，先请！”
辛乙不再多话，两步跨过二人之间的距离，挥刀斜斩郑渊颈项。这一斩也许算不上多么精妙，但胜在速度奇快，迅如闪电惊雷，令人不及掩耳。
郑渊先前已看过辛乙与褚刚动手，早已知道对手刀法所长，不外速度和气势，所以早想好应对之策。就见他身体顺着刀势往后急倒，跟着长剑由下方刺出，直指对手最薄弱的下腹。辛乙突然之间失去了对手踪影，刀法的后续变化顿成了多余，匆忙之间只得翻身闪避。像这样第一招对手就突然倒地，在堂堂正正的剑法之中极其罕见，让他有些措手不及。
就见郑渊的长剑几乎是贴着辛乙的身体穿过了他的衣襟，巧巧将他的腰带划开了一半，却未能伤到肌肤。二人身形一上一下交错而过，郑渊心中暗叫可惜，辛乙却是惊骇莫名。
郑渊身上有伤，不得已兵行险着，希望出奇制胜。没想到盘算了很久的一剑，最终还是被辛乙避开，仅仅割开了对手半截腰带。不过这足以令辛乙感到震骇，感觉腰带将断未断，若再使力定会崩断，届时肯定狼狈不堪。他只得悻悻地收起短刀，遥遥一拜：“郑公子好险峻的剑法，辛某输了。下次再见，辛某当再向郑公子讨教。”说着飘然而去，转眼便已在数十丈开外。
郑渊心中暗叫侥幸，刚要长舒口气，突听后方传来隐隐的马蹄声，听蹄音竟在百骑之上。难怪辛乙会大度地放过众人，原来后面还有史朝义的大队追兵。
“坏了坏了，这下咱们成了瓮中之鳖。”任天翔急得连连搓手，忙问郑渊，“你约定的帮手，不会放咱们的鸽子吧？”
郑渊笑道：“放心，这帮手是我郑家世交，只要他一到场，就算史朝义有千军万马，也不敢动咱们一根毫毛。”说着拉响一支信炮，灿烂的烟火立刻在天空中炸开，耀眼的火花立刻传出百里开外。
天空中的焰火尚未消失，史朝义已带着百骑健儿包围过来，众人俱是轻装快马，速度奇快，分成三路从后方和左右两翼包抄，转眼之间就完成了对任天翔一行的彻底包围。
无数异族战士手舞战刀发出兽性的呐喊，围着任天翔等人纵马疾驰，溅起的尘土遮蔽了天空，此时任天翔等人的脸色，也变得与尘土无疑。
“真是幸运，咱们又见面了。”史朝义摸摸刚包扎好的胸口，对任天翔阴阴笑道，“老天待史某真是不薄，这么快就与任公子再次相见。”
任天翔苦笑道：“史公子真不够意思，咱们好歹也算不打不相识，你不至于这么快就翻脸吧？”
史朝义眼中泛起猫戏老鼠的调侃：“任公子多心了，史某只是想跟公子玩个游戏。就像方才公子跟我玩的那个游戏一样，不过这次由我来刺你胸口，在我刺入你心脏之前，如果有人愿意为你而死，我就放过你。”
任天翔苦笑：“不玩行不行？”
“你说呢？”史朝义说着对手下摆摆手，几名汉子立刻将弩弓对准了任天翔，并示意他站出来。
“等等！”郑渊突然开口，“我有个朋友，正想跟史公子结识一下，请稍等片刻，他很快就会赶到。”
史朝义冷笑道：“原来你们还约了帮手，难怪这般笃定。那更不能给你们喘息之机。”说着缓缓抬起手来，众手下立刻举起弩弓，齐齐对准了任天翔和郑渊等人。
就在这时，突听有人惊唿：“看！真有人来了！”
任天翔大喜，急忙抬首张望，却见通往陈州方向的官道上，三匹快马正疾驰而来。任天翔欣然高叫：“好了好了，咱们的帮手来了，你们还不快逃？咱们大队人马随后就到！”
史朝义心中惊疑，急忙示意手下上前截住三人，但见领头的是个面如满月的中年儒生，另外两个彪壮的汉子则像是他的随从。郑渊老远就在跟他招唿：“颜世叔别来无恙，小侄这厢有礼了！”
那儒生勒马还礼道：“前日收到贤侄的来信，老夫便做好了准备，希望没有误你大事。”
任天翔使劲往三人身后张望，却始终没看到预料中的大队人马，不禁转向郑渊质问：“就这三个人 ？这就是你的伏兵？这回我可让你给害死了！”
史朝义见这儒生虽然生得雍容华贵，举手投足间自有一种大家风范，但始终只是一个儒生而已，看起来并不像是个能征惯战的高手。他不禁冷笑道：“哪来的穷酸腐儒，没见本公子正在办正事吗？”
“放肆！”那儒生的一名随从立刻厉声呵斥，“颜大人在此，还不快下马请罪！”
史朝义微微一哂：“不知是哪位颜大人 ？”
那儒生淡淡道：“陈州太守颜真卿，敢问公子是何方高人 ？”
众人悚然动容，颜真卿以书法闻名于世，几乎无人不晓，世人无不以拥有他亲手所书之字画为荣，乃是当代有数的名士。而且他出生官宦之家，世代贵胄，如今更是任陈州太守，无论为官还是为文，在大唐帝国皆有举足轻重的地位。
史朝义心中微凛，没想到这儒生竟然来历非凡，不禁踌躇起来。一旁的郑渊笑道：“颜世叔有所不知，这位史公子来自幽州，伪装成盗匪意图拦路抢劫。这里是陈州地界，世叔即为陈州太守，当为我们主持公道。”
颜真卿沉吟道：“史公子来自幽州，那是范阳节度使驻地所在。范阳节度使安禄山有位从小一起长大的好兄弟也是姓史，与我曾有一面之缘，这位史将军思明，不知史公子可曾认得？”
史朝义只得拱手一拜：“那是家父，原来颜大人与家父有旧，小人有礼了。”
颜真卿笑道：“既然都不是外人，又都来到我陈州地界，便由我做东，略尽地主之谊。”
史朝义脸上一阵阴晴不定，假冒匪徒杀害几个百姓，与杀害一方太守，尤其是像颜真卿这样的名士，后果完全不同。他在心中权衡良久，终不敢冒险造次，只得拱手道：“颜大人既为陈州太守，小人也有冤情，希望大人为我做主！”
颜真卿笑问：“你有何冤情？”
史朝义向几个手下一摆手：“抬上来！”
几个手下立刻抬了一具尸体过来，却是先前那个自杀的汉子。史朝义沉声道：“我们是从北方来中原做生意的胡商，途中偶遇这位任公子，大家原本结伴而行，没想到任公子与我一名伙计因小事发生争执，任公子不仅将我刺伤，还失手将我一名手下杀害，所以我才率众追赶。还望大人给咱们主持公道。”
话音刚落，褚刚与祁山五虎就忍不住破口大骂，直斥史朝义的无耻。对方也跟着出言相向，一时纷乱不堪。颜真卿见状急忙摆手阻止双方争吵：“既然如此，你们双方就请随我去陈州，本官一定会秉公断案！”
褚刚见任天翔真要跟着史朝义去陈州，不由小声提醒任天翔：“咱们的行程越来越紧，这姓史的是故意找事拖住咱们，使我们无法按时将钱送到景德镇。公子要跟他去官府理论，岂不正好上了他的当？”
任天翔胸有成竹地笑道：“无妨，咱们的钱已经长了翅膀飞到景德镇，陪姓史的去官府玩玩，正好拖住他。”见褚刚有些茫然，任天翔神秘一笑，“你没发现咱们中间少了一人 ？”
褚刚仔细一看，这才发觉与自己一起从洛阳出发的小泽，不知何时已经不见了踪影。这一路上先遭遇了祁山五虎这帮假盗匪，之后又遭遇了史朝义和辛乙这帮真强盗，一时混乱竟没留意到小泽已经失踪，听任天翔这口气，小泽似乎才是将钱送到目的地的关键。但是他想不通，仅靠小泽一人，怎么能将几百斤钱送到景德镇？
双方随颜真卿来到陈州，任天翔状告史朝义拦路抢劫，史朝义则反告任天翔杀了他的人。双方各执一词，令人难辨真伪。颜真卿只得二人暂且收监，然后派人仔细调查。这官司一拖就是十多天，眼看任天翔的行期已经延误，他却并不着急，每日里只在牢中饮酒狂歌。有郑渊这层关系，他在牢中比住客栈还自在。
眼看一个月就要过去，史朝义突然收到了来自洛阳的密函，密函上只有寥寥几个字：“景德镇第二批陶玉已经运抵洛阳，行动失败！”
史朝义百思不得其解，任天翔的镖车还在陈州，为何景德镇的陶窑就已经恢复了生产，而且已将第二批陶玉运抵洛阳？他无心再与任天翔在陈州拖延，要求颜真卿尽快结案，不再要任天翔抵命，只要他那辆镖车的钱作为赔偿。
面对如此无理的要求，任天翔倒是很爽快就答应下来，当着颜真卿的面签下赔偿协议，然后令祁山五虎将镖车送到史朝义面前。史朝义急不可耐地撕开封条，但见镖车中竟然是满满一车石头，哪有半个铜钱？
“这…这是怎么回事？”史朝义又惊又恼，“你怎么会护送一车石头上路？”
任天翔悠然笑道：“若不是这车石头，郑大公子怎可能找出是谁在跟商门作对？谁才是杀害岑老夫子的凶手？”
史朝义茫然问：“你那笔钱呢？是如何将它送到千里之外的景德镇？”
任天翔抬手比了个飞翔的手势：“我的钱已经长上翅膀飞过千山万水，不然本公子哪有闲工夫陪你在这里玩？”
不顾史朝义的惊诧和茫然，任天翔负手大笑，带着褚刚、祁山五虎等扬长而去。出得陈州府衙，百思不得其解的褚刚忍不住问：“公子那笔钱，如何长上翅膀飞过千山万水？那可是几百上千斤啊，小泽一个人肯定是扛不动。”
任天翔悠然笑道：“这事说穿了一钱不值，不过没有商门遍及天下的店铺和良好的商业信誉，也肯定是办不成。也多亏了郑大公子帮忙，才使本公子的钱成为飞钱。”
“飞钱？”褚刚一愣，“公子别再卖关子了，你想急死我不是？”
任天翔这才笑道：“我知道这次要将钱从洛阳送到千里之外的景德镇，必定是困难重重，所以便找郑大公子做了笔交易。我帮他找出商门暗藏的对手，他帮我完成飞钱计划。简单说来就是我将那三千多贯钱交给他，而他给我开一张同样数额的欠条，小泽拿着这张欠条赶到景德镇所在的饶州，那里有商门的钱铺，凭郑大公子亲笔签署的欠条，小泽便可以从商门的钱铺支取银子，然后雇人送到景德镇。凭着商门良好的信誉，这钱就这样飞了起来。”
褚刚愣了半晌才喃喃问：“就这么简单？”
“可不就这么简单？”任天翔哈哈笑道，“本公子创造的飞钱之术，必将在全国商贾中风行开来。这得感谢商门遍及天下的钱铺和良好的信誉，少一样这钱都飞不起来。也许以后做生意都不必带着几百斤钱出门，只需带上一张写着银钱数额的纸，就可以通行天下了。”