再往后就是过年，家中事务繁杂，甘婶子嫌这老板太抠门，也想要女儿歇一歇，不再接活。可是回了家，仍有些气不忿的抱怨，“这还是跟两个孩子谈好的价钱，也能不算，实在是太过份了。”
“算了。”阮玉竹含笑劝她，“咱们总是在他那儿挣了钱的，往后不去他家花钱，不让他把咱们的钱赚回去不就得了？”
如此一说，甘婶心气顿时顺了许多。
木乔有点崇拜阮玉竹了，她真的很会说话，话虽不多，但总让人听起来非常舒服。
既然不用再做针线了，木乔便从霍公亮处讨了些笔墨颜色，成天关在屋子里涂涂画画。霍梓斐好奇的非要跟去看，木乔知道小孩子的脾气，你越是不给他瞧，他越要瞧，不如大大方方给他看了，他就消停了。
霍梓斐见她画的是一些钗环首饰，虽然不难，但能画得这么花样繁多还是很少见的。可是多看几张，毕竟是男孩子，很快就觉得没了意思，扔了画就去找他三哥玩。可是霍梓文最近更忙，做完功课就捧着一些医药相关的书看。
那些艰深古涩的文字可比木乔的首饰样子更无趣，霍梓斐没这个耐心，见三哥不理他，只好出来跟着甘家父子干活，或是去甘婶那儿捣乱。
霍公亮看着这个活力过剩的儿子就头疼，可他这个年纪，也不能把人成天拘在书房里念书，能给他找点什么东西学学呢？
两日后，阮玉竹带着木乔来赴佟李氏的约。她这次终于没再推三阻四的了，因要去官府备案，也做不了什么手脚，便约了一个惯常做经济的王先生，替铺子沽价。
因不包括楼上那些家具细软，单是下面这个铺子，连不多的几样真金白银的存货也给她收走了，除了这房子本身，实在是没啥值钱的东西。
可佟李氏还在那儿啰里啰嗦的不停说这说那，最后人家也烦了，故意报了个难听的数，“最多二百五十两，已经顶破天了。你要是嫌不好听，就二百六十两，已经很公道了。否则你送到衙门里去备案，也是没法弄的。”
佟李氏见实在捞不着什么大便宜了，便道，“那不如二百八十两？岂不更好听？”
嘁！照你这么说，还不如定个八百八，岂不更好？又不是加二十个铜子，张嘴就加二十两，够寻常人家过大半年的了，谁是傻蛋才愿意呢！
王先生心中腹诽，嘴上却不作这恶人了，只道，“这是你们两家的事情，自己协商一下吧。”
“佟夫人，既然是您请了王先生来，就还是听他的，二百六十两，六六大顺，这不是挺好的么？”阮玉竹一直不想跟佟李氏争，若要当真论起嘴皮子工夫，她就岂会输给她？
佟李氏给她这一堵，有些不好张口了，眼珠子一转，忽地瞥见那些摆着做样品的首饰道，“霍夫人，您看，这还有好些值钱的首饰呢！还是二百八吧，你发我也发。”
木乔只等她说完了，才冷冷道出实情，“那些全是铜鎏金的，不信咱们现就放到火上去烧。”
这下佟李氏彻底哑了，白胖胖的一张老脸禁不住火烧的红，心中暗怨木乔，却不知这小丫头怎么就生成这么毒的一双眼。
当下只得寻了个借口，“我平时也不管事，倒不知这些东西真假。”转头就骂伙计，“你们怎不早提醒一句？”
伙计们知道她这脾气，心下虽然不忿，却懒得搭理，只把火气闷在肚里。
王先生瞧瞧日头已近正中，摸摸那把山羊胡子，“若是你们再没什么异议，就立文书定了吧，二百六十两。拟好后，吃个便饭咱们就送到衙门里去备案，把事情了了，往后就也好把生意顺顺当当的做下去，如何？”
佟李氏心虽不甘，也只能点头同意了。阮夫人当着王先生的面，取出一百四十三两现银，占了铺子五成五的股份，算是大股东。
而佟李氏也让王先生注明，自己虽占这铺子四成五的股，但分利息时却是不含任何费用的。
阮玉竹没有意见，却也请王先生多写一句，那份盈利是得扣除所有原材料成本的。要是一根金簪成本就九两银子，卖上十两银子，佟李氏却要分走四两，那她还不得倒贴？
王先生听着心中暗自摇头，有些不懂为什么阮玉竹这样通情达理的妇人会愿意跟佟李氏合作，还签这样一份明显不公平的契约。
不过本着做经济的本份，有句要紧的话他却不得不提醒。干咳了两声，“那还有——”
木乔心中着急，一定不能让他说出来！
第26章漏洞
“还有账呢！”木乔忽地插了一句，“干娘，回头得先把这里的帐捋一捋，要是有些亏空可不行。”
这一点阮玉竹倒是早就做好准备了，她今天特意通知了甘成夫妇，若是自己中午没回去吃饭，就让他们下午过来算账。
甘家四口跟在霍家多年，别看外表一副粗使下人的模样，但文墨却都是通的，计数算帐，没有不会的。
佟李氏听到这里，有些不喜，“既然是新铺子，那自然一切从头开始，查这老帐作甚么？”
“话可不能这么说。”阮玉竹笑道，“若是有些老账不理清楚，回头客人问起来可怎么办呢？再有伙计们的工钱，也得重新算起，他们之前拿多少，之后怎么拿，我心里也得有个谱。”
事关切身利益，那些伙计们本就伸长耳朵听这边的动静，听阮玉竹说出这话，俱是面有喜色。
一个黑瘦面皮，年纪颇大的师傅崔庆站出来，看得出平时为人很是懦弱，只敢盯着自己脚尖，结结巴巴的问，“亲家母，我们这工钱就该也结了吧。这大过年的，也让大伙儿能拿点东西回家去。”
有他这么一带头，旁边几人顿时就附和起来，“是啊！大小姐从前在的时候，月头就给发了。”
不提到那位岑家大小姐还好，一提到她佟氏就是火冒三丈。有些腌臜话几乎是脱口而出了，可是看看旁边之人，到底不敢，含恨咽下，皮笑肉不笑，“她那么好，你们上京城找她去呀！你们也知道从前的事情是她管着，我也不清楚，怎么敢乱发？”
“这有什么好乱发的？拿帐本一瞧，上月领多少，这月领多少，照旧不就行了么？”
佟李氏从鼻孔里哼了一声，仰起圆滚滚的下巴，“按理说，这话也不错。可是从前你们一个月干多少活？现在一个月干多少活？我回来这些天，统共也没作成几单生意，我还管着你们白吃白住，你们还有什么不知足？”
“可不是你回来了说要转让才弄得没生意的么？”伙计们也急了，她这态度，分明就是想赖账了。
“什么叫我回来才没生意？明明是你们不好好干活才弄得没生意上门！”
眼看两边就要吵起来了，木乔心头的火腾腾就往上蹿。这个佟李氏，连这点工钱也想捣鬼，实在是贪得无厌！
王先生见此形状，大为光火，想撂挑子走人了，“这叫什么事儿？连自己的账都没摆平，还卖的什么店？”
木乔不好插嘴，只能求助的看着阮玉竹。
可她现在还没签字画押，不是正经东家，贸然插话，只会让事情更僵。便对王先生行了个礼，“王先生，我是很诚心的想做成此事的，您比我们都有经验，要不麻烦您站出来说几句公道话，事后一定重谢。”
王先生其实只是生气，并不是真心想走。他已经耽搁半天工夫了，若是就这么走了，一分钱得不到，实在太亏。
得阮玉竹这一劝，就有台阶下来了。他可以信不过佟李氏，但阮玉竹却是明理之人，不会空头许诺，于是瞧在她的面上，上前调解。
其实这件事的解决方法并不难，查查帐本，看看所欠工钱那些天里，店里的盈利和之前有什么不同，再结合佟李氏回来前后的变化，这就一目了然了。
可事情到这里，又卡住了。
原本在岑家离开之后负责管帐的伙计便是上次给阮玉竹送礼的钟孝，说把帐和钱都交给佟李氏了，可佟李氏却说记得乱七八糟，根本认不得，她一气之下就扔了。
既然如此，事情倒好办了。
王先生摸摸鼻子，瞅着佟李氏眼露讥笑，“请众位稍安勿躁，没帐的话，就请一个个的分别随我进屋，报出自己每月所拿的工钱和别人的工钱，二位夫人在这看着，别让他们串供。这不有霍夫人拿的一百多两么？都在我身上揣着，待官府核验后，便可发给大家。至于那些旧账嘛，霍夫人您也不必查了。我在那文契上加一句，凡是之前的债务，不管是别人欠你们的，还是你们欠别人的，通通与霍夫人无关，由佟夫人负责，这便完了。”
这法子最好，一下子可给她省了多少事？阮玉竹点头称善。
佟李氏再想反悔，也实在拉不下这个脸了。
伙计们的工钱，每月都是一起结的，相互都知道对方底细。因是分开询问，也不敢乱报，老老实实报了数，王先生拔拉着算盘珠子，很快就得出所欠工钱。
到底不愿意闹到衙门去丢脸，佟李氏虽是不甘，也只得掏出腰包结算了。等到请王先生吃饭之时，她就只顾一通乱点，却是半文钱也不肯出了。
阮玉竹不跟她争这些小事，体体面面吃过了饭，上衙门里备案时，王先生笔头一转，明知有一个不大不小的陷阱，却不愿提醒佟李氏注意。
木乔心中冷笑，还真以为这世上的有不干活就白捡的便宜么？就算是佟李氏她侥幸白捡过一次，可一定没有第二次！这些银子，她要让佟李氏看得见，却再也摸不着。
只是有一点，让木乔既在情理之中，又有些意料之外。
店铺的名字，落在了她的名下。
阮玉竹微笑着告诉她，“既然答应了给你做嫁妆，就是给你嫁妆的，以后可要好好干哦！”
这一刻，木乔说不出心里是什么滋味。
一个人若有良田百倾，肯拿一袋米送人，虽然也很感激，但却不会太过动容。但若是有人肯在自己只有一口粥喝时，却分你一半，心里的那份温暖却是透进骨髓的。
她这些天在霍家白吃白住，空谷道士说一句要补养，甘婶子就天天专门给她炖一小盅汤，这可是连霍家兄弟俩都没有的待遇。
而柳家送的那一百两银子，分文未动。包括今天贴补的四十多两银子，也是阮玉竹拿出来的。
木乔不敢去问这些钱是从哪儿来的，因为她知道，自己若是问了，心里的内疚便会更多一分。
霍公豪给的田地，交租得等到腊月人才会来。而这铺子开张却有许多用钱之处，她手上的珠宝已经拿了两块让展云飞带出去当掉，剩下熔金子的这一百多两，要留着周转。
所以霍家的这份人情，她纵是不想，也欠定了。
第27章人心
诸事完毕，又回到岑记银楼。
佟李氏一张嘴，就是管阮玉竹要钱，“这店里的柴米油盐可不多了，伙计们要吃饭要烧炭，可都得东西。”
恐怕是她自己想在这里多赖一时，要吃香的喝辣的吧？木乔极端鄙视这种行径。
却见阮玉竹淡淡一笑，“谢谢您的提醒，佟夫人，这些事情以后就由我来操心，您就无须费神了。对了，这铺子我想彻底打扫，再油漆一遍。既要过新年，又是新店，总要有个新气象。您有什么贵重物品，让伙计们帮您收了，暂时移个去处吧。您可千万别见怪，我这是知道您料理完这边的事情，就肯定要上京一家子团聚的，所以才这么打算。您是这么打算的吧？”
她是性子温和，却不是任人拿捏的。佟李氏讨了个没趣，岑家老宅给她弄了个七零八落，唯独这边还剩下高床软枕，原想再多住些时，找阮玉竹弄点钱出来，给自己留些私房做盘缠，可眼下看来，却是没这机会了。
不过想想儿子在京城还急等着用钱，自己是该早些上路，免得他们在京中焦急。可要是就这么走了，说不好什么时候才回来，那个岑家老宅和些破烂搁在手里实在闹心，可要交给别人代卖，说实话，给谁她都不放心。
想了一想，她心中有了个主意，“霍夫人真是善体人意，我这不料理完铺子里的事情，就准备走了么？这样吧，你容我两日，我就不搬了，把行李收拾收拾。你到时再让人来刷漆，少个人，也省了许多的事。”
木乔心中奇怪，她怎么突然变得通情达理起来？可不管怎么说，只要是她肯离开，就是好事。不过两日，她忍了。
阮玉竹微笑，“那就让伙计先打扫其他的地方吧，等您择定的出行的日子，我定来相送。”
给人送行可是要送礼的，佟李氏当然笑着答应，转身上楼就开始打点行李。
甘氏夫妇见他们未归，早就来了，见她如此嘴脸，也不吭声，只以眼神表示鄙视。又问阮玉竹，接下来要干什么。
阮玉竹一笑，“这个你们别问我，问木乔吧。”
木乔原本没有想过重新油漆这事，但听她说起，倒是当真有意把这银楼重新摆弄下了，把从前那些不好的回忆全都忘了，有一个全新的开始。
虽然无比熟悉，但也要重新检视。
银楼是下店上铺的格局，后面还带个小院，耳房两间。店**有伙计四人，年纪最长的就是崔庆。
别人若是混到他这把年纪，早当上大师傅带起徒弟了，可他四十好几连个老婆也没说上。因为性格懦弱，做事又不灵光，只能打些最粗浅的首饰，稍微复杂一点的都不会，在店里只算小工，工钱也低。
钟孝的手艺倒是不错，人也憨实，二十五六正是年轻力壮的好时候，但唯独缺了份灵性，也没当成岑老板的入室弟子。只是当岑父和展云飞都不在的时候，就只有靠他挑大梁了。
剩下两个小学徒，皆是十六七岁年纪，一个叫罗一虎，一个叫曾天保，入门时日尚浅，手艺只摸着皮毛。但两张嘴皮子都练出来了，招徕顾客还是够的。
展云飞在本地住了十来年，认识的人实在太多，他要一出现，一定会有风声传到佟家人那里，对他不利。
所以他一定不能在这里久留，而少了他这么个得力助手，木乔的当务之急就是找个好手艺的大师傅来坐阵。
这样的人选有么？
有。但木乔不想去求他。但是除了他，还能找谁？她这些天也甚是苦恼于这个问题。
“东家，既然咱们要新气象，索性连招牌也换了吧。”钟孝拣了个大家都在忙的时候，喜气洋洋的过来建议，末了，还很贴心的冲楼上努了努嘴，压低声音道，“往后纵是有什么，咱们这店名都换了，也不怕有人来什么麻烦找上门了。”
从理智上说，他的建议是对的，但从情感而言，木乔现在就想上去给他一个大耳刮子！
他在岑家吃了多少年的饭，平日里又表现得多么忠心耿耿？怎么能就这么快忘恩负义了呢？
“你有心了。”阮玉竹望着他颔首微笑，一面从袖中取出十几文钱递上。
钟孝还以为是打赏，很憨厚的摆手不要，“这是我们伙计该做的，东家不客气。”
可阮玉竹却一定要给他，“谢谢你的糕点，味道很好。”
这…钟孝一下子脸就红了，阮玉竹含笑道，“你们挣几个辛苦钱也不容易，拿着吧。我瞧你是个管事，回头跟大伙儿都说一声，只要好好干，不会砸大伙饭碗的。”
钟孝这才讪笑着把钱收下，阮玉竹已经打听过了，给的很准，不多也不少。
转过头来，似是没看到木乔眼中的怒火，阮玉竹还微笑着跟她打趣，“这个店铺名字改成什么好呢？阿乔银楼？”
木乔低着头，不吭声。
只听阮玉竹笑笑着道，“不过是个名字，换就换吧，就好象荷花和芙渠，不过是叫法不同，实际上有什么区别？你要是一时想不出来，回头让老爷帮你起一个，保管雅致。”
木乔仍旧不语。
阮玉竹让她一人静静心，挽起袖子，也加入到打扫行列里去了。
过了好半晌，木乔才无奈的接受了这个现实。跟佟李氏这种人合作，你就必须多加点小心。改名是势在必行的，可是抬头仰望岑记银楼那四个金壁辉煌的大字，她好想哭。
这块匾额是从她爷爷那辈挂上去的，传到她爹，再传到她。虽谈不上百年，可也有六七十年的历史了。年年过年都会找人重新刷漆描金，保持它鲜艳亮泽，没想到一朝竟败在自己手上。
如果爹爹不是那么疼惜娘亲和自己，早些去纳个妾，生个儿子，而不是让自己招赘进门，是否今日这块匾额会依旧灿烂如新？
尽力仰着脖子，木乔把苦涩的泪水全咽进自己肚子里。
“小姐，”旁边，忽地传来一声熟悉的呼唤。
崔庆蔫巴着老树皮样的脸，小心的觑着她的脸色，“霍小姐，听说这店名要换了啊？那能不能…能不能把这块匾给我？”
“你要了干什么？”
崔庆被这小女孩冰冷的眼神吓了一跳，但还是硬着头皮说，“我…我没旁的意思，就想留个念想。”
“你为什么要留念想？连主人家都不要了，你还留着干什么？”木乔也不知道怎么了，就这么咄咄逼人的追问起他来。
崔庆窘得手脚都不知道往哪儿搁，话越发说得磕磕巴巴，“其实吧，其实…”
“其实什么？”
崔庆给她逼问得无法，搓着手老实回道，“其实吧，我觉得卖这铺子，兴许不是东家的意思。你们可能不太清楚，我们的店老板原本姓岑，亲家母只是他们的亲戚，也不定做得了主的。说不定等岑老板和岑小姐回来时，还要赎回去的。我总觉得她回来得这么急，是不是家里出什么事了…”
木乔心头一震，有些不敢相信自己的耳朵。
岑家遭逢大难，却无人问津。她也习惯了用冷漠的面容来对待这场世态炎凉，可是此刻，却怎会是这个平日里最老实无用，给自己瞧不起的人在关心？
这一刻，她突然对曾经的自己产生了强烈的质疑。她是有多蠢，才会相信那些不该相信的人，却把这样值得信任的人武断推开？
第28章看字
“崔庆，你在下面嚼什么舌头根子呢！”
冷不丁的，佟李氏在楼上听到，扒窗子往下破口大骂，“老娘只是他们家亲戚，你又是什么破玩意儿？又老又蠢，屁事干不了.岑家白养了你这么多年，你干了点什么值得说道的大事？还管起我们家的闲事来，也不掂量掂量自己的斤两！回头我就跟霍夫人说，第一个就裁掉你，看你还胡浸不！”
崔庆听着这话腿都软了，“我，我不是…不是…”
“去拿个梯子，把招牌取下来吧。”木乔静静的吩咐，“方才我干娘就说了，只要你们好好干，就谁都不会被裁掉。”
崔庆如蒙大赦，立即去搬梯子了。
木乔亲自爬上去，摘下了那块匾，拿抹布细细的抹去上面的灰尘，交到崔庆手里，“你拿回去，好生收着。万一哪天岑家的人回来，还得还给人家的。”
崔庆一迭声的应着，寻了块干净的布包上，仔仔细细的搁在了他的箱子里。
看着他苍老而瘦削的背影，木乔想起当年，自己屡次提出想要裁掉他，可爹爹从来就不答应，有一回说得急了，爹爹就道，“老崔年纪大了，又没手艺，你裁了他，让他上哪儿混饭吃？爹也不是要做菩萨，只是他人虽笨些，但心眼实在，干活也不挑剔，那些粗重的事情也总要有人肯做。你裁了他，再想找一个这么好支使的也未必容易。”
是啊，的确不容易。起码他是在佟李氏卖掉铺子之时，唯一会心存质疑的人。
木乔深吸了一口气，把那股酸楚咽下去。
从前她总觉得自己办事精明犀利，信心满满的要将岑家发扬光大，就算是个女子，也不能让人小觑。现在想来，自己何其天真？
说白了，从前的自己不过是仗着祖上的余荫，多读了点书，会些经济之道的小富之女，和她从前嘲笑的那些大门不出，二门不迈的闺阁女子们不过是五十步笑百步。
如果说，第一次犯下的错，是她的年轻无知，那她不会让这样的错误延续下去。今天既然是她亲手摘下岑家的匾额，改日，她一定会把它再重新挂回去！
晚饭的时候，霍公亮接到夫人布置的任务，要给新店起个别致又响亮的名字。